Hạ Tầm nghe con gái nói xong, không khỏi bật cười. Nhưng dường như con bé nói chẳng sai. Chẳng những ghé qua đón mẹ chúng, mà lần này, anh còn định “đánh cắp” cả hai chị em nữa. Nghĩ vậy, Hạ Tầm khoái trá cười tủm tỉm.

Tư Dương vừa giáo huấn em gái xong, lại liếc nhanh Hạ Tầm, hỏi: “Sao chú ăn mặc kỳ lạ thế? Cháu chưa từng thấy kiểu quần áo này bao giờ. Chú đến từ một nơi rất xa à?”

Hạ Tầm mỉm cười, cố gắng hết sức để tỏ ra hiền lành. Con gái lớn lên rồi, nhớ dai lắm, ấn tượng ban đầu rất quan trọng.

Hạ Tầm nói: “Đúng vậy, chú đến từ một nơi rất xa, một chỗ mà các cháu chưa từng đi qua bao giờ. Nơi đó có thật nhiều điều thú vị, tuyệt vời hơn hòn đảo này gấp vạn lần. Các cháu có thích không? Chú có thể đưa các cháu đến đó chơi.”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!”

Tiểu Tư Tầm vỗ tay mừng rỡ, Tư Dương lập tức giáo huấn em gái: “Em đừng ngốc nữa có được không? Vừa nghe thấy thú vị là muốn đi theo người ta ngay. Mẹ đã nói rồi, bên ngoài có rất nhiều kẻ xấu, ngay cả những người đến đảo ta làm ăn cũng lắm kẻ xấu. Nếu để người ta lừa đi, em sẽ không thể về được nữa đâu, sẽ không còn gặp lại mẹ đâu!”

“Cháu mới không sợ! Cháu thấy chú ấy không giống kẻ xấu!”

Tư Tầm bĩu môi phản bác chị: “Với lại, mẹ bơi còn nhanh hơn cá. Nếu chú ấy thật sự là kẻ xấu, cho dù thuyền chú ta có trốn đến chân trời, mẹ cũng đuổi kịp. À… đúng rồi! Cháu còn có dì Kỳ Kỳ nữa chứ! Dì Kỳ Kỳ hiểu cháu nhất. Cháu chỉ cần hô một tiếng, dì ấy sẽ vác đại đao ra, chặt tên kẻ xấu thành từng mảnh, băm thành thịt vụn!”

“Thật bó tay! Con bé mới có ba tuổi đầu mà đã bạo lực đến thế ư? Dĩnh nhi và Tử Kỳ dạy con cái kiểu gì thế này? Con gái mà hung hăng quá thì không tốt, sẽ khó mà lấy chồng được. Thôi thì Tạ Tạ vẫn nhu thuận, điềm tĩnh hơn. Sau này, phải để con bé theo nàng ấy mới được.”

Hạ Tầm vừa nghĩ chuyện giáo dục con gái sau này, vừa móc từ trong ngực ra một món quà. Đây chính là lễ vật mà anh cố ý mang đến cho con gái lúc rời Kim Lăng: “Ha ha, mấy nhóc con, chú không phải kẻ xấu đâu. Các cháu xem, chỗ này của chú có kẹo, ngọt lắm, có muốn ăn không…”

Đôi mắt tiểu Tư Tầm lập tức sáng rực. Nàng nhìn chằm chằm viên kẹo trong tay Hạ Tầm, rồi quay sang nhìn chị gái. Xem ra cô bé tuy bướng bỉnh, nhưng vẫn rất nghe lời chị. Tư Dương nhìn thấy món quà hấp dẫn trước mặt, dường như cũng dao động: “Kẹo này… thật sự cho bọn cháu ăn sao?”

“Đương nhiên!”

“Ồ… Không cần tiền sao?”

“Ha ha, không cần, tặng không cho các cháu.”

“Ừm… Tư Tầm!”

“Chị hai!”

“Đi, vào phòng rửa tay đi. Rửa sạch sẽ rồi chị sẽ cho em ăn kẹo.”

“A!”

Tư Tầm cực kỳ nhu thuận, lập tức đứng lên chạy vào sân. Hạ Tầm rất vui vẻ: “Nhìn con gái bảo bối của ta này, lại còn rất biết giữ vệ sinh, đúng là một đứa trẻ ngoan.”

Tư Dương xoa xoa tay lên vạt áo, cười ngọt ngào về phía Hạ Tầm: “Cháu cảm ơn chú ạ!”

“Ừm, tiểu nha đầu thật lanh lợi!”

Hạ Tầm khen ngợi con gái, lòng tràn ngập vui sướng. Cô bé cười vui vẻ, ngọt ngào, khiến trong lòng anh cũng dâng lên một cảm giác ấm áp. Dù sao cũng là cốt nhục do mình sinh ra, chắc hẳn đây chính là cảm giác huyết mạch tương liên đó mà!

Hạ Tầm mỉm cười vươn tay ra, hai tay Tư Dương như thiểm điện vụt xuống nắm lấy hai nắm cát, rồi ném thẳng vào mặt Hạ Tầm.

“Oa!”

Hạ Tầm nào ngờ được cô con gái bảo bối của mình lại dùng chiêu này với anh. Hai mắt anh nhất thời không nhìn thấy gì, Hạ Tầm nhắm chặt mắt, cảm thấy trước ngực bị một cái chân nhỏ hung hăng đạp một cái, sau đó liền vang lên tiếng thét chói tai: “Dì Kỳ Kỳ ơi, có kẻ xấu lừa bán trẻ con nè!”

Những biểu hiện của Hạ Tầm, và thủ đoạn lừa bán trẻ con của bọn giang hồ bịp bợm mà Tạ Vũ Phi từng kể cho các cô bé nghe, quả thật quá giống nhau. Vô cớ tiếp cận, vô cớ ân cần, tặng quà vô cớ, lại còn nói muốn dẫn các cô bé đi đến một nơi rất xa và vui vẻ. Đây không phải là thủ đoạn của bọn buôn người thì là gì nữa? Tư Dương rất thương em gái, đã động viên em về nhà trước, rồi mới đột nhiên ra tay, vừa chạy vừa la lớn.

“Hắc! Giọng cao chót vót thế… Tiếng cuối cùng lại còn pha lẫn âm thanh cá heo, chắc là học từ Tiểu Địch rồi.”

Nước mắt Hạ Tầm chảy ròng ròng: “Con bé ranh này, mới năm tuổi mà đã lừa người rồi, chẳng lẽ là học từ Tạ Tạ sao? Ài, Dĩnh nhi dạy chúng thô tục, Tử Kỳ dạy chúng bạo lực, còn Tạ Tạ… cũng chẳng phải người hiền lành. Không được, không được! Con gái của ta, tương lai nhất định phải đưa vào nội cung để các nữ quan cung đình giáo dục một lượt, phải nhã nhặn, biết l�� như tiểu quận chúa Mính Nhi thì mới tốt.”

Trong lúc này, Hạ Tầm vẫn không quên quan tâm đến đại kế giáo dục con gái. Anh vừa suy nghĩ miên man, vừa nháy mắt để nước mắt cuốn trôi hạt cát ra ngoài. Bỗng nhiên, một âm thanh càng thêm cao vút chợt vang lên: “Trên đảo Song Tự này, ai dám dụ dỗ tiểu bảo bối nhà ta, chết đi!”

Hai mắt Hạ Tầm đẫm lệ nhìn lại. Trong làn nước mắt nhòa nhoẹt, anh thấy một nữ hiệp xách cây xiên cá, giương nanh múa vuốt chạy từ trong sân đến.

“A! Tiểu Địch lớn thật rồi, đã trổ mã thành một đại cô nương xinh đẹp đến thế!”

Hạ Tầm nước mắt lưng tròng, cố gắng gọi: “Tiểu Địch!”

Hạ Tầm chỉ cảm thấy tai như ù đi. Tiểu Địch vứt cây xiên cá, biến mất ở cửa ra vào…

Sau đó, một đám người từ trong sân chạy đến: Tử Kỳ, Tạ Tạ, Tô Dĩnh, vợ chồng Tiếu Quản sự, cùng với những người nhà đi theo anh đến hải đảo. Cả đám người chen chúc ở cửa ra vào, vui mừng nhìn anh.

Tử Kỳ và Tạ Tạ ngây ngốc nhìn anh một lúc, rồi đột nhiên đồng thời reo lên một tiếng hoan hô vui sướng: “Tư��ng công!” Nước mắt chảy dài, hai nàng bổ nhào tới. Tiểu Địch đi theo sau các nàng, vui vẻ cười. Đây là lần đầu tiên cô bé không còn tranh giành ngực Hạ Tầm với các nàng nữa. Tiểu Địch… thật sự đã trưởng thành rồi.

Hạ Tầm ôm một người bên tay trái, một người bên tay phải, ôm chặt hai vị ái thê vào lòng. Hai bên đầu vai anh nhanh chóng ướt đẫm nước mắt vui sướng. Hạ Tầm ôm các nàng, nhìn Tô Dĩnh đang đứng đối diện. Tô Dĩnh đứng ở cửa ra vào, môi run rẩy, dường như cũng muốn nhào tới nhưng lại cố gắng kìm nén. Nàng chỉ có thể dùng một đôi mắt đẫm lệ, ngây ngốc nhìn chằm chằm vào mặt anh, không rời đi dù chỉ một khoảnh khắc, trong vẻ ôn nhu hiện rõ niềm vui sướng.

Tiểu Tư Tầm và Tư Dương thò đầu ra khỏi đám người, hai cái đầu nhỏ xíu chui ra từ giữa chân người lớn, tò mò nhìn một màn trước mắt. Kỳ lạ quá, dì Kỳ Kỳ không lôi cây đao ra để chém tên kẻ xấu lừa bán các nàng thành mấy mảnh. Dì Tạ Tạ cũng không lừa bán tên kẻ xấu đó, thậm chí còn bị hắn chọc cho khóc lóc. Cảnh này khác xa so với những gì các nàng dự đoán trước đó.

Tư Tầm khó hiểu nghiêng đầu, hỏi chị gái: “Chị hai, vì sao dì Kỳ Kỳ và dì Tạ Tạ lại khóc thế?”

Em gái không hiểu, chị gái đương nhiên phải hiểu. Thế nên, dù bản thân cũng chẳng hiểu gì, Tư Dương vẫn rất nghiêm túc đáp: “Em bây giờ còn nhỏ, đợi lớn lên sẽ hiểu!”

***

“Chàng bây giờ là Quốc Công ư?”

Tử Kỳ và Tạ Tạ đồng loạt mở to đôi mắt đẹp ngỡ ngàng, không dám tin nhìn Hạ Tầm.

Hạ Tầm và đảo Song Tự vẫn luôn giữ liên lạc, nhưng việc anh được phong Quốc Công chỉ mới xảy ra mấy ngày nay. Lúc Chu Lệ xưng đế ở Kim Lăng, quan phủ địa phương vẫn hướng cờ hiệu của Kiến Văn triều. Đến khi hoàn toàn bình định thì cũng đã là hai ngày sau, thế nên tin tức truyền đến rất chậm trễ.

Hơn nữa, thời gian gần đây giặc Oa và đảo Song Tự ma sát càng ngày càng nhiều hơn, cũng khiến sự chú ý trên đảo bị phân tán. Thế nên, tin vui Hạ Tầm được phong Quốc Công như vậy các nàng vẫn chưa hay biết. Trước đó các nàng chỉ xác định được duy nhất một điều là Yến vương đã lên ngôi, còn người phái đi nghe ngóng tin tức cụ thể ở Kim Lăng vẫn chưa trở về.

Bỗng nhiên nghe Hạ Tầm nói, các nàng đều vô cùng ngạc nhiên. Dù nhìn xuôi nhìn ngược, ngắm tới ngắm lui, các nàng dường như không thể nào đem người đàn ông của mình sánh ngang với cái danh xưng Quốc Công cao quý và hiếm lạ đó.

“Thiếu gia… là Quốc Công ư?”

Tiểu Địch đứng ở bên cạnh, thần sắc có vẻ hơi kỳ lạ, có vui mừng, có kinh ngạc, dường như… lại có chút mất mát.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng chợt phát hiện… mình và thiếu gia càng ngày càng xa cách, một người trên trời, một người dưới đất, chỉ có thể ngước nhìn, xa vời không thể chạm tới. Dường như ngay cả làm tiểu nha hoàn cho anh, mình cũng không đủ tư cách.

Nàng đột nhiên vô thức nhìn về phía mẹ mình, nhìn thấy mẹ mặt rạng rỡ niềm vui và ánh mắt đầy mong chờ. Tâm trạng nàng càng thêm nặng nề, đến nỗi chẳng thể vui nổi. Có lẽ… trong lòng nàng, nàng càng mong thiếu gia của nàng mãi mãi chỉ là thiếu gia của nàng, chỉ là một thiếu gia mà thôi.

“Chàng… chúc mừng Quốc Công gia.”

Sau khi Hạ Tầm nói ra thân phận hiện tại của mình, người duy nhất còn giữ được vẻ trấn tĩnh tự nhiên, đại khái chỉ còn lại Tô Dĩnh. Nàng là nữ hải tặc, có lẽ tầm mắt cũng không cần phải quá khoáng đạt. Nhưng trong mắt nàng, cho dù là lão Hoàng Thượng cũng chẳng đáng là gì. Nàng ở trên biển, chỉ là một người dân vùng biển vô cùng phóng khoáng, kính thiên địa, kính tổ tông. Còn về phần khác, hoàng đế cũng tốt, Quốc Công cũng được, chẳng hề liên quan đến nữ nhân tiêu dao trên biển như nàng.

Nhưng không hiểu vì sao, trong lòng nàng cũng có một nỗi thương cảm khó hiểu. Nàng hiểu rõ chỉ cần nàng gật đầu, Hạ Tầm nhất định sẽ mang nàng đi. Nhưng nàng biết, Hạ Tầm sẽ không chỉ thuộc về nàng. Cho dù anh không có những người phụ nữ khác, thì còn có sự nghiệp của anh. Anh sống cũng không hề giống với người đàn ông vô tư không màng thế sự như những gì phụ nữ thường tưởng tượng, cứ như thể hai người chỉ cần mỗi ngày ở cùng một chỗ là đủ rồi.

Anh vẫn có việc mà, anh đi làm sự nghiệp. Còn nàng, đời này vĩnh viễn không thể làm một nữ nhân đã bước vào cửa chính rồi thì không thể bước ra nữa, chỉ quanh quẩn trong nhà cao cửa rộng, giúp chồng dạy con cho đến lúc chết già. Nàng yêu Hạ Tầm, nhưng không cách nào vì anh mà buông bỏ cuộc sống của mình. Nếu nàng rời khỏi nơi mình yêu thích, cuộc sống tự do không ràng buộc, để trở thành một phu nhân khuôn phép, rất nhanh, nàng sẽ chẳng còn là chính mình nữa.

Nàng cũng như mọi người, sẽ không còn nét đặc biệt hấp dẫn anh, mà ngay cả chính nàng cũng sẽ chán ghét chính mình. Nhưng, tuy nàng luôn có ý thức duy trì một khoảng cách với Hạ Tầm, trong lòng nàng cũng không khỏi có một loại ảo tưởng. Dù chỉ là một ảo tưởng, nó cũng có thể an ủi nỗi tương tư của nàng. Mà hiện tại, loại chênh lệch cực lớn này, làm cho ảo tưởng của nàng dường như cũng trở thành bất khả thi.

“Thiếu gia lên làm Quốc Công, Quốc Công gia, đây chính là Quốc Công gia đó!”

Mặc dù mỗi người trong phòng đều nghe được những lời này của Hạ Tầm, Tiếu Quản sự vẫn cứ túm được ai là lại nói với người đó, không ngừng lặp lại. Hắn hận không thể lập tức chạy vào gian phòng bài vị để cung phụng lão gia và phu nhân, khấu đầu một cái, đem tin tức thiếu gia làm rạng rỡ tổ tông báo cho họ biết. Nhưng hắn lúc này lại không nỡ rời khỏi thiếu gia.

Hạ Tầm đến đây, lại còn làm đại quan. Những tin tức tốt này làm cho cả tiểu viện đều sôi trào lên…

Tư Tầm và Tư Dư��ng tò mò nhìn mọi người, không ngừng kéo vạt áo mẹ mình: “Mẹ, mẹ, Quốc Công là cái gì vậy? So với Nam Hải vương còn lợi hại hơn sao? So với giặc Oa còn lợi hại hơn sao? So với Đại đương gia còn lợi hại hơn sao? Mẹ, mẹ, mẹ để ý con được không…”

Mẹ các nàng giờ đây chẳng để ý đến các nàng. Thế là các nàng liền tìm đến Tử Kỳ, Tạ Tạ, thậm chí cả Tiểu Địch. Kỳ quái thật, trong nhà, từ trước tới nay hai chị em các nàng mới là trung tâm của mọi người, các nàng là cục cưng, nhưng bây giờ tất cả mọi người lại vây quanh chú kia với con quái thú nhỏ thêu trước ngực, căn bản không có ai để ý đến các nàng.

Tư Dương tức giận bĩu môi, không vui vẻ dắt tay em gái: “Em gái, chúng ta ra ngoài chơi đi, không thèm để ý đến bọn họ nữa!”

Tư Tầm không chịu đi. Nàng nhìn Hạ Tầm: “Tất nhiên người này không phải loại người xấu dùng kẹo dụ dỗ trẻ con mà dì Tạ Tạ nói. Vậy kẹo của chú ấy… có thể ăn được không?”

Tư Tầm nhìn chằm chằm vào hình kỳ lân trước ngực Hạ Tầm, kẹo chính là biến ra từ bên trong con tiểu quái thú…

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng cao của tác phẩm này tại truyen.free.