Long Thái nửa đêm muốn ra khỏi doanh trại đi săn, nhưng còn chưa kịp xuất phát thì Tư Mã Lam bên này đã hay tin.

Trong trướng của lão quốc công, hai phụ tá đắc lực là Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính đều có mặt. Khi biết được tình hình, cả hai đều vô cùng kinh ngạc.

"Quốc công, Hoàng thượng định làm gì vậy?" Hoàng Phủ Chính cau mày, trầm ngâm suy nghĩ: "Trời vừa sáng là có thể đi săn rồi, cớ sao lại cứ nhất định phải giữa đêm khuya khoắt ra ngoài?"

Tư Mã Lam ngồi ngay ngắn sau bàn trà, thong thả nói khẽ: "Ý của Hoàng thượng là Bình Lâm có quá nhiều quy củ khi săn bắn, ràng buộc chân tay. Dịp đêm khuya không ai hay biết này, người có thể trong rừng tùy ý làm điều mình muốn."

"Ồ?" Trần Lan Đình khẽ cười: "Hoàng thượng thấy bó tay bó chân ư? Quốc công, xem ra người đã trưởng thành rồi."

"Nói vậy cũng phải." Hoàng Phủ Chính cười nhạt nói: "Hoàng thượng dù sao còn trẻ, cứ loanh quanh trong cung suốt, khó khăn lắm mới ra ngoài một lần. Tính tình trẻ con, hẳn là muốn buông thả một chút." Ông đưa tay vuốt râu, nói tiếp: "Nhưng dù sao đêm khuya khoắt thế này, tốt nhất là đừng để xảy ra chuyện gì."

"Bình Lâm trước đó đã được quét dọn sạch sẽ mấy lượt, sẽ không có ai xông vào đâu." Trần Lan Đình nói: "Người dẫn theo tùy tùng, mà Bình Lâm này cũng không có dã thú quá hung hãn, chẳng đến nỗi xảy ra chuyện gì lớn." Ngừng một lát, ông hạ giọng nói: "Chỉ là Hoàng thượng lại mang theo cả Trử Thương Qua bên mình, chuyện này cũng hơi nằm ngoài dự đoán."

"Vì sao Trần đại nhân lại nói vậy?" Tư Mã Lam điềm tĩnh hỏi.

Trần Lan Đình nói: "Ai cũng biết, Trử Thương Qua là do lão quốc công một tay đề bạt lên. Hoàng thượng hôm nay trước tiên là để Trử Thương Qua trực ban thủ vệ, giờ lại mang theo đi săn." Ngừng lại một chút, ông thấp giọng nói: "Quốc công, Hoàng thượng có phải đang cố ý lôi kéo Trử Thương Qua không?"

"Trần đại nhân nói rất đúng." Hoàng Phủ Chính nói: "Quốc công, Hắc Đao doanh đang nằm trong tay Trử Thương Qua, nay Hoàng thượng lại mấy lần ban ân cho hắn. Cứ thế này thì Trử Thương Qua..."

"Các ngươi quá lo lắng." Tư Mã Lam cười nhạt nói: "Thương Qua là trung nghĩa hảo hán, lão phu đối với hắn không có bất kỳ hoài nghi nào."

Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính lập tức cười đáp: "Đúng, đúng vậy."

"Hoàng thượng hôm nay có ý, dường như muốn chọn một vị đại tướng trong triều phái ra tiền tuyến." Tư Mã Lam vuốt râu nói: "Theo các ngươi thì, ai ra tiền tuyến là thích hợp nhất?"

Hoàng Phủ Chính nói: "Quốc công, nhìn tình hình trước mắt, Trử Thương Qua là lựa chọn tốt nhất, không ai sánh bằng. Trử Thương Qua tài cán xuất chúng, chỉ cần được điều đến tiền tuyến, một khi bắc phạt, người này nhất định có thể lập công. Có quân công trong tay, đến lúc đó chúng ta tấu lên Hoàng thượng xin ban thưởng thăng quan tiến chức cũng không phải chuyện khó khăn."

"Hoàng Phủ đại nhân nói rất đúng." Trần Lan Đình nói: "Thế tử gia hiện đang ở Tần Hoài quân đoàn, Trử Thương Qua một khi được phái đến đó, có thể cùng Thế tử gia kề vai sát cánh. Đến lúc đó, muốn từng bước đoạt lấy binh quyền Tần Hoài quân đoàn cũng không phải là chuyện gì khó. Có Quốc công ở trong triều, cộng thêm sự trợ giúp của chúng ta, Thế tử gia cùng Trử Thương Qua chỉ cần lập chút chiến công nhỏ, chúng ta liền có thể tấu lên Hoàng thượng xin ban phong tước cho họ."

Hoàng Phủ Chính cười nói: "Chỉ cần Trử Thương Qua hiệp trợ Thế tử gia đứng vững gót chân tại Tần Hoài quân đoàn, đợi một thời gian, tìm lý do phế bỏ Nhạc Hoàn Sơn cũng chẳng phải chuyện khó."

Tư Mã Lam lắc đầu nói: "Đại Sở là giang sơn dùng máu tươi của vô số tướng sĩ đắp xây mà thành, lão phu chỉ muốn ổn định giang sơn này. Nhạc Hoàn Sơn mặc dù có chút tài cán, nhưng để thống soái mười vạn đại quân ở tiền tuyến thì năng lực vẫn còn hơi thiếu. Khả năng thực sự của hắn, lão phu rất rõ ràng, hoàn toàn không đủ để thống soái mười vạn đại quân. Ngược lại là Trử Thương Qua, chẳng những dũng mãnh thiện chiến mà còn có mưu lược, nếu muốn đảm bảo Đại Sở ta không gặp nguy hiểm, Trử Thương Qua so Nhạc Hoàn Sơn càng thích hợp thống soái Tần Hoài quân đoàn."

"Lão quốc công một lòng trung nghĩa, chúng ta tất nhiên đều biết." Hoàng Phủ Chính thở dài: "Hoàng thượng tuổi còn trẻ, không có chút kinh nghiệm chấp chính nào, mà bây giờ lại là thời điểm phi thường. Nếu thật sự để Hoàng thượng tự mình chấp chính, thì Đại Sở này sẽ tràn ngập nguy hiểm. Trong lúc nguy cấp, Quốc công đã ổn định Đại Sở ta, công lao hiển hách không ai sánh bằng. Ngược lại, một số kẻ lòng mang quỷ kế lại ở sau lưng hãm hại Quốc công, nói người độc quyền soán chính."

Tư Mã Lam cười nhạt nói: "Lão phu đối với Đại Sở trung thành tuyệt đối, há lại để tâm đến lời người đời? Chỉ cần có thể giữ vững mảnh cương thổ mà Thái tổ Thái Tông Hoàng đế đã đánh đổi để có được, dù người khác có nói gì sau lưng, lão phu cũng không cần để ý."

Trần Lan Đình thấp giọng nói: "Quốc công, Trử Thương Qua cố nhiên là nhân tuyển tốt nhất, nhưng xem ra Tề Ninh cũng muốn chặn ngang một gậy."

"Tề Ninh?" Tư Mã Lam thản nhiên cười nói: "Hai vị cảm thấy người này thế nào?"

Trần Lan Đình cười lạnh nói: "Đơn giản chỉ là loại châu chấu nhảy nhót, chẳng được bao lâu đâu. Quốc công, người này vì bảo vệ lợi ích của Cẩm Y Tề gia mà bất chấp đại cục, khắp nơi gây khó dễ cho chúng ta. Bọn dư đảng của Hoài Nam Vương cũng đi theo sau lưng hắn khuấy động triều cương. Nếu nhóm người này không sớm trừ bỏ, hậu hoạn sẽ vô cùng."

"Kẻ làm quan trong triều, chỉ cần tận tâm vì việc chung, không phân biệt trong ngoài." Tư Mã Lam bình tĩnh nói: "Hắn tuổi còn trẻ, làm việc còn thiếu thỏa đáng, lão phu tự nhiên cũng sẽ không so đo tính toán với hắn từng chút một. Nhưng nếu hắn thật sự làm ra chuyện nguy hại triều đình, lão phu cũng không thể dung thứ cho hắn."

Hoàng Phủ Chính nói: "Lần này thuần phục ngựa, hắn và Trử Thương Qua mỗi người đều được một con ngựa. Hoàng thượng nếu muốn cắt cử đại tướng ra tiền tuyến, Tề Ninh hẳn cũng là một trong số đó." Ông cười lạnh một tiếng, nói: "Hơn nữa, chiến dịch bắc phạt tuyệt đối không phải trò đùa, chẳng thể cứ nhìn vào tước vị mà tùy tiện phái người đi được."

"Trử Thương Qua trầm ổn lão luyện, lại còn huấn luyện Hắc Đao doanh trở thành một trong những đội kỵ binh tinh nhuệ số một số hai của Đại Sở ta. Còn Tề Ninh thì từ trước tới nay chưa hề có kinh nghiệm thống binh. Chỉ riêng điểm này thôi, chúng ta đã đủ sức ngăn cản hắn đến Tần Hoài quân đoàn."

Tư Mã Lam khoát tay nói: "Việc này hãy để sau bàn bạc. Hoàng thượng đêm khuya đi săn, vì an toàn, ngươi mau phái người theo dõi sát sao, chớ để xảy ra bất kỳ sai lầm nào."

Hoàng Phủ Chính nói: "Quốc công, thật sự cứ để người ấy hồ đồ như vậy sao?"

Tư Mã Lam nhàn nhạt cười, Trần Lan Đình cũng khẽ cười nói: "Hoàng Phủ đại nhân, ngươi sao vẫn chưa hiểu. Hắn muốn hồ đồ, cứ để người ấy hồ đồ là được. Chúng ta chẳng những không ngăn cản, mà còn phải âm thầm tung tin đồn."

Hoàng Phủ Chính đảo mắt một vòng, chợt hiểu ra, cười nói: "Không sai, chúng ta cứ để Hoàng thượng tùy tiện làm càn, để quần thần đều phải biết. Tính tình ương ngạnh của người vẫn chưa tiêu tan, đêm hôm khuya khoắt bất chấp an nguy bản thân, lén lút vào rừng đi săn. Mọi người biết rồi, tự nhiên sẽ hiểu rằng, nếu không có lão thần như Quốc công phò tá, thì Hoàng đế của chúng ta sẽ chẳng còn gì nữa, giang sơn tốt đẹp sẽ bị mất vào tay hắn."

Bình Lâm là một khu rừng khá rộng lớn, ánh trăng như nước đổ xuống, khiến toàn bộ rừng cây phảng phất một đầu quái thú Hồng Hoang nằm dài trên mặt đất, im lặng chờ đợi để nuốt chửng vạn vật thế gian.

Đêm khuya, rừng cây hoàn toàn yên tĩnh, thế nhưng nếu cẩn thận lắng nghe, vẫn có thể nhận ra sự bất an, bạo động tiềm ẩn trong vẻ yên tĩnh này.

Rừng cây như một con quái thú, còn những động tĩnh trong rừng lại giống như sóng ngầm cuộn trào dưới mặt biển yên ả, bất cứ lúc nào cũng có thể trỗi dậy dữ dội, cuốn phăng mọi thứ trên mặt biển vào đáy sâu vạn kiếp bất phục.

Long Thái khoác trên mình bộ trang phục đi săn gọn nhẹ, bên hông đeo đoản đao, sau lưng mang hộp tên, tay cầm trường cung. Sau lưng y, đi theo chừng mười người, đều là những võ sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ quân cận vệ. Trì Phượng Điển và Trử Thương Qua theo sát hai bên.

Bình Lâm mặc dù là bãi săn của Hoàng gia, nhưng vì muốn duy trì vẻ hoang sơ nhất, trong rừng cây vẫn để cây cối tùy ý sinh trưởng, nên không có con đường rõ ràng nào có thể tìm thấy, dây leo khô mọc um tùm, chằng chịt.

"Trì Phượng Điển, trong rừng này thật sự có nuôi dưỡng dã vật sao?" Long Thái mang theo mọi người vào rừng nửa ngày, chớ nói chó sói, ngay cả một con thỏ hoang cũng chẳng thấy đâu, trông có vẻ hơi bực bội.

Trì Phượng Điển vội nói: "Hoàng thượng, Bình Lâm nhiều năm nay đều có nuôi dưỡng dã vật ở trong đó, không có sự cho phép của hoàng cung, ngay cả quan binh giữ rừng cũng không được bước vào dù chỉ nửa bước." Ông nhìn trái phải một chút, rồi nói: "Long uy của Hoàng thượng cuồn cuộn, những dã vật kia e là đã bị long uy của người làm cho kinh sợ, không dám tới gần."

"Ngươi đúng là biết ăn nói." Long Thái bực bội nói: "Theo lời ngươi nói như vậy, tất cả dã vật đều tránh né trẫm, chẳng lẽ tối nay trẫm ngay cả một con mồi cũng không săn được sao?"

"Hoàng thượng, hãy vào sâu thêm trong rừng một chút. Trong rừng sâu, con mồi dã tính chưa tiêu, không biết đến thiên uy, có lẽ sẽ gặp được." Trì Phượng Điển bồi cười nói.

Ông ta vừa dứt lời, đã thấy Trử Thương Qua đột nhiên giơ tay lên. Mọi người đều dừng bước lại, phản xạ có điều kiện mà cúi thấp người xuống.

"Có chuyện gì vậy?" Long Thái kinh ngạc hỏi.

Trử Thương Qua hạ giọng nói: "Hoàng thượng, phía Tây Bắc có động tĩnh truyền tới." Vừa nói dứt lời, y đã nấp mình sau một cây đại thụ, giương cung lắp tên. Mọi người nhìn theo hướng Trử Thương Qua chỉ, nhưng chẳng thấy động tĩnh gì. Đúng lúc đó, lại nghe một tiếng "Xoẹt" vang lên, Trử Thương Qua cực kỳ quả quyết bắn ra một mũi tên. Mũi tên như sao băng, bắn về phía tối tăm ở góc Tây Bắc. Lập tức nghe thấy một tiếng kêu quái dị, tự hồ có con mồi bị bắn trúng.

Long Thái hiện rõ vẻ hưng phấn, phân phó: "Mau đi xem đã bắn trúng thứ gì!"

Hai tên hộ vệ lập tức nhanh chóng tiến lên, tiến về phía tối tăm đó để tìm kiếm. Rất nhanh, chỉ thấy hai người khiêng một con nai đi ra. Long Thái dẫn mọi người tiến lại gần, chỉ thấy mũi tên của Trử Thương Qua đã xuyên qua cổ con nai, mà con nai kia vẫn chưa chết hẳn, vẫn còn đang run rẩy.

Long Thái cười nói: "Trử Thương Qua, ngươi quả nhiên tiễn pháp cao minh." Y lấy xuống chiếc túi da vẫn đeo ở hông đưa tới, cười nói: "Đến, túi rượu này trẫm thưởng cho ngươi!"

Trử Thương Qua lập tức thu cung tên lại, khom người đón nhận bằng hai tay, cung kính nói: "Thần tạ Hoàng thượng ân thưởng." Y mở nắp ra, ngửa đầu uống ực một hơi, sau đó lại treo lên bên hông.

"Ngươi cưỡi ngựa bắn cung giỏi, quả nhiên có phong thái của một dũng tướng." Long Thái lại cười nói: "Khi Đại Sở bắc phạt, ngươi hẳn có thể ra tiền tuyến, vì nước lập công."

Trử Thương Qua đôi lông mày nhướng lên, lập tức nói: "Thần nếu có thể ra tiền tuyến, sẽ dũng mãnh giết địch, để báo đáp long ân của Hoàng thượng!"

Long Thái đưa tay vỗ vai Trử Thương Qua, lập tức phân phó: "Hãy vào sâu thêm trong rừng tìm kiếm. Lát nữa nếu phát hiện con mồi, tất cả các ngươi chớ động thủ, để trẫm thử tài bắn cung. Trẫm luyện cung nhiều năm, còn chưa từng đích thân bắn hạ con mồi nào, tối nay dù thế nào đi nữa, trẫm cũng muốn mang về vài con mồi."

Trử Thương Qua lập tức nói: "Hoàng thượng long uy cuồn cuộn, nhất định sẽ toàn thắng trở về."

"Trử thống lĩnh, ngươi thính lực linh mẫn, đám thùng cơm này chẳng bằng ngươi đâu." Long Thái lườm Trì Phượng Điển một cái: "Ngươi hãy dẫn đường phía trước, giúp trẫm tìm con mồi!"

"Thần tuân chỉ!" Trử Thương Qua thầm nghĩ, xem ra Hoàng thượng đêm nay nếu không bắn được con mồi thì thật sự không định trở về. Mình tìm vài con mồi, để vị thiên tử thiếu niên này thử tài cũng không tệ.

Nội dung này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin hãy trân trọng công sức biên tập.