Diện tích lãnh thổ Tây Bắc bao la đương nhiên sẽ không vì một chi quân đội Sở quốc chiếm được Hàm Dương mà cúi đầu nghe lệnh Đại Sở đế quốc. Điểm này Tề Ninh hiểu rõ hơn ai hết.

Dân chúng có lẽ không bận tâm ngôi hoàng vị thuộc về ai, nhưng tuyệt đối để ý liệu mình và người nhà có đủ ăn hay không. Điều thực sự khiến mọi người từ trong lòng thần phục vĩnh viễn không phải vũ lực, mà là để họ có thể áo cơm không lo.

Tề Ninh biết mình tuyệt đối không có khả năng quản lý toàn bộ Tây Bắc, hơn nữa cũng không thể trong thời gian ngắn khiến bách tính Tây Bắc áo cơm không lo.

Sở quốc đánh xuống Tây Bắc, một mục tiêu trọng yếu chính là lợi dụng Tây Bắc uy hiếp Bắc Hán bằng vũ lực. Vì vậy, Tây Bắc cũng không thể dễ dàng buông lỏng như vậy.

Nhưng Tề Ninh lại biết, muốn Tây Bắc không xảy ra đại biến động, nhất định phải nắm bắt được hai thế lực. Một là thế lực gia tộc quyền quý bản địa Tây Bắc, và một là hệ thống quan lại cụ thể quán xuyến mọi công việc lớn nhỏ của Tây Bắc.

Tề Ninh đã tốn không ít tâm tư vào hai thế lực này.

Tề Ninh cũng không thất tín với người dân. Chưa đầy năm ngày sau khi quân Sở khống chế Hàm Dương, lệnh cấm túc đã được gỡ bỏ, dân chúng trong thành có thể tự do đi lại hoạt động.

Trước đó, Tề Ninh đương nhiên đã cho binh lực dưới quyền kiểm soát những vị trí trọng yếu nhất của Hàm Dương, như nhà kho và cửa thành.

Còn về trị an trong thành, từ trước đến nay vẫn do Hàm Dương phủ doãn duy trì. Tề Ninh đã đặc biệt tiếp kiến Hàm Dương phủ doãn. Cảm kích thành ý của Đại Sở Hộ quốc công, Hàm Dương phủ doãn biết ơn và hết sức giúp đỡ quân Sở duy trì trật tự Hàm Dương. Nha sai dưới quyền Hàm Dương phủ doãn cũng không hề thay đổi, mọi việc vẫn như trước. Những nha sai này cũng không vì cờ xí trên tường thành đổi chủ mà mất đi chén cơm của mình.

Khi quân Sở mới vào thành, tất cả mọi người đều lo lắng cho thân gia tính mạng. Nhưng quân Sở không động đến một cây kim sợi chỉ, điều này khiến bầu không khí hoảng sợ trong Hàm Dương dần tan biến. Rất nhiều người bắt đầu lo lắng cho sinh kế của mình, đặc biệt là những quan lại từng làm việc ở Hàm Dương trước đây. Những người này sống nhờ bổng lộc, nay người nước Sở đến, nhiều người tự nhiên cảm thấy người nước Sở tuyệt đối không thể tiếp tục bổ nhiệm quan lại Bắc Hán. Không có chức quan, cuộc sống này sẽ không còn ổn định nữa.

Nào ngờ, vị Tiểu Quốc Công kia chẳng những triệu tập các quan viên, cho phép họ tự do đến đi, còn giữ lại chức quan cho họ. Hơn nữa, ngay cả những quan lại cấp dưới và người hầu tại các nha môn, vị Tiểu Quốc Công kia cũng nói rõ rằng, chỉ cần nguyện ý tiếp tục công việc, vẫn có thể duy trì nguyên trạng, quan phủ vẫn cấp bổng lộc cho họ.

Tề Ninh thực sự không cần lo lắng về việc không có tiền lương để chi trả. Suy cho cùng, đây là nhờ vào tài sản kê biên từ Khuất gia phụ tử. Khi quân đội Sở quốc đánh vào nội thành, nơi đầu tiên được khống chế chính là Trấn Tây Tướng Quân phủ. Đoạn Thương Hải cũng ngay lập tức hạ lệnh phong tỏa phủ tướng quân, không cho phép bất cứ ai tự tiện tiến vào, cho đến khi Tề Ninh vào thành mới bắt đầu kiểm kê vật tư trong phủ tướng quân. Nếu không kiểm kê thì thôi, chứ khi bản kê chi tiết vật phẩm được đặt trước mặt Tề Ninh, hắn đều phải hít một hơi khí lạnh.

Ban đầu, ở Sở quốc kê biên tài sản Hoài Nam Vương phủ đệ đã thu được một số lượng lớn tiền bạc, khiến Tề Ninh mở mang tầm mắt. Nhưng khi danh sách tài sản phủ tướng quân được công bố, Tề Ninh mới nhận ra Hoài Nam Vương so với Khuất gia phụ tử thực sự chỉ là trò trẻ con.

Vô luận là vàng bạc châu báu cất giữ trong kho, hay cổ vật thư họa, đều nhiều không kể xiết, số lượng khổng lồ. Ngay cả Đoạn Thương Hải và những người khác cũng phải kinh ngạc. Điều đầu tiên tất cả mọi người nghĩ tới là, Khuất gia phụ tử tham lam vơ vét của cải ở Tây Bắc đến thế mà vẫn có thể an ổn trị vì mấy chục năm, quả thực là năng lực không hề nhỏ.

Với khối tài sản khổng lồ như vậy, việc duy trì vận hành bình thường cho các cấp quan phủ ở Tây Bắc thật sự là chuyện dễ như trở bàn tay. Hơn nữa, Hàm Dương còn xây dựng những kho hàng to lớn. Lúc trước Khuất Nguyên Cổ đắc ý tuyên bố rằng cho dù thành Hàm Dương bị vây hãm ba năm, năm năm, kho lương thực vẫn đủ cung cấp cho toàn bộ thành. Đến khi tận mắt thấy lương thực dự trữ trong kho, Tề Ninh mới hiểu Khuất Nguyên Cổ thực sự không hề khoa trương.

Ngoài lượng lớn tiền bạc và lương thực, Hàm Dương còn có Thanh Lại ti thuộc Bộ Hộ chuyên trách, trong kho cũng có không ít bạc dự trữ. Số bạc này vốn dùng để duy trì vận hành các cấp quan phủ ở Tây Bắc, nên đối với Tề Ninh mà nói, số bạc trong tay đủ để đảm bảo bổng lộc cho các cấp quan lại Tây Bắc.

Tề Ninh cho các quan chức Tây Bắc quyền lựa chọn. Hai ngày sau, danh sách được đưa ra. Phần lớn quan viên vốn là người bản địa Tây Bắc, đương nhiên không thể ngay lúc này tiến vào nội địa để đến Lạc Dương. Hơn nữa, ai cũng biết, hiện tại nội địa đang loạn lạc hỗn chiến. Không nói đến việc Sở quốc và Đông Tề hai quân phát động thế công về phía Bắc Hán, chỉ riêng việc các hoàng tử Bắc Hán tranh giành ngôi vị đã đánh nhau tơi bời. Ngay lúc này mà chạy về nội địa thì chẳng khác nào tự sát. Vì vậy, ngoài một số ít quan viên muốn về nội địa, phần lớn quan viên đều muốn ở lại phò tá Sở quốc.

Những quan viên ít ỏi đó, ngoài một vài người thực sự trung thành với Bắc Hán, phần lớn là vì gia quyến ở nội địa nên không yên tâm.

Tề Ninh nói lời giữ lời, chẳng những phái người hộ tống những quan viên muốn về nội địa đến Đồng Quan, mà mỗi người còn được cấp một khoản lộ phí. Cử chỉ này lại được lòng dân, rất nhanh đã lan truyền khắp Hàm Dương.

Danh sách của Hồng Môn Đạo lưu lại tự nhiên trở thành bảo bối trong tay Tề Ninh. Trong danh sách đó, một nửa quan viên vẫn ở lại, và có mười mấy quan viên được Hồng Môn Đạo đánh dấu bằng dây đỏ cũng ở l���i. Tề Ninh rất tín nhiệm thông tin tình báo của Hồng Môn Đạo, cẩn thận khảo sát chức quan của mười mấy người này. Nếu chức quan của họ không gây ra mối đe dọa quá lớn, hay không tạo ra quá nhiều rắc rối, Tề Ninh vẫn để họ tại chức. Bất cứ ai có thể gây uy hiếp cho quân Sở tại đây, Tề Ninh đều điều chuyển họ sang vị trí khác.

Hơn nữa, Tề Ninh dựa theo trang cuối cùng của danh sách, cất nhắc những quan viên tài cán xuất chúng nhưng lại nguyện ý phò tá Sở quốc. Dưới sự giúp đỡ của những người này, dù việc điều động chức quan ở Tây Bắc không quá lớn, nhưng một cách âm thầm đã sắp xếp những vị trí trọng yếu hơn một cách thỏa đáng hơn. Sau đợt điều động này, Tề Ninh chỉ cảm thấy thực sự rườm rà vô cùng, trong lòng thầm nghĩ về sau mình nên càng ít nhúng tay vào những việc này thì tốt hơn.

Thoáng cái Tề Ninh đã vào Hàm Dương gần mười ngày, mỗi ngày hầu như đều bận từ sớm đến tối. Rất nhiều việc đều cần hắn chỉ thị. Tề Ninh trước đây dù ở Sở quốc cũng chưa từng bận rộn đến thế.

Một ngày nọ, th���y Đoạn Thương Hải vội vàng đến, báo cáo: "Tước gia, Đồng Quan bên kia có tin tức. Khuất Nguyên Cổ quả nhiên đã phái người đến Đồng Quan."

Sau khi chiếm được Đồng Quan, Tề Ninh đoán chắc Khuất Nguyên Cổ sẽ không thờ ơ. Hắn đã đợi gần mười ngày mà không thấy quân báo nào, thầm nghĩ chẳng lẽ Khuất Nguyên Cổ thật sự muốn bỏ mặc Tây Bắc sao? Giờ nhận được tin tức này, hắn khẽ mỉm cười.

"Bao nhiêu binh mã?"

"Khoảng hai ba ngàn binh mã." Đoạn Thương Hải nói: "Hơn nữa đã tiến hành thăm dò tiến công Đồng Quan. Nhưng theo tin tức từ Lục Kháng, quân Tây Bắc rõ ràng không phải dốc toàn lực tấn công."

"Đồng Quan dễ thủ khó công. Người ngoài không hiểu rõ, nhưng người Tây Bắc hiểu rõ hơn ai hết," Tề Ninh nói. "Bây giờ Đồng Quan vững như bàn thạch, vật tư đầy đủ. Dựa vào địa thế hiểm yếu mà phòng thủ, quân Tây Bắc dù có dốc toàn lực tấn công cũng căn bản không thể lay chuyển được."

Hắn đích thân dẫn người đánh chiếm Đồng Quan, đã tận mắt thăm dò địa hình Đồng Quan. Hắn biết chỉ cần Lục Kháng và tướng sĩ dưới quyền toàn lực trấn giữ, quân Tây Bắc căn bản không có khả năng phá vỡ cửa ải.

"Quả đúng là như vậy." Đoạn Thương Hải nói: "Quân Tây Bắc công thành mấy lần đều công cốc. Hiện tại đã rút lui. Lục Kháng nói từ quan ải có thể nhìn thấy quân Tây Bắc đang bắt đầu xây dựng công sự phòng ngự cách Đồng Quan chỉ khoảng mười dặm. Ý định của họ có vẻ là muốn tạm thời xây dựng một tòa quan ải mới trên đường đến Đồng Quan."

Tề Ninh vuốt cằm nói: "Điều đó không sai. Khuất Nguyên Cổ phái binh trở về Đồng Quan, không hề có ý định thật sự chiếm được Đồng Quan, mà là lo lắng chúng ta tiến vào nội địa từ phía sau lưng tập kích hắn. Vì vậy, phái người trở về là muốn ngăn cản chúng ta tiến vào nội địa." Hắn trầm tư nói: "Muốn xây dựng một cửa ải đâu phải dễ dàng như vậy. Đồng Quan đã hao phí bao nhiêu nhân lực, vật lực và thời gian mới có quy mô như ngày nay. Bọn họ cũng chỉ là tạm thời xây dựng một tuyến công sự phòng ngự, làm chướng ngại vật ngăn cản chúng ta tiến vào nội địa mà thôi."

Đoạn Thư��ng Hải cười lạnh nói: "Xây dựng công sự phòng ngự, vậy có nghĩa là bọn họ cũng không có lòng tin đánh chiếm Đồng Quan."

"Khuất Nguyên Cổ không ngu ngốc. Hắn đã chia binh chặn đường ở hậu phương, phía trước nhất định sẽ tăng tốc đánh chiếm Lạc Dương," Tề Ninh nói. "Tình hình nội chiến ở Bắc Hán sẽ càng thêm kịch liệt." Nhưng trong lòng hắn lại nghĩ, không biết quân đoàn Tần Hoài dưới trướng Nhạc Hoàn Sơn hiện tại đã đánh tới đâu. Long Thái lần này xuất binh bắc phạt, mục đích là giương đông kích tây, lấy cuộc bắc phạt làm yểm hộ, thừa cơ đánh chiếm Tây Bắc và Đông Tề. Phía bên mình mọi việc thuận lợi, với thời gian ngắn nhất đã đánh chiếm Hàm Dương, có thể nói chiến lược của Sở quốc đã đạt được một nửa mục tiêu. Chỉ là không biết kế hoạch công lược Đông Tề có diễn ra thuận lợi hay không.

Đoạn Thương Hải hỏi: "Tước gia, có cần phái binh viện trợ Đồng Quan không?"

"Lục Kháng nói thế nào trong quân báo?"

Đoạn Thương Hải nói: "Lục Kháng nói không cần viện binh."

"Vậy tạm thời không cần ph��i người đến." Tề Ninh cười nói: "Lục Kháng là một người lão luyện, chín chắn. Nếu hắn cảm thấy binh lực trong tay không đủ, tất nhiên sẽ yêu cầu tăng binh. Đã không nói gì, chúng ta phái người đến, ngược lại sẽ khiến hắn cảm thấy chúng ta xem thường hắn. Nhưng quân báo nhất định phải được gửi về mỗi ngày, bên này phải nắm bắt tình hình Đồng Quan bất cứ lúc nào."

"Thuộc hạ đã rõ." Đoạn Thương Hải chắp tay đang định lui ra, Tề Ninh gọi lại nói: "Mấy ngày nay không thấy Hồng Môn Đạo. Hình như gần đây hắn muốn về Kiến Nghiệp, ngươi có biết hắn ở đâu không?"

"Tước gia muốn gặp hắn ư?" Đoạn Thương Hải nói: "Ta cũng mấy ngày nay không thấy hắn. Tước gia muốn gặp hắn, ta đi tìm hắn ngay đây."

"Không cần, ta chỉ hỏi vậy thôi." Tề Ninh nói: "Chúng ta nhất thời chưa về được Kiến Nghiệp, Tam Nương và Chiến Anh tất nhiên sẽ lo lắng, cũng không biết tình hình bên ta rốt cuộc ra sao. Ta nhân tiện nhờ hắn mang hai bức thư nhà về."

Đoạn Thương Hải cười nói: "Tước gia nhớ Thiếu phu nhân sao?"

Tề Ninh dù đã là ngư��i đứng đầu gia đình, nhưng tuổi còn trẻ, ngay cả Cố Thanh Hạm, thân là trưởng bối, bây giờ cũng đang ở tuổi đẹp nhất. Vì vậy, trên dưới trong phủ vẫn quen gọi Tây Môn Chiến Anh là Thiếu phu nhân.

Tề Ninh cười khẽ, xua tay nói: "Ngươi đi làm việc đi." Nhìn Đoạn Thương Hải lui xuống, trong lòng hắn lại thực sự nhớ đến Cố Thanh Hạm và Tây Môn Chiến Anh. Hắn thầm nghĩ không biết sau này triều đình sẽ sắp xếp việc Tây Bắc ra sao. Nếu ở lại đây một thời gian rồi điều mình về kinh thì cũng không sao, hắn sẽ cố gắng chịu đựng ở đây. Còn nếu thực sự muốn mình ở lại trấn thủ Tây Bắc, thì dù thế nào cũng phải đón Cố Thanh Hạm và Tây Môn Chiến Anh đến.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.