Con đường lớn ở cửa Đông Kinh thành trải dài thẳng tắp, một tòa dinh thự to lớn sừng sững ngay giữa con phố. Trước cổng, hai tòa thạch đàn đối xứng hai bên, mỗi bên dựng một cột cờ cao tới hai trượng. Trên đỉnh cột, cờ bay phấp phới. Lá cờ bên phải thêu hình mặt trời mọc màu đỏ rực, dù trời đã tối, ánh đèn lồng trước cổng vẫn chiếu vào khiến vầng thái dương ấy đỏ tươi như máu. Lá cờ bên trái thêu bốn chữ “Húc Nhật tiêu cục” với nét chữ mạnh mẽ, dứt khoát, toát lên vẻ bá khí nhưng không mất đi sự điềm đạm.

Cánh cửa chính của tòa nhà nạm đầy những đinh đồng to nhỏ bằng chén trà, lấp lánh dưới ánh đèn. Tấm biển trước cổng viết bốn chữ lớn "Húc Nhật tiêu cục" bằng chữ sơn vàng.

Hoàng thành bị bao vây, Húc Nhật tiêu cục cũng giống như bao nhà dân thường khác, đóng chặt cửa. Cả ngày không hề mở cửa đón khách. Tuy nhiên, vào lúc này thì cũng chẳng thể có ai đến giao phó việc bảo tiêu.

Trong bốn tiêu cục lớn của kinh thành, Húc Nhật tiêu cục có thực lực mạnh nhất. Thậm chí nhiều người còn biết, Tổng tiêu đầu Đinh Dịch Đồ của Húc Nhật tiêu cục có mối quan hệ sâu sắc với Hộ Bộ Thượng Thư Đậu Quỳ.

Đinh Dịch Đồ từng là phó tướng quân đoàn Tần Hoài, nhưng vì phạm quân pháp mà bị trục xuất khỏi quân đoàn. Không còn chức tước, ông từng có thời điểm vô cùng sa sút. Thế nhưng sau đó, ông lại tập hợp một nhóm quân nhân bị trục xuất khỏi quân đội, lấy những người này làm nòng cốt, vậy mà lại mở được một tiêu cục hàng đầu ở kinh thành.

Trong số bốn tiêu cục lớn, Húc Nhật tiêu cục thành lập muộn nhất. Hầu hết các tuyến đường làm ăn đều bị ba tiêu cục lớn khác độc quyền, những mối làm ăn lớn thì không thể nhận. Húc Nhật tiêu cục chỉ có thể nhận những vụ nhỏ lẻ, sống lay lắt. Thế nhưng về sau, không biết Đinh Dịch Đồ đã dùng thủ đoạn gì mà lại tiếp cận được Đậu Quỳ. Trong trận Đại chiến Tần Hoài, ông đã giúp Hộ Bộ vận chuyển lương thảo ra tiền tuyến. Nhất thời, danh tiếng Húc Nhật tiêu cục vang dội, không chỉ công việc làm ăn đổ về như nước triều dâng, mà còn độc quyền luôn tuyến đường phía Bắc.

Không phải triều đình không có binh lính bảo vệ lương thảo, chẳng qua khi đó Húc Nhật tiêu cục chủ động đề nghị tham gia nhiệm vụ áp tải, lại không hề yêu cầu phí tổn. Đối với Hộ Bộ mà nói, lương thảo không được thất thoát, lại có thêm lực lượng hộ vệ, tự nhiên là cầu còn không có.

Sau khi Húc Nhật tiêu cục phát triển lên, Hộ Bộ thậm chí còn thường xuyên giao luôn việc áp tải bạc thuế cho Đinh Dịch Đồ. Thế là, chỉ trong vài năm ngắn ng���i, Húc Nhật tiêu cục đã trở thành tiêu cục mạnh nhất trong số bốn tiêu cục lớn.

Đinh Dịch Đồ tọa trấn tổng bộ Húc Nhật tiêu cục ở kinh thành. Trong tiêu cục, trên dưới có hơn trăm người. Ngoài một phần là những tráng sĩ xuất thân từ quân đội, còn có các cao thủ giang hồ đổ về. Gần hai năm nay ông ta cũng hiếm khi phải tự mình ra mặt nhận tiêu.

Quân lính đã vào thành, Húc Nhật tiêu cục vốn nghĩ hôm nay sẽ không có khách đến. Thế nhưng khi trời tối, cửa lớn tiêu cục bị gõ và mở ra. Một người đàn ông trung niên ăn mặc lộng lẫy, dẫn theo hai tên tùy tùng, bước vào tiêu cục, tuyên bố muốn mời Húc Nhật tiêu cục bảo tiêu. Theo quy tắc tiêu cục, có khách đến nhà, tự nhiên là trước tiên mời vào phòng khách dùng trà. Sau khi an tọa, nước trà được dâng lên. Phó tổng tiêu đầu Bạch Ly của Húc Nhật tiêu cục bước vào sảnh, chắp tay cười nói: "Tại hạ Bạch Ly của Húc Nhật tiêu cục, xin hỏi quý khách tên họ đại danh?" Trong lúc nói chuyện, hắn đã ngầm đánh giá đối phương một lượt.

Tiêu cục có khách, mời vào phòng khách. Nhìn qua thì là phép tiếp khách thông thường, nhưng thực ra lại ẩn chứa nhiều điều thâm sâu. Chính là để quan sát thân phận của khách đến.

Những người đón khách của tiêu cục có tài nhìn mặt đoán ý rất cao siêu. Từ quần áo, cử chỉ của đối phương, họ đã có thể ước chừng đánh giá được địa vị. Nếu là khách hàng bình thường, chỉ cần một tiêu đầu bất kỳ là có thể tiếp đãi. Nếu là khách có chút tầm cỡ, thì sẽ để Phó tổng tiêu đầu ra mặt. Còn đối với nhân vật thực sự lợi hại, thì sẽ do chính Đinh Dịch Đồ ra mặt. Chẳng qua hiện nay, số người thực sự có thể khiến Đinh Dịch Đồ ra mặt càng ngày càng ít. Ngay cả việc để Bạch Ly ra mặt cũng không phải chuyện quá phổ biến.

Người đàn ông trung niên này ngoài bốn mươi tuổi, lưng hùm vai gấu, vô cùng khôi ngô. Nhưng làn da ngăm đen thô ráp, trái lại không giống người sống cuộc sống an nhàn sung sướng. Dù vậy, toàn thân y phục của ông ta lại thực sự rất lộng lẫy. Hơn nữa, người này bước đi đầy khí thế, nhìn qua đã không giống người thường. Chính vì vậy, hôm nay mới do Bạch Ly đích thân tiếp đãi.

Với thân phận của Bạch Ly ra tiếp đãi, vốn đã là rất nể mặt đối phương rồi. Ai dè người kia bưng chén trà lên, liếc Bạch Ly một cái, hỏi: "Đinh tổng tiêu đầu có ở đó không?"

"À..." Bạch Ly cười nói: "Tổng tiêu đầu còn đang bận việc. Nếu ngài muốn giao phó việc bảo tiêu, Bạch mỗ có thể quyết định."

"Tìm Đinh tổng tiêu đầu đến đây." Người đàn ông trung niên nói: "Vụ tiêu này, ta phải bàn bạc với Đinh tổng tiêu đầu."

Bạch Ly nhíu mày, nhưng vẫn cố nở nụ cười nói: "Bạch mỗ đã nói rồi, vụ tiêu của ngài, ta có thể quyết định."

"Ngươi không làm chủ được." Người đàn ông trung niên không khách khí nói: "Ngươi chưa đủ tư cách. Chuyến tiêu này quá trọng yếu, nhất định phải Đinh tổng tiêu đầu tự mình đến bàn bạc."

Tiêu cục làm ăn giang hồ, coi trọng thể diện. Đối phương thái độ không tốt, Bạch Ly liền có chút tức giận, nhưng vẫn gượng cười nói: "Húc Nhật tiêu cục đã nhận không dưới ngàn chuyến, cũng phải có tám trăm chuyến rồi. Đối với chúng tôi mà nói, mỗi chuyến tiêu đều rất trọng yếu. Ngài cứ việc nói rõ muốn chúng tôi làm gì, Bạch mỗ sẽ làm theo yêu cầu của ngài, không sai sót gì."

Hắn vừa dứt lời, "Rắc" một tiếng vang lên. Người đàn ông trung niên kia vậy mà lại đập chén trà xuống đất. Chiếc chén trà lành lặn lập tức vỡ tan tành. Bạch Ly bất ngờ đứng bật dậy, ngoài cửa lập tức có mấy tiêu sư xông vào, ai nấy đều vẻ mặt hung tợn.

Húc Nhật tiêu cục thực lực hùng hậu, những tiêu sư trẻ tuổi ở đây từng bảo tiêu cho không ít quan lại quyền quý, vậy mà chưa từng có ai dám đến tiêu cục này mà đập phá đồ đạc.

Nhìn thấy tiêu sư xông vào, Bạch Ly đưa tay ra hiệu mọi người không được manh động. Hắn kìm nén cơn giận, nhìn chằm chằm người đàn ông trung niên kia nói: "Nếu ngài muốn giao phó việc bảo tiêu, bây giờ có thể nói. Nếu là đến gây sự, Húc Nhật tiêu cục cũng không phải loại dễ bị bắt nạt."

"Ngươi điếc tai à?" Người đàn ông trung niên ánh mắt sắc lạnh, nhìn Bạch Ly nói: "Ta muốn tìm Đinh Dịch Đồ, ngươi không nghe thấy sao?"

"Mời!" Bạch Ly đưa tay làm động tác mời khách ra ngoài.

Người đàn ông trung niên lại không hề có ý định rời đi, ngả người vào ghế, cười lạnh nói: "Húc Nhật tiêu cục còn làm ăn nữa không? Lão tử hôm nay đã đích thân đến, chuyến tiêu này các ngươi tiếp cũng phải tiếp, không tiếp cũng phải tiếp!"

Bạch Ly siết chặt nắm đấm, ánh mắt sắc như dao, lạnh hừ một tiếng, nói: "Quả thật là đến gây chuyện, không mở mắt to ra mà nhìn xem đây là đâu. Người đâu, đuổi bọn họ ra ngoài!"

Mấy tên tiêu sư không chần chừ nữa, xông lên phía trước. Một người đưa tay liền muốn kéo người đàn ông trung niên từ trên ghế lên. Còn chưa chạm vào người đàn ông trung niên, liền nghe một tiếng quát lạnh: "Làm gì đó!" Rồi một tên tùy tùng của trung niên nhân kia thò tay ra. Bàn tay đó đã đặt lên vai của tiêu sư. Chỉ là kéo một cái, chẳng thấy hắn dùng sức ra sao, tên tiêu sư kia lại lảo đảo lùi lại mấy bước. Những người khác thấy thế, biết kẻ đến không có ý tốt, "Xoạt" một tiếng, đã có người rút đao ra.

Người đàn ông trung niên kia thở dài: "Húc Nhật tiêu cục nổi tiếng bên ngoài, lại không ngờ hữu danh vô thực. Ta đã đích thân đến nhờ bảo tiêu, các ngươi vậy mà rút đao khiêu chiến. Thế nào, thật sự muốn đổ máu sao?"

Bạch Ly đang định nói chuyện, lại nghe một thanh âm lạnh lùng nói: "Tất cả dừng tay!" Đám người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một người khoác áo bào tím bước ra từ phía sau, vẻ mặt lạnh lùng, chính là Tổng tiêu đầu Húc Nhật tiêu cục Đinh Dịch Đồ.

Nhìn thấy Đinh Dịch Đồ xuất hiện, các tiêu sư không dám manh động. Đinh Dịch Đồ chỉ cần liếc mắt ra hiệu một cái, đám người nhìn nhau, đều lui ra.

Đinh Dịch Đồ dò xét người đàn ông trung niên kia một lượt, nở một nụ cười nhạt, chắp tay nói: "Tại hạ Đinh Dịch Đồ, xin hỏi quý khách tên họ đại danh?"

"Đinh tổng tiêu đầu ra vẻ ta đây quá nhỉ." Người đàn ông trung niên cười ha hả, quả nhiên không có ý định đứng dậy. "Hôm nay có một chuyến tiêu muốn phó thác cho Đinh tổng tiêu đầu. Ngoại trừ Đinh tổng tiêu đầu, người khác đều không thể nhận."

Đinh Dịch Đồ mỉm cười nói: "Dễ thôi." Ông ngồi xuống đối diện người đàn ông trung niên, vừa cười vừa hỏi: "Không biết chuyến tiêu này của quý khách muốn đi đâu, khi nào xuất phát?"

"Đi Tương Dương." Người đàn ông trung niên nói: "Đinh tổng tiêu đầu, không biết tiêu cục của quý vị hiện tại có bao nhiêu người có thể đi tiêu?"

"Chỉ cần là người trong tiêu cục, đều có thể đi tiêu." Đinh Dịch Đồ nói: "Ngoại trừ Đinh mỗ và Bạch tiêu đầu, còn có tám tiêu đầu, mấy chục tiêu sư. Nếu quý khách cảm thấy nhân sự không đủ, bên ta còn có thể triệu tập thêm. Chỉ cần ngài nói rõ chuyến này cần bao nhiêu người?"

"Càng nhiều người càng tốt." Người đàn ông trung niên từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp gấm nhỏ, đặt lên bàn. "Đây chính là vật phẩm cần bảo tiêu!"

Bạch Ly liếc nhìn, cười lạnh nói: "Vật phẩm bảo tiêu của quý khách, chúng tôi phái ra một tên tiêu sư thôi cũng đủ để đưa nó đến nơi an toàn rồi."

"Đồ vật không lớn, nhưng thực sự quá trọng yếu." Người đàn ông trung niên nói: "Ý của ta là, vẫn nên mời tất cả những người có thể đi tiêu hiện tại của Húc Nhật tiêu cục cùng nhau hộ tống."

Bạch Ly nhìn chằm chằm người đàn ông trung niên nói: "Hộ tiêu thì được, bất quá quý khách có biết không, phải huy động nhiều người như vậy, thì phí bảo tiêu sẽ rất cao đấy!"

"Các ngươi yên tâm." Người đàn ông trung niên cười nói: "Chuyến tiêu này chỉ cần thuận lợi đến nơi, phí bảo tiêu đủ để các ngươi một năm không cần nhận thêm việc gì khác. Nói ít cũng có thể được bốn, năm vạn lượng bạc...!"

Bạch Ly khẽ giật mình, Đinh Dịch Đồ lại vẫn bình thản như thường, vừa cười vừa nói: "Có thể có bốn, năm vạn lượng bạc phí bảo tiêu, vật phẩm của quý khách quả thực rất quý giá. Đa phái nhân lực hộ tống, thì đó cũng là lẽ đương nhiên. Bên ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Quý khách nói rõ địa điểm và thời gian giao hàng, rồi giao một ít tiền đặt cọc, bên ta liền có thể lập phiếu bảo tiêu cho quý khách."

"Như vậy rất tốt." Người đàn ông trung niên nói: "Vậy Đinh tổng tiêu đầu cho người của ngài chuẩn bị một chút, chậm nhất là một canh giờ nữa, chúng ta liền muốn lên đường xuất phát. Chuyến tiêu này do Đinh tổng tiêu đầu đích thân hộ tống, tự nhiên là mã đáo thành công."

Bạch Ly hiện vẻ kinh ngạc: "Đêm nay xuất phát? Còn muốn... Tổng tiêu đầu đích thân hộ tiêu?"

"Không sai." Người đàn ông trung niên gật đầu nói: "Vật phẩm này không thể trì hoãn, cần phải lên đường ngay lập tức. Ba người chúng ta sẽ cùng các vị lên đường." Hắn lấy ra ngân phiếu: "Ta nghe nói tiêu cục áp tiêu, thường thu hai thành phí bảo tiêu. Tính theo 5 vạn lượng bạc phí bảo tiêu, cần phải ứng trước một vạn lượng. Đây vừa vặn là một vạn lượng ngân phiếu, số còn lại sẽ thanh toán ngay sau khi giao hàng thành công."

Đinh Dịch Đồ lại vừa cười vừa lắc đầu nói: "Đêm nay đi không được. Hơn nữa chuyến tiêu này Đinh mỗ cũng sẽ không đích thân hộ tống. Đinh mỗ sẽ an bài Bạch tổng tiêu đầu dẫn đội, sớm nhất thì cũng phải đợi đến ngày mai mới có thể xuất phát."

Người đàn ông trung niên lắc đầu nói: "Đợi không được, đêm nay liền muốn xuất phát, một canh giờ nữa sẽ lập tức lên đường."

Bạch Ly cười lạnh nói: "Các hạ chẳng lẽ không biết, hôm nay kinh thành tất cả các cửa thành đều đã bị phong tỏa. Đêm nay căn bản không thể ra ngoài được. Ngài muốn đêm nay ra khỏi thành, quả thực là ý nghĩ hão huyền."

"Người khác không ra được, Húc Nhật tiêu cục có thể." Người đàn ông trung niên cười nói: "Nghe nói Húc Nhật tiêu cục thần thông quảng đại, có mối quan hệ tốt với nhiều quan viên trong triều. Người khác ra không được thành, đối với Húc Nhật tiêu cục mà nói thực sự chẳng tính là gì. Nếu không ta cần gì phải bỏ ra nhiều tiền đến tìm các ngươi?"

Truyen.free là nơi đầu tiên chia sẻ bản dịch này đến quý độc giả.