Trong trướng một trận im lặng, bình minh cũng đã gần kề.

Long Thái hơi trầm ngâm, cuối cùng lên tiếng: "Quốc công hẳn đã hiểu rõ, tổ tông giao giang sơn xã tắc cho trẫm, trẫm không thể để nó mất đi dưới tay trẫm. Người Bắc Hán không được, người Đông Tề không được, Tư Mã gia đương nhiên cũng không được."

Tư Mã Lam khẽ gật đầu: "Kỳ thực chính lão thần cũng không rõ, liệu có một ngày nào đó sẽ mắc phải tội làm loạn không. Thần vì Đại Sở hiệu mệnh nhiều năm, quản nhiều chuyện, tự nhiên cũng dùng nhiều người hơn. Khi đã quản nhiều việc, dùng nhiều người, quyền thế trong tay tự nhiên cũng lớn mạnh, việc chiêu mời sự đố kỵ, hiềm hận cũng là điều hợp lý. Chẳng hạn như Hoài Nam Vương, coi lão thần như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Hoàng thượng, nếu khi xưa lão thần không có quyền hành trong tay, e rằng chẳng những không thể bảo vệ được Hoàng thượng, mà còn bị phe Hoài Nam Vương nhổ cỏ tận gốc."

Long Thái nói: "Trẫm hiểu rõ, nên trẫm vẫn cho rằng ngươi là công thần của trẫm."

"Lão thần tuy có điều sai sót, nhưng những người lão thần đã trọng dụng, vẫn có không ít người tài cán." Tư Mã Lam nói tiếp: "Hoàng thượng xử trí lão thần, kỳ thực không cần thiết phải loại bỏ tất cả bọn họ. Chỉ cần lão thần rút lui, họ cũng sẽ không dám nảy sinh ý đồ bất chính; Hoàng thượng chỉ cần răn đe, ban cho họ cơ hội lập công chuộc tội, một là có thể khiến quần thần cảm kích lòng từ bi của Hoàng thượng, hai là cũng có thể để những người này cống hiến sức lực cho đất nước."

Long Thái gật đầu nói: "Quốc công yên tâm, nên xử trí thế nào, trẫm đã rõ trong lòng."

Tư Mã Lam lúc này mới nâng chén trà lên, uống cạn một hơi. Đang định đứng dậy thì dường như chợt nghĩ đến điều gì, bèn hỏi: "Hoàng thượng mưu đồ tất cả những điều này, không biết có phải phía sau có người chỉ điểm hay không?"

Long Thái nói: "Quốc công cần gì phải bận tâm chuyện này."

"Phải rồi." Tư Mã Lam cười nói: "Là lão thần ngu muội."

Long Thái suy nghĩ một lát, rồi nói: "Quốc công đi trước nghỉ ngơi, trẫm lát nữa sẽ có ý chỉ gửi đến cho ngươi."

Tư Mã Lam quỳ phục trên mặt đất, hành lễ với Long Thái, không nói thêm lời nào. Lúc này Trì Phượng Điển đã đứng sẵn trước màn trướng, đến dẫn Tư Mã Lam lui xuống.

Tia nắng ban mai đầu tiên rọi chiếu khắp đất trời. Một đêm kinh tâm động phách trôi qua, quần thần vẫn thấp thỏm lo âu. Dù ai cũng biết một chuyện đại sự đã xảy ra đêm qua, nhưng rốt cuộc bên trong có gì bất thường thì mỗi người lại tự phỏng đoán.

Đến khi hừng đông, Hoàng đế triệu tập chúng thần tiến về đại trướng của mình. Quần thần lòng như lửa đốt. Chẳng mấy chốc, Lưu Mịn đến tuyên đọc chiếu thư của Hoàng đế: "Chiếu viết: Trấn Quốc công Tư Mã Lam lâu nay tham gia chính sự, tuy lao khổ công cao, nhưng quyền hành dần trở nên nặng nề, nắm quyền sinh kiêu, dần nảy sinh ý đồ bất chính, kiêu căng ngạo mạn, độc chiếm quyền hành, khuynh đảo triều chính. Trẫm nhớ công lao khi xưa của lão thần, đã liên tục dung thứ, thế nhưng Tư Mã Lam không biết hối cải, lại nảy sinh tâm mưu phản. Nhân lúc Bình Lâm thu thú, hắn bày thích khách hòng ám sát trẫm để tiếm quyền. Trẫm niệm giang sơn tổ tông không dễ mà có được, không dám phế bỏ, nên đã bắt giữ Tư Mã Lam trong doanh trại. Tư Mã Lam dù mưu phản tiếm vị, nhưng lại là khai quốc công thần, trẫm không nỡ lòng, đặc biệt lệnh quần thần thương nghị cách xử trí!"

Quần thần dù đều đã mơ hồ biết Tư Mã Lam có liên quan đến đại sự đêm qua, nhưng lúc này nghe được chiếu thư của Hoàng đế, vẫn không khỏi hoảng sợ.

Sau một trận im lặng, lại chợt thấy một người tiến lên quỳ rạp xuống đất, cao giọng nói: "Thần Đậu Quỳ xin tấu, Tư Mã Lam nắm giữ quyền hành, dùng người thiên vị, thanh trừng những kẻ chống đối, tâm mưu phản rõ rành rành. Nay càng có ý muốn ám sát Hoàng thượng, tên đại tặc phản nghịch như thế, nếu không nghiêm trị, làm sao ăn nói với thiên hạ bách tính? Thần xin Hoàng thượng hạ chiếu, xử tử nghịch tặc Tư Mã Lam."

Trong lòng mọi người đều rất rõ ràng, Đậu Quỳ trước kia là tâm phúc của Hoài Nam Vương. Sau sự kiện Hoàng Lăng, y vẫn luôn nơm nớp lo sợ, e rằng Tư Mã Lam sẽ ra tay đả kích. Bởi vậy, Đậu Quỳ đã tìm nơi nương tựa dưới trướng Cẩm Y Hầu, hòng bảo toàn thân gia tính mạng.

Bây giờ Tư Mã Lam bị Hoàng đế hạ chiếu ghép vào tội đại tặc mưu phản, Đậu Quỳ đương nhiên sẽ không khách khí. Chỉ cần lần này Tư Mã Lam thất thế, cây đao lơ lửng trên đầu y tự nhiên sẽ biến mất.

Nhưng chúng thần hiểu hơn, một khi Hoàng đế đã ban chiếu thư này cho quần thần, thì Tư Mã Lam đã không còn đường xoay sở. Chiếu thư Hoàng đế tự xưng không nỡ xử tử Tư Mã Lam, chẳng qua là làm ra vẻ mà thôi. Dù Tư Mã Lam mang tội lớn, nhưng Hoàng đế cũng muốn thể hiện mình là người có tình có nghĩa.

Hoàng đế hạ chiếu thư này, thực chất chỉ muốn mượn ý kiến của chúng thần để xử quyết Tư Mã Lam.

Ai nấy đều hiểu rõ trong lòng rằng Tư Mã Lam đại thế đã mất, triều đình sắp tới tất nhiên sẽ trải qua một cuộc "thay máu" nữa. Liệu có thể giữ vững được vị trí như trước hay không, đây rõ ràng là một thử thách.

Đậu Quỳ dẫn đầu thỉnh cầu xử tử Tư Mã Lam, những đại thần khác cũng không chần chừ nữa, lập tức có người tiến lên nói: "Tư Mã Lam không nghĩ đến hoàng ân cuồn cuộn, lại còn mang tâm mưu đồ làm loạn. Kẻ vong ân phụ nghĩa này nhất định phải bị xử tử."

"Tư Mã Lam lấy công làm tư, trục lợi riêng, dùng người thiên vị. Thần đã sớm phát hiện kẻ này mang ý đồ xấu, lần này quả nhiên nguyên hình đã bại lộ. Đối với hạng người hại nước hại dân như thế, nhất định phải tru diệt, nếu không khó mà ăn nói với thiên hạ."

"Thần nghe nói lần này Tư Mã Lam thỉnh tấu Hoàng thượng muốn đến Bình Lâm thu thú, liền đã che giấu dã tâm, chỉ là thần khổ sở vì không tìm thấy chứng cứ, không dám tùy tiện bẩm báo." Lại một tên đại thần tiến lên nói: "Cũng may Hoàng thượng anh minh, vạch trần gian mưu của lão tặc, quả là may mắn lớn của Đại Sở. Thần cũng xin Hoàng thượng tru sát lão tặc."

Trong lúc nhất thời, chúng thần nhao nhao tiến lên, ai nấy đều căm phẫn tột độ. Nhìn vẻ mặt của họ, dường như đều muốn vớ lấy một thanh đao để lập tức chặt Tư Mã Lam thành thịt nát.

Đậu Quỳ nhìn thấy có một số ít đại thần vẫn đứng yên không nói gì, y hắng giọng một cái, nhìn về phía Hoàng Phủ Chính, nói: "Hoàng Phủ đại nhân, nghe nói tối qua ngươi cùng Trần đại nhân Trần Lan Đình đã cùng đi gặp Tư Mã Lam, lúc ấy có phát giác gian mưu của Tư Mã Lam không?"

Trong quần thần, có một nửa đều là người của Tư Mã Lam, một bộ phận khác thì trước kia đã cùng Đậu Quỳ nương tựa dưới trướng Hoài Nam Vương.

Sau khi Hoài Nam Vương c.hết, những người như Đậu Quỳ ngày đêm lo lắng. Dù đã chuyển sang nương tựa Tề Ninh, nhưng cũng biết thực lực Cẩm Y Tề gia thực sự không thể sánh bằng Tư Mã gia. Mỗi ngày vẫn lo lắng tai họa giáng xuống, mấy tháng qua thậm chí còn ngủ không ngon giấc.

Lần này Tư Mã Lam bị ghép vào tội đại tặc mưu phản, những người này chỉ cảm thấy tảng đá đè nặng trên đầu đã được dỡ bỏ, trong nháy mắt cảm thấy nhẹ nhõm toàn thân. Lúc này, nhìn thấy đám người Hoàng Phủ Chính vẻ mặt nặng nề, họ lập tức chĩa mũi dùi sang, có ý muốn nhân cơ hội này để tận diệt phe phái Tư Mã Lam. Ai nấy đều cảm thấy một phen hả hê, mở mày mở mặt.

Hoàng Phủ Chính cùng những người khác đều cảm thấy rùng mình, dù Đậu Quỳ chỉ nói một câu, nhưng sát ý trong lời nói đã ẩn hiện rõ ràng.

"Đậu đại nhân lời này là có ý gì?" Hoàng Phủ Chính cười lạnh một tiếng.

Đậu Quỳ cũng cười lạnh nói: "Hoàng thượng bị ám sát là gian mưu của Tư Mã lão tặc. Tối qua có người nhìn thấy hai vị tiến vào trướng của Tư Mã lão tặc. Xin hỏi hai vị đại nhân, tối qua các vị cùng Tư Mã lão tặc đã thương nghị điều gì?"

Bên cạnh lập tức có người lên tiếng: "Đúng vậy, Trần đại nhân, Hoàng Phủ đại nhân, tối qua các vị rốt cuộc đã làm gì, cần phải nói rõ ràng cho mọi người biết."

Hoàng Phủ Chính chắp hai tay sau lưng, "Hắc hắc" một tiếng lạnh lùng, nói: "Hoàng thượng vừa mới hạ chiếu thư, các vị liền muốn bài trừ những người chống đối, gán tội danh lên người chúng tôi sao?"

"Hoàng Phủ đại nhân, mọi người trong lòng vẫn còn thắc mắc, chứ cũng không phải cố tình gán thêm tội danh cho các vị." Binh Bộ Thị Lang Lư Tiêu hắng giọng một cái, chậm rãi nói: "Hoàng thượng bị ám sát, Tư Mã Lam là chủ mưu. Mà tối qua các vị quả thực đã vào trướng của Tư Mã Lam. Mọi người muốn hỏi rõ ràng, đó cũng là điều hợp tình hợp lý."

Lư Tiêu cũng không thuộc phe Đậu Quỳ, càng không phải người của Tư Mã Lam, mà là người của Kim Đao Đạm Đài gia. Lúc này y đứng ra, Đậu Quỳ và những người khác càng thêm vui mừng ra mặt.

Câu nói của Lư Tiêu cũng đại diện cho thái độ của Kim Đao Đạm Đài gia. Sau khi Tư Mã Lam thất thế, trong triều chỉ còn lại Đạm Đài Hoàng và Tề Ninh hai vị quốc công. Nếu hai thế lực này liên thủ truy kích và tiêu diệt phe Tư Mã Lam, tự nhiên sẽ đánh đâu thắng đó.

"Đúng, Lô đại nhân nói phải." Đậu Quỳ lập tức nói: "Chúng tôi chính là ý đó, Hoàng Phủ đại nhân, xin ngài nói rõ cho mọi người."

Trong lúc nói chuyện, m��t đám người đã xúm lại quanh Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính, dường như sợ hai người sẽ bỏ trốn vậy.

Ai nấy đều biết, thế lực của Tư Mã Lam cực lớn, mà trong triều, phe phái của y được đại diện bởi hai người này. Tư Mã Lam đã bị bắt, chỉ cần đánh đổ thêm hai người này nữa, thế lực còn lại của phe Tư Mã sẽ không còn sức chống đỡ.

Trần Lan Đình thấy đối phương hùng hổ dọa người, hai hàng lông mày cau lại vẻ bực bội, nhịn không được nói: "Đậu đại nhân, chúng tôi đã viết sổ gấp trình lên Hoàng thượng về chuyện xảy ra tối qua rồi, còn lúc nào cần phải bẩm báo cho ngài nữa?"

Đám đông nghe vậy, tiếng ồn ào nhỏ dần.

Lưu Mịn cũng không hề rời đi, vẫn luôn theo dõi cuộc tranh giành của các quan viên. Lúc này, cuối cùng y tiến lên nói: "Chư vị đại nhân xin đừng vội, Trần đại nhân nói không sai, hai vị quả thực đã trình sổ gấp lên Hoàng thượng. Cũng chính nhờ sự tố giác của hai vị đại nhân mà tội mưu phản của Tư Mã Lam mới có chứng cứ vô cùng xác thực."

Đám người lại khẽ giật mình, Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính lập tức lộ vẻ hơi xấu hổ.

"Tối qua, hai vị đại nhân báo hành tung của Hoàng thượng đi thu thú ban đêm cho Tư Mã Lam, vốn cũng là vì lo cho sự an nguy của Hoàng thượng. Nhưng Tư Mã Lam sau khi biết được Hoàng thượng muốn đi thu thú, đã lập tức bày mai phục." Lưu Mịn nói: "Ngoài ra, Tư Mã Lam trước đây có nhiều lời lẽ mưu phản, vả lại cũng từng trù tính mưu đồ soán vị. Hai vị đại nhân đã lần lượt bẩm rõ Hoàng thượng mọi chứng cứ phạm tội trong quá khứ của Tư Mã Lam. Cũng chính nhờ sự tố giác của hai vị đại nhân mà tội mưu phản của Tư Mã Lam mới thành bằng chứng như núi."

"Thì ra là vậy." Đậu Quỳ cười nói: "Nói như vậy thì, hai vị đại nhân chẳng những không có lỗi, hơn nữa còn lập đại công."

"Đúng vậy, không ngờ lần này lập đại công lại là hai vị đại nhân." Bên cạnh có quan viên cười nói: "Trần đại nhân, Hoàng Phủ đại nhân, trước kia hai vị đại nhân cùng lão tặc đi lại rất thân cận, chúng ta còn tưởng rằng hai vị đại nhân là người của phe Tư Mã Lam. Hôm nay mới biết được, hai vị đại nhân vốn là chịu nhục, tiếp cận Tư Mã Lam cốt để thu thập chứng cứ phạm tội, hay lắm, hay lắm!"

Lại một tên quan viên nói: "Hai vị đại nhân đã lập công lớn như vậy, chư vị, chúng ta hẳn là dâng tấu lên Hoàng thượng, cầu Hoàng thượng trọng thưởng hai vị đại nhân."

Lời lẽ của các quan viên tràn đầy ý vị trào phúng. Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính mặt lúc xanh lúc đỏ, nhưng lúc này làm sao có thể cãi lại đám đông? Ngược lại, những quan viên trước đây từng thân cận với Tư Mã Lam, giờ đây đều nhìn hai người bằng ánh mắt khinh miệt, đầy vẻ coi thường.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.