Tư Mã Lam uống phải rượu độc ban từ vua, thế lực này bỗng chốc rắn mất đầu, và điểm yếu lớn nhất của Tư Mã Lam khi còn sống là không nắm binh quyền. Dưới cục diện như vậy, quả đúng là tan đàn xẻ nghé.

Long Thái không lập tức trở về kinh. Quần thần theo xe loan, trước khi hoàng hôn đều đã dâng tấu sớ khẩn cấp lên Hoàng đế. Hàng trăm bản tấu sớ đó, tự nhiên đều mạnh mẽ lên án Tư Mã Lam hại nước hại dân, chúng thần cũng đều thỉnh cầu Hoàng đế tru diệt Tư Mã thị.

Long Thái đã đích thân nói rằng chỉ tru diệt kẻ cầm đầu tội ác, và lại đề bạt Cù Ngạn Chi làm thống lĩnh Hắc Đao doanh. Thái độ đó đã quá rõ ràng với chúng thần, ngược lại cũng không có ai trong tấu sớ thỉnh cầu truy xét vây cánh của Tư Mã thị.

Cuộc săn mùa thu ở Bình Lâm vốn là cục diện do Long Thái bày ra để diệt trừ Tư Mã Lam. Sau khi quần thần dâng tấu sớ, việc này ngược lại dường như là Long Thái thuận theo lòng dân, diệt trừ đại gian thần của Sở quốc.

Tư Mã Lam bị diệt trừ, Long Thái tự nhiên sẽ không tiếp tục nán lại Bình Lâm để săn bắn. Hôm sau, trời vừa sáng, ngự giá lên đường hồi kinh.

Trên đường đi, Tề Ninh lại cảm nhận rõ ràng nhất sự thay đổi trong thái độ của quần thần đối với mình. Từ nơi hắn đi qua, phàm là những đại thần tiếp xúc với hắn đều lập tức lộ vẻ cung kính, tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Tề Ninh tự nhiên hiểu rõ điều đó.

Trước đây, Tư Mã thị có quyền thế ngút trời, trong triều hầu như không ai dám đắc tội. Nhiều đại thần đều biết Tư Mã thị sớm muộn cũng sẽ xử lý Cẩm Y Tề gia, mà thế lực hai bên chênh lệch quá lớn, Cẩm Y Tề gia tuyệt đối không thể là đối thủ của Tư Mã thị. Bởi vậy, trong mắt nhiều đại thần, sự suy tàn của Cẩm Y Tề gia chỉ là chuyện sớm muộn.

Bây giờ Tư Mã Lam sụp đổ, mà Tề Ninh vẫn luôn là thân tín đại thần của Long Thái. Từ nay về sau, địa vị của Cẩm Y Tề gia trong triều tự nhiên sẽ khác biệt rất lớn.

Long Thái mặc dù nói chỉ tru diệt kẻ cầm đầu tội ác, sẽ không tiếp tục truy xét vây cánh của Tư Mã thị, nhưng không ai dám cam đoan Hoàng đế sẽ thực sự dừng lại ở đây. Mà Tề Ninh được tấn phong Hộ quốc công, sau này tự nhiên sẽ có sức ảnh hưởng không nhỏ đối với Hoàng đế. Quần thần đối với điều này đều hiểu rõ, việc bây giờ họ tỏ thái độ cung kính với Tề Ninh cũng là lẽ thường.

Đội ngũ hồi kinh tốc độ rất nhanh, nhanh hơn nhiều so với lúc đến Bình Lâm trước đó. Hiển nhiên đã thấy hình dáng kinh thành từ xa, kỵ binh đi đầu trong đội ngũ lại nhìn thấy mấy kỵ mã đang phi nhanh tới từ phía đối diện.

Mấy tên kỵ binh lập tức rút đao tiến lên đón, dàn thành một hàng ngang. Một người trầm giọng nói: "Dừng lại!"

Mấy kỵ mã kia cũng cấp tốc ghìm ngựa dừng lại, tất cả đều nhảy xuống ngựa. Người đi đầu bước nhanh tới, mấy người khác thì đều phủ phục trên mặt đất.

Đội ngũ đột nhiên dừng lại, quần thần đều thấy hơi kỳ lạ. Tề Ninh cưỡi trên lưng ngựa, đi sau lưng Long Thái. Rất nhanh, một tên kỵ binh chạy nhanh tới, trong tay cầm một phong thư tiễn, dâng lên cho Long Thái. Long Thái cầm lấy bức thư, cấp tốc mở ra xem. Tề Ninh mặc dù ở ngay sau lưng Long Thái, nhưng lúc này tự nhiên không thể nhìn thấy bức thư viết gì. Chợt thấy Long Thái thân thể lung lay, nắm chặt bức thư trong tay. Tề Ninh lờ mờ nhìn thấy tay Long Thái đang run rẩy.

Hắn nhíu mày, thầm nghĩ Hoàng đế dù tuổi không lớn lắm, nhưng lại là một người luôn giữ được sự bình tĩnh. Sau khi đọc bức thư đó, sự bất an đã lộ rõ ra ngoài. Hắn không khỏi run run dây cương, rướn người lại gần, thấp giọng hỏi: "Hoàng thượng, có phải kinh thành đã xảy ra biến cố gì không?"

Long Thái quay đầu nhìn Tề Ninh, thần sắc vô cùng ngưng trọng, cầm bức thư trong tay đưa cho Tề Ninh.

Quần thần đi theo trong đội ngũ, phần lớn mọi người chỉ biết đội ngũ đột nhiên dừng lại, còn rốt cuộc xảy ra chuyện gì thì hoàn toàn không hay biết. Những đại thần gần Long Thái thì thấy có người đưa tin tới, lại thấy Long Thái sau khi đọc tin tựa hồ có gì đó không ổn, lòng họ liền chùng xuống, thầm nghĩ chẳng lẽ khi Hoàng đế rời kinh, kinh thành đã xảy ra biến cố lớn gì sao?

Tề Ninh chỉ nhìn lướt qua, liền hiểu ngay vì sao Long Thái lại có phản ứng như vậy.

Trong bức thư, chỉ mang đến một tin tức vô cùng đơn giản.

Nghĩa quốc công Đạm Đài Hoàng qua đời!

Đạm Đài Hoàng, người đã chinh chiến thiên hạ vì Đại Sở đế quốc từ thời Thái tổ Hoàng đế, đã qua đời vào rạng sáng.

Tề Ninh lần cuối cùng nhìn thấy Đạm Đài Hoàng mấy ngày trước đó, đã biết Đạm Đài Hoàng chẳng còn sống được bao lâu, nhưng không ngờ ông lại ra đi nhanh đến thế.

"Hồi kinh!" Long Thái cố gắng hết sức để giữ mình bình tĩnh lại, giật dây cương một cái, đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Tâm tình Tề Ninh cũng có chút ảm đạm.

Tứ đại thế tập lão Hầu gia của đế quốc, Cẩm Y lão Hầu gia và Vũ Hương lão Hầu gia đã sớm qua đời. Tư Mã Lam bị Hoàng đế ban chết, bây giờ Đạm Đài Hoàng cũng đã qua đời. Bốn vị khai quốc công thần với công tích chói lọi năm xưa, không còn ai sống sót.

Tề Cảnh qua đời, danh tướng uy chấn thiên hạ của Sở quốc chỉ còn lại Đạm Đài Hoàng. Bây giờ Đạm Đài Hoàng đã quy tiên, nhìn chung triều chính và dân gian Đại Sở, cũng đã không còn đại tướng nào khiến người ta nghe tin đã sợ mất mật nữa. Nhạc Hoàn Sơn mặc dù thống soái quân đoàn Tần Hoài, nhưng người Bắc Hán chưa hẳn đã có lòng kiêng dè đối với Nhạc Hoàn Sơn.

Tề Ninh bỗng nhiên nghĩ đến Đạm Đài Hoàng lần trước từng nói, nếu Trường Lăng Hầu Bắc Đường Khánh của Bắc Hán thật sự đã qua đời, thì Sở quốc cũng có thể đánh một trận với Bắc Hán. Nhưng nếu vị Trường Lăng Hầu này vẫn còn sống, và vào thời khắc nguy nan, lại được Bắc Hán trọng dụng, Sở quốc tất sẽ đối mặt một đối thủ cực kỳ đáng sợ.

Đội ngũ săn thu ở Bình Lâm tiến vào kinh thành, quần thần hộ tống Hoàng đế vào cung. Long Thái lại sai người truyền lời, lệnh Tề Ninh đợi chỉ ở ngoài cung.

Lần chờ đợi này của Tề Ninh quả thật kéo dài gần hai canh giờ, cuối cùng mới đợi được Phạm Đức Hải đích thân ra truyền triệu.

Phạm Đức Hải lần này trông tâm tình quả thực không tệ. Nhìn thấy Tề Ninh, hắn lập tức mặt mày hớn hở nói: "Chúc mừng Quốc công tấn phong, Quốc công, Hoàng thượng đang chờ ngài đấy."

Tề Ninh đi theo Phạm Đức Hải tiến vào cung, thấy Phạm Đức Hải bước chân nhẹ nhàng, bèn cười nói: "Công công tâm tình tựa hồ rất tốt?"

Phạm Đức Hải cười nói: "Trước đây Tạp gia vẫn tưởng Hoàng thượng không cần nô tài nữa, hôm nay mới biết Hoàng thượng vẫn còn nhớ đến nô tài." Nói đến đây, hắn cười lạnh một tiếng, hạ giọng nói: "Quốc công, vừa nãy Hoàng thượng đã giao Lưu Mịn cho nô tài xử trí. Tên cẩu nô tài kia đúng là ăn cây táo rào cây sung. Tạp gia sai người đánh ba mươi trượng, tên cẩu nô tài Lưu Mịn quả nhiên không chịu nổi, đã bị đánh chết."

Tề Ninh khẽ giật mình, nhưng trong lòng lại hiểu rõ. Trước đó Lưu Mịn vẫn luôn ở bên cạnh Long Thái làm tai mắt cho Tư Mã Lam, Long Thái tự nhiên không thể dung thứ loại người như vậy. Nhưng Long Thái là vua một nước, đương nhiên không cần đích thân hạ chỉ xử lý. Việc giao hắn cho Phạm Đức Hải cũng đồng nghĩa với việc trực tiếp trao mạng Lưu Mịn cho Phạm Đức Hải. Phạm Đức Hải căm thù Lưu Mịn đến tận xương tủy, Lưu Mịn rơi vào tay hắn, tự nhiên là không có đường sống.

Vả lại, Phạm Đức Hải một lần nữa được Long Thái trọng dụng, đối với Tề Ninh mà nói thì ngược lại không phải chuyện xấu.

Lưu Mịn là kẻ tiểu nhân đắc chí, quan hệ với Tề Ninh cũng không tốt. Ngược lại, Phạm Đức Hải lại chung đụng với Tề Ninh khá hòa hợp.

Phạm Đức Hải trực tiếp dẫn Tề Ninh tới Ngự Thư phòng, đến trước cửa liền lui ra. Tề Ninh vốn tưởng rằng chỉ có Long Thái đang đợi trong Ngự Thư phòng, nhưng khi vào trong phòng, lại bất ngờ phát hiện Hoài Nam Vương thế tử Tiêu Thiệu Tông cũng đang ở trong Ngự Thư phòng.

Tề Ninh tiến lên hành lễ, Tiêu Thiệu Tông đã cười nói: "Chúc mừng Cẩm Y Hầu tấn phong Quốc công."

Tề Ninh lập tức nói: "Đây đều là nhờ hoàng ân cuồn cuộn của Hoàng thượng." Trong lòng lại thấy nghi hoặc, thầm nghĩ Long Thái vừa mới về kinh, Tiêu Thiệu Tông đã ở đây rồi. Xem ra lúc mình đang chờ, Long Thái cũng đã phái người truyền triệu Tiêu Thiệu Tông.

Hắn nhớ tới đêm đó Tiêu Thiệu Tông từ thông đạo dưới lòng đất của Di Lặc chùa lén lút vào cung, lại không biết rốt cuộc Hoài Nam Vương thế tử có ý đồ gì.

Long Thái ra hiệu Tề Ninh ngồi xuống, lúc này mới nói: "Nghĩa quốc công qua đời, trẫm trong lòng bi thống. Từ nay về sau, trẫm sẽ phải dựa vào các khanh phò tá trẫm quản lý Đại Sở." Nói với Tề Ninh: "Có thể diệt trừ Tư Mã Lam, khanh công lao không nhỏ."

Tề Ninh chắp tay nói: "Đều là nhờ Hoàng thượng bày mưu tính kế."

"Ngược lại cũng không phải trẫm bày mưu tính kế." Long Thái khẽ cười một tiếng, nhìn Tiêu Thiệu Tông một chút, rồi nói: "Nếu không có thế tử, trẫm cũng không thể thuận lợi diệt trừ gian nịnh như vậy."

Tề Ninh khẽ giật mình. Long Thái nói: "Dã tâm của Tư Mã Lam ngày càng bành trướng, càng muốn lợi dụng việc bắc phạt để khống chế binh quyền. Nếu binh quyền rơi vào tay hắn, e rằng hắn sẽ mưu đồ soán vị. Trẫm tự nhiên muốn diệt trừ hắn triệt để trước khi bắc phạt."

Tề Ninh khẽ gật đầu. Long Thái lại tiếp lời: "Trẫm từng nói, khanh là cận thần của trẫm. Nếu trẫm và khanh thường xuyên ở cùng nhau, Tư Mã Lam tự nhiên sẽ cho rằng chúng ta mưu đồ đối phó hắn, tất nhiên sẽ chú ý cẩn thận. Hắn cáo già, phàm là có chút phát giác, trẫm sẽ không tìm được cơ hội nào nữa."

Tiêu Thiệu Tông khẽ vuốt cằm nói: "Tư Mã Lam luôn giữ được sự bình tĩnh, trước khi ra tay, hắn tất nhiên sẽ mưu tính chu toàn. Biến cố Hoàng Lăng, mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay hắn."

Long Thái gật đầu nói: "Không sai, cho nên kế hoạch của trẫm, tuyệt đối không thể bị hắn phát giác."

Tề Ninh tựa hồ hiểu được, hỏi: "Hoàng thượng, chẳng lẽ từ trước đến nay, đều là thế tử và Hoàng thượng cùng nhau mưu đồ?"

Long Thái vuốt cằm nói: "Chính là vậy. Trẫm từ nhỏ đã lớn lên cùng thế tử, biết hắn mưu trí hơn người, trẫm một mình không đủ sức đối phó Tư Mã Lam, cho nên đã âm thầm thương lượng đối sách với thế tử. Tư Mã Lam chỉ cho rằng khi trẫm muốn ra tay, nhất định sẽ mưu đồ cùng khanh, cho nên hắn mới chú ý chằm chằm vào khanh. Trẫm vừa lúc dùng khanh để hấp dẫn sự chú ý của Tư Mã Lam, còn âm thầm cùng thế tử chuẩn bị."

Trong nháy mắt, Tề Ninh bừng tỉnh đại ngộ.

Long Thái tự nhiên thông minh hơn người, nhưng hắn đăng cơ chưa lâu, và cũng không tham dự chính sự nhiều. Nhưng lần này ra tay gọn gàng mà linh hoạt, phong cách hành sự hơi khác với tính tình của Long Thái. Lúc này Tề Ninh cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra là Tiêu Thiệu Tông ở phía sau trợ giúp Long Thái bày mưu tính kế.

Như thế nói đến, Tiêu Thiệu Tông từ mật đạo dưới lòng đất vào cung, ngược lại cũng không phải có mưu cầu khác, mà là vào cung bí mật thương nghị với Hoàng đế.

"Thần tuy cố gắng hết sức mình, nhưng cũng là nhờ Hoàng thượng anh minh quả quyết." Tiêu Thiệu Tông nói: "Biến cố Hoàng Lăng, Tư Mã Lam vì lật đổ gia phụ, cơ hồ đã bộc lộ toàn bộ thực lực của mình. Chúng ta biết được thực lực trong tay hắn, liền có thể biết địch biết ta, một kích mà trúng." Nói đến đây, Tiêu Thiệu Tông chợt kịch liệt ho khan. Long Thái cau mày nói: "Người sao rồi?" Kêu lên: "Người đâu, mau truyền thái y!"

Tiêu Thiệu Tông khẽ khoát tay, nhưng cơn ho lại càng kịch liệt hơn. Hắn từ trong tay áo lấy ra khăn gấm che miệng. Sau khi cơn ho ngừng, hắn lau khóe miệng, định cất khăn gấm vào tay áo, nhưng Long Thái đã cấp tốc đứng dậy, đi tới nắm lấy cổ tay Tiêu Thiệu Tông. Lúc này Long Thái lại nhìn thấy, trên khăn gấm toàn là máu tươi, máu thậm chí có chút ánh đen.

Long Thái vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Trẫm sẽ sai thái y dốc toàn lực chữa trị cho khanh."

Tiêu Thiệu Tông lắc đầu, mỉm cười nói: "Hoàng thượng, bệnh của thần, Hoàng thượng rất rõ ràng, đã là bệnh nguy kịch rồi. Thần tự mình biết, e rằng khó qua khỏi năm nay. Chỉ là trước khi chết, có thể giúp Hoàng thượng diệt trừ gian nịnh, thần đã mãn nguyện rồi."

"Không nên nói như vậy." Long Thái nói: "Thiên hạ có nhiều kỳ nhân dị sĩ, trẫm lập tức hạ chiếu, chiếu cáo thiên hạ cầu y."

"Hoàng thượng, khi phụ vương còn tại thế, nhiều năm qua đã bỏ ra biết bao tiền bạc, khắp nơi tìm danh y, cũng tìm vô số dược liệu trân quý, thế nhưng mệnh số đã như vậy, không thể xoay chuyển trời đất." Tiêu Thiệu Tông sắc mặt có chút tái nhợt, khẽ cười nhạt: "Thần đã chấp nhận số mệnh. Hoàng thượng bây giờ có thể tự mình chấp chính, quản lý tốt giang sơn tổ tông." Lại là một trận ho khan kịch liệt.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.