Vào lúc nửa đêm điểm, Tiết Linh Phong vẫn khoác trên mình bộ giáp, cưỡi ngựa trên một con đường dài của kinh thành.

Từ khi đảm nhiệm thống lĩnh Hổ Thần doanh đến nay, hắn đã thành thói quen trước giờ Tý vẫn cưỡi ngựa tuần tra trên đường. Là thống lĩnh Hổ Thần doanh, đơn vị cảnh vệ Kinh Đô, chức vị này đương nhiên không thể xem thường, nắm giữ các cửa thành Kinh Đô. Bất kể thế nào, vị trí của Tiết Linh Phong luôn là một chiếc ghế khiến người ta đặc biệt chú ý.

Thế nhưng Tiết Linh Phong xưa nay lại rất kín tiếng.

Không chỉ kín tiếng, hắn còn rất trầm ổn.

Nếu như thống soái Thần Hầu phủ của Tây Môn Vô Ngân thường ngày gần như không qua lại với quan viên trong triều, thì người thứ hai trong số bách quan kinh thành được mệnh danh là "cô thần" chính là Tiết Linh Phong.

Tiết Linh Phong xuất thân tự nhiên không tầm thường. Cha hắn năm đó cũng là một võ tướng địa phương. Thời điểm Thái Tổ hoàng đế bình định phương Nam, Tiết gia liền quy thuận Đại Sở. Sau đó, Tiết gia lại trở thành bộ tướng của lão Hầu gia Cẩm Y Vệ. Tiết Linh Phong khi còn trẻ cũng đã lập được không ít công lao trên sa trường.

Tiết Linh Phong là người trầm ổn. Năm đó tiên hoàng đế muốn tuyển chọn một người thủ vệ kinh thành, hắn được lão Hầu gia tiến cử, lại trải qua nhiều vòng khảo hạch nghiêm ngặt, cuối cùng được Hoàng đế ủy thác trọng trách.

Thế nhưng Tiết Linh Phong trở thành thống lĩnh Hổ Thần doanh về sau, hầu như không có bất kỳ quan hệ cá nhân nào với quan viên trong triều. Cho dù là Cẩm Y Vệ Tề gia, Tiết Linh Phong cũng xưa nay chưa từng đặt chân qua đại môn Tề gia. Đây đương nhiên là một trường hợp dị biệt, thế nhưng không ai có thể phủ nhận rằng Tiết Linh Phong đích thực là vị tướng lĩnh phù hợp nhất để cảnh vệ kinh thành.

Tiết Linh Phong đối với Đại Sở có lòng trung thành tuyệt đối. Hắn ngay từ niên thiếu đã ra trận, lập được không ít công lao trên sa trường. Hơn nữa, từ nhỏ đã đọc thuộc lòng binh pháp, võ nghệ của hắn cũng thuộc hàng đầu trong số các võ tướng kinh thành. Một người như vậy có đủ uy vọng để thống lĩnh tinh binh cường tướng dưới quyền.

Từ nhiều năm qua, Hổ Thần doanh luôn trung thực thực hiện chức trách cảnh vệ kinh thành của mình, và Tiết Linh Phong cũng được các quan viên trong triều và tướng sĩ trong quân kính sợ.

Mỗi ngày, Tiết Linh Phong cũng sẽ sau khi các cửa thành đóng lại, tự mình đi kiểm tra. Không ai biết hắn sẽ xuất hiện ở cửa thành nào. Thế nhưng, một khi bị hắn phát hiện bất kỳ quan binh thủ vệ nào lơ là, lười biếng, hắn sẽ đích thân dùng roi ngựa quật đánh. Sau khi quật xong, thậm chí sẽ hạ lệnh trục xuất người đó khỏi quân đội. Đối với một quân nhân, chiến tử sa trường là vinh quang tột cùng, còn không hoàn thành trách nhiệm mà bị trục xuất thì là nỗi sỉ nhục cả đời. Vì vậy, binh lính canh giữ các cửa thành kinh đô từ trước đến nay đều phải mở to mắt, không dám lơ là, sơ suất dù chỉ một chút.

Từ cửa thành trở về phủ, lúc nào cũng đã quá nửa đêm.

Cả kinh thành đã chìm trong tĩnh mịch. Tiết Linh Phong cưỡi ngựa đi trên đường phố, phía sau là bốn người tùy tùng. Bốn người tùy tùng này đương nhiên đều là hảo thủ. Mỗi lúc trời tối, cả bốn người đều theo Tiết Thống lĩnh đi qua những con đường quen thuộc. Họ đã quen với điều đó, có lẽ vì thói quen lặp đi lặp lại khiến họ gần như vô cảm, hoặc cũng có thể là do ngày hôm sau vài người quả thực có chút mỏi mệt, nên hoàn toàn không phát giác ra bóng người xuất hiện phía sau.

Nhưng Tiết Linh Phong thì không.

Tiết Linh Phong sẽ không bao giờ buông lỏng cảnh giác. Hắn đương nhiên biết vị trí của mình quá trọng yếu, và cũng không phải ai cũng muốn thấy hắn mãi ngồi ở vị trí này.

Quan trọng hơn là, gần đây đã xảy ra vài biến động kỳ lạ, khiến cho sự cảnh giác của hắn mỗi ngày càng được tăng cường.

Việc Hắc Lân doanh bị điều chuyển thành Hắc Đao doanh như vậy đã khiến người ta vô cùng kinh ngạc. Mới đây, Vũ Lâm doanh, đội quân cảnh vệ hoàng thành, bỗng nhiên có ba trăm người rời kinh. Khi trở về, dường như đã thiếu đi rất nhiều người. Việc Vũ Lâm doanh ra vào kinh thành đều diễn ra dưới mắt Tiết Linh Phong, nên hắn tự nhiên nắm rõ mọi tình huống này như lòng bàn tay.

Vũ Lâm doanh dĩ nhiên không phải chưa từng rời khỏi kinh thành, nhưng mỗi lần rời kinh đều là để hộ vệ Hoàng đế bệ hạ.

Duy chỉ có lần này, Vũ Lâm doanh dưới sự dẫn dắt trực tiếp của Trì Phượng Điển, mang theo mấy trăm tinh binh rời kinh mà không phải để bảo hộ Hoàng đế. Điều này đương nhiên khiến Tiết Linh Phong cảnh giác.

Kinh thành nhìn qua mọi thứ đều gió êm sóng lặng. Ngoại trừ vài sự việc gần như kh��ng được dân chúng chú ý đến, cũng không có chuyện gì quá lớn xảy ra. Nhưng khứu giác nhạy bén của Tiết Linh Phong lại khiến trong lòng hắn dấy lên cảnh giác. Hắn là tướng lĩnh cao nhất cảnh vệ kinh thành, bất kỳ một chút dị động nào trong thành đều sẽ khiến hắn cảnh giác.

Phía sau có bóng người xuất hiện. Tiết Linh Phong dẫu đã phát giác, nhưng vẫn giữ vẻ bất động thanh sắc, mang theo mấy người thuộc hạ đi đến giữa con phố dài, rẽ nhanh vào con hẻm nhỏ bên cạnh. Bốn tên tùy tùng lập tức hơi kinh ngạc. Họ đối với con đường hết sức quen thuộc, nhất thời không hiểu vì sao Thống lĩnh đại nhân lại muốn đi vào con hẻm. Nhưng sự kinh ngạc đó chỉ duy trì trong thoáng chốc, họ lập tức cảnh giác cao độ. Dù sao họ cũng là những người tùy tùng do chính Tiết Linh Phong tự tay chọn lựa. Mấy người này không chỉ thân thủ không yếu mà còn phản ứng nhanh nhạy, lập tức đuổi theo Tiết Linh Phong, đồng thời đã rút bội đao bên hông.

Ngay khi Tiết Linh Phong vừa đến cửa ngõ, chuẩn bị rẽ vào hẻm sâu, một bóng người phục kích trên nóc nhà đã lăng không lao xuống, hai tay cầm đao, với khoái đao xé gió mà bổ xuống, thẳng vào đỉnh đầu Tiết Linh Phong.

Lưỡi đao sắc bén thấu xương, không chỉ bất ngờ mà còn nhanh và tàn độc.

Đôi mắt Tiết Linh Phong lạnh lùng. Khi lưỡi đao kia bổ tới, hắn cũng biết đối phương thân thủ quả thực không yếu, ít nhất về đao pháp, quả thực có năng lực phi phàm.

Tiết Linh Phong đang cưỡi trên lưng ngựa chỉ hơi nghiêng người, vừa vặn tránh được nhát đao sắc bén và tàn nhẫn ấy. Trong chớp mắt, một nắm đấm cực kỳ cương mãnh đã xé rách không khí, giáng mạnh vào ngực kẻ kia. Tiếng xương sườn gãy vang lên rõ mồn một. Kẻ đó quả nhiên bị một luồng lực lượng bá đạo đánh bay quay cuồng trên không. Giữa không trung, gã đao khách bịt mặt chỉ lộ ra đôi mắt, hiện lên vẻ không thể tin nổi. Hắn biết Tiết Linh Phong không phải nhân vật tầm thường, nhưng hiển nhiên không ngờ rằng Tiết Linh Phong lại có nắm đấm bá đạo đến thế.

Khi gã kia còn đang lơ lửng giữa không trung, chưa kịp cảm nhận hết sức mạnh bá đạo từ nắm đấm của vị thống lĩnh Hổ Thần doanh này, đao quang lóe lên. Trong khoảnh khắc ra quyền, Tiết Linh Phong đã rút thanh đao ở tay kia ra. Khi kẻ đó còn đang bay, Tiết Linh Phong đã vung đao chém đứt đầu hắn.

Đối với quân nhân, khi đối địch, không có bất kỳ sự đồng tình hay thương hại nào. Trong lúc giao thủ, chỉ có hai loại kết quả: ngươi chết, hoặc là ta chết!

Tiết Linh Phong khi có cơ hội kết liễu tính mạng địch thủ, tuyệt đối không có mảy may do dự. Cho kẻ địch bất kỳ cơ hội nào đều có thể gây hại cho bản thân.

Khi đầu của gã đao khách kia bay lên, "Phốc phốc" vài tiếng vang. Phía sau Tiết Linh Phong, hai tên tùy tùng của hắn đã bị những mũi tên nỏ bay tới từ phía sau bắn thủng cổ. Mũi tên nỏ xuyên thẳng từ gáy, xuyên qua cổ họng, mang theo vệt máu lộ ra ngoài.

Đối phương không chỉ tinh thông cung nỏ mà còn ra tay vô cùng tàn nhẫn.

Tiết Linh Phong trầm giọng nói: "Cẩn thận!" Lời vừa dứt, tiếng gió rít nhanh lại vang lên. Từ đầu con ngõ sâu u ám phía trước, những mũi tên nỏ lại nhanh chóng bắn tới. Tiết Linh Phong không vung đao đón đỡ, chỉ khẽ quát một tiếng, hai chân dẫm mạnh vào bàn đạp, cả người phóng vút lên trời. Lập tức, tiếng tuấn mã hí vang. Con ngựa quý làm bạn hắn bao năm đã trúng tên nỏ, vùng vẫy đứng thẳng lên như muốn giãy giụa lần cuối, rồi "Phanh" một tiếng, ngã sấp xuống nặng nề trên phiến đá đường phố, làm vỡ nát từng mảng đá lớn trên mặt đất.

Khi Tiết Linh Phong rơi xuống trên phiến đá, nhìn con ngựa đổ gục trong vũng máu, xung quanh đã có hơn mười bóng dáng xuất hiện như u linh.

Những người này thuần một sắc đều là áo đen che mặt, có người cầm cung nỏ, có người thì cầm đại đao. Chỉ trong nháy mắt, họ đã phong kín tất cả đường lui của Tiết Linh Phong.

Tiết Linh Phong thần sắc bình tĩnh, lạnh lùng quét qua đám thích khách này. Ngay cả hai tên tùy tùng còn sống sót dưới quyền hắn cũng không lộ vẻ sợ hãi, ngược lại hiện lên khí thế dũng mãnh. Nếu đã lâm vào tuyệt cảnh, vậy nên liều mạng một phen.

"Giết!"

Trong đám người, một người nhanh gọn ra lệnh. Đám thích khách xung quanh không chút do dự xông lên, bao vây ba người Tiết Linh Phong mà vây g·iết.

Tiết Linh Phong tay cầm đại đao, khẽ quát một tiếng, vung đao bổ về phía kẻ xông lên trước nhất. Hai người bên cạnh hắn cũng quát lớn một tiếng, vung đao xông vào.

Không hề nghi ngờ, đám thích khách này hiển nhiên được huấn luyện nghiêm chỉnh, và trước đó cũng đã trải qua sự bố trí chu đáo, chặt chẽ.

Trên con đường Tiết Linh Phong đi qua, đây là đoạn yên tĩnh nhất. Dù ban đêm kinh thành có quan binh tuần tra, nhưng thời gian tuần tra tất nhiên có khoảng trống trước sau. Đám thích khách này lựa chọn tại địa điểm này phát động cuộc ám sát, cố nhiên là vì con đường này ít người qua lại, đương nhiên cũng là cân nhắc đến viện binh của Hổ Thần doanh.

Tại thời điểm này phát động công kích, thích khách tự nhiên tính toán rằng trong thời gian ngắn sẽ không có viện binh kịp đuổi tới. Ít nhất theo suy nghĩ của bọn chúng, trước khi vệ binh tuần tra phát hiện động tĩnh bên này và tổ chức người đến trợ giúp, hành động lần này đã có thể kết thúc.

Đao quang bay múa. Tiết Linh Phong xuất đao vô cùng sắc bén. Hai tên tùy tùng dưới quyền hắn dù có dũng khí, nhưng khi đối mặt với đám thích khách được bố trí chu đáo, chặt chẽ này, trong nháy mắt đã trở thành một đối ba. Và căn bản không tốn quá nhiều thời gian. Những thích khách này ra tay sắc bén, quả quyết. Khi Tiết Linh Phong một đao chém đứt cổ một tên thích khách, hai tên tùy tùng đi theo cũng đã ngã xuống trong vũng máu.

Ti��t Linh Phong tựa như một con mãnh hổ, nhưng hắn đối mặt lại không phải bầy cừu, mà là một bầy sói hung hãn.

Mãnh hổ dù đã cắn xé vài con sói, nhưng rất nhanh trên thân hắn cũng trúng hai nhát đao, máu chảy đầm đìa. Nhưng lúc này Tiết Linh Phong vẫn giữ vẻ bình tĩnh dị thường. Dù bị hơn mười người vây hãm, nhưng công thủ của hắn vẫn có trật tự rõ ràng. Chẳng qua đám thích khách này thực sự có kinh nghiệm lão luyện, Tiết Linh Phong dù dũng mãnh, nhưng vẫn không thể thoát khỏi vòng vây.

"Phốc!"

Tiết Linh Phong tìm đúng cơ hội, lại một đao hung hăng chém vào cổ một tên thích khách, máu tươi phun ra ngoài. Ngay lúc đó, phía sau hắn lại truyền đến một tiếng: "Xem chiêu!" Một tên áo đen dáng người mập lùn như quỷ ảnh đã vọt tới sau lưng Tiết Linh Phong. Tiết Linh Phong đột ngột xoay người lại, còn chưa kịp ra chiêu, tên áo đen kia một chưởng vỗ ra, giáng mạnh vào ngực Tiết Linh Phong. Tiết Linh Phong dù thân hình cao lớn, nhưng một chưởng này thực sự bá đạo vô cùng. Cả thân thể cường tráng của hắn đã bay thẳng ra ngoài, lập tức rơi ầm xuống m��t đất, "Phốc" một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi.

Bên cạnh đã có thích khách muốn thừa cơ tiến tới. Tên áo đen kia đã trầm giọng nói: "Ta tự mình ra tay." Rồi chậm rãi bước về phía Tiết Linh Phong. Tiết Linh Phong giãy dụa hai lần trên mặt đất, gắng gượng đứng dậy, trong lúc lảo đảo, liền quay người bỏ chạy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa gốc.