Triều hội vừa tan, Trần Anh bước đi như bay, vạt áo tung bay như làn khói. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra, hắn đang vội vã đi cùng Nhị hoàng tử Chu Cao Hú để thương nghị đối sách. Trần Anh lúc này vô cùng sốt ruột, không còn tâm trí che giấu, cũng chẳng để ý người ngoài nghĩ gì nữa.

Đạo Diễn Đại sư vừa rời khỏi triều đình đã ung dung bước đi, toát lên vẻ siêu thoát tục trần. Thân phận đặc biệt cùng lập trường khách quan của ông khiến ông không muốn can dự quá sâu vào chuyện tranh giành trữ vị của hoàng gia. Tuy ông có giao thiệp khá nhiều với Đại hoàng tử Chu Cao Sí và tính tình cũng tương đối hợp, nhưng dù sao ông cũng là người xuất gia. Ông đã làm tròn bổn phận của mình với sự ủy thác của Hoàng thượng và giao tình với Đại hoàng tử; ngoài ra, việc để ông nhiệt tình tham dự vào việc này sẽ không phù hợp, và chính ông cũng không mong muốn điều đó.

Thế nhưng, Giải Tấn cả đời này đã định phải đi trên con đường hoạn lộ, vốn đã nhiệt tình làm quan. Giờ đây, khi đã dựa vào Đại hoàng tử Chu Cao Sí làm chỗ dựa, người khác có thể thoát ra, còn hắn thì không. Hắn chỉ có thể bám trụ vào cái cây này, bởi vậy tự nhiên hắn sốt ruột hơn bất kỳ ai. Hắn lập tức bước nhanh đến bên Hạ Tầm, kéo ông sang một bên, lo lắng nói: "Quốc công, hỏng việc rồi! Hoàng thượng sao lại mềm lòng đến thế? Vậy mà lại đáp ứng Trần Anh, để ngày mai tảo triều mới quyết định! Cái này... cái này..., Nhị hoàng tử mà ch��y đến trước Thánh giá khóc lóc kể lể một phen ủy khuất, Hoàng thượng lại mềm lòng, thì chẳng phải chúng ta công dã tràng rồi sao?"

Hạ Tầm thở dài một tiếng nói: "Ta cũng không nghĩ tới... Hoàng thượng, dù là trên triều đình hay trên chiến trường, đều luôn sát phạt quyết đoán. Thế nhưng việc lập trữ này, tuy là quốc sự, nhưng cũng là gia sự, lại là cốt nhục ruột thịt của ngài. Một Hoàng thượng Hán cốt thép can trường như vậy, giờ lại trở nên ưu nhu do dự..."

Thấy Giải Tấn cúi đầu ủ rũ, vẻ mặt lo lắng, Hạ Tầm lại an ủi: "Đại Sĩ huynh chớ sốt ruột. Sức ảnh hưởng của nước mắt cũng giảm dần theo từng lần. Lần đầu tiên khiến người ta thấy ngươi khóc, trong lòng còn đủ lay động, nhưng ngươi khóc nhiều rồi, nước mắt cũng sẽ không còn giá trị nữa. Hoàng thượng chưa hẳn còn mềm lòng như thế. Trong lòng Hoàng thượng, ai cũng hiểu rõ rằng trữ quân này càng không được định đoạt sớm, triều thần sẽ càng tranh chấp kịch liệt, và tình nghĩa hai huynh đệ kia cũng càng nhạt nhẽo."

Hắn suy nghĩ một chút, rồi lại tự lẩm bẩm: "Nhị hoàng tử nghe tin, nhất định sẽ dùng chiêu tình thân, lại đến trước Hoàng thượng kể lể oan khuất. Chúng ta phải để Hoàng thượng định tâm lại, xem ra... cũng không thể chỉ mãi tranh đấu trên triều đình nữa rồi."

Giải Tấn sốt ruột đến mức xoa tay nói: "Nếu không thì còn cách nào khác sao? Ngươi cũng không phải không biết tính tình Đại hoàng tử. Vả lại, Hoàng thượng thương yêu Nhị hoàng tử nhiều hơn một chút. Nhị hoàng tử đi trước mặt Hoàng thượng kể khổ rơi lệ, Hoàng thượng sẽ mềm lòng. Nhưng nếu Đại hoàng tử làm theo y hệt, cũng làm ra một màn như thế, chỉ sợ ngược lại khiến Hoàng thượng sinh ghét, chẳng phải biến khéo thành vụng sao?"

Ánh mắt Hạ Tầm lóe lên, nhẹ nhàng nói: "Vì sao nhất định phải là Đại hoàng tử đi khóc chứ?"

Giải Tấn khẽ giật mình nói: "Ngươi là nói?"

Hạ Tầm phất tay nói: "Đại Sĩ huynh, chuyện này ngươi không nên nhúng tay vào. Trên triều đình, chúng ta đã thắng một ván, đó là quốc sự. Tiếp theo, chính là lúc phải dùng đến tình thân. Cửa ải này mà vượt qua, đại cục có thể định. Ta hiện tại sẽ đi an bài, ngươi cứ tĩnh quan kỳ biến đi!"

Nói xong, Hạ Tầm kéo vạt áo lên, bước đi như bay. Các triều thần lần lượt rời khỏi, từng người hoặc ghé tai nói nhỏ, hoặc ưỡn ngực phình bụng như những quý ông chim cánh cụt. Bỗng nhiên phía sau xuất hiện một bóng người, nhanh như cắt rời đi. Định thần nhìn lại, hóa ra lại là Phụ Quốc công. Họ không khỏi tấm tắc ngạc nhiên thốt lên: "Trần Bộ Viện vội vàng rời đi, nhất định là đi mời Nhị hoàng tử vào cung khóc lóc. Dương Quốc công lo lắng như vậy, đi làm gì chứ? Chẳng lẽ cũng đi mời Đại hoàng tử đến diễn một màn khóc lóc trong cung?"

"Phu nhân đâu?"

Hạ Tầm vứt roi ngựa, mấy bước liền bước lên bậc thang đi thẳng vào trong nhà, hỏi ngay một gia phó khiến người này sững sờ.

"Phu nhân... phu nhân đương nhiên ở hậu trạch..." Gia đinh kia còn chưa nói xong, thân ảnh Hạ Tầm đã biến mất ở cửa trung môn rồi. Người gia đinh gãi gãi sau gáy, thật là khó hiểu.

"Phu nhân, phu nhân..." Hạ Tầm đến hậu trạch, hỏi rõ chỗ ở của phu nhân, vội vã xông vào bên trong. Trà Nhi đang tự tay làm cho bảo bối tương lai của mình một chiếc áo cà sa, cầm trong tay ngắm nghía, trên môi đầy ý cười ngọt ngào. Nghe thấy tiếng gọi, nàng vừa mới ngẩng đầu thì Hạ Tầm đã hùng hổ xông vào. Nàng không khỏi sẵng giọng cười nói: "Chuyện gì mà gấp thế này?"

Hạ Tầm mấy bước đi đến trước mặt nàng, nói: "Thành bại ở lần này rồi, Nương tử, nàng nghe ta nói!"

Hạ Tầm nhỏ giọng nói mấy câu với Trà Nhi. Trà Nhi nghe xong, lông mày khẽ nhíu lại, do dự nói: "Tướng công, chuyện này có chút khó khăn. Tỷ tỷ từ trước đến nay không can dự quốc sự, chuyện này chàng cũng biết mà..."

Hạ Tầm vội la lên: "Quốc sự của chúng ta, bây giờ cũng hóa thành gia sự rồi! Nàng ấy đã làm mẹ, nếu không ra mặt nữa, thì ta đây làm dượng cũng đành bó tay!"

Trà Nhi lườm hắn một cái, sẵng giọng nói: "Nhìn chàng kìa, sao lại nói như vậy chứ?"

Hạ Tầm dậm chân nói: "Thừa thắng xông lên, thừa thắng xông lên! Lần này nếu lại để Bệ hạ thay đổi tâm ý, lại muốn giành lại, thật đúng là khó gấp trăm ngàn lần rồi!"

Trà Nhi cuối cùng cũng động lòng, do dự chốc lát nói: "Vậy ta nên nói thế nào đây? Trực tiếp để tỷ tỷ đi thuyết phục Bệ hạ? Tỷ tỷ mà cứ mạo muội ra mặt như vậy, chỉ sợ hiệu quả lại trái ngược. Chàng cũng biết, tỷ phu và Hoàng thượng của chúng ta có cùng một tính khí, chuyên thích làm ngược lại người khác. Chàng nói đi đông, hắn cứ muốn đi về hướng tây."

Hạ Tầm nói: "Đương nhiên không thể trực tiếp can dự vào việc lập trữ. Hậu cung tham gia chính sự chính là đại kỵ, Hoàng thượng sao lại chịu phá lệ? Tuy nói ngài sủng ái Hoàng hậu, nhưng nếu Hoàng hậu làm điều trái lệ này, ngài dù không trách cứ Hoàng hậu, cũng nhất định sẽ giận lây sang Đại hoàng tử. Nàng phải nói như thế này..."

Hạ Tầm lại nhỏ giọng nói mấy câu với Trà Nhi. Trà Nhi gật đầu, gương mặt nhỏ nhắn cũng nghiêm túc hẳn lên: "Được, vậy ta đây liền đi một chuyến!"

Hạ Tầm đại hỉ, lập tức hô lên: "Chuẩn bị kiệu! Chuẩn bị kiệu! Mau chuẩn bị kiệu! Mau mau..."

Trà Nhi sẵng giọng trêu chọc nói: "Tướng công! Đây là hậu trạch, chàng gọi cho ai nghe chứ?"

"Ồ ồ, ta gấp ��ến hồ đồ rồi..." Hạ Tầm vội vàng đỡ Trà Nhi đi ra phía ngoài. Xảo Vân, hầu cận gần đó, nghe tin cũng vội vàng chạy tới, chạy trước đến tiền trạch phân phó người chuẩn bị xe kiệu rồi.

Không bao lâu, một cỗ xe kiệu hoa lệ do con la khỏe mạnh kéo ra từ Phụ Quốc công phủ, dưới sự hộ tống của hơn mười kỵ vệ, thẳng tiến đến phủ đệ của Đại hoàng tử Chu Cao Sí.

Xe kiệu đến phủ đệ Đại hoàng tử, căn bản không dừng lại. Một thị vệ đã sớm đến trước đưa tin vào, cánh cửa rộng mở, xe kiệu của Trà Nhi trường khu trực nhập, chạy thẳng vào phủ Đại hoàng tử. Lại qua chưa đến hai chén trà công phu, xe kiệu của Trà Nhi đi ra, phía sau còn theo một cỗ xe kiệu khác. Hai cỗ xe kiệu thẳng tiến đến Hoàng cung. Đồng thời, Nhị hoàng tử Chu Cao Hú phi ngựa như bay, cũng thẳng tiến đến Ngọ Môn!

"Nhi tử không phục! Nhi tử không phục a!"

Chu Cao Hú quỳ gối trước mặt Chu Lệ, nước mắt nước mũi giàn giụa, khóc nấc nói: "Nhi thần cũng không phải muốn mọi chuyện đều tranh với đại ca. Chính là phụ hoàng đã cho nhi thần hi vọng. Chuyện đến nước này, nhi thần đã như cưỡi trên lưng hổ, có tiến không lùi rồi. Cứ công bằng mà nói, trừ việc sinh sau đại ca hai năm, nhi tử có điểm nào không bằng đại ca? Tĩnh Nan bốn năm, sa trường trăm trận, là ai bầu bạn bên cạnh phụ hoàng? Đại ca hắn đã làm gì rồi? Chỉ yên ổn ngồi vững ở Yên Kinh thành! Có người nói, đại ca hắn vận trù, lấy tài lực, vật lực, nhân lực của ba phủ Bắc Bình, đảm bảo phụ hoàng chinh chiến phía trước không có nỗi lo về sau, công lao của hắn như Tiêu Hà đầu thời Hán, công huân còn trên cả chúng võ thần. Nhi tử không tin! Đây đều là nói nhảm! Thân thể đại ca kia, phụ hoàng người cũng không phải không biết, hắn đi mấy bước đường đều thở hổn hển đến muốn mạng. Hắn có thể thức khuya dậy sớm chuẩn bị lương hướng, vì phụ hoàng mà phân ưu giải nạn sao? Chẳng phải Mẫu hậu và Đạo Diễn Đại sư đã vất vả làm sao? Nếu là đại ca làm, sao không thấy hắn gầy đi mấy phần?"

Lời này có phần nói nhảm rồi. Chu Cao Sí trấn giữ Yên Kinh đã làm những gì, Chu Lệ cũng không phải không biết gì. Còn như việc dùng mập gầy để đánh giá một người làm việc nhiều ít, nếu Hoàng đế dựa vào đây để phán đoán triều thần có trung liêm hay không, vậy thì sẽ trở thành hôn quân mất. Vả lại, béo phì của Chu Cao Sí là một loại bệnh. Hắn mắc chứng béo phì, nếu thật sự có thể gầy đi, vậy nhiều lương y đương thời như thế còn cần phải bó tay chịu trói sao?

Chu Cao Hú thật sự là sốt ruột rồi, dù sao cũng đã xé toang mặt, nói chuyện không hề cố kỵ. Lời nói này vừa thốt ra, lông mày Chu Lệ hơi nhíu lại, liền có chút không vui. Nhưng lời tiếp theo của Chu Cao Hú, lại không khỏi khiến ngài mềm lòng.

"Phụ hoàng, người quên trận chiến Đông Xương rồi sao? Là ai tắm máu chém giết vì người mà giải vây? Người quên trận chiến Bồ Tử Khẩu rồi sao? Là ai kỳ binh bất ngờ ập đến, xoay chuyển cục diện bại thành thắng? Người quên trận chiến Bạch Câu Hà, khi phụ hoàng trúng kế, Trương Ngọc chiến tử, lại là ai xả thân quên chết, cứu phụ hoàng người ra? Lại là ai vuốt ve lưng nhi thần, nói đại ca ta thể nhược đa bệnh, muốn ta gánh vác nhiều hơn, làm nhiều việc hơn?"

Lời nói này khiến Chu Lệ vô cùng khó xử, trên mặt lúc xanh lúc đỏ không nói nên lời.

"Phụ hoàng, nhi tử tự hỏi công lao đối với quốc gia, so với đại ca có hơn chứ không kém. Dựa vào cái gì mà hoàng vị này nhất định chính là của hắn?"

Chu Lệ bất đắc dĩ thở dài một hơi nói: "Trưởng ấu thất tự, chính là hành vi loạn đạo, căn nguyên tai họa. Lệ này một khi phá vỡ, con cháu vĩnh viễn không có ngày yên ổn."

Chu Cao Hú nói: "Phụ hoàng, nếu nói gia sự, nhi tử tự tin không kém đại ca một chút nào. Nếu nói quốc sự, thân thể đại ca kia, có thể gánh vác trọng trách nặng nề như thế sao? Con trai đại ca tuổi nhỏ, mà bản thân đại ca lại nhiều bệnh. Từ xưa đã nói: chúa yếu thì quốc gia nghiêng ngả. Trong triều đa số là cựu thần Kiến Văn. Phụ hoàng đã nghĩ đến quốc thống Đại Minh ta ngàn đời vĩnh viễn, điểm này chẳng lẽ lại không suy xét sao?"

Chu Lệ cố nhiên không thích trưởng tử, nhưng một nguyên nhân chủ yếu khiến ngài ưu ái nhị hoàng tử chính là đại hoàng tử thể nhược đa bệnh, không biết khi nào sẽ đi trước mặt ngài. Việc người kế vị còn nhỏ mà chấp chính, quả thực là một vấn đề lớn. Chu Cao Hú đầu tiên nhấn mạnh công lao trăm trận của mình, tiếp theo liền đưa ra vấn đề này, khiến Chu Lệ không khỏi lại do dự. Do dự nửa ngày, ngài mới nói: "Lòng ta rất loạn, ngươi để ta yên tĩnh một chút, rồi suy nghĩ thật kỹ."

"Phụ hoàng..."

Chu Lệ phất tay: "Lui ra đi."

"Vâng!" Chu Cao Hú bất đắc dĩ, đành phải bò dậy, lau nước mắt. Thấy phụ thân đang nhẹ nhàng đấm chân, hắn không khỏi lại dặn dò một câu: "Giang Nam xuân hàn ẩm ướt nặng nề, phụ hoàng ngàn vạn lần bảo trọng thân thể."

Chu Lệ có chút động lòng, nhìn hắn một cái, khẽ cười khổ nói: "Hú Nhi, nếu ngươi là trưởng tử của ta, lại cần gì nhiều phiền phức như vậy?"

Chu Cao Hú đang muốn tiếp lời thì Chu Lệ đã phất tay. Chu Cao Hú nhìn sắc mặt đoán ý, biết phụ thân đã bị mình lay động. Lại muốn nói thêm, chỉ sợ sẽ có kết quả trái ngược, hắn vội khéo léo ngậm miệng lại, khom người lui ra ngoài.

Chu Lệ một mình ngồi trên đại điện trống rỗng, rất lâu rất lâu, mới nhẹ nhàng thở dài một hơi, thẫn thờ nói: "Làm quân vương không dễ, làm cha... lại càng không dễ a!"

Lòng đã loạn rồi, Hoàng đế Vĩnh Lạc đã không còn tâm trạng phê duyệt tấu chương. Ngài liền đẩy bàn đứng dậy, nặng trĩu tâm tư đi về phía hậu cung.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho độc giả.