Viên Vinh cười nói: "Thì ra các vị đang chuẩn bị cổ động cho Trầm Kiều Nô. Đều là những thân gia khuynh thành, đừng nói bốn người liên thủ, cho dù là bất kỳ một ai trong số đó, muốn tôn vinh một vị hoa hậu, thì đó cũng chẳng phải việc khó."

Trần Mục Khoan lớn tiếng cười nói: "Thật ra ta cũng mong có người ra tranh một chuyến, thắng lợi quá dễ dàng e rằng lại không còn thú vị nữa."

Viên Vinh quét mắt một vòng, lúc này quanh thuyền vương, thuyền hoa đông đảo, khách nhân trên các thuyền hoa đều là những người không phú thì quý. Mặt sông tuy rộng nhưng lúc này các thuyền vây quanh sát nhau, việc di chuyển đã trở nên vô cùng khó khăn.

Dọc hai bên bờ sông Tần Hoài, người người chen chúc, đèn đuốc sáng trưng.

Cuộc thi Hoa hậu cố nhiên là sự kiện trọng đại mỗi năm một lần của chốn phong nguyệt Tần Hoài, nhưng những người thực sự có thể tham dự lại vô cùng ít ỏi. Từng có người nói, cuộc thi hoa hậu Tần Hoài kỳ thực không phải để so tài sắc vẹn toàn của các giai nhân, mà là để phô trương sự giàu có của những đại tài chủ nắm giữ vạn kim.

Những người này vung tiền như rác, hào phóng và xa hoa lãng phí. Trên sông Tần Hoài, đây chính là cơ hội tốt để phô trương sự phú quý của họ.

Dương Ninh đứng ở mép thuyền, nhìn vẻ tráng lệ trên mặt sông, trong lòng cũng dâng lên chút cảm khái.

Đối với đa số người mà nói, người ngồi trên long ỷ rốt cuộc là ai dường như cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng duy nhất là cuộc sống của chính họ. Ngay cả Đại Sở Tiên Hoàng Đế, một vị Hoàng đế được coi là rất có thành tựu, sau khi băng hà, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, dường như đã bị người đời lãng quên, cũng chẳng mấy ai bi thương vì sự ra đi của ông.

Đúng lúc này, trên sông Tần Hoài tiếng vỗ tay vang như sấm, tiếng hò reo không ngớt. Hóa ra Ngô Ngân Nhi đã hát xong một khúc, mọi người khen ngợi không dứt. Lúc này đã có thuyền nhỏ len lỏi qua lại, chuyển những vật phẩm tặng thưởng.

Các thuyền hoa đông đảo vây quanh, tựa như quần tinh phủng nguyệt, đều cách thuyền vương một khoảng nhất định. Mỗi thuyền hoa đều được trang bị thuyền nhỏ đi kèm. Theo quy củ, khi Tần Hoài Bát Diễm trình diễn tài nghệ xong, các hào khách phủng tràng đều sẽ ra tay cổ động. Thuyền nhỏ chính là phương tiện để đưa vật phẩm tặng thưởng. Cuối cùng, ai nhận được tặng vật nhiều nhất, tự nhiên sẽ là hoa hậu xứng đáng. Dựa theo số lượng tặng vật, còn sẽ chọn ra hai vị hoa phi.

Tám danh kỹ Tần Hoài tham gia bình chọn, tuy đều là tài sắc vẹn toàn, nhưng đều là người của các quan nhân.

Sau khi Tần Hoài Bát Diễm so tài cao thấp, còn phải so tài sự hào phóng của các ân khách.

Ví dụ như hoa hậu cuối cùng, nếu có vài ân khách ra tay cổ động, vị ân khách nào hào phóng nhất sẽ được hưởng ba ngày phụng dưỡng liên tục. Còn việc sau này nàng bị người đưa đi hay tiếp tục ở lại sông Tần Hoài, đó lại là chuyện khác.

Ngô Ngân Nhi vừa dứt khúc, vài thuyền hoa đã có ân khách đưa tặng vật, mấy chiếc thuyền nhỏ cũng luân phiên qua lại giữa dòng.

"Đến phiên Trác Tiên Nhi rồi ư?" Chu Vũ Thần khẽ nói. Hóa ra tiếng đàn đã cất lên, mặt sông vốn có chút ồn ào nhất thời lại tĩnh lặng.

Trên sân khấu thuyền vương, một giai nhân tuyệt sắc đang ngồi đánh đàn. Khoảng cách hơi xa, Dương Ninh cũng không nhìn rõ tướng mạo, nhưng nhìn vóc dáng thướt tha của nàng, tự nhiên là một mỹ nhân dáng người uyển chuyển, xinh đẹp.

Trác Tiên Nhi khẽ nâng cổ tay ngọc, giữa mặt sông đầy ánh đèn như sao, tấu lên khúc nhạc của tự nhiên.

Đêm đông khá lạnh, tiếng đàn chậm rãi cất lên, lại mang theo vài phần hiu quạnh và phiền muộn.

Sầu muộn đầy lòng, hiu quạnh đến tận xương tủy. Người nghe nhạc, dù là Trần Mục Khoan vốn có phần hào sảng, trên mặt cũng bất giác lộ ra vẻ cô đơn.

Phồn hoa qua đi, tự nhiên sẽ là cô đơn. Chốn hồng trần phồn hoa, những cuộc cuồng hoan say túy, há chẳng phải cũng là một nỗi cô đơn khác?

Cái cảm giác đêm khuya vắng người, tỉnh rượu trong cô độc, hay đêm dài chậm rãi một mình gặm nhấm nỗi tịch mịch...

Dù là phong lưu ngàn đời, dù là cưỡi ngựa đến chốn lầu xanh hoa lệ, nhưng tất cả cũng chỉ như giấc mộng kê vàng, như Trang Chu hóa bướm mộng mị. Khi tỉnh giấc, chỉ còn lại bờ dương liễu, gió sớm trăng tàn.

Tiếng đàn vừa chói tai vừa rối loạn trong tai Dương Ninh, lại mang theo vài phần ý vị tiêu điều.

Khi mọi người còn đang chìm trong tịch mịch, tiếng đàn đột ngột chuyển mình, trở nên hùng hồn và mạnh mẽ. Từ vẻ tiêu điều não nề ban nãy, chỉ trong khoảnh khắc, nó đã đưa mọi người vào khung cảnh kiếm khách phi ngựa, hay mưa đêm gột rửa vũ khí.

Thanh mã tấu của kỵ binh, mưa gió tựa binh đao!

Chốn Tần Hoài kiều diễm lại bị khúc nhạc này nhuộm màu. Sông Tần Hoài phong nguyệt vô biên vốn nên là nơi oanh ca yến hót, giờ lại mang nỗi gió tây tàn lạnh, lòng chí lớn mãnh liệt của triều Hán. Ý nghĩa hoàn toàn đối lập này, một khúc nhạc liên tục, tự nhiên hoàn mỹ, sớm đã khiến người nghe như mê như say, như ca như khóc thầm.

Lòng người theo tiếng đàn mà rung động, lúc thì hiu quạnh, lúc thì mạnh mẽ dứt khoát. Thoáng chốc như lạc vào đông lạnh tuyết bay, rồi lại như bước vào xuân ấm hoa phất phơ. Chí lớn hào hùng lại ẩn chứa tình thu Giang Nam, trăm xoay ngàn chuyển, tình cảm dạt dào, trăm mối lo toan, vạn cổ phong sương.

Một khúc nhạc kết thúc, trên sông Tần Hoài lạ kỳ không có tiếng cổ vũ. Nhưng đây lại là lời ca ngợi và khen thưởng tốt nhất. Mọi người dường như vẫn còn đắm chìm trong khúc nhạc uyển chuyển, một lát sau mới có người kéo khởi tiếng hò reo như nước triều dâng. Và những chiếc thuyền nhỏ qua lại, rõ ràng nhiều hơn rất nhiều so với lúc Ngô Ngân Nhi trình diễn trước đó.

Giang Thành, thiếu chủ Tùng Giang trà trang, vỗ tay than thở: "Một khúc đàn này thôi cũng khiến chuyến đi không uổng rồi. Trác Tiên Nhi này quả nhiên cầm kỹ cao siêu. Hôm nay dù không là hoa hậu, cũng chắc chắn thành hoa phi."

Trần Mục Khoan cười ha hả nói: "Giang huynh, xem ra huynh có chút cảm tình với Trác Tiên Nhi rồi. Vị hoa hậu này chúng ta nhất định phải tôn vinh, nhưng cũng chẳng phải không thể tôn vinh một hoa phi. Giang huynh sao không ủng hộ Trác Tiên Nhi một chút, biết đâu còn có thể trở thành tân khách của Trác Tiên Nhi đêm nay."

Giang Thành mỉm cười, hướng về chiếc thuyền nhỏ bên dưới mà nói: "Đem bộ Nghê Vân Thường đó gửi tặng cho Trác Tiên Nhi!"

Thuyền nhỏ lập tức xuất phát. Chu Vũ Thần vỗ tay cười nói: "Giang huynh không ra tay thì thôi, vừa ra tay liền là một khoản lớn. Nghe nói bộ Nghê Vân Thường đó có người đã trả năm trăm kim để mua lại, Giang huynh mắt cũng chẳng chớp mà từ chối."

Dương Ninh cũng có chút giật mình, thầm nghĩ đám người này quả nhiên là tài lực hùng hậu. Cứ tưởng một bộ xiêm y thì đáng giá bao nhiêu tiền bạc, nhưng không ngờ lại có giá trị tới năm trăm kim, đây đúng là một con số khổng lồ.

Đường đường là Cẩm Y Hầu phủ mà lần trước còn phải bận lòng vì vài ngàn lượng bạc, thế nhưng Giang Thành vừa ra tay đã là năm trăm kim. Các thương nhân Đại Sở này quả nhiên có phong thái vung tiền như rác.

Rất nhanh, chợt nghe thấy tiếng hô vang từ phía thuyền vương: "Thiếu chủ Tùng Giang trà trang, Giang công tử, ban thưởng Trác Tiên Nhi một bộ Nghê Vân Thường, định giá năm trăm kim!"

Lập tức thấy không ít người quay sang nhìn về phía này, hiển nhiên hành động của Giang Thành cũng khiến không ít người kinh ngạc.

Mặc dù những người có mặt đều là những người không phú thì quý, nhưng năm trăm kim thực sự không phải là số lượng nhỏ. Chỉ thấy Trác Tiên Nhi đến mép thuyền, dường như khẽ thi lễ về phía này. Giang Thành chỉ khẽ vẫy tay, không nói gì.

Dương Ninh quay đầu lại liếc mắt một cái, chỉ thấy Đoạn Thương Hải đứng ở một góc khuất trên thuyền. Hắn theo Dương Ninh lên thuyền, vẫn lặng lẽ đứng ở một bên, không một tiếng động. Nếu không để ý kỹ, thậm chí sẽ không nhận ra sự hiện diện của hắn.

Trong đầu Dương Ninh rất rõ ràng, thường ngày tuy hắn hiền hòa với người ngoài, mối quan hệ với Đoạn Thương Hải và những người khác vô cùng hòa hợp, thậm chí thỉnh thoảng còn bông đùa đôi chút. Thế nhưng theo lý mà nói, nếu hắn kế thừa tước vị, khi ra ngoài, Đoạn Thương Hải chính là một hộ vệ đi theo, tuyệt sẽ không can thiệp hành động của hắn chừng nào chưa gặp nguy hiểm.

Lúc trước, khi vài tên lâu la của Húc Nhật Phiêu Cục xông lên, là Dương Ninh động thủ trước, bằng không Đoạn Thương Hải tất nhiên đã ra tay rồi. Đoạn Thương Hải xuất thân quân nhân, có đủ kiên nhẫn và khả năng tự kiểm soát cực mạnh.

Dương Ninh lại thoáng nhìn thấy Trân Châu không đứng ở mép thuyền, mà ngồi cạnh bàn rượu, ngẩng đầu nhìn trời đêm, thần sắc ảm đạm, hiển nhiên không chú tâm đến cuộc thi hoa hậu.

Chỉ nghe người mới cười, mấy ai nghe người cũ khóc.

Năm đó Trân Châu, dưới sự cổ động của Tiết Đại Thiếu, được chọn làm hoa hậu, cũng từng một thời phong quang. Chỉ trong ngắn ngủi vài năm, vị hoa hậu ngày nào cũng đã không còn ai chú ý đến nữa.

Tối nay Tần Hoài Bát Diễm, tự nhiên sẽ chọn ra một hoa hậu mới. Nhưng liệu chừng hai năm nữa, vị hoa hậu đêm nay sẽ có cảnh ngộ ra sao, liệu có giống như Trân Châu ngày nào, để lịch sử lặp lại mà thôi?

Dương Ninh đột nhiên cảm thấy những cô nương khoác lụa hồng treo xanh biếc, lộng l��y đủ màu kia cũng thật đáng buồn. Các nàng có lẽ chưa bao giờ được sống thật với bản thân, từ đầu đến cuối, cũng chỉ là món đồ tiêu khiển của những đạt quan quý nhân mà thôi.

Tần Hoài Bát Diễm luân phiên trình diễn tài nghệ. Trên sông Tần Hoài, lúc thì huyên náo ồn ã, lúc lại tĩnh mịch thanh lạnh.

Trong khi Dương Ninh đang trầm tư suy nghĩ, liền nghe thấy Chu Vũ Thần lớn tiếng nói: "Trầm Kiều Nô đã ra!"

Dương Ninh lúc trước nghe mấy người này có ý định muốn nâng Trầm Kiều Nô, liền ngẩng đầu nhìn tới. Chỉ thấy trên sân khấu thuyền vương, một nữ tử như tiên nữ hạ phàm, tựa muốn đạp sóng mà bay đi. Tuy rằng cách nhau có chút xa, nhưng dưới ánh đèn rực rỡ, bất cứ ai cũng có thể thấy điệu múa uyển chuyển tựa mây trời tuyệt đẹp.

Bốn phía thuyền vương, một mảnh tĩnh lặng.

Vang lên một trận giọng hát uyển chuyển, êm ái, như buồn như than.

"Trăng sáng vằng vặc trên cao, chẳng nói lời Tiếng địch vương vấn nhan sắc nàng Bóng dáng u mị thoáng hiện, lệ tràn mi Ráng tiên mây tía, mây đẹp phủ kín đỉnh non Cỏ u hoán hồn, ai người xót thương Kiếm hồn ngàn năm đợi Lá huyên đỏ thắm, mấy phần tịch mịch không người hái Tơ liễu bay lả, nhuộm cánh hoa dại ẩn mình trong gió Thất vi xa lộc, hương bay quyến luyến Ngọc lưu ly vỡ tan, đàn không dây đứt đoạn Chấm chu sa hàng mi, hoa ngài ảm đạm nét kiều nhan Thở than túc duyên đứt đoạn, bóng hồng nhan áo xanh mờ ảo, tựa bay bổng tiêu dao mà khó lòng giải thoát."

Tiếng ca trôi giạt chậm rãi, bay trên mặt sông, như tiếng trách móc của người khuê phòng, đầy bụng sầu bi, rất có một vẻ làm cho người ta thương tiếc.

Những người nghe tiếng ca ấy đều như mê như say, ngỡ rằng bài hát này dường như Trầm Kiều Nô đang hát riêng cho mình.

Khi tiếng ca vừa dứt, trong đám người không biết ai là người đầu tiên hô lớn một tiếng "Hay!", tiếng vỗ tay và lời khen ngợi lập tức vang lên như sóng trào, thậm chí còn vang dội hơn ba phần so với tiếng khen dành cho Trác Tiên Nhi lúc trước.

Viên Vinh cười nói: "Giang huynh, xem ra anh hùng sở kiến hơi đồng, tựa hồ rất nhiều người đều hứng thú với Trầm Kiều Nô."

Chu Vũ Thần cau mày nói: "Nghe tiếng khen này, e rằng không ít người muốn nâng đỡ nàng, sẽ có chút khó đối phó đây."

Trần Mục Khoan lập tức nói: "Chúng ta còn chưa ra tay, sao biết khó đối phó? Chu huynh, huynh đừng có ý định rút lui đấy nhé."

Chu Vũ Thần cười ha hả nói: "Trần huynh quá lo lắng. Nếu các huynh đệ đã muốn tìm thú vui ở đây, ta cũng đành liều mình bồi quân tử vậy." Hướng xuống dưới, anh ta kêu lên: "Trước tiên hãy gửi ba trăm kim!"

Trần Mục Khoan cười nói: "Thế này mới đúng là đại công tử Chu gia vải bố trang chứ." Cũng liền hô lên: "Giúp ta cũng gửi ba trăm kim!" Quay sang Khâu Phưởng, hỏi: "Khâu huynh định ra bao nhiêu?"

Khâu Phưởng chắp tay sau lưng, lại cười nói: "Nếu đã muốn vui, ta cũng xin góp ba trăm kim vậy."

Giang Thành thở dài: "Mấy huynh đệ đã ra tay, ta cũng chỉ có thể góp ba trăm kim."

Chỉ trong vài câu nói, mấy vị nhà giàu lớn này đã bỏ ra một nghìn hai trăm kim. Viên Vinh tuy xuất thân phú quý, nhưng cũng khẽ lộ vẻ kinh ngạc.

Dương Ninh cũng đã biết, đám người này ra tay hào phóng. Trên thực tế, mấy trăm kim này ��ối với họ mà nói chắc chắn chỉ là hạt cát bỏ biển. Mấy vị này đúng là những thổ hào đích thực.

Lúc này, những chiếc thuyền nhỏ qua lại tấp nập như cá chép vượt sông. Chỉ cần nhìn cảnh tượng này cũng đủ biết có rất nhiều người đang cổ vũ Trầm Kiều Nô, và dường như kết quả hoa hậu cuối cùng thuộc về ai đã có lời giải.

"Theo ta được biết, bảy năm trước, cô nương Dao Nguyệt đã nhận được nhiều nhất, tổng cộng bốn ngàn kim tặng vật." Viên Vinh than thở: "Người ra giá cao nhất đã bỏ ra hai nghìn kim. Nhìn cục diện hôm nay, Trầm Kiều Nô dường như sẽ phá kỷ lục tặng vật của Dao Nguyệt."

Từ thuyền vương, những tiếng hô vang lên liên tục.

"Trần công tử của Trần gia vải bố trang ban thưởng ba trăm kim!"

"Trần công tử đồ sứ Ngụy Đường ban thưởng ba trăm kim!"

...

"Bạch thiếu gia của Bạch gia dược liệu ban thưởng ba trăm kim!"

"Cố đại thiếu gia Thiên Hà mã tràng ban thưởng một pho tượng Phật vàng, định giá ba trăm năm mươi kim!"

...

"Đại công tử Giang Đông Hải biếu tặng một xâu trân châu, một viên dạ minh châu, tám phiến vàng lá, định giá một ngàn năm trăm kim!"

Xung quanh nhất thời đều tĩnh lặng.

Dương Ninh rõ ràng nhìn thấy, sắc mặt của Chu Vũ Thần và những người khác đều khẽ biến.

Tuy rằng số người ban thưởng rất đông đảo, thế nhưng giá trị mà vị đại công tử Giang Đông Hải kia bỏ ra, thoáng cái đã có một không hai tại chỗ, áp đảo danh tiếng của tất cả mọi người khác.

Bản quyền của những dòng chữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.