Tề Ninh giật mình, nhưng ngay sau đó lại cực kỳ vui mừng khi thấy kim ấn kia. Dưới con dấu, hắn lờ mờ nhận ra tám chữ "Hiến dâng tính mạng với thiên rồi thọ vĩnh xương", đó chính là ngọc tỷ của Hoàng Đế.

Ngọc tỷ dẫn tới tờ giấy này, đây chính là miễn tội phù thật sự, giá trị không đơn giản chỉ là nghìn vàng. Hắn đứng dậy cảm tạ: "Hoàng Thượng, hoàng ��n mênh mông cuồn cuộn, thần..."

Long Thái ngắt lời: "Không cần."

Tề Ninh lúc này mới cười híp mắt thu hồi miễn tội phù. Long Thái nói: "Ngươi nói đây là cơ hội tốt của trẫm, vậy nói xem là thế nào?"

"Hoàng Thượng, nếu Trung Nghĩa Hầu nhận tước Công, Hoài Nam Vương nhất định sẽ ghen ghét. Khi đó, Trung Nghĩa Hầu cũng sẽ có đủ sức lực để đối chọi với Hoài Nam Vương." Tề Ninh cất xong miễn tội phù, cười nói: "Chờ hai bên đấu đá nhau càng gay gắt, Hoàng Thượng có thể nhân cơ hội này đề bạt thân tín của mình."

"À!"

"Hoàng Thượng, chẳng phải vậy sao? Lần này ta nghe Thái Hậu nói, phong thưởng không chỉ dành cho Trung Nghĩa Hầu mà còn cho không ít đại thần nữa." Tề Ninh hỏi: "Hoàng Thượng có biết còn muốn phong thưởng những đại thần nào không?"

Long Thái cười lạnh một tiếng: "Trẫm đương nhiên biết rõ trong lòng. Rốt cuộc thì, trong số những bộ hạ của Tư Mã Lam, có không ít kẻ đã bái ông ta làm thầy."

"Để Tư Mã Lam cùng lão già Hoài Nam Vương kia đấu đá, nếu ông ta muốn ban thưởng cho vài tên 'mã tử' dưới trướng, cũng không phải không thể chấp nhận." Tề Ninh nhẹ giọng nói.

"Mã tử?" Long Thái hiếu kỳ hỏi: "Mã tử là có ý gì?"

Tề Ninh ngẩn người, vội vàng giải thích: "Nghĩa là người hầu ạ."

"Mã tử?" Long Thái cười nói: "Cách gọi này quả thực thú vị."

"Hoàng Thượng, nếu Tư Mã Lam thật sự muốn phong thưởng, muốn cho thủ hạ của ông ta thăng quan tiến chức, Hoàng Thượng không cần phản đối, nhưng cũng không thể đáp ứng tất cả." Tề Ninh nhìn Long Thái hỏi: "Hoàng Thượng có hiểu ý của thần không?"

Long Thái là người cực kỳ thông minh, nghe nhắc một chút liền hiểu ra, cười nói: "Ngươi muốn nói là, trẫm có thể giao dịch với Tư Mã Lam ư?"

"Theo cách Tư Mã Lam phò tá Hoàng Thượng, nếu thần không đoán sai, chỉ cần Hoàng Thượng muốn đề bạt quan viên, Tư Mã Lam nhất định sẽ tìm mọi lý do để phản đối." Tề Ninh nhẹ giọng nói.

Long Thái cau mày nói: "Trong cung, trẫm có vài người bạn nhỏ, họ đã hầu hạ bên cạnh trẫm từ khi còn bé. Sau khi lên ngôi, trẫm định đề bạt họ làm tổng quản thái giám trong cung, thế nhưng..." Hắn hừ lạnh một tiếng: "Thái Hậu lại viện đủ mọi lý do để phản đối, thậm chí còn đuổi mấy người đó ra khỏi bên cạnh trẫm, nói rằng trẫm không thể trọng dụng hoạn quan, nếu không nhất định sẽ sinh chuyện bất lợi."

Tề Ninh vuốt cằm nói: "Cho nên, lần này nếu Tư Mã Lam muốn Hoàng Thượng phong thưởng những quan viên mà ông ta đã để mắt tới, Hoàng Thượng có thể nhân cơ hội này đưa ra vài người mình chọn, như vậy Tư Mã Lam sẽ tuyệt đối không phản đối."

Tề Ninh nhìn rõ điều này: trong đấu tranh chính trị, đôi khi đó chính là một nghệ thuật thỏa hiệp. Hai bên đều tự đạt được lợi ích mong muốn từ sự thỏa hiệp đó, và tất cả đều hài lòng.

Long Thái suy nghĩ một lát, rồi cũng cau mày nói: "Trẫm cũng hiểu rằng nếu người khác muốn phong thưởng, trẫm tự mình đề bạt vài người cũng sẽ không gặp phản đối. Chỉ là, trẫm không quen biết nhiều người, dù muốn đề bạt cũng chẳng biết ngay lập tức có thể dùng ai."

Tề Ninh cười nói: "Hoàng Thượng kỳ thực không cần vội. Ngài đã nói có người tiến cử vài người tài giỏi, Hoàng Thượng đang khảo sát, ngược lại không cần vội vàng quyết định dùng ai."

Long Thái khẽ vuốt cằm nói: "Ngươi nói không sai. Chẳng qua, các đại thần trong triều hoặc là người của Hoài Nam Vương, hoặc là thân cận với Trung Nghĩa Hầu, trẫm tự nhiên không thể dễ dàng tin tưởng họ."

"Hoàng Thượng, trong triều nhất định có những quan viên không thuộc phe phái nào." Tề Ninh nói: "Hoàng Thượng cơ trí anh minh, chỉ cần tinh ý quan sát một chút là có thể nhìn ra manh mối. Thứ nhất, Hoàng Thượng đương nhiên muốn tranh thủ những quan viên trung lập này. Thứ hai, tốt nhất là đề bạt một số người trước đây bị xa lánh, chèn ép. Những người này nếu được Hoàng Thượng đề bạt, nhất định sẽ cảm kích đến rơi nước mắt."

Long Thái cười ha hả nói: "Tề Ninh, hôm nay trẫm nói chuyện với ngươi một phen thật sự khiến trẫm thông suốt." Hắn quan sát Tề Ninh vài lần rồi hỏi: "Hiện tại trẫm còn nghi ngờ không biết ngươi học được những mưu mẹo gian xảo này từ đâu ra nữa."

"Hoàng Thượng, thần vẫn luôn chân thành với ngài." Tề Ninh nói: "Nếu Hoàng Thượng cho rằng thần nói sai, sau này thần sẽ không nói nữa."

"Nói bậy!" Long Thái nói: "Trẫm đã bảo ngươi nói sai sao?" Hắn cảm khái: "Thật ra hôm nay trẫm triệu ngươi vào cung cũng không nghĩ sẽ nói những chuyện này với ngươi. Nhưng bây giờ xem ra, quyết định triệu ngươi vào cung hôm nay quả thật không sai." Lúc này, hắn chỉ vào thức ăn trên bàn nói: "Trước tiên cứ ăn uống đi đã."

Hai người dùng bữa tối xong, Phạm Đức Hải tự mình dẫn người đến dọn dẹp sạch sẽ. Thấy trời đã tối hẳn, Long Thái mới nói: "Ngươi là ngoại thần, không thể ở lại trong cung qua đêm. Trẫm sẽ cho người đưa ngươi về trước, ngày khác sẽ nói chuyện với ngươi." Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi cũng giúp trẫm tìm xem, liệu có ai có thể vì trẫm mà cống hiến không."

"Tuân chỉ." Tề Ninh cười nói: "Hoàng Thượng nếu cảm thấy buồn chán, có thể tùy thời triệu thần vào cung trò chuyện." Dừng một chút, hắn lại tốt bụng nhắc nhở: "Hoàng Thượng còn có việc gì nữa không?"

"Không. Lần sau trẫm sẽ nói chuyện với ngươi."

Tề Ninh lúng túng nói: "Vậy thì... Hoàng Thượng còn nhớ ai không? E rằng Hoàng Thượng đã quên mất rồi."

Long Thái ngẩn người, khóe môi lập tức hiện lên ý cười, nhẹ giọng nói: "Ngươi nói trẫm không nhớ rõ điều gì?"

"Không có gì ạ." Tề Ninh lắc đầu bất đắc dĩ nói: "Hoàng Thượng bộn bề vạn việc, có chút việc nhỏ không nhớ cũng không quan trọng."

Long Thái giơ chân đá vào mông Tề Ninh nói: "Ngươi tưởng trẫm không biết ý đồ của ngươi sao? Phải chăng ngươi còn băn khoăn chuyện trẫm nợ ngươi năm trăm lượng hoàng kim?"

Tề Ninh xấu hổ cười nói: "Vậy thì là Tiêu Quang đã hứa, chứ không phải Hoàng Thượng, cho nên..."

"Trẫm tên là Tiêu Thiệu Quân. Tiêu Quang là tên giả trẫm dùng, đó cũng chính là trẫm thôi." Long Thái nói: "Chuyện trẫm đã hứa sẽ không đổi ý. Đã nói nợ ngươi năm trăm lượng hoàng kim thì đương nhiên sẽ không thất hứa."

Tề Ninh vốn tưởng rằng khi Tiêu Quang trở thành Hoàng Đế, món nợ năm trăm lượng hoàng kim sẽ coi như mất trắng. Nghe Long Thái vẫn hết lòng tuân thủ lời hứa, trong lòng hắn cực kỳ vui mừng.

Lúc này, hắn mới biết tên thật của Tiểu Hoàng Đế là Tiêu Thiệu Quân. Nghĩ đến Thế tử Hoài Nam Vương là Tiêu Thiệu Tông, hắn thầm nghĩ hai người này đều có chữ "Thiệu" lót, hẳn là huynh đệ họ hàng.

Tề Ninh vốn tưởng rằng Long Thái sẽ cho người lấy năm trăm lượng hoàng kim tiền giấy rồi mới cho bản thân rời cung, thế nhưng Long Thái lại không có ý định thực hiện ngay, chỉ hỏi: "Lần trước trẫm ban thưởng cho ngươi, ngươi đã nhận được chưa?"

Tề Ninh sửng sốt, nhưng rất nhanh thì nghĩ đến lúc Phạm Đức Hải đến Hầu phủ tuyên chỉ, cho mình kế tục tước vị Cẩm Y Hầu, đồng thời ban cho hai vật. Một là ngọc kiếm, vật còn lại là một tờ giấy trắng. Với ngọc kiếm, hắn có thể đoán được ý tứ của Hoàng Thượng, thế nhưng tờ giấy trắng thì Tề Ninh dù nghĩ thế nào cũng không thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Hôm nay biết Tiểu Hoàng Đế chính là Tiêu Quang, hắn mới lờ mờ hiểu ra ý nghĩa.

"Thanh bảo kiếm bạch ngọc trẫm ban cho ngươi, ngươi hẳn đã hiểu ý tứ rồi." Long Thái nói: "Ngọc trắng thuần khiết không tỳ vết, ý chỉ bảo kiếm dùng để trấn yêu trừ ma. Cẩm Y Hầu trung thành và tận tâm với triều đình, hơn nữa từ thời Thái Tông Hoàng Đế đã dốc lòng bình định giặc cướp cho Đại Sở, uy danh vang dội bốn phương. Trẫm hy vọng ngươi cũng giống như hai đời Cẩm Y Hầu trước, không chỉ một lòng một dạ thuần phục triều đình, mà còn có thể trải qua rèn luyện để trở thành một thanh bảo kiếm sắc bén của triều đình."

Tề Ninh thầm nghĩ, ý tứ này mình đã sớm đoán được rồi.

"Tờ giấy trắng trẫm đưa cho ngươi, ngươi hẳn cũng đã xem qua rồi." Long Thái cười hắc hắc nói: "Trẫm muốn nói cho ngươi biết rằng trẫm là người giữ lời. Đã hứa nợ ngươi năm trăm lượng hoàng kim thì chắc chắn sẽ làm được. Tờ giấy trắng đó coi như Tiêu Quang lập giấy nợ cho ngươi. Chẳng qua, trẫm là Thiên Tử, mọi thứ trong thiên hạ đều là của trẫm, trẫm đương nhiên sẽ không thiếu nợ bất cứ thứ gì của ai, cũng không cần phải lập giấy nợ cho bất cứ ai." Hắn nháy mắt một cái, cười nói: "Ngươi có hiểu ý của trẫm không?"

Tề Ninh thầm mắng trong lòng: "Mẹ kiếp, ngươi nói đi nói lại nửa ngày rốt cuộc món nợ này ta biết đòi ai đây? Tiêu Quang nợ ta năm trăm lượng hoàng kim, ngươi chính là Tiêu Quang, mà ngươi còn nói Hoàng Đế sẽ không thiếu nợ. Cái lý lẽ này ta làm sao mà cãi vã với ngươi được!"

Hắn chỉ cảm thấy món nợ này rất có khả năng sẽ mất trắng.

Long Thái phái Phạm Đức Hải tự mình đưa Tề Ninh ra cung. Trên đường đi, giọng điệu của Phạm Đức Hải càng lúc càng thân thiết: "Hầu gia, xem ra Hoàng Thượng đối với ngài như cố nhân, lại còn vô cùng thưởng thức. Sau này, còn mong Hầu gia chiếu cố nhiều hơn."

Tề Ninh cười nói: "Phạm Công Công khách khí rồi. Thần là vãn bối hiểu biết ít ỏi, sau này còn nhiều nơi cần Phạm Công Công chiếu cố. Nếu có rảnh rỗi, xin mời Phạm Công Công thường xuyên ghé phủ thần uống trà."

Phạm Đức Hải càng thêm tươi rói, chỉ cảm thấy Cẩm Y Hầu này tuy tuổi không lớn nhưng cách đối đãi lại thân thiện, không hề có thái độ cao ngạo, rất dễ thân cận.

Trong đầu Tề Ninh vẫn đang suy nghĩ. Tiểu Hoàng Đế ngay từ đầu ban thưởng tước vị và hai món lễ vật đã cho thấy hắn biết mình là Cẩm Y Hầu giả mạo. Bằng không đã chẳng đưa một tờ giấy trắng không ghi chữ nào làm giấy nợ. Hoàng Thượng không ra cung, đương nhiên không thể tự mình nhìn thấy. Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là hôm đó ở chợ hoa, mình đã bị Hướng Thiên Bi phát hiện. Và Hướng Thiên Bi, trong ngày đưa tang Tề Cảnh, đi theo Phạm Đức Hải, không phải là để tế điện Tề Cảnh, mà chỉ là muốn mượn cơ hội đó để xác nhận lại thân phận của mình mà thôi.

Bản quyền nội dung này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng lòng đồng điệu.