Khi Chu Hạo sửa soạn xong xuôi mọi việc để về nhà, trời đã chập tối. Về đến nơi, chàng thấy cửa tiệm đã đóng. Điều này không phù hợp với chiến lược kinh doanh mà Chu Hạo đã giải thích cho Chu nương.

Trước đó, Chu Hạo từng phân tích rằng, để làm cho Chu gia mất cảnh giác, khiến người Chu gia tin rằng tiền bạc là do buôn bán gạo và muối quan mà có, nhất định phải đảm bảo việc buôn bán diễn ra bình thường, thậm chí có thể tìm vài "khách hàng giả" đến cửa hàng, tạo ra vẻ ngoài tấp nập, buôn may bán đắt.

Khi đến hậu viện.

Thấy Lưu quản gia đứng ngoài cửa chính sảnh, lòng Chu Hạo chợt trùng xuống. Vừa bước vào, chàng đã thấy lão thái thái Chu Gia Thị ngồi ở nội đường, đang lên tiếng giáo huấn Chu nương, người đang đứng trước mặt bà với vẻ mặt kính cẩn.

Lý di nương thậm chí không có tư cách "đăng đường nhập thất" (bước vào chính sảnh), chỉ có thể đứng cạnh cửa nguyệt nhìn về phía sảnh chính.

“...Dâu thứ ba, không phải mẹ cố ý làm khó con, tất cả là vì đứa con trai độc nhất mà lão tam để lại. Chẳng lẽ về sau con còn muốn tái giá ư? Nếu không thể giúp chồng, thì hãy dạy dỗ con thật tốt...”

“Nếu con không chịu về, thì cháu nội của ta cũng không thể cùng những đứa trẻ lớn tuổi hơn trong nhà đi học. Vậy nên, chi bằng con cứ về phủ đi, cửa hàng vẫn để con quản lý. Chỉ là đừng ở lại trong thành, để người ta nghĩ rằng Chu gia ta đã suy tàn.”

Theo Chu Hạo, việc lão thái thái đến nhà lần này chính là để tiếp tục gây áp lực cho con dâu, chẳng qua là lần này thái độ không quá mạnh mẽ, mà lấy Chu Hạo làm điểm đột phá để thực hiện kế sách công tâm.

Đúng như Chu Hạo đã phân tích trước đó, không thể kiểm soát được người lớn, chẳng lẽ còn không thể đắn đo người nhỏ tuổi sao? Với Chu Hạo hiện tại đã tám tuổi mà vẫn chưa vỡ lòng, Chu gia hoàn toàn có lý do để đưa cháu về.

Sau khi đưa về, liệu có thực sự cho cơ hội đọc sách hay không, tất cả chẳng phải đều nằm trong tay lão thái thái sao? Chu nương con, lẽ nào lại không cúi đầu nghe theo?

Chu nương đáp: “Thưa mẹ, kỳ thực con dâu đã tìm được tiên sinh cho Tiểu Hạo, hôm qua đã nhập học, xem như đã làm lễ bái sư chính thức rồi ạ.”

Chuyện này khiến Chu Gia Thị vô cùng bất ngờ.

Chu Gia Thị nói: “Thật ư? Không biết là vị tiên sinh nào trong thành? Vậy thì ta phải đích thân đến tạ ơn mới được!”

Đây là muốn tạ ơn sao?

Rõ ràng là muốn đến nhà gây sự một phen, biết rõ đây là chuyện nội bộ Chu gia, mà lại dám nhúng tay vào, chẳng phải là chán sống ư? Cẩm Y Vệ mà cũng dám trêu chọc?

Chu nương vội vàng đáp: “Đó là một vị tiên sinh đi ngang qua An Lục, xuất thân bất phàm, có qua lại với giáo tập vương phủ, học vấn cao thâm khiến người kính nể... Con dâu còn nghe nói, người ấy là cử nhân xuất thân.”

Chu Gia Thị vốn dĩ khi nghe Chu nương nói "có qua lại với giáo tập vương phủ" liền nhíu mày, ánh mắt bà ta tức thì trở nên sắc lạnh, hiển nhiên là vô cùng coi trọng.

Thế nhưng khi nghe đoạn sau, sắc mặt bà ta lại trở nên lạnh nhạt.

“Dâu thứ ba, con không phải vì chuyện con trai đọc sách mà hồ đồ chứ? Cử nhân dù có nhận đệ tử, cũng chưa từng nghe nói có người nào nhận dạy một đứa trẻ chưa vỡ lòng cả... Đã đỗ cử nhân, có thể ra làm quan, lẽ nào một người có địa vị cao lại hạ mình đến dạy một đứa trẻ ư?”

“Nhưng mà, mẹ ơi...”

Chu nương còn muốn tranh luận vài lời.

Nào ngờ Chu Gia Thị khoát tay: “Lời lẽ phải trái ta đã nói hết với con rồi, nếu còn cố chấp không ngộ, chi bằng con tìm một tiên sinh khác cho đứa trẻ đi... Mẹ nói cho con biết, chỉ cần Chu gia ta lên tiếng trong thành, đừng nói con tìm tiên sinh cho nó, cho dù là tìm người vỡ lòng dạy chữ, hoặc là muốn cho nó đi học làm thợ, cũng đừng hòng!”

Ban đầu còn ôn hòa giảng giải đạo lý.

Đến đây thì đã hoàn toàn không còn lý lẽ gì nữa.

Theo Chu Hạo, bà nội chính là một người mạnh mẽ đến thế, nhất định muốn nắm mọi người và mọi việc trong tay, không hề lý lẽ.

“Hôm nay mẹ vào thành, chẳng qua là đến kiểm toán, tiện thể ghé qua chỗ con xem sao... Xong xuôi mọi việc hôm nay ta cũng nên ra khỏi thành rồi, dâu thứ ba, con vẫn nên suy nghĩ thật kỹ đi...”

Lão thái thái nói xong, đứng dậy bỏ đi.

Ra đến cửa, nhìn thấy Chu Hạo, Chu Gia Thị mặt mày lạnh tanh. Xem ra bà ta cũng không có quá nhiều tình cảm với đứa cháu này, hoặc có lẽ là vì con dâu cứ mãi chống đối mình mà giận lây sang Chu Hạo.

...

...

Đêm xuống tĩnh mịch.

Trong phòng, ánh nến lung linh như hạt đậu.

Cả nhà quây quần quanh ngọn nến mới mua để dùng bữa. Món ăn tuy rất ngon, nhưng Chu nương và Lý di nương đều không tài nào vực dậy được tinh thần.

“Mẹ ơi, nến vẫn sáng hơn nhiều. Sau này con đọc sách vẫn dùng nến đi ạ, sáng hơn đèn dầu trẩu rất nhiều, kiếm tiền thật tốt.”

Chu Hạo muốn khuấy động không khí trên bàn ăn một chút.

Chu nương nhìn con trai, khẽ thở dài: “Tiểu Hạo, lời bà nội con nói, chắc con cũng nghe được rồi phải không? Nếu vì mẹ mà con tiếp tục đối nghịch với gia đình, thì con sẽ không có tư cách đi học nữa. Sau này còn nói gì đến chuyện dùi mài kinh sử?”

“Mẹ ơi, tiên sinh ở địa phương không tìm được, thì mình tìm nơi khác cũng được mà. Đâu phải chỉ có mỗi An Lục này mới có tiên sinh dạy học đâu. Dù mẹ có đưa con đến trường tư cũng được, đi học cùng bạn bè đồng trang lứa, cùng nhau khích lệ, có lẽ còn giúp việc học tiến bộ hơn.”

Chu Hạo tỏ vẻ lạc quan, khiến Chu nương nhìn mà trong lòng càng thêm khó chịu.

Lý di nương hỏi: “Phu nhân là muốn... vì Hạo thiếu gia, mà thuận theo sao?”

Chu nương không nói gì, không tỏ thái độ.

Nếu chỉ vì bản thân, dù có cắn răng cũng muốn kiên trì, nhưng liên quan đến tiền đồ của con trai, làm mẹ bà liền do dự.

Chu Hạo nghiêm mặt nói: “Mẹ đã quên lời con ước định trước đó rồi sao? Bây giờ còn chưa đến cuối tháng, bà nội chẳng qua là tiện đường đến gây áp lực cho mẹ thôi. Nếu mẹ cứ thế khuất phục, thì những cố gắng trước đây của con tính là gì? Phép phơi muối của con, lẽ nào lại muốn giao cho gia đình sao? Như vậy làm sao xứng đáng với cha trên trời có linh thiêng chứ?”

Chu nương lắc đầu: “Để con có sách mà đọc, mẹ chịu bao nhiêu khổ cũng được, mẹ không muốn con còn nhỏ tuổi đã lăn lộn nơi phố phường... Con xem, gần đây con toàn cùng Trọng thúc bọn họ trà trộn với nhau, gần mực thì đen gần đèn thì rạng, chẳng lẽ sau này con chỉ muốn làm một người buôn bán nhỏ sao? Hơn nữa... nếu con không trở về Chu gia, làm sao kế thừa quân chức của cha con? Bước này sớm muộn gì cũng phải đi...”

Chu nương suy nghĩ rất xa xôi.

Cho dù Chu Hạo thật sự tìm được tiên sinh, vỡ lòng đi học, nhưng việc dựa vào con đường khoa cử để làm rạng danh vẫn là một sự việc có xác suất nhỏ.

Cuối cùng, khả năng lớn nhất vẫn là phải kế thừa quân chức. Phụ thân Chu Hạo vì Đại Minh tận trung mà chết, có thể nói là rễ sâu gốc bền, việc nhận chức không có bất cứ vấn đề gì, nhưng điều kiện tiên quyết là nhất định phải phục tùng sự sắp xếp của gia tộc, bởi vì quân chức này nói đúng ra là Chu gia mang lại cho Chu Hạo, chứ không phải Chu nương.

“Hạo thiếu gia, di nương cảm thấy... lời mẹ con nói rất có lý.”

Lần này đến cả Lý di nương cũng dao động.

Thật ra Lý di nương sợ nhất là trở lại Chu gia, bởi vì nàng chỉ là tiểu thiếp, nếu Chu gia nhất định muốn gả nàng cho người khác, nàng sẽ không có bất kỳ cách nào từ chối.

Nhưng Lý di nương rất quan tâm tiền đồ của Chu Hạo, dù biết rõ trở về Chu gia sẽ gặp nguy hiểm, cũng không chùn bước vì việc nghĩa.

Chu Hạo thở dài.

Chàng xem như đã nhận ra, giờ đây hai người phụ nữ cũng bắt đầu cố chấp, chỉ khuyên bảo bằng lời nói suông thì vô ích, chỉ có thể dựa vào hành động thực tế của mình để thoát khỏi trói buộc.

“Mẹ, di nương, dù hai người nghĩ thế nào, ít nhất hãy kéo dài đến cuối tháng được không? Con không thể chủ động từ bỏ, hãy xem như cho con một cơ hội, để con tranh thủ một chút.”

Chu Hạo dùng giọng điệu thiết tha nói.

Chu nương không hiểu hỏi: “Tiểu Hạo, con nói tranh thủ... là tranh thủ điều gì?”

Chu Hạo không thể giải thích rõ hơn, chẳng lẽ có thể nói là muốn cố gắng tranh thủ vào Hưng Vương phủ làm thư đồng sao?

Cam chịu thân phận thấp kém!

Nếu nói ra, Chu nương càng thêm sẽ không đồng ý.

“Mẹ ơi, con hiện đang cùng Lục tiên sinh học Tứ Thư Ngũ Kinh, nếu không tin con có thể đọc thuộc một đoạn cho mẹ nghe không? Con còn học được viết nữa, ba năm trăm chữ không phải chuyện đùa đâu, nếu không tin con có thể viết vài chữ cho mẹ xem thử...”

Chu Hạo chẳng quan tâm đến việc ăn cơm nữa, hiện giờ chàng chỉ muốn khiến Chu nương an tâm.

Chu nương vốn đã sớm mua giấy bút mực, nghe vậy liền lập tức mang ra. Sau đó, dưới sự chăm chú của Chu nương và Lý di nương, Chu Hạo vung bút múa mực, viết lại bài "Hoa Đào Am Ca" của Đường Bá Hổ lên tờ giấy trắng. Chỉ là chàng cố ý viết rất qua loa, để Chu nương không nhìn ra quá nhiều điểm bất thường.

Đến cuối cùng, Lý di nương vui mừng khôn xiết nói: “Ta đã nói Hạo thiếu gia là hạt giống đọc sách mà. Mới hai ngày công phu, mà đã biết nhiều chữ đến thế, lại còn viết tốt đến vậy... Hèn gì mẹ con cứ lo con chạy ra ngoài chơi, xem ra con thật sự đã đi học hành rồi.”

Câu nói đầu tiên đã vô tình tiết lộ suy nghĩ sâu thẳm trong lòng hai người.

Chu nương chắc chắn đã từng than phiền với Lý di nương, cho rằng gần đây con trai mê mải nơi phố phường, không có việc gì cũng cứ ra ngoài chạy cả ngày, cứ tiếp tục như vậy tiền đồ sẽ bị hủy hoại. Vì thế mới cân nhắc việc đưa chàng trở về Chu gia, ít nhất có một sự ràng buộc.

“Mẹ ơi, dù đến cuối tháng mẹ có lựa chọn thế nào, nhưng ít ra hãy nhân lúc Lục tiên sinh vẫn còn ở An Lục, để con được học hỏi người ấy thêm vài ngày, như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

Chu Hạo mang theo vẻ mặt tươi cười ngây thơ vô tà mà khẩn cầu.

Nếu ngay cả điều kiện này cũng không đáp ứng, Chu nương cảm thấy có lỗi với con trai, liền gật đầu nói: “Vậy con hãy dụng tâm học đi. Nếu có thể cảm động Lục tiên sinh, khiến người ấy ở lại An Lục lâu dài, mẹ tuyệt đối sẽ không để con trở về Chu gia.”

...

...

Chu Hạo cảm thấy thời gian đang gấp rút.

Thấy đã gần cuối tháng sáu, thời gian còn lại cho chàng chỉ khoảng mười ngày. Nếu kế hoạch không thành, rất có thể chàng sẽ phải tiến vào "lồng giam", trở về Chu gia bị người trói buộc, muốn ngẩng đầu lên cũng phải nhìn sắc mặt người Chu gia...

Lúc này, chàng hận thân thể nhỏ bé của mình không thể tự lập, càng hận Chu gia hung hăng dọa nạt người khác.

Chàng đã tính đến "ý định" tồi tệ nhất.

“Nếu thật sự phải quay về Chu gia, con thà bán bí phương phơi muối cho Tô đông chủ, đổi lấy một khoản tiền, mang theo mẹ, di nương và muội muội cao chạy xa bay, cùng lắm thì đến nơi khác mà Đông Sơn tái khởi.”

Mặc dù biết kế hoạch này rất điên rồ, bởi vì hai người góa phụ mang theo con nhỏ, căn bản không thể đi xa, việc xin giấy tờ của quan phủ vô cùng khó khăn.

Nhưng chàng biết rõ Tô đông chủ có mạng lưới quan hệ hùng mạnh, có lẽ có thể lo liệu tốt những việc này. Dù sao, chàng có bí pháp phơi muối chẳng khác nào có núi vàng núi bạc vô tận, không ai là không thích cả.

Ngày hôm sau.

Trời vừa sáng, Chu Hạo lại một lần nữa đi ra ngọn núi nhỏ ngoài thành kiểm tra những cái bẫy mà chàng đã tự tay bố trí. Sau khi xác định không có vấn đề gì, chàng mới quay về thành, đến chợ hoa chim chờ đợi đứa bé của Hưng Vương phủ.

Qua giữa trưa, Chu Hạo ngẩng đầu nhìn trời, thầm nghĩ lúc này trong vương phủ chắc đã đến giờ nghỉ trưa. Nào ngờ, chàng đợi thêm nửa canh giờ nữa, vẫn không thấy thiếu niên kia bước ra.

“Nếu hắn không đến, vậy công dã tràng rồi.”

Chu Hạo đành phải khổ sở chờ đợi.

Đợi mãi cho đến khi mặt trời dần ngả về tây, khi Chu Hạo cảm thấy hy vọng không còn nhiều, thì thấy hai đứa trẻ một trước một sau chậm rãi chạy về phía chàng.

Bọn chúng dường như không phải đi ra từ cổng chính vương phủ, còn từ đâu ra thì khó mà nói.

Theo quan sát của Chu Hạo, không có thị vệ vương phủ đi theo, trong bóng tối cũng không có ai để ý, điều này cho thấy... bọn chúng lần này là lén lút hành động mà không cho người lớn biết.

Vậy là kế hoạch của Chu Hạo đã tiến thêm một bước dài tới đích... Chỉ là không biết người đi theo kia là ai. Mọi tâm huyết dịch thuật này đều được giữ gìn tại trang truyen.free, không sao chép.