Chu Tước trưởng lão vừa xông vào cửa sau Hoài Nam Vương phủ, đoàn người phía sau cũng ào ạt theo sau như thủy triều.

Cái Bang là bang phái mạnh nhất thiên hạ, không chỉ là hư danh. Dưới trướng hai mươi tám phân đà, bất cứ phân đà nào cũng sở hữu thực lực đủ để sánh ngang với những môn phái có tiếng tăm trên giang hồ. Riêng Quỷ Kim Dương phân đà, một trong bảy phân đà mạnh nhất phương Nam, bang chúng đông đảo, tinh nhuệ càng nhiều vô kể.

Dù Chu Tước trưởng lão không phải người tài năng xuất chúng nhất trong tứ đại trưởng lão Cái Bang, nhưng ông lại làm việc cẩn trọng, chu đáo.

Mặc dù trước đó Tề Ninh không hề muốn Cái Bang cuốn vào sự kiện lần này, nhưng Chu Tước trưởng lão vẫn âm thầm tập hợp gần hai trăm hảo thủ Cái Bang có thể chiến đấu ở khu vực kinh kỳ.

Tề Ninh đã lợi dụng việc Hoàng hậu xuất cung để Xích Đan Mị cũng thuận lợi thoát khỏi hoàng thành. Sau khi thoát thân, Xích Đan Mị liền lập tức liên lạc với Cái Bang, đồng thời dựa theo phân phó của Tề Ninh, cùng những người của Cái Bang bàn bạc kỹ càng kế hoạch.

Tề Ninh phán đoán Hoàng đế dù không còn ở trong cung, nhưng chắc chắn vẫn đang ở kinh thành, và nơi có khả năng giam lỏng Hoàng đế nhất thì có hai chỗ, trong đó một chỗ chính là Hoài Nam Vương phủ.

Tối nay, Chu Tước trưởng lão đích thân dẫn mười mấy hảo thủ Cái Bang tiến vào Hoài Nam Vương phủ, chính là để tìm kiếm tung tích của Hoàng đế từ nơi đây.

Chu Tước trưởng lão đương nhiên không thể xác định Hoàng đế có đang ở Hoài Nam Vương phủ hay không, nhưng ông rất rõ ràng rằng nếu Hoàng đế không ở đây thì mọi chuyện cũng đành thôi, nhưng nếu Tề Ninh đoán đúng, Hoàng đế thực sự bị giam lỏng tại đây, vậy Tiêu Thiệu Tông nhất định sẽ bố trí người canh giữ, khi đó khó tránh khỏi một trận ác chiến.

Dù Chu Tước trưởng lão tuổi đã không còn trẻ, nhưng lần này lại vô cùng hăng hái, tinh thần phấn chấn, thân pháp nhẹ nhàng.

Để tiến hành tập kích Hoài Nam Vương phủ đêm nay, Chu Tước trưởng lão đã bố trí chu đáo trước đó. Sau khi bàn bạc với Xích Đan Mị, ông lập tức phái người điều tra tình hình xung quanh Hoài Nam Vương phủ, xác định quan binh bốn phía đã rút lui và không có phục binh nào khác. Ông liền cùng Bạch Thánh Hạo, đà chủ Quỷ Kim Dương phân đà, chia làm hai đường, đồng thời đột nhập từ cửa trước và cửa sau Hoài Nam Vương phủ.

Đoàn người nhanh chóng phân tán ra, hành động cấp tốc, tiến sâu vào vương phủ.

Vương phủ rộng lớn với vô số đình viện, dù Hoàng đế thật sự bị giam lỏng ở đây, việc tìm kiếm cũng tốn rất nhiều công sức. Nhưng sở trường lớn nhất của đệ tử Cái Bang chính là khả năng quan sát. Chu Tước trưởng lão dẫn người đi qua các đình viện trong vương phủ, khi đến một đình nào đó, liền lập tức phát hiện phía đối diện cũng có bóng người thấp thoáng. Ông liền dừng bước, miệng khẽ phát ra một tiếng chim tước kêu thanh脆 như dùng khẩu kỹ. Phía đối diện cũng lập tức có tiếng đáp lại. Lúc này Chu Tước trưởng lão mới tiến lên, gặp một bóng người tiến đến, đó chính là Bạch Thánh Hạo.

"Trưởng lão!" Bạch Thánh Hạo chắp tay nói: "Tiền viện cũng không phát hiện bất cứ dấu vết nào, Vương phủ dường như trống không."

Chu Tước trưởng lão vuốt cằm nói: "Chúng ta từ hậu viện vào, cũng không phát hiện bóng người nào. Nhưng tất cả vẫn phải cẩn thận." Ông ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấp giọng nói: "Chỉ còn chưa đầy năm canh giờ nữa thôi. Trong vòng năm canh giờ, nhất định phải tìm thấy Hoàng thượng. Bạch đà chủ, phân phó mọi người hành sự theo kế hoạch, nhưng tuyệt đối không được lơ là."

Vì đã có sự sắp xếp từ trước, lần này hai người dẫn theo gần trăm người đến Vương phủ, tất nhiên là để đề phòng vương phủ có mai phục, nhưng quan trọng nhất vẫn là chuẩn bị kỹ càng cho việc tìm kiếm khắp Vương phủ.

Đệ tử Cái Bang vốn sở trường quan sát và tìm kiếm, Chu Tước trưởng lão cân nhắc đến Vương phủ quá lớn, trong tòa nhà to lớn này nếu muốn tìm được Hoàng đế, tất nhiên cần rất nhiều nhân lực.

Ngay lập tức, các đệ tử được chia thành từng tổ ba người, mấy chục tổ người tự mình phụ trách một khu vực, một khi phát hiện tung tích kẻ địch, lập tức phát tín hiệu, đồng đội gần đó có thể nhanh chóng đến trợ giúp.

Đoàn người tự nhiên không hề trì hoãn, chỉ trong chớp mắt, gần trăm người đã tản ra khắp nơi. Chu Tước trưởng lão mang theo hai người hướng về Đông viện vương phủ. Khi đến một sân nhỏ, ba người vừa vào đến, tìm kiếm khắp các gian phòng nhưng không phát hiện bất cứ dấu vết nào của ai. Vừa chưa kịp ra ngoài, ông đã đột nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết truyền đến. Trong màn đêm tĩnh mịch, âm thanh đó càng trở nên thê lương tột cùng. Chu Tước trưởng lão giật mình kinh hãi, biết có chuyện không ổn. Ông nghe ra âm thanh đó phát ra từ góc tây nam, liền không chút do dự, dẫn người xông thẳng về phía đó. Vừa lao đi được một đoạn ngắn, ông lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết thê lương từ phía chính đông truyền đến.

Sắc mặt Chu Tước trưởng lão càng thêm ngưng trọng, trầm giọng nói: "Vương phủ này có mai phục, các ngươi hãy cẩn thận!" Tiếng kêu thảm thiết xuất hiện ở hai nơi, ông lại không thể chia người đi cứu cả hai. Nghĩ đến đại bộ phận đệ tử còn chưa tìm kiếm đến phía chính đông, nhân lực bên đó yếu kém, trong khi góc tây nam tự nhiên sẽ có người khác tiếp viện, ông liền lập tức quay lại, chạy về phía chính đông.

Dưới bóng đêm, Chu Tước trưởng lão cầm trong tay hắc mộc côn, chạy vội, kình phong vù vù, động tác vô cùng mạnh mẽ.

Bỗng nhiên từ phía Tây lại mơ hồ truyền đến tiếng kêu thảm thiết, Chu Tước trưởng lão sắc mặt lạnh băng, lúc này cũng không thể lo lắng cho bên đó được nữa. Ông mơ hồ nghe thấy phía trước có tiếng đánh nhau. Dưới chân ông tăng tốc, nhờ ánh trăng, ông nhìn thấy cách đó không xa phía trước có mấy tòa giả sơn, bên cạnh giả sơn đang có người giao chiến. Chu Tước trưởng lão khẽ quát một tiếng, hắc mộc côn điểm nhẹ xuống đất, cả người ông nhẹ nhàng bay lên, trong nháy mắt đã vượt qua m��y trượng. Khoảng cách đến giả sơn đã không còn xa. Ở đó, mấy bóng người đang vây công một người. Chu Tước trưởng lão chưa kịp đến nơi, một trong số họ đã đâm một kiếm trúng người bị vây. Lập tức, mấy bóng người kia dường như phát hiện Chu Tước trưởng lão đang lao đến, không dừng lại chút nào, quay người bỏ đi.

Chu Tước trưởng lão phi thân đến gần, nhìn thấy trên mặt đất đã có hai thi thể. Nhìn cách ăn mặc, đó chính là đệ tử dưới trướng của ông. Người vừa bị đâm cũng là đệ tử Cái Bang, lúc này đang nằm gục trên đất, chưa chết hẳn, thân thể run rẩy. Chu Tước trưởng lão tiến đến ôm lấy người đó, miệng người kia trào máu, khí tức yếu ớt: "Có... có mai phục...!" Rồi người đó nghiêng đầu, trút hơi thở cuối cùng.

Chu Tước biết ba tên đệ tử này chắc chắn đã bị tập kích bất ngờ trong lúc tìm kiếm.

Ông vừa nhìn thấy đối phương có ba bốn bóng người, mà các nơi khác cũng liên tiếp truyền đến tiếng kêu thảm thiết. Điều đó chứng tỏ có rất nhiều đệ tử đang bị tập kích. Xem ra, trong vương phủ này đã sớm bố trí mai phục.

Việc vương phủ có mai phục, điều đó cũng nói rõ Hoàng đế rất có thể đã bị giam lỏng tại trong vương phủ.

"Đi theo ta!" Chu Tước trưởng lão thanh âm trầm thấp, cùng hai người còn lại đuổi theo hướng mấy bóng người kia rút lui.

Trong vương phủ sát khí trùng điệp, trong khi dưới chân hoàng thành lại hoàn toàn tĩnh mịch.

Mặc dù mấy ngàn binh mã đang vây thành, nhưng dù là Huyền Vũ doanh hay Hổ Thần doanh đều là những tướng sĩ tinh nhuệ, quân kỷ nghiêm ngặt của đế quốc. Từ đêm khuya hôm qua, các tướng sĩ đã vây dưới thành gần một ngày, nhưng dù là lính canh trên tường thành hay tướng sĩ dưới thành, tất cả đều không hề có vẻ mệt mỏi.

Để tiết kiệm thể lực, Tiêu Thiệu Tông đã sớm hạ lệnh cho các tướng sĩ ngồi xuống đất, nhưng đội hình quân sự vẫn ngay ngắn, trật tự, không hề có chút lộn xộn.

Chẳng những là các tướng sĩ, mà ngay cả những quan viên triều đình kia cũng đều ngồi trên mặt đất. Một số quan viên vốn sống an nhàn sung sướng, giờ phải ở dưới thành một ngày trời, vô cùng mệt mỏi, thậm chí nhớ nhà muốn nghỉ ngơi. Nhưng vào lúc này, ai dám thật sự rời đi? Huống hồ ngay cả Lão Thượng thư đức cao vọng trọng còn kiên trì được, những người khác tự nhiên không dám hé răng.

Hoàng thành bị vây tứ phía, Tiêu Thiệu Tông tự nhiên không chỉ đợi ở cửa chính. Ban ngày, ông đã cưỡi ngựa dạo một vòng quanh hoàng thành để cổ vũ sĩ khí.

Dưới bóng đêm, Tiêu Thiệu Tông cưỡi ngựa, thái giám Quý Hòa cũng cưỡi ngựa đi cạnh ông. Phía sau cách đó không xa là mười mấy tên kỵ binh đi theo.

Tiêu Thiệu Tông ngẩng đầu nhìn sắc trời, rồi lẩm bẩm: "Sắp đến giờ Hợi rồi sao?"

"Vương gia, chỉ còn một lát nữa là đến giờ Hợi." Quý Hòa nói: "Thời hạn mười hai canh giờ mà Tề Ninh nhắc đến, cũng chỉ còn vỏn vẹn năm canh giờ."

Tiêu Thiệu Tông khẽ gật đầu, khóe môi hiện lên ý cười, nói: "Chắc hẳn vị Hộ quốc công này giờ này trong lòng chắc chắn đang lo lắng muôn phần."

"Hắn tự xưng có thể tìm ra chứng cứ, quả thực là ảo tưởng hão huyền." Quý Hòa hạ giọng cười lạnh nói: "Dù có cho hắn thêm một trăm hai mươi canh giờ, hắn cũng đừng hòng toại nguyện."

"Ngươi sai rồi." Tiêu Thiệu Tông lắc đầu nói: "Hắn không phải đang tìm chứng cứ, mà là đang chờ đợi!"

"Chờ đợi ư?"

Tiêu Thiệu Tông quay đầu nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Ngươi thật coi Tề Ninh là vì lo lắng an nguy của Hoàng hậu, nên mới để nàng xuất cung sao?"

Quý Hòa khẽ giật mình, ý thức được điều gì đó, cau mày nói: "Vương gia nói là, khi Hoàng hậu ra khỏi thành, có người của Tề Ninh đã trà trộn vào trong đó?"

"Tề Ninh trà trộn vào trong cung, lẽ nào không nghĩ đến việc bản vương sẽ cấp tốc vây khốn hoàng thành sao?" Tiêu Thiệu Tông nói: "Đợi đến khi hoàng thành bị vây, Tề Ninh còn muốn phái người ra khỏi thành thì đã không kịp nữa rồi. Việc hắn ngoan cố chống cự, cũng không phải thật sự liều mạng một lần, mà từ đầu đến cuối, hắn đều đang trì hoãn thời gian, muốn tìm kiếm khả năng thay đổi cục diện từ bên trong."

Quý Hòa nói khẽ: "Hắn có biện pháp gì có thể xoay chuyển cục diện?"

"Trong lòng hắn, bản vương đã để lại cho hắn một nhược điểm chí mạng duy nhất." Khóe môi Tiêu Thiệu Tông vẫn mang theo nụ cười: "Hắn cảm thấy chỉ cần lợi dụng nhược điểm này, thì có cơ hội chuyển bại thành thắng." Ông liếc Quý Hòa một cái, nói: "Ngươi hẳn biết nhược điểm mà ta nói là gì chứ?"

Quý Hòa nói: "Là Tiêu...!" Những lời sau đó chưa nói hết, Quý Hòa quay đầu nhìn thoáng qua đám kỵ binh hộ vệ đi theo phía sau. Những kỵ binh kia đều giữ một khoảng cách nhất định, vậy nên không cần lo lắng chuyện nói chuyện sẽ bị họ nghe thấy.

Tiêu Thiệu Tông khẽ gật đầu: "Không sai, trong lòng Tề Ninh, hắn chắc chắn cảm thấy chỉ cần tìm được người đó, liền có thể chuyển bại thành thắng."

"Vương gia, kỳ thực nô tài cho rằng, đêm dài lắm mộng, thực ra đã sớm nên xử lý người đó...!" Quý Hòa giơ tay lên, làm động tác cắt xuống, rồi nói tiếp: "Như vậy, cũng sẽ không còn bất kỳ tai họa ngầm nào."

"Ngươi có biết, khi hai đại cao thủ quyết đấu, điều hấp dẫn bọn họ nhất là gì không?" Tiêu Thiệu Tông khẽ cười nói.

Quý Hòa nói: "Nô tài ngu dốt, xin Vương gia chỉ giáo!"

"Nhược điểm." Tiêu Thiệu Tông thanh âm bình thản: "Khi cao thủ đối quyết với địch thủ, tất nhiên sẽ tìm mọi cách che giấu thật kỹ nhược điểm của mình, để tránh bị đối thủ phát hiện. Còn điều mình muốn làm là tìm ra sơ hở của đối thủ, nhất kích chế địch, đối thủ cũng làm điều tương tự." Ông ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, lẩm bẩm nói: "Ai cũng biết đối phương nhất định có nhược điểm, thế nhưng muốn thật sự tìm ra nhược điểm của đối phương, đó lại không phải chuyện dễ. Nhược điểm của Tề Ninh, chính là hắn nhất định sẽ không buông tha cho người đó. Bản vương nhìn thấu nhược điểm của hắn, hơn nữa còn biết lợi dụng nhược điểm đó để phát động công kích, cho nên hắn mới trở thành cá trong chậu."

Quý Hòa khẽ gật đầu, nhưng không nói gì.

"Hắn cảm thấy cũng đã tìm được nhược điểm của bản vương, cũng muốn phản công một kích. Thế nhưng hắn lại không hiểu rõ, rằng khi ngươi thật sự phát hiện nhược điểm của đối phương và bắt đầu phản kích, một chút sơ suất, ngược lại sẽ lâm vào tình cảnh càng lún sâu hơn." Tiêu Thiệu Tông chậm rãi nói: "Tề Ninh lợi dụng Hoàng hậu ra khỏi thành, khiến người của hắn cũng trà trộn vào trong đó, người đó tất nhiên sẽ để lộ ra kế hoạch phản kích của Tề Ninh. Việc hắn đưa ra yêu cầu mười hai canh giờ để tìm chứng cứ, bản chất là muốn tranh thủ thời gian cho kế hoạch phản kích của mình."

Quý Hòa khẽ biến sắc, nói: "Vương gia nếu đã biết quỷ kế của hắn, nhưng vì sao...?"

"Bởi vì bản vương muốn để hắn hiểu được, vở kịch này, chỉ có một nhân vật chính, đó chính là bản vương." Tiêu Thiệu Tông bình tĩnh nói: "Cái gọi là thông minh tài trí của hắn, chẳng qua chỉ là một trò hề nhảy nhót trong lòng bàn tay bản vương mà thôi. Trước khi vở diễn của hắn kết thúc mà đã bắt hắn xuống đài, hắn nhất định sẽ không cam tâm. Đã như vậy, vậy cứ để hắn tiếp tục vở diễn, đợi đến khi thời hạn kết thúc, để hắn nhìn thấy khắp nơi máu tươi, bản vương mới có thể khiến hắn thật sự hiểu rằng, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ đáng thương bị bản vương giẫm đạp dưới chân. Việc hắn mong muốn lật ngược tình thế, chẳng qua chỉ là một trò cười mà thôi."

"Vương gia nói là, hắn sẽ phái người trong thành tìm kiếm tung tích của người đó?"

Tiêu Thiệu Tông lại cười nói: "Với trí tuệ của hắn, nhất định sẽ nghĩ đến Vương phủ. Hơn nữa, hắn nhất định sẽ dốc toàn bộ lực lượng cuối cùng có trong tay vào kế hoạch lần này."

"Hắn... còn có lực lượng gì sao?"

"Một chút lực lượng mà ta có biết hoặc không biết." Tiêu Thiệu Tông nói: "Nếu đã là ván cược cuối cùng, hắn sẽ không giữ lại chút sức lực nào. Trong mười hai canh giờ cuối cùng này, hắn muốn lợi dụng nhược điểm của bản vương để đánh cược một phen. Nhưng bản vương đang chờ hắn, để hắn dâng nốt toàn bộ lực lượng cuối cùng của mình đến lưỡi đao của bản vương. Ít nhất, làm như vậy có thể một lần vất vả, vạn lần an nhàn mà giải quyết triệt để toàn bộ lực lượng cuối cùng của hắn ở kinh thành." Hai hàng lông mày ông hiện lên một tia nhẹ nhõm. "Hắn đã cuối cùng vẫn phải dâng một món quà lớn đến trước mặt bản vương, bản vương cần gì phải tránh né kẻ ấy xa ngàn dặm?"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa này đều thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.