Hạ Tầm lộ vẻ khó xử, nói: "Du đại nhân, vụ án này liên lụy nhiều người, tội ác tày trời. Nơi đây cách kinh thành không xa, bổn Quốc công đã tấu lên Thiên tử rồi, chi bằng đợi ý chỉ của Thánh Thiên giáng xuống rồi hãy xử lý tiếp?"

Du Sĩ Cát thầm nghĩ: "Nếu ngươi không tấu chương, ta còn chẳng sốt ruột đến vậy!"

Dân chúng Hồ Châu đã sớm nghe lời ám chỉ của Du Sĩ Cát rằng Kỷ Cương ở thành Kim Lăng một tay che trời, là kẻ được hoàng đế sủng tín nhất. Một khi đợi đến khi triều đình ban chỉ, tám chín phần mười Thường Anh Lâm sẽ được khoan xá, đến lúc đó không chừng hắn sẽ được vô tội phóng thích, lại muốn tới họa hại dân chúng Hồ Châu, mà còn trở nên tàn ác hơn. Bởi vậy, dân chúng nào chịu nghe theo, đều đồng loạt cầu khẩn, thỉnh nguyện.

Du Sĩ Cát tỏ vẻ thuận theo ý dân, dùng giọng đanh thép nói: "Ngày Quốc công rời kinh, Hoàng thượng đã tự mình ban Vương mệnh kỳ bài, cho phép quyền ứng biến. Quan viên từ tam phẩm trở xuống, nếu phạm vương pháp có thể tiền trảm hậu tấu. Nay Thường Anh Lâm cùng đám gian đảng, trên lừa dối Thiên tử, dưới hại lê dân, người người oán trách, tội ác tày trời. Hạ quan khấu thỉnh Quốc công thuận theo ý dân, xin hãy lấy Vương mệnh kỳ bài ra, chém giết Thường tặc!"

Dân chúng Hồ Châu đang quỳ đều hưởng ứng, lớn tiếng thỉnh mệnh. Lúc này lại có rất nhiều người qua đường chưa từng tham gia thỉnh nguyện, nghe được đầu đuôi sự tình, cũng nhao nhao gia nh���p. Thậm chí những người mở cửa hàng cũng chẳng màng đến chuyện làm ăn của tiệm nữa, ngay cả ông chủ lẫn nhân viên đều chạy ra quỳ gối giữa đường. Ngay cả một số cô nương, tiểu thư đang dạo phố cùng tớ gái, hầu gái của mình cũng gia nhập hàng ngũ thỉnh nguyện.

Hạ Tầm đứng ở ngã tư đường, bốn phương tám hướng người đông nghịt, muôn người như một, đều muốn giết Thường Anh Lâm.

Thấy cảnh tượng đó, thần sắc Hạ Tầm mới trở nên nghiêm nghị, cảm khái nói: "Đã như vậy, Lão Phún!"

"Tiểu tướng có mặt!"

Bầu không khí tại hiện trường khiến Lão Phún cũng không khỏi trở nên trang trọng. Vừa nghe Hạ Tầm triệu hoán, lập tức tiến lên một bước, trịnh trọng hành quân lễ tham kiến.

Hạ Tầm trầm giọng nói: "Xin mời, Vương mệnh kỳ bài!"

Trong dân gian có truyền thuyết về Bát phủ tuần án, thực tế thì chưa từng có chức quan này. Cái gọi là truyền thuyết Bát phủ tuần án phần lớn chỉ những ngự sử tuần tra của Đô Sát viện, chuyên truy bắt và điều tra các án kiện địa phương. Trong dân gian lại có truyền thuyết về Thượng Phương Bảo Kiếm. Việc ban Thượng Phương Kiếm quả thật có, nhưng đó chỉ là trường hợp đặc biệt của Thiên tử. Còn quy định chân chính trong chế độ triều đình Đại Minh, tượng trưng cho quyền sinh sát, lại là Vương mệnh kỳ bài.

Vương mệnh kỳ bài, có cờ có bài. Cờ và bài đều có bốn mặt, cờ làm bằng lụa lam, bài làm bằng gỗ đoan, sơn son thếp vàng, phía trên đều có một chữ "Lệnh". Hạ Tầm vừa ra lệnh, tám vị kỳ bài quan theo hầu liền lộ ra Vương mệnh kỳ bài do mình bảo quản, nâng đến trước mặt ông.

Hạ Tầm cất bước tiến lên, đỡ Du Sĩ Cát dậy, trịnh trọng nói: "Hôm nay, bổn Quốc công sẽ ứng theo lời thỉnh cầu của bô lão Hồ Châu, thỉnh ra Vương mệnh kỳ bài, có mời Du Ngự sử đảm nhiệm chức giám trảm quan, xử quyết đám phạm nhân tội ác tày trời này!"

"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Mấy vị bô lão dẫn đầu khấu đầu trước Vương mệnh kỳ bài, hô to vạn tuế. Vạn người theo đó hoan hô, sóng âm trực xung vân tiêu!

"Du Thanh Thiên mời Quốc công gia thỉnh ra Vương mệnh kỳ bài, sắp khai đao chém người rồi!"

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp bốn phương tám hướng, vô số người dìu già dắt trẻ, vội vã chạy đến pháp trường tạm thời được dựng lên.

Dân chúng các thôn trấn ngoại ô Hồ Châu cũng vội vã chạy vào trong thành, cứ như thể ở đó đang phát chẩn lương, đi trễ sẽ chẳng còn kịp xem nữa.

Một hán tử mặc áo ngắn vải thô, hùng hổ bước đi trên đường, phía sau, một phụ nhân ôm hài tử kêu to: "Ông xã, chàng đi chậm một chút! Ông xã, chàng chờ ta với! Ông xã! Trương Phong Lăng! Chàng mà cứ chỉ lo cho bản thân, tối nay đừng hòng chui vào ổ chăn của lão nương này!"

Người phụ nữ nổi giận, ở phía sau kêu lớn lên.

Nghe lời cằn nhằn của vợ, hán tử kia liền nhảy tưng tưng quay trở về: "Không gọi mà ngươi cứ đòi đến! Ngươi nói xem, một phụ nữ như ngươi đi theo làm gì? Ngươi còn mang theo hài tử, với cái gan nhỏ tí của ngươi, giết một con gà ngươi còn sợ hãi, cảnh tượng máu chảy khắp nơi, đầu người lăn lóc đó mà để ngươi thấy, chẳng phải sẽ sợ đến mức gặp ác mộng sao?"

Người phụ nữ bướng bỉnh đáp: "Không đời nào! Giết gà ta sợ, giết Thường Bác Bì, ta không sợ, ta hả dạ lắm!"

Hán tử kia lẩm bẩm lầu bầu, từ tay bà nương hắn giật lấy hài tử, rồi lại thoắt cái chạy lên phía trước. Người phụ nữ bất đắc dĩ, đành một tay chống nạnh, vội vã đuổi theo phía sau.

Ngoài cửa một căn nhà dân ven đường, một cụ bà đang dùng ki hốt rác để sàng những hạt thóc mốc, chọn ra những hạt còn ăn được, còn những hạt mốc thì tiện tay gạt xuống đất, chân theo sau vây quanh mấy con gà, đang mổ thóc. Đang bận rộn nhập thần, chợt thấy cả nhà kia vội vã đi qua trước cửa nhà mình, bà nheo nheo đôi mắt lão thị nhìn theo, kéo giọng ra kêu lên: "Mẹ Tiểu Tịnh, bác đi đâu vậy?"

Người phụ nữ kia đuổi theo chồng, giày đều sắp tuột mất rồi, chỉ hụt hơi đáp lời: "Bác gái, trong thành giết Thường Bác Bì rồi! Nhanh lên chút, muộn rồi sẽ chẳng còn kịp xem nữa!"

Cụ bà lẩm bẩm nói: "Giết Thường Bác Bì? Giết Thường Bác Bì..., giết Thường Bác Bì!"

Cụ bà chợt bừng tỉnh, lập tức vứt ki hốt rác xuống đất, vừa quay người đã gọi: "Lão già! Lão già! Mau ra đây!"

Lão già chưa ra, thì một thằng bé đầu hổ não hổ bước ra, cười hì hì nói: "Bà nội, bà hồ đồ rồi à, ông nội và cha mẹ con không phải đã ra đồng rồi sao?"

"Ồ ồ, đúng vậy nhỉ..." Cụ bà lẩm bẩm một câu, rồi lại gọi to lên: "Đan Đan! Đan Đan! Đằng Đằng à, mau gọi muội muội con ra, khóa cửa lại thật chặt, chúng ta mau chóng vào thành, giết Thường Bác Bì rồi!"

Những cảnh tượng tương tự diễn ra khắp nơi trong và ngoài thành Hồ Châu. Bốn phía pháp trường, đã sớm người đông nghìn nghịt.

Du Sĩ Cát ngồi trong rạp giám trảm vừa mới dựng xong, khuôn mặt xanh xám lạnh lẽo, bộ râu dưới cằm không quá dài, từng sợi vểnh lên, gió thổi không động. Thần thái nghiêm nghị tột độ của hắn trực tiếp ảnh hưởng đến tất cả những người hành hình, người canh giữ pháp trường, thậm chí cả đám đông đang đổ về. Không một ai dám lớn tiếng ồn ào, nhưng tiếng thì thầm to nhỏ của hàng vạn người, đủ để hội tụ thành một luồng sóng âm như sấm động, cuồn cuộn trên pháp trường trống trải.

Trước mặt hắn, bày một hương án, phía trên đặt Vương mệnh kỳ bài. Tám vị kỳ bài quan án đao đứng hầu bên cạnh, thẳng tắp như giáo.

Trong lòng Du Sĩ Cát rất kích động. Cảm giác được vạn người chú ý, quyền sinh sát tập trung vào một mình hắn, đốt cháy từng tế bào hưng phấn khắp thân thể hắn, khiến hai chân hắn hơi run rẩy. Nếu như ánh mắt sùng kính, ngưỡng mộ của dân chúng chỉ mang đến cho hắn sự thỏa mãn về tinh thần, thì báo đáp chính trị sau việc này lại là lợi ích thực tế.

Tiêu Tổ Kiệt, tấm gương mà Đô Sát viện đã vất vả lắm mới dựng nên, bị Kỷ Cương sai người đánh chết tươi! Nỗi đau đồng loại! Toàn bộ Đô Sát viện, bất kể phe phái nào, dù âm thầm tranh đấu ngươi sống ta chết, trong chuyện này, lại cùng chung mối thù. Tiêu Tổ Kiệt bị đánh chết, hung thủ lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, vẫn sống nhăn răng. Cả Đô Sát viện đều không ngẩng mặt lên nổi. Mà nay, tuy không thể nói là đã hoàn toàn báo được thù, nhưng cũng coi như đã giáng cho Kỷ Cương một cái tát mạnh.

Chuyện này xong xuôi, hắn sẽ thay thế Tiêu Tổ Kiệt, trở thành Lãnh Diện Hàn Thiết mới của Đô Sát viện, trở thành Du Thanh Thiên, tiền đồ như gấm!

Từ đằng xa, binh sĩ kéo lê từng tên tham quan ô lại, gian thương ác bá, trên lưng cắm lệnh bài có chữ "Trảm", đang bị kéo về phía pháp trường. Dân chúng tự giác nhường đường, nhìn những tên tham quan bóc lột dân chúng, vốn bình thường cao cao tại thượng, đột nhiên phát ra tiếng gào thét không thể ngăn chặn. Tiếng gào thét chửi rủa nhanh chóng thống nhất lại, hội tụ thành một luồng sóng âm khổng lồ như bài sơn đảo hải.

Những tên tham quan ô lại đứng giữa trung tâm sóng âm đều mặt mày xám ngoét, tựa như đám lau sậy bị gió lạnh tàn phá, run rẩy bần bật. Nếu không có binh sĩ đỡ lấy, họ đã sớm mềm nhũn ngã gục xuống đất rồi. Cũng may có binh sĩ đỡ lấy, chứ nếu dùng xe tù áp giải đến, thì bọn họ trên suốt đường đi này, sẽ phải bị dân chúng ném rác rưởi mà chôn sống mất!

Du Sĩ Cát ngồi không yên nữa, hắn chậm rãi đứng lên, máu nóng sôi trào!

Hôm nay, hắn là trung tâm của toàn bộ Hồ Châu, là nhân vật chính được vạn người chú ý!

Khi Du Thanh Thiên phong quang vô hạn, vô số dân chúng hướng về hắn đỉnh lễ quỳ lạy lúc ấy, liệu có ai nhớ đến vị thanh lâu kỹ nữ ôm chí nguyện tất tử kia không, người đã vì dân mà cất lời chính nghĩa?

Phía nam thành Hồ Châu mười mấy dặm, quần phong trùng điệp, thế núi xoay tròn như lọng hoa, được đặt tên là Kim Cái Sơn. Kim Cái nhiều mây mù, bốn phía núi vờn quanh như tường thành. Sau khi mặt trời lên, mây mù dần tản đi, chỉ Kim Cái là chậm nhất, cho nên còn có tên là Vân Sào. Nơi đây từ trước đến nay đều là cảnh đẹp của Nam Giao Hồ Châu, rừng cây u thâm, núi xanh bao bọc, nước biếc chảy dài, cảnh vật u nhã.

Ở đây, phía nam núi có di chỉ Cổ Cô Thành, sườn núi có Cổ Mai Hoa Quan, gần đó có Đạo Tràng Sơn, Bích Lãng Hồ, cảnh đẹp danh thắng cực nhiều, chính là đất lành để thanh tu. Đầu năm Nguyên Gia thời Nam Tống, Đạo Tổ Lục Tĩnh Tu ẩn cư tại đây, trồng ba trăm cây mai khắp núi, lại xây Mai Hoa Quán, chính là Mai Hoa Quan ngày nay.

Tử Vi, sơn trà, hoa quế..., nhiều nhất vẫn là cây mai. Hiện nay không phải mùa mai hoa nở rộ, khắp núi xanh lá, nhưng những cành mai cong queo, khỏe khoắn hữu lực, vẫn giữ được ngạo cốt cứng cỏi, hiên ngang giữa tiết trời đông giá rét tuyết lớn phủ trắng, trăm hoa tàn úa.

Tập Ti cô nương một thân áo trắng như tuyết, đang đốt hương quỳ lạy trong quán, lặng lẽ cầu nguyện một phen. Tập Ti khoan thai đứng dậy, tiểu nha đầu hầu hạ bên cạnh vội vàng tiến lên. Tập Ti khẽ nói: "Không cần đi cùng ta, ta đến phía sau quán xem cảnh sắc một chút, một mình giải sầu một lát, ngươi đợi bên ngoài nhé."

"Vâng, cô nương!" Tiểu nha đầu đáp một tiếng, lui về ngoài điện, đứng cùng một tên đả thủ của "Hoàn Thải Các" đang canh giữ bên ngoài.

Những cô nương trong thanh lâu nếu trở thành hồng bài, vẫn có chút đặc quyền. Chẳng hạn như những khách nhân khá đáng ghét, dù có trả giá nghìn vàng, nếu cô nương không muốn tiếp đãi, lão tú bà bình thường cũng sẽ không vì thế mà trở mặt với cây hái tiền, vẫn phải nể nang một chút. Những cô nương bình thường không có tư cách ra khỏi viện tử để du ngoạn, nhưng nếu hồng cô nương muốn ra ngoài giải sầu một chút, trong viện tử nhiều nhất cũng chỉ gọi người đi theo, chứ không đến nỗi ra mặt ngăn cản.

Tập Ti là hồng cô nương của Hoàn Thải Các, có tư cách này, bởi vì hành động dũng cảm rượu làm đổ Phụ Quốc công, giận dữ mắng mỏ Thường tri phủ, càng làm cho nàng danh tiếng lẫy lừng, đến nỗi lão tú bà và các quản sự đều không dám làm khó nàng.

Tập Ti cô nương chậm rãi đi vào sân viện phía sau đạo quán... Lại một lúc sau, một cánh cửa nhỏ bên cạnh rừng mai phía trái đạo quán mở ra, một nữ đạo sĩ trẻ tuổi lặng lẽ thò đầu ra ngoài, nhìn quanh một lượt, liền phi thân lóe ra ngoài, vội vã biến mất trong rừng mai.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến quý độc giả đã theo dõi bản chuyển ngữ này.