"Diêm phu tử, Tạ lão tài lại mời chúng ta đến, không biết muốn làm gì đây?"

"Ta cũng thắc mắc. Nghe nói Tạ lão tài hai năm nay đã trèo cao, bám vào một vị đại quý nhân trong triều. Vốn dĩ chỉ là một nhà buôn da lông ở phủ Bắc Bình, vậy mà nay càng thêm phát đạt, trăm nghề trong chợ không có cái nào là hắn không nhúng tay vào. Nói hắn trước kia giàu đến khuynh thành, giờ đây hầu như ai cũng coi là giàu đến địch quốc rồi. Hay là... hắn chê bối cảnh Trần Quận Tạ thị vẫn chưa đủ lớn, muốn tìm một vị tổ tông lẫy lừng hơn chăng?"

"Không thể nào! Trong các danh nhân họ Tạ, còn ai nổi tiếng hơn Trần Quận Tạ thị mà đứng đầu là Tạ An và Tạ Huyền nữa chứ?"

"Ưm..., trừ phi hắn đổi họ. Nếu hắn muốn đổi họ Lý, ta liền có thể chứng minh được hắn là hậu duệ của Đường Thái Tông. Nếu hắn muốn đổi họ Triệu, ta liền có thể khẳng định hắn là một nhánh của Tống Thái Tổ!"

Có người liền cười khanh khách: "Như vậy cũng chẳng cần tài cán gì! Hắn đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, ta cũng có thể xác định hắn là hậu duệ của Hoàng đế Đường Tống, hắc hắc! Từ xưa các đế vương, một khi vong quốc, tông thất lưu lạc, vì để tránh họa mà thay họ đổi tên có không ít. Chỉ cần tỉ mỉ truy tìm, luôn có thể tìm được ít nhiều chứng cứ liên quan!"

Trong đại sảnh lớn của Tạ gia, những vị khách quen thuộc ấy vừa uống nước trà, vừa ăn dưa trái cây theo mùa nam bắc, vừa cười nói trêu ghẹo lẫn nhau, đợi Tạ Truyền Trung công bố đáp án.

Những người này đều là văn nhân không gặp thời, không thể tiến thân trên hoạn lộ, liền chuyển sang tìm kiếm tiền đồ khác. Dựng bia lập truyện, viết mộ chí, đề một tấm trinh tiết bài phường, thiệp cưới, gia thư cáo phó..., luôn có thể kiếm được chút thù lao từ việc viết lách. Nhưng công việc làm ăn lớn nhất của họ vẫn là giúp người khác nhận tổ tông.

Sau hơn một trăm năm thống trị của Nguyên triều, người Hán lại làm chủ Trung Nguyên. Sự truyền thừa văn hóa của người Hán ít nhiều có chút đứt đoạn. Bởi vì những người đánh thiên hạ lập công lớn làm quan lớn, những người nắm bắt cơ hội kinh doanh phát tài, sau khi có quyền có thế, mong muốn nhất chính là một thân phận nâng cao danh tiếng, một sự chứng nhận huyết thống.

Vào giai đoạn khai quốc Đại Minh này, nhiều hào môn thế gia đều có nhu cầu về phương diện này. Những "chuyên gia" chuyên giúp người khác khảo chứng tổ tiên liền ứng vận mà sinh. Kiểu làm ăn này thì "ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm". Đừng nghĩ rằng phải một hai năm mới gặp được một vị khách tìm tổ tông như vậy, nhưng một khi đã là loại khách hàng này, tuyệt đối không thiếu tiền. Làm thành một vụ, khoản thù lao phong phú đó đủ để họ thư thái sống qua mấy năm.

Tuy nhiên, bọn họ cũng không phải chỉ nói suông, nếu chỉ nói suông thì việc khảo chứng sẽ không có sức thuyết phục. Những người này chẳng những quen thuộc các sự kiện lịch sử, biến đổi địa lý, biến động dân số của các triều đại được ghi chép trong sử sách, mà để nâng cao kiến thức trong lĩnh vực này, bọn họ còn đọc rất nhiều cổ tịch. Thậm chí một bức gia thư, một bài thơ cổ nhân viết, đều nằm trong phạm vi nghiên cứu của họ.

Tỉ như, trong gia thư của một vị cổ nhân nào đó ngẫu nhiên nhắc tới một câu: "Mùa thu năm đó từ trong nhà trở về nhậm chức, trên đường vừa gặp hồng thủy, lại có lưu dân di cư, bởi vậy mới trì hoãn hành trình." Một câu nói tưởng chừng bất cẩn như vậy, sau khi bọn họ nghiêm túc nghiên cứu tài liệu gia tộc của vị quan lớn này, xem lúc đó ông ta làm quan ở đâu, khi đi về phải trải qua tuyến đường nào, liền có thể suy luận ra một trận hồng thủy không được sử sách và huyện phủ chí ghi lại vào một ngày tháng năm nào đó, cùng với bằng chứng thép về việc có bao nhiêu lưu dân rời bỏ quê hương di cư đến những đâu.

Chính vì những người này chuyên tâm vào việc đó, mục đích nghiên cứu tất cả sử liệu cổ đại cũng nằm ở đây. Cho nên chuyên môn của họ trong lĩnh vực này, quả thật là những quan viên đỗ cử nhân dù đọc nhiều sách thánh hiền cũng không thể sánh bằng. Trần Thọ tìm những danh sĩ kia, chẳng khác nào hỏi đường người mù, nhưng những người này lại chuyên về lĩnh vực này.

Chỉ là, đám chuyên gia chuyên giúp người khác nhận tổ tông này tuyệt đối không ngờ, hôm nay Tạ Truyền Trung tìm họ đến không phải để giúp người khác nhận tổ tông, mà là muốn họ đi phá đám một đám chuyên gia chuyên thích nhận vơ tổ tông người khác.

Bọn họ đang nói cười, đúng lúc đó Tạ Truyền Trung bước vào.

Tạ Truyền Trung vừa bước vào, cả phòng khách lập tức lặng ngắt. Dù rằng những người này lén lút chẳng hề cung kính với Tạ Truyền Trung, nhưng vừa thấy hắn, lại không dám lộ ra chút khinh thường nào.

Tiền tài cũng là một thứ quyền lực. Đối với những người cầu tài như bọn họ mà nói, đó chính là thế lực lớn không thể chống lại.

Tuy nhiên, bọn họ nhanh chóng phát hiện ra, chủ nhân hôm nay không hẳn là Tạ lão tài.

Bên cạnh Tạ Truyền Trung còn đứng một người, một bộ đạo phục, tóc búi cao đội khăn lụa, thanh tao tiêu sái, một vị thanh niên rất anh tuấn.

Cả sảnh đều là khách, Tạ Truyền Trung, chủ nhân nơi đây, đang đứng ở cửa. Người này cùng chủ nhân đi vào, nhưng cứ như thể hắn mới là chủ nhân ở đây, bước đi thong dong, khí định thần nhàn. Mỗi khi cử chỉ hành động, hắn không hề bận tâm đến người khác. Mà Tạ Truyền Trung, chủ nhân nơi đây, lại giống như một tùy tùng của hắn, lưng hơi khom, đi chậm hơn hắn nửa bước, hoàn toàn không có chút nhận thức nào về việc bị "chiếm tổ làm ổ".

Cái khí chất ấy, cũng không phải là khí chất vương giả bẩm sinh, trên đời không có loại người đó. Dù cho hắn là Thái tử, vừa ra đời đã bị ném vào đống ăn mày, hắn cũng chỉ là một tên ăn mày. Nhiều lắm thì cha mẹ anh vĩ, tuấn tiếu, để lại cho hắn một dáng vẻ tốt đẹp như trán đầy đặn, cằm vuông vắn. Nhưng bất kể ngươi nhìn thế nào, hắn vẫn là một tên ăn mày.

Khí phách như Hạ Tầm, là do hắn ở vị trí cao lâu ngày, đi đâu cũng được các quan viên cấp dưới vây quanh và hầu hạ mới dần dần mà hình thành. Không có địa vị như vậy, không ở địa vị như vậy mà trải qua vài năm hun đúc, trừ phi ngươi là diễn viên tài tình, đạt đến tầm Ảnh đế như Tạ Tạ, nếu không thì có học cũng không thể có được.

Hạ Tầm khẽ lướt mắt nhìn một lượt, mỗi người đều cảm thấy hắn nhìn thấy mình, nhưng lại cảm thấy hắn không hề để ý đến bất kỳ ai. Sự cung kính vốn là làm ra vẻ, liền biến thành sự kính sợ thật sự từ nội tâm. Việc đứng dậy vốn chỉ qua loa cho có lệ, có người chỉ mới hơi khụy gối, vẫn sẵn sàng ngồi xuống. Lúc này liền lặng lẽ đứng thẳng người, khụy đầu gối, đẩy ghế lùi lại một chút, phát ra một tiếng ma sát.

"Chư vị!"

Tạ Truyền Trung mặt mũi hồng hào, hưng phấn đến mức run rẩy. Tạ Truyền Trung tuy là một người thô kệch không biết chữ, nhưng rất hiểu chừng mực. Chuyện hắn và Phụ Quốc Công phủ có mối quan hệ thân thích, chưa được Hạ Tầm cho phép, một mực không dám hé răng với bất kỳ ai. Hôm nay Hạ Tầm lại bảo hắn có thể tuyên bố với mọi người, Tạ Truyền Trung đương nhiên vô cùng kích động.

Tạ Truyền Trung hướng về toàn bộ tân khách trong sảnh chắp tay vái chào một lượt, cười nói: "Làm phiền các vị hôm nay đến đây, là vì Tạ mỗ có một việc, muốn mời các vị giúp đỡ. Nói chính xác hơn, đây không phải chuyện của Tạ mỗ, mà là chuyện của chồng vị cô nãi nãi nhà Tạ mỗ..."

Tạ Truyền Trung lùi sang một bên, cung kính chắp tay vái Hạ Tầm: "Mọi người đều biết, Tạ mỗ là hậu nhân của Trần Quận Tạ thị, nhưng mọi người không biết là, trong gia tộc ta có một vị cô nãi nãi, hiện đang ở Kim Lăng. Chồng của vị cô nãi nãi nhà Tạ mỗ đây, chính là Phụ Quốc Công đương triều!"

Lời này vừa thốt ra, tất cả khách mời trong sảnh như nổ tung, ai nấy đều trợn tròn mắt: "Phụ Quốc Công? Vị thanh niên này là Phụ Quốc Công ư?"

Bọn họ ở Yên Kinh, nghe nói về chuyện Liêu Đông nhiều nhất, đương nhiên đều biết Dương Húc, Khâm sai Tổng đốc Liêu Đông, đang như mặt trời ban trưa. Vị tổ tông may mắn mà Tạ lão tài đã nhờ họ giúp tìm, không ngờ lại nhờ đó mà leo lên được vị Quốc Công làm thân thích. Tạ lão tài này đúng là gặp may chó ngáp phải ruồi rồi!

Tạ Truyền Trung rất hài lòng với biểu hiện của mọi người, hắn mỉm cười đứng đó, thỏa mãn chút hư vinh trong lòng. Lúc này mới ho nhẹ một tiếng nói: "Chư vị khách quý, vị này... chính là Phụ Quốc Công!"

Mọi người lúc này mới tỉnh táo trở lại, ai nấy vội vàng rời chỗ ngồi, cúi mình hành lễ, thi nhau nói: "Thảo dân bái kiến Phụ Quốc Công gia!"

"Miễn lễ, miễn lễ. Tất cả mọi người là bằng hữu của Truyền Trung, đừng khách khí!"

Hạ Tầm mỉm cười nói: "Mọi người an tĩnh, xin nghe ta nói!"

Lời vừa dứt, trong đại sảnh lập tức im phăng phắc. Hạ Tầm nói: "Chư vị, hôm nay gọi Truyền Trung mời mọi người đến đây, là vì bổn quốc công có một chuyện quan trọng, muốn nhờ mọi người giúp đỡ!"

Hạ Tầm đi mấy bước lên trước, nói: "Bổn quốc công hiện nay phụng chỉ kinh lược Liêu Đông, chắc hẳn mọi người cũng có nghe nói. Liêu Đông, chính là lãnh thổ cố hữu của nước ta. Nhưng hiện tại thì sao? Triều Tiên sai sứ giả yết kiến, tuyên bố vùng đất lớn phía tây sông Áp Lục, sông Đồ Môn, chính là quốc thổ của bọn họ. Dân chúng trên vùng đất đó cũng nên thuộc về họ. Thậm chí còn nói, mộ tổ của Đại Vương Triều Tiên bọn họ lại nằm trong lãnh thổ Liêu Đông của ta nữa. Nói cách khác, toàn bộ Liêu Đông nên là địa bàn của họ!"

Một câu nói của Hạ Tầm, cả sảnh đường lập tức ồn ào như nổ tung.

Những người dân bình thường này, dù rằng không có chức vị cao, cũng không hưởng thụ được công sức của dân chúng, nhưng tình cảm dân tộc của họ đơn giản mà vô tư, chất phác mà trực tiếp. Của chúng ta thì là của chúng ta, dù cho nơi đó có mất đi, căn bản cũng không liên quan gì đến họ. Nhưng họ còn hơn cả những quan viên có chức vị nên gánh vác trách nhiệm kia, càng thêm nghĩa phẫn điền ưng. Vừa nghe có người dùng lời lẽ ngon ngọt, xảo trá đến cướp đồ của quốc gia mình, bọn họ lập tức tức giận bốc hỏa, liền mắng chửi ầm ĩ.

"Đám súc sinh này, đánh chết mẹ nó!"

"Vô liêm sỉ hết sức! Quốc Công gia, Thát Đát hung hãn như vậy còn không phải đối thủ của ngài, Triều Tiên bé tí teo thì đáng gì mà phải sợ? Bọn họ không phục, đánh cho đến khi nào bọn họ phục thì thôi!"

"Quốc Công gia..."

Hạ Tầm giơ hai tay ra hiệu mọi người im lặng, nói: "Mọi người an tĩnh! Đại Minh ta là Thiên triều Thượng quốc, Triều Tiên là thuộc quốc của Đại Minh ta, đánh là không được. Hoàng đế bệ hạ muốn dùng đạo lý để thuyết phục người khác. Nhưng hiện giờ quan phủ đã lật tung Địa lý chí của hai triều Liêu Kim... Mọi người cũng biết, hai triều Liêu Kim tuy có tiếp thu một phần văn hóa Trung Nguyên của ta, nhưng về phương diện văn hóa giáo dục thì vẫn còn rất kém. Địa lý chí ghi chép đơn giản qua loa, đối với việc đề cập đến khu vực Triều Tiên và việc quản lý, cai trị của các bộ tộc lúc bấy giờ, hoàn toàn không có ghi chép."

"Triều Tiên liền nắm lấy lý lẽ này, tuyên bố những nơi này vốn dĩ không phải là lãnh thổ của Trung Quốc, mà là Mông Nguyên dùng vũ lực cưỡng đoạt từ tay họ. Hiện giờ Đại Minh ta khu trừ giặc Thát, thay thế thiên hạ, là một đất nước trọng lễ nghĩa, là Thiên triều Thượng quốc, nên trả lại những vùng đất vốn đã bị cường đạo cướp đi từ tay họ."

"Chư vị, Triều Tiên chẳng có gì đáng sợ. Đối với yêu cầu vô lý này của bọn họ, chúng ta muốn đuổi họ đi, dễ như trở bàn tay! Hoàng thượng chỉ một câu nói, bọn họ liền phải ngoan ngoãn rời đi, có cho mượn gan cũng không dám gây sự. Nhưng, Hoàng thượng không thể làm vậy. Người ta không phải mang binh đến, mà là đến giảng lý với chúng ta."

"Liêu Đông này, trước kia rốt cuộc thuộc về ai, chúng ta phải đưa ra chứng cứ, khiến họ tâm phục khẩu phục. Nếu không, dù có đuổi họ đi, đuổi được người của họ, cũng không thể bịt miệng của họ. Bọn họ khắp nơi than khóc Đại Minh chúng ta ức hiếp kẻ khác, đó không phải là làm mất mặt Hoàng thượng sao?"

Mọi người trong sảnh nghe vậy đều yên tĩnh lại. Hạ Tầm nói: "Các vị đều là người học thức uyên bác, đặc biệt tinh thông lịch sử, địa lý, và những biến đổi nhân văn. Vì vậy, bổn quốc công muốn mời mọi người giúp đỡ việc này!"

Tạ Truyền Trung chen lời nói: "Các vị yên tâm, khoản thù lao này, tuyệt đối sẽ không làm các vị thiệt thòi!"

Mọi người rộn ràng nói: "Tạ viên ngoại khách sáo quá rồi! Chuyện này không cần nói, đây là giúp Đại Minh chúng ta, giúp chính chúng ta. Chúng ta dù có phải lật tung mọi ngóc ngách, cũng phải tìm ra chứng cứ thật sự, khiến bọn họ xám xịt cút đi!"

Hạ Tầm cười cười, nói: "Các vị trước đây đều là giúp người khác tìm tông vọng tổ. Hôm nay, mọi người cứ nhọc công một chút, dạy dỗ những kẻ loạn nhận tổ tông đó, để tránh cho chúng cả ngày cứ nhăm nhe đất đai của người khác! Nhờ cậy các vị!"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.