Nếu ẩn chủ thật sự là Mạc Lan Thương, thì vị đại tông sư này đã vi phạm Long Sơn ước hẹn.

Tề Ninh biết ẩn chủ và Mạch Ảnh chắc chắn có mối quan hệ mờ ám, nhưng vẫn không thể xác định ẩn chủ rốt cuộc là ai, dù sao những người đáng ngờ không hề ít. Đông Tề Thái tử Đoạn Thiều cũng là một trong số đó.

“Ngày trước, khi Thái tử Sở quốc đi sứ Đông Tề, trên đường trở về lại bị Phi Thiền Mật Nhẫn các ngươi truy sát, đó cũng là do Mạch Ảnh phân phó sao?” Tề Ninh trầm ngâm một lát rồi hỏi.

Tiểu Thái Lang đáp: “Sau khi thủ lĩnh và Mạch Ảnh đạt thành ước hẹn sinh tử, Phi Thiền nhất tộc chúng ta chỉ nghe lệnh Mạch Ảnh. Ngoài hắn ra, không ai có thể sai khiến Phi Thiền chúng ta làm bất cứ điều gì.” Đôi mắt hắn lạnh lùng: “Ngay cả Hoàng đế Tề quốc cũng không thể sai khiến chúng ta.”

Tề Ninh hỏi: “Vậy Mạch Ảnh vì sao lại phái các ngươi truy sát Thái tử Sở quốc?”

Tiểu Thái Lang nói: “Thân là Ninja, chủ nhân ra lệnh, chúng tôi bất kể sống chết đều phải hoàn thành nhiệm vụ. Vì sao lại làm như vậy, không phải điều chúng tôi cần biết.”

Tề Ninh tin rằng Tiểu Thái Lang thực sự không biết nội tình, nhưng việc Mạch Ảnh phái người ám sát tiểu hoàng đế khi ngài còn là Thái tử thì đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Mạch Ảnh đương nhiên đại diện cho lợi ích của Tề quốc, nhưng việc ám sát Thái tử Sở quốc thì có lợi gì cho hắn? Phải chăng hắn muốn cái chết của Thái tử Sở quốc sẽ dẫn đến nội loạn? Điều này không phải là không thể, thế nhưng với tình hình Sở quốc lúc bấy giờ, nếu Thái tử Sở quốc bị ám sát mà lại không có người kế vị, thì Hoài Nam Vương – vốn là dòng dõi hoàng tộc, lại là trưởng tử của Thái tổ hoàng đế – sẽ là người kế thừa ngai vàng duy nhất sau khi tiên hoàng băng hà. Chính vì lẽ đó, Tề Ninh từng hoài nghi Hoài Nam Vương đứng sau giật dây vụ ám sát Thái tử Sở quốc, bởi dù sao, nếu Thái tử thực sự bị ám sát thì người hưởng lợi lớn nhất chính là Hoài Nam Vương.

“Các ngươi còn từng ám sát Bắc Đường Phong, hoàng tử Bắc Hán, đó đương nhiên cũng là do Mạch Ảnh phái đi. Vậy ngươi có nói là mình cũng không biết vì sao Mạch Ảnh muốn ám sát Bắc Đường Phong không?”

Tiểu Thái Lang đáp: “Khi Bắc Đường Phong trốn khỏi Tề quốc, chúng tôi vẫn luôn theo dõi, chỉ là thủ lĩnh không cho chúng tôi hành động ngay lập tức.” Hắn suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Kiếm khách kia cũng đã âm thầm theo dõi Bắc Đường Phong. Thủ lĩnh biết kiếm khách đó rất lợi hại, nên muốn đợi th��i cơ thích hợp nhất mới ra tay.”

“Kiếm khách ư?” Tề Ninh khẽ giật mình, nhưng lập tức nhớ ra: “Ngươi nói là Bạch Vũ Hạc?”

Tiểu Thái Lang đáp: “Chúng tôi không biết tên kiếm khách đó là gì, nhưng khi chúng tôi ra tay, hắn quả thực đã giúp họ. Kiếm thuật của hắn rất lợi hại, chúng tôi không phải đối thủ. Sau khi nhiệm vụ thất bại, Mạch Ảnh cũng không hề trách cứ chúng tôi.”

Tề Ninh lập tức xác định kiếm khách mà Tiểu Thái Lang nhắc đến chính là Bạch Vũ Hạc.

Sau khi tham gia Thanh Mộc đại hội ở Cổ Long, trên đường trở về kinh thành, hắn đã gặp Bắc Đường Phong và Hỏa Thần Quân đang chạy trốn tại một quán rượu ven đường. Khi Phi Thiền Mật Nhẫn tấn công Bắc Đường Phong, Bạch Vũ Hạc đột nhiên ra tay, đánh lui Phi Thiền Mật Nhẫn, sau đó thậm chí nương tựa dưới trướng Bắc Đường Phong, cùng nhau tiến về Tây Bắc.

Lúc ấy Tề Ninh nghĩ rằng nếu Bắc Đường Phong có thể an toàn đến Tây Bắc, ắt sẽ cùng quân Tây Bắc áp sát Lạc Dương, vì thế hắn đã không nhúng tay vào, mặc cho Bắc Đường Phong rời đi.

Hắn vẫn luôn cho rằng lần Bạch Vũ Hạc đột nhiên xuất hiện tại quán rượu đó chỉ là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, nhưng giờ phút này nghe Tiểu Thái Lang nói, Tề Ninh liền nhận ra trong chuyện đó ẩn chứa rất nhiều kỳ lạ.

“Ngươi nói kiếm khách đó vẫn luôn theo dõi Bắc Đường Phong ư?”

“Ngay từ khi Bắc Đường Phong rời Đông Tề, ngoài chúng tôi theo dõi họ, kiếm khách kia cũng đang truy lùng,” Tiểu Thái Lang nói. “Chúng tôi vẫn luôn không biết mục đích của kiếm khách đó là gì, cũng không rõ hắn với Bắc Đường Phong là địch hay bạn, nên đã không tùy tiện ra tay. Nhưng nhiệm vụ đã giao, không thể bỏ dở giữa chừng, cuối cùng chúng tôi vẫn dốc toàn lực tấn công, tuy tổn thất mấy người, nhiệm vụ cuối cùng vẫn thất bại.”

Tề Ninh khẽ gật đầu, thần sắc lại trở nên lạnh lùng khác thường.

Tề Ninh nhớ rất rõ, Bạch Vũ Hạc đã ra tay bảo vệ Xích Đan Mị tại Quỷ Trúc Lâm, vì vậy mà gây ra mâu thuẫn với Bạch Vân đảo chủ và hai tùy tùng dưới trướng, kết quả là bị Bạch Vân đảo chủ trục xuất khỏi sư môn.

Sau chuyện đó, khi Tề Ninh trở lại Tiền Triều, hắn lập tức nhận được tin Bắc Hán Hoàng đế băng hà, và Bắc Đường Phong cùng Dục Vương Gia đã lập tức trốn khỏi Tiền Triều.

Theo lời Tiểu Thái Lang, sau khi bị trục xuất khỏi sư môn, Bạch Vũ Hạc lập tức đi theo Bắc Đường Phong, thậm chí đã theo dõi đến tận biên giới Sở quốc. Khi Phi Thiền Mật Nhẫn tấn công, hắn đã quả quyết ra tay giúp Bắc Đường Phong. Tề Ninh vẫn còn nhớ rõ, lúc ấy Bạch Vũ Hạc đã chính miệng nói với Bắc Đường Phong rằng mình đã cắt đứt liên hệ với Bạch Vân đảo, vì vậy Bắc Đường Phong mới hết sức thuyết phục Bạch Vũ Hạc đi theo mình đến Tây Bắc.

Tề Ninh lúc ấy cũng còn lấy làm lạ, Bạch Vũ Hạc dù sao cũng là đệ tử của Bạch Vân đảo chủ, tính tình cao ngạo, cho dù bị trục xuất khỏi sư môn, cũng phải giữ gìn thân phận của mình, sao có thể dễ dàng nương tựa dưới trướng Bắc Đường Phong?

Tuy nhiên, khi đó Bạch Vũ Hạc như lục bình không rễ, nếu thực sự muốn tìm một nơi nương tựa thì cũng không phải hoàn toàn vô lý.

Nhưng ngay lúc này Tề Ninh đột nhiên nhận ra, việc Bạch Vũ Hạc đi theo dưới trướng Bắc Đường Phong tuyệt không phải là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, thậm chí tất cả những điều này đã được sắp đặt từ trước.

Nói cách khác, việc Bạch Vũ Hạc bị trục xuất khỏi sư môn, rất có thể chỉ là một màn kịch do Bạch Vân đảo chủ và Bạch Vũ Hạc cùng nhau dàn dựng.

Khi Bắc Đường Phong đang lưu vong, Bạch Vũ Hạc đã chủ động tiếp cận. Đối với Bắc Đường Phong đang ngày đêm bất an mà nói, đột nhiên có thêm một cao thủ bảo vệ mình đương nhiên là cầu còn không được, cho dù có biết thân phận Bạch Vũ Hạc thì trong tình thế bức bách, ngài ấy cũng tất nhiên sẽ tiếp nạp.

Chỉ là, chờ khi Bắc Đường Phong đến Tây Bắc, được bảo vệ an toàn rồi, đương nhiên sẽ phái người điều tra tình hình Bạch Vũ Hạc.

Nếu biết Bạch Vũ Hạc chưa hề thoát ly Bạch Vân đảo, dù không ra tay với hắn, thì ngài ấy cũng tất nhiên sẽ cẩn thận đề phòng. Thế nhưng, nếu biết Bạch Vũ Hạc thực sự đã đoạn tuyệt quan hệ với Bạch Vân đảo, một vị kiếm khách hàng đầu như vậy, Bắc Đường Phong đương nhiên sẽ không tiếc bất cứ giá nào để lung lạc về bên mình.

Việc Bạch Vũ Hạc bị trục xuất khỏi Bạch Vân đảo, Tề Ninh lúc này lờ mờ cảm thấy đây chính là để Bạch Vũ Hạc có thể lấy được sự tín nhiệm của Bắc Đường Phong, từ đó ở lại bên cạnh ngài ấy.

Nếu sự việc thực sự là như vậy, thì những điều kỳ lạ trong đó quả thực ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Bạch Vũ Hạc là một trong số ít những kiếm khách hàng đầu thiên hạ hiện nay, lại còn xuất thân từ Đông Hải Bạch Vân đảo, hắn có lý do gì để phí hết tâm tư tiếp cận Bắc Đường Phong? Hơn nữa, Bạch Vân đảo chủ thậm chí còn đích thân phối hợp hắn diễn màn kịch này.

Muốn tiếp cận ắt phải có mưu đồ.

Mạc Lan Thương là quốc sư cao quý của Đông Tề, lại là một trong số ít đại tông sư hàng đầu thiên hạ hiện nay. Những thứ có thể khiến hắn mưu đồ đương nhiên không thể tầm thường, rốt cuộc hắn toan tính điều gì?

Phải chăng hắn muốn cho Bạch Vũ Hạc tiếp cận Bắc Đường Phong để giành được tín nhiệm, từ đó ảnh hưởng đến triều cục Bắc Hán?

Mục đích như vậy quả thực không thể tưởng tượng. Lúc ấy Bắc Đường Phong như chó nhà có tang, dù có thật sự an toàn đến Tây Bắc, được Khuất Nguyên Cổ ủng hộ, cũng chưa chắc có thể giành được thượng phong trong cuộc tranh đấu cuối cùng. Chẳng lẽ Mạc Lan Thương đã biết trước, biết Bắc Đường Phong nhất định có thể giành được hoàng vị Bắc Hán? Dù cho kết quả này có thật sự bị hắn đoán đúng, hắn lại dựa vào đâu mà cho rằng Bạch Vũ Hạc có thể ảnh hưởng đến triều cục Bắc Hán?

Bạch Vũ Hạc dù cho có thật sự lập công lớn cho Bắc Đường Phong, nhưng cuối cùng hắn cũng chỉ là một kiếm khách. Có lẽ Bắc Đường Phong sẽ ban cho Bạch Vũ Hạc quan to lộc hậu, nhưng liệu có cho phép Bạch Vũ Hạc tham dự chính sự hay không thì Tề Ninh vẫn còn hoài nghi. Hơn nữa, Bắc Hán văn thần võ tướng không hề ít, ảnh hưởng của Khuất Nguyên Cổ đối với Bắc Đường Phong không ai có thể sánh bằng, Bạch Vũ Hạc lại há có thể thông qua Bắc Đường Phong để xoay chuyển cục diện chính trị Bắc Hán?

Trong lòng Tề Ninh vô cùng hồ nghi, nhưng hôm nay hắn đã vững tin rằng việc Bạch Vũ Hạc có thể tiếp cận bên cạnh Bắc Đường Phong chính là nhờ sự sắp đặt chu đáo, chặt chẽ từ trước.

Vừa rồi Phi Thiền Tiểu Thái Lang đã tiết lộ một tin tức cực kỳ quan trọng, đó là dù Phi Thiền Mật Nhẫn ám sát Bắc Đường Phong thất bại, nhưng sau đó cũng không bị đại đệ tử Đông Hải Mạch Ảnh trách cứ. Nếu Mạch Ảnh phái người ám sát Bắc Đường Phong là tình thế bắt buộc, thì sau thất bại, tuyệt đối không thể không có lấy một lời trách cứ nào. Bởi vậy, có thể thấy đây vốn dĩ là một màn kịch, không chỉ Bạch Vân đảo chủ và Bạch Vũ Hạc tham gia, mà ngay cả Mạch Ảnh cũng nhúng tay vào.

Lúc này hắn lại nghĩ đến việc Mạch Ảnh cùng Xích Đan Mị đột nhập vườn thượng uyển hoàng cung Sở quốc, đánh cắp trân bảo, điều này đương nhiên cũng là do Bạch Vân đảo chủ chỉ đạo.

Bạch Vân đảo chủ chẳng những phái người hoạt động ở Sở quốc, thậm chí còn phái Bạch Vũ Hạc tiến vào Bắc Hán. Tề Ninh chợt nhận ra, Bạch Vân đảo chủ đang hạ một ván cờ lớn.

Mục đích cuối cùng của hắn là gì?

Phi Thiền Mật Nhẫn xuất hiện ở Đông Hải, mà Lục Thương Hạc cùng Quỷ Vương Nhiếp Thiên Sứ Giả cũng đều bị Địa Tàng phái đến Đông Hải. Hai thế lực này lần lượt thuộc về Bạch Vân đảo và Địa Tàng. Chẳng lẽ Bạch Vân đảo chủ bí mật đã cấu kết với Địa Tàng? Nếu quả thật như thế, mức độ nghiêm trọng của t��nh hình còn hơn cả những gì Tề Ninh đã dự đoán trước đó.

“Đông Hải thế gia chứa đựng binh khí trên đảo, Phi Thiền Mật Nhẫn các ngươi cũng phái người ở đó, chuyện này ngươi có biết không?” Tề Ninh hỏi.

Phi Thiền Tiểu Thái Lang đáp: “Biết. Phái hai người ở đó, tìm tung tích Huyền Vũ Thần Thú.”

“Huyền Vũ Thần Thú?” Tề Ninh nghe lời Tiểu Thái Lang nói khớp với những gì mình biết trước đó, liền lập tức hỏi: “Mạch Ảnh phái các ngươi tìm Huyền Vũ Thần Thú ư?”

Phi Thiền Tiểu Thái Lang đáp: “Đông Hải có các thương đội, họ chẳng những muốn giao thương buôn bán, mà còn muốn hỗ trợ tìm Huyền Vũ Thần Thú.”

“Huyền Vũ Thần Thú là thần thú trong truyền thuyết, sao có thể thật sự tồn tại giữa thế gian?” Tề Ninh cười lạnh nói: “Vậy các thương đội của Đông Hải thế gia có từng nhìn thấy Huyền Vũ Thần Thú chưa?”

Phi Thiền Tiểu Thái Lang khẽ trầm ngâm, cuối cùng nói: “Trên Biển Đông lưu truyền một truyền thuyết, rằng Huyền Vũ Thần Thú vẫn luôn ở dưới đáy biển sâu của Đông Hải. Thế nhưng, cứ mỗi ba mươi năm, thần thú ấy lại nổi lên mặt nước, trèo lên một hòn đảo nào đó của Đông Hải. Trong miệng Huyền Vũ Thần Thú có thần đan, nếu ai đoạt được thần đan ấy, có thể chữa mọi bệnh tật trong thiên hạ, hơn nữa… còn có thể cải tử hoàn sinh, trường sinh bất lão!”

Tề Ninh khi ở Đông Hải cũng từng nghe qua truyền thuyết này. Ban đầu, nó được truyền miệng từ những ngư dân Đông Hải, đồn rằng có ngư dân nhìn thấy Huyền Vũ Thần Thú xuất hiện trên hải đảo, thế là tin đồn lan truyền khắp nơi, còn nói trong miệng Huyền Vũ Thần Thú có Huyền Võ Đan. Huyền Võ Đan chính là linh bảo của trời đất, có khả năng cải tử hoàn sinh, trường sinh bất tử.

Một truyền thuyết như vậy, Tề Ninh luôn cảm thấy đó chẳng qua là lời đồn đãi nhảm nhí. Cho dù những ngư dân kia có thật sự nhìn thấy Huyền Vũ Thần Thú, thì lẽ nào họ có thể đẩy miệng thần thú ra mà nhìn thấy Huyền Võ Đan bên trong?

Tuy nhiên, trong cuốn Bách Thảo Tập, nơi ghi chép về Hàn Dược Tam Bảo, lại cũng có Huyền Võ Đan ở trong đó. Bách Thảo Tập là một bảo điển y học, hẳn là không đến mức bịa đặt vô căn cứ. Thế nhưng, việc đưa Huyền Võ Đan vào đó vẫn khiến Tề Ninh cảm thấy có chút khó tin. Hắn không biết Bách Thảo Tập ghi chép về Huyền Võ Đan là do nghe truyền thuyết từ ngư dân Đông Hải, hay là Huyền Vũ Thần Thú thực sự tồn tại.

“Chẳng qua là lời đồn đãi nhảm nhí,” Tề Ninh cười lạnh nói, “Mạch Ảnh vậy mà cũng tin tưởng lời đồn như vậy.”

Phi Thiền Tiểu Thái Lang lắc đầu nói: “Không phải truyền thuyết. Huyền Vũ Thần Thú thực sự tồn tại, hơn nữa… Phi Thiền nhất tộc chúng tôi đã tận mắt nhìn thấy!”

Đoạn văn này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.