Tề Ninh không nghĩ rằng việc chiếm Hàm Dương lại thuận lợi đến thế, còn người dân Hàm Dương cũng không ngờ chỉ trong một đêm, thành đã đổi chủ.

Quân Sở tiến vào thành Hàm Dương, nhanh chóng kiểm soát tình hình, khiến nhiều người dân đến giờ vẫn ngỡ mình đang sống trong mơ. Chỉ đến khi nhìn thấy đội kỵ binh Sở quốc tuần tra trên đường cái, họ mới thực sự nhận ra Hàm Dương đã đổi chủ.

Mười mấy năm qua, người dân Hàm Dương đã quen với việc Khuất gia làm mưa làm gió ở Tây Bắc.

Mặc dù cha con Khuất gia tham lam vô độ, Khuất Nguyên Cổ thu thuế nặng nề, Khuất Mãn Bảo ức hiếp nam cướp đoạt nữ, nhưng đối với đa số người dân mà nói, ít nhất họ vẫn có thể sống sót.

Người dân bình thường từ trước đến nay yêu cầu của họ rất thấp, chỉ cần có thể ăn no mặc ấm là họ đã cảm thấy hài lòng.

Chỉ trong một đêm, quân Sở đã chiếm thành Hàm Dương, sau sự kinh hãi là nỗi sợ hãi lớn hơn trong lòng mọi người. Họ không biết vận mệnh nào đang chờ đợi mình. Hơn nữa, ngay sau khi quân Sở vào thành, họ lập tức phong tỏa mọi phố lớn ngõ nhỏ, ban bố lệnh cấm túc toàn thành, buộc dân chúng không được tùy tiện ra ngoài.

Cả thành Hàm Dương trở nên căng thẳng và ngột ngạt lạ thường.

Tây Bắc vốn là vùng đất nhiều tai ương. Trước khi Bắc Hán bình định hoàn toàn, nơi đây tràn ngập vô số thế lực nhỏ, thường xuyên đấu đá công phạt lẫn nhau, khiến vô số người dân nếm trải chiến hỏa, phiêu bạt khắp nơi.

Thà làm chó thời bình còn hơn làm người thời loạn.

Bất kể cha con Khuất gia có chèn ép thế nào, chỉ cần không có chiến loạn, người dân đã cảm thấy hài lòng.

Thế nhưng, khi quân Sở xuất hiện ở Tây Bắc, mọi người lo lắng họ sẽ sớm cướp bóc thỏa thuê ở Hàm Dương.

Từ trước đến nay, trong những trận hỗn chiến của loạn binh ở Tây Bắc, họ luôn coi dân chúng như cá thịt đợi làm thịt, lột sạch đến cả mảnh áo sợi cuối cùng trên người họ.

Sở quốc và Hán quốc là địch quốc, giờ đây quân Sở tiến vào Hàm Dương, đương nhiên sẽ không nương tay với dân chúng đế quốc. Việc họ tạm thời chưa có động thái, có lẽ chỉ là đang lên kế hoạch xem nên ra tay thế nào. Hàm Dương là thành lớn nhất Tây Bắc, trong thành có đến mấy chục vạn người, nếu thật sự muốn cướp bóc, chắc chắn sẽ có một kế hoạch cụ thể.

Dân chúng nơm nớp lo sợ, còn giới thân sĩ hào tộc thì càng kinh hãi tột độ.

Mã thị gia tộc đã phồn thịnh sinh sống ở Tây Bắc mấy trăm năm, có gốc rễ sâu xa tại đây. Mặc dù vùng đất này trải qua vô số chiến loạn, nhưng Mã thị gia tộc vẫn tồn tại qua hết trận chiến này đến trận chiến khác, và trong mắt người Tây Bắc, Mã thị tuyệt đối là danh môn vọng tộc.

Mấy tháng trước, Mã Văn Thành vừa mới tổ chức đại thọ sáu mươi tuổi, ông cũng là tộc trưởng đương nhiệm của Mã thị gia tộc.

Năm đó, sau khi Bắc Hán đánh chiếm Tây Bắc, họ lại tỏ ra rất khách khí với các thế gia vọng tộc ở đây. Có lẽ triều đình Bắc Hán hiểu rất rõ, muốn Tây Bắc thực sự quy phục, trước tiên phải khiến các thế gia vọng tộc Tây Bắc quy phục triều đình.

Dưới sự cai trị của Bắc Hán, Mã thị gia tộc cũng không gặp phải quá nhiều tai ương. Ngay cả sau này khi Khuất Nguyên Cổ đến Tây Bắc nhậm chức, ông ta cũng đối xử với vài đại gia tộc như Mã thị khá lịch sự. Mặc dù mọi người đều ngầm hiểu rằng hằng năm, các thế gia đại tộc phải gửi những món lễ vật nặng nề đến Trấn Tây Tướng Quân phủ vào nhiều dịp khác nhau, nhưng việc tốn kém tiền của để đổi lấy bình yên cũng khiến một số danh gia vọng tộc Tây Bắc cảm thấy đáng giá.

Mã thị gia tộc ở Tây Bắc không chỉ là thế gia có uy vọng cực kỳ cao, hơn nữa còn có rất nhiều tộc nhân giữ chức quan trọng ở đây, tiền tài có, thế lực cũng có. Giờ đây quân Sở đánh vào Hàm Dương, đối với một thế gia đại tộc như vậy, đương nhiên là ảnh hưởng cực kỳ lớn.

Quân Sở hạ lệnh cấm túc toàn thành, Mã Văn Thành cũng chỉ có thể ở trong nhà, lòng mang nặng nỗi lo sợ.

Khi một đám binh lính Sở gõ cửa lớn nhà họ Mã, cả nhà họ Mã hồn vía lên mây. Vốn dĩ họ cứ nghĩ đám binh sĩ này sẽ ùa vào, đốt phá cướp bóc trong nhà. Nhưng khi đối phương đưa ra một tấm thiệp mời, mời Mã Văn Thành đến Trấn Tây Đại Tướng Quân phủ làm khách, cả nhà họ Mã lại kinh ngạc khôn xiết, không biết rốt cuộc quân Sở đang toan tính điều gì.

Đối với lời mời của quân Sở, Mã Văn Thành đương nhiên không dám có ý định cự tuyệt. Ông chuẩn bị một chút, thay một bộ quần áo tề chỉnh, lúc này mới ra cổng lớn, phát hiện đối phương không chỉ đưa thiệp mời mà còn phái xe ngựa đến đón.

Bước lên xe ngựa, suốt dọc đường Mã Văn Thành suy nghĩ đủ mọi khả năng, cũng tính toán đến khi đó nên ứng phó với các tình huống thế nào. Mãi cho đến Trấn Tây Đại Tướng Quân phủ, xe ngựa dừng lại, sau khi bước xuống, đã có người tiến lên mời Mã Văn Thành vào phủ ngay trước cửa, mọi thứ đều tỏ ra rất khách khí.

Mã Văn Thành cố gắng giữ cho mình trấn tĩnh.

Ông đã sống hơn nửa đời người, nếm trải vô số mưa gió trên mảnh đất Tây Bắc này, cũng chứng kiến quá nhiều nhân vật. Thời loạn chiến Tây Bắc năm đó, Hàm Dương đúng là thay phiên đổi chủ liên tục. Mỗi lần đổi chủ, các thế gia đại tộc nơi đây đều sẽ bị tìm tới, bề ngoài thì khách khí, nhưng thực chất là muốn các thế gia đại tộc moi tiền ra. Một khi có chút do dự, bọn người kia sẽ lập tức đổi sắc mặt, những trò giết gà dọa khỉ như vậy, Mã Văn Thành đã thấy quá nhiều rồi.

Đối phương càng khách khí, yêu cầu sẽ càng lớn.

Hôm nay quân Sở mời người đến tận cửa đón mình, đây là một biểu hiện khách khí dị thường. Mã Văn Thành trong lòng biết đối phương chẳng qua là muốn đòi hỏi điều gì đó từ mình. Chuyện đã đến nước này, cho dù gia tài đều bị chiếm đoạt cũng đành chịu, chỉ cần Mã thị tộc nhân có thể bình an vượt qua kiếp nạn này là tốt rồi.

Mã Văn Thành được dẫn đến một đại sảnh cực kỳ rộng lớn trong Trấn Tây Tướng Quân phủ. Thực ra, ông vẫn khá quen thuộc với phủ này, hằng năm ít nhất cũng phải đến ba bốn lần.

Trấn Tây Tướng Quân phủ ở Hàm Dương vốn là một kiến trúc cực kỳ đồ sộ. Sau khi Khuất Nguyên Cổ đến Tây Bắc nhậm chức, ông ta đã nhiều lần mở rộng, xây thêm, khiến phủ này trở thành công trình kiến trúc lớn nhất, xứng đáng vị trí số một trong thành Hàm Dương. Nó chiếm diện tích cực lớn, ngay cả Mã Văn Thành, người thường xuyên ra vào phủ tướng quân, cũng không thể nói chính xác có bao nhiêu đình viện, chỉ nhớ nghe đồn riêng đình viện thôi cũng đã có ba bốn chục nơi.

Ông bước vào đại sảnh này, dù không phải chính sảnh của phủ tướng quân, nhưng cũng cực kỳ rộng rãi. Bước vào sảnh, ông thấy bên trong đã có không ít người. Nhìn lướt qua, những người trong sảnh phần lớn đều rất quen thuộc, đều là tộc trưởng của một số thế gia đại tộc ở Hàm Dương, ngày thường đều rất quen biết nhau. Đám người thấy Mã Văn Thành bước vào cũng không lấy gì làm lạ, chỉ chắp tay chào đáp lại như cách Mã Văn Thành vừa làm.

"Xin mời quý vị dùng trà trước." Người dẫn Mã Văn Thành đến nói, "Tước gia còn có chút công vụ phải xử lý, sẽ đến ngay." Nói đoạn, hắn không dài dòng thêm mà cáo lui.

Chờ người kia vừa đi, mười mấy người liền tiến đến gần, vây quanh Mã Văn Thành.

"Mã gia, sáng sớm hôm nay ta nhận được tin tức, quan viên lớn nhỏ của Hàm Dương đều bị quân Sở khống chế." Một người thấp giọng nói, "Lính phòng giữ trong thành cũng đều bị thu vũ khí, hiện giờ Hàm Dương đã nằm gọn trong tay quân Sở."

"Ngươi nghĩ hắn triệu tập chúng ta đến đây để làm gì?"

"Làm gì ư? Chứ còn làm gì được nữa, chẳng qua là muốn tiên lễ hậu binh, mời chúng ta đến uống chén trà, rồi ép chúng ta móc tiền ra."

"Ông Trần nói không sai, lần này chúng ta lại phải tốn của tiêu tai, chỉ là không biết rốt cuộc khẩu vị của quân Sở lớn đến đâu."

"Mất mát thì tất nhiên là phải có, còn có tiêu được tai hay không lại là chuyện khác. Các ngươi xem, sau khi vào thành, quân Sở cũng không trắng trợn cướp bóc, điều này cực kỳ bất thường, nhưng càng như vậy, sự tình lại càng không đơn giản."

Đám người tụm lại một chỗ, hạ giọng xì xào bàn tán.

Mã Văn Thành đưa tay ra hiệu mọi người đừng bàn tán nữa. Đám đông im lặng, ông mới khẽ nói: "Bất kể nói gì, nếu như bọn hắn chỉ muốn bạc, thì ngược lại cũng chẳng phải chuyện gì to tát, chỉ sợ bọn họ có mưu đồ khác."

Đám người nghe vậy, đều nhìn nhau. Có người thấp giọng nói: "Mã gia, chẳng lẽ hắn còn muốn mạng chúng ta sao?"

Mã Văn Thành không nói gì, bên cạnh có người cười lạnh nói: "Điều đó thì khó nói chắc lắm. Chúng ta đều là những thế gia vọng tộc lâu đời ở Tây Bắc, biết đâu quân Sở cảm thấy chúng ta là phiền phức, lần này triệu tập chúng ta đến đây là để một mẻ hốt gọn."

Đám người càng biến sắc.

"Cũng không cần đoán mò." Mã Văn Thành đi đến ngồi xuống một chiếc ghế, nói: "Đã đến nơi này, thì cứ yên ổn chờ xem. Bọn hắn rốt cuộc có ý đồ gì, sẽ sớm biết thôi."

Đám người mỗi người một tâm tư riêng, cũng đều trở về chỗ ngồi. Có người châu đầu ghé tai nói nhỏ, nhưng nhiều người hơn thì giữ im lặng chờ vị tư���c gia kia xuất hiện.

Một lát sau, chợt nghe tiếng bước chân từ bên ngoài vọng đến. Đám người ngẩng đầu nhìn về phía cửa lớn, rất nhanh thấy một bóng người bước vào. Người tới một thân thường phục, trông còn khá trẻ. Hắn liếc nhìn đám người một lượt, chắp tay cười nói: "Chư vị đợi lâu rồi. Ta là Tề Ninh, mời chư vị đến đây, có chuyện muốn thương lượng."

Đám người đã nhao nhao đứng dậy. Mã Văn Thành lấy hết can đảm hỏi: "Xin hỏi ngài có phải là Tước gia họ Tề của Cẩm Y Vệ nước Sở không ạ?"

"Đúng vậy." Tề Ninh lại cười nói.

Đám người đều giật mình. Thanh danh Cẩm Y Tề gia tự nhiên là khắp thiên hạ đều biết, những gia tộc quyền thế ở Tây Bắc này vốn thông tin linh hoạt, sau khi quân Sở vào thành, họ cũng nhanh chóng biết được người suất quân đánh vào Hàm Dương là Tề Tước gia của Cẩm Y Tề gia nước Sở. Nhìn thấy Tề Ninh còn trẻ như vậy, vốn có chút do dự, nhưng lúc này nghe Tề Ninh tự nhận thân phận, họ vội vàng cúi mình hành lễ. Trong lòng họ vừa kinh ngạc lại vừa thầm nghĩ, vị Tề Tước gia này trẻ tuổi như vậy, mà có thể không tốn một binh một tốt, dẫn quân Sở đánh chiếm Hàm Dương, quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Tề Ninh giơ tay lên nói: "Mọi người không cần câu nệ, đều ngồi xuống nói chuyện." Hắn đi đến ngồi vào ghế chủ tọa, đám người lúc này mới dám ngồi xuống. Ngay khi có người mang trà đến, Tề Ninh lúc này mới cười nói: "Quân Sở vào thành, ta lo lắng nếu không có quy củ, không ít binh sĩ sẽ phạm sai lầm, cho nên ta vừa ban bố quân lệnh. Sau khi vào thành, tất cả tướng sĩ Sở quốc đều phải tuân theo ba điều quân lệnh, và ngay cả những người không phải tướng sĩ Sở quốc, những người dân trong thành, cũng đều phải tuân thủ những quy củ này."

Đám người nhìn nhau. Tề Ninh nhìn ra tâm tư của mọi người, cười nói: "Kẻ giết người sẽ bị xử tử, kẻ đả thương người sẽ phải đền tội, kẻ cướp bóc sẽ bị nghiêm trị, kẻ trộm cắp cũng sẽ bị kết tội. Bốn điều quy tắc này, không ai được phép vi phạm, ngay cả ta cũng phải tuân thủ."

Đám người đều khẽ giật mình, lập tức không ít người nảy sinh vẻ ngờ vực, hiển nhiên là không mấy tin tưởng điều này.

Trong ký ức của mọi người, trước đây, bất cứ đội quân nào đánh vào thành Hàm Dương, chẳng có đội nào là không cướp bóc một trận trước. Ngay cả quân Bắc Hán năm đó đánh vào Hàm Dương, mấy ngày đầu cũng đốt phá, cướp bóc, khiến trong thành hỗn loạn tưng bừng.

Vị Tề Tước gia này bỗng nhiên nói ra những lời đó, cứ như thể đã trói chặt tay chân quân Sở, đám người thật sự có chút không tin được.

Nội dung này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.