Ninh vương phủ mở ra một cửa nhỏ, Tằng Nhị đứng bên trong, ra dấu cho Hạ Tầm.

Hạ Tầm liền xoay người đi vào, cửa lập tức đóng lại.

“Tằng Nhị ca, Trương tướng quân cầu kiến điện hạ, sao vương phủ lại đóng chặt cửa chính?”.

Tằng Nhị xoay người đi lên phía trước: “Đi theo ta, Vương phi nương nương muốn gặp ngươi...”.

“Vương phi? Không phải Ninh vương sao?”.

Tằng Nhị không trả lời, Hạ Tầm hít vào một hơi, bước nhanh đi theo.

Trong Hữu thiên điện của Ninh vương phủ, những chậu than được đặt cạnh tường đá, truyền hơi ấm khắp gian điện, ấm áp như mùa xuân. Sa Ninh vận một bộ áo xuân, dáng người yêu kiều, vẻ đẹp thanh tú lay động lòng người, ngồi sau án thư, tay vuốt ve một ngọc bội.

“Dương Húc bái kiến nương nương”.

“Dương Húc?”.

Sa Ninh nghiêng mắt nhìn Hạ Tầm, khẽ nhướng mày, tỏ vẻ hơi nghi hoặc. Nàng có khuôn mặt quyến rũ, diễm lệ như hoa xuân, đôi môi kiều diễm khẽ cong lên, thật khiến người ta hận không thể cắn một ngụm. Nhưng nhớ tới thi thể be bét máu thịt ở rừng hồ dương tại Lưu Gia Khẩu Bắc, lòng Hạ Tầm lạnh toát. Hắn khom người nói: “Vâng, thần vốn tên là Dương Húc, còn Hạ Tầm... đó là thân phận hành tẩu bên ngoài của thần”.

Sa Ninh cười nhẹ một tiếng nói: “Ngươi rất cẩn trọng”.

Hạ Tầm không nói thêm, đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Thành Đại Ninh đã nằm trong sự khống chế của Trương tướng quân, nhưng Trương tướng quân đến cầu kiến điện hạ, lại bị ngăn ngoài cửa cung, thần không khỏi thắc mắc, không rõ ý điện hạ và nương nương ra sao?”.

Sa Ninh vẫn vuốt ve ngọc bội trong tay, không buồn ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt nói: “Các ngươi quả là lợi hại, khó trách mười ba vạn đại quân triều đình dễ dàng sụp đổ, năm mươi vạn binh mã của Lý Cảnh Long vẫn bị các ngươi đùa giỡn như mèo vờn chuột. Thành Đại Ninh này là trọng trấn biên thùy, Chu Giám là một mãnh tướng dũng mãnh thiện chiến, vậy mà chỉ trong chốc lát, thành Đại Ninh này đã đổi chủ”.

Hạ Tầm cười cười nói: “Đại Ninh Đô Ty chỉ huy hơn hai mươi vệ ở Hưng Châu, Doanh Châu, đều là tinh nhuệ Tây Bắc, dũng mãnh thiện chiến, vô song khắp thiên hạ. Nếu nói về chiến lực mạnh, binh mã của Yến vương điện hạ tuy rất đông, nhưng chưa chắc đã mạnh hơn binh mã Đại Ninh Đô Ty. Đây cũng là nguyên nhân Yến vương điện hạ phải cầu viện Ninh vương điện hạ giúp đỡ. Lần này có thể dễ dàng phá thành như vậy, cũng may nhờ Ninh vương điện hạ đã thu hút phần lớn binh lực Đại Ninh Vệ, càng nhờ nội ứng do Ninh vương điện hạ cài cắm trong quân Đại Ninh Vệ tương trợ, kịp thời mở cửa thành”.

“Ngươi biết thế là được rồi”.

Sa Ninh cười quyến rũ, chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đổ dồn vào Hạ Tầm: “Theo bản vương phi biết, dưới trướng Yến vương chỉ vỏn vẹn năm vạn quân. Ninh vương điện hạ nếu chịu đi theo hưởng ứng, tập hợp thêm được tám vạn tinh binh. Điện hạ nghe nói Tứ ca sắp sửa tới nơi, rất vui mừng. Nhưng Sa Ninh chỉ là nữ nhi, lòng dạ yếu mềm, cần hỏi cho tường tận. Sau này hai huynh đệ hợp binh cùng nhau chống lại quốc nạn, ắt phải phân định rõ ràng ai là chủ, ai là phụ?”.

“Thì ra là vậy!”.

Hạ Tầm chợt vỡ lẽ, cũng không biết đây là ý đồ của Ninh vương, hay Sa Ninh Vương phi tự ý làm. Nếu là nàng tự ý làm thì còn dễ xử lý hơn, nếu Ninh vương nảy sinh dã tâm, chuyện này sẽ khó giải quyết. Hắn âm thầm suy tư, rồi thăm dò hỏi: “Vậy chi bằng, xin mời Ninh vương điện hạ ra mặt đảm nhiệm chức chủ soái toàn quân, đứng đầu khởi nghĩa Tĩnh Nan, nương nương thấy thế nào?”.

Vẻ mặt Sa Ninh biến sắc, thân hình khẽ nghiêng về phía trước, bật thốt hỏi: “Yến vương điện hạ có đồng ý không?”.

“Sao lại không chịu!”.

Hạ Tầm nghiêm nghị nói: “Nếu không phải bị gian nịnh trong triều bức ép đến đường cùng, Yến vương điện hạ làm sao cam lòng mang danh phản nghịch triều đình, liều mình khởi binh Tĩnh Nan? Hoàng quyền đáng lẽ phải dùng để an dân lợi quốc, ấy vậy mà lại bị lợi dụng để làm hại nước hại dân. Yến vương điện hạ đường cùng, trong cơn phẫn nộ, đã cùng tám trăm phủ vệ khởi binh ở Bắc Bình, khi đó đã tuyên bố với thiên hạ, khởi binh Tĩnh Nan là để dẹp trừ gian thần, thanh lọc triều cương. Nếu thất bại, điện hạ chỉ còn cách hy sinh thân mình để đền nợ nước mà thôi.

Nếu thành công, đợi đến khi quốc thái dân an, điện hạ sẵn lòng trở về Bắc Bình làm Yến vương như cũ. Tục ngữ có câu: ‘Huynh đệ đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn’. Yến vương và Ninh vương đồng tâm hiệp lực, cùng nhau khởi binh Tĩnh Nan, Ninh vương điện hạ có tám vạn dũng sĩ tráng kiện khỏe mạnh, nếu chịu gánh trách nhiệm này, Yến vương điện hạ chắc chắn s��� vui vẻ chấp thuận. Về điểm này, thần thường cận kề Yến vương điện hạ, nên rất rõ tâm ý của người. Thần nghĩ Yến vương điện hạ nếu biết tâm ý Ninh vương điện hạ, nhất định sẽ vui vẻ đáp ứng, chỉ là... Ninh vương điện hạ... liệu có thực lòng nguyện ý làm chủ soái ba quân này không?”.

“Sột soạt!”.

Có một tiếng động khẽ, như tiếng móng tay cào nhẹ lên vật gì đó đột nhiên vang lên, sắc mặt Sa Ninh khẽ biến đổi. Nàng vội vàng cười mỉm một tiếng, che miệng nói: “Ngươi quả là gan lớn, lại dám tự tiện thay Yến vương điện hạ làm chủ như vậy. Ngay cả bản vương phi đây cũng không dám thay Ninh vương điện hạ quyết định, vừa rồi chỉ tiện miệng hỏi một chút, cũng chỉ vì lo lắng Ninh vương điện hạ chịu thiệt thòi mà thôi. Thật ra, Yến vương là Tứ ca của Ninh vương, hôm nay huynh đệ đồng lòng, Yến vương điện hạ đã là đại ca, huynh trưởng như phụ, trách nhiệm Tĩnh Nan này, đương nhiên phải do Yến vương điện hạ gánh vác”.

Hạ Tầm cười ha hả nói: “Thì ra Vương phi nương nương đang đùa giỡn, ha ha, khi nói chuyện với thần, nương nương đừng chỉ cười nói qua loa. Dương mỗ là kẻ thô lỗ, lời lẽ thường thẳng tuột như chày gỗ, không hiểu được những lời bóng gió. Nương nương có chuyện gì, chi bằng nói rõ ràng thì tốt hơn”.

Sa Ninh bị hắn trêu chọc, khuôn mặt nàng khẽ ửng hồng, đôi mắt đẹp giận dữ trừng hắn, nhưng Hạ Tầm vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì. Sa Ninh tức đến nghiến chặt răng, chỉ đành ho khan một tiếng, đánh trống lảng: “Khụ, vừa rồi bản vương phi nghe thấy trong thành chém giết náo loạn, chúng ta ở trong vương phủ cũng chưa rõ tình hình cụ thể. Hôm nay thành Đại Ninh đã hoàn toàn nằm trong tay ta sao?”.

Hạ Tầm nói: “Nương nương yên tâm, Chu Giám đã chết, quan binh Đại Ninh Vệ đã đầu hàng. Giờ đây cả thành Đại Ninh đều đã nằm trong lòng bàn tay Trương tướng quân. Vừa rồi đến trước vương phủ, thần đang ở nha môn Đại Ninh Vệ Chỉ Huy Sứ, đã nắm giữ toàn bộ danh sách tướng sĩ quan binh của Đại Ninh Đô Ty”.

Sa Ninh kinh ngạc nói: “Danh sách? Ngươi tìm những thứ đó làm gì?”.

Hạ Tầm cười hì hì nói: “Nương nương, những thứ này là bảo bối đó. Theo thần biết, Đại Ninh Đô Ty có tám vạn tinh binh, gia quyến của sĩ quan cấp cao phần lớn đều ở trong thành Đại Ninh. Các thành trấn khác đương nhiên cũng có, nhưng danh sách đó đã nằm trong tay ta ở Đại Ninh. Nhất là Ninh vương điện hạ đã bị triều đình điều ba vệ tinh nhuệ đi, chẳng những gia quyến sĩ quan cấp cao ở Đại Ninh, mà ngay cả những binh lính kia, đại đa số cũng là người Đại Ninh, thân nhân gia quyến của họ đều ở Đại Ninh. Nương nương thấy có phải không?”.

Sa Ninh đã lờ mờ hiểu ra, không khỏi khẩn trương vuốt cằm nói: “Không sai, ngươi nói tiếp đi”.

Hạ Tầm nói: “Đó chính là, nắm giữ danh sách này, nắm giữ gia quyến của những tướng sĩ này, nắm giữ cả nhà cửa của họ, chẳng khác nào nắm được trái tim họ. Nếu Ninh vương điện hạ đứng lên hô hào, binh lính nguyện niệm tình chủ cũ mà quy phục, đó là tốt nhất. Bằng không, có gia đình họ trong tay, họ sẽ không dám phản kháng. Chẳng lẽ còn có mấy ai dám liều chết với Yến vương điện hạ sao? Nương nương thấy sao?”.

Sa Ninh khẽ b��t an, nàng bật đứng dậy, chợt nhận ra mình thất thố, liền từ từ ngồi xuống, trầm ngâm một lát, nói: “Yến vương điện hạ, khi nào thì tới Đại Ninh?”.

Hạ Tầm nói: “Yến vương dẫn kỵ bộ chủ lực đi sau, cho nên hành trình hơi chậm một chút. Trương tướng quân đã phái người đem tin tức chiến báo truyền về, tin rằng lúc này ngày mai, Yến vương điện hạ có thể tiến vào thành Đại Ninh”.

Sắc mặt Sa Ninh lại biến đổi, tiếp đó vui mừng nói: “Tốt, ngươi trở về trước đi, nói cho Trương tướng quân, Trương tướng quân quân vụ bận rộn, sẽ không cần phải vào gặp. Ninh vương điện hạ ngày mai sẽ ở trong nội cung đợi Yến vương điện hạ đại giá quang lâm, cũng sắm sửa thịnh yến khoản đãi”.

Hạ Tầm lại không chịu rời đi, ánh mắt sáng quắc nói: “Tiếp kiến trong cung? Ha ha, nương nương biết đó, hôm nay quan binh Đại Ninh Vệ canh gác hoàng cung đã bị Trương tướng quân thu phục, Ninh vương điện hạ đã tự do!”.

Sắc mặt Sa Ninh lại ửng hồng, như có nỗi tức giận khó nói thành lời. Nàng cắn nhẹ môi, lúc này mới khẽ thở dài nói: “Đúng vậy, Yến vương và Ninh vương, huynh đệ tình thâm. Yến vương điện hạ đến, Ninh vương điện hạ lý ra phải ra ngoài thành nghênh đón mới phải, nhưng mà...”.

Hạ Tầm chắp tay nói: “Nương nương có chuyện xin cứ nói thẳng. Dương mỗ đã nói qua, thần là người thô lỗ, nếu nương nương nói bóng gió, Dương mỗ hiểu lầm ý nghĩa, một khi truyền sai lời, thần không gánh nổi trách nhiệm đâu”.

Sa Ninh liếc mắt nhìn quanh, rồi quay mặt đi, mới lên tiếng: “Thật ra là như thế này, Ninh vương điện hạ... có tâm tư khó có thể mở miệng, cho nên mới để bản phi ra mặt, hỏi qua ngươi, trước hết để cho Yến vương điện hạ hiểu được”.

Hạ Tầm khom người nói: “Nương nương cứ nói, thần nhất định sẽ chuyển lời”.

“Là như thế này...”.

Ánh mắt Sa Ninh hết sức kỳ lạ, hình như mơ hồ mang theo chút ý hờn dỗi, nhưng không biết nàng đang tức ai, giọng nói của nàng lập lòe nói: “Tiên đế có hai mươi sáu người con trai, mất sớm hai người, còn lại hai mươi bốn. Nay trừ bảy vị vương gia còn nhỏ chưa được phong phiên vương, trong số mười bảy vị vương gia còn lại, có người chết bệnh, tự vẫn, cách chức làm thứ dân, giờ chỉ còn lại chín người.

Trong chín người, ngoại trừ vị Cốc vương theo tuyên phủ chạy trốn tới kinh sư kia, Ninh vương điện hạ của chúng ta là người nhỏ tuổi nhất. Hôm nay bị bức bách, Ninh vương điện hạ quyết tâm theo Yến vương để cùng gánh vác quốc nạn, nhưng trong lòng điện hạ khó tránh khỏi sự bất an. Ngươi phải biết rằng... Hoàng thượng là chủ thiên hạ, chúng ta khởi binh Tĩnh Nan, trong mắt Hoàng thượng, rốt cuộc vẫn là đại nghịch bất đạo...”.

“Thần rõ ràng”.

Hạ Tầm thản nhiên cười nói: “Ninh vương điện hạ lo lắng cũng là lẽ thường tình. Thần sẽ đem việc Ninh vương điện hạ băn khoăn thông báo cho Yến vương, tin rằng Yến vương chắc chắn sẽ nghĩ ra biện pháp thỏa đáng. Nếu Tĩnh Nan thất bại, tuyệt sẽ không để Ninh vương điện hạ gặp bất trắc”.

Hạ Tầm vái chào thật lâu, rồi muốn lui ra. Sa Ninh rõ ràng trông thấy khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười vui vẻ như có như không khi đứng dậy, đó là một sự giễu cợt. Trong lòng Sa Ninh rất ảo não, biết làm sao được, đây chính là kế sách do Ninh vương bày ra. Nàng tuy tính tình cương liệt, nhưng trượng phu đa nghi, lo lắng thái quá, nàng sao có thể làm gì hơn?

Hạ Tầm vừa mới lui ra, Ninh vương từ sau tấm bình phong liền bước ra, tức giận chỉ tay về phía nàng chất vấn: “Nàng quả là gan lớn! Bản v��ơng chỉ muốn chừa một đường lui thôi, ai bảo nàng tự tiện quyết định? Nếu Tứ ca thức thời, thật sự giao binh quyền Tĩnh Nan này cho bản vương, nàng bảo ta phải làm thế nào cho phải?”.

Sa Ninh cũng không giải thích, chỉ khẽ rũ mi mắt, trong lòng thầm than: “Lại một lần nữa... tự chuốc lấy nhục nhã trước mặt hắn!”.

Nhan sắc kiều diễm chất chứa nỗi cô đơn, nỗi buồn phiền bất đắc dĩ trong lòng nàng dường như chẳng thể nào tan.

Nếu nàng là thân nam nhi, nếu nàng mới là Ninh vương, chắc hẳn... nàng sẽ đưa ra một lựa chọn hoàn toàn khác so với Ninh vương.

Cẩm Y Dạ Hành Tác giả: Nguyệt Quan

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng từ những trang sách.