“Trần quận Dương Hạ Tạ thị!”

Ngày hôm sau, Hạ Tầm và Tiếu Kính Đường lại có một buổi nói chuyện dài. Sau khi biết được ân oán giữa cha con Dương Húc, Hạ Tầm càng thêm quả quyết với suy nghĩ của mình, bắt đầu trình bày ý định với Tiếu Quản sự: “Tiếu thúc, mấy năm nay chúng ta ở Thanh Châu, việc làm ăn khá thuận lợi. Một mặt là do Tiếu thúc kinh doanh có phương pháp, mặt khác cũng là bởi chúng ta nương nhờ cái bóng lớn của Tề Vương.

Thế nhưng, việc dựa vào nhân vật cường quyền có lợi thì cũng có hiểm họa. Tề Vương gia vì kiếm tài chính xây dựng vương phủ mà giờ đây bắt đầu bí quá hóa liều. Người ta là Vương gia, thật sự xảy ra chuyện gì thì ai cũng không thể làm gì được hắn. Đến lúc đó, tám chín phần mười chúng ta sẽ trở thành kẻ thế tội. Giờ đây nhà lớn nghiệp lớn, chúng ta không đáng mạo hiểm đến thế. Mà nói đến, ta có ý định sau khi thành thân sẽ ở lại quê nhà. Nhà cũ của chúng ta cũng không thể vì vậy mà bỏ hoang ở đó.

Chúng ta phải trở về, vậy còn với Tề Vương thì sao đây? Leo lên được cái cây to này đã không dễ dàng, muốn rời khỏi hắn cũng chẳng dễ dàng gì. Ta đã sắp xếp để nói chuyện với Vương gia. Đi Bắc Bình, rồi đi về mất mấy tháng trời. Sau đó quay về quê nhà thành thân lại cũng mất mấy tháng. Được Vương gia cho phép, ta có thể tìm một người tới giúp mình quản lý chuyện làm ăn ở đó. Ta muốn thừa cơ hội này, đem sản nghiệp và tài chính chủ yếu của chúng ta toàn bộ dời về Giang Nam, từ từ tách ra khỏi Tề Vương.”

Tiếu Kính Đường là một thương nhân chân chính. Lúc trước, Dương Văn Hiên chỉ vì cái lợi trước mắt mà đi theo con đường của Tề Vương, ông đã cảm thấy không ổn, từng khuyên can Dương Húc. Giờ đây, vừa nghe Hạ Tầm nói như vậy, Tiếu Kính Đường không khỏi mừng rỡ: “Khó trách người ta nói, đàn ông muốn thành hôn mới trở thành người đàn ông đích thực. Nhìn xem thiếu gia nhà ta này, vừa mới có ý định thành thân, làm việc suy nghĩ so với trước kia vững chắc, ổn trọng hơn nhiều.”

Tiếu Kính Đường liên thanh khen ngợi. Sau khi chủ tớ hai người lên kế hoạch xong, liền bắt đầu hành động. Dương gia bắt đầu tiến hành thanh lý một số trương mục vãng lai, đồng thời công khai rao bán một số sản nghiệp không có bao nhiêu lợi nhuận.

Lâm Bắc Hạ, đại chưởng quỹ hiệu cầm đồ Lâm Dương, rất vui vẻ. Bởi vì Dương Văn Hiên kia lại “thiện tâm quá đáng”, nguyện ý để hắn mua lại cổ phần mà Dương Văn Hiên nắm giữ, rời khỏi việc kinh doanh của Hiệu cầm đồ Lâm Dương. Dưới sự hưng phấn tột độ, Lâm chưởng quỹ uống nửa vò rượu ngon, rồi chạy đến từ đường tổ tông, vừa khóc vừa cười quỳ cả nửa đêm. Ngày hôm sau, ông ta tràn đầy hưng phấn thu xếp tiền bạc mang đến.

Trong số những cửa hàng nguyên thuộc về sản nghiệp của Dương Văn Hiên kiếm tiền nhiều nhất, lại không thể dùng thủ pháp bình thường mà xử lý. Dương Văn Hiên có lòng, cũng không còn lý do nào để đem tất cả sản nghiệp của mình bán đi, chỉ vì gom góp tiền cho Tề Vương giao dịch ở Bắc Bình. Nói cho cùng, khoản tiền này tuy lớn, cũng không thể khiến cho Dương Văn Hiên táng gia bại sản. Nếu như phô trương thanh thế lớn như vậy, tất nhiên sẽ khiến người ta hoài nghi. Phải dùng biện pháp thỏa đáng mới có thể đưa “mấy củ khoai bỏng tay” này ra ngoài. Hai người thương nghị hồi lâu, vẫn không nghĩ ra biện pháp. Một buổi chiều nọ, Hạ Tầm đang ngồi trong thư phòng vắt óc suy nghĩ làm sao để nhượng lại những sản nghiệp chính của mình cho người khác bằng một lý do hợp lý. Đột nhiên có người báo lại, rất nhiều vật liệu đá từ xưởng đá Tá Thạch Bằng đã được vận đến đây, mời ông chủ đến giao tiếp với vương phủ. Hạ Tầm đành phải tạm thời bỏ xuống tâm sự, cùng Bành Tử Kỳ và Tiểu Địch chạy tới Tề Vương phủ.

Thời gian gần đây, chuyện gì ở thành Thanh Châu khiến người ta chú ý nhất? Không phải Phùng Kiểm Giáo của châu phủ nha môn bị bệnh đau bụng mà qua đời, cũng không phải thiếu gia Dương Văn Hiên – kẻ ăn chơi trác táng, vàng bạc đầy người – quyết định mùa xuân năm sau sẽ trở về quê nhà thành hôn, lại càng không phải tiểu thư Diệu Thương, bà chủ Dược Phố Sinh Xuân Đường, chuẩn bị kén rể.

Phùng Kiểm Giáo bệnh chết, người thương cảm chỉ là chủ nhà cho thuê của hắn – người đang khóc không ra nước mắt – cùng với vài đồng liêu trong châu phủ. Dương Văn Hiên muốn thành thân, người mất mát chỉ có tiểu thư Diệu Thương, người còn chút tình cảm vướng mắc với hắn, nhưng vì một mực không dám chủ động liên lạc nên cho tới bây giờ tình cảm đó vẫn chưa được thể hiện rõ ràng. Còn về việc tiểu thư Tôn Diệu Thương kén rể, người quan tâm nhất chỉ có chưởng quỹ Tôn gia và bọn hỏa kế.

Chưởng quỹ Tôn gia và bọn hỏa kế đã âm thầm đánh cuộc xem sau khi tiểu thư thành thân có thể sinh được con trai hay không, để thay đổi vận mệnh hai đời liên tiếp chỉ có con gái của Tôn gia, vốn phải đi tuyển rể. Trong trận đánh cuộc này, không thể tránh được việc nhắc đến Canh viên ngoại, nói rằng phu nhân Tuyết Liên có thể sinh hạ tiểu thư Diệu Thương, chứng tỏ phu nhân có khả năng sinh nở. Nhưng sau khi kén rể Canh Tân, phu nhân lại không có thêm con cái nào nữa, điều này rõ ràng là Canh Tân có vấn đề.

Thế là, Canh viên ngoại lại bị bọn hạ nhân trong phủ âm thầm cười nhạo một hồi. Canh Tân đối với những chuyện này cũng không phải là hoàn toàn không biết gì cả, trong lòng hắn đột nhiên nảy sinh sát ý càng lúc càng đậm. Hắn muốn trả thù nhiều năm qua Tôn gia đã khiến hắn phải chịu nhục nhã, hắn muốn được hãnh diện làm một người đàn ông một lần!

Ý niệm phạm tội một khi đã nảy sinh trong đầu, tựa như một hạt giống đầy sức sống, rất nhanh mọc rễ nảy mầm và lớn lên.

Đối với cả Thanh Châu mà nói, điều khiến người ta chú ý nhất giờ đây lại là việc Tề Vương gia xây nhà.

Tề Vương xây nhà khiến cho rất nhiều người đứng trước nguy cơ bị phá nhà. Nhà đương nhiên không thể bị phá, những hào thân phú hộ kia vì căn nhà của mình không biết đã hao phí bao nhiêu tâm huyết, một khi tòa nhà bị san thành bình địa, tổn thất to lớn có thể tưởng tượng được. Vậy nên, họ phải giao cho Tề Vương gia một khoản tiền, cầu Vương gia nghĩ biện pháp, điều này cũng là hợp lý.

Thế là Tề Vương phủ tiếp tục được xây lên một cách oanh liệt, hoành tráng. Các hộ gia đình xung quanh mắt thấy tòa nhà cao dần lên, mà tiền bỏ ra đều là của họ, trong lòng ai nấy đều nhỏ máu.

Nhưng mà dân chúng bình thường ở thành Thanh Châu lại cao hứng bừng bừng. Việc xây dựng Tề Vương phủ chẳng những trực tiếp cung cấp cho họ lượng lớn cơ hội nghề nghiệp, mang lại một khoản thu nhập lớn cho nhiều ngành nghề của Thanh Châu, mà ngay cả những người buôn bán nhỏ cũng có thể ăn theo. Khắp nơi xung quanh vương phủ mới đều là các gánh quà vặt và các vật dụng hàng ngày.

Hạ Tầm đi vào trước vương phủ mới, trước tiên thấy quản sự nhà mình. Sau đó, hắn vội vàng cùng vương phủ kiểm nhận hàng hóa, giao tiếp. Chờ xong những chuyện này, hắn mới ngắm nhìn quy mô ban đầu của vương phủ, rồi cùng Bành Tử Kỳ và Tiểu Địch đi dạo quanh đó.

Vương phủ với phong cách kiến trúc, trang trí bên trong và sự phân bổ nhân viên cực kỳ tương tự Hoàng cung Bắc Kinh, chỉ là quy mô nhỏ hơn chút ít, số người quy định cũng ít hơn chút ít. Trong vương phủ có Trưởng Sử ty, Thẩm Lý sở, Điển Thiện sở, Phụng Tự sở, Điển Bảo sở, Ký Thiện sở, Lương Y sở, Điển Đại sở, Công Chính sở, còn có thư đồng, giáo đầu, dẫn lễ, điển phục, thừa phụng, cung nữ, nội giám... đầy đủ mọi thứ, cho nên diện tích chiếm dụng rộng lớn là điều dễ hiểu.

Nhưng mà Tề Vương vốn dĩ có khiếm khuyết bẩm sinh (trong địa vị và quyền lực), dù kiến tạo thế nào, quy cách và khí thế của vương phủ này cũng không thể sánh bằng hoàng cung cũ của Yến Vương. Bởi vậy, hắn đã tận lực khiến nó trở nên tráng lệ. Cả Tề Vương phủ mới chiếm diện tích mười lăm công khoảnh, kiến trúc điện vũ lầu đài ngàn chỗ, quy mô hùng vĩ.

Hôm nay vương phủ đã có hình hài ban đầu. Trước cửa vương phủ có thạch phường đang dựng bài lâu (tức trụ tam môn), đó là cái mà dân chúng thường gọi là “Ngọ Triêu môn”. Vật liệu sử dụng là đến từ xưởng đá Tá Thạch Bằng của Dương gia. Những cột đá, bệ đá điêu khắc kia vừa mới được thạch phường vận đến, đang được người của Công Chính sở chỉ huy dựng lên.

Tòa bài lâu này do hai mươi tám khối đá lớn ghép thành, chia làm ba tầng: thượng, trung, hạ. Tầng dưới khắc hoa văn lá đề và hoa sen, tầng giữa khắc đồ án mẫu đơn, hoa sen, tầng trên khắc hoa văn sư tử, kỳ lân, mẫu đơn, hoa sen quấn quanh, ở các góc khắc đồ án sư tử. Bệ của cột đá cao hai trượng, điêu khắc giao long, trên đỉnh trụ hoành phi là phù điêu đồ án nhị long hí châu.

Trên hoành phi là các câu chúc phúc cát tường như “Nhạc Thiện Di Phong”, “Tượng Hiền Vĩnh Dự”, “Hiếu Hữu Khoan Nhân”, “Đại Nhã Bất Quần”. Nghe nói là cố ý đến phủ Hán Trung, Thiểm Tây để mời Giáo sư Phương Hiếu Nhụ của phủ học viết, rồi mới đem đến đây khắc lên bia đá. Chỉ riêng một góc đã như thế này, có thể tưởng tượng được quy mô to lớn của toàn bộ công trình kiến trúc vương phủ.

Hạ Tầm đứng ở ngoài “Ngọ Triêu môn”, ngắm nhìn cổng đá khí thế hoành tráng, tinh mỹ hào phóng đang được dựng lên. Đúng lúc có hai tiểu lại của Thanh Châu phủ là Lý Củng và Tăng Danh Thâm cũng đang đứng ở đó xem náo nhiệt. Lý Củng tức giận nói: “Tề Vương phủ xây dựng chưa đến hai mươi năm, chi phí hao tốn này là mồ hôi nước mắt của nhân dân mà thành! Đại Minh ta lập quốc chưa lâu, có bao nhiêu của cải mà cung cấp cho các hoàng tử tiêu xài như thế?”

Tăng Danh Thâm thở dài nói: “Cũng chỉ đến thế thôi! Vương gia còn tìm kế sách thu gom tài sản của dân, khiến cho tiếng kêu than sôi sục. Đáng tiếc ta và ngươi thân phận thấp kém, lời nói không trọng lượng, không thể khiến bề trên nghe thấy. Còn những quan nhân có tư cách tâu lên triều đình kia thì ai nấy chỉ biết bo bo giữ mình. Nếu không, nhất định phải dâng tấu một bản!”

Lý Củng hừ lạnh nói: “Làm sao mà được? Nếu không phải Hoàng Thượng ân chuẩn, Tề Vương dám trùng tu vương phủ sao?”

Tăng Danh Thâm cười khổ nói: “Nói cũng đúng. Hoàng Thượng cần kiệm tiết kiệm, gần đây không hề phung phí xa hoa. Dù là thiên tử chí tôn, Hoàng Thượng mỗi ngày ba bữa lại chỉ ăn một chén cơm, thêm chút rau, chưa từng có sơn hào hải vị. Ta nghe bạn hữu ở phủ Kim Hoa nói, năm trước chỗ họ dâng lên Hoàng Thượng một túi gạo thơm, Hoàng Thượng ăn vô cùng yêu thích. Nhưng Hoàng Thượng lo lắng việc tiến cống gạo thơm này sẽ làm phiền nhiễu dân chúng địa phương, bởi vậy chỉ ăn một lần, rồi đem túi gạo còn dư trả về Kim Hoa, chỉ bảo quan địa phương Kim Hoa chuẩn bị chút ít hạt giống. Hoàng Thượng mang về trồng trong vườn hoàng gia, trên mảnh ruộng của mình, để mà ăn. Hoàng Thượng tự kiềm chế bản thân đến như thế, đều là vì thiên hạ. Chỉ là đối với các hoàng tử… sao lại sủng ái đến vậy?”

Hai vị tiểu lại thở dài không thôi, Hạ Tầm ở một bên nghe có chút chột dạ. Tuy nói hắn không hiến kế, thì Tề Vương còn không chừng sẽ làm ra những chuyện hoang đường thái quá hơn. Lần này việc lợi dụng quyền thế để di dời, vơ vét tài sản cũng đều nhằm vào những người giàu có, đối với dân chúng bình thường ở địa phương cũng không có ảnh hưởng. Nhưng nghe được hai vị quan nhân công khai nghị luận, hắn vẫn có cảm giác mình là người khởi xướng nên phải chịu tội.

Đến lúc này hắn cũng không còn tâm tình tiếp tục xem nữa, hướng về Bành Tử Kỳ và Tiểu Địch lên tiếng gọi, rời khỏi công trường vương phủ. Ra khỏi cửa rẽ phải, cách đó không xa, sát đường chính là một hàng sạp đồ, bán quà vặt, bán quần áo, bán đủ loại đồ trang sức, thứ gì cần có đều có.

“Ồ? Thật xinh đẹp!”

Vừa mới đi đến trước một quầy hàng, Tiểu Địch hai mắt sáng rỡ, đột nhiên nhào tới. Quầy hàng này toàn bán đồ trang sức dành cho nữ nhi. Dù là buôn bán nhỏ, tất nhiên không có chất liệu gì quý giá, bởi vậy ở kiểu dáng, màu sắc, họ đã khéo léo dụng tâm. Những đồ trang sức kia trông đều vô cùng xinh đẹp và tươi sáng.

Tiểu Địch rất thích một cái lược gài tóc trong đó. Bất kể là nam hay nữ đều sử dụng công cụ vấn tóc, nhưng đối với nữ tử mà nói, nó còn có công dụng khác, đó chính là có thể làm đồ trang sức tóc. Bởi vậy nữ giới sử dụng lược khá đa dạng, kiểu dáng phong phú.

Tiểu Địch nhìn thấy cái lược này, được chế tác thành hình hồ điệp, vô cùng tinh xảo. Liếc nhìn qua trông rất sống động. Bên trên lược, dựa vào hình dáng hồ đi���p mà tạo hoa văn, sắc thái. Hai cánh hồ điệp xòe ra chính là phần dùng để chải tóc. Với tài tình khéo léo như vậy, thật khiến người ta đặc biệt tán dương.

Nhưng Tiểu Địch vừa mới vươn tay ra, thì cũng có một bàn tay trắng nõn như ngọc, mềm mại nhỏ nhắn như hoa lan đưa qua. Hai bàn tay đồng thời chạm vào cái lược này.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.