Đồng Quan, cửa ngõ phía đông của Quan Trung, từ xưa đã là nơi binh gia phải tranh giành. Xung quanh là núi non trùng điệp, khe núi sâu hun hút, đường lên núi cao lại hẹp, bên trong chỉ có một con đường nhỏ hẹp như ruột dê, đủ cho một xe một ngựa qua lại, nên mới có tên gọi riêng.

Quan ải này đúng như tên gọi, một người giữ ải, vạn người khó lòng vượt qua.

Bởi vì địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, một khi chiếm được Đồng Quan, gần như sẽ cắt đứt liên hệ giữa Tây Bắc và quan nội.

Từ xưa đến nay, muốn đánh hạ Đồng Quan thật sự là một việc khó như lên trời. Dưới chân Đồng Quan, có vô số vong linh binh sĩ đã ngã xuống.

Đồng Quan mặc dù là cửa ngõ phía đông của Tây Bắc, có vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu, nhưng trấn giữ quan ải này lại không cần quá nhiều binh lực. Dù cho đối mặt đội quân cả triệu người, chỉ cần vài trăm người phòng thủ quan ải, quân địch cũng khó lòng tiến thêm nửa bước, và quân mã Quan Trung cũng có đủ thời gian để đến chi viện.

Khi Khuất Nguyên Cổ trấn thủ Tây Bắc, quyền kiểm soát Đồng Quan không nằm trong tay ông ta, mà do triều đình cắt cử quan tướng đóng giữ. Chỉ là, vì vị quan tướng này bóc lột, chèn ép các khách thương qua lại, Khuất Nguyên Cổ đã lấy cớ đó để ra tay, trục xuất vị thủ tướng cũ. Dưới sự giúp đỡ từ Khuất Hoàng hậu, Khuất Nguyên Cổ đã như nguyện phái đại tướng tâm phúc của mình trấn thủ Đồng Quan. Mấy năm trước, ông ta còn điều nghĩa tử Tiết Nhân đến Đồng Quan, giúp mình trấn giữ cửa ngõ phía đông.

Khuất Nguyên Cổ trước kia cũng nam chinh bắc chiến, mặc dù không lập được bao nhiêu chiến công, nhưng dù sao cũng có tư lịch, dưới trướng cũng có một nhóm tướng sĩ theo ông nhiều năm. Tiết Nhân là người do Khuất Nguyên Cổ một tay đề bạt, trước khi phái Tiết Nhân đến Đồng Quan, ông ta còn nhận Tiết Nhân làm nghĩa tử. Mà Tiết Nhân đối với vị nghĩa phụ đại nhân này, như những đồng liêu kia âm thầm nói, thì trung thành như một con chó săn được nuôi dưỡng từ nhỏ.

Mặt trời ngả về tây, lính phòng thủ trên Đồng Quan nhìn thấy một đội kỵ binh xuất hiện từ phía Tây, lập tức bẩm báo với Tiết Nhân.

Nếu binh mã xuất hiện từ phía Đông, trên Đồng Quan ngay lập tức sẽ vang lên tiếng kèn báo động, và lính phòng thủ Đồng Quan cũng sẽ trong thời gian ngắn nhất chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Tường đá Đồng Quan kiên cố, đích thực là một chướng ngại không thể vượt qua. Hơn nữa tường thành cực kỳ cao, vì địa thế hiểm trở, những vũ khí công thành như thang mây căn bản không phát huy được bất kỳ tác dụng nào.

Đội ngũ đến từ phía Tây, trong m��t quân coi giữ, tự nhiên là người nhà. Nhưng việc đột nhiên xuất hiện mấy trăm kỵ binh vẫn khiến lính phòng thủ có chút kỳ lạ. Tiết Nhân nhận được bẩm báo, cũng hơi kinh ngạc, nhanh chóng đến đầu tường, đứng trên cao quan sát. Đội kỵ binh đó đã gần ngay trước mắt.

"Là kiêu sĩ dưới trướng của Đại công tử." Tiết Nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm, hắn là tâm phúc của Khuất gia, tình hình của Khuất gia tự nhiên rất rõ.

Nhiều năm trước, Đại công tử đã chiêu mộ những dũng sĩ Tây Bắc, gây dựng nên đội quân gọi là kiêu sĩ. Theo lời Đại công tử, Tây Bắc có rất nhiều người vẫn còn oán hận trong lòng với hắn, nên hắn nhất định phải có một chi cận vệ tinh nhuệ bên cạnh để bảo vệ an toàn cho mình. Khuất Nguyên Cổ đã cấp cho hắn ba trăm người biên chế, Đại công tử liền không thiếu một người mà chiêu mộ đủ ba trăm người. Những người này cũng được huấn luyện nghiêm ngặt, hơn nữa trang bị tinh xảo, thậm chí còn vượt trội hơn cả quân Tây Bắc ở tiền tuyến.

Chi phí nuôi dưỡng ba trăm cận vệ đó, đối với Khuất gia mà nói đương nhiên chẳng đáng là gì.

Vừa nhìn thấy trang bị của đội kỵ binh kia, Tiết Nhân liếc mắt đã nhận ra đó là kiêu sĩ của Khuất Mãn Bảo.

Trong lòng hắn nghi hoặc, ba trăm kiêu sĩ này là cận vệ của Khuất Mãn Bảo, từ trước đến nay chỉ phụ trách bảo vệ an toàn cho Khuất Mãn Bảo. Mà Khuất Mãn Bảo bây giờ trấn thủ Hàm Dương, trọng trách lớn lao, đương nhiên sẽ không dễ dàng rời khỏi Hàm Dương. Vậy tại sao kiêu sĩ dưới trướng hắn lại chạy đến Đồng Quan?

Trong lòng hắn nghi hoặc, nên không lập tức xuống nghênh đón.

Đội kỵ binh rốt cục dừng lại trước cửa quan. Tiết Nhân chỉ tùy ý quét mắt một lượt, liền biết nhân số đối phương khoảng ba trăm người, nói cách khác, ba trăm kiêu sĩ của Đại công tử gần như được điều động toàn bộ. Trong lòng hắn càng thêm nghi hoặc. Đúng lúc này, bỗng nhiên thấy một người từ trong đội ngũ bước ra, hai bên đều có người dắt ngựa theo. Nhìn thấy người đó, Tiết Nhân cảm thấy chấn động, cũng đã nhận ra đó chính là Khuất Mãn Bảo.

"Đại công tử!" Tiết Nhân vội vàng kêu lên từ đầu tường, "Sao ngài lại tới đây?"

Hắn khí lực sung mãn, tiếng nói vang dội.

Khuất Mãn Bảo thân mang khải giáp, đầu đội nón trụ chiến đấu, ngẩng đầu nhưng không lập tức nói chuyện. Người bên cạnh cũng liếc nhìn hắn, khẽ hắng giọng một tiếng, tay phải ấn vào chuôi đao. Khuất Mãn Bảo liếc nhìn, khóe mắt khẽ giật giật, cuối cùng ngẩng đầu lên nói: "Tiết Nhân, phía trước có chiến báo nào truyền đến không?"

"Bẩm Đại công tử, Đại tướng quân suất lĩnh đại quân thế như chẻ tre, đã liên tiếp đánh hạ hai thành." Tiết Nhân cao giọng nói. "Hiện tại vẫn chưa có chiến báo mới nào đưa tới. Nếu có chiến báo, thuộc hạ sẽ lập tức phái người mang đến Hàm Dương."

"Ta có việc muốn thương lượng với ngươi." Khuất Mãn Bảo nói. "Ngươi trước mở cửa."

Đồng Quan là một quan ải, hai bên đều có một cửa. Giữa hai bức tường thành kiên cố, lại rất rộng rãi, quân coi giữ ăn uống, nghỉ ngơi đều ở trong đó. Hơn nữa, nơi đây còn có nhà kho chứa lương thực và nước uống, ngoài ra, cũng có không ít binh khí được cất giữ ở đó.

Tiết Nhân đang muốn phân phó người mở cửa, nhưng cánh tay chỉ mới nâng lên một nửa thì dừng l��i, không tiếp tục nâng lên nữa. Hắn do dự một lát, rồi nói: "Đại công tử, ngài tự mình đến đây, không biết có điều gì cần phân phó?"

"Trước m��� cửa." Khuất Mãn Bảo nói. "Bên Hàm Dương có một số việc ta không tiện quyết định, muốn đến cùng ngươi thương lượng."

"Hàm Dương?" Tiết Nhân trong lòng nghi hoặc, cười nói: "Đại công tử, chức trách của thuộc hạ là phụng mệnh Đại tướng quân thủ vệ Đồng Quan. Trước đây khi thuộc hạ đến đây, Đại tướng quân từng nói, 'người còn thì quan còn, người mất thì quan mất'. Ngoài ra, thuộc hạ không có tư cách hỏi đến bất cứ chuyện gì khác. Chuyện bên Hàm Dương, thuộc hạ lại không dám lắm lời."

Kỵ binh bên cạnh Khuất Mãn Bảo lại khẽ ho một tiếng, Khuất Mãn Bảo lập tức nói: "Ngươi đừng nói nhiều, mở cửa rồi nói."

Tiết Nhân càng lúc càng thấy sự việc không đúng, liếc nhìn đội ngũ phía sau Khuất Mãn Bảo. Chưa kịp mở miệng, liền nghe Khuất Mãn Bảo lớn tiếng nói: "Tiết Nhân, nghe nói hai tòa thành kia đều do Mãn Anh lĩnh binh đánh hạ, có phải vậy không?"

"Chính xác là vậy, thưa Đại công tử." Tiết Nhân lập tức nói. "Đúng là Tiểu công tử tự mình dẫn binh tiến đánh."

"Hắn lập được chiến công hiển hách trong quan nội, chẳng lẽ muốn để lão tử tử thủ ở Hàm Dương chờ đợi sao?" Khuất Mãn Bảo chợt quát. "Ta nghĩ rồi, ngươi hãy đến Hàm Dương thay thế ta trấn thủ. Ta sẽ lĩnh binh nhập quan, đuổi kịp đại quân, muốn cùng cha thân tiến đánh Lạc Dương."

Tiết Nhân nghe vậy, lòng đang căng thẳng lập tức thả lỏng.

Khuất Mãn Bảo mang theo ba trăm kiêu sĩ xuất hiện trước mắt thật sự khiến Tiết Nhân giật mình, không biết Khuất Mãn Bảo có ý đồ gì. Lại nghe được Khuất Mãn Bảo chỉ gọi mình mở cửa, nói chuyện ấp a ấp úng, trong lòng sinh nghi. Lúc này, nghe Khuất Mãn Bảo nói mấy câu, hắn lập tức thấy thoải mái, thầm nghĩ, thì ra Đại công tử là không phục việc đệ đệ lập được chiến công trong quan nội, muốn nhập quan để lập công.

Tính tình Khuất Mãn Bảo hắn đương nhiên biết rõ. Vị Đại công tử này có lòng tranh công, thì cũng không có gì lạ. Tiết Nhân chắp tay nói: "Đại công tử, Đại tướng quân đã giữ ngài ở Hàm Dương, tự nhiên có cái lý lẽ của Đại tướng quân. Hàm Dương là nơi trọng yếu của Tây Bắc, Đại tướng quân là lo lắng đại quân nhập quan, hậu phương trống rỗng, sẽ có kẻ có dụng ý khó lường thừa cơ làm loạn. Lưu lại Đại công tử, tự nhiên là bởi vì Đại công tử có tài đảm đương một phương. Chỉ cần ngài ở Hàm Dương, Tây Bắc sẽ không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Nếu Đại công tử tùy tiện nhập quan, thì..."

"Sao vậy, ta nên làm thế nào lại cần ngươi dạy dỗ sao?" Khuất Mãn Bảo ngữ khí không thiện ý.

Tiết Nhân vội nói: "Thuộc hạ không dám. Chỉ là Đại công tử để thuộc hạ tiến về Hàm Dương trấn thủ, thuộc hạ vạn lần không dám lĩnh mệnh. Thuộc hạ tài cán nông cạn, trấn giữ Đồng Quan đã là ngày đêm lo lắng, làm sao có tư cách đi trấn thủ Hàm Dương. Đại công tử, thuộc hạ dám mạo muội khuyên một câu: Tiểu công tử mặc dù lập công trong quan nội, nhưng nếu Đại công tử ở giữa lúc Đại tướng quân xuất chinh, đảm bảo Tây Bắc thái bình vô sự, thì đó chính là công lao không ai sánh bằng, Đại tướng quân tất nhiên sẽ rất vui mừng."

Khuất Mãn Bảo suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ta nghĩ thêm một chút rồi nói, trước hết cứ mở cửa ra đã."

Như đổi lại người khác, Tiết Nhân chưa hẳn đã mở cửa. Nhưng Khuất Mãn Bảo liên tục yêu cầu, hắn cũng không có lý do gì để nhốt Khuất Mãn Bảo ở ngoài cửa. Tiết Nhân chắp tay nói: "Đại công tử chờ một chút, thuộc hạ lập tức mở cửa cho ngài."

Sau khi Tiết Nhân biến mất khỏi đầu tường, Khuất Mãn Bảo lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó sắc mặt lại trở nên khó coi. Hắn cũng không quay đầu lại, chỉ nói: "Tề tướng quân, ta đã làm theo lời ngươi dặn, bảo hắn mở cửa. Ta cũng hy vọng ngươi có thể hết lòng tuân thủ lời hứa."

"Đại công tử yên tâm, ta đã nói rồi, chỉ cần ngươi giúp ta một tay, ta tuyệt đối sẽ không làm hại ngươi." Một tên kỵ binh phía sau Khuất Mãn Bảo cười nói. "Lần này cầm xuống Đồng Quan, Đại công tử lập được đại công, ngày sau rượu ngon và mỹ nhân tuyệt đối sẽ không thiếu Đại công tử."

Kỵ binh vừa nói chuyện, dĩ nhiên chính là Tề Ninh.

Tề Ninh lãnh binh đột kích doanh trại của Khuất Mãn Bảo vào ban đêm, buộc Khuất Mãn Bảo quỳ xuống đất xin hàng. Tề Ninh cũng không chần chừ, tuyển ba trăm tinh binh Sở quốc đổi sang trang phục và trang bị của kiêu sĩ, sau đó sai Khuất Mãn Bảo mang theo đội ngũ đến Đồng Quan.

Đồng Quan địa thế hiểm yếu, từ quan nội tiến vào Tây Bắc có một con đường hẹp dài, chật chội khó đi, nhưng con đường từ Tây Bắc tiến vào quan nội lại rộng rãi hơn nhiều.

Nhưng ngay cả như vậy, Tề Ninh cũng biết cưỡng công Đồng Quan, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Dù bên mình quân đông thế mạnh, binh lực hùng hậu, nhưng cho dù cuối cùng thật sự chiếm được Đồng Quan, quân Sở cũng tất nhiên sẽ tổn thất vô số.

Kỳ thật hắn sớm đã tính đến trường hợp xấu nhất, và đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc phải trả cái giá đắt.

Nhưng một phong mật hàm lại thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu của Tề Ninh.

Tề Ninh dẫn theo mấy chục dũng sĩ liên tiếp đánh hạ hai tòa quan ải bên trong Tần Lĩnh Tử Ngọ đạo. Tất cả những điều này, phía Hàm Dương lại hoàn toàn không hay biết. Tề Ninh đợi ở quan ải mấy ngày, Đoạn Thương Hải suất lĩnh binh mã cuối cùng cũng kịp thời đuổi tới.

Lần này tập kích Hàm Dương bất ngờ, Tề Ninh đã tạm thời điều binh ở Tây Xuyên. Sau khi diệt trừ Thục vương Lý Hoằng Tín, Tề Ninh lập tức thống soái mười vạn binh mã đã tập kết xong bắc tiến.

Khuất Nguyên Cổ dẫn binh nhập quan, Tề Ninh trong lòng biết trong thời gian ngắn sự chú ý của Tây Bắc tất nhiên đều dồn vào quân Tây Bắc của Khuất Nguyên Cổ, sẽ không ai chú ý đến động tĩnh bên Tây Xuyên. Nhưng một thời gian sau, e rằng đêm dài lắm mộng, tập kích Hàm Dương bất ngờ, tự nhiên là càng nhanh càng tốt, không thể chậm trễ.

Để đảm bảo hành quân bí mật, Tề Ninh cùng Ban Vân cố ý diễn một màn vây quét loạn phỉ trốn chạy tại Hán Trung, trong khi Đoạn Thương Hải đã suất lĩnh gần một vạn binh mã lặng lẽ tiến vào Tần Lĩnh.

Dựa theo bố trí tác chiến trước đó, Tề Ninh dẫn hai ngàn người cấp tốc tấn công Đồng Quan, còn Đoạn Thương Hải thì suất lĩnh chủ lực phát động tấn công Hàm Dương. Để mọi việc không có sơ hở nào, trước đó còn sắp xếp Lục Kháng dẫn theo trăm người trà trộn vào nội thành Hàm Dương, đến lúc đó sẽ nội ứng ngoại hợp, đánh cho Hàm Dương trở tay không kịp.

So với Đoạn Thương Hải, Tề Ninh trước đó cũng không có kinh nghiệm chỉ huy quân đội. Hắn biết tập kích Hàm Dương bất ngờ cũng không phải chuyện đùa, nhất định phải một đòn phải trúng, nếu không hậu quả khó lường. Vì vậy lúc này mới sắp xếp Đoạn Thương Hải, người có kinh nghiệm tác chiến phong phú, phụ trách dẫn binh tiến đánh Hàm Dương.

Quân chủ lực Tây Bắc đã nhập quan, binh mã lưu thủ Hàm Dương tất nhiên không nhiều, phòng thủ yếu kém. Đến lúc đó, Lục Kháng phối hợp quân Sở chủ lực nội ứng ngoại hợp, chưa chắc không thể một lần đánh thẳng vào Hàm Dương.

Ra khỏi Tần Lĩnh, đúng vào lúc chia binh, Tề Ninh lại đột nhiên bất ngờ nhận được một phong mật hàm.

Mọi bản quyền biên tập của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả lưu tâm.