Trong khi Tề Ninh và Cố Thanh Hạm đang tận hưởng những khoảnh khắc riêng tư tại nhà gỗ, thì Long Thái Hoàng đế lại nổi trận lôi đình trong cung.

Mặc dù cuộc phản loạn của Tiêu Thiệu Tông đã gây chấn động cực lớn cho triều đình, nhưng sau đó Long Thái lại không làm lớn chuyện, đơn giản là vì chiến sự tiền tuyến đang gấp gáp. Hắn đành phải dùng tốc độ nhanh nhất và thái độ bình tĩnh nhất để ổn định tình hình kinh thành, rồi dồn tinh lực trở lại chiến trường phía trước.

Khi hoàng hôn buông xuống, Binh Bộ Thượng thư Lư Tiêu vội vàng vào cung cầu kiến, mang theo một tin cấp báo khẩn từ tiền tuyến, cách kinh thành tám trăm dặm.

Lư Tiêu cúi đầu, sắc mặt cũng vô cùng khó coi. Hoàng đế nhìn bản cấp báo Lư Tiêu vừa trình lên, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng, rồi đập mạnh bàn một cái, giận dữ nói: "Nhạc Hoàn Sơn chẳng phải là danh tướng dày dạn kinh nghiệm sa trường sao? Cớ sao lại phạm phải sai lầm ngu xuẩn đến vậy?"

Lư Tiêu vội vàng bẩm báo: "Thánh thượng, trong mấy bản tấu gấp gửi về trước đó, Nhạc Hoàn Sơn đã cho thấy cục diện tiền tuyến rất có lợi cho ta. Phía quân Hán chắc chắn đã gặp vấn đề về lương thảo, liên tục co cụm lại phòng tuyến. Chủ lực của Chung Ly Ngạo cố thủ tại Trịnh quận – đây là con đường tất yếu để tiến vào Lạc Dương, cho nên muốn tiến quân Lạc Dương thì thế tất phải chiếm được Trịnh quận. Chỉ là Trịnh quận phòng ngự kiên cố, rất khó công hạ, hơn nữa còn hình thành thế phòng ngự hình chữ phẩm cùng hai quận tả hữu. Nhạc Hoàn Sơn đã thảo luận trong tấu gấp rằng Chung Ly Ngạo chọn rút lui về phòng tuyến Trịnh quận, vốn là có mưu kế thâm sâu. Nếu quân ta toàn lực tiến đánh Trịnh quận, binh mã ở hai cánh rất có thể sẽ tạo thành thế gọng kìm bọc đánh quân ta."

Long Thái hỏi: "Đã như vậy, vì sao không cắt đứt hai cánh của hắn trước?"

"Thánh thượng anh minh." Lư Tiêu chắp tay nói: "Ý đồ của Nhạc Hoàn Sơn chính là trước hết bẻ gãy hai cánh của Chung Ly Ngạo, rồi mới tập trung binh lực tiến đánh Trịnh quận. Thành Y quận nằm ở phía tây nam Trịnh quận, binh lực yếu kém, hơn nữa phòng ngự cũng tương đối yếu kém, dễ dàng công hạ, cho nên Nhạc Hoàn Sơn mới phái Tiêu Bình Chí dẫn binh tiến đánh Thành Y."

"Năm ngàn binh mã của Tiêu Bình Chí vậy mà toàn quân bị diệt!" Long Thái tái mặt: "Năm ngàn tướng sĩ, dễ dàng tan nát như vậy ư!"

Lư Tiêu nói: "Trước đó Nhạc Hoàn Sơn đã phái người do thám Thành Y, trong thành đó chỉ có hai ngàn quân trấn giữ. Tiêu Bình Chí nổi tiếng thiện chiến, giỏi đánh trận ác liệt, năm ngàn binh mã đó cũng đều là tinh binh dũng mãnh, hơn nữa Tiêu Bình Chí còn lập quân lệnh trạng!"

"Quân lệnh trạng có làm được cái gì?" Long Thái ném bản cấp báo xuống bàn, giận dữ nói: "Hắn đã tử trận, quân lệnh trạng chẳng khác gì một tờ giấy lộn! Chẳng lẽ trước đó Nhạc Hoàn Sơn không biết con sông đó có vấn đề sao?"

Lư Tiêu nói: "Sông Bạch Thụ xưa nay nước rất cạn, ngựa có thể lội qua. Nhạc Hoàn Sơn cũng đã cẩn thận phái người dò hỏi, con sông Bạch Thụ đó mười mấy năm trước đã bắt đầu khô cạn, mực nước giảm dần qua từng năm, dọc theo sông, rất nhiều ruộng đồng vì thiếu nước sông tưới tiêu mà mùa màng ngày càng tệ." Với vẻ mặt nghiêm túc, ông nói tiếp: "Thế nhưng Nhạc Hoàn Sơn không ngờ rằng sông Bạch Thụ lại là một nhánh của Bạch Dương Hồ. Khi Tiêu Bình Chí vượt sông Bạch Thụ, quân Hán đã bao vây bốn phía. Chung Ly Ngạo liền lập tức phái người phong tỏa các cửa ra khác của Bạch Dương Hồ, phá hủy đê đập, cho nên trong vòng một đêm, nước sông Bạch Thụ bỗng nhiên dâng cao."

Long Thái có vẻ chán nản, sắc mặt vẫn vô cùng khó coi.

Lư Tiêu nghiêm nghị nói: "Nhạc Hoàn Sơn biết được mực nước sông Bạch Thụ dâng cao, liền hiểu đại sự không ổn, vội phái binh tiến về tiếp viện. Chung Ly Ngạo đã âm thầm điều binh vây quanh Thành Y quận, nhiều lần mai phục Tiêu Bình Chí. Tiêu Bình Chí gặp phải phục binh, chỉ có thể rút lui, nhưng lại bị sông Bạch Thụ chặn đường về, lúc đó căn bản không kịp đóng thuyền qua sông!"

Long Thái buồn bực nói: "Mấy ngàn tướng sĩ toàn quân bị diệt, trẫm chẳng những thương tiếc những tướng sĩ đó, điều quan trọng nhất là trận chiến này đã tổn hại sĩ khí quân ta nghiêm trọng."

Lư Tiêu nói: "Thánh thượng, cuối cùng, vẫn là do Nhạc Hoàn Sơn chưa hiểu rõ sâu sắc địa hình phương Bắc. Quân ta càng từng bước tiến sâu vào lãnh thổ Hán quốc, càng bất lợi cho quân ta, ngược lại càng có lợi cho quân Hán. Chung Ly Ngạo nắm địa hình Hán quốc như lòng bàn tay. Người dùng binh, xét thiên thời địa lợi nhân hòa, Chung Ly Ngạo đã chiếm được thiên thời địa lợi, lại giỏi tận dụng sự thuận lợi của địa hình phương Bắc." Ông thở dài: "Xin thứ cho thần nói thẳng, điều này cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho Nhạc Hoàn Sơn, vì triều đình đến nay vẫn chưa có bản đồ chi tiết phương Bắc, thông tin chiến trường trong tay Nhạc Hoàn Sơn không được đầy đủ, chính vì thế mới bị người Hán chiếm mất lợi thế."

Long Thái đứng dậy, chắp hai tay sau lưng, đi đi lại lại, đột nhiên hỏi: "Trẫm truyền triệu Nghĩa Hằng Vương, vì sao không thấy hắn đến?"

Lư Tiêu đáp: "Thánh thượng, nghe nói Nghĩa Hằng Vương mấy ngày nay ra khỏi kinh thành để lo một số việc riêng. E rằng vẫn chưa hồi kinh."

Long Thái buồn bực nói: "Trẫm có việc cần hắn, vậy mà hắn lại bận việc riêng. Mau phái người tìm hắn về cho trẫm." Đoạn lại nói: "Còn về Nhạc Hoàn Sơn, bảo hắn đừng liều lĩnh, Chung Ly Ngạo không phải hạng người tầm thường, chớ để lại trúng kế hắn."

"Thần tuân chỉ." Lư Tiêu tiến lên một bước, muốn nói lại thôi, sắc mặt lại càng thêm nghiêm trọng.

Long Thái nhìn ra Lư Tiêu tựa hồ có điều muốn nói, bèn bảo: "Lư ái khanh, khanh có lời gì cứ nói đừng ngại."

Lư Tiêu thận trọng nói: "Thánh thượng, ngài nhắc đến Nghĩa Hằng Vương, thần chợt nhớ ra, mấy ngày nay, trong chợ búa kinh thành, có một ít lời đồn."

"Lời đồn?" Long Thái hỏi: "Lời đồn gì? Liên quan đến Nghĩa Hằng Vương?"

Lư Tiêu nói: "Chính là... Chợ búa đang lưu truyền, Nghĩa Hằng Vương không phải là huyết mạch của Tề gia!"

Long Thái cả người chấn động, biến sắc mặt: "Là ai đang tung tin đồn?"

Lư Tiêu nói: "Nguồn gốc lời đồn rất khó điều tra. Không biết là ai đã dán bố cáo có nội dung tin đồn về Nghĩa Hằng Vương ở vài nơi trong kinh thành, mặc dù người của Kinh Đô phủ đã nhanh chóng xé bỏ những bố cáo đó, nhưng tin đồn vẫn cứ lan ra ngoài. Nghe nói Thiết Tranh đã điều tra việc này, hơn nữa nghiêm cấm bách tính nghe đồn bậy, tuy nhiên vẫn còn có một số người lén lút hồ ngôn loạn ngữ!"

Long Thái khóe mắt co giật, lẩm bẩm nói: "Tiêu Thiệu Tông, ngươi chết rồi cũng không khiến người ta yên bình."

Lư Tiêu nghe rõ, nghi hoặc hỏi: "Thánh thượng, ngài là nói, những lời đồn đại này đến từ Tiêu Thiệu Tông?"

Long Thái xua tay, nói: "Những lời đồn đại phỉ báng lương đống của triều đình như vậy, thật sự là gan trời! Truyền chỉ xuống, những lời đồn đại như vậy nhất định phải lập tức ngăn chặn, nếu ai còn tùy tiện phỉ báng, lập tức!" Nói đến đây, hắn lại ngừng lại, như có điều suy nghĩ.

Lư Tiêu nói khẽ: "Thánh thượng, phòng miệng dân hơn phòng sông. Chợ búa có những lời đồn đại như vậy, đương nhiên cần nghiêm túc điều tra, thế nhưng nếu làm quá lớn chuyện, ngược lại sẽ khiến người ta cảm thấy những lời đồn này chưa chắc đã là giả. Chẳng thà mặc kệ, qua một thời gian cũng sẽ không còn ai nhắc đến nữa."

Long Thái hơi trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi: "Lư ái khanh, những lời đồn này, thật sự sẽ có người tin là thật sao?"

"Đương nhiên là giả." Lư Tiêu nói: "Chỉ là có một số người ngu muội tối dạ, nghe gió thành bão, Thánh thượng cũng không cần quá để tâm."

Long Thái trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Khanh lui xuống trước đi."

Sau khi Lư Tiêu lui ra, chẳng bao lâu, Hoàng hậu liền dẫn theo một cung nữ tiến vào Ngự Thư phòng. Nhìn thấy Hoàng hậu, vẻ mặt nghiêm trọng ban đầu của Long Thái cuối cùng cũng dịu đi, nở nụ cười, tiến đến đón, đỡ lấy Hoàng hậu nói: "Để nàng nghỉ ngơi cho tốt, chớ đi lại nhiều. Thật sự có chuyện gì tìm trẫm, phái người đến báo một tiếng là được, hà tất phải đích thân đến?" Hắn đưa tay khẽ vuốt bụng Hoàng hậu, thấp giọng nói: "Đừng để hoàng nhi quá vất vả."

Hoàng hậu giả vờ giận dỗi: "Hoàng thượng biết thiếp có thai, liền chỉ bắt đầu quan tâm đến hoàng nhi, thiếp cũng không được lòng nữa."

Sau khi cuộc phản loạn của Tiêu Thiệu Tông bị bình định, hậu cung rất nhanh đã khôi phục lại trật tự ngày xưa. Hoàng hậu tự nhiên cũng sớm đã được đón về cung từ Tư Mã phủ. Sau khi hồi cung, một đại sự khiến Long Thái vô cùng vui mừng, đó là Hoàng hậu vậy mà đã có thai.

Đối với Long Thái mà nói, đây đương nhiên là một tin đại hỉ. Tuy nhiên, cuộc phản loạn vừa mới kết thúc không lâu, Long Thái cũng không tuyên dương tin đại hỉ này ra bên ngoài, cho dù là trong cung, người biết việc này cũng không nhiều.

Long Thái đỡ Hoàng hậu ngồi xuống. Hoàng hậu lúc này mới cất lời: "Mấy ngày nay Hoàng thượng nghỉ ngơi rất ít, quốc sự tuy trọng yếu, nhưng cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Thiếp đã sai người chuẩn bị một chút canh sâm bổ khí, Hoàng thượng hãy uống một ít." Nàng gọi cung nữ mang canh sâm đến, tự tay rót cho Long Thái một chén. Long Thái nhận lấy chén canh, không dùng thìa, uống mấy ngụm. Thấy Hoàng đế như vậy, Hoàng hậu lại nghiêng mặt đi, vành mắt vậy mà hơi ửng đỏ.

Long Thái thấy thế, vội vàng đưa chén canh cho cung nữ, nắm chặt tay Hoàng hậu, ôn nhu nói: "Sao vậy? Hoàng hậu sao lại rơi lệ?"

"Không có." Hoàng hậu cố nặn ra nụ cười nói: "Thiếp... thiếp chẳng qua là cảm thấy Hoàng thượng đối với thiếp thật tốt, cho nên..."

Long Thái cầm lấy khăn gấm từ tay Hoàng hậu, giúp nàng lau đi những giọt nước mắt lăn dài, ôn nhu nói: "Nàng là Hoàng hậu của trẫm, trẫm tự nhiên phải đối tốt với nàng."

"Thế nhưng Hoàng thượng đối với thiếp lại không chút đề phòng." Hoàng hậu khẽ thở dài: "Hoàng thượng, thiếp là công chúa Tề quốc. Đại Tề bị Sở quốc ta diệt vong, hoàng huynh... hoàng huynh cũng bị giam lỏng ở kinh thành, chẳng lẽ... chẳng lẽ Hoàng thượng chưa từng hoài nghi thiếp sẽ bất trung với ngài sao?"

Long Thái mỉm cười nói: "Trước khi nàng tiến vào Sở quốc, nàng là công chúa Tề quốc, thế nhưng sau khi nàng đặt chân đến Sở quốc, nàng chính là Hoàng hậu của Đại Sở ta." Vuốt bụng Hoàng hậu, mắt hắn ánh lên tia sáng: "Nếu như nàng sinh ra hoàng tử, vậy hắn chính là Thái tử của Đại Sở ta, là Hoàng đế Đại Sở trong tương lai. Trẫm chỉ biết nàng là Hoàng hậu của trẫm, đã như vậy, trẫm lại sao có thể hoài nghi Hoàng hậu của mình?"

Hoàng hậu nét mặt giãn ra, mỉm cười, nhận lấy chén canh từ tay cung nữ, lại cầm lấy cái thìa, nói: "Vậy thiếp hầu hạ Hoàng thượng dùng canh."

Long Thái uống gần nửa bát, lúc này mới nói: "Hoàng hậu sớm về nghỉ ngơi đi. Trẫm xử lý xong việc sẽ đến ngay."

Hoàng hậu khẽ gật đầu, muốn nói lại thôi. Long Thái nhìn thấy vẻ mặt nàng, hiểu ý, khẽ nói: "Hoàng hậu phải chăng vẫn còn lo lắng cho Trường Nhạc Hầu?"

Hoàng hậu cười khổ nói: "Thiếp nghe nói Thân Đồ La đã tự vẫn, chỉ là thiếp lo lắng..."

Long Thái nói: "Trẫm đã sai người chuẩn bị Hầu phủ cho hắn, mặc dù không thể để hắn rời kinh, nhưng vinh hoa phú quý vẫn không thiếu phần của hắn, Hoàng hậu chớ nên lo lắng. Trẫm cũng đã sai người lo liệu hậu sự chu đáo cho Thân Đồ La. Hắn là Đại đô đốc Tề quốc, thân là quân nhân, rơi vào tình cảnh như vậy, với tính tình của hắn, cuối cùng đưa ra lựa chọn này cũng không có gì lạ."

Hoàng hậu trong lòng biết một số việc đã thành kết cục đã định, không thể nào thay đổi, bèn khẽ dạ một tiếng. Nàng chợt nghĩ đến một chuyện, hỏi: "Hoàng thượng có biết, bên ngoài đang đồn đại rằng Nghĩa Hằng Vương không phải huyết mạch Tề gia không!"

Long Thái nhíu chặt mày: "Trong cung cũng bắt đầu có lời đồn đại sao?"

Bản thảo này thuộc bản quyền của truyen.free, mong độc giả đón đọc.