Triều đình Bắc Hán tất nhiên cũng có vài kẻ cứng đầu, nhưng đối với Quất Nguyên Cổ thì chẳng thấm vào đâu. Xương cốt ngươi cứng đến mấy, liệu có cứng bằng đao thép?

Sau khi dùng đao thép giải quyết những kẻ cứng đầu mà Đại thừa tướng cho là không nên tồn tại, các quan viên trong kinh thành đều phải kính sợ ông ta, tuân theo phép tắc. Đại thừa tướng cũng khéo mua chuộc lòng người, ba ngày một đại yến, hai ngày một tiểu yến, liên tục chiêu đãi các quan trong kinh, mỗi lần đều chén tạc chén thù, không say không về. Trong lời nói của các quan viên, Đại thừa tướng nghiễm nhiên trở thành công thần cái thế, đã trừ khử phản đảng, bảo vệ xã tắc.

Chén chú chén anh, đã gần nửa đêm, tiệc rượu vẫn chưa tan. Không ít quan viên dự tiệc đã sớm say mềm, nằm vật ra ngay tại chỗ.

Lúc này, một tên tôi tớ vội vã chạy đến bên cạnh Đại thừa tướng, ghé tai nói nhỏ vài câu. Sắc mặt Đại thừa tướng lập tức có chút không vui. Một vị quan viên ngồi gần đó thấy vậy, không nhịn được hỏi: "Thừa tướng, có chuyện gì khiến ngài mất hứng vậy?"

"Hoàng thượng sai người đến hỏi ta, quân lương tiền tuyến phải giải quyết thế nào." Quất Nguyên Cổ đặt chén rượu xuống, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Chung Ly Ngạo dâng tấu thư, nói rằng sĩ khí suy sút, những người dưới trướng hắn đã lâu không nhận được quân lương, nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ xảy ra biến cố. Hắc hắc, ta không biết sẽ xảy ra biến cố gì. Nhớ năm đó ta dẫn mấy vạn binh sĩ Tây Bắc nhập quan bình định, cũng từng thiếu ăn thiếu mặc, thế mà lính tráng dưới trướng không một ai than vãn, một lòng vì nước bình loạn, kiên cường chống đỡ đến cùng. Hiện giờ triều đình còn liên tục vận lương đến tiền tuyến, tình cảnh của ta lúc đó còn tốt hơn nhiều, Chung Ly Ngạo lại vẫn nói sợ xảy ra biến cố, thật nực cười."

"Đúng vậy, nam tử hán đại trượng phu bảo vệ quốc gia là thiên kinh địa nghĩa." Một vị quan viên lập tức tiếp lời: "Chẳng lẽ quân lương chưa phát là muốn tạo phản sao?"

Lại một quan viên khác nói: "Thừa tướng mang binh trung dũng đáng khen, còn binh sĩ dưới trướng Chung Ly Ngạo lại có tâm tư làm loạn, đây chính là sự khác biệt về tài cầm quân."

"Sĩ khí suy sút? Đây chẳng phải do Chung Ly Ngạo không biết đánh trận, liên tiếp bại trận sao?" Lại một quan viên nữa nhảy ra, nghĩa phẫn điền ưng nói: "Tinh binh hãn tướng của Đại Hán đều nằm trong tay hắn, vậy mà hắn lại ném thành mất đất, bị người nước Sở đánh cho thảm hại không chịu nổi. Nói thật, Chung Ly Ngạo chính là một tội nhân lớn."

Một vị quan viên chợt đứng phắt dậy, nói: "Không sai. Sợ xảy ra biến cố ư? Là các tướng sĩ muốn tạo phản, hay là chính hắn, Chung Ly Ngạo, muốn tạo phản? Hắn là đang uy hiếp triều đình đó sao?"

Trong tiệc nhất thời xôn xao bàn tán. Số ít người giữ im lặng, nhưng đa số lại bắt đầu chỉ trích Chung Ly Ngạo thậm tệ, đến mức gần như đã định vị hắn là phản tướng. Có người còn lớn tiếng nói: "Thừa tướng, sáng mai chúng ta hãy cùng ký một lá thư, khẩn cầu Thánh thượng triệu hồi Chung Ly Ngạo về, nghiêm trị."

"Chúng ta cùng liên danh!"

"Đúng, ký một lá thư!"

Chợt một giọng nói vang lên: "Nếu triệu hắn về, tiền tuyến dựa vào ai để ngăn cản người nước Sở?"

Lời vừa nói ra, mọi người quay đầu nhìn lại, hóa ra là một vị quan viên say túy lúy. Ông ta đã say đến chín phần, nhưng câu nói vừa rồi của hắn lại không hề có chút say nào.

Trong sảnh yên tĩnh một lúc, rồi có người nói: "Vậy chi bằng đợi đánh lui người nước Sở rồi hãy bàn tính?"

"Hiện tại dâng thư, nếu Thánh thượng triệu hắn về mà hắn kháng chỉ bất tuân, thậm chí thật sự tạo phản thì hậu quả..."

Mấy câu nói này khiến các quan viên đang huyên náo phải im lặng. Một số người lúc này mới chợt bừng tỉnh, ban nãy vì muốn phụ họa nịnh bợ Đại thừa tướng nên ai nấy đều hưng phấn không thôi. Giờ bình tĩnh lại, những lời nói đó thật không nên nói ra trong tiệc rượu này. Một khi những lời này truyền đến tiền tuyến, Chung Ly Ngạo sẽ nghĩ thế nào?

Dù sao Chung Ly Ngạo vẫn nắm trong tay mấy vạn đại quân, nếu quả thật quay mũi giáo về phía Lạc Dương...

...đến, dọc đường không ai ngăn cản, chỉ trong vòng ba ngày, đại quân có thể vây khốn thành.

Đại thừa tướng phất tay, cười nói: "Chung Đại tướng quân vẫn là người tài giỏi chinh chiến. Đã cùng người nước Sở đánh hơn nửa năm, binh sĩ dưới trướng hắn sĩ khí tuy suy sút, nhưng người nước Sở cũng đã sức cùng lực kiệt. Các vị cứ yên tâm, dưới trướng ta vẫn còn mấy vạn hổ lang chi sư. Chờ đến thời cơ, ta sẽ dẫn binh ra trận. Người nước Sở đã tinh bì lực tẫn, dũng sĩ Tây Bắc một khi tiến quân, nhất định sẽ khiến chúng vứt mũ bỏ giáp, đái ra quần."

"Thì ra Thừa tướng đã sớm có mưu đồ?" Có người vui mừng nói.

Lại có người lý lẽ rõ ràng phân tích: "Thừa tướng quả nhiên mưu lược sâu xa. Chung Ly Ngạo đối với Thánh thượng có trung thành tuyệt đối hay không, vẫn còn chưa rõ. Năm xưa Bắc Đường Hạo mưu phản, khống chế kinh thành, hai người này từng cấu kết làm việc xấu, quan hệ không ít. Quân của Chung Ly Ngạo toàn tinh binh cường tướng, nhưng chưa chắc đã trung thành với triều đình. Hãy để bọn họ tiên phong tiêu hao người nước Sở, đợi đến khi cả hai cùng bị tổn thương, mấy vạn hổ lang Tây Bắc dưới trướng Thừa tướng liền có thể thừa cơ xuất chiến, tiêu diệt tất cả. Ha ha, đây chính là một mũi tên trúng hai đích, một kế sách cao minh. Nếu không có Thừa tướng, những kẻ như chúng ta tuyệt đối không nghĩ ra được."

Trong lúc nhất thời, tiếng ca tụng liên tiếp vang lên, sự tĩnh lặng vừa rồi tan biến trong chốc lát.

Trong tiếng ca tụng, Quất Nguyên Cổ vô cùng hưởng thụ. Trước mắt ông ta không tự chủ được hiện lên cảnh tượng mình dẫn binh ra trận.

Trong hình ảnh đó, Chung Ly Ngạo và quân Hán đã đến đường cùng, đang vùng vẫy giãy chết, còn người nước Sở cũng trong tình trạng kiệt sức. Hai bên dùng chút sức lực cuối cùng chém giết lẫn nhau. Đúng lúc này, thiết kỵ Tây Bắc do ông ta thống soái như chẻ tre quét ngang chiến trường. Quân Sở đại bại, chạy tán loạn về phía nam. Thiết kỵ Tây Bắc một đường nam tiến, đi đến đâu không có địch thủ, thẳng tiến đến Kinh đô nước Sở, chinh phục Sở quốc, hoàng đế nước Sở quỳ rạp dưới chân ông ta. Thiên hạ thống nhất, còn Bắc Đường Phong thì thoái vị nhường ngôi, thiên hạ đều quy về tay họ Quất.

Quất Nguyên Cổ ngồi trên long ỷ, văn võ bá quan quỳ phục dưới chân, vạn dân cung bái, quân lâm tứ hải.

Nghĩ đến đây, Quất Nguyên Cổ hưng phấn không thôi, nhịn không được bật cười ha hả. Các quan viên chợt nghe tiếng cười của ông ta, tự nhiên không biết trong đầu Đại thừa tướng đang hiện lên những hình ảnh đặc sắc gì, chỉ cho là ông ta rất hài lòng với lời ca tụng của mọi người, lập tức cũng cười bồi theo.

Mãi đến sau nửa đêm, Đại thừa tướng say túy lúy, được người đỡ về phòng ngủ.

Quất Nguyên Cổ tuổi đã cao, không còn hỏa lực tràn đầy như những người trẻ tuổi, tự nhiên không thể đêm nào cũng để người thị tẩm. Khi mới vào kinh thành, Đại thừa tướng cũng đã phóng đãng một thời gian. Trong cung mỹ nữ như mây, cho dù là chợ búa Lạc Dương cũng đông đảo mỹ nữ. Phàm là Đại thừa tướng ưng ý ai trong cung, Hoàng đế Bắc Đường Phong lập tức ban thưởng. Nếu là cung nữ nội quan, lập tức đưa đến phủ Đại thừa tướng. Ngay cả khi Đại thừa tướng ưng ý tần phi trong cung, Hoàng đế cũng sẽ sai người lén đưa đến cho ông ta. Những ngày đầu mới vào kinh thành, lão thừa tướng đêm đêm vui vẻ, nhưng rốt cuộc tuổi đã cao, những ngày này bắt đầu phải tiết chế.

Phòng ngủ của Thừa tướng rất xa hoa, rộng rãi thoải mái. Trong phòng đã đốt lò sưởi, thậm chí mỗi đêm trước khi lên giường, trong chăn đệm đều được hai thiếu nữ trẻ tuổi ủ ấm trước, nên Thừa tướng vừa lên giường là đã có chăn ấm.

Mơ mơ màng màng không biết ngủ được bao lâu, Đại thừa tướng chợt cảm thấy trên mặt có chút lạnh, lập tức lại cảm thấy có giọt nước rơi trên mặt, tựa như đêm mưa mái nhà bị dột. Quất Nguyên Cổ giật mình tỉnh dậy, mở mắt ra. Trong phòng có một ngọn đèn, không quá mờ, nên Đại thừa tướng đầu tiên nhìn thấy một đôi mắt, sau đó là một khuôn mặt lạ lẫm. Lập tức ông ta phát hiện người này đang đứng cạnh giường, trong tay cầm một ấm trà, nước từ ấm đang nhỏ giọt xuống mặt mình.

Quất Nguyên Cổ ban đầu giận dữ, sau đó là kinh hãi.

Sau khi vào kinh thành, ông ta đã giết người vô số, trong lòng cũng rõ ràng đã kết không ít thù oán trong kinh thành. Chắc chắn có rất nhiều người muốn giết mình cho hả dạ.

Bắc Đường Hạo chẳng phải cũng bị người ám sát sao?

Vì vậy, ông ta vô cùng coi trọng an nguy của bản thân. Bốn phía phòng ngủ có trọng binh canh gác, lại chuyên môn thuê cao thủ tuần tra. Muốn vào phủ Thừa tướng đã muôn vàn khó khăn, lại nữa, phủ Thừa tướng có rất nhiều phòng ốc, Quất Nguyên Cổ cứ ba ngày hai bữa lại đổi chỗ ngủ, không ai biết rõ rốt cuộc ông ta ngủ ở đâu. Hơn nữa, mỗi nơi đều có người canh gác, nên việc lẻn vào phủ Thừa tướng để tìm ra phòng ngủ của ông ta gần như là bất khả thi, càng không cần nói đến việc lặng lẽ không một tiếng động tiến vào phòng ngủ, cầm ấm trà nhỏ nước lên mặt mình.

Thừa tư��ng chỉ cho rằng mình đang nằm mơ. Nếu không phải mơ, thì ai dám xâm nhập vào phòng mình làm ra chuyện như vậy?

Nhưng nước lạnh đã khiến ông ta hoàn toàn tỉnh táo. Ông ta véo mình một cái trong chăn, rất đau. Xem ra không phải mơ. Nếu không phải mơ, vậy cảnh tượng trước mắt này là thật.

Quất Nguyên Cổ hít một hơi lạnh trong lòng. Ông ta không kêu lên, cũng không động đậy.

Dù sao cũng đã sống hơn nửa đời người, là người từng trải.

Đối phương có thể lẻn vào phòng ngủ của mình, làm được điều gần như không thể, chỉ có thể chứng minh thủ đoạn của đối phương thật sự quá cao siêu. Mặc dù mình có mấy vạn thiết kỵ, nhưng bây giờ lại chỉ là một lão già yếu ớt. Ông ta chỉ lo lắng mình phản kháng một chút, đối phương sẽ ra tay độc ác.

Nửa đêm lẻn vào phòng mình, đương nhiên không phải là bạn bè.

Địch không động, ta không động. Đối phương đã không ra tay khi mình đang ngủ say, vậy chứng tỏ hắn không chỉ đơn thuần muốn giết mình cho xong chuyện. Chỉ cần còn có chút đường lùi, thì vẫn còn hy vọng. Ông ta chỉ nhìn chằm chằm ánh mắt của người kia, không nói lời nào, không động đậy, trước tiên muốn xem rốt cuộc đối phương muốn làm gì.

"Thừa tướng quả nhiên là người thông minh." Người kia nói khẽ: "Khó trách có thể trở thành Thừa tướng."

Quất Nguyên Cổ rốt cuộc mở miệng nói: "Ngươi có thể đi vào đây, dĩ nhiên không phải vì tiền bạc. Ngươi muốn ta làm gì, chỉ cần ta có thể làm được, nhất định sẽ làm. Ngay cả khi không làm được, ta cũng sẽ dốc toàn lực ứng phó."

"Thoải mái!" Người kia giơ ngón cái lên, thu lại ấm trà, lại cười nói: "Thừa tướng có thể tự kiềm chế một chút không? Chúng ta cứ thoải mái trò chuyện. Phải, ông là người thông minh, đương nhiên sẽ không hô người đến. Bọn họ còn chưa kịp đến, đầu ông đã..." Tay phải hắn kéo một đường trên cổ mình, ý tứ rất rõ ràng.

Quất Nguyên Cổ gật đầu, đứng dậy khoác áo ngoài. Đối phương đã nói muốn nói chuyện, vậy thì sẽ không dễ dàng muốn mạng mình. Hắn có điều muốn ở ta, mà chỉ cần có điều muốn, mọi chuyện đều sẽ dễ dàng hơn. Với trí tuệ của mình, vượt qua đêm nay hẳn không quá khó khăn.

Người kia đã ngồi vào cạnh bàn. Quất Nguyên Cổ chầm chậm đi qua, ngồi đối diện người kia.

Đối phương còn rất trẻ, thân ở hiểm địa, hắn ta vậy mà vẫn khí định thần nhàn, coi nơi này như nhà mình.

"Hãy tự giới thiệu một chút." Người trẻ tuổi đối diện lại cười nói: "Ta họ Tề, tên một chữ là Ninh. Là Nghĩa Hằng Vương của Sở quốc, trước kia từng làm Cẩm Y Hầu. Thừa tướng kiến thức rộng rãi, hẳn đã nghe qua tên ta."

Những trang truyện này được truyen.free cẩn trọng gửi tới độc giả thân mến.