"Đây là mưu phản!"

Binh Bộ Thượng thư Lư Tiêu vẻ mặt tức giận, đối mặt Lão Thượng thư Viên Mặc Hiền của Bộ Lễ, nghiêm nghị nói: "Không có lệnh điều binh của Bộ Binh, ngay cả ta, một Binh Bộ Thượng thư, cũng hoàn toàn không hay biết gì, mà Huyền Vũ doanh cùng Hắc Đao doanh lại dám tiến vào kinh thành. Còn Hổ Thần doanh... Hổ Thần doanh chẳng những không ngăn cản, mà còn mở cổng thành, rõ ràng là muốn làm phản."

Cơn thịnh nộ khiến nắm đấm ông run rẩy.

Viên Mặc Hiền cũng gương mặt trầm trọng, hỏi: "Lư đại nhân, trước đó các vị không hề hay biết gì sao?"

"Đến nửa đêm, ta bị người đánh thức mới biết binh mã đã vào thành." Lư Tiêu nói: "Từ khi lập quốc đến nay, chưa từng có đạo binh mã nào tự tiện vào kinh mà Bộ Binh không hề hay biết. Ngay cả khi tiên đế bệnh tình nguy kịch, Hắc Đao doanh vào thành thay quân, Tư Mã Lam cũng đã thông báo Bộ Binh và có lệnh điều động từ Bộ Binh rõ ràng."

Lão Thượng thư Viên tựa lưng vào ghế: "Không có lệnh điều binh của Bộ Binh, Huyền Vũ doanh làm sao có thể vào thành được? Vậy chỉ có một lý do duy nhất, đó là Hoàng thượng trực tiếp ban chiếu chỉ."

"Thế nhưng Hoàng thượng hạ chỉ điều binh vào thành, luôn phải có một lý do." Lư Tiêu nói: "Bọn chúng vì sao muốn vào thành? Đây là hơn vạn binh mã, binh quyền nằm trong tay Tần Trọng. Nếu... nếu là có dụng ý khác, kinh thành có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào."

Trong mắt Viên Mặc Hiền cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc: "Hổ Thần doanh có thể mở cửa cho đi, tự nhiên là chúng đã ăn ý với Huyền Vũ doanh. Nếu quả thật bọn chúng muốn làm phản, hoàng thành với vỏn vẹn ngàn tên Vũ Lâm quân, tuyệt đối không cách nào ngăn cản."

"Đây là một âm mưu!" Lư Tiêu đột ngột đứng dậy, trầm giọng nói: "Hổ Thần doanh thống lĩnh Tiết Linh Phong bị ám sát, Lục Hiểu Triều khống chế Hổ Thần doanh. Giờ xem ra, có lẽ đã được sắp đặt cho ngày hôm nay."

Sắc mặt Lão Thượng thư Viên cũng không mấy dễ chịu, nhưng cảm xúc thì vẫn tương đối bình tĩnh, đột nhiên đứng dậy nói: "Chúng ta vào cung!"

"Vào cung?" Viên Mặc Hiền khẽ giật mình: "Phụ thân, lúc này mà vào cung thì sao được?"

Lão Thượng thư Viên cười lạnh nói: "Chính vì lúc này mà lão phu càng phải vào cung. Lão phu muốn xem rốt cuộc chuyện này là sao."

"Huyền Vũ doanh đã vào thành rồi." Viên Mặc Hiền lập tức nói: "Ai cũng không biết Huyền Vũ doanh có làm phản hay không, lúc này mà vào ư?!"

"Con sợ phản quân sẽ một đao giết chết lão phu sao?" Lão Thượng thư Viên lạnh lùng hừ một tiếng: "Lão phu muốn xem rốt cuộc là đao của kẻ nào sẽ vung xuống lần này."

Lư Tiêu cũng nói: "Ta sẽ cùng Lão Thượng thư vào cung. Dù thế nào cũng phải diện kiến Hoàng thượng."

Dưới chân hoàng thành, một đội kỵ binh dẫn đầu xuất hiện tại khu vực quảng trường trước cổng thành. Quảng trường rộng rãi, trống trải này, ngày thường, trừ khi có triều hội, văn võ bá quan mới tụ tập ở quảng trường bên ngoài cổng thành chờ đợi, nếu không tuyệt đối không ai dám tùy tiện đến gần.

Các khẩu nỏ trên tường thành không phải để trưng bày. Tầm bắn xa nhất của nó vừa vặn có thể bao quát toàn bộ quảng trường, chính vì vậy mà toàn bộ quảng trường đều nằm trong tầm bắn của nỏ.

Lính gác trên tường thành không nhiều, chưa đến ba trăm người, nhưng tất cả đều nghiêm chỉnh chờ đợi.

Tường thành hoàng thành không hề mỏng như tường thành bên ngoài, mà vô cùng kiên cố. Hơn nữa, khi xây dựng, người ta đã dùng toàn những tảng đá lớn vững chắc được vận chuyển từ xa tới. Trên tường thành thậm chí có thể cưỡi ngựa, và bên trong còn chứa đựng vật tư, nhiều nhất là tên. Tất cả binh lính Vũ Lâm quân chẳng những có thể cưỡi ngựa mà còn thiện xạ, vì thế ai nấy đều đeo đao bên hông, vác cung dài. Lượng tên dự trữ trong thành đủ để các tướng sĩ tha hồ sử dụng.

Khi ánh lửa xuất hiện từ phương xa, lính gác đã bắt đầu vận chuyển các hòm tên lên tường thành, và tám khẩu nỏ lớn cũng đã được lắp tên sẵn sàng. Nỏ cơ là vũ khí đặc biệt dùng để trấn thủ hoàng thành, khác với các loại cung nỏ thông thường, nó vô cùng đồ sộ. Mũi tên của nó cũng được chế tạo đặc biệt, có sức sát thương cực mạnh; một phát tên có thể dễ dàng hạ gục một con ngựa cao lớn.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, đội kỵ binh đó dẫn đầu tiến vào quảng trường, phía sau là từng đội kỵ binh nối tiếp nhau.

"Là Huyền Vũ doanh!" Một người trên tường thành nhìn thấy cờ xí phấp phới trong gió, cao giọng nói: "Tất cả đề phòng!"

Dư Biệt Cổ hai tay đặt lên thành tường, nhìn chằm chằm đoàn kỵ binh tiến vào quảng trường. Sau khi hàng trăm kỵ binh tiến vào, đội quân bộ binh đông đảo cầm trường mâu theo sau, cũng không chút kiêng dè bước lên quảng trường, chẳng mấy chốc đã như một đám mây đen cuồn cuộn từ chân trời kéo tới, chiếm lĩnh phần lớn diện tích quảng trường.

"Giáo úy đại nhân!" Binh sĩ điều khiển nỏ nhìn về phía Dư Biệt Cổ.

Hoàng thành là nơi cực kỳ trọng yếu, không thể xem thường. Theo chức trách của Vũ Lâm quân, phàm là kẻ nào bị nghi ngờ làm loạn mà tiến vào quảng trường, đều có thể bị bắn hạ.

Lúc này, binh sĩ Huyền Vũ doanh không chút kiêng dè tiến vào khu vực mà Vũ Lâm quân coi là cấm địa, đương nhiên Vũ Lâm quân có thể ra tay bất cứ lúc nào.

Dư Biệt Cổ nét mặt nghiêm nghị, nhưng không lập tức ra lệnh.

Vô số binh sĩ Huyền Vũ doanh, tựa như âm binh lạnh lùng, tiếp tục áp sát hoàng thành. Tiếng ngựa hí vang cùng tiếng khải giáp ma sát khiến quảng trường vốn yên tĩnh bỗng chốc tràn ngập sát khí. Khí thế ngông cuồng, ngang ngược của đối phương khiến quân giữ thành trên tường không khỏi căng thẳng trong lòng.

"Cảnh cáo bọn chúng trước, đừng giết người vội!" Dư Biệt Cổ cuối cùng cũng lên tiếng.

Nỏ được điều chỉnh nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, một tiếng ra lệnh vang lên, mấy mũi tên nỏ to lớn vụt bay ra khỏi tường thành. Trên quảng trường, lập tức vang lên tiếng "Phanh phanh phanh" li��n tiếp. Những mũi tên đó đều bắn trúng vị trí vài bước phía trước hàng kỵ binh đầu tiên. Lực xung kích mạnh mẽ tuy không làm vỡ hoàn toàn phiến đá xanh, nhưng cũng đủ để tạo nên những vết nứt.

Đây là một loại cảnh cáo!

Đoàn kỵ binh đi đầu cuối cùng cũng dừng lại. Bọn họ ngẩng đầu nhìn lên quân giữ thành trên tường. Sau khi loạt tên nỏ đầu tiên được bắn ra, lính phòng thủ nhanh chóng lắp tên nỏ mới, trong khi đó, các binh sĩ khác cũng đã giương cung đặt tên, nhắm thẳng vào đạo binh mã đang hùng hổ tiến tới.

Quân Huyền Vũ doanh đã vây hãm bốn phía, Tề Ninh nhanh chóng nhận được báo cáo.

Hà Khánh sắc mặt trầm xuống, nói: "Quả nhiên là có mưu đồ từ trước, Tiêu Thiệu Tông đã sớm chuẩn bị điều binh vây thành."

"Vậy nên hoàng thành chính là cái bẫy." Tề Ninh cười lạnh nói: "Bù nhìn bị giết, tự nhiên phải đổ tội lên đầu ta. Như vậy, việc ta vào cung 'ám sát' sẽ thành sự thật, và hắn mang binh diệt 'phản tặc' cũng sẽ danh chính ngôn thuận."

Chợt, từ đằng xa vọng lại tiếng quát: "Có thích khách!"

Một toán Vũ Lâm vệ lập tức vác mâu tiến tới. Tề Ninh nhìn thấy một nhóm bóng người đang tiến về phía này, thấy đám người đó đều mặc y phục dạ hành, sắp giao đấu với Vũ Lâm vệ. Tề Ninh trầm giọng quát: "Đừng động, là người nhà!" Anh bước nhanh tới, chỉ thấy những người vừa đến đều không ít, tất cả đều mặc y phục dạ hành. Người đi đầu vừa thấy Tề Ninh, lập tức cất tiếng: "Quốc công gia!" Nghe giọng, đó chính là Ảnh Chuột Hôi Ô Nha.

Tối nay Tề Ninh hành động, chia quân ba ngả. Hôi Ô Nha và Phi Thiền Tiểu Thái Lang mỗi người dẫn một đội. Trước đó đã hẹn, bất luận nhiệm vụ thành bại, đều phải rút về Tuyết Mãng Ao. Thấy Hôi Ô Nha xuất hiện ở đây, anh cau mày hỏi: "Tình hình thế nào? Sao các ngươi lại ở đây?"

Hôi Ô Nha nói: "Khi chúng tôi chuẩn bị hành động, bỗng nhiên phát hiện số lượng lớn cung nữ, thái giám tán loạn khắp nơi. Bắt một người lại hỏi, biết Vũ Lâm vệ đã xông vào, trong cung hỗn loạn tưng bừng. Lại có người nói Vũ Lâm vệ vào cung là để bắt Quốc công gia, cho rằng tung tích của Quốc công gia đã bại lộ. Nên chúng tôi rút về... (liếc Hà Khánh bên cạnh Tề Ninh một cái rồi mới tiếp lời) ...về chỗ hẹn. Xích cô nương sợ Quốc công gia có chuyện chẳng lành nên đã chia người đi khắp cung tìm Quốc công gia. Vừa rồi phát hiện Quốc công gia ở đây, cứ tưởng bị Vũ Lâm quân bắt được, nên muốn xông tới giải cứu."

Tề Ninh thở dài. Trước đó, anh đã dặn dò kỹ, bất luận bên nào có biến cố, hai bên còn lại không cần bận tâm. Nhưng rõ ràng Xích Đan Mị vẫn không tuân lệnh, biết Vũ Lâm quân muốn bắt mình, nàng vẫn phái người đến giải cứu.

"Họ đang ở đâu?"

"Vẫn còn trong cung." Hôi Ô Nha nói: "Chúng tôi đã phân tán ra để tìm Quốc công gia."

Tề Ninh gật đầu, rồi quay sang nói với Hà Khánh: "Ta đoán Hoàng thượng đã bị Tiêu Thiệu Tông giam lỏng, nên đêm nay ta dẫn người vào cung định giải cứu, nhưng lại trúng kế của hắn."

Hà Khánh thực ra cũng đã đoán được đại khái, và không hề nghi ngờ việc Tề Ninh dẫn người vào cung giải cứu Hoàng đế. Chỉ là lấy làm lạ, hoàng thành canh phòng nghiêm ngặt như vậy, sao Tề Ninh lại có thể dẫn người lẻn vào trong cung? Đương nhiên hắn không biết về sự tồn tại của mật đạo đó. Dù trong lòng còn hoài nghi, nhưng vẫn nói: "Quốc công gia, Huyền Vũ doanh đã làm phản, vây khốn hoàng thành tứ phía. Mạt tướng xin đi trước lên đầu tường."

Ngay lập tức, Hà Khánh dẫn người chạy tới đầu tường. Tề Ninh ra lệnh Hôi Ô Nha phát tín hiệu. Đó là một mũi tên tre có gắn còi, chỉ cần bắn lên không trung sẽ phát ra âm thanh chói tai; đây là tín hiệu tập hợp mà Tề Ninh đã cẩn thận ước định từ trước.

Sau khi tín hiệu được phát ra, anh không phải chờ lâu. Liền thấy Phi Thiền Tiểu Thái Lang dẫn theo một đám người nhanh chóng chạy đến. Ngay sau đó Xích Đan Mị cũng vội vã chạy tới, thấy Tề Ninh bình an vô sự, Xích Đan Mị lúc này mới yên lòng. Nét cười pha lẫn vẻ nghiêm trọng: "Trong cung đã loạn cả lên, Vũ Lâm quân đều đã xông vào."

Tề Ninh liền giải thích ngắn gọn. Xích Đan Mị cau mày nói: "Tiêu Thiệu Tông đã điều binh vây hãm hoàng thành, rõ ràng là nhắm vào chàng, muốn chàng c·hết tại chỗ."

"Hắn vốn dĩ không thể nào để ta sống sót." Tề Ninh cười lạnh nói: "Nhưng làm lớn chuyện như vậy, chắc chắn không chỉ vì giết ta, hẳn là còn có mục đích khác."

"Quân giữ thành trong hoàng thành quá ít." Xích Đan Mị nói: "Không cần phải tấn công, chỉ cần vây khốn hoàng thành, không lâu sau, người trong này cũng sẽ c·hết đói." Nàng đảo mắt, thì thầm: "Chúng ta rút khỏi đây bằng mật đạo đi, không cần ở đây ngồi chờ c·hết."

"Mật đạo chắc chắn đã bị phong tỏa." Tề Ninh nói: "Tiêu Thiệu Tông đã sớm biết chúng ta phát hiện mật đạo. Hắn cố ý giả vờ không hay biết, chính là muốn ta theo mật đạo mà vào cung. Ta vừa đặt chân vào, e rằng hắn đã cho người bịt kín mật đạo ngay sau đó. Muốn ra khỏi đây bằng mật đạo là không thể rồi."

Lông mày Xích Đan Mị càng nhíu chặt hơn: "Vậy thì... phải làm sao đây?" Nàng cắn răng, nói: "Tranh thủ lúc trời tối, ta sẽ che chở chàng xông ra. Chàng và ta liên thủ, dù là thiên quân vạn mã cũng chưa chắc cản nổi."

Tề Ninh lắc đầu nói: "Hoàng thành đã bị bao vây kín mít, chúng ta vừa ra khỏi thành sẽ lập tức rơi vào vòng vây trùng điệp. Chưa nói đến việc hai chúng ta có thể thoát ra khỏi vòng vây hay không, cho dù có thể làm được, thì tất nhiên cũng phải giết chết vô số người. Đa số binh sĩ Huyền Vũ doanh đều bị Tiêu Thiệu Tông lừa gạt. Họ đều là tướng sĩ Sở quốc, không phải vạn bất đắc dĩ thì không nên làm hại họ." Anh cười lạnh một tiếng, nói: "Tiêu Thiệu Tông đã gán cho ta cái danh phản nghịch. Nếu thật sự giết chóc xông ra trước mắt vạn người, cái danh phản nghịch này của ta sẽ không bao giờ gột rửa được, và âm mưu của Tiêu Thiệu Tông cũng sẽ thành công."

"Vậy thì... phải làm sao đây?"

Đúng lúc này, lại nghe tiếng kèn vang lên, tiếng kèn liên hồi, nối tiếp nhau. Sắc mặt Tề Ninh trầm xuống, không nói thêm gì, quay người lao về phía ngoại thành. Xích Đan Mị và những người khác cũng không chút do dự, bám sát theo Tề Ninh.

Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, và tôi hy vọng rằng từng câu chữ đều mượt mà, đưa bạn đọc vào dòng chảy của câu chuyện mà không chút vướng bận.