Khi Tề Ninh dẫn Cố Thanh Hạm trở lại kinh thành, trời đã ngả về chiều tối.

Theo dự định ban đầu của Cố Thanh Hạm, nàng sẽ đến Đông Hải và tạm thời định cư ở đó, dưới sự sắp xếp của Điền phu nhân. Nàng đã bàn bạc mọi chuyện với Điền phu nhân xong xuôi từ trước, vốn dĩ chỉ muốn chờ ở ngoại thành, không vào kinh. Nhưng Tề Ninh đương nhiên không muốn để Cố Thanh Hạm một mình ở ngoài thành.

Cố Thanh Hạm vào kinh thành, chỉ sợ bị người phát hiện. May mà Tề Ninh có được vài chiếc mặt nạ do Thiên Diện Cáo Chung Gia tặng. Những chiếc mặt nạ này được chế tác đặc biệt, tuyệt đối không phải loại mặt nạ thông thường trên giang hồ có thể sánh được, hơn nữa chúng có thể tùy ý biến hóa tùy theo khuôn mặt của người sử dụng.

Vì vậy, khi Tề Ninh trở về kinh, bên cạnh có một trung niên nhân không hề đáng chú ý, tất nhiên sẽ không khiến người ta sinh nghi.

Trời đã chạng vạng. Trên đường đi, Tề Ninh vốn định khi đến kinh thành sẽ sắp xếp Cố Thanh Hạm ở một quán trọ, rồi sau đó đích thân đi báo cho Điền phu nhân. Nhưng Cố Thanh Hạm lại đặc biệt yêu thích món mì cá Sáu Phường Trai ở kinh thành. Món mì này nổi tiếng là một món quà vặt, Cố Thanh Hạm cũng từng cho người ra ngoài mua về phủ dùng thử, hương vị quả thật không tệ. Tuy nhiên, khi mua từ Sáu Phường Trai mang về phủ thì ít nhiều gì cũng giảm đi chút hương vị, mà Cố Thanh Hạm ngày thường lại không thể tùy tiện ra khỏi phủ. Thế nên nàng vẫn luôn mong mỏi có thể tự mình đến Sáu Phường Trai để nếm thử mì cá mới ra lò.

Cố Thanh Hạm sắp phải chia tay, huống chi chỉ là ăn một tô mì, dù là việc khó khăn hơn nữa, Tề Ninh đương nhiên cũng sẽ hết sức vì nàng làm được.

Khi trở về kinh, Tề Ninh cũng đã đổi lại một thân quần áo bình thường, vốn dĩ là lo lắng bản thân quá dễ bị người khác chú ý.

Thật ra, Sáu Phường Trai cũng không quá xa Điền trạch, chỉ cách ba bốn con phố. Ăn mì cá Sáu Phường Trai xong, sắp xếp ổn thỏa Cố Thanh Hạm, Tề Ninh là có thể trực tiếp đến Điền trạch.

Khi trời hoàng hôn, Sáu Phường Trai đã có không ít khách. Quán ăn này có cả hai tầng lầu, bán đủ loại điểm tâm. Tề Ninh vốn muốn tìm một phòng riêng, nhưng những tiệm nổi tiếng lâu đời như thế này thật sự không có phòng riêng để thuê. Cả hai tầng đều có bảy tám chiếc bàn kê rộng rãi, nếu đông khách, nhiều người cũng không ngại ngồi chung bàn.

Mấy bàn lớn đã có người ngồi, Tề Ninh chỉ đành cùng Cố Thanh Hạm ngồi xuống ở một cái bàn tại góc khuất. Hai bát mì cá nóng hổi được mang ra, Tề Ninh thấy trong đôi mắt đẹp của Cố Thanh Hạm ánh lên niềm vui sướng, trong lòng cũng cảm thấy vui lây. Hắn thầm nghĩ chốn Hầu môn sâu như biển, dù Cố Thanh Hạm lúc đầu ở Hầu phủ Tề gia có địa vị không thấp, nhưng ngày đêm vất vả, chưa chắc đã vui vẻ. Ít nhất trước kia trong phủ, rất khó thấy trong mắt Cố Thanh Hạm ánh lên niềm vui sướng như thế này, mà một bát mì cá bình thường lại có thể khiến mỹ nhân này vui vẻ không thôi.

Mì cá mùi vị không tệ, những món ăn phụ Tề Ninh gọi thêm cũng đều rất đặc sắc.

Loại cuộc sống chợ búa này lại đặc biệt chân thực, khiến người ta thực sự cảm nhận được sức hút của cuộc sống.

Trong lúc ăn mì, Cố Thanh Hạm thấy Tề Ninh nhìn chằm chằm vào mình, không khỏi trừng mắt nhìn hắn, rồi dưới bàn chân nhẹ nhàng đạp lên mu bàn chân Tề Ninh, lập tức đưa mắt ý bảo sang bên cạnh. Tề Ninh lập tức hiểu ý Cố Thanh Hạm.

Cố Thanh Hạm lúc này đang trong bộ dạng một trung niên nhân bình thường. Trong lúc ăn mì, nếu một người đàn ông cứ nhìn chằm chằm một người đàn ông khác mãi như vậy, nếu bị người khác trông thấy, khó tránh khỏi sẽ thấy kỳ lạ.

Tề Ninh thu lại tầm mắt, liếc nhìn sang bên cạnh. Bàn bên cạnh lại đang ngồi ba bốn người, cũng không chú ý đến bên này, từng người nghiêng người về phía trước, đang nhỏ giọng bàn tán. Tề Ninh nãy giờ không chú ý đến mấy người đó, cũng không quan tâm họ đang nói gì. Nhưng lúc này, hắn lại nghe thấy một gã hán tử ria mép hình chữ bát nói: "Có câu nói hay, không có lửa làm sao có khói. Chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành, dù thế nào cũng không phải là tin đồn vô căn cứ."

"Chu lão tam, ngươi nói chuyện này là từ đâu truyền tới?" Gã đàn ông gầy gò bên cạnh hỏi: "Nghĩa Hằng Vương đó giờ cũng đã gần hai mươi tuổi rồi, vì sao gần hai mươi năm nay không có tin đồn nào, lần này lại lan truyền khắp nơi?"

Tề Ninh không ngờ mấy người đó lại đang bàn luận về mình, hắn khẽ nhíu mày. Cố Thanh Hạm thấy sắc mặt Tề Ninh thay đổi, không khỏi cũng chú ý sang bên này.

"Vương Hầu tử, ngươi mới vào kinh mấy năm?" Chu lão tam vẻ mặt đắc ý nói: "Ta đây vào kinh đã bảy, tám năm trước rồi, ông nội ta đời ấy còn kiếm sống ở kinh thành cơ mà. Cái kinh thành này từ phố lớn ngõ nhỏ không có chỗ nào ta không quen biết, những chuyện xưa từ đời trước đến giờ đều nằm cả trong này!" Nói rồi, hắn chỉ vào đầu mình.

Một người khác cười nói: "Lời này cũng không sai, Tứ ca là người kinh thành gốc, những chuyện cổ quái kỳ lạ xảy ra trong kinh, chỉ cần hỏi Tam ca, hỏi là biết ngay, chẳng có gì không biết cả." Rồi lại hỏi: "Tam ca, ngươi nói Nghĩa Hằng Vương đó có thật không phải cốt nhục Tề gia?"

Lời vừa dứt, Tề Ninh càng biến sắc, nhưng lập tức quay đầu che giấu đi. Cố Thanh Hạm cũng tái mét mặt mày, nhìn Tề Ninh.

"Chúng ta không có chứng cứ rõ ràng trong tay, cũng không thể nói bậy." Chu lão tam thấp giọng nói: "Chẳng qua là năm đó, khi vị Nghĩa Hằng Vương này ra đời, Tề gia đã xảy ra chuyện quái lạ. Các ngươi có lẽ không biết, nhưng theo ta được biết, mẹ của Nghĩa Hằng Vương sau khi sinh hạ Nghĩa Hằng Vương, có tin đồn rằng bà đã qua đời vì khó sinh, dù giữ được đứa bé nhưng người lớn thì mất."

Người đàn ông hỏi nãy giờ gật đầu nói: "Chuyện này ta cũng nghe cha ta năm đó nói qua, nhưng rốt cuộc là chuyện gì xảy ra thì ai cũng không biết."

"Nếu nói là qua đời vì khó sinh, vốn cũng không phải chuyện gì tày trời." Chu lão tam nói: "Trên đời này hàng năm có biết bao nhiêu phụ nữ qua đời vì khó sinh. Nhưng điều kỳ lạ lại nằm ở những chuyện xảy ra trước và sau khi vị phu nhân đó sinh nở."

"Xảy ra chuyện gì?" Vương Hầu tử vội vàng hỏi.

Chu lão tam liếc nhìn một lượt xung quanh, thấy không ai chú ý đến bên này, mới thấp giọng nói: "Trong kinh có một vài lão nhân đều biết, trước khi vị phu nhân kia sinh nở, có mấy hòa thượng từ chùa Đại Quang Minh đến. Những hòa thượng đó đã đợi ở Cẩm Y Hầu phủ mấy ngày liền, chờ sau khi họ rời đi, rất nhanh sau đó liền truyền ra tin tức vị phu nhân đó qua đời vì khó sinh. Ấy vậy mà cũng không thấy Tề gia phát tang."

"Không sai." Người đàn ông hỏi nãy giờ nói: "Chuyện này ta cũng nghe nói qua. Hạ nhân trong phủ Cẩm Y Hầu truyền ra tin Tề phu nhân có thai, sau này mọi người thường xuyên hỏi thăm. Khi sắp đến ngày lâm bồn, mọi người đều biết đại khái thời gian từ miệng những hạ nhân trong phủ họ. Thế nhưng điều kỳ lạ là, khi sắp lâm bồn, mọi người lại hỏi thăm thì hạ nhân trong phủ đều không hề nhắc đến. Sau đó có người thấy mấy hòa thượng vào phủ, biết đó là cao tăng chùa Đại Quang Minh. Mấy ngày đó đúng vào thời gian sinh nở. Vài ngày sau, họ cùng nhau rời đi. Mấy ngày sau đó, liền nghe nói Tề phu nhân qua đời vì khó sinh."

Chu lão tam gật đầu nói: "Cẩm Y Tề gia là công thần của Đại Sở, đã lập được công lao hiển hách. Khi Tề phu nhân qua đời, mọi người chờ đợi đến ngày đưa tang để tiễn đưa nàng một đoạn đường, thế nhưng vẫn không thấy Tề gia tổ chức tang lễ. Mọi người trong lòng đều lấy làm kỳ lạ, nhưng dù sao cũng là chuyện của Tề gia, mọi người không biết nội tình cũng không tiện nói nhiều. Sau đó lại hỏi hạ nhân trong phủ họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, những hạ nhân đó nghe nhắc đến Tề phu nhân liền vờ như không nghe thấy, nếu hỏi gắt, họ sẽ trở mặt."

Vương Hầu tử nói: "Chuyện này đúng là kỳ lạ." Hắn vuốt cằm nói: "Mấy hòa thượng đến phủ, đơn giản là muốn làm pháp hội siêu độ vong linh. Thế nhưng theo các ngươi nói, Tề phu nhân còn chưa sinh nở mà hòa thượng đã đến phủ, vậy họ đến Hầu phủ làm gì? Chẳng lẽ họ biết trước, biết Tề phu nhân chắc chắn sẽ chết, nên đi siêu độ sớm sao?"

"Hầu môn sâu như biển, rốt cuộc xảy ra chuyện gì thì ai có thể biết?" Chu lão tam nói: "Đã gần hai mươi năm trôi qua, đột nhiên có người nói vị Vương gia kia không phải cốt nhục Tề gia, chuyện này thật kỳ lạ. Nếu quả thật có người biết Vương gia không phải huyết mạch Tề gia, vì sao lại chờ lâu như vậy mới tung tin ra?"

Vương Hầu tử nói: "Ta cho rằng có người cố ý muốn gây khó dễ cho Vương gia. Các ngươi nghĩ xem, Đại Sở chúng ta từ khi lập quốc đến nay, chưa từng có tiền lệ phong vương cho người dị họ. Vị của Tề gia kia nghe nói chưa đến hai mươi tuổi, vậy mà lại được phong vương dù là người dị họ. Đây chính là lần đầu tiên xảy ra chuyện này, trong triều khó tránh khỏi có người lòng sinh ghen ghét, nên mới bịa đặt gây chuyện."

"Nếu không phải Vương gia bảo vệ Hoàng thượng, giang sơn Đại Sở này có ổn định hay không còn là chuyện khác." Chu lão tam càng hạ giọng: "Với công lao của hắn, việc phong vương cũng là đương nhiên. Tuy nhiên, nếu không phải những chuyện quái lạ xảy ra trước và sau khi Tề phu nhân sinh nở năm xưa, ai cũng sẽ không tin những lời đồn đãi này. Nhưng vấn đề chính là những chuyện năm đó rất kỳ quái, dù mọi người không dám nói, nhưng lúc đó, chuyện này đã lan truyền khắp các phố lớn ngõ nhỏ kinh thành. Mười mấy năm trôi qua, nếu không ai nhắc lại thì cũng thôi, thế nhưng vừa nhắc đến, chuyện năm đó mọi người vẫn còn nhớ rõ. Bây giờ những lời đồn này lan truyền khắp nơi, mọi người nghĩ đến chuyện năm đó, dẫu chưa tin hoàn toàn, nhưng trong lòng ít nhiều gì cũng thấy có điều kỳ lạ."

Vương Hầu tử cười nói: "Chẳng qua là mấy kẻ ăn no rửng mỡ, nói cho vui miệng mà thôi. Ta cũng không tin đây là thật. Chuyện xảy ra năm đó, dân đen bách tính như chúng ta không biết, thế nhưng người nhà họ Tề chẳng lẽ không biết đã xảy ra chuyện gì sao? Tề gia nắm rõ nội tình như lòng bàn tay, nếu vị Vương gia kia thật không phải cốt nhục Tề gia, Tề gia sao có thể nuôi dưỡng hắn lớn lên? Các ngươi đừng quên, hắn còn kế thừa tước vị Cẩm Y Hầu. Cẩm Y Tề gia dù có hồ đồ đến mấy cũng không thể để một người ngoài kế thừa tước vị của họ."

"Lời Vương Hầu tử nói có lý." Người kia nói: "Đây chính là điểm mấu chốt. Vương gia có phải huyết mạch Tề gia hay không, người ngoài không biết nhưng Tề gia biết. Tề gia tuyệt không thể nào để người ngoài có được tước vị."

Mấy người đang nói chuyện say sưa, chợt nghe thấy một tiếng hừ lạnh từ bàn bên cạnh truyền đến. Tiếng hừ lạnh này lập tức khiến ba người giật mình, họ nhìn quanh một chút, cũng không có ai chú ý đến bên này. Nhưng Chu lão tam vẫn cười gượng hai tiếng, nói: "Nào, ăn đi ăn đi, Hầu tử, hôm nay ngươi mời khách đấy!" Rồi cũng không dám nói tiếp nữa.

Tề Ninh và Cố Thanh Hạm đều nghe rõ mồn một, đương nhiên không còn tâm trí nào để ăn mì nữa. Thanh toán xong, họ ra khỏi cửa. Tề Ninh vẫn luôn giữ im lặng, trên đường cái, Cố Thanh Hạm cũng không tiện nói nhiều. Thấy trời đã tối hẳn, Tề Ninh tìm một khách sạn gần đó, gọi một gian thượng phòng. Vào phòng xong, Cố Thanh Hạm cài chốt cửa lại, thấy Tề Ninh đi tới bên giường, đẩy cửa sổ ra hít thở không khí bên ngoài. Nàng nhẹ nhàng bước đến, nhìn Tề Ninh một cái, khẽ nói: "Chẳng qua là chút lời nói vớ vẩn của mấy kẻ rỗi hơi, chàng chớ để trong lòng."

Tề Ninh trầm mặc một lát, cuối cùng nhìn về phía Cố Thanh Hạm, chỉ nhìn vào đôi mắt đẹp của nàng, hắn gằn từng chữ: "Ta xác thực không phải huyết mạch Tề gia!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.