Người hầu cà thọt đi phía trước dẫn đường, hai gia đinh lom khom đỡ Canh viên ngoại xụi lơ như bùn, đặt lên giường ở nhà sau. Một gia đinh lau mồ hôi cười nói: “Lê thúc, có cần cho viên ngoại chút canh giải rượu không?”

“Cút mẹ ngươi đi!”

Người cà thọt tên Lê Đại Ẩn tức giận mắng hắn. Lê Đại Ẩn hiểu rõ gia đinh này cũng chỉ đang trêu chọc mà thôi. Tình hình giữa Dương công tử và Tôn phu nhân, người ngoài không biết thì ít, chứ trong Tôn gia chẳng mấy ai là không hay. Mọi người chỉ lừa mỗi viên ngoại, Canh ông và mấy cô tiểu thư thôi. Phu nhân dặn dò canh giải rượu cũng chỉ là nói qua loa, ai mà tin là thật?

Lạnh nhạt nhìn Canh viên ngoại, Lê Đại Ẩn lạnh lùng nói: “Để cho phế vật này ngủ đi, không cần động vào hắn.”

Dưới trướng Tôn phủ, chẳng mấy ai nghe lời Canh viên ngoại. Dù ngoài mặt tỏ vẻ cung kính, nhưng trong lòng thì đầy khinh miệt. Lê Đại Ẩn là tâm phúc của Tôn phu nhân, nếu không có người ngoài, Canh viên ngoại thậm chí không dám sai khiến hắn, dĩ nhiên chẳng thèm để Canh viên ngoại vào mắt.

Mấy người rời phòng, Canh viên ngoại vốn đang ngủ say lại đột nhiên mở mắt ra, tức giận nhìn lên trần nhà hồi lâu. Hai hàng lệ đột nhiên chậm rãi lăn dài nơi khóe mắt...

Hắn vốn là con nhà quan, phụ thân hắn là Vệ thương đại sứ Long Giang Vệ thuộc Ứng Thiên phủ, là quan viên cửu phẩm, chủ quản cất giữ quân lương. Quan tuy không lớn, nhưng khoản chấm mút cũng không ít, gia cảnh vốn ấm no giàu có. Khi đó, hắn phong nhã hào hoa, lại còn thi đậu tú tài, tiền đồ bừng sáng.

Nhưng bởi vì trắng trợn tham ô bán trộm quân lương, cha hắn phạm tội bị phát giác, triều đình nghiêm hình trọng xử, đánh đứt gân chân, phải lê gối mà đi, trên mặt còn bị thích chữ tù tội. Vì đây là nghề cha truyền con nối của quân dân tượng táo, cha hắn dù bị nghiêm trị, nhưng vẫn giữ quân tịch, chỉ là bị giáng từ Vệ thương đại sứ xuống làm người coi kho lương. Nhưng cha hắn chịu nghiêm trị này, với thân thể tàn tật ấy, ông ta vẫn tiếp tục trộm lương. Kết quả bị một vị thương quan vừa mới nhận chức phát hiện.

Lúc này Canh phụ đã là một gã sai vặt trong nhà kho, vì quyền hạn có hạn, nên số lượng trộm lương cực nhỏ, vốn không cần báo lên trên, chỉ cần đánh cho một trận là xong việc. Thế nhưng, vì hắn đã mang tội trên người, nên một Cẩm Y vệ đã đem vụ án này bẩm báo thiên tử. Chu Nguyên Chương nghe xong quả thực không thể tin được vào tai mình.

Hắn nhìn các đại thần, giận không kiềm được mà nói: “Trẫm biết, các ngươi sau lưng đều khiển trách trẫm dùng hình phạt tàn khốc. Trẫm dùng cực hình, vốn là để cảnh cáo thế nhân, cấm tiệt tham quan, làm hại dân chúng. Nhưng các ngươi xem, trẫm dùng cực hình như thế, người này tứ chi tàn phế, mạng sống còn đó, nhưng thói xấu vẫn không buông, vẫn bán quan lương. Lòng người tham lam đến thế, hung ác đến thế, trẫm còn có cách n��o để trị tận gốc đây?”

Chẳng lẽ không tham ô thì quan viên không sống nổi nữa sao? Không, họ chỉ là không thể ăn sung mặc sướng, lãng phí như ý thôi, chứ cũng chẳng đến nỗi nghèo rớt mồng tơi mà phải đi ăn xin. Quan viên đều có thể diện của quan viên. Chu Nguyên Chương tuy bổng lộc không hậu hĩnh, nhưng cũng chẳng phải keo kiệt. Hắn chỉ căm thù tận xương tủy cái tư tưởng “làm quan chính là để phát tài” mà thôi.

Làm quan xa nghìn dặm chỉ vì tiền tài? Chính hắn là kẻ bị dồn vào đường cùng, không có cơm ăn, mới liều mình tạo phản. Hắn hy vọng con dân của hắn sẽ không trôi dạt khắp nơi, nên đã định ra chế độ hộ tịch quân dân tượng táo để họ đời đời con cháu được truyền thừa. Hắn hy vọng con dân của hắn đều có cơm ăn, cho nên định ra thuế má còn muốn thấp hơn cả Tần, Hán, Đường, Tống. Hơn nữa còn ước định với dân chúng sẽ vĩnh viễn không tăng thuế. Hắn thống hận tham quan ô lại, cho nên chế định pháp luật nghiêm khắc nhất. Hắn hy vọng bởi vậy có thể giang sơn vĩnh cố, muôn đời truyền thừa.

Những biện pháp hắn dùng chưa hẳn đã hoàn toàn chính xác, nhưng mà hiệu quả vẫn rất lớn. Triều Hồng Vũ ba mươi năm, tuy chỉ chiếm một phần mười trong ba trăm năm giang sơn của Đại Minh, nhưng số lượng quan thanh liêm thời Hồng Vũ lại chiếm đến hai phần ba tổng số quan thanh liêm của cả vương triều Minh. Đối với dân chúng, hình phạt cực đoan của hắn lại là giáo lý ban phúc, còn đối với tham quan ô lại, đó mới thực sự là ác mộng. Đối với Canh Tân mà nói, đó chính là một ác mộng. Phụ thân hắn bị lột bỏ quân tịch, còn hắn thì bị tước bỏ công danh, vĩnh viễn không được sử dụng. Hai cha con bị đuổi ra khỏi Ứng Thiên phủ, mặc cho tự sinh tự diệt.

Tôn lão chưởng quầy dược phố Sinh Xuân Đường chỉ có một cô con gái. Vốn ông đã kén rể nhưng người con rể đó lại bệnh chết, nên ông muốn tìm một người con rể khác. Tôn gia tuy giàu có, nhưng dù sao cũng chỉ là hạng thương nhân địa vị thấp hèn. Tôn Tuyết Liên lại là một phụ nữ góa chồng, những kẻ chấp nhận ở rể phần lớn là bọn du thủ du thực, khó coi. Kết quả lựa tới lựa lui, người thì không xứng tầm, kẻ thì không chấp nhận được, một mực không tìm được người ưng ý, cho đến khi Canh Tân xuất hiện.

Canh Tân tuấn tú lịch thiệp, lại từng có công danh. Dù giờ đây gia cảnh đã suy tàn, nhưng ít nhất cũng từng là con nhà quan, lại có công danh thật sự, học thức vẫn hơn người. Bởi vậy, Tôn lão chưởng quầy liền muốn chiêu hắn làm con rể. Hai cha con Canh gia đang lúc bơ vơ không biết đi đâu về đâu, nên vô cùng sung sướng mà chấp nhận, từ đó về sau có nơi nương tựa.

Nhưng ở Tôn gia, hắn cũng chẳng có địa vị gì. Tôn phu nhân thì vênh mặt hất hàm sai khiến hắn, còn kế nữ thì chướng mắt mà khinh thường hắn. Nhiều năm như vậy, hắn nén giận, khí khái đàn ông dần dần mất đi, ngay cả chính hắn cũng cảm thấy mình không còn giống một nam nhân. Chẳng phải sao? Dù cho biết rõ nương tử của mình cấu kết với Dương Văn Hiên, hắn đã lựa chọn điều gì? Chẳng qua chỉ là giả câm vờ điếc mà thôi.

“Hôm nay, tình cờ gặp trên đường, Dương Văn Hiên lại còn dám nói trước mặt ta muốn đến phủ ta “bái phỏng”. Hắn muốn “bái phỏng” ai? Khinh người quá đáng thì cũng chỉ đến mức này mà thôi! Thậm chí, khi ta nói mình đã rời Thanh Châu hơn mười ngày, Dương Văn Hiên lại cố ý nói rằng chín ngày trước đã nhận được thiếp mời từ nương tử ta để sỉ nhục ta. Thế mà ta còn phải... ta còn phải nén giận vì Dương Húc, che lấp cho hắn, sống kiếp rùa đen đến mức như ta, có lẽ là cổ kim đệ nhất thiên hạ chăng?”

“Ha ha ha ha...”

Canh viên ngoại bật ra tiếng nức nở nghẹn ngào, vừa như khóc vừa như cười: “Tên khốn kiếp kia, hắn ngay mặt nhục nhã ta! Ta muốn giết hắn, ta thật muốn giết hắn, đem hắn chém làm ngàn khúc!” Canh viên ngoại tay cấu vào giường, trong đáy lòng rít gào. Hắn cũng chỉ dám rít gào trong đáy lòng: “Có kẻ muốn ám sát hắn? Kẻ đó là ai, sao lại không giết chết hắn đi? Trời xanh ơi, người đui mù sao?”

Canh viên ngoại khóc rống, nước mắt chảy ròng ròng trên người nằm trên giường, như dã thú bị thương, thở dốc: “Đôi cẩu nam nữ kia, giờ này chắc đã quấn lấy nhau rồi chứ? Gian phu dâm phụ, chết không toàn thây! Chết không toàn thây...”

Trong phòng khách, Tôn phu nhân chui vào lòng Hạ Tầm, lập tức như bị rút hết xương cốt toàn thân, mềm nhũn từng chút một. Thân thể mềm mại không xương tựa rắn quấn lấy người Hạ Tầm, đôi cánh tay ngọc mềm nhũn quàng lên cổ Hạ Tầm, khép hờ đôi mắt mụ mị, cặp môi đỏ mọng kiều diễm hé mở, thở hổn hển nói: “Người tốt, còn không ôm người ta vào phòng đi.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản quý giá của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ.