Đao là danh đao, kiếm là danh kiếm, nhưng các chiêu thức thì lại khác.

Đao pháp của Trử Thương Qua thiên về chém g·iết nơi sa trường, còn kiếm pháp của Tề Ninh lại xuất phát từ một kiếm phổ vô danh. Ngay cả Bạch Vũ Hạc trước đây cũng từng gãy kích dưới kiếm chiêu của Tề Ninh, huống hồ Trử Thương Qua.

Một kiếm này trông có vẻ hời hợt, nhưng lại là vô chiêu mà chẳng thể phá giải. Bởi vì trong mắt Trử Thương Qua, bất kể dùng chiêu thức nào để ngăn cản, đều sẽ bộc lộ sơ hở lớn nhất, tạo cơ hội chí mạng cho đối phương. Thế nhưng, việc không thể làm gì lại chính là sơ hở lớn nhất.

Cao thủ đối chiêu vô cùng hiểm nguy. Trử Thương Qua chỉ giao đấu chốc lát như vậy, liền cảm thấy tay như bị kim châm, đau nhức kịch liệt, cánh tay như nhũn ra. Khuyển Thần Đao trong tay đúng là tuột khỏi tay, rơi xuống đất.

Trử Thương Qua lòng hoảng sợ. Bảo đao tuột khỏi tay, Tề Ninh chỉ cần thừa cơ tiến tới, hắn căn bản không cách nào tránh khỏi. Thế nhưng Tề Ninh lại không thừa cơ xuất kiếm, mà thu kiếm về.

Trử Thương Qua ngớ người một lúc, lập tức ngửa đầu nhìn lên bầu trời đêm, im lặng không nói.

Các quan binh bốn phía tận mắt chứng kiến Tề Ninh không biết đã dùng chiêu thức gì, mà lại đánh rơi bảo đao trong tay Trử Thương Qua, cũng đều kinh ngạc.

Mới nãy Trử Thương Qua một đường chém g·iết, thật sự như sát thần tái thế, ai có thể ngờ chỉ trong chốc lát, lại bị Cẩm Y Hầu đánh rơi bảo đao trong tay.

Mặc dù Cẩm Y Hầu bây giờ tiếng tăm lẫy lừng, rất nhiều người đều biết Cẩm Y Hầu là sủng thần của Hoàng đế sau khi đăng cơ, nhưng võ công của Cẩm Y Hầu rốt cuộc như thế nào, lại vẫn còn nhiều ý kiến khác nhau. Tuy nhiên, võ công cao minh của Trử Thương Qua thì lại là điều được công nhận.

Tiết Linh Phong là thống lĩnh Hổ Thần doanh kinh thành, võ công của y trong số các võ tướng kinh thành cũng là kiệt xuất, nhưng mới nãy cũng không địch lại Trử Thương Qua. Nay Trử Thương Qua lại bị Cẩm Y Hầu đánh bại, bởi thế có thể thấy võ công Cẩm Y Hầu cao minh đến nhường nào.

Mọi thứ đều trở nên tĩnh lặng, ngay cả hai thớt ngựa cũng đứng đối diện nhau, phát ra tiếng phì phì từ mũi, như thể đã biết cuộc quyết đấu đã kết thúc.

Tư Mã Lam từ trên lưng ngựa xuống, trước mặt các quan binh sửa sang lại quần áo, rồi mới nhìn về phía Tề Ninh, nói: "Mang lão phu đi gặp Hoàng thượng."

Tề Ninh còn chưa kịp lên tiếng, Trử Thương Qua đã tung người từ lưng ngựa xuống, xoay người nhặt bảo đao trên mặt đất. Các cung tiễn thủ trong số quan binh lập tức giương cung nhắm thẳng vào Trử Thương Qua, Tiết Linh Phong trầm giọng quát: "Trử Thương Qua, ngươi còn muốn ngu dốt mất khôn?"

Trử Thương Qua mặt không biểu cảm, nhặt lên bảo đao, cũng không nhìn đám đông bốn phía, quay người, quỳ một gối xuống trước Tư Mã Lam, nói: "Quốc công, ti tướng vô năng, vốn định hộ tống ngài chu toàn, lại thất bại trong gang tấc. Chẳng những không giúp quốc công thoát thân được, ngược lại còn liên lụy quốc công, tội đáng chết vạn lần!"

Tư Mã Lam chắp tay sau lưng, đại thế đã mất, y ngược lại tỏ ra trấn tĩnh tự nhiên, rồi cười nói: "Thương Qua, đời này lão phu đã gặp gỡ vô số người, nhìn lầm cũng rất nhiều, nhưng lão phu không nhìn lầm ngươi, quả là một chuyện may lớn trong đời." Ông tiến lên, vỗ nhẹ vai Trử Thương Qua, hòa nhã nói: "Ngươi đã làm tất cả những gì có thể làm, lão phu cảm thấy rất an ủi trong lòng." Không nói thêm lời nào, ông hướng về phía đại doanh của Hoàng đế mà đi tới.

Tiết Linh Phong nháy mắt một cái, mấy tên binh sĩ lập tức tiến lên theo sát Tư Mã Lam.

Trử Thương Qua lớn tiếng nói: "Quốc công bảo trọng!" Đoạn, y dứt khoát nâng cánh tay lên, lưỡi đao xẹt qua, tự vẫn cắt cổ họng, máu tươi phun trào.

Tề Ninh không ngờ Trử Thương Qua lại cương liệt đến thế. Hắn thấy Tư Mã Lam rời đi, ánh mắt cũng dời theo, nhất thời không chú ý tới Trử Thương Qua. Khi Trử Thương Qua kêu lên một tiếng, Tề Ninh đã biết có chuyện chẳng lành. Lúc nhìn sang, Trử Thương Qua đã tự vẫn, muốn ngăn cản cũng không kịp nữa. Lòng hắn tiếp đó run sợ, thất thanh kêu lên: "Trử thống lĩnh!"

Tư Mã Lam bước chân khựng lại, tựa hồ ý thức được điều gì, nhưng không quay đầu lại, nhắm nghiền mắt lại. Thân thể ông có chút run rẩy, nhưng chỉ khẽ gật đầu: "Rất tốt, rất tốt!" Ông cũng không nói nhiều, tiếp tục bước tới.

Trử Thương Qua ngã vật trên mặt đất, các quan binh bốn phía cũng đều cảm thấy ảm đạm.

Tề Ninh tung người xuống ngựa, tiến đến bên cạnh Trử Thương Qua, nhìn Trử Thương Qua đang nằm trong vũng máu, nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang trong lòng.

Thẳng thắn mà nói, Tề Ninh không hề nảy sinh bất kỳ địch ý nào đối với Trử Thương Qua. Người này tuy một mực trung thành với Tư Mã Lam, đêm nay thậm chí không tiếc chém g·iết quan binh để muốn đưa Tư Mã Lam thoát thân, nhưng chính vì thế mà chứng tỏ được tấm lòng trung dũng của người này.

Hắn nhớ lại trong đầu dáng vẻ uy phong lẫm liệt của Trử Thương Qua khi lần đầu tiên gặp mặt, lại nhìn thấy giờ phút này một đời dũng tướng nằm trong vũng máu, lòng hắn một trận ảm đạm.

Hắn không căm ghét Trử Thương Qua, càng không có bất kỳ hận ý nào đối với người này, thậm chí sâu thẳm trong lòng còn có lòng kính trọng đối với người này, nhưng vẫn cứ phải đối đầu bằng đao kiếm với hắn.

"Người đâu!" Nhìn thấy Tư Mã Lam đã đi xa, Tề Ninh cuối cùng cũng ra lệnh: "Đem di thể Trử Thương Qua khiêng xuống, hãy chăm sóc cẩn thận, chưa có ý chỉ của Hoàng thượng, ai cũng không được khinh nhờn di thể của y."

Trên thực tế, đêm nay các tướng sĩ đều đã chứng kiến sự trung dũng của Trử Thương Qua, sâu thẳm trong lòng quả thực khâm phục. Dù Tề Ninh không ra lệnh như vậy, cũng không ai dám có chút bất kính với di thể Trử Thương Qua. Lập tức có mấy người tiến lên, cởi bỏ vũ khí, rồi mới cẩn thận từng li từng tí khiêng di thể Trử Thương Qua xuống.

Tề Ninh c���m lấy thanh Khuyển Thần Đao của Trử Thương Qua. Dưới ánh trăng thăm thẳm, thanh đao này tỏa ra hàn khí lạnh lẽo, lưỡi đao sắc bén. Hắn cầm lấy vỏ đao, tra đao vào vỏ.

Tư Mã Lam đi đến trước đại trướng của Hoàng đế. Hai bên đại trướng, hai đội quân cận vệ đứng nghiêm, tay cầm thương, gác đao. Tư Mã Lam cũng đã nhìn thấy Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính đang đứng cách đó không xa. Liếc nhìn, hai người kia nhìn nhau, vẻ mặt hổ thẹn, đều từ xa khom người hành lễ với Tư Mã Lam.

Tư Mã Lam chỉ khẽ cười một tiếng. Trì Phượng Điển đứng trước cửa đại trướng, chắp tay nói: "Quốc công, Hoàng thượng đang chờ trong trướng!"

Tư Mã Lam đi thẳng vào trướng. Bên trong đại trướng, Long Thái lại đang quay lưng về phía màn cửa, đứng trước một tấm bản đồ.

Bản đồ dán trên một tấm ván gỗ, đây là một tấm bản đồ cương vực Đại Sở, nhưng cũng chỉ là một hình dáng đại khái, không hề tỉ mỉ. Tư Mã Lam tiến lên, chắp tay nói: "Lão thần gặp qua Hoàng thượng."

Long Thái không quay đầu lại, chỉ nói: "Quốc công cứ đến xem thử."

Tư Mã Lam nhưng cũng không hề xao động chút nào, bước tới. Long Thái liếc nhìn Tư Mã Lam một cái, nói: "Đây là bản đồ cương vực Đại Sở của chúng ta. Sau khi trẫm đăng cơ, nhớ rõ là quốc công tự mình dâng tặng cho trẫm, để trẫm lúc nào cũng quan sát. Mỗi một tấc thổ địa trên bản đồ này, đều là Thái tổ, Thái Tông Hoàng Đế dẫn dắt vô số tướng sĩ, đổ xuống vô vàn máu tươi mới giành được. Quốc công từng nói với trẫm, tấm bản đồ cương vực này nằm trong tay trẫm, chỉ có thể khuếch trương, tuyệt đối không thể thiếu mất một tấc, nếu không chính là có lỗi với liệt tổ liệt tông."

Tư Mã Lam cảm thán nói: "Thái tổ, Thái Tông Hoàng Đế khởi nghiệp không dễ dàng, trải qua vô số gió tanh mưa máu, mới có được Đại Sở ngày nay. Chính như Hoàng thượng đã nói, là do vô số xác người chất xương mà thành."

"Trẫm đáp ứng ngươi, trong suốt đời trẫm, tuyệt sẽ không để giang sơn tổ tông mất đi một tấc nào." Long Thái xoay người lại, đối mặt Tư Mã Lam: "Trẫm sẽ kế thừa nguyện vọng của các ngươi, dẫn dắt con dân Đại Sở khai cương khoách thổ, vả lại nhất định sẽ dẹp yên Bắc Hán, Đông Tề."

Long Thái mỉm cười nói: "Quốc công yên tâm, trẫm nhất định có thể làm được."

Tư Mã Lam cười nói: "Hoàng thượng có hoành đồ đại chí, càng có thủ đoạn phi phàm. Chỉ cần quản lý thỏa đáng, lão thần cũng tin tưởng Hoàng thượng có thể làm được."

Long Thái hơi trầm ngâm rồi nói: "Quốc công từ thời Thái tổ Hoàng đế, đã theo chinh chiến thiên hạ. Mấy chục năm nay, lập nên vô số công lao. Trẫm biết, những tướng sĩ công thành hiển hách nơi tiền tuyến cố nhiên công huân lớn lao, nhưng nếu không có quốc công ở hậu phương vận trù帷幄, Đại Sở của chúng ta cũng sẽ không có ngày hôm nay. Khi Tiên Hoàng còn tại vị, từng dặn dò trẫm, chỉ cần quốc công tận trung vì nước, cũng không để quốc công phải chịu ủy khuất, coi như trưởng bối mà đối đãi."

Tư Mã Lam hướng trời chắp tay nói: "Tiên Đế thương xót lão thần, lão thần đến nơi cửu tuyền, cũng phải tạ ơn Tiên Đế."

Long Thái giơ tay lên nói: "Trẫm biết quốc công ngày thường thích uống trà. Nơi này đã chuẩn bị Vân Vụ trà mà quốc công ngày thường yêu thích nhất, là trẫm tự tay pha. Quốc công nếm thử xem hương vị thế nào."

Hai người đi đến một bên, ngồi khoanh chân đối diện nhau. Trên bàn đã bày trà sẵn, Tư Mã Lam bưng chén nhấp một miếng, lại cười nói: "Trà ngon!"

Long Thái cười nói: "Quốc công ưa thích là tốt rồi."

Tư Mã Lam đặt chén trà xuống, nói: "Hoàng thượng chuẩn bị xử trí lão thần thế nào?"

Long Thái hơi trầm ngâm rồi nói: "Trẫm muốn cho quốc công đến chùa Đại Quang Minh tham gia lễ Phật tụng kinh, không biết ý quốc công thế nào?"

Tư Mã Lam lắc đầu, Long Thái cau mày nói: "Quốc công không nguyện ý?"

"Hoàng thượng hiểu lầm rồi." Tư Mã Lam thở dài: "Không phải lão thần không nguyện ý, mà là lão thần cảm thấy nếu như Hoàng thượng làm như vậy, thì kế hoạch lớn lao vĩ đại bình định thiên hạ mà người vừa nói đến, cũng không thể hoàn thành được."

"A?"

Tư Mã Lam mỉm cười nói: "Hoàng thượng đang do dự. Mỗi lần người ra tay, đều muốn đưa lão thần vào chỗ chết, thế nhưng nước đã đến chân, nhìn thấy lão thần, lại nghĩ tới những chuyện đã qua, cho nên trong lòng lại hơi có chút không đành lòng. Người muốn g·iết lão thần, nhưng lại không đành lòng g·iết; thế nhưng lại biết rằng không g·iết lão thần sau này vẫn là họa lớn, cho nên trong lòng do dự không quyết. Đây cũng không phải là việc một đời Thánh chủ nên làm." Nâng chén trà lên, nhấp một miếng rồi nói: "Hoàng thượng, một tướng công thành vạn xương khô. Một Hoàng đế nếu muốn thành tựu đại nghiệp, thì vĩnh viễn không nên quên, y là một Hoàng đế. Vì hoàn thành đại nghiệp, trên đường mọi chướng ngại đều phải quét sạch, không có nhân từ gì để nói cả."

Long Thái khẽ cau mày. Tư Mã Lam thân thể hơi nghiêng về phía trước, nói: "Người không g·iết lão thần, chẳng lẽ không lo lắng lão thần Đông Sơn tái khởi sao? Môn sinh cố cựu của lão thần trải rộng thiên hạ, chỉ cần lão thần không chết, lòng bọn họ sẽ không chết. Một khi tìm được thời cơ, lão thần chỉ cần sống đủ lâu, chỉ cần ra tay lần nữa, tất sẽ có thể mang đến rung chuyển cho Đại Sở. Khi đó Hoàng thượng lại muốn g·iết lão thần, cái giá phải trả sẽ cao hơn bây giờ rất nhiều."

Long Thái thở dài: "Quốc công muốn Đông Sơn tái khởi?"

"Thử hỏi thiên hạ có mấy người nguyện ý thất bại?" Tư Mã Lam cũng thở dài: "Không dám giấu Hoàng thượng, lão thần lần này thất thủ, thứ nhất là lão thần quả thực quá khinh địch, không ngờ Hoàng thượng lại có thủ đoạn lôi đình đến thế; thứ hai cũng là bởi vì thủ đoạn của Hoàng thượng quả thực cao minh." Đặt chén trà xuống, lại cười nói: "Kỳ thực, Hoàng thượng ở trong cung sa vào tửu sắc, lão thần liền biết Hoàng thượng dụng tâm không nhỏ. Nhưng lão thần lại nghĩ rằng bắc phạt sắp đến, mọi việc lớn nhỏ trong triều đều nằm trong sự khống chế của lão thần, Hoàng thượng đã nhẫn nhịn lâu như vậy, thì nhất định sẽ còn tiếp tục nhẫn nhịn. Vạn lần không ngờ lão thần dâng tấu xin bình định thú Bình Lâm, lại bị Hoàng thượng lợi dụng, nơi đây trở thành nơi táng thân của lão thần."

Toàn bộ nội dung trong bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free.