An viên ngoại bị Trương Thập Tam châm chọc, mặt đỏ bừng lên, nhưng không dám phản bác, chỉ đành hầm hừ im lặng.

Trương Thập Tam suy nghĩ một lát, đoạn lo lắng nói: “Đại nhân, Dương Húc này giao du rộng rãi, bạn bè đông đảo; hắn là phú hộ Thanh Châu, quản sự, hạ nhân trong phủ cũng không thiếu người quen; trong phủ Tề vương cũng có rất nhiều người biết hắn, ngay cả Tề vương cũng từng gặp mặt. Nếu để hắn làm thế thân Dương Văn Hiên, lỡ giữa đường gặp mặt, nói vài ba câu thì không khó, nhưng để một tên ăn mày đóng giả một công tử nhà giàu như Dương Văn Hiên trong thời gian dài nửa năm, một năm, thậm chí lâu hơn, e rằng cuối cùng sẽ không thể giấu mãi được”.

Phùng Kiểm Giáo thở dài nói: ‘‘Ngươi không nói, lẽ nào ta lại không biết sao? Chỉ là ngoài cách này ra, chúng ta còn con đường nào khác để đi không? Còn nước còn tát, dù sao cũng phải thử một lần. Thập Tam Lang, nếu bàn về thân cận với đại nhân, ta không bằng ngươi, nếu đại nhân truy cứu đến, có thể sẽ mở một đường sống cho ngươi, nhưng chúng ta… chúng ta đều có cha mẹ vợ con. Nếu có một tia sinh cơ, ai lại nỡ buông tha chứ? Chúng ta đã cùng làm việc bấy lâu, mong Thập Tam Lang nghĩ đến tình nghĩa huynh đệ giữa ta và ngươi mà giúp đỡ một tay”.

Trương Thập Tam trong lòng khẽ động, khẽ gật đầu, trầm giọng đáp: “Thập Tam tuy được đại nhân tin tưởng, nhưng nếu có chuyện gì sai sót, e rằng cũng khó tránh khỏi trách phạt. Ta và ngươi vốn nên đồng tâm hiệp lực. Thập Tam sẽ làm theo phân phó của đại nhân”.

Phùng Kiểm Giáo vui vẻ nói: “Vậy thì tốt quá! Thập Tam Lang ngày thường vẫn luôn đi theo bên Dương Húc, đối với tính tình, cử chỉ ăn nói, sở thích, cùng các mối quan hệ giao du của hắn đều hiểu rất rõ. Làm sao để người này nhanh chóng biến hóa thành Dương Húc, điểm này, ngoài Thập Tam Lang ra, chẳng ai có thể làm tốt hơn”.

Nói đến đây, Phùng Kiểm Giáo đưa mắt nhìn An viên ngoại với vẻ ngây ngô chân thật, khẽ cau mày. Nếu không phải mấy năm gần đây thế lực của bọn họ ngày càng suy yếu, nhân lực thiếu hụt nghiêm trọng, thì chuyện lớn như thế này tuyệt nhiên sẽ không phái một tên ngốc nghếch đến. Hắn ta chẳng được việc gì, trái lại còn gây vướng bận. Phùng Kiểm Giáo không yên lòng dặn dò: “An Lập Đồng, việc này liên quan đến tính mạng cả nhà ta và ngươi. Thập Tam Lang nếu có điều gì cần, ngươi phải toàn lực phối hợp, đặc biệt là phải giữ kín miệng, tuyệt đối không được tiết lộ dù chỉ một chút cho bất cứ ai, nhớ kỹ chưa?”.

An viên ngoại gật đầu như gà mổ thóc: “Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đã rõ”.

Trương Thập Tam ánh mắt lóe lên, trầm giọng nói: “Đại nhân, trừ bốn người chúng ta ra, còn có một người biết được chân tướng”.

Phùng Kiểm Giáo tất nhiên hiểu rõ hắn nói là ai, hắn im lặng một lát, điềm nhiên nói: “Vậy hãy để cho nàng ta đi chết đi!”.

An viên ngoại nghe xong khẩn trương nuốt nước bọt khan, rồi lại bắt đầu không ngừng lau mồ hôi...

Trong một gian phòng ở hậu viện tửu điếm. Thính Hương cô nương co rúm người ngồi ở đầu giường, gần lò sưởi, ngay cả nhúc nhích cũng không dám. Trong phòng chính là thi thể của Dương Văn Hiên. Đêm qua, người đó vẫn là một nam tử phong lưu phóng khoáng, ôn nhu biết bao; thuyền nhẹ lướt trên sông, tiếng tiêu trong trẻo vương vấn, liễu rủ tà tà chạm nước, dưới ánh trăng sao đầy trời cùng nàng ân ái triền miên…

Nàng mới được công tử mua về chưa tới nửa tháng, vốn tưởng rằng cả đời đã có nơi nương tựa, nhưng ai biết…

Thính Hương chưa từng nghĩ đến việc báo quan, nàng sợ hãi. Những lời Trương Thập Tam nói vẫn luôn ghi nhớ trong lòng nàng. Từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ học cách làm sao để lấy lòng nam nhân, những thứ khác thì hoàn toàn không biết. Nàng cũng không hề nghĩ đến việc chạy trốn, nàng chỉ là một cô gái yếu ớt. Nàng không rõ tại sao phải chạy trốn, lại càng không biết sau khi chạy trốn thì có thể đi nơi nào. Nàng sinh ra đã yếu ớt như một dây leo nhỏ, căn bản không thể sống thiếu người đàn ông này.

Nàng đương nhiên lại càng không hiểu tại sao Trương Thập Tam phải che giấu tin tức chủ nhân gặp chuyện không may, hơn nữa còn lén lút đưa nàng đến một quán trọ nhỏ ở ngoại thành này, thoạt nhìn hắn và chủ quán ở đây còn rất quen thuộc. Nàng chỉ suy đoán… có lẽ Thập Tam Lang lo lắng Dương công tử qua đời, địa vị người hầu của hắn cũng khó mà giữ được. Người chủ sự trong Dương phủ vẫn luôn là Tiếu quản sự, Thập Tam Lang và Tiếu quản sự từ trước đến nay ngoài mặt thì hòa thuận nhưng trong lòng bất đồng. Chỗ dựa duy nhất của hắn chính là Dương Văn Hiên.

Cho nên, Thập Tam Lang che giấu tin tức, có lẽ là muốn kiếm một khoản tiền rồi bỏ trốn đi nơi khác. Như vậy cũng có thể hiểu được lý do hắn giữ nàng lại. Thính Hương biết mình rất đẹp, rất có sức hấp dẫn đối với nam nhân.

Như vậy, sau này ta sẽ phải làm nữ nhân của Thập Tam Lang sao?

Thập Tam Lang tất nhiên không phong lưu phóng khoáng, cũng không tuấn nhã bằng Dương công tử, lại càng không có gia sản bạc triệu cùng công danh tú tài như công tử, nhưng mà… nhưng mà nếu hắn chịu đối xử tử tế với mình, thì cũng là một lựa chọn không tệ… Mình chỉ là một thị thiếp, công tử đã chết. Cho dù mình sẽ không vì chuyện này mà thân hãm tù ngục, thì kết cục duy nhất cũng chỉ có bị bán cho người khác, cũng không biết sẽ rơi vào tay ai.

Trong khi đang miên man suy nghĩ, cánh cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra. Thính Hương giật mình run rẩy, lúc này mới thấy rõ người bước vào là Trương Thập Tam.

“Thập Tam Lang…” Thính Hương vội quay người lại, sợ hãi kêu lên, giọng điệu có chút nịnh nọt.

“Ừm!”

Trương Thập Tam gật gật đầu, cẩn thận đánh giá cô gái trước mắt: tóc đen dài thướt tha, cổ tay thon mềm như búp sen, lông mày như nét núi xa, đôi mắt long lanh như được điểm mực. Ánh dương xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, dáng người thướt tha, làn da như ngọc, quả thật là một tiểu mỹ nhân hiếm có. Nhất là vẻ điềm đạm đáng yêu, thần thái dịu dàng nhu mì của nàng, càng khiến người ta nảy sinh lòng che chở.

Nàng đang độ tuổi xuân sắc, vậy ai là người hộ hoa đây?

Trương Thập Tam mỉm cười, rất ôn nhu nói: “Cô không cần lo lắng, ta đã nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn rồi. Đi thôi, đến quán ăn, dùng chút gì đó, rồi ta sẽ nói rõ chi tiết cho cô nghe”.

“Dạ!” Thính Hương khẽ đáp lời. Trương Thập Tam vừa nói như vậy, nàng càng thêm khẳng định phán đoán vừa rồi của mình, lòng thiếu nữ không khỏi vơi bớt lo lắng. Nàng vén váy áo lên, nhẹ nhàng đi theo sau lưng Trương Thập Tam, dịu dàng ngoan ngoãn hệt như khi đi theo sau lưng công tử vậy.

Vừa ra khỏi cửa phòng, gió nhẹ nổi lên, thổi bay mái tóc đen dài của nàng.

Thính Hương lúc này mới giật mình nhớ ra đầu tóc mình vẫn còn bù xù. Bộ dạng này chắc chắn sẽ không đẹp. Nàng vội vàng thả chậm bước chân, nhẹ nhàng vén lại mái tóc, mong muốn cố gắng trang điểm cho bản thân xinh đẹp hơn một chút, để người đàn ông của nàng thấy vừa mắt.

Nhanh như vậy đã nghĩ đến việc nịnh nọt người đàn ông khác. Không phải vì nàng vô tình với Dương công tử, nàng chỉ rất rõ ràng rằng mình không xứng để nói đến tình cảm, cũng chẳng có ai muốn nói chuyện tình cảm với nàng. Nam nhân chỉ muốn thân thể của nàng, còn chuyện tình ái, đối với loại thân phận như nàng mà nói, chỉ là một thứ hy vọng xa vời. Nàng chỉ có thân thể cùng gương mặt xinh đẹp này, nàng mang lại khoái lạc cho nam nhân, đổi lấy quyền lợi sinh tồn, không hơn không kém.

Trương Thập Tam cảm giác được nàng bước chân chậm lại, dừng bước quay đầu. Vừa vặn nhìn thấy động tác đưa tay vén tóc của nàng, hắn liền mỉm cười về phía nàng, nụ cười ấm áp mà ôn nhu. Thính Hương bị hắn nhìn thấy hành động của mình, cảm thấy bị hắn khám phá tâm ý, không khỏi có chút thẹn thùng, thế là nàng khẽ cúi đầu xuống, nhưng động tác chỉnh lại tóc thì nhanh hơn.

Nam nhân bình thư��ng không có tính nhẫn nại, một nữ nhân tốt không nên để nam nhân phải chờ đợi. Đó là điều mà má má trong thanh lâu đã ân cần dạy bảo nàng từ nhỏ.

Nhưng mà, chỉ trong tích tắc nàng cúi đầu xuống, ánh mắt Trương Thập Tam đột nhiên thay đổi, trở nên lạnh như máu, tàn nhẫn như rắn rết.

Thính Hương xấu hổ cúi đầu nên cũng không hề nhìn thấy. Mà dù có thấy thì nàng cũng làm được gì đâu? Nàng sinh ra cho tới hiện tại, chưa từng nắm giữ bất cứ thứ gì của bản thân trong tay.

Trương Thập Tam một bước vọt đến trước mặt Thính Hương, nắm chặt lấy mái tóc nàng vừa búi. Dưới mái hiên có một chiếc lu nước lớn. Trương Thập Tam liền kéo mái tóc nàng về phía chiếc lu nước…

“A!!” Chỉ một tiếng kêu sợ hãi ngắn ngủi, đầu Thính Hương liền bị dìm vào trong nước.

“Vì sao?” Thính Hương lòng tràn đầy lo sợ, nghi hoặc cùng hoảng hốt. Nàng muốn thét lên, muốn cầu khẩn, muốn hỏi cho ra lẽ, nhưng nàng không có cơ hội nói ra lấy một lời. Chỉ cần há miệng, nước sẽ chảy vào trong miệng nàng.

Trương Thập Tam trên mặt vẫn không ch��t biểu cảm khác lạ, ánh mắt lạnh lùng mà bình thản, cứ thế lặng lẽ nhìn sinh mạng đang giãy giụa dưới tay mình. Nước văng lên mặt hắn, hắn vẫn bất động, tay nắm lấy tóc Thính Hương lại càng lúc càng ghì mạnh xuống nước.

Rất lâu sau đó, Thính Hương cuối cùng cũng ngừng giãy giụa, mềm nhũn gục vào lu nước, đã không còn nhúc nhích.

Trương Thập Tam chậm rãi buông tay ra. Thính Hương đã tựa eo vào thành lu, nửa thân trên hoàn toàn chìm vào trong lu. Đồ trang sức chìm trong nước, thỉnh thoảng còn có vài bọt khí nổi lên. Trên mặt nước phủ kín mái tóc đen nhánh của nàng, trông giống như một chùm rong biển…

Nhan sắc tựa xuân hoa, mệnh mỏng như cỏ dại.

***

Nếu không phải sau khi tỉnh lại, Hạ Tầm còn ăn vận hoàn toàn khác với trang phục của dân chúng Đại Minh, hắn gần như cho rằng hai mươi năm cuộc đời của mình trôi qua hoàn toàn chỉ là một giấc mộng hoang đường. Nơi hắn xuất hiện là một thôn nhỏ ở phía nam Hồ Châu, một thôn tiện dân thấp kém nhất. Hộ tịch Đại Minh đã được định rõ, chia làm quân, dân, tượng, táo, còn tiện dân thì đứng ngoài bốn loại dân này. Trước kia, Hạ Tầm chưa từng nghe nói đến một xã hội phân tầng như thế.

Thật ra tiện dân từ xưa đã có, thương nhân, sai vặt, đào kép, nô bộc, kỹ nữ, khất cái đều là tiện dân. Nhưng tiện dân cũng chia làm ba bảy hạng, như thương nhân, sai vặt, đào kép mặc dù đứng hàng tiện dân, thật ra cùng dân chúng bình thường không khác là bao. Thậm chí địa vị, tài phú, quan hệ xã hội còn tốt hơn nhiều so với một số dân thường. Nhưng thấp hèn nhất trong số tiện dân lại là những người thực sự giãy giụa dưới đáy xã hội.

Những tiện dân như vậy, phần lớn là những người vì chiến tranh mà bị giáng làm tiện dân. Những người trong thôn hắn đang ở, chính là tiện dân trong số những tiện dân, bọn họ đều là thuộc hạ của thủ lĩnh nghĩa quân Trương Sĩ Thành cuối thời Nguyên. Trương Sĩ Thành, trong số các quần hùng cuối thời Nguyên, được xem là người tốt bậc nhất. Hắn không gian hiểm trá, biết trọng dụng nhân tài, khai khẩn đất hoang, khởi công xây dựng thủy lợi, giảm miễn thuế má. Dân chúng bình thường vùng Giang Chiết, sĩ tử văn nhân, thậm chí cả những hào môn vọng tộc đều ủng hộ hắn.

Chính vì nguyên nhân đó, sau khi Trương Sĩ Thành giao chiến thất lợi với Chu Nguyên Chương, bị vây khốn trong cô thành. Mặc dù trong thành lương thực cạn kiệt, một con chuột cũng có thể bán với giá hơn trăm văn, ủng da và yên ngựa đều bị người ta nấu lên ăn cho đỡ đói, nhưng dân chúng trong thành vẫn nguyện cùng hắn sống chết. Một tòa cổ thành, cuối cùng sau mười tháng, trong thành không có lương thảo, ngoài thành không ai chi viện, nhưng quân dân một lòng, toàn lực tử thủ, gây ra tổn thất lớn cho quân đội Chu Nguyên Chương.

Lần này, sau khi Chu Nguyên Chương phá thành, tức giận mà biến tất cả quân dân trong thành thành tiện dân.

Tiện dân không được phép đọc sách biết chữ, không được phép làm nông hay làm thợ, tất nhiên không thể học hành thi cử làm quan. Càng đáng sợ hơn là, cho dù thay đổi triều đại, thân phận tiện dân cũng sẽ không thay đổi. Từ cổ chí kim, mỗi một vị khai quốc hoàng đế lên nắm thiên hạ, cũng sẽ không ân xá cho tiện dân còn sót lại của triều đại trước, bởi vì bọn họ chính là những kẻ ô uế.

Chỉ có ở những nơi như thế này, giữa những người dân dưới đáy xã hội này, mới không có người đi truy vấn thân phận, lai lịch của Hạ Tầm, không có ai đi so đo hắn có lộ dẫn hay hộ chứng hay không. Nhưng hắn không muốn sống cuộc sống đê tiện như thế. Tiện dân có thể làm những công việc ti tiện nhất, hắn ngay cả thân phận cũng không có, cho dù làm công việc ti tiện nhất cũng phải lén lút. Không có lộ dẫn hộ chứng, hắn ở đâu cũng không đi được. Khách điếm không cho hắn vào ở, người dân không cho hắn tá túc, thương nhân không nhận hắn làm tiểu nhị, thợ thủ công không nhận hắn làm học đồ… Đường ra duy nhất chỉ có làm khất cái hoặc làm đạo tặc.

Còn có con đường thứ ba sao?

Vốn dĩ là không có.

Nhưng mà, Hạ Tầm đã nghĩ tới…

Truyện này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.