Lục điển trượng đến đây chủ yếu là vì tìm chỗ dựa cho con mình, song khi nghe Kinh tri huyện nói tiểu tử gây chuyện kia là con trai y, khí thế lập tức yếu đi hẳn. Việc Kinh Chung Khoan không được yết kiến Hưng Vương là chuyện thường tình, Hưng Vương hoàn toàn có thể phớt lờ vị tri huyện tự cao tự đại này, nhưng các thuộc quan của Hưng Vương phủ thì không có tư cách đó. Bản thân họ muốn sinh sống lâu dài tại An Lục này, ắt phải dựa vào các vị quan phụ mẫu địa phương. Hưng Vương vốn thoát ly hệ thống chính trị địa phương, còn ngươi chỉ là một thuộc quan vương phủ, quyền hạn của bản thân lại chỉ giới hạn trong ba mẫu đất của Hưng Vương phủ mà thôi. Nếu đắc tội với quan địa phương, sau này còn làm ăn gì được nữa? Dựa vào chỗ dựa Hưng Vương phủ ư? Hưng Vương làm gì có thời gian rảnh rỗi mà quản chuyện vặt vãnh của ngươi!

Trương Tá cười nói hàn huyên với Kinh Chung Khoan, sau đó tỏ vẻ cuộc tuyển chọn sắp bắt đầu, uyển chuyển ra lệnh tiễn khách. Kinh Chung Khoan cũng không phải kẻ không thức thời, y trao cho con trai mình một ánh mắt kiên định, rồi cùng Lục điển trượng và những người khác đi về phía đông môn vương phủ.

Cuộc kiểm tra tuyển chọn bắt đầu khi Trương Tá xuất hiện lần nữa. Lúc này, các thị vệ vương phủ đã lần lượt mang từng cái bàn kê dưới bóng cây đa lớn, mỗi hai hài tử ngồi một bàn, tất cả đều là bàn dài nhỏ, không có ghế. Trên bàn đã bày sẵn giấy bút mực, với chiều cao của những đứa trẻ này, về cơ bản chỉ có thể đứng mà viết chữ. Đối với các hài đồng đến ứng tuyển mà nói, thi viết cơ bản là điều có thể dự liệu, nhưng chúng vẫn có chút mịt mờ không biết làm sao. Ví dụ như đứa trẻ bốn tuổi nhà họ Lục kia, đầu khó khăn lắm mới nhô lên khỏi mặt bàn, trong tay cao cao giơ cây bút lông, đoán chừng viết gì cũng không nhìn thấy. May mắn thay một thị vệ đứng hầu bên cạnh bao che cho con, vội vàng tìm cho nó một tảng đá để kê lên. Ngồi cùng bàn với Chu Hạo chính là con trai của Kinh tri huyện.

"Tuổi còn nhỏ mà đã đến đây ứng tuyển, thật quá mức không biết tự lượng sức mình... Mấy đứa trẻ lớn hơn một chút nhận biết vài chữ đã là không tệ rồi, còn bắt nó viết sao? Hừ!" Kinh công tử rõ ràng rất khinh thường tiểu tử nhà họ Lục. Không có cách nào, ai bảo người ta là công tử nhà tri huyện chứ? Tối qua phụ thân của y còn đặc biệt thiết yến khoản đãi vài vị quan viên vương phủ, cốt là để họ chiếu cố con trai mình một chút.

Trương Tá đi đến dưới gốc cây đa lớn, cười nói: "Các ngươi đến đây ứng tuyển thư đồng vương phủ, chắc hẳn đã chuẩn bị vạn toàn rồi. Giờ ta sẽ ra đề... Nghe kỹ đây, hãy viết chính tả mười câu đầu của 《Luận Ngữ》, chữ viết nhất định phải tinh tế, không được có sai sót..."

Bên này, lời Trương Tá còn chưa dứt, Kinh công tử đã bắt đầu làm bài. Đ��y gọi là tiên hạ thủ vi cường (ra tay trước để giành lợi thế). Viết chính tả có thể là bài kiểm tra không đòi hỏi kỹ thuật cao nhất, hoàn toàn dựa vào kiến thức nền tảng. Viết càng nhanh, càng tinh tế, không sai sót là tốt nhất. Sau khi nghe rõ đề mục, tự nhiên không cần nghe thêm lời nói thừa thãi. Đối với các thí sinh ở đây mà nói, bài kiểm tra này không khó, từng người một bắt đầu viết. Chu Hạo thuộc loại người tương đối nhàn hạ thoải mái, còn có tâm tư quan sát trạng thái của các "khảo hữu" (bạn thi) ở đây, dùng để phán đoán tình hình. Hắn quan tâm nhất chính là hai đối tượng liên quan: Kinh công tử và vị tiểu thiếu gia nhà họ Lục kia. Đề mục này đối với một đứa trẻ bốn tuổi mà nói thuộc diện "vượt quá chương trình" nghiêm trọng, nhưng Lục gia thiếu gia vẫn cầm bút viết viết vẽ vẽ trên giấy. Có điều kỳ quái! Chẳng lẽ có người đã tiết lộ đề mục cho nó, khiến nó có thể chuẩn bị trước?

......

......

Mười câu đầu của 《Luận Ngữ》, thế nào mới tính là một câu, đó là một vấn đề. Thời bấy giờ chưa có dấu chấm câu, ngôn luận của Thánh Nhân không thể tùy tiện ngắt nghỉ. Ngay cả trong các kỳ thi khoa cử khi ra đề đoạn đáp, cũng không thể tùy tiện đưa ra vài chữ mà phải là một đoạn đáp hoàn chỉnh, điều này nhằm khảo nghiệm sự tích lũy kiến thức của các đồng tử dự thi. Tất cả những điều này đối với Chu Hạo mà nói đều không khó, lúc này hắn đã chuẩn bị viết. Nét chữ cần được thiết kế một chút, không thể quá mức tinh tế. Dù sao với tài thư pháp kiếp trước của hắn, cùng với sự siêng năng luyện tập từ khi xuyên không đến nay, bất kể là chữ triện, chữ lệ, khải thư, hành thư, hay thậm chí lối viết thảo, hắn đều có thể hạ bút thành văn. Nhưng nếu biểu hiện quá mức kinh diễm, nhìn vào sẽ không giống chữ trẻ con viết, ngược lại sẽ gây ra phiền phức không đáng có. Mà nếu quá qua loa lại khiến người ta nghĩ mình không có trình độ. Điều này cần phải nắm bắt một mức độ phù hợp.

Chu Hạo suy nghĩ một chút rồi hạ quyết tâm: muốn đảm bảo chữ của mình nhìn tinh tế, nhưng lại không thể hiện được thư pháp tạo nghệ quá cao. Vậy thì sẽ thực hiện một chút thay đổi nhỏ trong cách viết, cố gắng không liên quan đến việc biểu đạt bút ý, như vậy chữ nhìn sẽ đẹp mắt nhưng thiếu thần thái, vẫn trông như chữ trẻ con viết... Ngay khi Chu Hạo liên tiếp viết xuống mấy chữ, cảm thấy vô cùng hài lòng với việc mình đã sáng tạo ra "đồng thể" (nét chữ trẻ con), thì tay hắn đã vận dụng ngòi bút như bay. Kinh công tử vốn rất tự tin, cảm thấy không ai có thể vượt qua mình, nhưng khi lướt mắt nhìn về phía người ngồi cùng bàn, thấy người đó "đến sau mà đến trước", tốc độ viết chữ rõ ràng nhanh hơn mình gấp đôi có thừa, y lập tức khẩn trương, cũng cố gắng viết nhanh hơn một chút. Đối với những đứa trẻ bình thường mà nói, cho dù thư pháp tạo nghệ có tốt đến mấy, viết nhanh thì khó tránh khỏi tình huống nét chữ qua loa, biến dạng.

"Chậm một chút, không cần phải vội, ta chờ ngươi." Chu Hạo nghe tiếng thở dốc truyền đến từ bên cạnh, nghiêng đầu liếc qua, liền cười nói với Kinh công tử. Kinh công tử liếc một cái trắng mắt, rồi lập tức nghiêng đầu tiếp tục viết. Mà bên này, Chu Hạo đã thuận lợi viết xong gần hết mười câu đầu. Vốn định chờ một chút để tránh việc mình viết quá nhanh bị người khác nghi ngờ, không ngờ lúc này Trương Tá, vị giám khảo kia, lại đi đến trước mặt hắn, dừng chân dò xét. Lần này hắn cũng không cần phải che giấu gì nữa, dứt khoát thuận thế viết xong câu cuối cùng.

"Tiên sinh, ta viết xong rồi." Chu Hạo buông bút lông.

Trương Tá ánh mắt rơi vào chữ của Chu Hạo, gật đầu khen ngợi: "Rất tốt, ngươi mấy tuổi?"

"Tuổi mụ tám tuổi." Chu Hạo trả lời rất tự nhiên.

"Tám tuổi mà đã có thư pháp tài tình như thế, tiền đồ không thể hạn lượng a... Ừm, có thể là phong cách chữ Liễu..." Trương Tá liên tục gật đầu.

Bên cạnh, vị thuộc quan vương phủ đi cùng Trương Tá giám thị cũng bước tới, nhìn chữ của Chu Hạo rồi khen không ngớt: "Chữ tốt quá, ngay cả nhiều người lớn tuổi cũng chưa chắc viết được chữ như vậy, mà tốc độ lại còn nhanh đến thế." Cuộc kiểm tra chưa thể coi là chính quy, chưa đợi chấm bài thi xong mà giám khảo đã hết lời tán dương một trong các thí sinh, lộ ra điều rất không bình thường. Chu Hạo không hề vui vẻ chút nào, ngược lại còn có chút bận tâm, chẳng lẽ là muốn "phủng sát" (tung hô quá mức để hại) mình sao?

Xét về mối quan hệ với vương phủ, mình chỉ thân thiết thầm với Chu Tam và Chu Tứ, nhưng hai đứa trẻ ấy cũng không tham gia giám thị. Việc này hoàn toàn dựa vào bản lĩnh của mình, nhưng ở trường thi này lại có quá nhiều đối tượng liên quan... Kiểm tra kiểu này, bản thân vốn là để tuyển bạn chơi cho tiểu vương tử. Người ta vận dụng quan hệ, tuyển chọn người nhà mình, xem ra cũng không tính là công tư bất phân.

......

......

Vòng kiểm tra đầu tiên kết thúc. Gần một nửa học sinh hoặc là dừng bút khi Trương Tá hô ngừng, hoặc là có lỗi chính tả, hoặc viết ra những thứ cơ bản không nhìn vào mắt được, rơi vào tình cảnh cận kề bị loại. Rất nhiều đối tượng liên quan tri thức tích lũy chưa đủ, cứ nghĩ dựa vào đạo đối nhân xử thế là có thể leo lên vị trí cao, lại không biết vương phủ vẫn rất giảng quy củ. Ít nhất thì Lục thiếu gia kia... tuổi tác tuy nhỏ, viết ra chữ "giương nanh múa vuốt" (có khí phách), lại có thể viết chính tả được tất cả các chữ. Mặc kệ người ta có phải là đối tượng liên quan hay không, chỉ riêng thái độ nghiêm cẩn này... đã đủ để người ta khâm phục.

Tổng cộng có hai mươi ba người vượt qua vòng khảo hạch đầu tiên. Nói chung, số người qua vòng vẫn khá nhiều, chỉ khoảng một phần ba bị loại. Kinh công tử là người thứ hai nộp bài, vốn cho rằng mình sẽ nhận được chút tán thưởng, nhưng lại phát hiện Trương Tá và mọi người không hề có bất kỳ đánh giá nào về chữ của y. Vì vậy, y liền chuyển sự chú ý từ Lục gia thiếu gia sang Chu Hạo.

"Những ai chưa hoàn thành cũng đừng nản chí, hãy theo vị thúc thúc bên cạnh này ra khỏi phủ. Ở cửa có người sẽ đưa cho các ngươi một giỏ quà nhỏ, về nhà rồi hãy mở ra xem." Trương Tá sắp xếp thị vệ dẫn các thí sinh bị loại ra khỏi vương phủ. Hiển nhiên Hưng Vương không có ý định bạc đãi những đồng tử dự thi này, dù không trúng tuyển cũng sẽ được chút "phần thưởng an ủi". C��i giỏ nhỏ bên trong chứa gì, chỉ có người thất bại mới biết, Chu Hạo cũng không muốn tìm hiểu cho rõ ngọn ngành.

"Những người còn lại hãy đợi một chút, sau đó sẽ có tiên sinh khác đến đây khảo hạch!"

......

......

Giữa trận nghỉ ngơi. Trương Tá dẫn người rời đi, chỉ để lại vài tên thị vệ nghi vệ tư của vương phủ để duy trì trật tự. Trong số các hài tử có không ít người quen biết nhau, dù chưa quen thuộc, nhưng đối với trẻ con mà nói, việc thiết lập quan hệ chỉ cần một hai câu. Chúng không có nhiều lòng dạ và gút mắc lợi ích, rất nhanh liền tụm năm tụm ba nói chuyện và chơi đùa cùng nhau.

Kinh công tử ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm Chu Hạo: "Ngươi bái sư từ ai? Sao lại viết chữ nhanh như vậy?"

Chu Hạo giả bộ dáng không thành thục, cười nói: "Ngươi viết cũng nhanh lắm mà, ta chỉ là thường xuyên viết chính tả những câu này, có lẽ là quen tay rồi thôi."

"Ồ? Chẳng lẽ có người đã nói đề mục cho ngươi biết trước sao?" Kinh công tử hai mắt tỏa sáng, lập tức tìm được cớ cho thất bại của mình, xem Chu Hạo cũng là đối tượng liên quan. Chu Hạo nghĩ nghĩ, quả thật mình đúng là đối tượng liên quan, xét cho cùng thì cuộc tuyển chọn này chính hắn mới là người khởi xướng. Nhưng loại quan hệ này...

"Tùy ngươi nghĩ thế nào thôi." Chu Hạo lắc đầu, không trả lời thẳng thừng.

Kinh công tử cảm thấy hổ thẹn, lại trừng mắt sang Lục công tử mới bốn tuổi, người mà căn bản không ai đến chơi cùng, lạnh lùng nói: "Này, thằng nhóc thối mũi sụt sịt kia, tuổi này sao ngươi lại viết chính tả được những câu đó? Ai dạy ngươi?" Ngữ điệu sắc bén, hùng hổ dọa người! Trên mặt Lục thiếu gia lại lần nữa hiện lên vẻ khiếp đảm, quay đầu nhìn quanh, xem ra lại muốn đi mách lẻo, tìm người lớn làm chỗ dựa. Chu Hạo lên tiếng giải vây: "Người ta đã dám đến tham gia khảo hạch, có thuộc lòng và viết chính tả thì chẳng phải nên có đủ tố chất cơ bản sao? Ngươi hung dữ như vậy làm gì?" Lục gia thiếu gia vốn rất sợ hãi, đôi mắt nhỏ đang tìm kiếm Lục điển trượng khắp nơi, nghe được lời Chu Hạo nói, trong nháy mắt dùng ánh mắt cảm động nhìn về phía Chu Hạo, trên mặt hiện lên một vòng ý muốn thân cận, xem ra đã coi Chu Hạo là chỗ dựa. Kinh công tử chỉ hừ nhẹ một tiếng, không nói gì.

Chu Hạo nhìn qua Lục thiếu gia, cười hỏi: "Ngươi họ Lục sao?"

"Ừm." Lục thiếu gia coi Chu Hạo như bằng hữu, gật đầu lia lịa.

"Ngươi tên là gì?" Chu Hạo lại lần nữa hỏi.

Lục thiếu gia chăm chú đáp lại: "Ta là Lục Bỉnh, cha ta với mẹ ta đều làm việc ở vương phủ, ta... ta cũng muốn vào vương phủ, làm thư đồng cho thế tử..."

Chương truyện này, với ngọn nguồn dịch thuật tại truyen.free, xin được độc quyền gìn giữ.