Bước vào Tháng Chạp, cửa ải cuối năm đã cận kề, kỳ thi cuối kỳ cũng đã gần kề.

Kỳ thi cuối kỳ lần này có ý nghĩa phi thường, nếu như kiểm tra không đạt yêu cầu, rất có thể sẽ bị mời ra khỏi vương phủ, từ nay về sau không thể tiếp tục ở lại vương ph�� làm bạn đọc nữa.

Đối với Chu Hạo mà nói...

Việc ở lại hay rời đi, không có sự khác biệt lớn.

Ở lại vương phủ có vẻ sẽ có nhiều cơ hội tiếp cận Chu Hậu Thông hơn, nhưng sau khi hắn đến thế giới này, có lẽ sẽ phát sinh hiệu ứng cánh bướm, Chu Hậu Chiếu sẽ hay không chết yểu khi còn trẻ như trong lịch sử vẫn là một vấn đề… Dù cho mọi chuyện vẫn như cũ, hắn rời đi vương phủ, nhiều hơn một chút không gian thuộc về mình chẳng phải tốt hơn sao?

Cuộc sống ở vương phủ mấy tháng này, hắn cảm nhận được một sự bức bách bị giam cầm, cho dù bản thân chỉ là một đứa trẻ, có thể đọc vạn cuốn sách nhưng lại chẳng thể đi vạn dặm đường, nhưng hắn vẫn ôm ấp mộng tưởng thay đổi thế giới, cần thêm nhiều sự tự do hơn nữa.

Thoáng chốc đã đến Rằm tháng Chạp.

Trong vương phủ không có khái niệm nghỉ đông, chỉ cần chưa hết khóa học, bọn trẻ vẫn phải luôn học hành.

Về đến nhà, hắn biết được Tô Hi Quý đã rời An Lục, bởi lẽ sau Tháng Chạp, hồ chứa nước làm muối ngoài thành đã đóng băng. Cũng may Tô Hi Quý trước khi đi, đã thành công phơi được một lượng muối, kiểm chứng phương pháp phơi muối quả thực có thể thực hiện. Sau đó Tô Hi Quý liền đem toàn bộ ruộng đất sẽ mua sau này đều giao cho Chu nương, rồi vội vã quay về tỉnh thành.

"Tiểu Hạo, Tô Đông Chủ cho đến trước khi đi cũng chưa mua hết toàn bộ, đã mua khoảng bốn ngàn lượng bạc, vẫn còn dư lại một ngàn lượng bạc trắng, hắn đã cho người đưa về. Hiện giờ khoản bạc này không biết phải xử lý ra sao."

Chu nương bây giờ là một địa chủ không lớn không nhỏ.

Ngoài thành có tám chín trăm mẫu ruộng, nắm giữ bảy ngàn lượng bạc khổng lồ trong tay, có thể nói dòng tiền mặt lưu động dồi dào.

Số bạc này nếu đem ra mua gánh hát… Đoán chừng có thể thâu tóm toàn bộ các gánh hát khắp Hồ Quảng về tay một mẻ, sau đó Chu Hạo chính là ông trùm của ngành giải trí thời đại này…

Ý tưởng như vậy…

Chẳng qua cũng chỉ là tưởng tượng mà thôi, Chu Hạo sẽ không áp dụng nó.

Việc kiếm tiền từ thuyết thư và hát hí khúc, so với thu nhập từ việc phơi muối, thật sự là một tr���i một vực. Mục đích hắn mở thư quán và sân khấu kịch, chẳng phải là để thu hút sự chú ý của Chu Hậu Thông sao?

"Mẹ, hay là con làm thêm một vài việc kinh doanh khác đi ạ." Chu Hạo đề nghị.

Chu nương gật đầu: "Gần đây ta cùng dì của con đã bàn bạc, xem thử nên làm việc kinh doanh gì thì tốt… Nhưng ngoài việc buôn bán ngũ cốc và muối quan, ta cũng không có kinh nghiệm làm những nghề khác, thật sự không biết làm gì mới phải."

Chu Hạo nói: "Mẹ, nếu như chỉ là mở cửa hàng kinh doanh thông thường, thì không thể xem là đại thương nhân. Hay là chúng ta giống như Tô Đông Chủ, trở thành thương nhân buôn bán lớn, chẳng phải sẽ kiếm được nhiều tiền hơn từ việc buôn bán đường xa sao?"

"Hả?"

Chu nương quả thực giật mình kinh ngạc.

Phải nói là con trai có dã tâm, đây là không có ý định làm ăn nhỏ, chuẩn bị làm một chuyến lớn sao?

Lý di nương mỉm cười nói: "Dù trên tay ta có bạc, cũng không chịu được việc mù quáng làm ăn lung tung, vẫn là làm ăn chắc chắn thì tốt hơn…"

Chu nương nhìn con trai, rồi nhìn sang Lý di nương, nhất thời không biết nên nghe theo ai.

Chu Hạo cười gãi đầu: "Dì nói… cũng đúng ạ. Nếu như con kiêu ngạo mà làm ăn lớn, cuối cùng thuộc về ai vẫn còn khó nói lắm… Mọi chuyện hãy bàn bạc kỹ lưỡng hơn ạ."

Chu nương nghe vậy có chút kinh ngạc, lần này con trai lại lựa chọn thỏa hiệp ư?

Thay đổi tính nết?

"Mẹ, trước cuối năm, vương phủ sẽ có một kỳ kiểm tra. Ý của con là, nếu như không ổn�� Con sẽ lựa chọn thi trượt, rời khỏi vương phủ, mẹ có đồng ý quyết định của con không ạ?"

Chu Hạo đem ý tưởng của mình nói thẳng ra, trưng cầu ý kiến của Chu nương.

Chu nương không chút do dự, gật đầu nói: "Vương phủ quá mức hiểm nguy, dù cho con có rời đi, mẹ cũng có đủ năng lực để tạo điều kiện cho con tiếp tục học hành."

"Ừ." Chu Hạo gật đầu.

Hiếm khi Chu nương lại ủng hộ mình như vậy, nhưng hắn biết rõ Chu gia chắc chắn sẽ không đồng ý. Nếu hắn bị vương phủ lấy lý do thành tích không tốt mà đuổi ra ngoài, Chu gia không chừng sẽ cưỡng ép hắn, uy hiếp Chu nương giao trả cửa hàng và ruộng đất, buộc phải quay về sống cuộc sống u tối không thấy ánh mặt trời dưới trướng Chu gia.

"Mẹ, không bằng con đổi sang nơi khác sống thì sao ạ…" Chu Hạo lại đề nghị.

Chu nương lắc đầu: "Không thể, mẹ không đi được."

Chu Hạo nói: "Vậy để con nói chuyện với Tô Đông Chủ xem sao… Tỷ phu của hắn từng làm quan phiên đài ở Giang Tây, các mối quan hệ, đường đi đều có. Không bằng chúng ta đến Giang Tây đi ạ, chờ hai năm nữa con trưởng thành, rồi lại quay về An Lục."

Chu nương lần này không bày tỏ thái độ.

Tuy nói An Lục không phải quê hương của nàng, nhưng bởi lẽ có câu "lấy chồng thì phải theo chồng, gả cho chó thì phải theo chó", đã là người phụ nữ của Chu gia, nàng chưa từng có ý định rời đi. Huống hồ ngoài thành còn có biết bao nhiêu ruộng đất, lúc này vừa mới mua được, chẳng lẽ lại muốn bán ngay sao?

Tiến thoái lưỡng nan!

Nhưng đối với Chu Hạo mà nói, An Lục là nơi hộ tịch của hắn, mặc dù cuối cùng sẽ quay về tham gia khoa cử, nhưng không cần cứ bám trụ tại nơi này. Mà đất đai đã mua về cũng không phải do mình tự trồng trọt, chỉ cần thu tiền thuê đất từ tá điền là đủ. Nếu là đi nơi khác học hành, không còn sự uy hiếp của Chu gia, chẳng phải sẽ tiêu dao tự tại hơn sao?

…

…

Lần về nhà này, Chu gia lạ lùng thay lại không hề phái người đến hỏi han, cũng không gọi Chu Hạo về, cứ như Chu gia đã quên hẳn việc giao thiệp với hắn.

Vào chiều Rằm tháng Chạp, Chu Hạo quay trở lại vương phủ.

Kinh Hoằng không có trở về, chỉ một lát sau, Lục Bỉnh chạy vào sân nhỏ nhìn thoáng qua một cái.

Chu Hạo vốn muốn gọi cậu bé lại, nhưng tiểu tử kia lại quay người đi về phía nội viện. Không lâu sau, Chu Tam và Chu Tứ liền cùng Lục Bỉnh xuất hiện.

"Ngươi hôm nay trở về xem như đúng giờ, chúng ta ra vương phủ đi xem trò vui đi thôi."

Chu Tam trước tiên là có "ý tưởng không an phận".

Chu Hạo nói: "Là phụ vương của ngươi đồng ý, hay Viên Trưởng Sử phê chuẩn?"

Chu Tam bĩu môi nói: "Ngươi nói hay lắm, cứ như dĩ vãng chúng ta chưa từng ra khỏi vương phủ vậy… Quên rồi sao, ban đầu chúng ta còn từng ra khỏi thành lên núi chơi đùa, ngươi sẽ không đến chút gan dạ này cũng không có chứ?"

Chu Hạo thở dài: "Hiện giờ không giống ngày xưa nữa, bên ngoài hiện có kẻ muốn gây bất lợi cho các ngươi, từ trên xuống dưới vương phủ đều lo lắng cho sự an toàn của các ngươi. Ra khỏi vương phủ nhất định phải có người thân cận bảo vệ… Hoặc là ngươi có thể thử dùng những thủ đoạn lén lút trước kia xem sao, nhưng chắc chắn là không được đâu."

"Ngươi…"

Chu Tam đang định tranh luận với Chu Hạo, Chu Tứ kéo ống tay áo tỷ tỷ: "Tam ca, hắn không có nói sai, hôm nay con đã nhìn thấy rồi, mấy cái chuồng chó đều đã bị chặn lại hết."

"Ai mượn ngươi lắm lời?"

Chu Tam lại trừng mắt nhìn đệ đệ.

Chu Tứ thật thà nói, đã kể hết chuyện hai người trước đây chui chuồng chó trốn ra khỏi vương phủ đi chơi.

Thật ra Chu Hạo tính toán rằng, khi đó Chu Tam và Chu Tứ có cơ hội trốn ra ngoài, phần lớn là vì cảnh giới trong vương phủ khi đó không cao, hơn nữa không ai ngờ rằng Chu Tam và Chu Tứ có thể tìm ra cách lén lút trốn ra ngoài, có chút lơ là.

Nhưng kể từ khi Chu Hạo vào vương phủ, vương phủ xảy ra hỏa hoạn, Trương Trung hạ độc và một loạt sự kiện khác, sau đó vương phủ đã không thể nào một lần nữa mở ra những kẽ hở cho hai đứa trẻ tùy ý ra vào nữa.

Cũng giống như lúc này, ở cửa sân, có thị vệ hữu ý vô ý liếc nhìn vào bên trong, không dám lơ là chủ quan dù chỉ một khắc.

"Hai ngày nay trời tuyết rơi, thời tiết không được tốt lắm, không bằng đợi vài ngày nữa, ta sẽ tìm người của gánh h��t vào vương phủ, để hát cho các ngươi nghe… cũng đừng ra ngoài nữa nhé." Chu Hạo nói.

Chu Tứ vui vẻ hỏi: "Có thể tìm được người đến sao?"

Chu Hạo nói: "Ta có thể thử hỏi xem sao, chuyện này… Thật ra do các ngươi đi nói thì sẽ tốt hơn!"

Chu Tứ gật đầu.

Để trình lên vương phủ việc dẫn người từ bên ngoài vào, thì vẫn là hai tỷ muội các ngươi đi trình báo sẽ thích hợp hơn.

Bốn người vốn muốn ra sân chơi một lát, nhưng bầu trời lại bắt đầu đổ tuyết, mà tuyết càng rơi càng lớn. Chu Tam và Chu Tứ đều có chút mất hứng, đang định cùng Chu Hạo vào nhà xem liệu có vở kịch nào đã có sẵn để xem hay không, thì Lục Tùng bước vào sân nhỏ, cung kính nói: "Hai vị vương tử, trời đã không còn sớm nữa, các vị nên trở về nội viện. Lát nữa Viên Trưởng Sử còn muốn khảo sát học vấn của các vị."

Chu Tam phàn nàn: "Hôm nay chẳng phải là ngày nghỉ sao? Vì sao lại còn muốn kiểm tra? Ghét nhất Viên tiên sinh, mỗi lần ra đề mục đều rất xảo quyệt. Học vấn của ông ta cao, nhưng không thể đòi hỏi học vấn của chúng ta cũng tiến triển nhanh như vậy chứ?"

Chu Tứ tò mò nói: "Tam ca, câu thành ngữ này của huynh hình như dùng không đúng thì phải?"

Chu Tam trừng mắt liếc nhìn: "Thằng nhóc con ngươi đã học được cách sửa lưng người khác rồi sao? Trước tiên hãy học cho rõ ràng bài vở của mình đi rồi hẵng nói… Chu Hạo, hay là ngươi đi kiểm tra cùng chúng ta đi? Có ngươi ở bên người, nếu như chúng ta có chỗ nào không biết, ngươi có thể lén nhắc nhở chúng ta."

Chu Hạo lắc đầu khẽ nói: "Không thể."

Lục Tùng thúc giục: "Viên Trưởng Sử đã sai ti chức đưa hai vị vương tử về, xin mời sớm khởi hành kẻo muộn. Bên đó chậu than đã được đốt sẵn, nếu chút nữa trời trở gió, hai vị vương tử sẽ bị cảm lạnh thì không hay."

Chu Tứ quay đầu lại nói: "Chu Hạo, vậy ngày mai chúng ta lại chơi tiếp nhé, ngươi phải nhớ kỹ là nhất định phải đi nói chuyện đó đấy nhé…"

…

…

Chu Tam cùng Chu Tứ rời đi.

Vốn dĩ Lục Tùng sẽ dẫn bọn họ đi, nhưng lời Chu Tứ nói trước khi đi khiến hắn cảm thấy có vấn đề. Vì thế, hắn tạm thời quyết định đ��� thuộc hạ cùng đi với Chu Tam và Chu Tứ về nội viện, còn mình thì ở lại.

"Con của ngươi vẫn còn ở bên ngoài đó, chẳng sợ cậu bé bị lạnh sao?"

Chu Hạo nhìn ra ngoài phòng, tò mò hỏi.

Lục Tùng lộ ra vẻ rất tự hào: "Thằng bé thể chất cường tráng, không dễ dàng bị bệnh như vậy."

Chu Hạo mỉm cười.

Lục Tùng cũng không vòng vo tam quốc, trực tiếp hỏi: "Vừa rồi ngươi đã nói gì với thế tử? Tại sao thế tử lại nói… để ngươi đi nói chuyện kia… chuyện gì vậy?"

Chu Hạo không hề kiêng kị, đáp: "Thế tử muốn nghe khúc dân ca trong 《Bạch Xà Truyền》, ta nói sẽ quay lại mời nữ diễn viên đóng Bạch Xà hôm trước vào vương phủ hát riêng cho cậu ấy nghe, nên đã nhờ ta thỉnh cầu lên vương phủ."

"Ngươi có tư cách thỉnh cầu chuyện đó sao?"

Giọng điệu Lục Tùng rất gay gắt, lại nói thẳng vào chỗ yếu.

Chu Hạo cười nói: "Cho nên ta đã bảo cậu ấy đi nói chuyện với Vương gia, Vương phi hoặc Viên Trưởng Sử. Thật ra việc mời nữ diễn viên đó vào hát riêng một khúc, chẳng có gì to tát phải không? Vương phủ chẳng lẽ chưa từng điều tra thân thế nàng ta sao? Nếu như vương phủ phòng bị người ngoài đến mức muốn giam lỏng thế tử, đó chính là vì chuyện nhỏ mà bỏ qua việc lớn, thực không nên làm."

Lục Tùng ngẫm nghĩ, không phản bác lời Chu Hạo nói.

Sau đó hai người ngồi xuống.

Lục Tùng cũng không vội vã rời đi, chỉ để con trai một mình chơi trong sân.

Chu Hạo từ cửa sổ rộng mở, thấy Lục Bỉnh như một đứa trẻ ngây ngô, ngẩng đầu, dang hai tay đón lấy những bông tuyết đang rơi lả tả, với vẻ mặt say mê.

Chu Hạo xoa xoa hai bàn tay: "Nơi này thật là lạnh, gần đây buổi tối tay chân lạnh buốt như băng… Trước đó không phải đã nói sẽ đổi chỗ ở cho chúng ta sao? Vì sao gần đây lại không có động tĩnh gì?"

Lục Tùng nói: "Nơi đây làm sao sánh bằng vùng đất phương Bắc băng giá ngàn dặm. Ở đây còn dám chê lạnh… Thật nên cho ngươi đi phương Bắc thử xem thế nào… Trong vương phủ đã chuẩn bị chỗ ở cho ngươi, nhưng chẳng thể tốt hơn nơi này được bao nhiêu đâu."

Chu Hạo cười hỏi: "Lục Điển Trượng khi còn nhỏ từng sống ở phương Bắc sao ạ?"

Lục Tùng nghiêng đầu, trừng mắt nhìn Chu Hạo một cái, không trả lời, nhưng thật ra hắn không cần phải thừa nhận hay phủ nhận, bởi vì đó chính là sự thật.

"Lục Điển Trượng, có lẽ sắp tới ta sẽ phải rời khỏi vương phủ."

Chu Hạo nói với vẻ chân thành: "Ta ở trong vương phủ sống được gần nửa năm, có chung một mục đích với ngài. Chúng ta không phải là bằng hữu mà cũng không phải kẻ thù, hy vọng sau này chúng ta vẫn còn cơ hội gặp lại."

Lục Tùng nhíu mày nhìn chằm chằm Chu Hạo: "Ngươi muốn đi?"

Chu Hạo tiếp tục nhìn ra ngoài trời, thấy Lục Bỉnh há miệng hăm hở ăn bông tuyết, trong lòng có chút ngưỡng mộ. Cuộc sống vô ưu vô lo như vậy thật tốt biết bao! Ngoài miệng lại nói: "Ta nghĩ qua, ở lại vương phủ, mặc dù không đến nỗi bị người ta ghét bỏ, nhưng lại không được yêu mến. Giống như một kẻ từng làm trộm một ngày thì cả đời đều bị người ta xem là trộm, vì sao ta còn muốn ở lại tự chuốc lấy sự hổ thẹn chứ?"

"Ta nghĩ đi nơi khác du học, vài năm nữa sẽ quay về… Ta không muốn bị Chu gia trói buộc. Cho nên Lục Điển Trượng, sau này việc điều tra hướng đi của Cẩm Y Vệ, bảo vệ vương phủ, bảo vệ thế tử, xin giao phó cho ngài."

Bản dịch tinh tế này, một phần không thể thiếu của truyen.free, xin quý vị thưởng thức độc quyền tại đây.