"Lão quốc công!" Hoàng Phủ Chính kinh hãi, nhưng ngay lập tức y đã hiểu rõ, trong tình thế này, Tư Mã Lam không còn lựa chọn nào khác.

Trong mắt quần thần, Tư Mã Lam là phụ chính đại thần, cũng chính vì thân phận này mà ông ta có thể dễ dàng kiểm soát triều chính. Nay Hoàng đế hỏi han ông, tưởng chừng chỉ là một câu hỏi đơn giản, nhưng thực chất lại ẩn chứa thâm ý sâu xa.

Nếu Tư Mã Lam vì thành kiến cá nhân với Tề Ninh mà trước mặt mọi người khuyên Hoàng đế đừng ban phong, thì chẳng khác nào dạy Hoàng đế làm phản.

Trọng trách quan trọng nhất của phụ chính đại thần chính là giúp Hoàng đế duy trì kỷ cương. Nếu Hoàng đế phạm vào phép tắc tổ tông, thậm chí đức hạnh có phần suy kém, thì thân là phụ chính đại thần, tự nhiên phải hết sức khuyên can, ngăn Hoàng đế làm bậy theo ý mình.

Nếu khi Long Thái vừa hạ chỉ mà Tư Mã Lam lập tức khuyên can, có lẽ còn có thể rút lại mệnh lệnh đã ban ra. Thế nhưng, lúc hạ chỉ, Tư Mã Lam lại không hề ngăn cản, như vậy chính là ngầm đồng ý ý chỉ của Hoàng đế. Nay Tề Ninh đã thuần phục ngựa thành công, lúc này mà còn ngăn cản, thứ nhất là xúi giục Hoàng đế làm phản, coi thánh chỉ như không; thứ hai là khiến mọi người cảm thấy vị Lão quốc công này đang lấy công báo tư thù. Như vậy, uy vọng của ông chắc chắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng, danh dự cũng sẽ bị tổn hại nặng nề.

Tất cả mọi người đều rõ ràng, Tư Mã Lam tuyệt không hy vọng nhìn thấy Tề Ninh thật sự được phong làm công tước, thế nhưng trong tình huống này, ông ta lại không thể không nói theo ý Hoàng đế, cốt để thể hiện mình là trung thần của quốc gia, chí công vô tư.

"Thánh thượng đã có ý chỉ, nếu đã không ai dám gián ngôn, chư vị tự nhiên đều chấp thuận." Tư Mã Lam thần sắc nghiêm nghị, lão luyện thâm trầm nói: "Lời Thiên tử nặng như Thái Sơn, há có thể đổi ý?"

Quần thần nhìn thấy Tư Mã Lam nghĩa chính từ nghiêm, có người trong lòng âm thầm bật cười.

"Cẩm Y Hầu mặc dù tuổi còn trẻ, nhưng chư vị hôm nay đều đã thấy rõ, đó là sự vũ dũng phi phàm, võ nghệ siêu quần khiến tứ tọa kinh ngạc." Tư Mã Lam chậm rãi nói: "Vả lại, ba đời Cẩm Y Tề gia đã lập nên vô vàn công huân cho Đại Sở ta. Hôm nay cho dù thuần phục ngựa không thành, Thánh thượng có ban phong công tước, lão thần cũng thấy không có gì là không thể."

Long Thái nói: "Lão quốc công chí công vì nước, trẫm rất lấy làm vui mừng." Nhìn về phía Tề Ninh, nói: "Tề Ninh, vốn dĩ với tư lịch của ngươi, chưa đủ để phong công tước, nhưng trẫm đã hạ chỉ, tự nhiên cũng sẽ không nuốt lời." Hơi trầm ngâm một lát, rồi nói: "Tề Ninh nghe chỉ!"

Trong lòng Tề Ninh rất rõ ràng, nếu không phải có cơ hội này hôm nay, e rằng mình có trải qua thêm mười năm, tám năm cũng khó mà có cơ hội trở thành công tước. Thế nhưng hôm nay lại là cơ duyên trùng hợp, một cách mơ hồ mà y đã trở thành công tước. Đương nhiên hắn biết đây tuyệt đối không phải chuyện xấu, không nói hai lời, y quỳ rạp xuống đất: "Thần tiếp chỉ!"

"Cẩm Y Hầu Tề Ninh, vũ dũng hơn người, nối tiếp công huân mấy đời, nay gia phong làm Hộ quốc công!" Long Thái thần sắc nghiêm nghị: "Nhớ ngươi vì quốc gia mà mưu sự, chớ phụ uy danh Cẩm Y Tề gia, càng chớ phụ sự kỳ vọng của trẫm!"

Tề Ninh lập tức nói: "Thần lĩnh chỉ, tạ Hoàng thượng long ân, thần sẽ hết lòng lo liệu, đền đáp triều đình, để báo đáp long ân cuồn cuộn của Hoàng thượng!"

Long Thái giơ tay lên nói: "Bình thân!" Chờ Tề Ninh đứng dậy, rồi nói: "Năm đó Thái Tông Hoàng đế lâm nguy, Cẩm Y lão Hầu gia cởi áo dâng cho Thái Tông Hoàng đế, cam chịu bản thân chịu lạnh. Tấm lòng trung trinh của Cẩm Y lão Hầu gia khiến người ta cảm khái." Hướng Lưu bên cạnh nói: "Mang thường phục của trẫm đến đây!"

Quần thần hai mặt nhìn nhau. Lưu lập tức mang tới một kiện thường phục gấm lụa. Long Thái nói: "Hôm nay trẫm ban thưởng ngươi một kiện cẩm y, chỉ mong ngươi nhìn thấy cẩm y này, sẽ nhớ đến tấm lòng trung trinh của lão Hầu gia năm đó."

Lưu dâng cẩm y lên, Tề Ninh hai tay tiếp nhận, cung kính nói: "Thần sẽ không phụ trọng vọng của Thánh thượng!" Y cẩn thận từng li từng tí ôm cẩm y lui xuống, còn con Kinh Hồng cũng bị ngự mã thái giám tạm thời dắt đi.

Quần thần xung quanh trong lòng thầm nghĩ, hôm nay là ngày đầu tiên của cuộc săn mùa thu, thế nhưng Tề Ninh đã thu hoạch lớn. Y không chỉ có được một con bảo mã ngàn dặm chọn một, hơn nữa còn được gia phong làm Hộ quốc công, ban thưởng cẩm y. Vinh quang như thế quả thực hiếm có.

"Chư vị ái khanh, Kinh Hồng đã bị Tề Ninh đoạt được, còn một con Hắc Thiểm chưa ai thuần phục. Các ngươi còn có ai nguyện ý thử một lần không?" Long Thái nhìn quanh quần thần: "Bỏ qua cơ hội này, lần sau muốn tìm được ngựa tốt như thế thì sẽ không dễ dàng nữa."

Mặc dù có người trong lòng không cam lòng, nhưng cũng biết lúc này mà còn muốn ra mặt thì không nghi ngờ gì là tự chuốc lấy phiền toái.

Trì Phượng Điển đã ra sân thuần phục ngựa và thất bại. Nếu lúc này ra mặt, thua thì cố nhiên là mất mặt xấu hổ; nếu thắng, thì chẳng khác nào vả mặt Trì Phượng Điển. Vì một con ngựa mà đi đắc tội thống lĩnh quân cận vệ, dù tính thế nào cũng là một món làm ăn lỗ vốn.

Vả lại, Hoàng đế đã phái người đi triệu tập ba đại mãnh tướng, ý tứ cũng đã rất rõ ràng, chính là muốn để ba đại mãnh tướng thử sức phô bày tài năng. Đã như vậy, cũng không cần thiết phải tiến lên chịu đựng nữa.

Thấy đám người trầm mặc không nói, Long Thái bèn nói: "Đã như vậy, chư vị ái khanh hãy tản đi trước. Trẫm cũng đã mệt mỏi, đợi đến Trữ Thương Qua và những người khác đến, trẫm sẽ đến sau."

Lập tức, Hoàng đế giữa vòng vây cung nhân thẳng về lều chính. Quần thần tiễn Hoàng đế xong, cũng ai đi đường nấy.

Tề Ninh dắt ngựa Kinh Hồng, lại cảm thấy vô cùng vui vẻ. Y thầm nghĩ về sau nếu thật có chuyện khẩn cấp, con Kinh Hồng này đại khái có thể phát huy tác dụng. Y bèn cưỡi Kinh Hồng dạo một vòng, quả thật là tốc độ như gió cuốn, sức mạnh như điện giật, xa không phải tuấn mã bình thường có thể sánh được.

Trong lòng y thầm nghĩ, nếu có thể thuần phục luôn con Hắc Thiểm kia, nhưng lại không biết liệu có thể sở hữu cùng lúc cả hai con ngựa không?

Loại bảo mã như thế thật là đáng giá ngàn vàng. Đến lúc đó, mình giữ một con, bán một con, thì thật là sảng khoái biết bao.

Chỉ là y cũng biết, nếu thật sự làm thế, chắc chắn sẽ khiến nhiều người tức giận. Trong tình hình hiện tại, y vẫn không nên đắc tội thêm nhiều người thì hơn.

"Quốc công, hạ quan chúc mừng quốc công đã may mắn có được bảo mã." Tề Ninh đang định lên ngựa Kinh Hồng dạo một vòng thì nghe thấy tiếng nói vang lên từ phía sau. Lúc đầu còn chưa kịp phản ứng, nhưng rất nhanh y ý thức được mình đã là Hộ quốc công. Quay đầu lại, hóa ra chính là Đậu Quỳ.

Tề Ninh luôn không có thiện cảm với con người Đậu Quỳ. Người này giờ đây đối với mình cúi đầu vâng lời, đơn giản là muốn dựa vào cái cây to là mình để được che gió che mưa. Chỉ có điều, hôm nay tên này là người đầu tiên đứng ra thỉnh cầu Hoàng đế ban phong cho mình. Đối với Đậu Quỳ mà nói, cũng xem như không dễ dàng, y bèn cười nói: "Đậu đại nhân, hôm nay ta thật sự phải cảm ơn ngươi."

Đậu Quỳ đương nhiên hiểu Tề Ninh đang ám chỉ điều gì, vội nói: "Không dám không dám, quốc công giễu cợt hạ quan rồi." Y tiến lại gần, tán thán rằng: "Quả nhiên là loại tuyệt thế lương câu chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu này. Con ngựa Kinh Hồng này cũng chỉ có nhân vật như quốc công mới có thể khống chế."

Tề Ninh cười nói: "Nếu không phải Hoàng thượng ban tặng, Đậu đại nhân ưa thích, ta tặng nó cho Đậu đại nhân vậy."

"Quốc công nói đùa." Đậu Quỳ cười nói: "Loại bảo mã như thế, hạ quan lại không có gan cưỡi lên đâu." Y nhìn chung quanh một chút, thấy quần thần tốp năm tốp ba đã tản đi, bèn thấp giọng nói: "Quốc công, cuộc săn mùa thu năm nay quả thật có chút đặc biệt. Những năm qua đều là chia đội đi săn, chưa từng có chuyện thuần phục ngựa. Năm nay chẳng những có thuần phục ngựa, vả lại Hoàng thượng còn muốn triệu gọi Trữ Thương Qua và những người khác, tình cảnh mới lạ như thế."

"Tình cảnh mới lạ?" Tề Ninh một tay nắm dây cương, một tay vỗ nhẹ bờm lông mềm mại của Kinh Hồng, khẽ cười nói: "Đậu đại nhân, ngươi tựa hồ có điều gì muốn nói."

Đậu Quỳ thấp giọng nói: "Quốc công, hạ quan cho rằng, cuộc săn mùa thu lần này, chẳng những là muốn tăng cường sĩ khí, e rằng Hoàng thượng còn muốn nhân tiện chọn lựa một vài dũng tướng, để dùng vào bắc phạt."

"A?"

"Tha thứ hạ quan nói thẳng, Tề đại tướng quân qua đời, Nghĩa quốc công già nua, trong triều những tướng lĩnh có thể dùng đã không còn nhiều." Đậu Quỳ nói khẽ: "Ngay cả Đạm Đài Đại đô đốc của Đông Hải thủy sư đều đã ngộ hại. Như vậy, đại tướng chân chính có thể một mình đảm đương một phương, tựa hồ cũng chỉ còn Đại tướng quân Nhạc Hoàn Sơn."

"Dưới trướng Nhạc tướng quân cũng có một nhóm bộ tướng dũng mãnh. Nếu thật muốn bắc phạt, họ cũng đều là những chiến sĩ đã quen chinh chiến." Tề Ninh lại cười nói.

Đậu Quỳ do dự một chút, rồi nói: "Quốc công, hạ quan nói những lời không nên nói, mong quốc công đừng trách cứ."

"Ngươi với ta còn khách khí gì nữa." Tề Ninh nói: "Có chuyện gì ngươi cứ việc nói."

Tề Ninh thái độ hòa ái, Đậu Quỳ thần sắc hơi thả lỏng, lúc này mới khẽ nói: "Quốc công, không biết quốc công có biết hay không, phàm là đại chiến sắp đến, triều đình đều sẽ cử một vài tướng lĩnh đến tiền tuyến. Tuy nói là để tăng cường thực lực, nhưng kỳ thực ai nấy trong lòng đều rõ, đó cũng là để giám sát các tướng lĩnh tiền tuyến."

"A?" Tề Ninh khẽ giật mình: "Còn có việc này?"

Đậu Quỳ vuốt cằm nói: "Đúng vậy. Khi Tề đại tướng quân còn tại thế, ông ấy trung thành tuyệt đối với triều đình. Dù là Thái Tông Hoàng đế hay tiên đế, đều tín nhiệm Cẩm Y Tề gia hết mực. Dù vậy, triều đình vẫn thường xuyên phái quan tướng từ trong triều đi." Y ngừng lại một chút, càng ghé sát vào bên Tề Ninh, thấp giọng nói: "Giờ đây vị tướng quân Nhạc kia là sau khi Tề đại tướng quân qua đời, lâm nguy nhậm chức. Quốc công cũng rõ, lúc ấy tình thế bên triều đình hơi có chút hỗn loạn, Hoàng thượng vừa mới đăng cơ, cũng không kịp lo cho tiền tuyến. Mà Nhạc Hoàn Sơn vẫn luôn là phó tướng dưới trướng Tề đại tướng quân, khi Tề đại tướng quân qua đời, lúc ấy quân đoàn Tần Hoài cũng chỉ có Nhạc Hoàn Sơn mới trấn giữ được. Cho nên triều đình để ổn định tiền tuyến, chỉ có thể để Nhạc Hoàn Sơn thống soái toàn quân."

Tề Ninh hơi cau mày, nói khẽ: "Đậu đại nhân, lời này của ngươi là có ý gì?"

"Quốc công, triều đình tín nhiệm Cẩm Y Tề gia, lại không có nghĩa là sẽ tín nhiệm Nhạc Hoàn Sơn." Đậu Quỳ thở dài: "Nhạc Hoàn Sơn là do Tề đại tướng quân một tay đề bạt lên. Hắn đối với Tề gia tự nhiên là cảm ơn, chỉ có điều hắn liệu có trung thành tuyệt đối với triều đình hay không thì lại không ai dám nói rõ."

Tề Ninh sầm mặt lại, thấp giọng nói: "Đậu đại nhân, lời này đến đây thôi. Ngươi cũng biết rõ, lời này của ngươi nếu bị người truyền đến tai Nhạc tướng quân, đó chính là thù sinh tử."

"Quốc công, tại trước mặt người khác, hạ quan ngay cả một chữ cũng không dám nhắc tới." Đậu Quỳ khẽ thở dài: "Thế nhưng ở chỗ quốc công đây, hạ quan lại vẫn phải nói rõ ràng."

Tề Ninh do dự một chút, rồi nói: "Nếu như triều đình không tín nhiệm Nhạc tướng quân, vậy lần bắc phạt này liệu có lấy hắn làm chủ soái không?"

"Lâm trận đổi tướng sẽ ảnh hưởng quân tâm, không phải vạn bất đắc dĩ, triều đình sẽ không làm như vậy." Đậu Quỳ nói: "Chỉ có điều, cho dù đến lúc đó lấy Nhạc Hoàn Sơn làm chủ soái, triều đình cũng tất nhiên sẽ đề phòng một tay." Y nhìn quanh một chút, xác định không có ai chú ý bên này, mới thấp giọng nói: "Ý của Hoàng thượng hôm nay, hạ quan cả gan suy đoán, rất có thể chính là muốn tuyển chọn vài tên tướng lĩnh đến quân đoàn Tần Hoài, để giám sát Nhạc Hoàn Sơn."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.