Tề Ninh nói: "Hoàng Thượng vừa nói, từ khi Đại Sở lập quốc đến nay, chưa từng có công tước khác họ. Nếu là công huân hiển hách, Hoàng Thượng chủ động ban phong tước thì dĩ nhiên là điều đáng mừng, nhưng nếu là thần tử cố ý tranh giành thì coi như đã xa rời lễ chế từ khi lập quốc. Trung Nghĩa Hầu không thể nào không hiểu đạo lý này."

"Hắn đương nhiên l�� hiểu." Long Thái nói: "Trung Nghĩa Hầu là khai quốc công thần, dưới thời Trẫm đã là cựu thần tam triều."

"Cho nên, nếu Hoàng Thượng trên triều đình ban thưởng phong tước mà Trung Nghĩa Hầu cự tuyệt nhận thì việc này chắc hẳn chỉ là ý của Thái Hậu, Trung Nghĩa Hầu cũng không có tâm tư khác." Tề Ninh nói: "Ít nhất điều đó chứng tỏ Trung Nghĩa Hầu cũng không dám tùy tiện phá hoại tổ chế, việc này cũng chứng minh rằng Trung Nghĩa Hầu vẫn là rường cột của Đại Sở ta."

Long Thái như có điều suy nghĩ, khẽ vuốt cằm nói: "Nếu như Trung Nghĩa Hầu vui vẻ đón nhận thì chứng tỏ hắn đã chẳng coi tổ chế ra gì nữa."

"Thứ hai, cho dù Trung Nghĩa Hầu thực sự tiếp nhận phong hiệu công tước, Hoàng Thượng cũng không nhất định phải lo lắng quá mức." Tề Ninh chậm rãi nói: "Sau khi thần đến Kinh Thành, tuy không nghe ngóng được nhiều nhưng cũng biết Hoài Nam Vương thế lực không hề nhỏ, từ triều đình đến dân gian đều có người của hắn."

Long Thái sắc mặt lạnh lùng nói: "Hoài Nam Vương tự cho mình là chính thống, dã tâm muốn cướp ngôi, ai ai cũng biết. Tiên Đế đối với hắn hết sức trấn an, có thể nói đã là vinh sủng vô hạn, nhưng hắn lại chẳng hề cảm kích hoàng ân sâu đậm, ngược lại thì được voi đòi tiên. Lần này Trẫm từ Đông Tề trở về, dọc đường đi không ít lần bị chặn đánh, thậm chí suýt mất mạng trên đường. Rốt cuộc là ai đứng sau mưu đồ hãm hại Trẫm, Trẫm biết rõ như lòng bàn tay."

"Hoàng Thượng, thần dám hỏi một câu, với thực lực hiện có của Hoàng Thượng, liệu có thể dễ dàng diệt trừ bè đảng Hoài Nam Vương?" Tề Ninh biết Long Thái đang thật lòng nói chuyện với mình, liền không giấu giếm, nói thẳng thắn.

Long Thái nói: "Tề Ninh, Trẫm nói thật với ngươi, khi Tiên Đế còn tại thế vẫn lo lắng Hoài Nam Vương một ngày nào đó sẽ trở thành mối uy hiếp của Trẫm. Tầm nhìn xa trông rộng của Tiên Đế quả là đã đoán trúng tất cả. Chỉ là Hoài Nam Vương là con trai của Thái Tổ Hoàng Đế, Thái Tông Hoàng Đế và Tiên Đế đều nhớ đến ân sủng của Thái Tổ Hoàng Đế, đối với Hoài Nam Vương vẫn luôn hết sức trấn an. Cho dù Hoài Nam Vương thỉnh thoảng làm ra những chuyện quá đáng, cũng đều được khoan dung mà không bị trị tội." Ngừng một lát mới nói: "Hoài Nam Vương người này vô cùng xảo quyệt, tuy rằng trong triều có rất nhiều người của hắn, nhưng bản thân hắn thì vẫn đứng sau màn, không dễ dàng lộ diện. Trông qua như một vị Vương gia chỉ biết ăn chơi hưởng lạc thông thường. Tiên Đế vẫn không th��� tìm được cớ để diệt trừ hắn."

"Tiên Đế chăm lo việc nước, vả lại chiến sự liên miên, e rằng cũng không có nhiều tâm tư để đối phó hắn." Tề Ninh than thở: "Hơn nữa, mấy năm nay cùng Bắc Hán giao tranh liên miên, Tiên Đế cũng không hy vọng vì Hoài Nam Vương mà khiến nội bộ Đại Sở rung chuyển."

Long Thái có chút kinh ngạc nói: "Ngươi ngay cả những chuyện này cũng đều hiểu sao?" Rồi lộ ra dáng tươi cười: "Xem ra ngươi, sau khi đến kinh thành cũng không phải chỉ biết ăn chơi sa đọa."

"Hoàng Thượng, Người đây có thể oan cho thần." Tề Ninh lập tức nói: "Thần cũng không có ăn chơi sa đọa. Thần ở tại Cẩm Y Hầu Phủ, những chuyện này dù không muốn biết cũng không được."

Long Thái than thở: "Đúng vậy, ý của Tiên Đế là Hoài Nam Vương nếu như có thể thành thật an phận, triều đình cũng sẽ không quá mức làm khó hắn. Tiên Đế người cũng thật không ngờ bản thân lại mắc bệnh trọng đột ngột rồi băng hà, nếu không đã chẳng phải cục diện như hiện nay." Thần sắc thay đổi, trở nên buồn bã.

"Tiên Đế băng hà là điều nhiều người không ngờ tới." Tề Ninh nói: "Thế lực của Hoài Nam Vương cũng không bị Tiên Đế thanh trừ, cho nên hắn vẫn có căn cơ sâu xa. Hơn nữa, ông lão kia thì luôn mơ ước ngôi vị hoàng đế, một kẻ như vậy, chúng ta không thể không đề phòng."

"Ông già này?" Long Thái ngẩn người, lập tức cười nói: "Không sai, ông lão đó là Hoàng thúc của Trẫm, mà lại luôn coi Trẫm là kẻ thù."

"Hoài Nam Vương nếu đã cắm rễ sâu xa, Hoàng Thượng nếu như không thể dựa vào sức lực của mình trấn áp hắn, thì sẽ tìm một đối thủ để đối phó hắn." Tề Ninh cười nói: "Hoàng Thượng không cảm thấy Trung Nghĩa Hầu là một lựa chọn vô cùng tốt sao?"

Long Thái khẽ gật đầu nói: "Điểm này Trẫm đương nhiên hiểu rõ. Trẫm tự nhiên không thể nào để Hoài Nam Vương một tay che trời, muốn làm gì thì làm. Tiên Đế cũng từng nói với Trẫm muốn trọng dụng Trung Nghĩa Hầu để kiềm chế Hoài Nam Vương. Chỉ là Trẫm lo lắng, nếu như chiều theo Trung Nghĩa Hầu, hắn càng lúc càng bành trướng, đến lúc đó Trẫm chính là nuôi hổ gây họa."

Tề Ninh dù sao cũng từng sống hai đời người, với mấy chục năm trải nghiệm nhân sinh. Hơn nữa, kiếp trước cũng từng đọc qua sách vở, xem phim ảnh về thuật cân bằng quyền lực của đế vương, nên cũng không lấy làm lạ. Chẳng qua, Tiểu Hoàng Đế tuổi không lớn lắm nhưng đã lão luyện, không chỉ lo nghĩ đến việc kiềm chế triều thần, thậm chí đã lo lắng đến vấn đề nuôi hổ gây họa, tâm tư quả là chu đáo.

"Cho nên thần mới nói là nhất cử tam đắc này, điều thứ hai là không chỉ có thể khiến Trung Nghĩa Hầu thế lực lớn mạnh, có thể đối đầu với Hoài Nam Vương, quan trọng nhất là, một khi Trung Nghĩa Hầu được phong công tước, ắt sẽ khiến không ít người phản cảm." Tề Ninh cười gian xảo nói: "Những thần tử đối kháng Hoài Nam Vương lúc này, ắt sẽ lấy Trung Nghĩa Hầu làm đầu mà quy thuận Hoàng Thượng. Nếu như Trung Nghĩa Hầu khiêm tốn cẩn trọng, những người đó ắt sẽ hết lòng ngưỡng mộ, kính phục phẩm cách của ông ta. Hoàng Thượng không thấy điều này ngược lại sẽ là một chuyện phiền phức hay sao?"

Thức ăn trên bàn đều là do Ngự Trù trong cung làm, đủ sắc, đủ hương, đủ vị, nóng hổi. Đối với Tề Ninh mà nói, quả là một sức cám dỗ không nhỏ. Thế nhưng lúc này Tiểu Hoàng Đế không đặt tâm tư vào bữa ăn, thậm chí ngay cả đũa cũng buông, Tề Ninh cũng chỉ có thể rụt rè một chút, không tiện ăn uống thỏa thuê.

Đôi mắt Long Thái cũng sáng lên, có vẻ khá hưng phấn, bèn nắm lấy cánh tay Tề Ninh nói: "Ý ngươi là, khiến những đại thần kia ban đầu sẽ đi cùng Trung Nghĩa Hầu, nhưng sau đó lại sinh lòng phản cảm với ông ta?"

Tề Ninh cười nói: "Trung Nghĩa Hầu quyền thế càng lớn, sẽ càng kiêu căng. Tự nhiên sẽ gây ra sự phản cảm từ các đại thần, sẽ không còn một lòng một dạ với ông ta nữa. Đến lúc đó, Hoàng Thượng mới dễ bề sai khiến."

Long Thái vỗ tay cười nói: "Tề Ninh, ngươi quả là một kẻ rất xảo quyệt." Lại hỏi: "Ngươi nói nhất cử tam đắc, còn một điều nữa là gì?"

Tề Ninh nói: "Đây là cơ hội tốt cho Hoàng Đế. Hoàng Thượng, xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, chính Người cũng đã nói Tiên Đế đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo rồi băng hà, tự nhiên không thể để Hoàng Thượng có quá nhiều cơ hội lịch lãm. Hoàng Thượng vừa đăng cơ, người tâm phúc có thể trọng dụng đương nhiên không nhiều."

Long Thái nghe vậy liền có chút bất đắc dĩ nói: "Kỳ thực người trong thiên hạ đều cho rằng Trẫm làm Hoàng Đế thì có thể làm mọi thứ, chỉ có Trẫm mới biết ngồi trên ngai vàng này thực sự không sung sướng chút nào. Nếu không thì không thể tùy ý đi đến bất cứ đâu, làm bất cứ chuyện gì như các ngươi, ngay cả ăn ngủ cũng phải tuân theo quy củ." Chỉ vào thức ăn trên bàn nói: "Trước đây, khi còn là Thái Tử, mỗi bữa cơm hơn mười món ăn cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Thế nhưng từ Đông Tề trở về, Trẫm đã nhìn thấy nỗi gian nan của bách tính. Rất nhiều bách tính, đừng nói là ăn những món ngon mỹ vị, ngay cả một chén cơm cũng chưa chắc có mà ăn." Cười khổ nói: "Trước khi đi sứ Đông Tề, Trẫm thật không ngờ con dân Đại Sở ta lại khổ sở đến vậy."

Tề Ninh nghe Long Thái thổ lộ chân tình, lại thương cảm đến nỗi khổ của bách tính, nhất thời trong lòng dâng lên chút kính trọng, hỏi: "Hoàng Thư���ng đã nhìn thấy nỗi gian nan của bách tính sao?"

Long Thái nói: "Để tránh bị chặn đánh, sứ đoàn chia làm ba đường, đều bí mật trở về Kiến Nghiệp Kinh Thành, chính là để phân tán sự chú ý của đối thủ. Trẫm cùng Hướng Sư Phó mang theo bốn tùy tùng cùng đường hồi kinh, ven đường vài lần bị ám sát, bốn tùy tùng đều đã hy sinh vì nhiệm vụ. Trên đường đi, Trẫm đã thấy lưu dân dọc bờ sông Hoài!" Lắc đầu cười khổ nói: "Bọn họ chẳng có áo cơm để mặc. Trẫm khi ấy đã nghĩ bụng, các đại thần mỗi ngày đều nói Đại Sở ta quốc thái dân an, phồn vinh giàu có, nhưng vì sao một khi chiến loạn, con dân Đại Sở lại chẳng có lấy một chén cháo để uống? Rất nhiều người đã chết đói ven đường, bị chó hoang tha đi!"

Tề Ninh thần sắc cũng biến thành nghiêm túc. Hắn tuy chưa đến tuyến đầu chiến sự, thế nhưng tại Hội Trạch Thành cũng đã cảm nhận được nỗi khổ của lưu dân.

"Khi ấy Trẫm liền thề, nếu Trẫm lên ngôi Hoàng Đế, điều cần làm trong cả đời này của Trẫm chính là khiến con dân thiên hạ thực sự không cần chịu c���nh chiến loạn lầm than, hơn nữa đều có thể ăn no mặc ấm." Giọng nói Long Thái thay đổi kiên định: "Trẫm trước đây cho rằng đạt được điểm này rất dễ, ăn no mặc ấm dường như chẳng phải chuyện gì khó. Nhưng giờ mới biết nguyện vọng đơn giản nhất này, muốn thực hiện e rằng cả đời Trẫm cũng chưa chắc làm được. Nhưng Trẫm nhất định sẽ dốc hết toàn lực mà làm. Trẫm làm không được, sẽ để nhi tử Trẫm làm; nhi tử Trẫm làm không được, sẽ để tôn tử Trẫm làm, cho đến một ngày con dân thiên hạ không còn lo cơm áo."

Tề Ninh trong lòng chấn động.

Những lời như vậy dường như không ít Hoàng Đế từng nói, nhưng đây là lần đầu tiên Tề Ninh tận tai nghe được từ một vị Hoàng Đế. Hơn nữa, những lời ấy không hề nhằm tô vẽ hùng tâm tráng chí của bản thân, mà là một nguyện vọng giản dị, chân thành của một Tiểu Hoàng Đế lúc ban đầu khi làm người đứng đầu.

Tề Ninh không biết con đường phía trước sẽ như thế nào, càng không biết Long Thái sau này sẽ trở thành một Hoàng Đế ra sao, nhưng việc Người có thể quan tâm đến nỗi khó khăn của dân chúng, có thể lập ra một chí nguyện vĩ đại giản dị mà lại tỏa sáng như vậy, đã thực sự chạm đến tận đáy lòng Tề Ninh.

Hắn biết, ít nhất vào giờ khắc này, Long Thái là một vị Hoàng Đế tốt.

"Hoàng Thượng, thần tin tưởng Người nhất định có thể làm được." Tề Ninh nhìn chằm chằm đôi mắt Tiểu Hoàng Đế. "Cho nên, Hoàng Thượng cần dưỡng sức, từ từ để bản thân trở nên cường đại. Chỉ có một Hoàng Đế cường đại mới có thể hoàn thành tâm nguyện của mình." Thấp giọng nói: "Cho nên, Hoàng Thượng nhất định phải có người có thể tin dùng. Những người này phải trung thành, tận tâm với Hoàng Thượng, trợ giúp Hoàng Thượng hoàn thành tâm nguyện."

Long Thái cười khổ nói: "Thế nhưng hiện tại Trẫm thiếu nhất chính là người tâm phúc." Nhìn Tề Ninh nói: "Ngoại trừ Hướng Sư Phó, hiện tại Trẫm chỉ có thể thật lòng nói chuyện với ngươi. Tề Ninh, ngươi có biết, đôi khi Trẫm thực sự cảm thấy vô cùng cô đơn không? Cung điện trùng điệp, vàng son rực rỡ là thế, nhưng đôi khi Trẫm vẫn cảm thấy trong hoàng cung rộng lớn dường như chỉ có một mình Trẫm. Rất nhiều cung nữ, thái giám là những người Trẫm đã quen biết từ khi còn rất nhỏ, thế nhưng đôi khi, khi họ ở bên cạnh, Trẫm lại cảm thấy họ chẳng khác gì những vật bài trí trên bàn. Mỗi người đều khúm núm, sợ nói sai, nên về sau Trẫm cũng không còn thích nói chuyện với họ nữa."

Tề Ninh cười nói: "Hoàng Thượng muốn nói chuyện thì có gì khó đâu. Thần bây giờ là thần tử của Người, nếu Người buồn chán thì cứ tìm thần nói chuyện. Chẳng qua Hoàng Thượng phải hứa với thần rằng, thần đây đôi khi cao hứng quá sẽ không giữ chừng mực, lỡ lời nói ra vài câu đại nghịch bất đạo thì đến lúc đó Người cũng không thể động một chút là muốn chém đầu thần."

"Ngươi sợ ta chém đầu ngươi?" Long Thái ngẩn người, lập tức ha ha cười nói: "Không sao cả, Trẫm hứa với ngươi. Chỉ cần ngươi và Trẫm một lòng, dù có lỡ lời hay làm sai chuyện, Trẫm cũng sẽ không tính toán với ngươi."

Tề Ninh cười hắc hắc nói: "Hoàng Thượng, thần hiện tại liền nói một câu đại nghịch bất đạo, Người cũng đừng trách thần."

Long Thái tựa hồ rất có hứng thú nói: "Ngươi nói đi."

"Gần vua như gần cọp." Tề Ninh than thở: "Hoàng Thượng hiện tại tâm tình hoàn hảo, hứa hẹn gì cũng đều có thể. Vạn nhất một ngày nào đó Người tâm tình không tốt, thần lại vừa lúc phạm phải sai lầm, đến lúc đó Hoàng Thượng trở mặt đòi đầu thần thì sao?"

"Nói linh tinh." Long Thái có chút tức giận: "Trẫm nói lời giữ lời từ trước đến nay, cớ gì phải lật lọng?" Bỗng nhiên đứng dậy. Tề Ninh còn tưởng Tiểu Hoàng Đế này muốn trở mặt, nhưng lại thấy hắn bước nhanh đến bàn học, lấy ra một tờ giấy trắng, lập tức lấy kim ấn đóng dấu lên giấy. Lúc này mới cầm tờ giấy ấy quay lại, đưa cho Tề Ninh trước mặt nói: "Ngươi giữ lấy đi, Trẫm nói lời giữ lời."

Tề Ninh tiếp nhận, lướt mắt nhìn qua. Trên đó lại viết lời hứa miễn tội: Chỉ cần trung thành với Hoàng Đế, vì triều đình mà làm việc, dù có phạm lỗi lớn cũng sẽ được khoan thứ.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.