Chiến sự phương Bắc đã dần lắng xuống, dù lợi dụng cục diện hỗn loạn mà không ít toán giặc cỏ tụ tập trong nội địa Hán cảnh. Tuy nhiên, việc dẹp yên những toán giặc cỏ này tự nhiên không còn là mối bận tâm của Tề Ninh nữa.

Các chiếu chỉ an dân đã được ban bố khắp nơi tại Hán cảnh, trăm việc đang chờ được gây dựng lại. Để người dân Bắc Hán chấp nhận nước Sở, thậm chí hoàn toàn hòa nhập vào Đại Sở đế quốc, tất nhiên vẫn cần thêm thời gian. Song, thời đại thái bình đã đến, khiến bách tính khắp thiên hạ cùng các bậc sĩ phu đều vui mừng khôn xiết, trên dưới đồng lòng, mong sớm ngày toàn dân được an cư lạc nghiệp, ấm no hạnh phúc.

Khi Tề Ninh trở lại Kiến Nghiệp, đã là hai tháng sau khi quân Sở chiếm được Lạc Dương.

Sau khi về kinh, Tề Ninh không trực tiếp về phủ mà tiến thẳng vào cung. Biết tin Tề Ninh trở về, Long Thái mừng rỡ khôn xiết, lập tức cho người mời chàng vào. Lần đầu hai người gặp mặt ở kinh thành là trong Ngự Thư phòng của cung cấm; lần gặp gỡ này, cảm giác lại khác hẳn so với trước.

"Thần..." Tề Ninh vừa định hành lễ, nhưng chưa kịp cúi người đã bị Long Thái tiến tới nắm chặt cổ tay, cười nói: "Ngươi là bằng hữu của trẫm, khi hai người ở cùng nhau, không cần những nghi thức xã giao này." Kéo Tề Ninh ngồi xuống, y mới nói: "Những tấu chương khẩn cấp từ chỗ Nhạc Hoàn Sơn đưa tới, trẫm đều đã xem rồi. Sách lược trị quốc của vị quốc tướng Lệnh Hồ từ Đông Tề mà ngươi sai người mang về, trẫm cũng đã xem. Nghĩa Hằng Vương, việc hạ được Bộc Dương, trẫm cũng không cảm thấy quá đỗi ngạc nhiên, nhưng việc khiến Lệnh Hồ Húc nguyện ý phò tá Đại Sở của chúng ta, trong lòng trẫm thực sự vui mừng khôn xiết."

Tề Ninh cười đáp: "Hoàng thượng, Lệnh Hồ Húc là một vị năng thần, vả lại người này thực sự mong muốn được dốc hết sở học của mình vào thời bình."

"Sách lược trị quốc của y không hề có những lời sáo rỗng, tất cả đều là phương sách quản lý quốc gia có thể thực thi." Long Thái thở dài: "Thực ra năm đó nếu người này sớm phò tá Đại Sở của ta, e rằng vào thời Tiên Đế, thiên hạ đã có thể thống nhất rồi."

Tề Ninh mỉm cười nói: "Bây giờ phò tá cũng chưa muộn. Hoàng thượng đã hạ chiếu chỉ, lệnh Lệnh Hồ Húc tạm thời ở lại Lạc Dương, hiệp trợ Nhạc Hoàn Sơn ổn định cục diện phương Bắc, vì vậy lần này y không thể đến bái kiến Hoàng thượng."

Long Thái trầm ngâm một lát rồi nói: "Quân dân Bắc Hán muốn hoàn toàn thần phục Đại Sở, không phải chuyện một sớm một chiều là làm được. Trẫm đã lệnh Lệnh Hồ Húc ban bố chính sách nhân từ rộng lượng, nhưng muốn khiến họ thực sự quy phục Đại Sở, vẫn cần có thời gian." Y dừng lại một chút, rồi nói: "Hai ngày trước, trẫm cùng vài vị trọng thần trong triều đã bàn bạc về việc dời đô!"

"Dời đô ư?"

Long Thái vuốt cằm nói: "Vị trí địa lý của Lạc Dương tốt hơn Kiến Nghiệp rất nhiều, vả lại, sau khi dời đô về Lạc Dương, càng có thể giúp phương Bắc sớm ngày hòa nhập vào Đại Sở của ta. Tuy nhiên, việc dời đô là đại sự, hao phí rất lớn, vì vậy tạm thời vẫn chỉ là thương nghị, chưa quyết định khi nào thực hiện." Y liền khoát tay cười nói: "Việc thì nhiều, nhưng ngươi vừa mới trở về, chúng ta còn nhiều thời gian để từ từ bàn bạc. Ha ha, chúng ta còn trẻ, về sau có cả nửa đời người để tạo phúc cho dân, ngươi...!"

"Hoàng thượng, người còn nhớ trước khi thần đi phương Bắc đã từng thỉnh cầu Hoàng thượng điều gì không." Tề Ninh chưa đợi Long Thái nói hết lời đã thở dài: "Thần hi vọng sau khi thiên hạ nhất thống, có thể từ bỏ tất cả chức quan, bổng lộc và quyền tước, kính mong Thánh thượng cho phép."

Long Thái lắc đầu nói: "Trẫm đã suy nghĩ kỹ rồi, ngươi ở lại có thể giúp trẫm rất nhiều, nên trẫm không muốn cho ngươi rời đi."

"Hoàng thượng, thực ra thần không thích hợp làm quan." Tề Ninh nói: "Nguyện vọng lớn nhất của thần là có tiền để du sơn ngoạn thủy khắp bốn phương. Thần là người được sống lại một lần, nếu không có áp lực sinh tồn, thần nguyện ý được sống một đời thật tốt. Giang sơn như gấm, Hoàng thượng bận rộn trị lý quốc gia, không có thời gian ngắm nhìn khắp đại giang nam bắc, vậy nên thần mong có thể thay Hoàng thượng chiêm ngưỡng vạn dặm giang sơn."

Long Thái chỉ cho rằng câu "sống lại một lần" trong lời Tề Ninh là ý chỉ chàng có thân phận của người nhà họ Tề, tự nhiên không hề biết rằng Tề Ninh thực sự đã được sống lại một lần.

"Ngươi muốn trẫm trông coi triều đình, xử lý quốc sự, còn mình thì du sơn ngoạn thủy ư?" Long Thái hờn giận nói: "Ngươi đúng là nhàn hạ quá đỗi."

Tề Ninh cười nói: "Người tài giỏi vốn dĩ luôn có nhiều việc phải làm. Hoàng thượng là Thánh chủ anh minh, chuyên tâm trị quốc, tự nhiên có nhiều đất dụng võ; ngàn năm sử sách, cũng sẽ ca tụng công lao sự nghiệp của Hoàng thượng. Thiên hạ vừa định, Hoàng thượng trước hết phải dành nhiều năm để hàn gắn những vết thương do chiến loạn để lại, luôn mong muốn bách tính được cơm no áo ấm. Đợi đến khi dân giàu nước mạnh, nếu Hoàng thượng có ý muốn mở rộng bờ cõi, ấy dĩ nhiên là phúc lớn cho hậu thế; còn nếu không có ý khai cương khoách thổ, mà chỉ mong bách tính được hưởng thái bình vĩnh cửu, thì cũng đã đủ để lưu danh anh minh vạn đời trên sử sách."

Long Thái khẽ gật đầu.

Tề Ninh lại nói: "Vâng, nếu nhiều năm sau, Đại Sở đế quốc của chúng ta thực sự dân giàu nước mạnh, Hoàng thượng tự nhiên sẽ muốn truyền bá văn hóa Trung Nguyên ra khắp thiên hạ. Sau khi Hải Bạc Ti được thiết lập, giao thương giữa chúng ta với Nam Dương sẽ dần thịnh vượng, chẳng những có thể mang lại lợi ích song phương, vả lại giữa hai bên cũng có thể giao lưu văn hóa. Thủy sư đế quốc không thể vì không còn chiến sự mà trở nên lười nhác. Biển cả rộng lớn, đảo lớn vô số, sau này khi quốc khố sung mãn, Hoàng thượng có thể phái thủy quân đi thám hiểm các hòn đảo trên biển, lập bia đánh dấu, xác định đó là lãnh hải của Đại Sở chúng ta. Theo thần được biết, phía Đông có một ��ại đảo, chính là Phù Tang quốc; Hoàng thượng hẳn vẫn còn nhớ những Ninja Phù Tang đó chứ."

Long Thái cười lạnh nói: "Chính là những Ninja Phù Tang đó đã chặn g·iết trẫm giữa đường, trẫm tự nhiên biết rõ."

"Đảo Phù Tang ấy xa xôi cách trở Trung Nguyên, lại hoang dã hèn hạ, Hoàng thượng càng phải cẩn thận." Tề Ninh nói: "Nếu thủy quân thật sự hùng mạnh, chưa chắc không thể thu phục đảo Phù Tang ấy làm cương vực của Đại Sở chúng ta. Theo thần hiểu biết về người Nhật, bọn chúng chính là lũ cỏ đầu tường, nếu chúng ta cường thịnh, đánh cho chúng không ngóc đầu lên nổi, chúng sẽ ngoan ngoãn nghe lời như cháu; thế nhưng chúng không hề có tín nghĩa, nếu không áp chế được, chúng sẽ rắp tâm hãm hại người khác, rục rịch gây sự."

Long Thái nghe những lời của Tề Ninh, tựa hồ như những lời biệt ly, cảm thấy trong lòng hơi ảm đạm, nhưng vẫn gật đầu nói: "Ngươi đã nói vậy, thì trẫm nhất định sẽ phát triển thủy quân. Đợi đến cơ hội chín muồi, sẽ phái thủy quân hùng mạnh tiến đánh Phù Tang, dạy cho bọn chúng biết thế nào là làm người."

Tề Ninh lại cười nói: "Hoàng thượng anh minh. Biển cả mênh mông, vô bờ vô bến, thế nhưng lòng biển lại là một kho báu. Đại Sở của chúng ta chẳng những muốn xưng bá lục địa, trở thành cường quốc số một thế gian, mà trên biển cũng phải bách chiến bách thắng, thu lấy mọi nơi có thể vươn tới, biến thành sở hữu của Trung Nguyên ta. Hoàng thượng, ngàn vạn lần phải ghi nhớ, khi phát hiện bất cứ một hòn đảo nhỏ nào, dù chỉ là một ghềnh đá ngầm san hô nổi lên mặt biển, cũng đều phải lập bia ghi lại, chứng minh đó là của Đại Sở chúng ta, để tránh sau này mấy chục, mấy trăm năm nữa, có kẻ vô sỉ nào đó muốn chiếm đoạt hải đảo. Khi đó, có chứng cứ chứng minh là cương vực của ta, chúng muốn chiếm lấy, vậy thì đánh cho đến c·hết!"

Long Thái cười ha hả nói: "Vật của chúng ta, tự nhiên không ai có thể nhúng chàm. Kẻ nào muốn bắt nạt chúng ta, chúng ta sẽ đánh cho chúng không ngóc đầu lên nổi."

Cả hai đều cười phá lên, nhưng sau tiếng cười, lại rơi vào một khoảng trầm mặc. Long Thái cuối cùng thở dài: "Ngươi thật sự muốn rời khỏi trẫm sao?"

"Thần sẽ không rời đi Hoàng thượng, cả đời này cũng không bao giờ. Chỉ cần Hoàng thượng cần đến thần, hoặc khi người nhớ đến thần, thần xin cam đoan nhất định sẽ xuất hiện bên cạnh người." Tề Ninh nói.

Long Thái vươn tay, Tề Ninh hiểu ý y, cũng đưa tay ra. Hai người nắm chặt tay nhau. Long Thái nói: "Ngươi phải giữ lời, không thể khi quân!"

"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy." Tề Ninh mỉm cười đáp.

Long Thái nói: "Ngươi muốn từ bỏ tất cả chức quan và tước vị, trẫm không thể đồng ý hoàn toàn. Ngươi không muốn làm quan, trẫm sẽ không làm khó ngươi; ngươi muốn tiêu dao tự tại, trẫm cũng sẽ tùy ý ngươi. Trẫm sẽ phong ngươi làm Tiêu Dao Vương, thiên hạ này, mặc sức cho ngươi tiêu dao tự tại. Khi nào ngươi muốn gặp trẫm, tùy thời đều có thể vào cung."

Tề Ninh đứng dậy, hướng Long Thái cúi mình hành lễ nói: "Thần tạ long ân của Thánh thượng!"

Long Thái cũng đứng dậy, nói: "Thực ra trẫm mới phải cảm ơn ngươi."

Tề Ninh chợt nhớ ra điều gì đó, nói: "Hoàng thượng, có một chuy���n, không biết có nên nói hay không!"

"Ngươi cứ nói đi, bất luận muốn gì, trẫm đều sẽ đáp ứng ngươi."

"Là thế này ạ." Tề Ninh nói: "Thần còn nhớ rõ, Hoàng thượng đã từng hứa ban thưởng cho thần năm trăm lạng hoàng kim, thế nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu cả. Hôm nay nhân tiện vào cung, Hoàng thượng có thể nào...!"

"Không thể!" Long Thái lập tức nói: "Ngươi cũng biết, bắc phạt hao tổn quá lớn, quốc khố trống rỗng; bây giờ trăm việc đang chờ vực dậy, khắp nơi đều cần tiền bạc. Vả lại, con của trẫm sắp sửa chào đời, trẫm làm cha cũng nên để dành một chút để nuôi con chứ. Năm trăm lạng vàng kia của ngươi, hiện tại trẫm vẫn chưa thể chi ra được. Bất quá, trẫm là người nhất ngôn cửu đỉnh, nói lời giữ lời, nợ vàng của ngươi trẫm sẽ không quỵt đâu. Đến khi quốc khố sung túc, trẫm sẽ trả lại cho ngươi."

Tề Ninh cười khổ nói: "Hoàng thượng, thần muốn du lịch bốn phương, vả lại bên người còn có cả một gia đình cần phải nuôi dưỡng, không có đủ tiền bạc thì thực sự là khó khăn vô cùng."

"Khó khăn vô cùng ư?" Long Thái trừng mắt nhìn Tề Ninh một cái: "Ngươi nghĩ trẫm không biết sao, phủ Hoài Nam Vương bị kê biên tài sản, ngươi đã thu lợi không ít, lén lút biển thủ một lượng lớn trân bảo tài vật từ phủ Hoài Nam Vương, vả lại còn giấu đi số tiền đó. Số tiền đó ngươi cả đời này cũng không xài hết nổi đâu."

Tề Ninh ngượng ngùng cười một tiếng.

Khi phủ Hoài Nam Vương bị tịch thu tài sản, Tề Ninh đã lợi dụng Đậu Quỳ để biển thủ không ít tài vật. Sau đó dưới sự giúp đỡ của Viên Vinh, đã gửi số tiền khổng lồ ấy vào một ngân hàng ngầm cực kỳ bí mật. Đúng như lời Long Thái nói, dù chàng có phung phí đến mấy, số tiền lớn đó e rằng cả đời này cũng không xài hết nổi.

"Bất quá, trẫm vẫn sẽ ban thưởng cho ngươi một thứ." Long Thái nói khẽ: "Trẫm đã mật chỉ Viên Vinh của Hải Bạc Ti, bảo hắn từ nay về sau, việc buôn bán dược liệu hải ngoại sẽ độc quyền thuộc về Điền gia dược hành. Dược liệu vận chuyển sang Nam Dương, toàn bộ do Điền gia dược hành cung cấp; còn dược liệu chở về từ hải ngoại, cũng đều giao cho Điền gia dược hành kinh doanh buôn bán. Cứ như vậy, qua lại một chuyến, Điền gia dược hành hàng năm thu lợi bao nhiêu, trong lòng ngươi hẳn rõ hơn ai hết."

Tề Ninh trong bụng mừng thầm. Giao thương với Nam Dương có rất nhiều mặt hàng, nhưng dược liệu tuyệt đối là loại có lợi nhuận cao nhất trong số đó. Nếu giao toàn bộ việc buôn bán dược liệu cho Điền gia dược hành, vậy thì một năm thu về mấy chục vạn lạng bạc thực sự là dễ như trở bàn tay.

"Nhưng mà... Ngươi làm cách nào mà cấu kết được với vị chưởng quỹ họ Điền kia vậy?" Long Thái xích lại gần Tề Ninh, hạ giọng hỏi.

Tề Ninh khẽ giật mình, thầm nghĩ, chẳng lẽ chuyện tư tình của mình với Điền phu nhân, Hoàng đế cũng biết sao? Hoàng đế này đúng là lắm chuyện thật!

"Thần chỉ là thấy nàng cô nhi quả phụ, sinh lòng trắc ẩn, bình thường giúp đỡ đôi chút, không hề giống như Hoàng thượng nghĩ đâu." Tề Ninh vội vàng cười nói.

Long Thái khẽ hừ lạnh một tiếng, rồi thấp giọng nói: "Ngươi đây là khi quân đó. Ngươi giúp nàng nhiều đến vậy, theo tính tình của ngươi, thật sự không hề có chút gì mong cầu sao? Bất quá, trẫm cũng đã sai người điều tra rồi, vị chưởng quỹ họ Điền kia dung mạo cực đẹp, phong tình vạn chủng...!" Chợt, y ý thức được mình là Hoàng đế của đế quốc, làm sao có thể nói ra những lời như vậy, liền im bặt.

Tề Ninh cười quỷ dị một tiếng, chắp tay nói: "Hoàng thượng long ân, thần thay Điền gia dược hành tạ ơn long ân của Hoàng thượng."

Hai người bốn mắt nhìn nhau, đều trầm mặc một lát. Một lát sau, Tề Ninh mới nói: "Hoàng thượng, thần... xin cáo lui trước!"

Long Thái muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ khẽ gật đầu. Tề Ninh lúc này mới hành lễ, rồi quay người đi đến cửa. Chàng dừng lại một chút, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Long Thái vẫn đang nhìn mình, cười nói: "Hoàng thượng bảo trọng!"

"Ngươi... Nhớ phải về thăm trẫm, trẫm sẽ nhớ ngươi đấy!"

Bản văn này là sản phẩm sáng tạo của truyen.free.