Quyển 1- Sát Thanh Châu

Nhóm dịch: huntercd

Nguồn: Vip. vandan

Đả tự: Banlonghoi. com

Giữa mùa hè, mặt trời như hỏa lò nung đốt đại địa Thanh Châu phủ Sơn Đông. Mấy ngày trước vừa đổ một trận mưa lớn, trong những chỗ trũng ở trấn Vân Hà còn đọng rất nhiều nước, nhưng dưới cái nắng gay gắt, nước nhanh chóng bốc hơi, lớp đất bùn nhão nhoét sau mưa, nay bị mặt trời chiếu rọi đã nứt nẻ thành từng mảng lớn như lòng bàn tay. Lũ trẻ chân trần chạy tới chạy lui, thi nhau nhặt những mảnh đất ấy về nhà dùng.

Thời tiết quá nóng, ngoại trừ lũ trẻ con hào hứng bừng bừng, những người khác đều uể oải, chẳng thiết tha nhúc nhích. Trừ khi có việc cần ra ngoài, còn không họ đều tìm bóng râm trước nhà mà hóng mát, trên đường vắng bóng người qua lại. Ngay cả những rặng liễu rậm rạp dưới cái thời tiết oái oăm này cũng ủ rũ, cành lá thiếu sức sống mà buông thõng, chỉ có côn trùng ẩn mình trong bụi cây rả rích kêu, khiến người ta càng thêm buồn ngủ.

Đến hoàng hôn, cảm giác khô nóng mới dần tan đi. Mặt trời chiều ngả về tây, ánh chiều tà bao phủ như một màn sương hồng, nhuộm hồng cả không gian. Trấn Vân Hà, đặc biệt là khu vực Vịnh Chiếu Nguyệt, lại có vẻ thanh mát khác hẳn. Bởi vì nơi đây có nhánh sông Di Hà hình thành một vịnh nước, diện tích chừng năm sáu mẫu. Trong vịnh khắp nơi mọc hoa sen, xung quanh là những hàng liễu và cây tang châm, tạo nên một chốn lý tưởng để hóng mát giải nóng.

Thế nhưng người trong thôn cũng không dám đến nơi này hóng mát, vì đây là tài sản riêng của Dương gia Thanh Châu. Hoa sen trong vịnh mọc rất nhiều, cả vịnh là một mảng xanh lục của lá sen. Xa xa có một chiếc thuyền con đang lướt đi, rẽ đôi những lá sen. Tiếng tiêu văng vẳng như tiếng ca tiên giới, từ trong lá sen lan truyền khắp bốn phương tám hướng.

Lão nông Mộ Quy lưng còng, tay cầm một đầu dây, chậm rãi đi từ bờ ruộng đằng xa. Đầu dây kia nối với một con trâu già gầy trơ xương, trên lưng trâu là một đứa trẻ ngẩng đầu nhìn trời, đứa nhỏ đang vui vẻ nghịch chiếc nón của ông nội. Xa xa hơn nữa, mặt trời như một bánh xe lửa đỏ thẫm đang khuất dần sau rặng chân trời.

Cảnh tượng này, thật như thơ như vẽ.

Nghe tiếng tiêu, lão hán nhìn về phía vịnh nước. Trên hồ gợn sóng lăn tăn, chiếc thuyền nhỏ hoàn toàn ẩn trong hoa sen, chỉ có thể mơ hồ trông thấy một vị công tử trẻ tuổi mặc áo bào trắng tinh, đầu đội bình định tứ phương cân, đang ngồi ở mũi thuyền thổi tiêu. Bên cạnh hắn còn có một tiểu mỹ nhân cầm ô che nắng, mặc bộ áo xuân, eo lưng nhỏ nhắn. Chỉ tiếc nàng quay mặt về phía công tử, không cách nào thấy rõ dung nhan. Chỉ thấy mái tóc đen nhẹ nhàng búi cao, cành trâm cài nghiêng rung động, tạo nên một cảnh tượng hút hồn. Vẻ phong lưu tao nhã ấy khiến người ta không khỏi mơ màng, tưởng tượng đủ điều.

Nhìn dáng vẻ này, lão hán đã biết đây là chủ nhân Dương gia cùng gia quyến từ phủ Thanh Châu đến thôn dã nghỉ dưỡng. Lão hán là người nông dân chất phác, thấy người ta trên thuyền có nữ quyến, nếu cứ nhìn mãi thì thật bất lịch sự. Đám người nhà giàu sang trọng này, hạng thôn phu quê mùa như mình tốt nhất đừng nên dây vào. Lão hán vội vàng cúi thấp đầu, bước chân nhanh hơn đi về phía trước. Cách đó không xa, trên không trung của trấn đã thấp thoáng những làn khói bếp.

Tiếng tiêu văng vẳng đã dứt, tiếng ca kiều mị lại uyển chuyển cất lên. Mặt trời đỏ rực ở chân trời, cũng cùng lúc tiếng tiêu và tiếng ca chuyển đổi mà dần dần khuất bóng sau đường chân trời.

Quả thực, hôm nay là chủ nhân Dương gia đến thôn dã nghỉ dưỡng du ngoạn. Chủ nhân Dương gia tên là Dương Húc, tự Văn Hiên, năm nay vừa tròn hai mươi.

Dương gia ở Thanh Châu vốn chỉ là nhà giàu tầm trung. Bốn năm trước, lão chủ nhân Dương gia Dương Bính Khôn chết vì bệnh, để lại toàn bộ gia sản cho đứa con duy nhất là Dương Húc khi mới mười sáu tuổi. Người ngoài đều cho rằng Dương gia từ nay về sau sẽ suy tàn. Dương Húc tiếp quản gia nghiệp năm đầu quả thực chẳng thể hiện được tài cán gì, chứ đừng nói đến phát triển, chỉ việc giữ gìn thôi cũng đã lo không xuể.

Nhưng ai ngờ, từ năm thứ hai trở đi, Dương Húc này như thể có thần linh giúp sức. Bất kể là kinh doanh, trồng trọt, nuôi ngựa, khai thác mỏ… làm gì cũng thuận lợi, sinh lời. Gia sản nhanh chóng tăng thêm cửa hàng, nhà xưởng, ruộng đồng, mã trường… của cải cứ thế chồng chất như tuyết rơi. Hôm nay, Dương gia đã lọt vào hàng ngũ mười đại hào môn của Thanh Châu.

Ba năm qua, Dương công tử Dương Văn Hiên lại tham gia phủ học, một mạch thi đỗ Tú tài. Đã có công danh trong người, lại sở hữu một gia nghiệp đồ sộ đến thế, Dương Húc công tử lập tức trở thành thanh niên chưa lập gia đình được săn đón nhất phủ Thanh Châu. Không biết có bao nhiêu đôi mắt khao khát dõi theo hắn, muốn tuyển vị Dương công tử này làm con rể mình. Bà mối chen chúc đến thăm, khiến ngưỡng cửa Dương gia muốn mòn vẹt. “Đừng nói quân đi sớm, đã sớm có người qua”. Đáng tiếc, Tiếu quản sự của Dương phủ đã nói với các bà mối: “Thật có lỗi, thiếu gia nhà ta từ nhỏ đã được lão gia định đoạt, có một mối hôn sự được định sẵn với gia đình ở phủ Ứng Thiên. Thiếu gia nhà ta sớm muộn gì cũng phải về quê thành thân. Đúng là phú bất dịch thê, quý bất dịch giao (giàu không dễ có vợ, quý không dễ kết giao), chuyện hôn sự của thiếu gia nhà ta đã chẳng thể thay đổi. Lão Tiếu đây xin thay mặt thiếu gia cảm tạ ý tốt của quý vị, thật sự xin lỗi, thật sự xin lỗi...”

Như vậy, việc này đương nhiên không ai dám nhắc đến nữa. Thế nhưng lạ thay, vị thiếu gia Dương gia này đã đến tuổi hai mươi, lại đã công thành danh toại, tính ra cũng đã đến tuổi lập gia đình. Hôm nay ba năm chịu tang cũng đã qua, không còn bất cứ trở ngại nào, nhưng vẫn không thấy hắn sắp xếp việc hồi hương đón dâu. Thậm chí về gia đình ở phủ Ứng Thiên kia, hắn cũng tuyệt đối giữ kín như bưng. Ngoại trừ quản lý việc làm ăn của gia đình, vị Dương công tử này ba năm qua lêu lổng kết giao bằng hữu khắp nơi, la cà chốn phong trần, cưỡi ngựa nhanh, uống rượu mạnh, dạo chơi thanh lâu xa hoa nhất, tìm các cô gái xinh đẹp nhất. Cả năm tìm hoa vấn liễu, phá hỏng hết cả thanh danh.

Dương Văn Hiên dù ở bên ngoài phong lưu phóng khoáng, nhưng không hề dẫn nữ nhân về nhà. Hôm nay hắn dẫn một cô gái đến khu nghỉ hè của gia đình, đây cũng là lần đầu tiên, điều này cho thấy nàng hẳn là người hắn rất ưng ý.

Chiếc thuyền nhỏ dừng lại cách bờ chừng một trượng. Trên bờ có một cây liễu già thân cành nghiêng hẳn xuống mặt hồ, buông ngàn vạn cành liễu rủ nhẹ nhàng xuống mạn thuyền. Gió đêm dần lên, cành liễu xào xạc. Dương Đại thiếu gia để chân trần, khoanh chân ngồi ở mũi thuyền, tay cầm một cái cần câu, thảnh thơi tự tại. Còn tiểu mỹ nhân thì ở trong khoang thuyền đun bếp, chuẩn bị b��a tối.

Món gỏi sen cắt lát mỏng thơm thoang thoảng được hái từ trong vịnh lên. Tôm tươi cũng được bắt từ con sông nhỏ dưới gốc liễu. Về phần gà tơ, dê non béo tốt và rượu lâu năm, tất cả đều là sản phẩm từ trang trại nhà mình. Chúng được đặt trên chiếc mâm làm từ gỗ tang châm đen như mã não, khiến người ta nhìn mà thèm chảy nước miếng. Ngẫm kỹ lại, chiếc mâm làm từ gỗ tang châm này cũng là từ cây tang châm mọc ở bên bờ hồ mà ra. Giờ chỉ còn thiếu một con cá do chính tay công tử gia câu lên để nhắm rượu là viên mãn. Tất cả đều là cây nhà lá vườn, đúng là một bữa tiệc thôn dã vô cùng thú vị.

Khi những vì tinh tú bắt đầu lấp lánh, ngày dài ồn ã cũng dần khép lại, mặt hồ tĩnh lặng. Dương Đại thiếu gia cùng tiểu mỹ nhân nâng ly cạn chén, tự tại vui vẻ. Thỉnh thoảng tiểu mỹ nhân lại vươn nhẹ cánh tay ngọc ngà, cười khanh khách quàng lên cổ Dương Đại thiếu gia, cùng hắn kề môi uống rượu, tình ý nồng nàn.

Chỉ tiếc đây là tài sản riêng của Dương gia, người ngoài không dám qua lại nơi đây. Đám gia nhân tạp dịch cũng đã sớm biết điều mà lánh đi chỗ khác. May mắn được chứng kiến cảnh này chỉ có mấy con cóc trừng lớn hai mắt, nằm trên lá sen phồng to bụng.

Khi vầng trăng nhô lên ở xa xa trên bầu trời, trong thuyền nhỏ những chén rượu đã cạn, tiếng cười nói vui vẻ đã lắng xuống, thay vào đó là những tiếng thở dài ngọt ngào mơ hồ vọng ra.

Dương Húc cởi bỏ áo bào rộng, để ngực trần nằm ngửa, tay trái cầm cần câu rũ xuống mặt hồ, tay phải ôm một bầu rượu. Hắn ngước nhìn bầu trời đầy sao, nhấp một ngụm rượu ngon tự ủ, tự tại tận hưởng lạc thú.

“Hương thần xuy triệt mai hoa khúc, ngã nguyện thân vi bích ngọc tiêu... aa... aa...”

Gương mặt non tơ mịn màng của tiểu mỹ nhân vùi giữa hai đùi hắn, mái tóc mây và khuôn mặt đỏ ửng lay động theo nhịp. Miệng lưỡi nàng phun ra nuốt vào, khiến hắn hồn xiêu phách lạc. Chiếc thuyền nhỏ dưới sức nặng ấy cũng chìm nổi bập bềnh, tạo nên những rung động đầy ẩn ý.

Tiểu mỹ nhân tên Thính Hương này quả thật không tệ, sở hữu nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, lại còn nấu được những món ngon tuyệt đỉnh, kỹ năng chiều chuộng người khác lại càng xuất chúng. Nếu không, mấy hôm trước khi đến phủ Thái Châu, Dương công tử đã chẳng bỏ ra hai trăm xâu tiền để mua nàng về. Ngay cả Dương công tử, dù phong lưu đã quen, cũng không thể cưỡng lại được công phu miệng lưỡi của nàng. Hai chân hắn dần dần duỗi thẳng, ngón chân cong lên, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Cá cắn câu. Trong màn đêm mờ ảo, không thể nhìn thấy phao câu chìm xuống nước, nhưng sợi dây câu đã thẳng tắp, một lực kéo bỗng truyền đến tay, khiến hắn cảm nhận rõ ràng. Thế nhưng lúc này Dương Húc đã đạt đến cảnh giới cực lạc, làm sao còn để ý đến cá cắn câu. Hắn khẽ rên lên, đột nhiên đánh rơi bầu rượu, rượu ồ ạt tràn xuống sàn thuyền. Tay hắn siết chặt lấy tóc Thính Hương, ấn mạnh đầu nàng xuống. Chiếc trâm cài trên đầu nàng rơi xuống nước, mái tóc đen thoát khỏi búi, xõa tung. Đúng lúc này, một tiếng "ùm" lớn vang lên. Nước bắn tung tóe, từ mặt nước cạnh thuyền đột nhiên vọt lên một bóng người. Kẻ đó chụp lấy mạn thuyền, mang theo thân hình ướt sũng nhanh chóng nhảy lên mũi thuyền, vững vàng ngồi trên mạn thuyền tựa như một con ếch lớn. Thuyền nhỏ nặng thêm người, hơi chúi xuống về phía hắn, nhưng hai chân hắn vẫn bám chặt lấy mạn thuyền, không hề nhúc nhích.

Thính Hương loạng choạng, kêu khẽ một tiếng "ái da". Đúng lúc này, kẻ đó tay phải vung lên, trong tay lóe lên một đạo hàn quang như ánh trăng vút qua bầu trời. Một vệt sáng lạnh màu xanh nhạt "phập" một tiếng, liền đâm thẳng vào ngực Dương Húc.

“Hự!" Dương Húc kêu lên một tiếng đau đớn, nhưng chưa kịp bật thành lời. Kẻ đó đã rút tay ra, hai chân bật mạnh, lập tức bắn ngược trở lại vào trong nước. Tốc độ nhanh như điện xẹt. Từ khi lên thuyền đến khi vào nước, mọi động tác đều liên hoàn, nhanh như chớp giật. Từ đầu đến cuối không ai thấy rõ hình dạng của hắn. Bóng người đã biến mất, chỉ còn lại những đợt sóng nước dữ dội, xé tan ánh trăng trên mặt vịnh.

Trong đôi mắt Dương Húc tràn ngập vẻ hoảng sợ và không thể tin được. Ánh sáng trong mắt hắn dần tắt lịm. Cánh tay vốn siết chặt cần câu cũng đã vô lực rũ xuống mạn thuyền. Năm ngón tay buông thõng, con cá vừa cắn câu nay được tự do đã vội vàng thoát thân.

Thính Hương cô nương tóc tai bù xù, mặt mày tái nhợt, thần sắc đờ đẫn. Nàng run rẩy vươn tay, sờ lên đôi môi thấm ướt của mình. Một vị tanh ngái từ từ thấm vào miệng nàng, đó chính là máu tươi vừa bắn tung tóe lên mặt nàng. Thân mình Thính Hương run lên bần bật, một tiếng thét kinh hoàng, thê lương bật ra khỏi môi: “A!... A!... Cứu mạng!...”

Nghe tiếng kêu kinh hãi, từng con ếch từ lá sen nhanh chóng nhảy ùm xuống nước, tiếng quẫy nước ồn ào vang lên khắp nơi.

Trên bờ cách đó không xa có một căn nhà, một ngọn đèn vẫn còn sáng trên cửa sổ. Theo tiếng kêu thất thanh của Thính Hương, ngọn đèn nhanh chóng di chuyển, sau đó cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Một người giơ cao đèn lồng, bước nhanh ra, đứng trên bờ lớn tiếng hỏi: “Công tử, công tử? Thính Hương cô nương, đã xảy ra chuyện gì?”

“Công... công tử hắn... bị giết rồi...”

Răng Thính Hương va vào nhau lập cập, mãi mới thốt được một câu, nhưng lời nói lộn xộn, chẳng rõ đầu đuôi.

Người ở trên bờ nghe vậy cả kinh, vội vàng quăng cây đèn, tung người bay lên. Dù cách bờ hơn một trượng, hắn vẫn "vù" một tiếng bay vút lên thuyền, chuẩn xác hạ xuống, khiến chiếc thuyền nhỏ chao đảo dữ dội. Thính Hương vội bắt lấy mạn thuyền, đến la hét cũng quên mất.

Người nhảy lên thuyền mặc áo xanh, đội mũ quả dưa, đúng là Trương Thập Tam, người hầu cận của Dương Húc. Hắn nhanh chóng cúi xuống, nhờ ánh trăng sao lờ mờ mà nhìn kỹ. Trong lòng hắn nhất thời lạnh lẽo. Đây không phải lần đầu tiên hắn nhìn thấy người chết. Chỉ cần liếc mắt, hắn đã biết Dương Húc đã chết, không còn khả năng cứu vãn. Sắc mặt hắn lập tức tái mét.

“Đã chết? Dương Húc lại đã chết! Ba năm dày công vun đắp, đại kế vừa mới lóe lên tia hy vọng, hắn lại đã chết?”

Hai tay Trương Thập Tam run rẩy, lòng loạn như tơ vò. Một cỗ phẫn uất dâng trào trong lòng, hắn hận không thể ngửa mặt lên trời gào thét, mới có thể trút bỏ được cơn tức giận này. Hắn đột nhiên chuyển hướng sang Thính Hương, mắt đầy sát khí nhìn chằm chằm vào nàng, hỏi:

“Hung thủ là ai? Hắn đã ám sát công tử như thế nào, nói mau!”

Thính Hương cô nương chỉ vào mặt nước, rung giọng nói:

“Không... không biết, người nọ... người nọ thoáng cái đã từ trong nước nhảy vọt lên rồi... giết công tử, sau đó lại... lại nhảy vào trong nước biến mất. Ta... ta ngay cả là nam hay nữ cũng không thấy rõ...”

Vừa mới nói đến người nọ, một trận gió thổi đến làm lá sen xào xạc, hệt như có người đang nhẹ nhàng lay động bên dưới. Thính Hương cô nương vừa thấy, chỉ nghĩ là thích khách kia đi rồi lại quay lại, sợ hãi đến mức lại hét toáng lên lần nữa: “A!! Cứu mạng! Hắn... hắn lại tới, cứu mạng...”

“Câm miệng!”

Trương Thập Tam tức giận giơ tay tát mạnh một cái. Một tiếng "chát" giáng thẳng lên mặt nàng, khiến nửa bên mặt Thính Hương tê dại. Thính Hương vốn là nữ nhân của Dương Húc, nàng không ngờ một tên gia nhân lại dám đánh mình. Nàng vừa sợ hãi vừa kinh ngạc, ngây người đứng đó, đến tiếng kêu cũng tắt nghẹn.

“Làm sao bây giờ? Giờ phải làm sao đây?”

Hai tay Trương Thập Tam siết chặt, chưa kịp định thần thì thấy xa xa có những ánh đèn lắc lư. Thì ra là hạ nhân trong trang nghe thấy tiếng kêu ầm ĩ mơ hồ, chỉ nghĩ trang viên gặp trộm, liền đốt đèn lồng, mang theo bồ cào, xẻng và các loại nông cụ khác mò về phía này, vừa đi vừa lớn tiếng gọi nhau. Trương Thập Tam nghiến răng, thầm nghĩ trong lòng: “Dương Văn Hiên vừa chết, bao nhiêu tâm huyết mấy năm của chúng ta đều hóa thành hư không. Trách nhiệm này một mình ta không gánh vác nổi. Ta tạm thời giấu diếm tin này, trước tiên phải rời khỏi đây, tìm bọn họ cùng bàn bạc đối sách đã”.

Đã quyết định vậy, thấy ánh đèn ngày càng gần. Trương Thập Tam liền thấp giọng nói với Thính Hương: “Công tử đột ngột gặp chuyện không may, trên thuyền cũng chỉ có một mình ngươi. Ngươi lại không nói rõ được ngọn ngành, chỉ nói thiếu gia bị người đánh thì ai tin? Nếu chuyện này bị đưa lên quan phủ, ngươi đừng hòng thoát tội”.

Thính Hương khóc nức nở nói: “Thập Tam Lang, chuyện thật không liên quan tới ta! Lúc ấy ta còn đang... còn đang...”

Trương Thập Tam lạnh lùng nói: “Câm miệng! Công tử là nhân vật cỡ nào, mạng người là chuyện lớn như trời, cần một câu trả lời thỏa đáng. Ai sẽ quan tâm đến một tiểu nữ tử như ngươi có oan hay không? Dân tâm như sắt, quan pháp như lò. Một khi vào nha môn, dù ngươi trong sạch như nước, các lão gia cũng có cách khiến ngươi ngoan ngoãn nhận tội. Nếu ngươi không muốn lên quan phủ, thì hãy nghe theo lời ta sắp xếp, để ta làm chủ, đừng để lộ ra bất cứ điều gì”.

“Vâng vâng vâng, ta... ta nghe theo ngươi, đều nghe theo ngươi.” Thính Hương là cô nương lớn lên trong thanh lâu, chỉ quen với việc chiều chuộng người khác, chứ chưa từng chứng kiến cảnh máu me kinh hoàng như vậy. Nàng sợ đến mức hoảng loạn tột độ, bị Trương Thập Tam dọa cho mất hồn mất vía, lập tức đáp ứng.

Lúc này mấy người hầu trong nông trang đuổi tới bên cạnh bờ, hướng về phía thuyền gọi to: “Công tử gia, đã xảy ra chuyện gì, có phải trộm lẻn vào hay không?”

“Không có gì đâu...”

Trương Thập Tam trấn tĩnh lại, bình thản nói lớn: “Công tử gia say rượu, suýt nữa ngã xuống nước, cho nên Thính Hương cô nương giật mình thét lên”.

Những người hầu trên bờ cũng biết thói phong lưu, ham rượu của công tử nhà mình. Trương Thập Tam lại là người thân cận của thiếu gia, lời hắn nói ra đương nhiên không ai không tin tưởng. Lập tức họ cười rộ lên, nhao nhao nói: “Công tử gia không sao là tốt rồi, chúng ta xin lui xuống”.

Ánh mắt Trương Thập Tam khẽ lóe lên nói: “Chậm đã, ta vừa nhận được tin tức từ trong thành. Có chuyện làm ăn cấp bách cần công tử về xử lý ngay. Công tử hôm nay say bí tỉ, khó mà đứng dậy nổi. Các ngươi đến cũng đúng lúc, mau đi mang xe ngựa của công tử ra mép nước, ta và Thính Hương cô nương sẽ đưa công tử về thành ngay lập tức”.

Sau khoảng thời gian bằng một nén hương, cánh cổng chính của Dương phủ tại trấn Vân Hà mở rộng. Trương Thập Tam thúc ngựa phóng nhanh ra ngoài, nhanh chóng hòa vào màn đêm mênh mông...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chắp cánh.