Lão thái thái không ở lại nội thành qua đêm, sau khi hỏi rõ tình hình của Chu Hạo liền muốn ra khỏi thành.

Vẫn là Chu nương tìm xe ngựa đưa bà về thôn trang ngoài thành. Rõ ràng là ngay cả Lưu quản gia cũng không còn được lão thái thái tín nhiệm nữa. Trước khi tìm ra nội gián, Chu gia phải đề phòng kẻ khác dò la tin tức, khiến cho một sự việc vốn dĩ là Cẩm Y Vệ điều tra Hưng Vương phủ lại bị người ta dắt mũi xoay vần.

Chu Hạo ngẫm nghĩ, có lẽ trong vấn đề của Lục Tùng, Lâm Bách Hộ không hề giấu diếm Chu gia, nhưng Chu gia lại nghiêm ngặt giữ kín mọi việc cả trong lẫn ngoài.

Đúng là một lũ cáo già!

Sau khi đưa tiễn lão thái thái, Chu Hạo bất ngờ phát hiện, chiều hôm đó số người đến mua muối không hề ít. Thường ngày có khi vài ngày cũng chưa chắc có ai ghé vào xem, thế mà Chu Hạo chỉ đứng trông cửa hàng một lát khi hoàng hôn buông xuống, đã gặp không dưới mười khách hàng đến mua muối.

Đây gần như đã khôi phục lại tình trạng kinh doanh đỉnh cao của cửa hàng.

Sau khi một vị khách rời đi, Chu Hạo nhân cơ hội hỏi: "Mẹ, dạo này cửa hàng của chúng ta làm ăn phát đạt lắm sao?"

Chu nương trên mặt lộ vẻ cảm khái: "Nghe nói gần đây việc vận chuyển muối ở các nơi rất bất tiện, triều đình lại tăng thuế muối. Chỉ có cửa hàng muối của chúng ta vẫn giữ giá ổn định, hàng xóm tự nhiên đến mua nhiều hơn."

Lý di nương ở bên cạnh n��i: "Cũng không biết tại sao, quan phủ yên lành lại phải tăng thuế chứ?"

Chu Hạo cũng hiểu rõ căn nguyên trong đó.

Vào năm Chính Đức thứ chín Đại Minh, ngày 16 tháng Giêng, hoàng cung xảy ra hỏa hoạn lớn, rất nhiều cung điện, bao gồm cả Càn Thanh Cung, đều bị thiêu rụi. Hoàng đế ra quy định phải tu sửa cung điện hoàn tất trong vòng một năm, triều đình không chỉ tăng thuế ở các cửa ải mà còn phân chia sưu cao thuế nặng cho các châu phủ khắp nơi, khiến dân gian oán thán dậy đất.

Đối với những nơi núi cao hoàng đế xa như Hồ Quảng, chính sách của triều đình cần vài tháng để ngấm và phát huy ảnh hưởng. Hiện tại đã đến mùa thu hoạch, đúng là thời điểm các nơi thu hoạch lương thực. Các cấp quan phủ há miệng như chậu máu, tiến hành vơ vét tài sản của dân gian. Mà muối quan là nhu yếu phẩm trong sinh hoạt của bách tính, việc bóc lột nó tự nhiên không hề nương tay.

"Mẹ, chẳng những muối tăng thuế, con nghe nói triều đình ở Hồ Quảng, Tứ Xuyên đang rầm rộ thu mua vật liệu đá và vật liệu gỗ, nhưng lại ra giá thấp hơn rất nhiều so với ngày thường, gần như là để địa phương tự bỏ tiền vận chuyển đến kinh thành. Chắc là muốn tu sửa cung điện. Đúng rồi, gần đây những người trong Hưng Vương phủ đều đang bàn tán chuyện này."

Chu Hạo đưa ra "tin tức nhỏ" và cũng nói rõ nguồn gốc.

Chu nương gật đầu, sắc mặt trở nên nặng nề.

Lý di nương ở một bên hỏi: "Phu nhân, các cửa hàng bán muối ở các nơi đều đang tăng giá, chúng ta có nên tăng theo không?"

Chu nương nói: "Hiếm khi hàng xóm cho chúng ta, những mẹ con góa bụa, một cơ hội làm ăn mới. Nếu lúc này chúng ta tăng giá, khiến bách tính phải ăn muối đắt, chẳng phải là có lỗi với sự tin tưởng của hàng xóm sao? Chúng ta không thể làm loại chuyện này."

Chu Hạo cười nói: "Mẹ, lòng thiện là đúng, nhưng không thể lạm dụng. Tô chưởng quỹ có bối cảnh mạnh, chúng ta lấy hàng từ chỗ ông ấy nên không bị ảnh hưởng bởi việc tăng thuế, nhưng những người khác thì không như vậy.

"Về phần sự tin tưởng của hàng xóm... chẳng phải là vì mấy tháng qua, muối của chúng ta không làm ai ăn phải vấn đề gì sao? Chúng ta bán muối rẻ, họ mới đến chỗ chúng ta mua. Nếu rẻ quá nhiều cũng không tốt, đồng nghiệp là oan gia, những người bán muối bên ngoài sẽ tìm đủ mọi cách để gây khó dễ cho chúng ta, khó lòng phòng bị."

Chu Hạo chỉ đơn giản phân tích nguyên nhân tại sao việc kinh doanh lại tốt hơn, cùng với những việc cần làm tiếp theo.

Không thể cứ mãi giữ giá ổn định, nên tăng vẫn phải tăng, chỉ là không thể tăng đến mức quá đáng.

Lý di nương vẫn còn sợ hãi: "Trước đây cửa hàng của chúng ta bán muối rẻ hơn nhà khác, khiến việc buôn bán phát đạt, may mắn là mỗi tháng thu về không ít tiền, gia tộc mới có thể nhòm ngó... Bây giờ nghĩ lại, đây chẳng phải cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến chúng ta rước lấy thị phi sao?"

Chu nương nói: "Trước đây là vì trong tộc có thành kiến với chúng ta, chứ không phải do đồng nghiệp chèn ép. Chúng ta cứ bán theo cách cũ là được, kiếm ít một chút... Bù lại ở nơi khác chẳng phải là được sao?"

Mặc dù Chu Hạo không nói gì, nhưng hắn vẫn rất lo lắng, quyết định trước khi về vương phủ, dù thế nào cũng phải nói chuyện nghiêm túc với người mẹ cố chấp của mình.

......

......

Hôm sau, Chu Hạo nán lại giúp đỡ việc nhà.

Chu nương vẫn luôn muốn hắn vào hậu viện đọc sách, nhưng Chu Hạo lấy lý do ngày nghỉ cần thư giãn đầu óc, có thể giúp đỡ việc nhà một chút, liền ở hậu viện khiêng vác đủ thứ.

Sau đó Vu Tam được gọi đến. Nhưng là Chu Hạo sáng sớm đã sai tiểu bạch đi thông báo, trực tiếp gọi Vu Tam vào ngõ sau.

"Hạo ca nhi, ngài có chuyện gì sao?"

Vu Tam khó hiểu, Chu Hạo tại sao lại thần thần bí bí như vậy?

Chu Hạo nói: "Ta muốn ngươi giúp ta liên lạc, xem có thể tìm được một đoàn kịch nhỏ nào không. Nghe sách vở như vậy chẳng có ý nghĩa gì sao? Ta muốn tìm người đến diễn kịch, tốt nhất là mua đứt cả gánh hát tạp kỹ."

"A?"

Vu Tam kinh ngạc không thôi.

Oa oa nhà ngươi dã tâm lớn thật!

Mở một sảnh kể chuyện (sách tràng) chỉ để kiếm mấy đồng bạc lẻ, nhưng mới mở được mấy ngày? Hiện tại kiếm chưa được bao nhiêu, ngươi lại muốn mua một gánh hát?

Ai cho ngươi dũng khí đó!

Ngươi có biết mua một gánh hát tốn bao nhiêu tiền không?

Chu Hạo nói: "Lần này, ta định để mẹ ta đầu tư. Tóm lại, ngươi cứ giúp ta tìm là được."

Vu Tam hỏi dò: "Vậy Hạo ca nhi, chuyện này có cần nói cho phu nhân biết không?"

"Muốn nói cũng là ta đi nói, ngươi không muốn mẹ ta biết ngươi vừa giúp đỡ cửa hàng làm việc, vừa kinh doanh sảnh kể chuyện sao? Lúc đó e rằng mẹ ta sẽ không dùng ngươi nữa..."

Trước đây Vu Tam đã cảnh cáo Chu Hạo ít đi nghe kể chuyện, nói Chu nương biết chuyện sảnh kể chuyện làm ăn phát đạt, định đi xem.

Nhưng Vu Tam rõ ràng sợ Chu nương biết sảnh kể chuyện là do hắn kinh doanh. Ngươi đây là thuộc dạng làm hai công việc, mà Chu nương lại trả lương cho Vu Tam theo tiêu chuẩn làm công dài hạn, hơn nữa mỗi lần vận muối đều cho Vu Tam một khoản tiền thưởng hậu hĩnh. Trừ phi Vu Tam có ý định sau này sẽ dựa vào sảnh kể chuyện để duy trì cuộc sống.

Nếu như nửa tháng trước, khi sảnh kể chuyện vừa mở và kiếm tiền nhiều hơn, Vu Tam có lẽ đã từ bỏ công việc ở Chu gia để chuyên tâm kinh doanh sảnh kể chuyện.

Nhưng hiện tại hắn đã nhận ra, sảnh kể chuyện này không có tiền đồ, bởi vì có quá nhiều người chạy theo trào lưu, hơn nữa những kẻ đó gian xảo, chuyên gây phiền toái cho người khác.

"Đi đi, hai ngày này ta buổi tối sẽ đến sảnh kể chuyện xem sao. Có tin tức nhớ kịp thời báo cho ta biết, chờ ta biên soạn được vài vở kịch hay liền bắt đầu, xem mấy sảnh kể chuyện kia cạnh tranh với ta thế nào!"

......

......

Chu Hạo muốn xây dựng một chuỗi văn hóa khép kín.

Nói là tìm Chu nương đầu tư, bất quá cũng chỉ là một cách để Vu Tam an tâm. Tất cả đợi sau khi tìm được gánh hát rồi tính. Ngay cả khi tìm người đầu tư, Chu Hạo vẫn nghiêng về phía tìm trong vương phủ, tốt nhất là... đương nhiên là tìm Chu Tứ.

Kiếm tiền hay không kiếm tiền không quan trọng, quan trọng là để Chu Tứ tiếp xúc với chuyện phố phường, gắn kết lợi ích của mình với hắn. Tiện thể cho Chu Tứ biết rằng mình là một tay kiếm tiền giỏi, sau này khi hắn đăng cơ vẫn có thể cùng nhau hợp tác kiếm tiền.

Trước khi rời đi vào buổi chiều, Chu Hạo kéo Chu nương vào phòng mình, nói rõ tình hình một mình: "Mẹ, hiện tại chúng ta có thể kiếm tiền, chủ yếu là do muối của chúng ta tự phơi, giống như một cơn gió lớn thổi qua mà thôi. Nhìn thì có vẻ tốt, kỳ thực ẩn chứa sát cơ... Điều chúng ta sợ nhất, chẳng phải là bị người khác điều tra tường tận nguồn gốc không chính đáng của muối chúng ta sao?"

Chu nương nhất thời trầm mặc.

"Nếu chúng ta cứ khăng khăng độc lập, đi ngược lại thị trường mà bán muối giá thấp, làm tổn hại lợi ích của các thương nhân muối khác, bọn họ chắc chắn sẽ âm thầm điều tra chúng ta, moi móc hết mọi chi tiết của chúng ta. Cuối cùng, người chịu thiệt chỉ có thể là chính chúng ta... được không bù nổi mất đó mẹ."

Vốn dĩ Chu nương chuyên tâm muốn chăm sóc hàng xóm láng giềng, nhưng nghe lời Chu Hạo nói, bà bỗng nhiên nghĩ thông suốt. Việc kinh doanh của hàng xóm có thể làm, nhưng không thể đem tính mạng của mình và các con vào đó.

Khó khăn lắm mới ổn định lại, bán buôn muối bông tuyết kiếm tiền đến mềm cả tay, tại sao phải vì cái việc bán lẻ có cũng được mà không có cũng không sao, mà đưa cả nhà vào hiểm cảnh?

Chu Hạo nói: "Cho nên, bình thường bán muối chỉ cần hơi thấp hơn giá thị trường một chút, khi cân đừng có lúc nào cũng chọn lên cân... Con muốn làm là chuyện làm ăn lâu dài, hiểu rõ đạo lý được mất! Cùng lắm thì sau này hàng xóm gặp nạn, chúng ta ra tay tương trợ, đó chính là tích đức vậy."

Chu nương cuối cùng bị con trai thuyết phục, gật đầu nói: "Vậy sáng mai cô nương sẽ dán cáo thị ra ngoài, tăng giá theo. Chuyện trong nhà con đừng lo lắng."

......

......

Không lo lắng sao?

Nói dễ hơn làm!

Chu Hạo rất rõ ràng, Chu nương chỉ thích hợp làm ăn lương thiện với hàng xóm, làm việc lớn thì thiếu quyết đoán. Hiện tại cái sạp muối này vẫn cần chính mình quyết định, chỉ có mình mới có năng lực nhanh chóng ứng phó.

Trở lại vương phủ, tối đó Kinh Hoằng không về.

Ngược lại là Lục Tùng tìm đến Chu Hạo, mang theo một tin tức.

"...Nghe nói thái giám Trương Trung của Ngự Mã Giám sẽ đến An Lục mấy ngày nữa... Hắn từ Giang Cống đến đây, với mối quan hệ của hắn cùng thái giám Đô đốc Đông Xưởng, e rằng sẽ hỏi thăm chuyện của Hưng Vương phủ."

Hoàng đế Chính Đức có rất nhiều gian nịnh dưới trướng, thái giám Trương Trung của Ngự Mã Giám là một trong số đó.

Trương Trung này cùng thái giám Đô đốc Đông Xưởng Trương Duệ, thái giám chấp bút Ti Lễ Giám Trương Hùng, được xưng là "Tam Trương", vào thời Chính Đức là những thái giám nắm quyền, dù địa vị không thể so với Tiền Ninh, Giang Bân và những người khác, nhưng cũng đủ để chấn động quan trường.

Thái giám Đô đốc Đông Xưởng dưới trướng có Thiên hộ, Bách hộ, theo ghi chép của 《Minh Lịch Sử Hình Pháp Chí》: "Đông Xưởng thuộc không chuyên quan, chưởng hình Thiên hộ một, để ý hình Bách hộ một, cũng vị thiếp hình, đều vệ quan. Kia lệ dịch tất đem cho với vệ..." Nghĩa là, các Đô đốc quản lý đều đến từ Cẩm Y Vệ, thông thường mà nói, thái giám Đô đốc Đông Xưởng có địa vị song song hoặc thậm chí cao hơn một bậc so với Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, có quyền lãnh đạo đối với Cẩm Y Vệ bình thường.

Chu Hạo hỏi: "Đây là Lâm Bách Hộ nói cho ngươi sao?"

Lục Tùng lắc đầu nói: "Tin tức tự vương phủ, nghe nói Trương Trung đến là để đốc vận gỗ đá."

Hoàng cung tu sửa cung điện, triều đình cấp rất nhiều khoản tiền mua sắm đá gỗ, tiền bạc sung túc, cơ hội làm ăn béo bở không ít. Các thái giám đều cạnh tranh chức quan béo bở này, Trương Trung có thể có được cơ hội ra kinh thành này, đủ thấy hoàng đế coi trọng hắn. Người này trước đó đến Giang Tây lừa g��t một số tiền ở chỗ Trữ vương, trong chuyện Trữ vương khôi phục hộ vệ giữa năm nay, một đám cận thần bên cạnh hoàng đế đã bỏ không ít công sức. Đến địa phương, há có thể thiếu phần Chu Thần hào cho hắn sao?

"Lục Điển Trượng đem tin tức trọng đại như vậy nói cho ta, là muốn ta thông báo tin tức này ra ngoài sao? Chẳng lẽ Lục Điển Trượng phản đối lời Lâm Bách Hộ nói sao?"

Chu Hạo vẻ mặt vô tình hỏi.

Lục Tùng nói: "Tin tưởng Cẩm Y Vệ bên kia cũng sẽ rất nhanh nhận được tin tức, không cần chúng ta truyền lại ra ngoài. Ta chỉ muốn biết, Chu gia các ngươi có tiếp đãi Trương Trung không?"

Chu Hạo buông tay: "Ta đi đâu mà nghe ngóng chứ? Hơn nữa, vị Trương công công này với Chu gia chúng ta... có quen biết lắm sao?"

Lục Tùng dùng một vẻ mặt "khó nói" nhìn lại.

Chu Hạo chỉ có thể hiểu là: Ta biết rõ tình hình hiện tại của Chu gia các ngươi, con trai trưởng bị giữ làm con tin ở kinh thành, các ngươi đang tìm mọi cách tạo dựng quan hệ. Nếu Trương Trung có đi ngang An Lục, Chu gia biết tin còn không nhân cơ hội nịnh bợ sao?

"Nói lùi một bước, cho dù Chu gia thật sự có ý định gì đó, muốn nịnh bợ vị Trương công công này, nhưng vấn đề là đối với Lục Điển Trượng có ảnh hưởng gì? Chẳng lẽ Lục Điển Trượng muốn tiết lộ tin tức này ra ngoài, để người ta biết Chu gia ta qua lại thân mật với gian nịnh trong triều, rước lấy sự công kích bằng lời lẽ từ phe thanh lưu trong triều, từ đó thuận lợi đuổi Chu gia ra khỏi An Lục?"

Chu Hạo ngôn từ sắc bén.

Không phải hắn nhất định muốn thẳng thắn với Lục Tùng, mà là đối phương liên tục phô bày ý đồ sắc bén. Nếu bản thân còn tỏ vẻ u mê vô tri, sợ sệt, thì không biết Lục Tùng sẽ ra tay với hắn như thế nào.

Lục Tùng nói: "Tin tức đã báo cho ngươi rồi, ngươi làm thế nào là việc của ngươi... Nhưng Trương Trung đến An Lục, Hưng Vương phủ không thể làm như không biết. Ngươi muốn gửi quà báo cáo ra ngoài, ta có thể giúp ngươi."

Chu Hạo cười lắc đầu: "Không cần, nhiệm vụ của ta chính là vào vương phủ thành thật đọc sách, chuyện khác... không hề liên quan đến ta."

---

Mỗi dòng chữ này đều là thành quả lao động độc quyền, thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.