Ngày hôm sau, Tề Ninh ngủ một giấc thật say, không ai quấy rầy. Mãi đến gần trưa, tiếng đập cửa mới khiến hắn giật mình tỉnh giấc. Hắn đứng dậy hỏi: "Ai đang phá giấc ngủ của ta thế này?"

Bên ngoài vang lên tiếng của tân Tổng quản Hầu phủ, Hàn Thọ: "Thưa Hầu gia, Thần Hầu phủ phái người đến mời Hầu gia dùng bữa, đã đợi được một lúc rồi. Hầu gia có muốn tiếp kiến không ạ?"

Tề Ninh giật mình, tự nhủ: Người Thần Hầu phủ đến mời mình dùng bữa? Chuyện này là sao? Chẳng lẽ vì hiểu lầm đêm hôm đó mà muốn xin lỗi?

Hắn đứng dậy mở cửa. Đã có người dâng nước nóng, chuẩn bị cho hắn tắm rửa. Sau khi sửa soạn xong xuôi, Tề Ninh mới bước ra cửa. Hàn Thọ đang đợi ngoài cửa, thấy Tề Ninh ra liền vội vàng cung kính nói: "Thưa Hầu gia, có một Khúc Giáo úy đến, nói là Tây Môn Thần Hầu cử đến mời Hầu gia dùng cơm."

"Tây Môn Thần Hầu lại phái người đến mời sao?" Tề Ninh lấy làm bất ngờ, nghĩ thầm. Tên Tây Môn Vô Ngân thì mình đã nghe danh nhiều lần, nhưng chỉ biết tiếng mà chưa từng gặp mặt. Chuyện xảy ra hai ngày trước, Tề Ninh thực ra đã quên, căn bản không để tâm, nhưng không ngờ Tây Môn Thần Hầu vẫn phái người đến.

Khi gặp Tham Lang Giáo úy Khúc Tiểu Thương của Thần Hầu phủ, Khúc Tiểu Thương vẫn híp mắt lại, cười nói: "Thưa Hầu gia, tiểu chức phụng mệnh Thần Hầu, đặc biệt đến mời Hầu gia dùng bữa."

"Thần Hầu quá khách khí rồi." Đêm hôm đó tuy rằng xảy ra hiểu lầm, nhưng nỗi bực dọc đáng lẽ phải có cũng đã trút hết, trong lòng Tề Ninh thực sự cũng không muốn kết thù oán gì với Thần Hầu phủ.

Hôm nay Tây Môn Thần Hầu lại phái Khúc Tiểu Thương đích thân đến mời, xem như đã cho hắn rất nhiều thể diện.

Tuy nói Khúc Tiểu Thương chỉ là một Giáo úy, nhưng vị Giáo úy này không phải là Giáo úy bình thường có thể sánh được.

Hắn là một trong Bắc Đẩu Thất Tinh của Thần Hầu phủ, đứng thứ hai. Theo những gì Tề Ninh hiểu biết, trừ Tây Môn Thần Hầu ra, Khúc Tiểu Thương chính là nhân vật số hai ở Thần Hầu phủ.

Đối với một nhân vật như vậy, Tề Ninh đương nhiên cũng hết sức khách khí.

"Thần Hầu đã chuẩn bị rượu ngon thức ăn, đang chờ đợi." Khúc Tiểu Thương cười híp mắt nói: "Thần Hầu dặn rằng, nếu không mời được Hầu gia, tiểu chức sẽ đợi ngay trước cửa Cẩm Y Hầu phủ cho đến khi Hầu gia chấp thuận, rồi mới quay về phục mệnh. Bằng không, cứ phải đợi mãi ở đó."

Tề Ninh cười nói: "Nếu ta ba ngày không chịu đi, chẳng lẽ Khúc Giáo úy còn định đợi thêm ba ngày ba đêm trước cửa Cẩm Y Hầu phủ sao?"

"Nếu Hầu gia muốn vậy, tiểu chức cũng chỉ đành chờ thôi." Nụ cười trên khuôn mặt béo tròn, phúc hậu của Khúc Tiểu Thương khiến những thớ thịt trên mặt anh ta dồn cả lại, nhưng không hề mất đi vẻ tôn kính. Tuy thân hình mập mạp, nhưng nụ cười tươi lại tạo cho người đối diện cảm giác dễ chịu, g��n gũi chứ không đáng ghét.

Tề Ninh biết Thần Hầu phủ tôn Tây Môn Vô Ngân làm chủ, cách hành xử của họ mang đậm phong cách giang hồ. Khúc Tiểu Thương đã nói như vậy, thì hắn ta thật sự có thể làm đến cùng.

Tề Ninh biết Khúc Tiểu Thương là một người vô cùng tinh ranh, cũng không muốn làm khó hắn, liền cười nói: "Nếu Khúc Giáo úy đã đích thân đến đây, ta cũng không thể để Khúc Giáo úy phải đợi thật." Hắn hỏi: "Giờ này đã đến giờ dùng cơm rồi, chúng ta đi bây giờ có hơi muộn không?"

Hắn nghĩ đến, Thần Hầu phủ cách Cẩm Y Hầu phủ quả thực không gần. Nếu đi xe ngựa cũng mất hơn nửa canh giờ.

Khúc Tiểu Thương cười nói: "Đa tạ Hầu gia đã chiếu cố. Hầu gia yên tâm, Thần Hầu nói dù muộn đến mấy cũng sẽ đợi. Hơn nữa, Thần Hầu không ở trong Thần Hầu phủ, thực ra cũng không cách nơi này bao xa."

"A?"

"Thần Hầu phủ là nơi công vụ. Mấy năm trước Thần Hầu vẫn ở trong phủ, nhưng từ khi phu nhân mất, Thần Hầu liền dọn khỏi Thần Hầu phủ, mua một tiểu viện ở gần đây." Khúc Tiểu Thương giải thích: "Thần Hầu là một người cực kỳ trọng tình nghĩa. Ông ấy cùng phu nhân đã sống rất nhiều năm ở Thần Hầu phủ. Sau khi phu nhân mất, Thần Hầu thấy cảnh nhớ người, nên mới rời đi."

Tề Ninh khẽ gật đầu.

Nơi ở của Tây Môn Thần Hầu quả thực không tính là xa. Thực ra chỉ cách Cẩm Y Hầu phủ ba con phố. Đi theo một con ngõ nhỏ đến cuối cùng, chính là nơi ở của Tây Môn Thần Hầu. Trên cổng còn treo một tấm biển đơn sơ, viết ba chữ "Nhàn Nhạc Cư".

Sân không tính là lớn, nhưng trong viện cũng trồng khá nhiều hoa cỏ. Giữa tiết trời đông lạnh giá, đa phần hoa cỏ đã úa tàn, nhưng một khóm trúc ở góc sân vẫn xanh tốt um tùm, mang đến chút sức sống cho không gian tiêu điều mùa đông.

Đoạn Thương Hải cũng đi theo hộ tống đến đây. Nhưng khi đến ngoài cửa viện, Khúc Tiểu Thương chỉ mời một mình Tề Ninh vào, còn bản thân hắn cùng Đoạn Thương Hải đều ở lại bên ngoài.

Tề Ninh biết Tây Môn Vô Ngân chẳng những là thủ lĩnh Thần Hầu phủ, có địa vị không tầm thường trên giang hồ, hơn nữa còn là một trong Tứ Tuyệt, chính là họa sĩ đứng đầu.

Trong viện vô cùng thanh tịnh. Ba gian nhà cũng vô cùng đơn giản. Nếu không phải Khúc Tiểu Thương dẫn đường, Tề Ninh thực sự sẽ nghi ngờ mình đi nhầm chỗ.

Chợt nghe thấy tiếng "xào xạc" vang lên từ một căn phòng nhỏ phía trên. Nhìn theo thì thấy khói bếp lượn lờ trên mái nhà, hóa ra đó là một căn bếp.

Hắn tò mò bước đến nhìn vào bên trong. Quả nhiên là một căn bếp được xây khá thô sơ. Chỉ thấy một lão già trung niên đang tay cầm vá xào rau bên bếp. Mùi thơm thức ăn xộc vào mũi. Ông lão kia động tác thành thạo, vừa nhìn đã biết là một đầu bếp lão luyện.

"Xin hỏi Thần Hầu có ở đây không ạ?" Tề Ninh hỏi người kia.

Người nọ ngẩng đầu lên, thấy Tề Ninh liền cười nói: "Đợi một chút!" Dùng vá múc món ăn đã xào xong vào đĩa. Lúc này mới cầm khăn vải lau tay, bưng đĩa thức ăn đi tới, cười nói: "Hầu gia đến nội đường nghỉ tạm."

Tề Ninh thấy đĩa thức ăn là măng tây xào thịt. Hình thức thì không đẹp mắt lắm, nhưng mùi vị tỏa ra lại khiến người ta thèm ăn. Hắn theo người kia đến sảnh giữa, chỉ thấy ở đó bày một cái bàn vuông nhỏ, trên đó đã bày ba bốn món ăn, đều là những món gia đình thường thấy.

Tề Ninh nhìn xung quanh một lượt, bài trí cũng có phần đơn giản, nhưng không thấy Tây Môn Thần Hầu đâu. Hắn hơi kỳ lạ. Ông đầu bếp kia bỗng cởi tạp dề, ném sang một bên, cười nói: "Hầu gia đến thật đúng lúc, đến sớm hơn một chút thì món này chưa xào xong, đến muộn một chút thì sợ món ăn nguội hết. Được rồi, ngài uống rượu gì đây?" Lại ngồi xuống cạnh bàn, cầm hai vò rượu lên nói: "Vò này là rượu nhập khẩu, vị ngọt dịu, người miền Nam khá thích. Vò này là rượu mạnh ta cất kỹ nhiều năm, một người bạn phương Bắc tặng, bảo là uống vào như lửa đốt, họ gọi nó là 'Bắc Phong Liệt'. Ha ha, cái tên cũng thú vị thật."

Tề Ninh ngẩn người ra, rồi chợt hiểu ra điều gì đó. Hắn hỏi: "Ngươi... ngươi chính là Tây Môn Thần Hầu?"

Ông đầu bếp cười nói: "Hầu gia có phải đang nghĩ Thần Hầu thì phải có người khác hầu hạ? Ha ha, lão phu lại thấy đây mới là cuộc sống." Ông giơ tay lên nói: "Nhanh ngồi xuống dùng bữa đi, không thì đồ ăn nguội hết. Ở chỗ lão phu đây, ngươi đừng câu nệ. Lúc cha ngươi còn sống, ông ấy thường xuyên đến đây. Mỗi lần đều là lão phu tự mình xuống bếp, cũng chỉ có mấy món nhắm rượu này thôi, nhưng lần nào cũng ăn sạch sành sanh."

Tề Ninh lúc này mới xác định, người trước mắt này hóa ra thật sự là Tây Môn Thần Hầu.

Hắn sớm đã nghe đại danh, nhưng không ngờ lần đầu tiên gặp Tây Môn Vô Ngân lại là trong cảnh tượng như thế này.

Tây Môn Vô Ngân trông tựa như một người dân thường không thể bình thường hơn. Ông ấy trông hơn năm mươi tuổi, thân hình thon dài, ăn mặc tùy tiện, tướng mạo có phần nho nhã. Chắc hẳn khi còn trẻ cũng là một nam tử vô cùng tuấn tú.

Hắn biết thời đại này ngay cả người dân thường cũng hiếm khi đàn ông vào bếp. Đường đường là thủ lĩnh Thần Hầu phủ, lại tự mình đeo tạp dề vào bếp, điều này thật sự khiến Tề Ninh không ngờ tới.

Ngồi xuống sau, Tây Môn Vô Ngân trước tiên rót rượu cho Tề Ninh, cười nói: "Hay là ngươi uống loại nhạt hơn trước đã. Ngươi còn trẻ, lại chưa từng đến phương Bắc, chưa hẳn đã quen với rượu mạnh của người phương Bắc."

Ông tự rót cho mình một chén rồi nói: "Chuyện kia ta cũng nghe nói rồi. Ta đã lệnh cho Thần Hầu phủ trừng phạt nặng những người có liên quan. Hầu gia cũng đừng để trong lòng."

Tề Ninh lấy lại bình tĩnh nói: "Thần Hầu không cần như vậy đâu. Thực ra hiểu lầm đã được giải quyết rồi."

"Không phải là hiểu lầm gì." Tây Môn Vô Ngân lắc đầu nói: "Rất nhiều việc của Thần Hầu phủ mấy năm gần đây lão phu đã không cần tự mình nhúng tay. Thần Hầu phủ cũng đã giao cho đại đệ tử của lão phu là Hiên Viên Phá xử lý. Vốn dĩ mọi chuyện đều ổn thỏa, nhưng lần này xảy ra chuyện như vậy cho thấy Thần Hầu phủ vẫn còn sơ suất lớn."

Tề Ninh cười nói: "Việc nhiều khó tránh khỏi sai sót, Thần Hầu kỳ thực cũng không cần quá để tâm."

"Thần Hầu phủ là nơi xử lý các vụ án, hơn nữa mỗi một vụ án đều liên quan đến thế lực giang hồ." Tây Môn Vô Ngân nghiêm mặt nói: "Cho dù là vụ án đơn giản nhất, nếu xử lý sơ suất một chút thôi cũng rất có khả năng gây ra họa lớn, nên căn bản không cho phép có chút sai lầm nào."

Tề Ninh thần sắc nhất thời trở nên nghiêm nghị, nói: "Thần Hầu nói rất đúng, là ta lỡ lời rồi."

"Trước dùng bữa đã." Tây Môn Vô Ngân cười nói: "Hôm nay mời ngươi đến đây, thứ nhất là để xin lỗi ngươi về chuyện kia. Thứ hai cũng là hy vọng Hầu gia có đề nghị gì với Thần Hầu phủ chúng ta thì cứ mạnh dạn nói ra. Cuối cùng, cũng là để Hầu gia biết chỗ này. Sau này nếu đã ăn sơn hào hải vị ngấy mỡ rồi, muốn thay đổi khẩu vị thì cứ việc đến chỗ lão phu đây."

Tây Môn Thần Hầu trông hòa ái dễ gần, rất không tương xứng với địa vị cao cao tại thượng của ông ấy. Tề Ninh cảm thấy ngoài ý muốn, cầm đũa gắp thử một miếng, cảm thấy quả nhiên cực kỳ ngon miệng, liền khen: "Thần Hầu nói vậy không phải đùa chứ? Nếu ta thực sự muốn ăn món gia đình thì có thể đến đây ăn chực sao?"

"Ha ha ha!" Tây Môn Vô Ngân cười to nói: "Lúc nào cũng hoan nghênh. Nhưng nói trước, ở chỗ ta ăn có một quy củ: một khi đã động đũa, nếu không ăn hết sạch thức ăn trên bàn thì không được phép rời ghế. Ngay cả cha ngươi lúc còn sống cũng chưa từng phá quy củ này."

Tề Ninh nhìn lướt qua thức ăn trên bàn. Mặc dù có năm món ăn, nhưng lượng thức ăn không quá nhiều. Hai người thật sự muốn ăn thì năm món ăn này cũng hoàn toàn có thể giải quyết hết.

Đúng lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cùng một giọng nói thanh thúy: "Cha, người có phải lại đang lén lút uống rượu không đó?" Nghe tiếng, một bóng dáng xinh đẹp đã phiêu nhiên bước vào. Tề Ninh ngẩng đầu nhìn, chính là Tây Môn Chiến Anh.

Tây Môn Chiến Anh liếc mắt nhìn thấy Tề Ninh, lập tức nhíu mày. Tây Môn Vô Ngân nhìn Tây Môn Chiến Anh, nói: "Anh Nhi, con đến thật đúng lúc. Hầu gia đang ở đây, con mau qua đây rót rượu!"

Tây Môn Chiến Anh hiển nhiên không có ấn tượng tốt gì với Tề Ninh, hừ lạnh một tiếng, xoay người muốn bỏ đi. Tây Môn Vô Ngân nhíu mày, trầm giọng nói: "Đứng lại!"

Tây Môn Chiến Anh dừng bước. Tây Môn Vô Ngân lạnh lùng nói: "Lời ta nói con không nghe thấy sao? Hầu gia đang ở đây, sao con lại vô lễ đến vậy? Chuyện ngày hôm trước, Hầu gia không chấp nhặt với con. Nếu đổi là Hầu gia khác, con nghĩ có thể dễ dàng bỏ qua như vậy sao? Còn không mau qua đây!"

Thần Hầu không hổ là Thần Hầu, nói bằng giọng lạnh lùng, tự có một uy thế không thể chống cự.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.