Trong phòng nhất thời vắng lặng không một tiếng động, đến cả tiếng thở cũng khó mà nghe rõ.

Vẻ lo lắng hiện rõ trên vầng trán Tề Ninh. Hắn vốn chỉ lo loại độc chất này khó đối phó, giờ đây nghe Tây Môn Vô Ngân nói, mới hay muốn tìm được phương pháp giải độc thực sự là khó khăn chồng chất khó khăn.

Hắn vốn đặt niềm tin rất lớn vào Đường Nặc, c�� lẽ là vì thái độ luôn bình tĩnh của Đường Nặc đã khiến Tề Ninh nghĩ rằng cô nương ấy nắm chắc phần thắng.

Thế nhưng, khi Tây Môn Vô Ngân nói ra những lời ấy, hắn liền hiểu rằng, dù là Đường Nặc e rằng cũng khó mà tìm được phương pháp giải độc.

Thần Hầu Phủ đã tồn tại từ khi lập quốc đến nay, tính ra cũng đã mười mấy năm. Suốt ngần ấy năm tháng, họ vẫn luôn giao thiệp với các thế lực giang hồ, hơn nữa còn chuyên môn lập ra Đan Khí Quan.

Dù không ai giải thích cho Tề Ninh biết chức trách của Đan Khí Quan rốt cuộc là gì, nhưng danh như ý nghĩa, Tề Ninh hiểu rằng đó tất nhiên là nơi nghiên cứu dược vật và binh khí.

Những người được Thần Hầu Phủ chiêu mộ đương nhiên không phải hạng tầm thường; các cao thủ dược học tại Đan Khí Quan ắt hẳn không phải ít. Thế nhưng, ngay cả họ cũng bó tay trước cổ trứng độc, đủ thấy tính nghiêm trọng của vấn đề.

Sau một hồi im lặng, Hiên Viên Phá là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh mịch, nói: "Hầu gia, nếu chỉ là cổ trứng độc, chúng ta dốc toàn lực cũng chưa chắc không tìm được phương pháp. Thế nhưng lần độc dược này, cổ trứng độc chỉ là chất dẫn, ngoài ra còn có ít nhất hơn mười chủng loại dược vật hòa trộn vào. Ngoài cổ trứng độc, hiện tại chúng ta cũng mới chỉ tra ra thêm ba loại độc dược khác trong đó." Ông thần tình ngưng trọng nói: "Nếu muốn làm rõ hoàn toàn độc dược, sau đó triệu tập tất cả cao thủ phương diện dược vật để bào chế thuốc giải, nhanh nhất cũng phải mất mấy tháng."

Tề Ninh nhíu mày nói: "Mấy tháng sau, e rằng toàn bộ Kinh Thành đã là bãi xương khô, không còn ai sống sót." Lời hắn nói tuy có phần khoa trương nhưng cũng không phải là chuyện giật gân.

Tây Môn Thần Hầu nói: "Kế sách hiện tại chỉ có thể là trước tiên khống chế tình hình dịch bệnh trong kinh để tránh lây lan rộng, mặt khác một mặt chiêu tập nhân thủ nghiên cứu chế tạo thuốc giải, một mặt phái người tìm kiếm Cửu Khê Độc Vương!"

"Cửu Khê Độc Vương có thể đang ở kinh thành?" Tề Ninh hỏi, thầm nghĩ: A Não là đệ tử của Cửu Khê Độc Vương, A Não ở kinh thành hẳn là không có gì đáng nghi vấn, nhưng không biết Cửu Khê Độc Vương có đi cùng với A Não hay không.

Tây Môn Thần Hầu nói: "Lão phu đã phân công người đi tìm kiếm, chẳng qua, dù Cửu Khê Độc Vương không tự mình đến đây thì ít nhất đệ tử của hắn cũng đang ở vùng kinh thành."

"Tiết Thống Lĩnh đã phái người phong tỏa một số con đường ở kinh thành." Tề Ninh thầm nghĩ, lúc này vừa hay có thể lôi kéo Tây Môn Thần Hầu về phe mình, đến lúc đó nếu thật sự có chuyện thì cũng tốt để Tây Môn Vô Ngân giúp đỡ, hắn nói: "Ta thấy Tiết Thống Lĩnh làm như vậy cũng rất đúng lúc."

Tây Môn Thần Hầu thản nhiên cười nói: "Việc Tiết Linh Phong có phong tỏa đường phố kinh thành hay không, Thần Hầu Phủ chúng ta không có quyền hỏi đến. Chức trách của chúng ta khác biệt. Trách nhiệm chính của chúng ta là tìm ra kẻ thủ ác gieo độc, sau đó dốc sức tìm ra phương pháp giải độc, những việc khác không thuộc phạm vi của chúng ta."

Tề Ninh thầm nghĩ: "Lão già này thật đúng là giảo hoạt!", không nhịn được nói: "Thần Hầu, thứ cho ta nói thẳng, lần dịch độc này dường như xuất phát sớm nhất từ Cái Bang."

Tây Môn Thần Hầu vuốt cằm nói: "Cái Bang lần này xử sự không chu toàn, Thần Hầu Phủ đương nhiên sẽ không làm ngơ." Ông nhìn về phía Văn Khúc Giáo Úy Hàn Thiên Kiều, lạnh lùng nói: "Ngươi từng can thiệp vào chuyện của Cái Bang, nhưng lại không phát hiện ra điều bất thường nào bên trong. Lão phu sẽ tấu lên triều đình, hạch tội thất trách của ngươi."

Văn Khúc Giáo Úy Hàn Thiên Kiều khom người chắp tay nói: "Ti chức thất trách, nguyện nhận trách phạt!"

Tề Ninh biết trong lòng Tây Môn Thần Hầu cũng ý thức được rằng lần này Thần Hầu Phủ có tội thất trách. Hàn Thiên Kiều không phải là người chịu tội thay, hơn nữa, cho dù có thực sự tấu lên một bản hạch tội, Hàn Thiên Kiều cũng sẽ không thực sự bị giam cầm hay hạ ngục, nhiều nhất cũng chỉ là bị phạt bổng lộc mà thôi.

Hắn lúc này nghĩ đến suy đoán của Đoạn Thương Hải, thầm nghĩ: Thần Hầu Phủ e rằng thật sự vì những chuyện khác mà bị ràng buộc tinh lực, nên đã quá sơ suất với Cái Bang.

Chỉ là, hắn vẫn không biết rốt cuộc Thần Hầu Phủ đã bị chuyện gì làm phân tán tinh lực.

"Nếu Cửu Khê Độc Vương quả thực ở kinh thành, vậy việc này hẳn rất có liên quan đến hắn." Tề Ninh trầm ngâm, khẽ hỏi: "Thần Hầu, có thể xác định người hạ độc chính là Cửu Khê Độc Vương, hay là đệ tử môn hạ của hắn không?"

Tây Môn Thần Hầu nghiêm nghị nói: "Trước khi chưa xác định hoàn toàn, chúng ta chỉ có thể nói Cửu Khê Độc Vương có hiềm nghi lớn nhất." Dừng một chút, ông khẽ vuốt chòm râu, thân thể hơi nghiêng, ghé sát lại Tề Ninh, nhẹ giọng nói: "Chẳng qua, với cổ trứng độc làm bằng chứng, trong thiên hạ, loại cổ trứng độc chí độc này chỉ có Âm Dương Giới mới có, và cũng chỉ có Cửu Khê Độc Vương mới có khả năng luyện chế ra độc dược phức tạp như vậy. Ngoại trừ hắn ra, hẳn là sẽ không có ai khác."

Tề Ninh khẽ vuốt cằm: "Cứ theo lời ngài nói, người hạ độc chắc chắn là Cửu Khê Độc Vương, sẽ không có sai lệch gì lớn." Hắn nhíu mày hỏi: "Thế nhưng, Thần Hầu rõ ràng hơn ta rằng làm việc cần có nguyên nhân, phạm án cũng cần động cơ. Cửu Khê Độc Vương hạ độc ở kinh thành, mục đích rốt cuộc là vì cái gì? Cửu Khê Độc Vương là người của Hắc Liên Thánh Giáo, vậy nếu là Cửu Khê Độc Vương hạ độc, rốt cuộc đó là hành vi cá nhân của hắn, hay là do Hắc Liên Thánh Giáo phái hắn làm?"

"Hầu gia, theo ý kiến của ngươi sẽ là loại tình huống nào?" Tây Môn Thần Hầu nhìn Tề Ninh hỏi.

Tề Ninh thầm nghĩ: "Rốt cuộc ngươi là Thần Hầu, hay lão tử là Thần Hầu đây?", lắc đầu nói: "Ta thật sự không rõ lắm, chỉ là trong lòng có chút nghi ngờ mà thôi. Theo lý mà nói, Hắc Liên Thánh Giáo ở tận Ba Thục, cần gì phải thân chinh chạy một quãng đường dài như vậy tới kinh thành gây ra chuyện lớn đến thế? Ở Ba Thục tự do tự tại, chẳng phải tốt hơn sao?" Cũng nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi đặt xuống, tiếp tục nói: "Bọn họ chẳng lẽ không biết, gây ra họa lớn ngút trời như vậy ở kinh thành, triều đình còn có thể buông tha bọn họ sao?" Hắn cười hắc hắc nói: "Ta e rằng Cửu Khê Độc Vương có thể là thần kinh không bình thường, bằng không, nếu chỉ vì đối phó Cái Bang, cần gì phải tạo ra loại độc dược có thể truyền nhiễm này? Chẳng phải cố ý muốn lạm sát kẻ vô tội, mang tai ương ngập đầu đến cho Hắc Liên Thánh Giáo sao?"

Mấy tên Giáo úy của Thần Hầu Phủ nhìn nhau, nhưng không ai hé răng.

Đúng lúc này, phía bên ngoài lại vọng đến tiếng bước chân dồn dập. Một thị vệ đang canh gác ngoài viện chạy như bay đến trước cửa, qu��� một gối, vội vàng kêu lên: "Báo Thần Hầu có cấp báo!"

Hiên Viên Phá liếc nhìn Thần Hầu. Tây Môn Thần Hầu không nói gì, lúc này mới tiến đến. Người thị vệ ghé tai thì thầm với Hiên Viên Phá vài câu rồi cấp tốc lui ra.

Hiên Viên Phá trở lại trong phòng, chắp tay nói với Tây Môn Thần Hầu: "Thần Hầu, vừa nhận được tin tức, bên Trường Thọ Nhai bỗng nhiên có người phát điên, lao ra đường. Ngay lúc đó, có hai người trên đường bị người này túm lấy làm bị thương."

Lòng Tề Ninh nặng trĩu.

Hắn hiểu rõ, nếu chỉ là những vụ ẩu đả thông thường, đó chỉ là chuyện nhỏ, tuyệt đối không thể nào cấp báo đến Tây Môn Vô Ngân ở đây.

"Là dịch độc phải không?" Tây Môn Thần Hầu hỏi thẳng, rõ ràng.

Hiên Viên Phá gật đầu nói: "Đã xác định đúng là dịch độc. Người bệnh toàn thân nổi ban đỏ, mụn nước máu loãng, hoàn toàn khớp với bệnh trạng của dịch độc."

"Có mấy người?"

"Khi đó, lúc sự việc xảy ra chỉ có một người." Hiên Viên Phá nói: "Thế nhưng người đó ở trên đường hô to kêu gào, gây ra hỗn loạn, sau ��ó lại xuất hiện thêm hai ba người khác."

Tây Môn Thần Hầu thần tình cũng vô cùng nghiêm trọng, nói: "Ngoài việc phái người từ Đan Khí Quan, Thần Hầu Phủ cũng phải cử người giám sát các quan viên tam phẩm trở lên, các hộ gia đình quyền quý. Ngoài ra, cần chú ý đến các tiêu cục, võ quán trong kinh thành, nếu ai có hành động khác thường phải lập tức báo lại." Ông đứng dậy, hướng Tề Ninh nói: "Hầu gia, cửa cung đã mở, lão phu muốn lập tức tiến cung. Hầu gia có muốn cùng đi yết kiến hoàng thượng không?"

Tề Ninh thật sự cũng muốn đi yết kiến Tiểu Hoàng Đế, để báo cáo về những chuyện đang xảy ra ở kinh thành. Thế nhưng, một mặt không muốn đi cùng lão hồ ly Tây Môn Thần Hầu, vì đến lúc đó nói chuyện với Tiểu Hoàng Đế sẽ không tiện, mặt khác lại lo lắng lão hồ ly này sẽ lợi dụng mình. Hắn lắc đầu nói: "Thần Hầu cứ đi yết kiến hoàng thượng trước. Ta còn có vài chuyện khác cần xử lý, xong xuôi sẽ gặp hoàng thượng sau."

Tây Môn Thần Hầu vuốt cằm nói: "Vậy cũng tốt." Ông lại nói: "Hầu gia, hai ngày nay cũng đừng để người trong phủ ra ngoài. Tình hình hỗn loạn đã bắt đầu, một hai ngày chưa chắc có thể giải quyết được."

Tề Ninh rời khỏi Thần Hầu Phủ, không trực tiếp trở về Cẩm Y Hầu Phủ mà đi đến Vĩnh An Đường.

Đường Nặc vẫn đang nghiên cứu thi thể, không biết đã phát hiện ra cổ trứng độc hay chưa. Bên Thần Hầu Phủ đã tra ra được, bản thân hắn hoàn toàn có thể đến nói rõ với Đường Nặc, cũng là để tiết kiệm thời gian.

Trên đường đi, ngựa không ngừng phi nhanh, khi sắp đến Vĩnh An Đường, Tề Ninh thấy phía trước một trận hỗn loạn, liền ghìm cương ngựa lại. Chỉ thấy vài võ sĩ Hổ Thần Doanh giáp trụ, tay cầm tấm chắn, đang vây quanh hai gã nam tử điên loạn không ngừng. Hai gã nam tử lúc này đều đã tóc tai bù xù, quần áo xộc xệch, trông như dã thú phát điên mà nhào về phía các võ sĩ Hổ Thần Doanh.

Cũng may, những quan binh này đã được huấn luyện nghiêm chỉnh thường ngày, hai gã nam tử tuy điên cuồng nhưng cũng không cách nào chạm được vào các quan binh. Hơn nữa, với tấm chắn trong tay, các quan binh hoàn toàn có thể chống đỡ.

"Đừng làm bị thương bọn họ!" Một tên quan binh trong đó lớn tiếng kêu lên: "Cũng đừng để bị bọn họ chạm vào. Đánh ngất bọn họ rồi trói lại, đưa đến khu Nam Giang Hạng bên kia."

Tề Ninh thấy vậy, khẽ vuốt cằm, xem ra Tiết Linh Phong quả thật đã có sự chuẩn bị, không chỉ không được làm tổn thương người bệnh, hơn nữa đã chuẩn bị sẵn nơi an trí. Khu Nam Giang Hạng chắc hẳn là nơi sắp xếp người bệnh.

Hai gã nam tử điên cuồng lao loạn, vài tên quan binh chỉ vây quanh chứ không dễ dàng ra tay. Mỗi khi người bệnh xông tới, họ lập tức dùng tấm chắn để ngăn cản.

Chợt thấy một gã quan binh tìm thấy kẽ hở, từ phía sau lưng xông lên, một quyền đánh vào gáy một gã nam tử. Gã nam tử kia loạng choạng rồi nhanh chóng mềm oặt ngã xuống. Người binh sĩ kia lập tức kéo lê gã nam tử đang bất tỉnh sang một bên. Một người khác tiến lên hỗ trợ, dùng dây trói chặt người đó lại.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và mạch truyện gốc.