Sắc trời còn sớm, văn võ bá quan đều ở phòng nghỉ chờ vào triều.

Các quan lớn nhất nhị phẩm ngồi trong gian phòng kế bên, còn quan viên phẩm trật thấp hơn thì tụm năm tụm ba trò chuyện phiếm bên ngoài. Ở một góc phòng nghỉ, một vị quan viên đứng một mình, tuổi chừng năm mươi, khuôn mặt bình tĩnh, trong tay nâng lệnh bài, thần thái trầm tĩnh.

Cách đó không xa, vài quan viên có mối giao tình tốt đang đàm tiếu. Một trong số đó chợt trông thấy người đứng ở góc khuất kia, lập tức lần lượt nháy mắt với những người xung quanh, rồi hướng miệng về phía vị quan viên đứng ở góc tường mà nói: “Ồ, đây không phải là Cảnh Ngự sử sao?”

Một quan nhân bên cạnh quay đầu xem xét rồi nói: “A, không sai. Hôm qua ta chợt nghe nói hắn được Hoàng Thượng khai ân thả ra, đồng thời cũng phóng thích mấy người Phùng Vạn Thuận, Thạch Duẫn Thường. Nhưng mấy người kia đều được phục chức ban đầu, chỉ có Cảnh Ngự sử này lại nhân họa đắc phúc, được thăng chức. Hôm nay, hắn được Hoàng Thượng thăng chức Phó đô Ngự sử. Trong Đô Sát viện, ngoài Trần Anh ra thì chỉ có hắn giữ chức vị này.”

Quan viên khác hâm mộ nói: “Đành chịu thôi. Mà nói đến, Cảnh Thanh cũng là cựu thần Hoàng Thượng giữ lại ở Bắc Bình. Trước kia, khi Cảnh Thanh nhậm chức Tham nghị Bắc Bình, từng làm việc dưới trướng Hoàng Thượng, nên Người đương nhiên coi trọng hắn. Ngươi xem Ngô Hữu Đạo kia, dẫn theo Đô Đốc và các Ngự sử đến nghênh giá, ủng hộ Người lên ngôi, vậy mà hôm nay cũng không được trọng dụng bằng Cảnh Thanh. Áo mới không bằng áo cũ, người mới chẳng bằng người xưa, đấy là do Hoàng Thượng trọng tình trọng nghĩa, Người luôn nhớ tình bạn cũ mà thôi.”

Ngay bên cạnh, có người bỗng cười lạnh một tiếng, âm dương quái khí nói: “Cảnh Thanh gần đây chẳng phải vẫn tự xưng là trung nghĩa sao? Ta nghe nói, trước khi thành bị phá một ngày, vào buổi sáng, ngay trong phòng nghỉ này, Cảnh Thanh từng lập lời thề với Phương Hiếu Nhụ rằng một khi thành vỡ, sẽ thủ nghĩa tử tiết, không chịu sống cẩu thả. Kết quả thì sao? Phương Hiếu Nhụ không chịu chết, Cảnh Thanh cũng không chịu chết, cũng chẳng biết họ đang chờ đợi điều gì, hóa ra là chờ Hoàng Thượng ân xá. Hắc! Nói không ngoa, đúng là đồ sợ chết!”

Một người khác cười ha hả nói: “Cảnh Thanh cầu xin ân xá, Hoàng Thượng đã trọng dụng hắn, tất nhiên sẽ tha tội. Nhưng còn Phương Hi Trực... Hắc hắc! Kẻ đề xướng tước phiên là hắn; sắp đặt Bắc Bình cũng là hắn; một phong thư ly gián suýt nữa khiến phụ tử Hoàng Thượng phản bội, Hoàng Thượng hận hắn thấu xương. Dù hắn có mất đến vạn cái đầu, Hoàng Thượng cũng không thể nào đặc xá cho hắn.”

Một quan nhân lớn tuổi hơn một chút liền thở dài nói: “Các ngươi nói chuyện không cần phải chanh chua như vậy làm gì. Lúc trước, tuy chúng ta không phải nịnh thần theo phe tước phiên, nhưng dù sao cũng đã... Thúc cũng vậy, chất cũng vậy, tóm lại đều là giang sơn Đại Minh. Chúng ta làm thần tử, chỉ cần làm tốt phận sự, trên có thể đền đáp triều đình, dưới có thể tạo phúc bá tính, không phụ những gì đã học, không phụ phần bổng lộc này là được rồi.”

Mấy người khác nghe xong, không nói tiếp nữa.

Cảnh Thanh nâng lệnh bài đứng ở góc tường, những lời của mấy người kia nói hắn đều nghe rành mạch. Hắn chỉ khẽ cười một tiếng, không kinh ngạc, không giận dữ, cũng chẳng mảy may bận tâm. Hắn lại chưa từng chú ý rằng, các tiểu thị vệ mang đao đứng đằng kia cùng vài tiểu thái giám ra ra vào vào bưng trà dâng nước hầu hạ các đại nhân, đều âm thầm theo dõi hắn cùng mấy người Phùng Vạn Thuận, Thạch Duẫn Thường.

Kỷ Cương có năng lực làm việc rất mạnh. Hạ Tầm nhắc nhở hắn một câu, tuy trong lòng hắn không cho là đúng, nhưng vẫn cẩn thận sắp xếp như cũ. Một tấm lưới vô hình lớn đã lén lút bao trùm, giám sát nhất cử nhất động của bọn Cảnh Thanh mọi lúc mọi nơi. Mọi lời nói và việc làm của bọn họ đều được những người này tùy thời báo cáo cho Kỷ Cương.

Chuông Cảnh Dương vang lên, bách quan vào triều, rời khỏi phòng nghỉ, đi về phía cầu Kim Thủy...

Bờ cầu Kim Thủy, Kỷ Cương đứng ở con đường bên cạnh, nheo mắt lại, đánh giá từng vị triều thần đi qua trước mặt hắn. Hắn có năng lực xuất chúng mà nhiều người không bì kịp, có thể ghi nhớ rất nhanh rất nhiều tên người và tướng mạo lạ lẫm. Cẩm Y Vệ đã phụ trách việc này, hắn đã rất chịu khó bỏ ra không ít công sức, hầu hết các quan viên lâm triều mỗi ngày hắn đều nhớ rõ mồn một. Còn đối với mấy quan viên vừa được thả mà Hạ Tầm đã nhắc nhở, hắn càng ghi nhớ thật kỹ.

Vốn dĩ việc duy trì trật tự kỷ luật không cần hắn phải có mặt ở đây mỗi ngày, chỉ cần phái một Thiên hộ đại diện là được. Nhưng sáng sớm hôm nay hắn đã đích thân đến, quan sát trật tự kỷ luật của bách quan còn chăm chú hơn cả người khác, điều đó khiến Ngự sử Trần Anh trông thấy, trong lòng bất giác có chút khâm phục.

Trần Anh là trưởng quan Đô Sát viện, cũng không cần khổ cực đích thân duy trì trật tự kỷ luật như vậy. Hắn có thể phân công các Ngự sử dưới quyền sắp xếp, khiến mọi người thay phiên duy trì trật tự. Nhưng hắn và Kỷ Cương giống nhau, đều là người rất coi trọng hiệu quả và lợi ích. Vừa mới chấp chưởng Đô Sát viện, Trần Anh rất muốn làm nên một chút chiến tích trước mặt Hoàng đế. Cựu thần và tân thần trong triều địa vị cao thấp không đồng đều, đặc biệt là nhiều quan viên thuộc phái Bắc Bình, vốn là quan nhân nhỏ, bỗng nhiên thăng quan lên triều yết kiến, không hiểu rõ những lễ nghi quy củ chốn quan trường này, khó tránh khỏi xảy ra các loại sơ suất, nên hắn không thể không ở đây lo lắng.

Ngoài ra, đối với những công thần kia, chỉ có người cùng xuất thân từ phe Bắc Bình như hắn mới có thể quản lý. Các cựu thần Ngự sử thời Kiến Văn giờ đây trong lòng đều cảm thấy thấp hơn quan viên phe Bắc Bình một cái đầu, chưa hẳn dám đi duy trì trật tự họ. Cho nên Trần Anh không quản ngại vất vả, đích thân đứng ra làm việc này. Kỷ Cương vừa đến nơi, Trần Anh trông thấy, liền đi qua chắp tay về phía hắn, cười nói: “Kỷ Chỉ huy chưởng quản Cẩm Y Vệ, sự vụ bận rộn, còn đích thân vào cung duy trì trật tự kỷ luật, thật sự là quá vất vả rồi.”

Kỷ Cương và hắn tuy không quen thân, nhưng biết hắn giống mình, đều là quan viên xuất thân từ phe Bắc Bình, cho nên không dám chậm trễ, vội vàng chắp tay hoàn lễ, cười khổ nói: “Không dám giấu Trần Ngự sử, bên Cẩm Y Vệ của Kỷ mỗ thật sự có rất nhiều việc, bận rộn lắm. Loanh quanh một lúc, nào là trật tự kỷ luật, cùng lắm thì chỉ là mũ sai lệch chút ít, áo bào mang không ngay ngắn, ấy là việc nhỏ. Nói thật, Kỷ mỗ mặc dù từng có công danh tú tài, nhưng lại là một kẻ quân nhân, những chuyện vặt vãnh thế này ta không để trong lòng, nhưng ta không thể không đến đây.��

“Hả?”

Trần Anh có chút động lòng, vội vàng hỏi: “Chẳng lẽ Hoàng Thượng coi trọng trật tự kỷ luật của bách quan, cố ý bảo Kỷ đại nhân đến duy trì sao?”

Kỷ Cương khoát tay nói: “Ài, Hoàng Thượng vừa mới đăng cơ, bao nhiêu quốc gia đại sự cần giải quyết, nào có lòng dạ thanh thản để ý đến loại chuyện này?”

Hắn nhìn quanh một lượt, ghé sát tai Trần Anh, nhỏ giọng nói: “Không dám giấu Trần Ngự sử, Kỷ mỗ là do Phụ Quốc Công dặn dò, mới cố ý đến nội cung đảm đương việc này.”

Mặt Trần Anh căng thẳng, tai lập tức dựng đứng lên. Trần Anh được phái đi để theo dõi những Ngự sử này. Thật đúng là dùng người đúng chỗ, người này chẳng những khôn khéo, hơn nữa chuyên thích nghe những tin tức nhỏ nhặt, bát quái truyền miệng ít ai biết đến, lòng hiếu kỳ đặc biệt nặng. Vừa nghe lời này của Kỷ Cương dường như có ẩn tình khác, cặp mắt nhỏ khôn khéo kia của hắn chớp chớp, nhất thời liền chú ý hơn hẳn.

Kỷ Cương nói: “Hôm qua, Phụ Quốc Công cố ý đến Cẩm Y Vệ thông báo với ta rằng trong số những triều th���n quy hàng Hoàng Thượng này, chỉ sợ có kẻ bụng dạ khó lường, dùng kế trá hàng, ý đồ bất lợi với Hoàng Thượng. Vì liên quan đến an nguy của Hoàng Thượng, Kỷ mỗ không dám chủ quan. Thị vệ bên người Hoàng Thượng, tất cả đều đã thay bằng những võ sĩ đắc lực nhất. Ta canh giữ ở chỗ này, cũng là để ngừa vạn nhất. Nếu quả thật có kẻ nào dám có ý đồ bất chính, ta có thể sớm phát giác, cũng tránh cho hắn làm loạn kim điện, khiến Hoàng Thượng khó xử.”

Trần Anh giật mình, nhịn không được bật cười nói: “Làm loạn kim điện ư? Phụ Quốc Công cũng quá nghi thần nghi quỷ, mà Kỷ Chỉ huy đại nhân lại tin thật. Ha ha, sợ bóng sợ gió như vậy, nếu truyền ra ngoài, chẳng lẽ không làm cho người ta chê cười sao?”

Mặt Kỷ Cương nóng bừng lên, có chút không chịu nổi, liền nói: “Trần Ngự sử có điều không biết. Lúc Hoàng Thượng Tĩnh Nan, đã từng điều động tinh nhuệ từ ba đạo hộ vệ Yến Sơn, hợp thành một đội Phi Long bí điệp. Việc huyện Bái tụ tập vạn thuyền lương thảo, là do bọn họ thám thính được; binh lực kinh sư hư không, cũng là do bọn họ thám thính được. Bọn họ chính là những người đã xâm nhập Trung Sơn Vương phủ cứu Đinh Quốc Công, và ngay trong vòng vây chặt chẽ của Cẩm Y Vệ cũng có thể bình yên thoát thân. Những bí điệp này thần thông quảng đại, cực kỳ cao minh.”

“Ngày nay, Phụ Quốc Công tước cao vị hiển, không thể tiếp tục làm việc đó nữa, Phi Long bí điệp cũng tan rã. Một bộ phận về Cẩm Y Vệ, một bộ phận lại trở về ba hộ vệ ban đầu. Nhưng Phụ Quốc Công đã khổ tâm gây dựng nhiều năm, sao có thể không lưu lại vài tai mắt chứ? Ta đoán chừng, Quốc Công nhất định là nghe được tiếng gió gì đó. Nếu không mà nói, dùng thân phận của hắn, sao có thể cố ý đến nha môn Cẩm Y Vệ, giao cho ta những việc không rõ ràng như vậy?”

Kỷ Cương không hề giấu giếm, nói thẳng với Trần Anh, một mặt là bởi vì hai người đều xuất thân từ phe Bắc Bình, mặt khác, cũng vì việc hai người làm có liên quan không nhỏ đến nhau. Nói đúng hơn, một người chuyên môn tìm ra tật xấu, một người chuyên môn sửa chữa những tật xấu ấy, hai thứ có liên quan chặt chẽ với nhau.

Kỷ Cương tuy là quan viên được đề bạt thẳng lên như hỏa tiễn, nhưng hắn cũng không giao du với bách quan. Hắn biết rõ quyền lực của mình đến từ ai, và phải dựa vào ai. Hắn không cần kết đảng phái, chỉ cần Hoàng đế tín nhiệm hắn là đủ. Hắn không cần e ngại bất kỳ quan viên nào, cho dù là quan nh���t phẩm đương triều. Chức trách của hắn, trời sinh chính là đối địch với bách quan. Nếu giao du quá thân cận với các quan, chỉ sợ sẽ hoàn toàn thất bại, mất đi sự tin tưởng của Hoàng Thượng.

Trần Anh nghe xong lời Kỷ Cương nói, cũng không dám coi nhẹ tin tức này nữa. Hắn đứng bên cầu Kim Thủy, tay vuốt chòm râu, yên lặng chăm chú nhìn về phía các quan viên đang tiến vào cung vàng điện ngọc, trong lòng đầy nghi hoặc: “Trong số họ, thật sự có kẻ có ý đồ hành thích vua sao?”

Tia nắng ban mai chiếu rọi vào ánh mắt thâm thúy của Trần Anh, trong ánh mắt lóe lên một tia sáng đỏ như máu...

Ba ngày, liên tục ba ngày, mỗi một ngày, Cảnh Thanh đều cẩn thận quan sát mọi thứ trên kim điện. Trước kia khi vào triều, hắn chưa từng chú ý mọi thứ xung quanh mình như vậy, thậm chí còn không để ý trong điện Phụng Thiên tổng cộng có bao nhiêu cây cột rồng.

Nhưng ba ngày nay, hắn đã ghi nhớ rõ ràng tất cả mọi thứ trong điện Phụng Thiên, cùng với vị trí của mỗi người đứng buổi chầu.

Hắn chuẩn bị động thủ hôm nay!

Một thanh dao ngắn sắc bén đư��c hắn cột trên đùi. Lúc vào cửa cung đến phòng nghỉ, hắn giả vờ vào nhà xí, lấy lưỡi dao sắc bén ra cắm vào bên hông. Giờ đây, chỉ cần đưa tay vào ngực, là có thể nhanh chóng rút dao ra.

Hắn yên lặng đứng tựa vào chân tường phòng nghỉ. Đây là lần đầu hắn làm loại chuyện này, hơn nữa người sắp sửa ám sát lại là Hoàng đế, hắn rất khẩn trương, tim đập cực kỳ nhanh, chân cũng hơi run run. Nhưng hắn vẫn đứng tại góc tường, không nói không động, thực sự không khiến ai phát giác ra điều khác thường ở hắn.

“Nghe nói chưa hả? Thiết Thái nghe tin Hoàng Thượng đăng cơ, lập tức rời khỏi nơi mộ binh, nhưng hắn lại dại dột đi qua cố hương, kết quả chui đầu vào lưới. Hôm nay đã bị bắt, đang áp giải về kinh sư. Thúc phụ hắn là Thiết Dương Ngạn, cùng đệ đệ Thiết Kính và bảy người thân cận cũng bị bắt hết về đây.”

“Không trở về cố hương thì còn có thể đi đâu được nữa? Hoàng Tử Trừng thì lại không về nhà, vừa nghe tin Hoàng Thượng đăng cơ, hắn đã giả trang thành một phu tử bỏ trốn. Kết quả lúc dừng chân ở trạm trọ, chẳng phải vẫn bị người ta nhận ra sao? Nghe nói Hoàng gia cũng bị liên lụy, già trẻ lớn bé hơn sáu mươi miệng ăn đều bị bắt. Cả nhà này chẳng phải đoàn tụ trong đại lao tại kinh sư sao?”

“Ta nghe nói, đứa con của Hoàng Tử Trừng là Hoàng Ngạn Tu biết thừa cơ đào tẩu?”

“Đúng vậy, chẳng phải lúc đó Phương Hiếu Nhụ cũng vậy sao? Trưởng tử, thứ tử không kịp đào tẩu, đành tự vẫn. Tam tử, tứ tử lại được người nhà mang đi. Nhưng một hai người thoát được thì những người còn vướng bận gia đình kia làm sao có thể trốn thoát? Thân tộc Phương gia, có đến mấy trăm người đều đang ngồi tù đó.”

Nghe mọi người nghị luận, sát tâm Cảnh Thanh càng nặng.

Lúc này, chuông Cảnh Dương vang lên, hắn lặng lẽ sờ lấy chuỷ thủ trong ngực, cố gắng lấy hết dũng khí, đi về phía cầu Kim Thủy...

Nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.