Lão phu nhân rời khỏi tiệm gạo, Chu nương mặt mày xám xịt.

Chu nương triệu Lý di nương đến, kể lại quy củ lão phu nhân đã định ra khi rời đi, nhưng Lý di nương vẫn chưa ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề: “Phu nhân, nếu mỗi tháng chỉ phải nộp bốn mươi lạng, vậy chúng ta sẽ lãi lớn đó ạ.”

Chu nương mặt đầy khổ sở nói: “Đó là trước kia. Hiện tại tiệm chúng ta danh tiếng không còn như xưa, việc làm ăn với các cửa hàng lân cận cũng ít đi, lại còn đắc tội với nha môn châu, huyện, càng là trở mặt với người nhà Bố Chính Sứ… Những khách điếm thực tứ trong nội thành, ai dám mạo hiểm đắc tội với quan phủ, liều lĩnh lớn mà tiếp tục làm ăn với chúng ta chứ? Thế là tất cả đã tiêu tan rồi…”

“Mẹ, người lo lắng quá rồi. Người khác không làm ăn với chúng ta, nhưng Tô chưởng quầy chắc chắn sẽ không đâu. Chúng ta cứ tiếp tục giao dịch với hắn là được.”

Chu Hạo vẻ mặt nhẹ nhõm.

Chu nương nghi ngờ dò xét con trai: “Tiểu Hạo, con đang nói gì vậy? Hôm qua Tô chưởng quầy giao dịch với chúng ta, lại bị người của quan phủ bắt đi, ôm một bụng tức giận. Hắn sẽ tiếp tục làm ăn với chúng ta sao?”

Chu Hạo nói: “Không thử làm sao biết được ạ? Hiện tại cần gấp nhất là tranh thủ thời gian nghe ngóng rõ ràng hắn đang ở đâu, để chúng ta còn có thể đến tận nhà bái phỏng.”

“Tô chưởng quầy, chắc vẫn còn trong lao chưa ra đâu nhỉ?” Chu nương không mấy xác định.

Chu Hạo cười nói: “Tổ mẫu đã đích thân đến huyện nha, Nhị bá không bị giam giữ, điều đó chứng tỏ Tô chưởng quầy đã lựa chọn thỏa hiệp. Chỉ cần chúng ta nghe ngóng rõ ràng hắn đã ra khỏi tù chưa, con và mẹ sẽ cùng nhau đến bái phỏng… Đến lúc đó nếu mẹ có chỗ nào không nói rõ ràng được, con sẽ cùng hắn đàm phán.”

Chu nương và Lý di nương liếc nhau, đều có chút nghi hoặc khó hiểu.

Chu Hạo ánh mắt kiên định: “Mẹ cứ thoải mái, thả lỏng tinh thần đi. Con có chừng mực, lần này đi chính là để bàn chuyện làm ăn… Mua bán không thành thì tình nghĩa vẫn còn đó. Hắn cũng không phải là quan viên chính thức, cần bận tâm đến quan uy. Người làm ăn chú trọng lợi ích lên hàng đầu… Coi như là để xin lỗi, con cũng nhất định phải đi một chuyến mà, phải không?”

Chu nương giờ phút này hoang mang lo sợ, đành phải nghe theo sự sắp xếp của con trai, lại một lần nữa vớt vát chút hy vọng.

***

Chu Hạo nói Tô Hi Quý sẽ không trách bọn họ, vậy làm sao có thể chứ?

Khi Tô Hi Quý tham dự “tiệc an ủi” của Tri huyện Trường Thọ Thân Lý, thêm chút hỏi thăm liền biết chuyện gì đã xảy ra hôm qua.

Chuyện liên quan đến nội đấu Chu gia, lão bà muốn tranh giành gia sản của con dâu góa chồng sao?

Ngươi muốn tranh giành thì không từ thủ đoạn cũng thôi đi, ta thế mà lại trở thành bia đỡ đạn? Cuối cùng lão phu nhân Chu gia càng quá đáng hơn, còn đến tận nhà uy hiếp, ép ta phải từ bỏ giao dịch sao?

Ngụm khí uất này, thật sự nuốt không trôi.

Ngay khi Tô Hi Quý trở về dịch quán, chuẩn bị nghỉ ngơi đôi chút rồi dẫn bao muối rời đi, tùy tùng đã đến thông báo, nói là Chu nương đến cầu kiến.

“Nàng còn mặt mũi đến đây sao?”

Tô Hi Quý lập tức tức giận bốc hỏa.

Tùy tùng hỏi ý: “Vậy… không gặp sao?”

Tô Hi Quý nói: “Đương nhiên phải gặp, lão bà ngang ngược như vậy, người trẻ tuổi chung quy vẫn phải chịu thua sao? Nữ nhân Chu gia này thật sự thú vị…”

Chu nương chờ đợi bên ngoài dịch quán, không ngờ chỉ sau một lời thông báo đơn giản đã có thể như nguyện.

Vốn tưởng rằng đối phương sẽ từ chối không gặp.

Lập tức nàng mang theo con trai tiến vào dịch quán, đi vào phòng khách nơi Tô Hi Quý đang uống trà.

Tô Hi Quý không đứng dậy đón chào, bưng chén trà, vẻ mặt như cười mà không phải cười: “Tam phu nhân, thủ đoạn Chu gia các ngươi thật sự cao minh. Ta cùng ngươi làm ăn, lại bị người của gia tộc ngươi mang theo quan sai đến phá hỏng hoàn toàn… Chẳng lẽ ngươi và bọn họ là một phe, cố ý giăng bẫy lừa ta sao?”

Chu nương nghiêm mặt nói: “Tô chưởng quầy thứ lỗi, thiếp thân cũng không biết rõ tình hình, nếu không cũng sẽ không cùng ngài bị nhốt vào đại lao huyện nha… Thiếp thân đến đây là để nhận lỗi.”

Tô Hi Quý nói: “Nhận lỗi? Là nên đền bù tổn thất cho ta thật tốt, một đêm kinh sợ này của ta cũng không nhỏ đâu…”

Ngay lúc hắn đang nói chuyện, đột nhiên phát hiện một tiểu tử choai choai chui ra từ sau lưng Chu nương.

Tô Hi Quý giật mình kêu lên một tiếng.

Chu Hạo nhếch miệng cười cười: “Tô chưởng quầy, ta cùng mẹ ta đặc biệt đến đây bồi tội, mang theo lễ vật tặng ngài.”

“Ngươi…”

Tô Hi Quý trừng mắt nhìn tùy tùng bên cạnh, như thể chất vấn: “Sao lại dẫn cả hai người vào?”

Tùy tùng rất bất đắc dĩ: “Là ngài bảo cho người vào, ngài không nói rõ từ trước thì trách ai đây?”

“Bồi tội thì không cần, cứ mang lễ đến là được rồi.”

Tô Hi Quý nói đến đây, bỗng nhiên ý thức được vấn đề không đơn giản như vậy, hiếu kỳ hỏi: “Lễ gì vậy?”

Chu Hạo: “Một túi muối.”

Tô Hi Quý tức giận đến suýt không thở nổi.

Ta chính là bán muối, ngươi thế mà lại mang một túi muối đến nhận lỗi với ta sao?

Có phải cố ý trêu đùa ta không!

Tô Hi Quý căm tức nhìn Chu nương: “Tam phu nhân, đây là thái độ nhận lỗi của ngươi sao?”

Chu nương cũng bị hành động của con trai làm cho ngây người.

Chu Hạo lại như hồn nhiên không biết đối phương đang chán ghét mình, tiếp tục mặt dày nói: “Tô chưởng quầy, trên tay ta có một phương pháp sàng muối, có thể biến muối quan thành muối bông tuyết tốt nhất. Nhưng dù sao chúng ta cũng chỉ là tiểu thương bán rong, hiểu biết còn hạn chế. Muốn thỉnh giáo Tô chưởng quầy một chút, loại muối bông tuyết này liệu có tư cách làm muối cống không? Hoặc là bán được ở tỉnh thành, Thuận Thiên phủ, Ứng Thiên phủ, liệu có bán được giá tốt không?”

Tô Hi Quý cười lạnh không ngừng: “Người ở địa phương nhỏ bé, thật sự là ếch ngồi đáy giếng.”

Chu Hạo không hề hoang mang, gỡ cái bọc nhỏ sau lưng xuống, mở ra trước mặt Tô Hi Quý trên bàn, tùy tiện vốc một nắm muối. Dưới ánh nắng chiếu xuyên qua cửa sổ, những hạt muối trong suốt lấp lánh, rực rỡ sáng chói. Buông tay, những hạt muối trắng muốt như bông tuyết từ từ rơi xuống.

“Tô chưởng quầy, chính bởi vì chúng ta là ếch ngồi đáy giếng, mới khiến đại nhân vật kiến thức rộng rãi như ngài giúp chúng ta thẩm định một chút… Đây là hàng mẫu, bên ngoài còn một bao tải nữa, ngài không muốn xem thử sao?”

Tô Hi Quý trong lòng bắt đầu tính toán nhỏ nhặt.

“Đông gia, ngài xem…”

Tùy tùng bên cạnh hiểu rõ phong cách của hắn nhất, lập tức ngầm hiểu, mở lời tạo đường lui cho Tô Hi Quý.

Tô Hi Quý sắc mặt không tốt: “Bảo người mang vào.”

Sau đó Chu Hạo đi đến cửa nói một tiếng, Vu Tam liền vác một bao tải muối vào, nặng khoảng năm mươi cân.

Tô Hi Quý từ chỗ ngồi đứng dậy, đi đến trước bao muối, đích thân mở ra. Hắn xòe tay, năm ngón tay khép lại, hung hăng cắm vào trong bao muối, vốc một nắm muối từ sâu bên trong ra, liền đưa ra ánh nắng xem xét hồi lâu. Càng xem càng kinh ngạc, rất lâu sau mới đặt muối trở lại trong túi.

“Đây thật sự là do các ngươi sàng sao?” Tô Hi Quý nghi hoặc.

Chu Hạo nói: “Đúng vậy, là chúng ta sàng đó.”

Sàng và phơi chỉ khác nhau một chữ, nghe không khác biệt là bao. Chu Hạo đây là người thành thật, cho dù sau này bị Tô Hi Quý phát giác, cũng không thể nói ta lừa ngài.

Ai bảo ngài căn bản không nghĩ theo hướng phơi muối chứ?

“Muối cũng không tệ, nhưng vẫn còn khoảng cách so với muối cống…” Nói đến đây, Tô Hi Quý tiện tay vê vài hạt muối bỏ vào miệng, chậc chậc vài tiếng, vẻ mặt không hề thay đổi chút nào.

“Nếu như ngươi có thể nói ra phương pháp sàng muối, có lẽ ta có thể tiếp tục giao dịch với các ngươi.” Tô Hi Quý nói đến đây, mặt già đỏ ửng, dường như cũng hiểu rằng tâm cơ đã lộ rõ quá mức.

“Tô chưởng quầy, chúng ta là ếch ngồi đáy giếng, nhưng ngài thì không phải. Chuyện làm ăn còn chưa bắt đầu, ngài đã ngấp nghé bí phương của chúng ta rồi… Cái này còn hung ác hơn cả họ hàng đối xử với chúng ta nữa.”

Chu Hạo nói: “Nói như vậy, nếu như Tô chưởng quầy nguyện ý hợp tác với chúng ta, thì cứ cung cấp muối quan cho chúng ta, chúng ta có thể giúp ngài sàng sạch sẽ rồi bán lại cho ngài. Đến lúc đó Tô chưởng quầy cầm đi làm muối cống cũng được, cầm đi rao bán ở các thành phố lớn cũng vậy, không liên quan gì đến chúng ta!”

Tô Hi Quý nghe đến đây, tức giận bốc hỏa.

Sáng sớm đã gặp lão bà Chu gia miệng lưỡi dí dỏm nhưng lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, giờ gặp thằng nhóc này cũng nhanh mồm nhanh miệng.

“Ta nói Chu công tử, ngươi họ Chu đúng không? Thật là khéo ăn nói, chỉ bằng vài ba câu nói vớ vẩn này, đã muốn ta nghe lời ngươi sao?”

Lời nói này của Tô Hi Quý, gần như là nghiến răng ken két nói ra.

Nhìn thì hung ác, nhưng chỉ dọa được trẻ con mà thôi.

Chu Hạo là trẻ con sao?

Nực cười!

Xét về tuổi tâm lý, Chu Hạo còn có thể làm cha đỡ đầu cho Tô Hi Quý nữa là.

Chu Hạo mặt đầy tiếc nuối: “Trước khi đến ta còn tưởng rằng lần làm ăn này sẽ đàm phán rất tốt, ai ngờ Tô chưởng quầy lại quá mức để ý đến thể diện được mất… Kỳ thực không cần phải vậy, có gì so với kiếm tiền quan trọng hơn đâu? Nếu như Tô chưởng quầy vô ý hợp tác, vậy chúng ta đành phải tìm thương nhân buôn muối khác…”

“Ai, uổng công con trước đó còn nói với mẹ, Tô chưởng quầy bao dung như bụng cá có thể chống thuyền, tương lai việc giao dịch của chúng ta sẽ càng lúc càng lớn, tài nguyên rộng rãi tiến vào!”

Nói đến đây, Chu Hạo kéo Chu nương, người từ đầu đến cuối vẫn xem cuộc vui, một cái: “Mẹ, chúng ta đi thôi.”

Tô Hi Quý trong lòng tức giận nhưng không có chỗ trút.

Thấy Chu nương mẫu tử sắp rời đi, hắn vốn có thể cưỡng ép giữ người lại, nhưng hắn vừa bị thị Chu gia “dạy cho một bài học”, giờ lại gây khó dễ cho mẹ con tiết phụ, tiếng xấu này mà truyền ra…

“Khoan đã…!”

Tô Hi Quý khôi phục bản chất của một người làm ăn.

Chu Hạo xoay người, mỉm cười nói: “Tô chưởng quầy nghĩ thông suốt rồi sao?”

Vừa nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của Chu Hạo, Tô Hi Quý tức giận quay lại trừng mắt một cái, nhưng trong lòng lại trở nên thanh thản.

Cái chuyện làm ăn mà một khi đã tỏ thái độ "không hợp tác là xong rồi" như thế, chẳng phải là thủ đoạn cuối cùng sao? Rốt cuộc vẫn là trẻ con… không có kinh nghiệm gì cả. Ngươi cho dù có đắc ý, chẳng lẽ không thể sau khi về rồi mới thể hiện ra sao?

“Ta mua muối bông tuyết của các ngươi, các ngươi sẽ không bán ở địa phương này chứ?” Tô Hi Quý hỏi.

Chu Hạo nói: “Đây là điều đương nhiên, chúng ta có nguồn tiêu thụ rồi thì việc gì phải bán cho người địa phương? Lại nói người bình thường căn bản không tiêu thụ nổi muối bông tuyết… Chúng ta theo Tô chưởng quầy lấy được muối quan, chia một phần bán lẻ, toàn bộ muối tốt sàng ra đều giao cho Tô chưởng quầy. Dù sao Tô chưởng quầy cũng tài lớn khí thô, có phương pháp.”

“Hừ hừ!”

Tô Hi Quý chấp nhận được.

Chu Hạo “rèn sắt khi còn nóng”: “Hơn nữa chúng ta đã nghĩ kỹ, với năng lực của chúng ta, không có tư cách làm nghề này lâu dài. Chỉ cần hợp tác với Tô chưởng quầy một thời gian ngắn, để chúng ta khởi động việc kinh doanh gia đình, ta có thể đem bí pháp sàng muối bán cho ngài… Như vậy chẳng bao lâu sau Tô chưởng quầy liền có thể độc chiếm thị trường muối bông tuyết Đại Minh.”

“Tô chưởng quầy, ngài không có lý do gì để từ chối cả, phải không?”

Tô Hi Quý chính là người làm ăn chân chính, không lừa dối ai.

Chỉ cần có lợi lộc để thu được, cái gì cũng có thể đàm phán.

Dưới sự dẫn dắt của Chu Hạo, rất nhanh họ đã thỏa thuận xong hiệp nghị cung cấp và thu mua hàng hóa. Sau đó Chu Hạo nói: “Tô chưởng quầy, trước khi giao dịch bắt đầu, chúng ta còn phải mượn ngài chút bạc để xoay sở.”

Tô Hi Quý cười lạnh: “Ngươi muốn mượn bạc của ta sao? Dựa vào cái gì?”

Chu Hạo nói: “Thật không dám giấu diếm, sáng nay tổ mẫu của ta đến nhà, đưa ra quy định mỗi tháng phải nộp cho gia tộc bốn mươi lạng. Nếu không nộp đủ, cửa hàng và bí phương đều sẽ bị tổ mẫu lấy đi. Chúng ta cũng không phải mượn không, sẽ dùng khế ước điền trạch để thế chấp, mượn tạm hai trăm lạng… Chắc không có vấn đề gì chứ ạ?”

Tô Hi Quý cẩn thận suy nghĩ một lát, lúc này mới gật đầu: “Tình hình nhà ngươi ta đã nghe ngóng rồi, điền trạch bán được một nghìn tám trăm lạng cũng không thành vấn đề, mượn hai trăm lạng thì không đáng kể… Người đâu, đi chi ra hai trăm hai mươi lạng bạc, hai trăm lạng là thế chấp vay tiền, hai mươi lạng coi như tặng không…”

“Chủ nhà, cái này… không ổn lắm đâu ạ?”

Người phụ trách thu chi nghe thấy liền chạy tới đưa ra dị nghị.

Mượn tiền đều chú ý cho vay chín đòi mười ba, nào có chuyện vô duyên vô cớ tặng người như vậy?

Đến cả Chu nương cũng cảm thấy ngoài ý muốn.

Trước khi đến, Chu Hạo từng đề cập, bước tiếp theo nhất định phải phát triển việc kinh doanh một cách hoành tráng, mới có thể ứng phó với sự bức bách ngày càng nghiêm khắc của gia tộc. Tiền vốn càng sung túc càng tốt. Chu gia cũng sẽ không nói lý với ngươi, đã nói mỗi tháng giao bốn mươi lạng, thấy tháng năm sắp kết thúc, không thể nào không đến thúc giục khoản tiền này được.

Có điền trạch làm thế chấp, Tô Hi Quý không thể nào không đồng ý cho mượn tiền, nhưng cho nhiều đến thế thì nàng không nghĩ tới.

“Vẫn là Tô chưởng quầy rộng rãi, vậy chúng ta sẽ để lại khế ước điền trạch, mang bạc đi, cũng chúc ngài làm ăn phát đạt, may mắn.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin đừng sao chép.