Kiến Nghiệp kinh thành vẫn chìm trong giấc ngủ say, nhưng trên những con đường lớn dẫn vào hoàng thành, nhiều người dân đang say giấc nồng đã giật mình tỉnh giấc bởi tiếng động vọng từ bên ngoài.

Kinh thành vốn luôn phòng bị nghiêm ngặt. Từ khi quân đoàn Tần Hoài Bắc thượng, Kiến Nghiệp kinh thành càng thắt chặt lệnh giới nghiêm. Sau khi trời tối, các con phố lớn, ngõ nhỏ đều không một bóng người. Bởi vậy, đêm đến, toàn bộ kinh thành yên tĩnh như tờ, người dân đều đóng chặt cửa sổ nhà mình, không dám tùy tiện ra ngoài.

Nhưng đêm nay hiển nhiên rất đặc biệt.

Những tiếng động trên phố vốn dĩ không nên có.

Dân chúng giật mình tỉnh giấc, hé qua khe cửa sổ nhìn ra ngoài, mới phát hiện trên con đường dài, từng đoàn binh mã đang nối đuôi nhau tiến vào trong thành, như đàn sói tràn vào kinh thành. Không ít binh sĩ giơ cao ngọn đuốc lửa, chiếu sáng cả con phố như ban ngày. Ánh lửa ấy hắt lên trường thương, đại đao của các tướng sĩ, chiếu vào giáp trụ, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo như băng.

Cảnh tượng trước mắt khiến dân chúng không khỏi rùng mình sợ hãi.

Rất nhiều người không dám mở cửa sổ, chỉ ép sát tai vào cửa sổ lắng nghe. Họ nghe thấy tiếng khải giáp va chạm loảng xoảng, tiếng bước chân đều đặn, gấp gáp, và cả tiếng vó ngựa dồn dập. Binh mã đi đến đâu, mặt đất rung chuyển như sấm dậy đến đó.

Cổng phía bắc của Kiến Nghiệp kinh thành là Chính Võ môn. Vừa qua Chính Võ môn, đ��i lộ Huyền Vũ rộng lớn trải thẳng đến hoàng thành, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào trên đường. Từng hàng binh mã dày đặc, chỉnh tề theo đại lộ Huyền Vũ tiến thẳng về hoàng thành. Đi đầu là đội kỵ binh năm người một hàng. Tiếp sau hàng trăm kỵ binh là những đội bộ binh giáp trụ sáng loáng.

Những con tuấn mã phi nước đại cuốn theo bụi đất mịt mù trên đường. Toàn bộ đội quân ấy tựa như một con cự long đang xâm nhập Kinh đô, hung hăng lao thẳng vào trái tim của Kinh đô, như muốn nuốt chửng cả trái tim Kinh đô trong một hơi.

Trong đội ngũ, cờ xí phấp phới. Trên lá cờ vàng nhạt thêu hai chữ "Huyền Vũ". Chữ viết màu huyết hồng đó gợi lên cảm giác tàn khốc và sát ý như máu tươi vừa vẩy lên.

Huyền Vũ doanh là đội quân chủ lực cảnh vệ kinh thành. Dù trang bị và sức chiến đấu chưa chắc đã hơn được Vũ Lâm doanh hay thậm chí là Hổ Thần doanh, nhưng binh mã đông đảo, lên đến hơn một vạn người. Chỉ có điều, từ khi Huyền Vũ doanh được thành lập đến nay, chưa từng có binh mã của doanh này tiến vào hoàng thành.

Huyền Vũ doanh vẫn luôn đóng quân ở phía Tây Bắc kinh thành. Quân luật nghiêm ngặt, không có ý chỉ của Hoàng đế hay điều lệnh của Binh bộ, một binh một tốt đều không thể tự ý rời khỏi nơi đóng quân.

Mà Huyền Vũ doanh cũng luôn là một trong những đội quân phức tạp nhất kinh thành, nội bộ chia bè kết phái nhiều vô kể. Dù là Cẩm Y Tề gia, Kim Đao Đạm Đài gia, hay thậm chí là Tư Mã thị, Vũ Hương hầu Tô gia, đều có thể tìm thấy người của mình trong Huyền Vũ doanh. Tuy nhiên, theo sự thăng trầm của các đại gia tộc này, thế lực của Vũ Hương hầu Tô gia trong Huyền Vũ doanh gần như không còn. Khi Tư Mã thị nắm quyền, họ đã tiến hành một cuộc chỉnh đốn Huyền Vũ doanh, thậm chí đã thực hiện một giao dịch với Hoài Nam Vương. Khi Ngô Đạt Lâm được điều khỏi Vũ Lâm doanh, họ đã điều Phó thống lĩnh Cù Ngạn Chi của Hắc Đao doanh đến Huyền Vũ doanh nhậm chức thống lĩnh. Nhờ cơ hội này, Tư Mã thị đã một lần nữa cô lập được thế lực của Cẩm Y Tề gia và Đạm Đài Kim Đao, vốn đã suy yếu trong quân đội.

Nhưng sau khi Hoàng đế diệt trừ Tư Mã thị, Cù Ngạn Chi bị triệu hồi về Hắc Đao doanh, tiếp quản Hắc Đao doanh thay cho Trử Thương Qua đã mất. Còn Huyền Vũ doanh được Hoàng đế ban chiếu bổ nhiệm người mới.

Hoàng đế không trực tiếp hạ chỉ, mà trước tiên để các tướng lĩnh Huyền Vũ doanh tiến cử một vị đại tướng được lòng cấp dưới. Tần Trọng từ đó đã nổi bật lên và được các tướng lĩnh tiến cử. Hoàng đế liền nhanh chóng hạ chiếu bổ nhiệm Tần Trọng làm thống lĩnh Huyền Vũ doanh.

Tần Trọng có thể được các tướng lĩnh đề cử làm thống lĩnh Huyền Vũ doanh, tất nhiên là do có tài thao lược, nhưng quan trọng hơn cả vẫn là xuất thân của ông ta.

Phụ thân Tần Trọng trước kia từng theo Đạm Đài lão Hầu gia chinh chiến, sau đó được điều về dưới trướng Vũ Hương lão Hầu gia. Khi còn nhỏ, Tần Trọng cũng từng rèn luyện dưới trướng Vũ Hương lão Hầu gia. Sau đó, ông lại được điều đến quân đoàn Tần Hoài, lập được không ít công lao trên chiến trường. Vì công lao, ông được điều về Huyền Vũ doanh, nhậm chức Phó thống lĩnh. Ông vốn là người khiêm tốn, nhiều năm qua chưa từng được thăng chức, song lại có mối quan hệ vô cùng hòa hợp với các tướng lĩnh trong quân.

Tần gia ít nhiều đều có liên hệ với các đại thế tập hầu, bởi vậy không ai thực sự biết ông ta rốt cuộc thuộc phe nào. Mỗi khi Huyền Vũ doanh nảy sinh tranh chấp phe phái, Tần Trọng đều tránh xa. Do đó, trong mắt các tướng lĩnh, sau khi Tần Trọng nhậm chức thống lĩnh, ít nhất ông có thể cân bằng các thế lực phe phái trong quân.

Sau khi nhậm chức, không rõ Tần Trọng có nhận được chỉ thị của Hoàng đế hay không, nhưng ông đã tiến hành một cuộc chỉnh đốn Huyền Vũ doanh. Nhiều tướng lĩnh cấp thấp được đề bạt, ngược lại không ít lão tướng bị bãi miễn. Các tướng lĩnh cấp thấp này phần lớn xuất thân bình dân, không có bối cảnh thế tập hầu. Mặc dù không thể xóa bỏ hoàn toàn tranh chấp phe phái trong Huyền Vũ doanh trong thời gian ngắn, nhưng Tần Trọng đã nhờ đó mà kiểm soát được doanh quân này.

Dưới một lá đại kỳ màu đỏ viền đen, Tần Trọng ngồi trên lưng ngựa, đôi mắt nheo lại, nhìn Huyền Vũ doanh tướng sĩ đang không ngừng tiến thẳng theo đại lộ Huyền Vũ về phía hoàng thành.

Thần sắc ông lạnh lùng. Bộ giáp đen khoác trên thân thể cường tráng, vạm vỡ của ông, tự nhiên toát ra một khí thế bất nộ tự uy.

Trách nhiệm của Huyền Vũ doanh, ông rõ hơn ai hết, đó là một đội quân cảnh vệ kinh thành, có nhiệm vụ đề phòng bất kỳ đội quân nào từ bên ngoài đến gần kinh thành. Thế nhưng, ông hiển nhiên không ngờ rằng, có một ngày đội quân này lại tiến vào kinh thành từ Chính Võ môn, hơn nữa mục tiêu lại trực chỉ hoàng thành.

Mặc dù không có điều lệnh của Binh bộ, nhưng thánh chỉ của Hoàng đế đủ để Tần Trọng lập tức phụng mệnh.

Huyền Vũ doanh có một vạn rưỡi binh mã. Mặc dù đã nhận được ý chỉ của Hoàng đế vào thành bình loạn, nhưng Tần Trọng vẫn giữ lại ba nghìn binh mã tại nơi đóng quân để phòng bất trắc.

Số binh mã còn lại được chia làm bốn đường, tiến vào từ bốn cổng kinh thành. Trong đó, ông tự mình dẫn hai nghìn binh mã từ Chính Võ môn. Mười nghìn quân còn lại được chia làm ba đường, do các bộ tướng dưới quyền dẫn vào từ ba cổng khác.

Khi binh mã đến gần cửa thành, Hổ Thần doanh đang kiểm soát cửa thành liền lập tức mở cổng. Điều này khiến Tần Trọng, người vẫn còn chút nghi hoặc, trở nên bình tĩnh hơn. Nếu Hổ Thần doanh đã mở cửa cho phép thông hành, điều đó chứng tỏ Hổ Thần doanh cũng đã nhận được ý chỉ bình loạn.

Tướng sĩ Huyền Vũ doanh hùng dũng tiến lên. Tần Trọng thúc ngựa, dẫn theo số thân binh ít ỏi bên cạnh mình nhập vào đội ngũ.

Ánh lửa lấp loáng, tiếng vó ngựa dồn dập. Trên tường thành hoàng cung, Tề Ninh đương nhiên đã nhìn thấy binh mã đang di chuyển về phía này.

Cả tòa hoàng thành là một cái bẫy. Tề Ninh hiện tại cuối cùng cũng đã hoàn toàn hiểu rõ toan tính của Tiêu Thiệu Tông.

Tiêu Thiệu Tông lấy danh nghĩa ý chỉ của Hoàng đế để điều động binh mã vào thành, tất nhiên là muốn vây khốn hoàng thành. Trong mắt thiên hạ, việc Tề Ninh lẻn vào hoàng cung chính là mưu đồ làm loạn. Tiêu Thiệu Tông giữ lại cái danh nghĩa "vào cung diệt trừ phản tặc" để gán cho Tề Ninh tội danh phản nghịch. Như vậy, binh mã vào thành chính là để tiêu diệt Tề Ninh, kẻ phản tặc đại nghịch bất đạo này.

Tiêu Thiệu Tông có lẽ chưa từng nghĩ Vũ Lâm vệ sẽ bị Tề Ninh thu phục, hoặc có lẽ trong kế hoạch của hắn, Vũ Lâm vệ sẽ tìm kiếm Tề Ninh trong cung, và Tề Ninh c·hết trong tay Vũ Lâm vệ thì càng tốt. Ngay cả khi Vũ Lâm vệ không thể g·iết c·hết Tề Ninh, thì việc điều binh vào thành, bao vây toàn bộ hoàng thành, Tề Ninh dù có thực lực đại tông sư cũng không thể chống lại vạn quân.

Thần sắc Tề Ninh ngưng trọng.

Vũ Lâm doanh đã bị mình thu phục, vậy Tiêu Thiệu Tông đương nhiên sẽ gán cho Vũ Lâm vệ tội danh phản quân. Đối với Tiêu Thiệu Tông mà nói, hy sinh bao nhiêu người cũng chẳng thấm vào đâu, chỉ cần có thể triệt để tiêu diệt Tề Ninh, Vũ Lâm vệ có bị chôn cùng cũng không sao.

Tổng cộng các lộ binh mã của Huyền Vũ doanh, Hổ Thần doanh và thậm chí Hắc Đao doanh lên đến hơn vạn người. Mà Vũ Lâm vệ trong cung không đến nghìn người, còn phải chia ra trấn giữ các cổng hoàng cung. Lính phòng giữ các cổng hoàng thành cũng chỉ vỏn vẹn mấy trăm người. Về binh lực, có thể nói là một trời một vực.

Trước khi binh mã vào thành bao vây triệt để hoàng thành, Tề Ninh đương nhiên vẫn còn cơ hội rời đi. Nhưng ông biết rõ, nếu giờ này rời đi, tội danh Tiêu Thiệu Tông gán cho mình sẽ hoàn toàn vững chắc. Người trong thiên hạ đều sẽ cho rằng mình là phản thần nước Sở, và dù có thế nào cũng không thể giải thích rõ ràng.

"Qu���c công gia!" Tề Ninh đang trông xa nhìn đội binh mã cuồn cuộn như hỏa long kéo về hoàng thành, bỗng nghe thấy có người từ phía sau bẩm báo: "Hà phó thống lĩnh mong ngài theo đến một nơi."

Tề Ninh khẽ nhíu mày, chần chừ một lát, rồi theo người đó vào trong cung. Khi đến ngoài một cung điện, Hà Khánh đang đứng đợi bên ngoài với vẻ mặt lạnh lùng. Thấy Tề Ninh đến, ông ta thoáng do dự rồi tiến lên thấp giọng nói: "Quốc công gia, tìm được Hoàng thượng rồi!"

Người Tề Ninh khẽ chấn động. "Hoàng thượng?"

"Quốc công gia mời!" Hà Khánh đưa tay mời, Tề Ninh liền bước vào điện. Hà Khánh đi trước dẫn đường, đến bên ngoài một hỏa hiên. Hai tên Vũ Lâm vệ đang đứng gác trước cửa. Hà Khánh đẩy cửa, nhìn Tề Ninh một cái. Tề Ninh cất bước đi vào trong hỏa hiên. Vừa bước vào, ông liền ngửi thấy một mùi tanh nồng của máu. Tiến lên vài bước, trước mặt là một tấm rèm che. Sau tấm rèm là một chiếc giường êm cổ kính. Hà Khánh đưa tay vén lên tấm rèm. Tề Ninh liền thấy một người nằm trên chiếc giường êm đó. Ông từ từ tiến lại gần, chỉ thấy người đó mặc long bào, tứ chi giang rộng nằm ngửa trên giường. Máu tươi từ trên giường chảy xuống, nhỏ giọt trên mặt đất. Mùi tanh nồng kia chính là từ đó mà ra.

Tề Ninh siết chặt nắm đấm, đi đến bên cạnh chiếc giường. Thấy cổ họng người đó đã bị cắt toác, bên dưới là một vệt máu loang lổ. Có lẽ vì thời gian đã lâu, máu tươi đã khô đặc. Mà khuôn mặt đó lại chính là dáng vẻ của tiểu Hoàng đế Long Thái.

Sắc mặt Tề Ninh hơi đổi, liếc nhìn Hà Khánh, thấy vẻ mặt ông ta nghiêm nghị. Tề Ninh lại gần khuôn mặt người kia, một lát sau mới thở phào nhẹ nhõm nói: "Hắn không phải Hoàng thượng. Đây là con rối giả mạo Hoàng thượng."

Hà Khánh dường như cũng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Bất quá bề ngoài vô cùng giống Hoàng thượng."

"Tiêu Thiệu Tông vẫn luôn lợi dụng danh nghĩa Hoàng thượng để khống chế triều chính, tự nhiên đã sớm chọn sẵn thế thân." Tề Ninh nói: "Máu của con rối đã ngưng kết, hẳn là đã c·hết một thời gian rồi. Nếu ta không đoán sai, khi Tiêu Thiệu Tông rời cung, hắn đã ra tay với người này." Ông cười lạnh nói: "Hắn nói ta vào cung ám sát Hoàng thượng, đây chính là muốn để lại chứng cứ ở đây, chứng minh Hoàng thượng quả thật đã bị g·iết."

"Tạm thời không có mấy người biết chuyện này." Hà Khánh thấp giọng nói: "Hai người phát hiện nơi đây ta cũng đã dặn dò không được rêu rao. Nếu bị người ta lầm tưởng con rối này là Hoàng thượng, tất nhiên sẽ gây ra bạo động, cục diện e rằng không thể kiểm soát nổi."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nhìn thẳng vào mắt Hà Khánh nói: "Hà phó thống lĩnh vì sao lại tin rằng hắn ta nhất định là con rối? Và vì sao lại tin ta?"

"Tiên đế cơ trí anh minh, những sắp đặt của ngài ấy nhất định không có sai sót." Giọng Hà Khánh không lớn, nhưng dứt khoát như chém đinh chặt sắt: "Ngân Kiếm đã nằm trong tay Quốc công gia, vậy Quốc công gia nhất định là cứu tinh của Đại Sở. Mạt tướng nhất định sẽ dốc toàn lực tương trợ, vạn lần c·hết không chối từ!"

Bản văn này thuộc quyền hiệu đính của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.