Thường Tại Ấn đi đến trước mặt hai cha con, nói: "Giọng hát này có thể vang xa mười dặm, hậu nhân Quan lão gia hát quả nhiên không tầm thường… Đông gia, chi bằng mời họ gia nhập gánh hát, sau này cùng nhau lên đài diễn hí khúc, hẳn sẽ vang danh một phương."

Nghe vậy, hai cha con họ Quan lập tức cảm thấy nở mày nở mặt.

Chu Hạo cười nói: "Đã là hậu nhân Quan Nhị gia, xem ra sau này sẽ sắp xếp thêm vài vở kịch về Quan Nhị gia cho hai người các ngươi diễn, trên sân khấu tiếng nói lanh lảnh, oai hùng lẫm liệt, như thiên quân vạn mã ập đến, nghĩ bụng khán giả ắt sẽ sôi trào…"

Thấy Chu Hạo nâng đỡ hai cha con họ Quan như thế, Long ban chủ bên cạnh nhiệt tình hỏi: "Vở kịch về Quan Nhị gia, không biết là vở nào vậy?"

Hiển nhiên Long ban chủ muốn học hỏi thêm nhiều vở kịch từ Chu Hạo, hắn nhận ra đây mới là nguyên nhân căn bản để hắn có thể giành được sự ưu ái của gánh hát lớn như Xưởng Vân ban.

Tranh thủ lúc hai gánh hát còn ở chung một chỗ, kiểu gì cũng phải học hỏi thêm chút tài năng từ Chu Hạo mà mang về.

Chu Hạo thấy hai cha con họ Quan đang có vẻ hãnh diện thỏa mãn, liền lập tức sa sầm mặt, đáp một câu: "Mất Mạch Thành!"

Nụ cười trên mặt hai cha con họ Quan chợt tắt, thiếu niên càng rút kiếm đâm mạnh xuống đất, quát lớn: "Ngươi…"

Những người trong gánh hát xung quanh đều nghe ra lời Chu Hạo nói có nhiều bất kính.

Vừa nãy còn tán thưởng tài năng của hai cha con họ Quan, thoắt cái đã nhắc đến Mất Mạch Thành, người ta họ Quan tự nhận là hậu nhân Quan Vân Trường, làm sao có thể chịu được loại vũ nhục này?

Khung cảnh lập tức tĩnh lặng!

"Thế nào, vở Mất Mạch Thành này không hay sao?"

Chu Hạo dường như không rõ vở diễn này có ý nghĩa thế nào đối với Quan Vũ, ngữ điệu trở nên lạnh lùng, "Tiểu huynh đệ, nhìn điệu bộ của ngươi, là muốn động thủ ư? Sân khấu kịch không phải chiến trường, trên chiến trường chú trọng trăm trận trăm thắng, dù là tướng quân lĩnh binh, trăm trận thắng chín mươi chín, phàm là thua một trận, cũng chính là tai ương lật đổ."

Long ban chủ vẻ mặt trào phúng: "Đông gia nói có lý, Quan lão gia chung quy cũng có lúc mất Mạch Thành mà!"

Quan phụ sắc mặt lạnh lùng, nhưng lại không mở miệng phản bác.

Chu Hạo nói: "Gánh hát diễn hí khúc, chú trọng không quan tâm hơn thua, nếu ta viết Thiên Lý Đơn Kỵ, Chiến Trường Sa, Thủy Yêm Thất Quân, các ngươi liền diễn hăng say, viết vở Mất Mạch Thành thì các ngươi liền phủi tay mặc kệ, bỏ gánh, vậy ta chiêu mộ các ngươi để làm gì? Gánh hát diễn hí khúc, chính là kịch chọn người, chứ không phải người chọn kịch."

Xung quanh đều là diễn viên hí khúc, khi Chu Hạo nhắc đến câu "kịch chọn người chứ không phải người chọn kịch", ai nấy đều cảm thấy xúc động, từ trước đến nay gánh hát bảo diễn gì thì diễn đó, nào có quyền lựa chọn?

Quan phụ vốn mang vẻ phiền muộn trên mặt, cảm thấy Chu Hạo cố ý làm khó, nhưng nghe xong lời này, ông giao trường đao cho con trai, ôm quyền hành lễ: "Tiểu đương gia nói có lý, trước đó ta đã có nhiều lời khinh mạn với ngài, xem ra ngài xứng đáng vị trí Đông gia. Mong ngài có thể thu nhận, để cha con ta có thể ở trong gánh hát của ngài kiếm kế sinh nhai."

"Cha…"

Con trai cũng không cam tâm.

Rõ ràng cha con mình bị người vũ nhục, vậy mà lại phải hạ mình cầu người thu nhận, rõ ràng không phù hợp với những gì cha mình thường dạy bảo, khiến cậu ta rất không cam tâm.

Chu Hạo thấy tên tiểu tử kia đang buồn bực, mà Quan phụ thì đã nhận lỗi, đương nhiên không thể để tình hình trở nên quá căng thẳng, ngược lại cười thoải mái nói: "Đương nhiên rồi, những vở kịch như Mất Mạch Thành thì hay thật đấy, khiến người ta tỉnh ngộ, ý nghĩa cũng rất sâu sắc, nhưng khán giả chưa chắc đã mua vé mãi đâu…

"Bách tính đều kính nể Quan Nhị gia trung nghĩa vô song, ai lại muốn thấy một đại anh hùng gặp nạn? Ta là người biên kịch cũng phải cân nhắc thị trường chứ! Bởi vậy kịch về Quan Nhị gia, vẫn nên bắt đầu từ những vở hấp dẫn người xem mua vé như Thủy Yêm Thất Quân mà sắp xếp…"

Lời này vừa nói ra, ngay cả những người trong gánh hát vốn trong lòng có chút coi thường Chu Hạo, cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Hóa ra trước đó ngươi nói muốn biên vở "Mất Mạch Thành", chỉ là đang thử dò xét hai cha con họ Quan, xem họ có làm được "không quan tâm hơn thua" hay không?

Chứ không phải thật sự muốn gánh hát diễn vở này!

Cái tâm tính này của ngươi, thật sự là một đứa trẻ tám tuổi nên có sao?

Quả nhiên là một người tinh ranh!

"Tốt rồi, ta vào trong bàn bạc kỹ càng về chi tiết hợp tác… Long ban chủ, các ngươi trở về luyện kịch đi, sân khấu kịch kế tiếp còn phải trông cậy vào các ngươi trổ tài đó!"

Chu Hạo đã ra lời mời, lần này hai cha con họ Quan sẽ không còn muốn rời đi cùng Long ban chủ nữa.

Người sáng suốt đều nhìn ra, Chu Hạo mới là người cầm quyền, còn về phần Long ban chủ… e là chỉ nhờ vả Chu Hạo mà thôi, với cái tâm tính bụng dạ hẹp hòi như vậy, ai sẽ theo hắn chứ?

…

…

Chu Hạo liền gọi hai cha con họ Quan vào trong phòng.

Trước tiên hỏi tên họ của họ.

Người cha tên là Quan Đức Chiêu, con trai tên là Quan Kính.

"…Tổ tiên vốn là hộ quân Vệ Du Lâm, sau chuyển thành quân đồn điền, truyền đến đời ta đây, giặc Thát tử thỉnh thoảng quấy nhiễu biên cương, đồn điền lại bị cướp phá, mấy năm liền không thu hoạch, đành ở trong quân hát hí khúc kiếm kế sinh nhai, năm trước giặc Thát tử phá Ổ Bảo, thân thích trong nhà mất hết, cha con liền chạy nạn xuôi nam, nương tựa vào nhau tìm đường sống."

Quan Đức Chiêu khái quát về thân phận của mình, cơ bản cũng chính là khắc họa chân thực về vùng biên cương Tây Bắc sau sự biến Thổ Mộc Bảo suốt mấy thế kỷ.

Trước sự biến Thổ Mộc Bảo, vùng Tây Bắc coi như không yên ổn, nhưng Đại Minh là thiên triều thượng quốc, tứ di phục tùng, dân biên giới dù sao cũng có được cuộc sống ổn định. Theo Thành Hóa, Hoằng Trị trong những năm bộ tộc Thảo Nguyên quật khởi, đạt được sự thống nhất Mông Cổ của Đạt Duyên Hãn, biên cảnh Tây Bắc khói lửa khắp nơi, dân biên giới lao động cực nhọc nhưng không có lối thoát, kế sinh nhai dần dần đứt đoạn, chỉ có thể bỏ trốn. Cũng có nguyên nhân sau khi Hoằng Trị sửa đổi trung pháp, thương trữ Tây Bắc bị bỏ lỏng, đất đai hoang hóa.

Hai cha con họ Quan từng là hộ quân, sau làm dân đồn điền, không còn đất đai thì ra trong quân hát hí khúc để an ủi quân đội, nuôi sống gia đình, kết quả tòa thành đóng quân bị công phá, vợ con cùng cha mẹ đoán chừng đều đã chết trong cuộc tàn sát của giặc Thát tử, hai cha con liền đến phía nam kiếm sống…

Chu Hạo nói: "Trước đó ta phải nói rõ tình hình của chúng ta với hai người, chúng ta vốn là gánh hát của huyện Trường Thọ, An Lục, Hồ Quảng, lần này chẳng qua là theo lời mời của Trữ Vương phủ, đến Nam Xương, Giang Tây để diễn hát tại nhà… Diễn một thời gian ngắn, sau đó chúng ta còn phải trở về An Lục."

Quan Đức Chiêu gật đầu: "Đương gia đi đâu, cha con ta sẽ đi theo đó."

Thường Tại Ấn nghe xong, thấy đối phương có ý định theo gánh hát lâu dài, cười nói: "Đông gia, xem hai vị Quan gia đều là người hát kịch võ, sau này được ngài chỉ điểm, tiền đồ ắt không thể lường."

Chu Hạo nói: "Vu chưởng quỹ, nếu gánh hát lại thêm hai người, liệu cái sân này có không đủ chỗ ở không?"

"Cái này…"

Vu Tam nghĩ nghĩ, vốn dĩ chỗ ở đã không đủ, thêm hai người nữa đương nhiên sẽ càng chật chội, lúc này nhẹ nhàng gật đầu.

Chu Hạo cười nói: "Chúng ta đến Nam Xương diễn hát tại nhà, mỗi ngày huấn luyện và biểu diễn đã rất mệt mỏi rồi, làm sao có thể lại bạc đãi mọi người trong việc nghỉ ngơi? Hay là thế này, thuê thêm một cái sân nhỏ xung quanh, phân tách nam nữ trong gánh hát ra, ở lẫn lộn với nhau dù sao cũng bất tiện�� Hôm nay sẽ sắp xếp mọi chuyện cho ổn thỏa."

"Vâng, Đông gia!"

Dù sao cũng không phải mình bỏ tiền túi, Vu Tam tự nhiên cam tâm tình nguyện nhận lời.

Chu Hạo đứng lên, vừa đi ra ngoài vừa căn dặn: "Hai vị cứ nói chuyện với Thường quản sự, tạm thời không cần các người ra hát, về bổng lộc mỗi tháng sẽ tính toán năm lượng bạc, đợi đến khi các người chính thức lên đài… phải vừa cất giọng đã khiến người kinh ngạc. Số bạc lẻ này hai người cứ cầm về trước, lo liệu việc nhà rồi chuyển đến đây."

Quan Đức Chiêu không phải người cổ hủ, lúc này mới nhận lấy "thưởng" mà Chu Hạo đã hứa trước đó, lập tức liền dẫn con trai đi dọn nhà, chính thức gia nhập gánh hát.

…

…

Mấy người cùng đi ra sân.

Quan Đức Chiêu không hiểu hỏi: "Đông gia ngày thường không ở đây sao?"

Vu Tam giới thiệu: "Các ngươi đừng coi thường Đông gia của chúng ta, kịch bản gánh hát của ta đều do hắn viết, Đông gia vốn không làm nghề này, mua gánh hát về cũng chỉ là để tiêu khiển mà thôi, hắn có việc làm ăn đàng hoàng… Tiểu Đông gia của ta là người có gia sản bạc triệu đấy…"

Quan Đức Chiêu một lần nữa đánh giá Chu Hạo, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Chu Hạo ăn mặc chẳng thấy có gì nổi bật, nhìn qua cũng chỉ bình thường, sao có thể là chủ nhân của gia sản bạc triệu được?

Nhưng tài năng của Chu Hạo… thật sự không giống một đứa trẻ có thể có.

"Tại hạ đã mở mang kiến thức rồi."

Quan Đức Chiêu không thể không phục.

Kinh nghiệm nhìn người trước nay hoàn toàn vô dụng với Chu Hạo, ngay cả những người bên cạnh Chu Hạo cũng đều mang vẻ thâm sâu khó dò, khiến ông ta mấy lần hoài nghi nhân sinh.

Mấy người cùng đi dọc bờ sông.

Chu Hạo lấy ra vẻ ngây thơ đáng có của một đứa trẻ, hỏi: "Quan lão gia, sau này mọi người cùng nhau hát hí khúc, giữa chúng ta không có ngăn cách gì đâu… Xem đài công của hai người rất cao siêu, chắc là từ nhỏ đã luyện võ rồi phải không?"

Quan Đức Chiêu nhìn con trai, lắc đầu thở dài: "Chỉ là động tác võ thuật đẹp mắt thôi, không thể dùng để đối phó thật sự."

Chu Hạo cười nói: "Luyện võ là một chuyện, hát hí khúc lại là một chuyện khác, ta thấy Quan Kính cũng có nội công nền tảng, sau này thi võ cử gì đó cũng không tệ đâu…"

"Không dám nghĩ đến."

Quan Đức Chiêu sờ đầu con trai, cười khổ lắc đầu, xem ra ông ta rất thực tế.

Cơm còn sắp không có mà ăn…

Còn muốn con trai nổi bật ư?

Có lòng mà không có lực, không dám mơ mộng hão huyền!

Một bên Quan Kính lại dùng ánh mắt có chút địch ý nhìn Chu Hạo, có lẽ vẫn còn oán hận vị Đông gia mới này trước đó đã nhắc đến Quan Vũ mất Mạch Thành, dùng lời đó để trêu đùa hai cha con cậu.

Lòng tự trọng trỗi dậy!

…

…

Chu Hạo cùng hai cha con họ Quan từ biệt ở đầu phố, dõi mắt nhìn đối phương rời đi.

Vu Tam vốn định đuổi theo, sợ hai cha con Quan Đức Chiêu cầm "phí ký kết" mà bỏ chạy, nhưng lại bị Chu Hạo ngăn lại, đồng thời căn dặn hắn sớm thuê được sân nhỏ.

Vu Tam thấy Chu Hạo tín nhiệm hai cha con họ Quan như vậy, liền không nói gì nữa.

Chờ đến khi Chu Hạo đến vào ngày hôm sau, hai cha con họ Quan đã an cư lạc nghiệp.

Nữ quyến toàn bộ đã chuyển đến sân nhỏ mới thuê ở ngõ sau, hai cha con họ Quan chính thức trở thành thành viên của gánh hát, lúc này đang cùng Thường Tại Ấn khiêng vác đồ đạc.

"Đông gia!"

Quan Đức Chiêu thấy Chu Hạo, gật đầu chào, Chu Hạo cười đáp lại, nhìn hai cha con khiêng hòm gỗ lớn đi về phía ngõ sau.

Vu Tam chạy tới, mắt híp lại nhìn Chu Hạo, như thể đang tranh công chờ Đông gia khen ngợi.

Chu Hạo nói: "Tiểu Tam ca, hôm nay gánh hát giao cho lão Thường và Long ban chủ quản lý, cả nhà chúng ta muốn đến các danh lam thắng cảnh trong thành Nam Xương dạo chơi một chút, ngươi dẫn theo hai trợ thủ, tiện thể làm hộ vệ."

Vu Tam tò mò hỏi: "Thành Nam Xương lớn như vậy, lại chưa quen thuộc, ra ngoài du ngoạn có thể gặp nguy hiểm không?"

Chu Hạo cười ha hả nói: "Nếu không thì sao lại bảo ngươi mang theo hộ vệ chứ? Tháng Giêng thành Nam Xương, rất nhiều cửa hàng đều chưa mở cửa buôn bán, mọi người bận rộn cả năm khó được thanh nhàn, đều thích tụ tập tham gia náo nhiệt. Người trên đường đều nói Đông Hồ và Bách Hoa Châu phồn hoa, nếu đã đến đây, không đi xem một chút thì thật đáng tiếc sao? Vừa hay ta muốn tìm cố nhân, tiện đường đi xem thử."

Vu Tam gật đầu xác nhận.

Trong lòng hắn cũng rất kỳ lạ, trước đó không phải đã nhắc đến việc tìm Đường Dần, còn nói vị gia đó ở Trữ Vương phủ làm phụ tá sao? Sao lại phải đi Đông Hồ và Bách Hoa Châu tìm?

"Nghe nói Đông Hồ có Hạnh Hoa Lầu, hình như là Trữ Vương xây cho ái phi, chắc hẳn rất náo nhi��t, danh nhân nhã sĩ trong thành hẳn là đến đó khá nhiều phải không? Ồ… Tiểu Tam ca, ngươi có muốn nói gì sao?"

Vu Tam nói: "Hạo ca nhi, trước đó Đông gia của gánh hát Như Ý Khánh đến đây cầu kiến, nói là nhất định phải gặp Đông chủ của ta, giữa các gánh hát nên giao lưu nhiều hơn… Mọi người có thể lấy sở trường bù sở đoản… Ngài có muốn gặp không?"

Chu Hạo nghe vậy cười cười, hắn không nói ra, nhưng ý tứ là, ta học hỏi từ trăm nhà, chứ khuyết điểm cũng không phải vài gánh hát kịch Nam có thể bổ sung được.

"Hôm nay không nói chuyện gánh hát, sau này có người đến bái kiến, ngươi cứ nói mình là Đông gia, tùy tiện đuổi người ta đi là được… Chuyến đi đến Lê Viên này thật sự không phải càng quen biết nhiều người càng tốt đâu, đa số người là nhớ nhung những vở kịch của ta, ta không muốn đặt quá nhiều tinh lực vào chuyện này…"

Bản dịch này, với tâm huyết từ truyen.free, xin được gửi đến bạn đọc.