Viên Vinh hai tay siết chặt, tức giận nói: "Cái tên súc sinh đó, ta... ta sẽ đi tìm hắn!" Vừa đứng dậy, định bước đi, chưa kịp bước hai bước thì Dương Ninh đã thản nhiên lên tiếng: "Ngươi đi tìm ai? Đinh Dịch Đồ à? Định động võ với hắn hay là muốn nói lý lẽ đây?"

"Ta...!"

Dương Ninh cười nhạt, nói: "Ngươi đường đường là thiếu công tử của Lễ bộ Thượng thư phủ, lại muốn động võ với Tổng Phiêu Đầu Húc Nhật Phiêu Cục ư? Chưa nói ngươi không có khả năng đó, dù cho có thắng thì được gì?"

Viên Vinh ngẩn người.

"Thực lực của Đinh Dịch Đồ, ngươi còn rõ hơn ta." Dương Ninh chậm rãi nói: "Đây không phải là cuộc đấu tranh có thể phân định thắng bại chỉ bằng một trận chiến. Này Viên Vinh," hắn thản nhiên cười một tiếng, "ta nói một câu ngươi không thích nghe nhé, nếu thật sự đợi đến lúc so thực lực, thiếu công tử Lễ bộ Thượng thư phủ như ngươi, chưa chắc đã hơn được Tổng Phiêu Đầu Húc Nhật Phiêu Cục đâu."

Trong mắt Viên Vinh tuy còn hằn vẻ tức giận, nhưng thần sắc lại buồn bã hẳn đi.

Đúng lúc này, lại nghe thấy từ xa vọng đến một tiếng gọi: "Viên huynh, bên kia có phải Viên huynh không?"

Viên Vinh ngẩn người, theo tiếng nhìn lại. Chẳng biết từ lúc nào, một chiếc thuyền hoa đã tiến sát đến gần. Hai thuyền hoa ở khoảng cách rất gần nhau, ánh đèn trên thuyền hoa bên kia rực rỡ huy hoàng. Trên lầu boong thuyền, mấy người đang đứng vẫy tay về phía này.

Viên Vinh bước tới gần hơn một chút, đảo mắt nhìn rồi chắp tay nói với bên kia: "Là Chu huynh đệ sao?"

"Chính là Chu Vũ Thần đây!" Một người bên kia cười nói: "Viên huynh, mấy anh em chúng ta đang nói về huynh đây. Ngày đẹp thế này mà Viên Đại Công Tử lại đóng cửa không ra sao? Bên này có rượu có món, Viên huynh có muốn qua uống vài ly không?"

Tâm trạng Viên Vinh không tốt, nhưng vẫn nhã nhặn lễ độ nói: "Xin các huynh cứ tự nhiên vui vẻ, tại hạ đã không còn sức uống nữa rồi."

"Tửu lượng của Viên Đại Công Tử, người khác có thể không biết, chứ Chu Vũ Thần ta há chẳng lẽ không biết sao?" Người kia cười nói: "Huynh cứ đợi ở bên đó, ta sẽ giới thiệu vài người bạn cho huynh làm quen."

Viên Vinh không thể từ chối, đành đi trở về bên bàn. Dương Ninh cười nói: "Xem ra ngươi thật sự kết giao rộng khắp thiên hạ."

"Chu Vũ Thần là đại công tử Chu gia Vải Bố Trang ở Phủ Hàng Châu." Viên Vinh giải thích: "Phủ Hàng Châu phú hộ đông đảo, trong đó nổi tiếng nhất là Chu gia Vải Bố Trang. Chu gia giàu có, tài lực dồi dào, là phú hộ đứng đầu Ph�� Hàng Châu. Hắn có một tộc thúc làm chức quan nhỏ trong Lễ Bộ, hàng năm đều đến kinh thành ở thêm một thời gian, trước đây chúng ta cũng có chút giao tình."

Trong lúc nói chuyện, chỉ nghe thấy tiếng bước chân vọng lên từ phía dưới. Rất nhanh sau đó, mấy người đã lên lầu. Người đi đầu vận cẩm y ngọc đai, y phục lộng lẫy, tuổi chừng hai mươi bảy hai mươi tám. Anh ta tươi cười bước nhanh đến, chắp tay nói: "Viên huynh, đã lâu chúng ta không gặp, hôm nay đúng lúc quá!"

Viên Vinh cười nói: "Chu đại thiếu chu du khắp thiên hạ, phong hoa tuyết nguyệt, làm sao có thời giờ đến gặp ta chứ? Khó có thể nói là đã lâu không gặp đâu."

Chu Vũ Thần cười ha hả một tiếng, rồi chỉ vào những người bên cạnh giới thiệu: "Vị này là Khâu Phưởng, đây là Giang Thành, còn đây là Trần Mục Khoan của Ngụy Đường!"

"Trần Mục Khoan của Ngụy Đường?" Viên Vinh khẽ chắp tay, hỏi: "Có phải Trần thị Ngụy Đường không?"

Chu Vũ Thần cười nói: "Chính là Trần thị Đồ Sứ Ngụy Đường! Trần Mục Khoan là đại thiếu gia của Trần gia!"

"Quả nhiên là ngư���i Trần gia." Viên Vinh cười nói: "Nếu ta không đoán sai, vị Giang huynh này, Giang Thành, hẳn là tộc nhân của Giang thị Trà Trang Tùng Giang."

Chu Vũ Thần giơ ngón tay cái lên, "Viên huynh thật có nhãn lực!" Rồi anh ta quay sang mấy người kia nói: "Đây chính là Viên Đại Công Tử mà ta vẫn thường nhắc tới. Tổ phụ của Viên Đại Công Tử từng là thầy giáo của Tiên Đế đấy."

Tất cả đều chắp tay chào.

Chu Vũ Thần nhìn thấy Dương Ninh đang ngồi bên cạnh, hỏi: "Viên huynh, vị này là...?"

Viên Vinh đang định giải thích, chợt nghe Dương Ninh khẽ hắng giọng một tiếng. Viên Vinh lòng biết rõ, cười nói: "Đây cũng là một vị bằng hữu của ta. Các ngươi cứ gọi hắn... Ninh Công Tử là được!"

Dương Ninh đứng dậy, ôm quyền nói: "Chư vị đường xa mà đến, để Viên huynh chiêu đãi cho tốt. Sắc trời đã tối, tại hạ xin cáo từ trước."

Chu Vũ Thần ngạc nhiên nói: "Ninh huynh muốn đi sao? Thật lạ, việc chọn hoa hậu sắp bắt đầu rồi, lúc này đi há chẳng tiếc ư?"

Mấy người khác trong lòng cũng đều hiểu rõ, có thể ngồi chung một chỗ uống rượu v��i Viên Vinh, thân phận của người trẻ tuổi này tự nhiên cũng chẳng tầm thường. Bọn họ đều xuất thân từ các gia tộc thương nhân quyền thế, tự nhiên hiểu rõ đạo lý thêm bạn hơn thù. Huống hồ ở kinh thành này, có thể kết giao thêm vài người bạn thì cầu còn không được. Ai nấy đều muốn kết giao với Dương Ninh, ra sức khuyên Dương Ninh ở lại cùng thưởng lãm.

Giang Thành của Tùng Giang Trà Trang, bề ngoài thoạt nhìn không giống thương nhân chút nào. Anh ta chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, gương mặt toát lên vẻ thư sinh nho nhã. Anh ta cười nói với Dương Ninh: "Ninh huynh là bạn của Viên Công Tử, cũng tức là bằng hữu của chúng ta. Lần đầu gặp gỡ, mong mọi người cùng nhau uống chén rượu nhạt, không biết ý huynh thế nào?"

Chưa đợi Dương Ninh nói, Đại Thiếu Gia Trần Mục Khoan của Ngụy Đường Trần Gia đã cất giọng thô tiếng nói: "Ninh huynh, lát nữa sẽ có trò hay để xem. Huynh đệ chúng ta vất vả lắm mới tụ họp ở sông Tần Hoài. Đêm nay ai là hoa hậu, huynh đệ chúng ta sẽ định đoạt. Ta nghe nói trên thuyền Vương có tám cô nương, lát nữa đều sẽ xuất hiện... nếu huynh muốn, lát nữa huynh ưng ý ai, chúng ta sẽ dốc sức giúp nàng đoạt hoa hậu, huynh thấy sao?"

Hắn nói lớn tiếng, khẩu khí cũng không nhỏ. Thân hình hơi có phần đẫy đà, nhưng da thịt trắng nõn mịn màng, vừa nhìn đã biết là được nuông chiều từ bé, đeo vàng mang ngọc, trông đường hoàng hơn mấy người kia rất nhiều.

Dương Ninh cười nói: "Trần huynh thật đúng là chuyên gia." Anh ta thoáng nhìn người tên Khâu Phưởng. Viên Vinh hình như rất rõ lai lịch của mấy người kia, nhưng lại không hề nhắc đến lai lịch của Khâu Phưởng. Chỉ thấy Khâu Phưởng đã ngoài ba mươi tuổi, lớn hơn mấy người kia vài tuổi, trông có vẻ lão thành hơn. Anh ta chắp hai tay sau lưng, mặt mỉm cười. Tướng mạo cũng khá tuấn lãng, nhưng không dễ dàng lên tiếng.

Viên Vinh cũng cười nói: "Trần công tử, các huynh cũng đều là đại phú gia, vung tiền như rác cũng không nói chơi. Nếu mấy người liên thủ, tối nay thật đúng là không ai có thể bì được." Anh ta nhìn về phía Khâu Phưởng, hỏi: "Vị Khâu huynh này cũng là người Phủ Hàng Châu sao?"

Chu Vũ Thần lắc đầu nói: "Khâu huynh đến từ Liêu Đông."

"Liêu Đông?" Viên Vinh khẽ nhíu mày, "Hình như là địa phận của người Bắc Hán."

Khâu Phưởng mỉm cười giải thích: "Tại hạ quả thật là người Bắc Hán, chẳng qua Viên Công Tử nghìn vạn lần đừng xem ta như kẻ địch. Ta là người Bắc Hán không sai, nhưng đối với quý quốc không h�� có bất kỳ địch ý nào. Từ rất nhiều năm trước, Khâu gia chúng ta giống như mấy vị bằng hữu của Chu huynh đều có qua lại. Chúng ta là người làm ăn, chỉ mong việc buôn bán được bình an, điều không muốn nhìn thấy nhất chính là việc binh đao tranh chấp giữa hai nước."

Chu Vũ Thần nói: "Khâu huynh là người của Khâu gia Tham Vương Liêu Đông, Viên huynh có nghe nói qua không?"

"Tham Vương Liêu Đông tự nhiên là có nghe nói qua." Viên Vinh nói: "Liêu Đông sản sinh nhiều nhân sâm lộc nhung, đây đều là những vật quý hiếm bậc nhất. Nhân sâm cực phẩm tốt nhất, cần phải tìm kiếm và đào bới trong núi sâu. Với người ngoại đạo, việc lên núi đào sâm có vẻ đơn giản, nhưng với người trong nghề thực thụ, nó chẳng hề dễ chút nào."

Khâu Phưởng cười nói: "Viên Công Tử biết cách đào sâm sao?"

"Muốn đào sâm, trước tiên phải tìm thấy sâm." Viên Vinh nói: "Nhân sâm bình thường, những người có chút kinh nghiệm đào sâm đều có thể tìm được. Nhưng nhân sâm lão cực phẩm, nếu không có kinh nghiệm bậc nhất, còn cần thêm một chút vận may. Ta nghe nói Liêu Đông có một nhân vật lợi hại, thời trẻ mỗi lần vào núi sâu đều có thể tìm được nhân sâm cực phẩm, khiến người ta không ngừng ngưỡng mộ. Về sau, người đó được gọi là Tham Vương."

"Chính là tổ phụ của tại hạ." Khâu Phưởng cười nói: "Lão nhân gia đã qua đời mấy năm trước, chẳng qua kỹ thuật đào sâm vẫn được truyền lại, chúng tôi vẫn dựa vào những kỹ năng đó để kiếm sống."

Viên Vinh than thở: "Thì ra Khâu huynh mới thật sự là đại tài chủ! Tham Vương Liêu Đông tuy nổi tiếng khắp thiên hạ về việc đào sâm, nhưng nhân sâm cực phẩm thật sự chỉ có thể có được từ Khâu gia các ngươi. Theo ta được biết, Khâu gia các ngươi vẫn lấy kinh doanh dược liệu làm việc chính. Rất nhiều dược liệu quý hiếm, không nơi nào có được, thế nhưng chỉ cần tìm đến Khâu gia các ngươi, vô luận là dược liệu quý hiếm nào, đều có đủ cả."

Chu Vũ Thần ha ha cười nói: "Chính là những người cực kỳ giàu có đó, trong nhà còn có một hai loại dược liệu quý hiếm, cũng quý như chí bảo. Thế nhưng những dược liệu đó đối với Khâu huynh mà nói, đó là chất thành núi cũng sẽ mốc meo, héo úa cả."

Khâu Phưởng lập tức xua tay nói: "Chu huynh nói quá lời, nào có ly kỳ như vậy. Bất quá cũng chỉ là dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông mà thôi. Năm đó tổ phụ dựa vào nhân sâm mà lập nghiệp. Sau này, ông cũng nghĩ đến nếu cứ mãi dựa vào việc đào sâm, thì chẳng khác nào đoạn tuyệt nguồn mạch sâm. Dù làm bất cứ việc gì, đều phải chừa lại đường lui. Vì vậy, tổ phụ về sau đã chuyên môn triệu tập những người đào sâm giỏi nhất Liêu Đông, lập ra quy củ, quy định số lượng sâm được khai thác hàng năm, không được lấy quá nhiều, coi như là để lại nguồn mạch cho hậu thế. Mọi người đều phải kiếm sống, nhân sâm không thể khai thác bừa bãi, cũng chỉ có thể làm chút việc kinh doanh dược liệu khác."

"Không đoạn tuyệt nguồn mạch." Dương Ninh khen: "Đây là đại trí tuệ!"

Khâu Phưởng cười nói: "Quá khen."

Chu Vũ Thần hỏi: "Hai vị trong lòng đã có thí sinh nào chưa? Tám người tham gia cuộc thi chọn hoa hậu được gọi là Tần Hoài Bát Diễm, đó đều là những giai nhân tuyệt sắc tài mạo song toàn."

Lúc này, chiến thuyền khổng lồ, Thuyền Vương, đã neo đậu giữa sông Tần Hoài. Bao gồm cả chiếc thuyền hoa Trân Châu này, có đến hai ba mươi chiếc thuyền hoa lớn nhỏ vây quanh Thuyền Vương. Thuyền Vương giống như được quần tinh vây quanh, trăng sáng giữa trời, lúc này màu sắc rực rỡ, ánh ngọc lóa mắt, chính là viên minh châu thực sự trên sông Tần Hoài.

Chưa đợi Viên Vinh nói thêm, chợt nghe thấy một trận tiếng ti trúc du dương truyền đến, lại có tiếng quản huyền yếu ớt vang lên. Vốn dĩ bốn phía Thuyền Vương đang ồn ào náo nhiệt, nhưng tiếng nhạc vừa cất lên, xung quanh lập tức trở nên tĩnh lặng. Rất nhanh, chợt nghe thấy một cô gái khẽ hé đôi môi đỏ mọng cất tiếng hát du dương. Trong khoảnh khắc, mặt nước gợn sóng tĩnh lặng, tiếng hát mềm mại tinh tế, tự mang theo nét mị hoặc. Phong tình kiều diễm trên sông Tần Hoài càng hơn hẳn ngày thường.

"Đây chính là Ngô Ngân Nhi phải không?" Chu Vũ Thần khẽ nói.

Giang Thành mỉm cười nói: "Năm nay Tần Hoài Bát Diễm, có người nói nếu xét về tướng mạo thì Đổng Xảo Xảo là số một, nhưng về giọng hát lại không bằng Ngô Ngân Nhi. Giọng hát Ngô Ngân Nhi tuy hay, nhưng quá mị hoặc, có phần làm quá, khí chất không thể sánh bằng vẻ dịu dàng như nước của Lạc Ngưng. Chẳng qua tài văn chương của Lạc Ngưng lại xa không bằng Ngọc Sương...!" Hắn thở dài, nói tiếp: "Chỉ là Ngọc Sương quá lạnh lùng, hơn nữa, so với Trác Tiên Nhi thì tài đánh đàn của nàng vẫn hơn một chút...!"

Mấy người đều nhìn về phía Giang Thành. Dương Ninh thầm nghĩ, người này nắm rõ Tần Hoài Bát Diễm như lòng bàn tay, không chỉ biết tên mà còn tường tận ưu khuyết điểm của từng người, xem ra đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Viên Vinh hàm chứa nụ cười hỏi: "Giang huynh nghĩ trong Tần Hoài Bát Diễm này, ai có khả năng nhất đoạt được danh hiệu hoa hậu?"

Giang Thành cười nói: "Hôm nay ta đến đây là do Chu huynh mời. Ngày hôm nay, các huynh thấy ai nên được chọn làm hoa hậu, ta sẽ theo các huynh. Chẳng qua nếu thật sự phải nói, thì cô nương tên Trầm Kiều Nô cũng không tồi."

Mọi quyền lợi nội dung thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho những tác phẩm tuyệt vời.