Nghiêm Lăng Hiện vốn còn chút xấu hổ, nghe Khúc Tiểu Thương nói vậy, ánh mắt lập tức trở nên hung ác, cười lạnh nói: "Khúc Tiểu Thương, ngươi thật sự cho mình là Thần Hầu sao? Ngươi phản bội Vương gia, đại nghịch bất đạo, đêm nay thân mình khó giữ, còn tư cách gì mà trục xuất ta khỏi Thần Hầu phủ?"

Tên thái giám kia cũng cười nói: "Nghiêm giáo úy nói rất đúng. Khúc Tiểu Thương, tước vị Thần Hầu của ngươi do Vương gia ban tặng, đã phản bội Vương gia thì tước vị này đương nhiên phải bị tước đoạt." Lườm Nghiêm Lăng Hiện một cái, hắn mới chậm rãi nói: "Bắc Đẩu Thất Tinh đã suy tàn từ lâu, hữu danh vô thực, bây giờ có thể gánh vác trọng trách cũng chỉ có Nghiêm giáo úy." Hắn đứng thẳng người, chắp hai tay sau lưng, nói: "Thôi, chuyện đã đến nước này, cũng không cần nhiều lời. Khúc Tiểu Thương, nếu ngươi chịu bỏ đao tự trói, theo ta đến Vương gia thỉnh tội, có lẽ còn giữ được một cái mạng, nếu không thì!"

Khúc Tiểu Thương cười nói: "Mưu sự không thành, quả thật vô năng, phụ Hoàng thượng, phụ Thần Hầu, càng phụ cả Đại sư huynh cùng Tiết Thống lĩnh đã vì thế mà bị ta tự tay giết chết!" Lời nói chưa dứt, cả người y đã tựa như tia chớp lao thẳng về phía Nghiêm Lăng Hiện. Nghiêm Lăng Hiện giật nảy mình, kinh hô một tiếng, không kìm được lùi về sau. Rõ ràng lưỡi đao vừa đến gần Nghiêm Lăng Hiện, bỗng chốc xoay ngang biến chiêu, Khúc Tiểu Thương lại bất ngờ xoay người một cách khó tin, đại đao đã chém ngang lưng về phía tên thái giám.

Tên thái giám kia phản ứng nhanh chóng, đại đao còn chưa dứt, người này dưới chân đạp nhẹ một cái, đã nhẹ nhàng phóng người lên. Khúc Tiểu Thương chém hụt, tên thái giám đã một chân giẫm lên đại đao, nhẹ nhàng mượn lực, cả người lao thẳng vào Khúc Tiểu Thương, tay phải vươn ra, tóm lấy mặt Khúc Tiểu Thương.

Trong mắt Khúc Tiểu Thương thoáng qua vẻ kinh ngạc. Y trước đây vào cung nhìn thấy Tiêu Thiệu Tông lúc, cùng lắm cũng chỉ biết có chấp lễ thái giám Quý Hòa bên cạnh Tiêu Thiệu Tông, chưa từng gặp mặt hay biết tên thái giám này. Dù biết thái giám này đã xuất hiện ở đây, thủ đoạn ắt hẳn không tầm thường, nhưng y cũng không nghĩ ra thân thủ người này lại phi phàm đến vậy.

Càng làm y kinh ngạc hơn, bàn tay phải của tên thái giám vươn ra, năm ngón tay thành trảo, năm ngón tay lại huyết hồng một mảnh, tựa như bàn tay này vừa rút ra từ trong lửa nóng, thật khiến người ta kinh hãi.

Nhìn thấy năm ngón tay huyết hồng kia chụp lấy mặt mình, Khúc Tiểu Thương ngửa người ra sau, tay cầm đao lại vung lên. Ngay khoảnh khắc năm ngón tay kia chụp tới sát gần, lưỡi đao đã lướt tới cổ tay tên thái giám.

Tên thái giám phát ra một tiếng cười quái dị, thoắt cái lẩn tránh như ma quỷ. Khúc Tiểu Thương cũng không dây dưa, khóe mắt liếc thấy, đã có không ít bóng người đang xông từ bên ngoài vào tàng bảo khố. Khúc Tiểu Thương dưới chân đạp nhẹ một cái, cả người đã lao thẳng ra ngoài cửa, vừa lúc đụng phải một kiếm thủ đang cầm kiếm xông tới. Khúc Tiểu Thương xuất đao như điện, chưa đợi người kia kịp phản ứng, khẽ quát một tiếng, đại đao đã chém xuống từ đỉnh đầu đối phương. Máu tươi văng tung tóe, một đao kia lại chính là chém đôi cái đầu người kia. Điều này tất nhiên là do đại đao sắc bén, nhưng lực đạo cũng kinh người.

Khúc Tiểu Thương một đao bổ đôi đầu người kia, định xông lên phía trước, nhưng ba thanh trường kiếm đã đâm thẳng vào y.

Ba kiếm cùng lúc xuất hiện, tàn nhẫn vô tình, đều nhắm thẳng yếu huyệt Khúc Tiểu Thương. Rõ ràng là muốn lấy mạng Khúc Tiểu Thương bằng tốc độ nhanh nhất. Nhưng Khúc Tiểu Thương dù sao cũng là Khúc Tiểu Thương, ba kiếm chưa đến, trước người y, đao quang lóe sáng, vẽ ra một vòng hồ quang, leng keng vài tiếng vang, đã trong chớp mắt quét bật ba thanh trường kiếm đang đâm tới, trở tay chém một đao, đã chém trúng ngực một kiếm thủ. Lập tức hai chân bỗng dùng sức mạnh, như báo săn mượn thế vọt tới, vừa xông ra hai bước, trước mặt lại là một luồng đao quang xen kẽ, mấy tên đao thủ đã vây giết tới.

Trong lòng Khúc Tiểu Thương rất rõ ràng, đừng nói tối nay là bẫy rập đối phương giăng sẵn, ngay cả khi là cao thủ trong cung tạm thời phát hiện, muốn toàn thây trở ra thì gần như không có khả năng nào.

Nếu là nơi phòng vệ nghiêm ngặt nhất của nước Sở, chỉ có thể là Hoàng cung.

Ngày thường, trong cung chỉ thấy thái giám cung nữ qua lại, thế nhưng một khi phát hiện tình hình biến cố, những ám vệ trong cung kia sẽ xuất hiện như u linh. Hơn nữa, những ám vệ trong cung này đều có tín hiệu liên lạc lẫn nhau, một nơi xảy ra biến cố, ám vệ bốn phía sẽ nhanh chóng chạy tới trợ giúp.

Ám vệ trong cung đã nằm dưới sự khống chế của Tiêu Thiệu Tông, đối với những ám vệ này mà nói, họ hoàn toàn không quan tâm họ phát hiện thích khách là ai, chỉ cần là người vốn không nên xuất hiện trong cung mà bị phát hiện, họ sẽ không chút lưu tình hạ sát thủ.

So với sự huấn luyện tàn khốc mà ám vệ trong cung phải trải qua, việc huấn luyện binh mã các lộ triều đình thật sự chỉ là chuyện nhỏ. Ám vệ trong cung từ khi tuyển chọn nhân sự, cho đến lúc cuối cùng được sắp xếp làm thị vệ trong cung, có thể nói là một con đường tựa địa ngục. Ít nhất một nửa số người đã chết trong quá trình huấn luyện trước khi trở thành ám vệ. Võ công của họ có lẽ không tính là cao siêu đến mấy, nhưng ra tay lại quả quyết, vô tình. Hơn nữa, đối mặt với thích khách xâm nhập thâm cung, họ không hề sợ hãi, không hề thương hại, chỉ có một lòng tru sát.

Những người này ra tay không hoa trương, phô diễn, mỗi lần ra tay đều là chiêu thức liều mạng, không màng sống chết bản thân, chỉ có mục đích đoạt mạng đối phương.

Khúc Tiểu Thương bị mười mấy hảo thủ vây quanh, liên tục không ngừng tung ra những đòn chí mạng về phía y. Khúc Tiểu Thương đương nhiên biết rõ sự tàn nhẫn của ám vệ trong cung, ra tay cũng không lưu tình chút nào, chỉ là đối mặt với số lượng ám vệ liều chết đông đảo như vậy, Khúc Tiểu Thương trái chống phải ngăn, rất nhanh liền dần lộ vẻ chật vật. Dù đã chém giết ba tên ám vệ, nhưng lưng trái cũng bị chém một đao, da thịt nứt toác, máu tươi tuôn xối xả. Thế nhưng giờ phút này căn bản không có cơ hội thở dốc, càng không thể có cơ hội xử lý vết thương.

Biết rõ sẽ nhanh chóng có thêm nhiều ám vệ tiếp viện tới, biết rõ đêm nay tuyệt không thoát khỏi kiếp nạn, nhưng Khúc Tiểu Thương vẫn không từ bỏ.

Nghiêm Lăng Hiện đã vọt tới trước cửa, nhìn Khúc Tiểu Thương đang lâm vào khổ chiến, thần sắc lại hơi phức tạp. Y lại nghe thấy giọng nói từ bên cạnh truyền đến: "Nếu ngươi có thể tự tay chém xuống đầu Khúc Tiểu Thương, lại có thể lập được đại công, Vương gia nhất định sẽ rất vui lòng."

Nghiêm Lăng Hiện quay đầu nhìn thấy tên thái giám kia đứng bên cạnh mình, do dự một lát, rồi nói: "Ngươi... ngươi từng nói, sau khi bắt được hắn sẽ tống vào lao ngục mà!"

"Ngươi nghĩ hắn cam tâm bị bắt sao?" Thái giám thở dài: "Người này hé lộ tung tích của Tiêu Quang, tìm cơ hội cứu hắn ra, cũng không màng sống chết của Hiên Viên Phá, hơn nữa ngay cả Tiết Linh Phong cũng bị hắn tự tay giết chết, thế nhưng kết cục lại thất bại trong gang tấc, ngươi nghĩ hắn còn muốn sống nữa sao?" Hắn lườm Nghiêm Lăng Hiện một cái, thản nhiên bảo: "So với việc giam giữ hắn, chém giết hắn chẳng phải có lợi cho ngươi hơn sao? Hắn sống thêm một canh giờ, trong lòng ngươi lại lo sợ thêm một canh giờ, vậy hà tất phải vậy?"

Ánh mắt Nghiêm Lăng Hiện trở nên lạnh lùng và nghiêm nghị, nói: "Vương gia thật sự có thể ban cho ta tước vị Thần Hầu sao?"

"Chẳng những là tước vị Thần Hầu, Vương gia còn biết ngươi đối với vị Tây Môn cô nương kia trong lòng còn có ái mộ, chỉ là Tề Ninh từ đó gây trở ngại, mới khiến đôi thanh mai trúc mã các ngươi không thể thành đôi." Thái giám cười nói: "Đợi ngươi trở thành Thần Hầu, lại chém giết Tề Ninh, vị Tây Môn cô nương kia há chẳng phải vẫn sẽ là người của ngươi sao?"

Sắc mặt Nghiêm Lăng Hiện càng thêm âm trầm, rút đao khỏi vỏ, chăm chú nhìn Khúc Tiểu Thương.

Khúc Tiểu Thương đoán cũng không hề sai, bảo tàng lâu chính là cấm địa trong cung, một nơi vô cùng trọng yếu. Ám vệ trong cung mai phục gần bảo tàng lâu không phải số ít, kịch đấu bên này vừa bùng nổ, tiếng chém giết lập tức kinh động đến ám vệ phụ cận, từ bốn phía lập tức có mười mấy ám vệ nhanh chóng chạy đến trợ giúp.

Số lượng ám vệ không nhiều, nhưng tuyệt đối đều là tinh nhuệ.

Ám vệ đến tiếp viện vừa tới hiện trường, lập tức tạo thành vòng vây bên ngoài.

Khúc Tiểu Thương lại thừa cơ chém giết thêm một người, bỗng một luồng kình phong mạnh mẽ từ bên cạnh ập tới. Luồng kình phong ấy so với khí thế của các ám vệ khác rõ ràng mạnh hơn rất nhiều. Khúc Tiểu Thương biết có cao thủ đánh tới, xoay người vung đao nghênh đón, lại thấy một bóng người lăng không rơi xuống, trong tay một cây đại đao chém thẳng vào mình. "Loảng xoảng" một tiếng, hai đao giao kích, tia lửa bắn tung tóe. Khúc Tiểu Thương chỉ cảm thấy cánh tay chấn động, lúc này mới nhìn rõ trên mặt người kia đeo một chiếc mặt nạ màu trắng, dưới lớp mặt nạ, đôi mắt âm hàn đến cực điểm.

Bên cạnh, một kiếm thủ cũng đã thừa cơ xuất kiếm, kiếm ra như điện. "Xoẹt" một tiếng đã đâm vào g���n chân Khúc Tiểu Thương. Khúc Tiểu Thương cắn chặt răng, khẽ quát một tiếng, nội lực dồn vào cánh tay cầm đao, mạnh mẽ hất lên, hất tung đại đao của người đeo mặt nạ trắng kia. Y trở tay chém một đao về phía kẻ kia. Tên kiếm thủ kia đang định rút trường kiếm ra khỏi đùi Khúc Tiểu Thương, liền cảm thấy đao phong ập tới, trong lòng kinh hãi, buông tay vứt kiếm định né tránh. Nhưng tốc độ một đao của Khúc Tiểu Thương làm sao mà nhanh đến thế, kiếm thủ chỉ vừa kịp lùi nửa bước, đại đao đã chém xuống, từ trán hắn bổ thẳng xuống, chém đôi cái đầu kia.

Ngay đúng lúc này, "Xoẹt" một tiếng vang lên, một cánh tay cầm đao đã bay ra. Lại là đúng khoảnh khắc Khúc Tiểu Thương chém trúng tên kiếm thủ kia, đại đao của người đeo mặt nạ trắng bị hất văng bỗng biến đổi chiêu, đã phản đao chém vào cánh tay Khúc Tiểu Thương, từ vai chém đứt cánh tay cầm đao của Khúc Tiểu Thương.

Mặt Khúc Tiểu Thương vặn vẹo nhưng không hề rên rỉ thành tiếng. Y đưa tay ngăn chặn dòng máu đang phun xối xả từ vết cụt, hai mắt lại lạnh lùng đến cực độ.

Thấy Khúc Tiểu Thương bị chặt đứt một cánh tay, hai tên đao thủ thừa cơ xông lên, vung đao chém xuống Khúc Tiểu Thương, liền nghe thấy một tiếng quát: "Dừng tay!"

Hai tên đao thủ kịp thời dừng tay, mọi người quay đầu nhìn lại, kẻ quát bảo dừng lại chính là tên thái giám kia.

Thái giám chắp hai tay sau lưng, nhìn chằm chằm Khúc Tiểu Thương. Khúc Tiểu Thương tuy che vết cụt, nhưng máu tươi vẫn tràn ra từ kẽ ngón tay hắn. Người đeo mặt nạ trắng tay cầm đại đao, trong mắt hiện lên một tia cười lạnh tàn khốc. Tên thái giám kia đã hướng về phía Nghiêm Lăng Hiện, kẻ đã rút đao nhưng từ đầu đến cuối chưa tiến lên, nói: "Nghiêm giáo úy, ngươi rất nhanh sẽ kế nhiệm Thần Hầu. Khúc Tiểu Thương phản bội Vương gia, đại nghịch bất đạo, nhưng suy cho cùng hắn vẫn là người của Thần Hầu phủ. Ngươi bây giờ có thể thanh lý môn hộ, vì Vương gia mà tận trung!"

Nghiêm Lăng Hiện nắm chặt đao trong tay, nhìn tên thái giám một chút, nhưng thái giám không nhìn hắn, chỉ chăm chú nhìn Khúc Tiểu Thương.

Ánh mắt Nghiêm Lăng Hiện lóe lên, nhưng rất nhanh trở nên băng lãnh, tựa như đã hạ quyết tâm, chậm rãi tiến tới Khúc Tiểu Thương. Khúc Tiểu Thương lại chăm chú nhìn Nghiêm Lăng Hiện, vết cụt tay của hắn máu chảy đầm đìa, nhưng trên mặt lại lộ ra một nụ cười cổ quái. Nụ cười ấy lại khiến Nghiêm Lăng Hiện nhìn mà có chút run rẩy, nhưng dường như lại khơi dậy cơn giận của Nghiêm Lăng Hiện, y nghiêm nghị hỏi: "Ngươi... ngươi cười cái gì?"

"Ta cười ngươi chết nhất định sẽ thê thảm!" Khúc Tiểu Thương cười nói: "Thần Hầu phủ từ khi thành lập đến nay, chưa từng có kẻ phản bội nào có kết cục tốt đẹp, như ta đây, giết Đại sư huynh, vốn cũng sẽ không có kết cục tốt!" Đột nhiên hét lớn, y lại chính là tay không xông tới Nghiêm Lăng Hiện.

Từng câu chữ đều được chăm chút kỹ lưỡng, giữ trọn vẹn tinh thần bản gốc, chỉ khác biệt ở sự mềm mại của ngôn ngữ.