Diễm Ma trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc: "Vương gia, chẳng lẽ... Bắc Cung Liên Thành thật sự ở kinh thành?"

"Hắn có ở kinh thành hay không, việc đó chẳng liên quan gì đến chúng ta." Tiêu Thiệu Tông nói: "Mọi chuyện xảy ra trong kinh, hắn tự nhiên không thể nào không rõ. Nếu thật sự muốn nhúng tay vào, hắn đã sớm ra tay rồi. Đến giờ vẫn chưa hành động, thì cũng sẽ không ra tay nữa." Khóe môi hắn hiện lên nụ cười châm biếm: "Những đại tông sư siêu phàm thoát tục ấy, nào thèm bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt không đáng một xu trong mắt họ. Hơn nữa, so với những chuyện vặt vãnh trong kinh thành, chuyện trên biển mới là điều họ quan tâm nhất. Vào lúc này, Bắc Cung Liên Thành đương nhiên sẽ không vì mấy chuyện lặt vặt ở kinh thành mà bị cản trở."

Diễm Ma cười nói: "Nói cách khác, mọi việc vẫn sẽ diễn ra theo kế hoạch, không có gì bất ngờ nghiêm trọng xảy ra đúng không?"

"Cám dỗ càng lớn, khả năng phát sinh ngoài ý muốn lại càng nhỏ." Tiêu Thiệu Tông bình tĩnh đáp: "Đã đi đến bước đường này, dù cho có bất ngờ xảy ra thật, thì cũng chỉ có thể tiếp tục tiến lên như vậy thôi."

"Vậy thì, việc cấp bách bây giờ vẫn là phải tìm ra Tề Ninh." Diễm Ma nói: "Với thực lực hiện tại của người này, dù chưa đến mức tạo thành mối đe dọa quá lớn, nhưng suy cho cùng vẫn là một tai họa ngầm."

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên, rồi một giọng nói cất lên: "Vương gia, Khúc Tiểu Thương cầu kiến!"

Diễm Ma thấy người đến là Quý Hòa, vị thái giám chấp lễ, liền lạnh giọng hỏi: "Vào lúc này, hắn đến đây làm gì?"

Tiêu Thiệu Tông thản nhiên nói: "Bảo hắn đợi ở ngoài." Hắn chỉnh lại y phục, rồi bước ra ngoài sảnh. Chỉ thấy Khúc Tiểu Thương đã đứng khoanh tay chờ sẵn. Vừa thấy Tiêu Thiệu Tông đi ra, Khúc Tiểu Thương liền tiến lên chắp tay: "Tham kiến Vương gia!"

"Khúc Thần Hầu đến gặp ta lúc này, có chuyện gì sao?" Tiêu Thiệu Tông ngồi xuống ghế, mỉm cười nhìn Khúc Tiểu Thương.

Khúc Tiểu Thương cung kính nói: "Vương gia, bên ngõ Chiêng Trống giờ đã không còn ai. Thần nghĩ Tề Ninh hiện giờ đã cấu kết với Cái Bang rồi."

Tiêu Thiệu Tông nhíu mày, nói: "Bản vương hình như chưa từng phái ngươi điều tra ngõ Chiêng Trống."

"Vương gia, Tề Ninh chưa diệt trừ, thì vẫn luôn là hậu hoạn." Khúc Tiểu Thương thần sắc trấn định, chậm rãi nói: "Đêm đó sau khi Tề Ninh thoát đi, thần đã nghi ngờ hắn rất có thể đang trốn ở Cái Bang. Trước đó, thần cũng âm thầm phái người tìm cách trà trộn vào gần phân đà Quỷ Kim Dương ở ngõ Chiêng Trống để dò la tin tức. Nhưng Cái Bang đã giăng lưới tai mắt khắp các ngả đường, tăng cường nhân lực gấp mấy lần so với ngày thường. Mặc dù không thể trà trộn vào tận nơi để tìm thấy Tề Ninh, nhưng thái độ cảnh giác như đối mặt đại địch của Cái Bang đã chứng tỏ Tề Ninh chắc chắn đang ẩn náu trong đó."

Tiêu Thiệu Tông hơi trầm ngâm, rồi sắc mặt lạnh lùng hẳn đi: "Cái Bang thật sự muốn nhúng tay vào sao?"

"Tề Ninh có mối liên hệ sâu sắc với Cái Bang." Khúc Tiểu Thương nói: "Theo thần được biết, Tề Ninh và Trợ giúp Hướng Bách Ảnh của Cái Bang có giao tình cực sâu. Vào thời điểm Cái Bang mở đại hội Thanh Mộc, người này đã giữ lời hứa với Cái Bang. Thậm chí còn có tin đồn rằng Hướng Bách Ảnh tung tích bất minh, Tề Ninh đã tạm thay thế vị trí bang chủ."

Tiêu Thiệu Tông "A" một tiếng, mỉm cười hỏi: "Thần Hầu cho rằng Tề Ninh sẽ lợi dụng Cái Bang để gây rối?"

"Thần Hầu phủ vẫn luôn liên hệ với các đại môn phái giang hồ, nên khá rõ tình hình của họ." Khúc Tiểu Thương nói: "Cái Bang tuy đông người mạnh, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một phái ô hợp. Dù danh xưng có mấy chục vạn đệ tử, nhưng đều tản mát ở các phân đà khắp nơi. Đệ tử Cái Bang có thể chiến đấu ở gần kinh kỳ cộng lại cũng chỉ khoảng hai, ba ngàn người mà thôi, còn phân đà Quỷ Kim Dương trong kinh thành cũng chỉ vỏn vẹn mấy trăm tinh nhuệ. Tề Ninh dù có thật sự cấu kết với họ, cũng không thể tạo thành mối đe dọa quá lớn cho quan binh. Hơn nữa, Cái Bang này cũng chưa chắc dám nhúng tay vào. Bọn họ tự nhiên hiểu rằng, nếu gây rối ở kinh thành, hậu quả sẽ là triều đình dốc toàn lực vây quét. Cái Bang không thể chịu đựng nổi một hậu quả nghiêm trọng đến như vậy."

Tiêu Thiệu Tông vuốt cằm nói: "Suy nghĩ của Thần Hầu thật giống với bản vương. Cái Bang có lẽ sẽ âm thầm che chở Tề Ninh, nhưng tuyệt đối không dám công khai đối địch với triều đình."

"Vương gia nói rất đúng." Khúc Tiểu Thương nói: "Vì vậy, thần đã nhân danh Thần Hầu phủ, trực tiếp đến ngõ Chiêng Trống để tìm trưởng lão Chu Tước. Thần Hầu phủ vốn có trách nhiệm quản lý các đại môn phái giang hồ, nên việc thần đến tiếp xúc với Cái Bang là chuyện hợp tình hợp lý. Bản ý của thần là sau khi tìm được Chu Tước, sẽ thuyết phục ông ta giao Tề Ninh ra. Liên quan đến sự tồn vong của Cái Bang, thần nghĩ ông ta cũng sẽ phải cân nhắc hậu quả."

Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Kỳ thực, cách này của ngươi cũng không tệ. Trực tiếp tìm đến tận cửa, hắn tự nhiên sẽ biết ngươi đã nhìn thấu nơi Tề Ninh ẩn náu. Trực tiếp ngả bài với hắn, xem phản ứng của hắn cũng là một biện pháp hay."

"Cho dù hắn thật sự che chở Tề Ninh, thần cũng có thể thăm dò thái độ của ông ta, hơn nữa còn có thể đạt được hiệu quả đánh rắn động cỏ." Khúc Tiểu Thương lạnh lùng nói: "Nếu Thần Hầu phủ đã để mắt đến bọn họ, trừ phi họ thật sự có gan tạo phản, nếu không chắc chắn không dám thân cận quá mức với Tề Ninh."

"Có lý." Tiêu Thiệu Tông hỏi: "Ngươi vừa nói ngõ Chiêng Trống không có người, phòng trống không, vậy là sao?"

"Thần đã đích thân đến ngõ Chiêng Trống, phát hiện cứ điểm phân đà Quỷ Kim Dương không còn một bóng người." Khúc Tiểu Thương nhíu mày nói: "Chu Tước và Bạch Thắng Hạo đều không còn ở đó."

Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Xem ra, bọn họ đã phát giác được triều đình đang để mắt đến mình, nên đã dời đi nơi khác rồi."

"Đúng là như vậy." Khúc Tiểu Thương nói: "Tuy nhiên, thần sẽ rất nhanh tìm ra tung tích của bọn họ."

Tiêu Thiệu Tông đứng dậy, đi đến trước mặt Khúc Tiểu Thương, nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, hồi lâu sau mới nói: "Ngươi dường như rất muốn Tề Ninh phải chết ngay tại chỗ?"

"Thần...!" Khúc Tiểu Thương chần chừ một lát, cuối cùng chắp tay đáp: "Thần quả thực muốn diệt trừ hắn."

"Vì sao?"

"Xét về công, hắn là tai họa ngầm cho Vương gia khi đăng cơ. Còn về tư!" Khúc Tiểu Thương nhìn thẳng vào mắt Tiêu Thiệu Tông: "Nếu hắn còn sống, chắc chắn trong lòng hắn vẫn còn oán hận đối với thần. Có lẽ một ngày nào đó hắn sẽ lại đột nhiên xuất hiện. Bị một người như vậy mãi mãi ghi thù, thì cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì."

"Ngươi nghĩ hắn sẽ giết ngươi sao?"

"Hắn nhất định phải giết thần!" Khúc Tiểu Thương nói: "Lần trước thần muốn giết hắn, nhưng hắn lại sống sót trở về từ cõi chết. Người này có thù tất báo, nếu hắn không chết, sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến thần."

Tiêu Thiệu Tông mỉm cười: "Ta thích ngươi thành thật. Khúc Thần Hầu, ngươi cứ yên tâm, hắn sẽ không sống được bao lâu nữa đâu!"

Khúc Tiểu Thương khẽ giật mình. Trong mắt Tiêu Thiệu Tông thoáng qua sát ý, hắn lạnh lùng nói: "Hắn quả thực muốn giết ngươi, nhưng hắn càng muốn giết bản vương hơn. Kỳ thực, bản vương không cần đi tìm hắn, hắn cũng sớm muộn sẽ tìm đến bản vương."

Khúc Tiểu Thương nhíu mày hỏi: "Vương gia cho rằng hắn sẽ lẻn vào trong cung sao?"

"Cũng không phải là không thể." Tiêu Thiệu Tông thở dài: "Bản vương cũng không thể phong tỏa hoàng thành hoàn toàn. Chỉ cần có kẽ hở, người này liền có thể chui vào như chuột."

Khúc Tiểu Thương chần chừ một lát, rồi hạ giọng nói: "Vương gia, thần... có một chuyện lẽ ra không nên hỏi, nhưng!"

"Ngươi cứ hỏi đi." Tiêu Thiệu Tông nói.

Khúc Tiểu Thương lúc này mới dám nói: "Vương gia, Hoàng thượng người đó..."

Tiêu Thiệu Tông khẽ nhướng khóe mắt, cười nói: "Ngươi muốn hỏi hắn còn sống hay không sao?"

"Thần mạo muội." Khúc Tiểu Thương hạ giọng: "Tuy nhiên, nếu hắn còn sống, suy cho cùng vẫn là tai họa ngầm, thần cho rằng..."

Tiêu Thiệu Tông nhìn chằm chằm vào mắt Khúc Tiểu Thương: "Ngươi nghĩ bản vương nên giết hắn sao?"

Khúc Tiểu Thương vội vàng đáp: "Thần không dám. Thần chỉ là cảm thấy..." Ông ta muốn nói nhưng rồi lại thôi, không nói tiếp nữa.

"Bản vương hiểu rõ tâm tư của ngươi." Tiêu Thiệu Tông khẽ nói: "Ngươi lo lắng Tiêu Quang chỉ cần còn sống, thì vẫn tồn tại cơ hội Đông Sơn tái khởi sao? Hắn quả thực đáng chết, nhưng... chưa đến lúc."

Khúc Tiểu Thương nhíu mày nói: "Thần cho rằng, dù hiện tại không giết hắn, thì cũng không thể để hắn tiếp tục lưu lại trong cung."

"Ồ?" Tiêu Thiệu Tông lại cười hỏi: "Thần Hầu vì sao lại nói vậy?"

"Vương gia, xin thứ cho thần lắm lời. Trong thâm cung này, cung nữ thái giám đông đảo, không ai có thể đảm bảo rằng tất cả bọn họ đều không có dị tâm." Khúc Tiểu Thương hạ giọng: "Trước đây Phạm Đức Hải rất có uy vọng trong cung, dưới trướng có một đám tâm phúc. Nếu như... nếu như những kẻ này âm thầm mưu đồ, thậm chí có ý định..."

Tiêu Thiệu Tông nhíu mày nói: "Ngươi cho rằng những kẻ tiện nhân này sẽ nảy sinh ý định cứu Tiêu Quang sao?"

"Thần chỉ là nghĩ nên đề phòng vạn nhất thì hơn." Khúc Tiểu Thương nói: "Nếu quả thật hắn thoát thân được, lại hội họp với Tề Ninh, thì mọi chuyện khi đó sẽ trở nên rắc rối đôi chút."

Tiêu Thiệu Tông mỉm cười: "Nếu hắn Đông Sơn tái khởi, ngươi và ta chắc chắn sẽ bị hắn gán cho tội phản nghịch, rồi thân bị thiên đao vạn quả phải không?"

"Thần không dám!" Khúc Tiểu Thương vội vàng chắp tay cúi đầu.

Tiêu Thiệu Tông cười nhạt: "Nếu không ở lại trong cung, ngươi nghĩ nên xử trí hắn thế nào?"

Khúc Tiểu Thương liền đáp: "Thần không dám nhiều lời, mọi việc xin cứ theo phán quyết của Vương gia."

Tiêu Thiệu Tông suy nghĩ một lát, rồi hạ giọng nói: "Ngươi cứ yên tâm, bản vương giữ hắn lại, chính là để hắn tận mắt thấy bản vương đăng cơ hoàng vị. Bản vương muốn hắn nhìn thấy, những thứ phụ vương đã mất đi khi xưa, ta sẽ thay phụ vương đoạt lại. Chờ sau khi bản vương đăng cơ, sẽ bí mật xử tử hắn."

"Thì ra là vậy." Khúc Tiểu Thương nói: "Vương gia thánh minh!"

"Hắn hiện đang bị giam giữ ở một nơi c���c kỳ bí ẩn." Tiêu Thiệu Tông khẽ nói: "Hoàng gia bảo khố nghiêm cấm bất kỳ ai đến gần. Hơn nữa, bản vương đã phái thân tín canh gác ở đó. Không ai có thể ngờ rằng bản vương lại giam hắn trong Hoàng gia bảo khố. Hắn đã tự xưng là thiên tử, vậy thì bản vương sẽ để những quý hiếm dị bảo ấy làm bạn với hắn." Nói đến đây, khóe môi hắn hiện lên một nụ cười lạnh.

Khúc Tiểu Thương nói: "Hoàng gia bảo khố quả là nơi bí ẩn, Vương gia thật cao minh!" Ông ta chắp tay nói: "Vương gia, thần sẽ mau chóng tìm ra tung tích của Tề Ninh, dâng thủ cấp của hắn cho Vương gia. Đến lúc đó, Vương gia liền có thể để... để Tiêu Quang viết chiếu thư thoái vị, còn Vương gia sẽ đăng cơ đại bảo, quân lâm thiên hạ!" Ông ta quỳ rạp xuống đất: "Thần nguyện Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiêu Thiệu Tông đưa tay đỡ Khúc Tiểu Thương dậy, cười nói: "Khúc Thần Hầu quá nóng lòng rồi. Bản vương chưa đăng cơ, tiếng vạn tuế này của ngươi tạm thời hãy giữ lại. Tuy nhiên, bản vương hứa với ngươi, đợi đến khi đã bình định phương B���c, thống nhất thiên hạ, sẽ khâm phong ngươi làm võ lâm minh chủ. Khi đó, ngươi hãy giúp bản vương quản lý các đại môn phái thiên hạ, khiến họ thần phục dưới chân triều đình, trở thành lực lượng do triều đình sai khiến!"

"Thần tạ ơn Vương gia, thần nguyện tận trung Vương gia, muôn lần chết không chối từ!" Khúc Tiểu Thương thần sắc chân thành tha thiết, lần nữa thi lễ.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn bạn đọc đã đồng hành.