Hoàng cung Lạc Dương tráng lệ vàng son, sau khi Bắc Đường nhất tộc lập quốc, lấy Lạc Dương làm trung tâm, khống chế phương Bắc. Trải qua ba đời Hoàng đế, đến nay, Bắc Đường Phong là vị Hoàng đế thứ tư của đế quốc Bắc Hán.

Bắc Hán khai quốc Hoàng đế Bắc Đường Thiên Vũ đích thực là một minh chủ văn võ song toàn, mà tiên đế Bắc Đường Hoan cũng chẳng phải vị vua già nua lú lẫn. Ít nhất khi Bắc Đường Hoan tại vị, Bắc Hán không hề e ngại Nam Sở, thậm chí có lúc còn chiếm được thế thượng phong mong manh. Quân Hán từng vượt sông Hoài, tiến sâu vào lãnh thổ nước Sở.

Có điều, nước Nam Sở cũng là nơi sản sinh bao đời minh chủ, danh thần dũng tướng nối tiếp nhau ra đời. Nếu không, giang sơn này đã sớm thuộc về họ Bắc Đường.

Sai lầm lớn nhất của Bắc Đường Hoan, chính là khi còn sống không chỉ định Thái tử, cũng không xác định rõ ngôi vị Hoàng thái tử.

Nếu sớm lập Thái tử, thậm chí xây dựng một thế lực kế vị vững chắc xoay quanh Thái tử, thì hôm nay Bắc Hán tuyệt đối không thể đứng trước cục diện tồi tệ như lúc này.

Bắc Đường Hoan đang độ tráng niên, lại bất ngờ băng hà, điều mà không ai có thể ngờ tới.

Cái c.h.ết của ông đã trực tiếp khiến ngai vàng bỏ trống. Tiếp đó, trong hoàn cảnh chưa có người kế vị rõ ràng, các vị hoàng tử đã chia bè kéo cánh, huynh đệ tương tàn để tranh giành ngôi báu.

Một đế quốc hùng mạnh, thường không bị hủy diệt bởi ngoại địch, mà là bởi sự tiêu hao nội bộ dẫn đến suy yếu rồi diệt vong.

Đế quốc Bắc Hán đã hoàn toàn ứng nghiệm câu nói đó.

Trong cuộc tranh giành ngôi báu, Bắc Đường Phong tuy nhờ vào Tây Bắc quân mà giành được thắng lợi cuối cùng, nhưng chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, quốc lực Bắc Hán đã suy yếu nhanh chóng, và đến giờ vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn.

Bắc Đường Phong cùng Khuất Nguyên Cổ kiểm soát Lạc Dương, nhưng trong cảnh nội Bắc Hán, vẫn còn không ít địa phương không coi Lạc Dương ra gì, thậm chí hoàn toàn không thừa nhận Bắc Đường Phong là Hoàng đế của Đại Hán.

Nghe nói có nhiều nơi, các quan lại lớn chiêu binh mãi mã, mưu đồ cát cứ.

Tuy nhiên, Bắc Đường Phong tạm thời chưa thể quản lý những chuyện đó. Nguy cơ lớn nhất trước mắt là quân Sở. Quân Sở đang thắng thế, Chung Ly Ngạo thì liên tiếp tháo chạy. Với tình thế này, việc quân Sở bao vây tứ phía Lạc Dương chỉ còn là vấn đề thời gian.

Khuất Nguyên Cổ có thể vui vẻ ca hát giữa cảnh thái bình, nhưng Bắc Đường Phong thì không thể cười nổi.

Dù không thông minh, nhưng hắn cũng hiểu rõ một điều: một khi Lạc Dương thất thủ, không những hắn không thể ngồi v���ng ngai vàng, mà e rằng ngay cả tính mạng cũng khó giữ.

Khi đó, các đại thần có thể đầu hàng quân Sở, thậm chí vẫn có thể giữ được chức quan, chỉ là thay đổi chủ để phục vụ, nhưng Hoàng đế thì không thể.

Từ xưa đến nay, không có vị vua mất nước nào có kết cục tốt đẹp.

Cho nên, mặc dù đã ngồi lên ngai vàng, nhưng ngay từ đầu, cái ghế này đã không hề yên ổn. Các loại tin tức xấu liên tiếp ập đến. Kể từ khi đăng cơ, chưa có bất kỳ một tin tức tốt nào khiến Bắc Đường Phong có thể an lòng cười lớn.

Mới hôm qua, Chung Ly Ngạo lại dâng lên mật tấu khẩn cấp: tiền tuyến lương thực đã cạn kiệt, tướng sĩ đói kém. Cứ tiếp diễn tình trạng này, chẳng cần quân Sở ra tay, quân Hán sẽ tự động tan rã.

Ba vạn quân Hán dưới trướng Chung Ly Ngạo là lực lượng duy nhất ngăn cản quân Sở áp sát Lạc Dương. Một khi quân Hán tan rã, quân Sở có thể trong chớp mắt tiến sát chân thành.

Mỗi khi nghĩ đến sự gian khó ở tiền tuyến, Bắc Đường Phong lại hận Khuất Nguyên Cổ đến nghiến răng.

Mặc dù đang trong cảnh khốn cùng, nhưng Bắc Hán không phải không có cơ hội xoay chuyển cục diện.

Quân Tây Bắc nhập Lạc Dương, trắng trợn cướp bóc, tiền tài vô số, lương thực chất đầy kho tàng. Nếu số tiền của cải và lương thực này đều được cung cấp cho tiền tuyến, tinh thần binh sĩ nơi đó tự nhiên sẽ được củng cố mạnh mẽ, hoàn toàn có thể cùng quân Sở quyết chiến sinh tử. Điều quan trọng hơn nữa là, Khuất Nguyên Cổ dưới trướng vẫn còn ba vạn tinh binh Tây Bắc dũng mãnh. Nếu điều động những người này ra tiền tuyến, thực lực quân Hán sẽ nhanh chóng tăng cường. Chưa nói đến việc đánh lui quân Sở, giữ vững cương thổ hiện tại cũng là thừa sức.

Chỉ cần giành thêm vài trận thắng ở tiền tuyến, những thế lực đang rục rịch kia sẽ kinh sợ, không dám manh động. Nếu thực sự có thể đánh lui quân Sở, Bắc Đường Phong tin rằng sẽ không còn ai trong cảnh nội Đại Hán dám có ý đồ phản loạn triều đình nữa.

Vì vậy, ngay sau khi tình hình Lạc Dương ổn định, Bắc Đường Phong lập tức lệnh cho Khuất Nguyên Cổ điều ba vạn thiết kỵ tiếp viện tiền tuyến.

Chỉ tiếc là hắn quên mất, quân Tây Bắc chỉ nghe lệnh Khuất Nguyên Cổ, chứ không phải hắn, Bắc Đường Phong.

Hắn càng quên rằng, trong mắt Khuất Nguyên Cổ, hắn căn bản không được coi là Hoàng đế, mà chỉ là một con rối để thao túng Đại Hán.

Hắn từng vẫn nghĩ rằng, sau khi cữu phụ dẫn mình về Lạc Dương giành được ngai vàng, sẽ phò tá hắn thống nhất thiên hạ. Thế nhưng đến cuối cùng mới nhận ra, so với những huynh đệ của mình, vị cữu phụ đại nhân này còn đáng sợ hơn nhiều.

Tham tiền háo sắc, ngang ngược càn rỡ. Trăm quan trong triều đều phải dựa vào hơi thở của Tấn vương Khuất Nguyên Cổ, chứ không phải hơi thở của vị Hoàng đế Bắc Đường Phong này.

Khuất Nguyên Cổ đã sớm nói rõ cho hắn nghe về kế sách anh minh của mình: đó chính là để Chung Ly Ngạo tiêu hao binh lực quân Sở, đợi đến khi Sở Hán lưỡng bại câu thương, quân Tây Bắc sẽ như hổ ra khỏi rừng, quét sạch quân Sở trong chớp mắt.

Vì vậy, lương thực có thể được cấp một phần, để quân Hán vẫn còn sức lực chiến đấu với quân Sở, nhưng binh lực thì tuyệt đối không thể điều động.

Bắc Đường Phong từng có lúc nghĩ, nếu quân Tây Bắc liên thủ với quân Hán đánh lui quân Sở, đến lúc đó sẽ trọng dụng Chung Ly Ngạo. Đó không chỉ là để mua chuộc lòng Chung Ly Ngạo, mà còn là để có một dũng tướng như ông ta kiềm chế Khuất Nguyên Cổ. Nhưng giấc mộng đó hiển nhiên đã tan vỡ.

Khuất Nguyên Cổ đã đưa ra quyết định, Bắc Đường Phong không cách nào thay đổi.

Khuất Nguyên Cổ tràn đầy tự tin, nhưng Bắc Đường Phong lại cảm thấy tận thế sắp đến.

Trong thời quốc nạn, ý chỉ của Hoàng đế không thể thi hành, trong khi các đại tướng nắm binh quyền lại còn có tư tâm. Trong tình cảnh như vậy, việc đánh lui quân Sở mới là chuyện lạ.

Vị tân Hoàng đế Đại Hán này thậm chí từng nghĩ đến việc tru sát đại quyền thần Khuất Nguyên Cổ: triệu Khuất Nguyên Cổ cha con vào cung, rồi cho phục binh ra tay, chém đầu hai kẻ đó.

Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua rồi biến mất ngay lập tức. Chưa nói đến việc kế hoạch này cần chuẩn bị tỉ mỉ và không được để lộ dù chỉ một chút gió, cho dù thực sự thành công, g.i.ế.t được Khuất Nguyên Cổ cha con, liệu hắn có thể lấy lại được quyền lực của một Hoàng đế không?

Ba vạn hổ lang Tây Bắc vẫn đang đóng quân tại Lạc Dương.

Khuất Nguyên Cổ còn sống, ba vạn thiết kỵ sẽ không dám làm loạn. Nhưng một khi phụ tử họ Khuất c.h.ế.t, ba vạn thiết kỵ đó tuyệt đối sẽ không nghe theo hiệu lệnh của Hoàng đế. Không có Khuất Nguyên Cổ kiềm chế, đám kiêu binh hãn tướng đó sẽ ngay lập tức giương cờ báo thù cho Khuất Nguyên Cổ, huyết tẩy Lạc Dương. Khi đó, kẻ đầu tiên phải c.h.ế.t e rằng chính là vị Hoàng đế này, và sau đó Lạc Dương sẽ trở thành địa ngục trần gian.

Việc Lạc Dương có trở thành địa ngục trần gian hay không thì Bắc Đường Phong chưa hẳn quá bận tâm, nhưng hắn lại cực kỳ quan tâm đến tính mạng của mình.

Khi đã hiểu rõ mình hoàn toàn trở thành con rối, không thể thay đổi bất cứ điều gì, Bắc Đường Phong bắt đầu chìm đắm trong rượu sắc, suốt ngày ăn nằm trên thân nữ nhân. Mỗi khi Chung Ly Ngạo dâng mật tấu khẩn cấp, hắn chỉ lướt qua rồi sai người tìm Khuất Nguyên Cổ bàn đối sách.

Trong lúc mơ màng, hắn lại nghĩ đến Bắc Đường Khánh.

Nếu Bắc Đường Khánh còn sống, quân Sở liệu có dám cuồng vọng như thế? Ngay cả khi chúng đánh đến chân thành Lạc Dương, chỉ cần có Bắc Đường Khánh, hắn vẫn có thể đánh đuổi đám quân Sở về quê.

Bắc Đường Khánh xưa nay luôn trung thành tuyệt đối với triều đình. Nếu có ông ấy ở đây, Khuất Nguyên Cổ quỳ xuống liếm giày cũng không kịp.

Đúng vậy, còn có Bắc Đường Huyễn Dạ.

Đó chính là một vị đại tông sư. Khi Đại Hán đến bước đường nước mất nhà tan, vị đại tông sư kia chẳng lẽ còn không ra tay?

Sống mơ mơ màng màng, không biết ngày đêm là gì.

Trong thoáng chốc, lại nghe thấy tiếng kinh hô vang lên. Bắc Đường Phong miễn cưỡng ngồi dậy từ thân hình trắng nõn của nữ nhân, thì thấy mười thái giám cung nữ đang chạy vội về phía này. Hắn nhíu mày, nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của đám thái giám cung nữ, liền chợt nhận ra điều gì đó. Cơn chếnh choáng lập tức tan biến, hắn kinh hãi nói: "Là... là quân Sở đã đánh tới Lạc Dương rồi sao?"

Đám thái giám cung nữ nằm rạp trên mặt đất, một người trong số đó lắp bắp nói: "Hoàng thượng, không xong rồi, có... có rất nhiều binh lính xông vào cung ạ."

"Kiếm của trẫm...!" Bắc Đường Phong đứng dậy, cảm thấy đầu nặng chân nhẹ lảo đảo, đưa tay nói: "Mau mang kiếm của trẫm ra đây, trẫm... trẫm muốn huyết chiến với quân Sở đến cùng!"

Càng lúc càng nhiều cung nhân hoảng loạn chạy tứ tán vào nội cung. Bắc Đường Phong quần áo xốc xếch, tìm kiếm khắp nơi nhưng thanh Thiên Tử Kiếm của mình lại bặt vô âm tín.

Tiếng khải giáp ma sát vang lên. Ngay lập tức, vô số giáp sĩ như thủy triều từ ngoài cửa cung xông vào, ai nấy như lang như hổ, sát khí đằng đằng.

Bắc Đường Phong hồn vía lên mây, trong lòng chỉ nghĩ: "Sao quân Sở lại công phá Lạc Dương nhanh đến vậy? Quân thủ thành Lạc Dương đều là kẻ vô dụng sao?"

Nhưng hắn rất nhanh nhận ra sự việc có chút không ổn.

Trang phục của họ, sao lại giống quân Tây Bắc dưới trướng Khuất Nguyên Cổ đến thế?

Vừa rồi rõ ràng không hề nghe thấy tiếng chém g.i.ế.t. Trong hoàng cung có không ít binh lính thủ vệ, đều là do Khuất Nguyên Cổ bố trí để bảo vệ hắn. Nếu quân Sở tiến vào, những binh lính thủ vệ này cũng phải giao chiến với chúng chứ. Vậy mà hắn không hề nghe thấy tiếng chém g.i.ế.t nào, đám giáp sĩ này cứ thế xông thẳng vào nội cung.

Quân Tây Bắc xông vào nội cung?

Không có ý chỉ của trẫm, sao bọn chúng dám?

Đây là muốn tạo phản sao?!

"Các ngươi... thật to gan!" Hắn giơ tay chỉ vào đám giáp sĩ đó, lòng an tâm đôi chút khi thấy không phải quân Sở. "Đây là nội cung, không có... không có sự triệu kiến của trẫm, vậy mà các ngươi dám xông vào? Các ngươi có mấy cái đầu?!" Hắn lớn tiếng hô: "Thừa tướng đâu? Mau triệu kiến Thừa tướng!"

"Hoàng thượng đang gọi lão thần ư?" Một giọng nói vang lên từ phía sau đám giáp sĩ. Ngay lập tức, đám giáp sĩ tách ra một lối đi, Đại Thừa tướng Khuất Nguyên Cổ một thân áo giáp, bên hông đeo đại đao bước tới. Bên cạnh hắn, không ngờ lại là Khuất Mãn Anh.

Thấy phụ tử họ Khuất, Bắc Đường Phong càng thở phào nhẹ nhõm.

Có họ, tính mạng của mình không phải lo.

"Thừa tướng, bọn chúng thật to gan, dám xông vào nội cung, ngài mau...!" Bắc Đường Phong đang định để Khuất Nguyên Cổ nghiêm trị đám giáp sĩ tự ý xông vào này, nhưng lời nói chỉ được một nửa, hắn đột nhiên rùng mình một cái, những lời còn lại như bị chặn lại trong cổ họng.

Đây đều là giáp sĩ Tây Bắc. Không có lệnh của Khuất Nguyên Cổ, sao bọn chúng có thể xông vào nội cung?

Khuất Nguyên Cổ một thân áo giáp, lại còn phối đao. Khuất Mãn Anh cũng một thân khôi giáp, đôi mắt lạnh lùng vô cùng.

Không đúng rồi!

Bắc Đường Phong nhận ra tình hình không ổn, vô thức lùi lại hai bước, giọng nói không kìm được run rẩy: "Thừa tướng, các ngươi... các ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ... chẳng lẽ quân Sở đã đánh tới Lạc Dương rồi sao?"

"Hoàng thượng, quân Sở vẫn chưa đụng đến Lạc Dương." Khuất Nguyên Cổ nhìn Bắc Đường Phong bằng ánh mắt kỳ quái. "Bọn chúng muốn đánh tới Lạc Dương, còn phải mất vài ngày nữa."

Đột nhiên, Bắc Đường Phong dường như hiểu ra điều gì đó, nỗi sợ hãi trong lòng bỗng chốc tan biến, hắn cười nói: "Cữu phụ đại nhân mang binh xông cung, là muốn làm phản soán ngôi ư?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mọi sự sao chép cần được trích dẫn nguồn.