Từ lỗ thủng ở khoang đáy, nước vẫn tiếp tục trào vào trong. Thân Đồ La bước đến bên cạnh lỗ thủng, ngồi xuống và đưa ngón tay sờ thử mép vết cắt. Sắc mặt ông càng lúc càng u ám. Một bộ hạ bên cạnh cất tiếng hỏi: "Đại đô đốc, ngài muốn nói có người đã chui vào từ khoang đáy ư?"

"Đây là vết cắt do dao tạo thành." Thân Đồ La nói, ánh hàn quang trong mắt ông lóe lên sắc lạnh: "Bọn chúng từ dưới nước bò lên đáy thuyền, rồi dùng một lưỡi dao cực kỳ sắc bén rạch thủng thân tàu, chui vào phóng hỏa." Ông chậm rãi đứng dậy, nói tiếp: "Khoang đáy còn chứa xăng, vừa hay bị bọn chúng lợi dụng để khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội hơn."

"Đại đô đốc, ti chức đã phái người xuống nước." Viên bộ hạ đáp: "Nếu bọn chúng ẩn nấp dưới đáy nước, chúng ta sẽ nhanh chóng bắt được thôi."

Thân Đồ La cười lạnh: "Đã muộn rồi. Khi cứu hỏa, chắc chắn bọn chúng đã sớm trốn thoát. Chúng biết rõ thủy sư quan binh của ta giỏi bơi lội đến thế nào, lẽ nào lại chịu nán lại dưới nước chờ chúng ta đến bắt ư?" Ông phân phó: "Hãy sửa chữa lỗ hổng, truyền lệnh xuống dưới, các thuyền phải đề phòng kỹ lưỡng hơn. Dù bọn chúng rất có thể đã đào thoát, nhưng để phòng ngừa vạn nhất, hãy cứ phái người xuống nước tìm kiếm."

Viên bộ hạ tuân lệnh lui ra. Thân Đồ La rời khỏi khoang đáy, bước lên boong chiến thuyền, phóng tầm mắt nhìn ra sông Hoài. Đêm nay gió không lớn, mặt sông phẳng lặng không một gợn sóng, nhưng phía dưới vẻ tĩnh lặng ấy, lại ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.

Đúng lúc này, Đoạn Thiều cũng đã lên chiến thuyền, tiến đến hỏi: "Đại đô đốc, lửa đã dập tắt chưa?"

Thân Đồ La chắp tay đáp: "Đã dập tắt rồi, đang trong quá trình tu sửa."

"Vậy thì tốt." Đoạn Thiều khẽ gật đầu, nhưng sắc mặt vẫn vô cùng khó coi.

"Điện hạ, quân địch không thực sự muốn thiêu hủy chiếc thuyền này. Chiến thuyền này không giống với lương thuyền vừa bị đốt cháy; lương thuyền vốn nhỏ, lại chứa đầy lương thực khô, chỉ cần một đốm lửa là có thể bùng thành hỏa hoạn lớn." Thân Đồ La nói với thần sắc lạnh lùng: "Chiếc thuyền này chỉ cần phát hiện hỏa hoạn là có thể nhanh chóng dập tắt. Dù sẽ có chút tổn hại nhưng không thể bị hủy hoàn toàn. Người nước Sở không thể không biết đạo lý này. Việc bọn chúng cố ý đốt thuyền chỉ là để khiến quân ta mất tinh thần, uy hiếp chúng ta mà thôi."

Tề Ninh liếc nhìn đám thủy binh cách đó không xa. Quả nhiên, những binh sĩ Đông Tề thủy sư vốn kỷ luật nghiêm minh ấy giờ đây lại lộ rõ vẻ hoang mang trên mặt.

Lương thuyền bị hủy đã giáng một đòn nặng nề vào quân tâm. Giờ đây, ngay cả chiến thuyền của Đại đô đốc cũng bị đánh lén thành công, khiến tâm trạng của các thủy binh đương nhiên có phần hoảng loạn.

Nếu là đối mặt trận chiến chính diện, những thủy binh này dũng mãnh, gan dạ vô cùng, tất nhiên sẽ không e ngại. Nhưng giờ đây, đối mặt kẻ địch ẩn mình trong bóng tối, căn bản không biết chúng sẽ ra tay lúc nào. Dù có toàn thân là khí lực, nhưng lại chẳng biết nên đánh vào đâu. Thủy sư quan binh Đông Tề chưa từng gặp phải tình huống như thế này.

"Điện hạ, trời sắp sáng rồi." Thân Đồ La ngẩng đầu nhìn sắc trời, khẽ nói: "Việc này không thể chậm trễ. Thần lập tức triệu tập tướng sĩ, đợi đến khi trời vừa sáng, người hãy dẫn mọi người lên bờ ngay, đi về phía Từ Châu, sau đó vòng đường tiến về Bộc Dương. Tuyệt đối không được chậm trễ một chút nào trên đường đi...!" Nói đến đây, ông ngừng lại, như có điều gì suy tư.

Đoạn Thiều thấp giọng hỏi: "Đại đô đốc, chẳng lẽ... thực sự phải đi đến bước đường này sao?"

"Không còn lựa chọn nào khác." Thân Đồ La đáp: "Sau khi Điện hạ rời đi, thần sẽ lập tức dẫn theo những người còn lại tiến về Đông Hải, hội hợp với hạm đội ở cửa biển. Trước tiên, chúng ta sẽ tìm một hòn đảo trên Đông Hải để trú ngụ. Trên Đông Hải không thiếu những hòn đảo có thể sinh tồn được. Thần nắm rõ địa lý Đông Hải. Sau khi đưa hạm đội đến đảo an toàn, thần sẽ lấy thân phận hải tặc làm căn cơ, mưu tính hậu sự."

Đoạn Thiều hiểu rằng sự việc đã đến nước này thì không còn con đường nào khác. Chàng thở dài: "Đại đô đốc, bản cung chỉ lo người nước Sở sẽ theo dõi hạm đội, và sau khi chúng ta rời đi, bọn chúng sẽ gây bất lợi cho ngài. Trong Thần Hầu phủ cao thủ đông đảo, nếu như bọn chúng...!"

"Điện hạ không cần lo lắng cho thần." Thân Đồ La đáp, khóe môi ông khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh: "Thần ngược lại mong bọn chúng tìm đến tận cửa."

Khi bình minh, hơn một ngàn thủy sư Đông Tề đã lên bờ bắc sông Hoài. Thân Đồ La chỉ giữ lại khoảng hai trăm người để phụ trách đưa số thuyền còn lại ra khỏi sông Hoài.

Các tướng sĩ thủy sư lên bờ đều mang vẻ hoang mang mờ mịt. Quốc đô đã bị phá, nước Tề rơi vào tay người nước Sở. Bờ Nam là cương vực của Sở, còn phương Bắc đang trong cảnh hỗn loạn, Nam Sở và Bắc Hán bất phân thắng bại, khắp n��i đều tiềm ẩn nguy cơ. Giờ đây, họ thực sự không biết nên đi con đường nào.

Thủy sư quan binh đã quen sống lâu ngày trên thuyền, khi lên cạn, họ cảm thấy rất khó thích nghi. Thế nhưng, ai nấy đều hiểu rõ trong lòng rằng lương thuyền đã bị hủy, nếu mấy ngàn người tiếp tục ở lại trên thuyền thì chỉ có nước chờ chết.

Sau khi lên bờ, Thân Đồ La lại sai người mang lên mấy cái rương lớn. Những cái rương này vô cùng nặng nề. Thân Đồ La nhìn đội ngũ đã xếp thành hàng ngay ngắn, trong mắt thoáng hiện một tia ảm đạm, nhưng vẻ ảm đạm ấy chợt lóe lên rồi biến mất. Ông cất cao giọng nói với các tướng sĩ: "Hỡi chư vị huynh đệ, những năm gần đây, chư vị đã cùng ta đồng cam cộng khổ, cùng nhau thủ vệ Đại Tề. Lòng son dạ sắt của chư vị, trời đất chứng giám! Bản tướng cũng không giấu giếm chư vị, lương thuyền đã bị hủy. Bản tướng sẽ dẫn số thuyền còn lại rời khỏi sông Hoài. Điện hạ sẽ dẫn dắt các ngươi tiến về Bộc Dương để hội hợp cùng tướng quốc. Bộc Dương hiện do quân ta kiểm soát, chỉ cần đến đó, các ngươi sẽ không phải lo lắng về áo cơm. Với sự dẫn dắt của Điện hạ, nhất định các ngươi sẽ phục quốc thành công." Ông trầm giọng gọi: "Viên Bất Dã!"

Lập tức, một vị bộ tướng đứng đầu đội ngũ chắp tay đáp: "Có mạt tướng!"

"Mấy cái rương này, ngươi hãy dẫn người hộ vệ."

Thân Đồ La nói: "Đây là quân lương bản tướng nên phát cho các ngươi. Sau khi đến Bộc Dương, tướng quân sẽ cấp phát cho mọi người, không được để sai sót!"

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Thân Đồ La quay đầu nhìn sang Đoạn Thiều, thấy chàng vẻ mặt nghiêm túc, liền tiến lên chắp tay nói: "Điện hạ đi đường cẩn thận!"

"Đại đô đốc!" Đoạn Thiều dường như có ngàn lời muốn nói, nhưng lúc này lại không biết phải mở lời thế nào.

"Điện hạ...!" Đợi đến khi đội ngũ đã khởi hành, Thân Đồ La mới tiến lại gần, thấp giọng nói: "Các cận vệ bên cạnh Điện hạ đều lòng son dạ sắt, Điện hạ nhất định phải để bọn họ luôn túc trực bảo vệ bên mình."

Khi quân Sở công phá kinh đô, Đoạn Thiều biết đại cục đã mất, chỉ có thể vội vã trốn chạy. Dưới trướng chàng có một nhóm Thái tử cận vệ dũng mãnh thiện chiến. Sau khi thành vỡ, chính hơn mười Thái tử cận vệ cùng Phi Thiền Mật Nhẫn do Mạch Ảnh phái ra đã hộ vệ chàng thoát khỏi kinh đô.

Hơn mười cận vệ này ngày đêm túc trực bên cạnh Đoạn Thiều, vô cùng trung thành.

Nhưng Đoạn Thiều lập tức nhận ra lời nói của Thân Đồ La có ẩn ý, thấy đội ngũ đã xuất phát, liền thấp giọng hỏi: "Đại đô đốc, ông... có điều gì lo lắng sao?"

Thân Đồ La khẽ trầm ngâm, rồi ghé sát vào tai Đoạn Thiều nói: "Điện hạ, nếu như những tướng sĩ này còn có ý đồ làm phản, xin Điện hạ hãy mang theo cận vệ rời đi ngay, đừng bận tâm đến bọn họ nữa, hãy mau chóng chạy đến Bộc Dương là được."

Đoạn Thiều cả người chấn động, sắc mặt hơi đổi: "Đại đô đốc, chẳng lẽ ông cho rằng bọn họ sẽ...?"

"Thần hy vọng sẽ không, nhưng lòng người khó lường, Điện hạ cứ để tâm một chút là tốt."

"Quốc đô bị phá, nhưng bọn họ vẫn có thể kiên cường giữ vững. Bản cung tin tưởng họ nhất định có thể kiên trì đến cùng. Hơn nữa, bản cung đã cùng họ đồng cam cộng khổ, họ nhất định sẽ không đổi lòng." Đoạn Thiều khẽ trầm ngâm, rồi hỏi: "Đại đô đốc, vì sao sự việc đã đến nước này mà vẫn không thấy Mạch tiên sinh?"

Thân Đồ La dường như cũng nhớ ra điều gì, từ trong ngực lấy ra một chiếc thiết bài hình thoi, trên đó có khắc hình một con Phi Thiền. "Điện hạ, mười mấy tên Phi Thiền Mật Nhẫn kia cũng đang trong đội ngũ bảo hộ Điện hạ. Đây là Phi Thiền lệnh. Năm xưa, Mạch Ảnh cùng Phi Thiền Mật Nhẫn đã lập sinh tử ước hẹn, chế tạo ra chiếc lệnh bài này. Phi Thiền Mật Nhẫn khi nhìn thấy lệnh bài này thì cũng giống như gặp được chính Mạch Ảnh vậy. Những Ninja Đông Doanh này rất coi trọng lời thề, tuy nhiên họ chỉ phục tùng chủ nhân đã ký kết ước hẹn. Trong mắt bọn họ, chỉ có Mạch Ảnh là chủ nhân của mình. Nếu không có chiếc lệnh bài này, dù là Điện hạ cũng rất khó sai khiến được bọn họ."

Sau khi trao Phi Thiền lệnh, Thân Đồ La mới nói tiếp: "Điện hạ, Mạch Ảnh đã rời đi mấy ngày trước rồi, không còn ở đây nữa."

Đoạn Thiều giật mình: "Hắn... hắn đi rồi ư?"

"Trước khi đi, hắn đã giao Phi Thiền lệnh cho ta. Vì vậy, lần này Phi Thiền Mật Nhẫn đi đốt kho lương của Sở quốc, họ chỉ nghĩ đó là mệnh lệnh của Mạch Ảnh."

"Vì sao hắn lại muốn rời đi?" Đoạn Thiều hỏi: "Và đi đâu?"

"Điện hạ, khi Mạch Ảnh rời đi, đã không bẩm báo Điện hạ. Xin Điện hạ thứ tội." Thân Đồ La thấp giọng nói: "Chỉ là hắn có chuyện quan trọng phải làm, liên quan đến tiền đồ của Đại Tề ta. Điện hạ, dù gặp phải khó khăn đến mức nào, cũng tuyệt đối không được bỏ cuộc. Mặc dù tình hình hiện tại vô cùng gian nan, thế nhưng chỉ cần kế hoạch của Mạch Ảnh thuận lợi hoàn thành, Đại Tề ta vẫn còn hy vọng phục quốc."

"Kế hoạch ư?" Đoạn Thiều cau mày: "Kế hoạch gì vậy? Vì sao... bản cung hoàn toàn không hay biết gì cả?"

Thân Đồ La nói: "Mạch Ảnh làm việc bí mật, nhưng Điện hạ phải tin tưởng rằng tất cả những gì hắn làm đều vì Đại Tề. Rốt cuộc là kế hoạch gì, thần cũng không biết cụ thể chi tiết. Thế nhưng, Mạch Ảnh đã vì Đại Tề mà chuẩn bị nhiều năm, sẽ không bao lâu nữa là có kết quả. Đến khi Mạch Ảnh gặp lại Điện hạ, đó chính là lúc Đại Tề ta phục quốc."

Đoạn Thiều vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Chàng thực sự không thể nghĩ ra rằng, nước Tề đã đến bước đường này, Mạch Ảnh còn có biện pháp nào có thể xoay chuyển càn khôn.

"Điện hạ lên đường đi!" Thân Đồ La quỳ một gối xuống đất: "Sau khi thần tìm được hòn đảo để an trí thỏa đáng, sẽ lập tức phái người tiến về Bộc Dương bẩm báo Điện hạ. Điện hạ... đi đường cẩn thận!"

Đoạn Thiều lùi lại một bước, cung kính cúi một lễ thật sâu với Thân Đồ La, không nói thêm lời nào, quay người bước đi. Mười mấy cận vệ chờ sẵn cùng một đám Phi Thiền Mật Nhẫn bịt mặt áo đen theo sát phía sau chàng.

Thân Đồ La nhìn theo đội ngũ do Đoạn Thiều dẫn đầu đi xa, lúc này mới ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Sắc trời đã sáng rõ, trên nền trời quang đãng, có mấy chấm đen lướt qua, bay lượn nơi chân trời.

Giờ đây, Thái tử Đông Tề mang theo một đám thủy binh Tề quốc với quân tâm bất ổn tiến về Bộc Dương để hội hợp với Lệnh Hồ Húc. Tiền đồ của họ chưa biết sẽ ra sao. Số thủy binh lên bờ này có thể nói là một đám quân lính tản mạn cũng không quá lời. Còn bản thân ông, vì muốn thủy sư Đông Tề có thể Đông Sơn tái khởi trong tương lai, đã dẫn đầu hạm đội này đi về phía đông, tìm đường ra biển để tìm nơi trú ngụ. Việc này có thể nói là phiêu bạt trên biển chẳng khác gì hải tặc. Với chút thế lực còn sót lại của nước Tề, muốn phục quốc thực sự là vô cùng gian nan.

Ban đầu, sau khi thành công thiêu hủy kho lúa Hội Trạch, tình hình đang một màu tươi sáng. Nào ngờ, mấy cây đuốc đêm qua, chẳng những đã thiêu hủy lương thuyền, mà còn thiêu rụi cả đại kế phục quốc vốn đã được sắp đặt kỹ lưỡng.

Thân Đồ La quay người, chắp hai tay sau lưng, nhìn dòng Hoài Thủy không ngừng chảy từ tây sang đông. Ông biết, phía dưới mặt nước tĩnh lặng ấy, sóng ngầm đang cuồn cuộn. Muốn thuận lợi đưa hạm đội này ra khỏi sông Hoài, quả thực không phải chuyện dễ dàng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.