Tề Ninh và mọi người không nán lại, đi thẳng tới Vĩnh An Đường.

Vì Đường Nặc đang ở đó nên Vĩnh An Đường tạm dừng kinh doanh, treo biển đóng cửa tiệm thuốc. Các tiểu nhị trong tiệm đều được nghỉ ngơi một ngày đêm, chỉ có một người ở lại trông coi.

Đoạn Thương Hải thì tự mình dẫn theo một tùy tùng túc trực bảo vệ.

Khi Triệu Vô Thương gõ cửa và Tề Ninh bước vào, Đoạn Thương Hải hơi bất ngờ, vì Tề Ninh mới rời đi từ sáng sớm, vậy mà chưa tới buổi trưa đã quay lại rồi.

"Đường cô nương bên đó thế nào rồi?" Vừa bước vào trong tiệm, Tề Ninh lập tức hỏi.

Đoạn Thương Hải lắc đầu nói: "Sau khi Hầu gia rời đi, Đường cô nương vẫn luôn ở bên trong, không hề bước ra ngoài lần nào."

Tề Ninh biết Đường Nặc cũng không thể ra ngoài ngay lập tức. Suy nghĩ một chút, hắn đi tới trước phòng, tuy hơi do dự nhưng cuối cùng vẫn gõ cửa.

Sau một lát, Đường Nặc mở cửa. Tề Ninh thấy nàng đang đeo khẩu trang, hai tay hơi nhấc lên, găng tay dính đầy máu. Thấy rõ đôi mắt trong suốt của Đường Nặc ánh lên vẻ nghi hoặc, hắn vội hỏi: "Đường cô nương, vừa rồi ta đã đến Thần Hầu Phủ một chuyến, họ cũng đã cử người kiểm tra thi thể. Ta mang về được một vài tin tức, nghĩ là cần phải nói cho cô biết. Bây giờ cô có tiện nói chuyện không?"

Đường Nặc gật đầu.

"Là như vậy." Tề Ninh không tiện giữ Đường Nặc lâu, bèn nói rõ ràng: "Họ đã phát hiện trong thi thể một loại kịch độc, lấy cổ trứng độc làm chất dẫn. Theo lời họ nói, loại độc này hẳn là xuất xứ từ Âm Dương Giới ở Tây Lĩnh Ba Thục. Hơn nữa, họ gần như đã xác định loại độc chất này chắc chắn do Cửu Khê Độc Vương phối chế mà ra."

Hắn vốn tưởng rằng khi nói tin tức này cho Đường Nặc, dù nàng không kinh hãi thì cũng ít nhiều sẽ kinh ngạc một chút.

Thế nhưng, đôi mắt Đường Nặc vẫn bình tĩnh như nước, nàng chỉ khẽ gật đầu nói: "Ta đã biết."

Trước phản ứng như thế của Đường Nặc, Tề Ninh lại có chút bất ngờ, chợt hiểu ra điều gì đó bèn hỏi: "Đường cô nương, cô... cô có phải đã sớm biết trong dịch độc có cổ trứng độc không?"

Đường Nặc khẽ gật đầu, cuối cùng cũng lên tiếng: "Cổ trứng độc chỉ là chất dẫn. Ngoài ra, còn có những độc dược khác được phối trộn vào. Ta muốn điều tra xem rốt cuộc còn những độc dược nào khác được pha trộn vào, sau đó mới nghĩ cách giải độc."

"Thế nhưng!" Tề Ninh do dự một chút, cuối cùng vẫn phải nói: "Nhưng theo lời Thần Hầu Phủ thì cổ trứng độc do Âm Dương Giới sản xuất là một trong những kịch độc nhất thiên hạ, họ căn bản không có cách nào giải độc. Nếu ngay cả cổ trứng độc còn không thể hóa giải, cho dù có tra ra được các dược tính khác thì e rằng...!"

Đường Nặc đã hiểu ý Tề Ninh, nàng lắc đầu nói: "Cổ trứng độc mặc dù là kịch độc nhất thiên hạ, nhưng cũng không phải là không thể giải. Từ mấy năm trước, sư phụ ta đã tìm ra phương pháp hóa giải cổ trứng độc rồi."

Tề Ninh đầu tiên ngẩn người, rồi lập tức mừng rỡ thốt lên: "Đường cô nương, cô là nói... cô có thể giải độc sao?"

"Ta không nói như vậy." Đường Nặc sửa lại lời hắn, nói: "Ta chỉ nói cổ trứng độc thì ta có thể giải, nhưng dịch độc bây giờ không chỉ có mỗi cổ trứng độc."

"Dạ, dạ, dạ!" Trên đường trở về, Tề Ninh vẫn còn chút thấp thỏm trong lòng. Ngay cả Thần Hầu Phủ đối với cổ trứng độc cũng vô kế khả thi, hắn thật sự lo lắng Đường Nặc không biết có thực sự giải được độc không, nhỡ đâu không thể thì tình hình dịch bệnh ở kinh thành lần này sẽ khó lòng kiểm soát. Lúc này nghe Đường Nặc nói rằng nàng không bận tâm đến việc Thần Hầu Phủ bị vướng tay vướng chân, không có cách nào với cổ trứng độc, tâm trạng hắn nhất thời kiên định trở lại: "Đường cô nương, y thuật của cô cao siêu, lần này an nguy của bá tánh Kinh Thành đều trông cậy vào cô đấy."

Đường Nặc dường như do dự một chút, rồi vẫn hỏi: "Thần Hầu Phủ có cho rằng lần này dịch độc là do Cửu Khê Độc Vương gây ra không?"

Tề Ninh nhẹ vuốt cằm nói: "Họ chỉ nói Cửu Khê Độc Vương là kẻ hiềm nghi lớn nhất. Tuy rằng vẫn chưa xác định cuối cùng, nhưng họ cũng đã chuẩn bị tìm kiếm Cửu Khê Độc Vương rồi."

Đường Nặc chỉ nhẹ nhàng "Ừ" một tiếng, không nói nhiều nữa rồi đóng cửa lại.

Tề Ninh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn thích nhìn thấy Đường Nặc với vẻ vân đạm phong khinh, toát ra sự tự tin không lời nói.

Tề Ninh cũng không rời Vĩnh An Đường. Hắn ở ngay tiệm thuốc, tìm một chỗ để nghỉ ngơi một chút. Vì quá mệt mỏi, hắn mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, Đoạn Thương Hải và mọi người cũng không dám quấy rầy.

Cũng không biết qua bao lâu, hắn bỗng bị đánh thức. Mở mắt ra, chỉ thấy Đoạn Thương Hải đang ở ngay bên cạnh. Hắn xoay người ngồi dậy hỏi: "Làm sao vậy?"

Đoạn Thương Hải vẻ mặt ngưng trọng nói: "Hầu gia, tình hình dịch bệnh đã bùng phát. Vừa rồi ta tự mình ra ngoài tìm hiểu một chút, phát hiện Kinh Thành đã khắp nơi là quan binh, người của Hổ Thần Doanh hầu như đã xuất động hết. Ngoài ra, nha dịch của Kinh Đô Phủ cũng đều được điều động ra, đang bắt những người bị nhiễm trên các phố lớn ngõ nhỏ."

Tề Ninh chà xát khuôn mặt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ hỏi: "Giờ gì rồi?"

"Đã là giờ Thân rồi." Đoạn Thương Hải vội đáp: "Ta thấy Hầu gia ngủ ngon nên không dám quấy rầy. Bất quá, bây giờ tình huống bên ngoài vô cùng nghiêm trọng, cho nên vẫn phải đánh thức Hầu gia."

Lúc này, tên tiểu nhị ở lại trông coi cửa hàng đã rất thức thời mang tới nước nóng. Tề Ninh rửa mặt xong mới hỏi: "Đã biết có bao nhiêu người bị nhiễm bệnh chưa?"

"Ta cũng có hỏi qua, nhưng con số cụ thể thì vẫn chưa biết." Đoạn Thương Hải thần sắc nghiêm trọng: "Chẳng qua, ba nghìn lính Hổ Thần Doanh, cùng với ba trăm nha dịch Kinh Đô Phủ, đều đã xuất động hết rồi. Nghe nói rất có thể còn phải điều động binh mã Huyền Vũ Đại Doanh đến kinh thành nữa. Với tình hình này, xem ra số người bị nhiễm và phát độc không phải ít, nếu không thì cũng không cần điều động binh lực lớn đến vậy. Nghe nói hiện nay đã bắt khoảng bốn năm trăm người, hơn nữa số người nhiễm độc phát tán vẫn đang gia tăng."

Triệu Vô Thương ở bên cạnh nói: "Hầu gia, hiện giờ kinh thành đã có chút hỗn loạn, chẳng qua tình hình chung vẫn còn trong tầm kiểm soát. Nếu tối qua không phải Hầu gia đã vất vả chạy đi báo tin để Tiết Linh Phong có sự chuẩn bị trước, thì e rằng tình hình hiện tại sẽ còn tệ hơn."

Tề Ninh khẽ gật đầu hỏi: "Binh mã Huyền Vũ Đại Doanh là thế nào?"

Đoạn Thương Hải biết vị Hầu gia này thông suốt chưa lâu, gần đây dường như mới bắt đầu quan tâm đến chuyện quốc gia đại sự, nhưng từ trước vẫn luôn không hỏi han mọi việc, nên việc hắn không biết Huyền Vũ Đại Doanh cũng không lấy làm lạ, bèn giải thích: "Hầu gia, Huyền Vũ Đại Doanh là quân đội cảnh vệ kinh thành, trú đóng ở khu vực gần hồ Huyền Vũ phía bắc kinh thành, cùng Hắc Đao Doanh tạo thành thế kiềng ba chân. Chẳng qua, trang bị và sức chiến đấu của Huyền Vũ Đại Doanh vẫn có chút chênh lệch so với Hắc Đao Doanh. Tuy nhiên, trong số tứ đại doanh cảnh vệ kinh đô và vùng lân cận, Huyền Vũ Đại Doanh là doanh có binh lực mạnh nhất."

"Thì ra là thế." Tề Ninh lúc này mới hiểu ra. Trước đây hắn chỉ biết Hoàng Thành do Vũ Lâm Doanh thủ vệ, Kinh Thành do Hổ Thần Doanh thủ vệ, và Hắc Đao Doanh trú đóng ở thành đá bên ngoài, chứ không biết còn có cả binh mã Huyền Vũ Đại Doanh này.

"Huyền Vũ Đại Doanh có tám nghìn binh mã, gấp mấy lần Hắc Đao Doanh." Đoạn Thương Hải thẳng thắn giải thích: "Hoàng Gia Vũ Lâm Doanh có một nghìn rưỡi người, Hổ Thần Doanh là ba nghìn người. Trong Kinh Thành chủ yếu là hai đại doanh này thủ vệ, còn bên ngoài là tám nghìn binh mã Huyền Vũ Đại Doanh cùng một nghìn binh mã Hắc Đao Doanh."

"Hắc Đao Doanh chỉ có một nghìn người?" Tề Ninh cũng hơi bất ngờ.

Đoạn Thương Hải cười nói: "Hầu gia có điều không biết rồi. Hắc Đao Doanh cùng Hắc Lân Doanh thông thường tuy biên chế không đông, nhưng việc tuyển chọn cực kỳ nghiêm ngặt, binh sĩ bên trong đều tinh thông cung ngựa. Cho dù không dám nói một chọi mười, nhưng một chọi năm thì không phải nói đùa. Thật sự nếu đánh trận, nghìn người hợp lực thì đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi."

Tề Ninh liền nhớ đến mấy tên trọng đồng võ sĩ Hắc Đao Doanh mà hắn từng thấy phía sau ngôi miếu đổ nát trong rừng ban đầu. Hình bóng của họ vẫn còn rất rõ ràng trong đầu hắn.

Mặc dù chỉ là mấy người thôi, thế nhưng vừa xuất hiện là đã cực kỳ dứt khoát giải quyết một tên thích khách truy sát Tiểu Hoàng Đế, ra tay quả đoán, tàn nhẫn không chừa một mống.

Hắn nghĩ đó chính là phong cách của Hắc Đao Doanh.

Chợt nghe tiếng đập cửa vang lên. Cửa lớn tiệm thuốc vẫn đóng, lúc này đã gần hoàng hôn, bỗng nhiên có người gõ cửa, mấy người nhất thời cảnh giác.

"Là ai?" Đoạn Thương Hải đi tới bên cửa hỏi, cũng không vội vàng mở cửa ngay.

Bên ngoài truyền đến tiếng Tề Phong: "Đoạn Nhị Ca, là ta!"

Đoạn Thương Hải mở cửa, Tề Phong nhanh nhẹn lách vào bên trong. Ngẩng đầu nhìn thấy Tề Ninh, hắn vội vàng đi tới nói: "Hầu gia, ta đã đoán được người nhất định ở đây."

"Tình huống bên ngoài thế nào rồi?"

"Có chút hỗn loạn. Dọc đường, ta đã vài lần bắt gặp những người phát độc bị quan binh bắt lại." Tề Phong nói: "Xem ra, trong chốc lát nữa cũng khó mà yên ổn được. Đúng rồi Hầu gia, mau chóng vào cung đi. Hoàng Thượng đã phái người đến phủ truyền triệu người vào cung. Ta đoán người hẳn là ở đây nên mới chạy tới."

"Hoàng Thượng tìm ta?" Tề Ninh ngẩn ra, nhưng trong nháy mắt đã biết chắc chắn có liên quan đến tình hình dịch bệnh bùng phát hôm nay. Hắn thầm nghĩ, lúc này gọi mình vào, chẳng lẽ mình còn có thể có cách gì sao? Chẳng qua, Hoàng Thượng triệu kiến tự nhiên không thể không đi. Tề Ninh bảo Tề Phong ở lại trông coi tiệm thuốc, còn mình thì do Đoạn Thương Hải và Triệu Vô Thương hộ tống vào cung.

Tối hôm qua một đêm không ngủ, Đoạn Thương Hải cùng Triệu Vô Thương vẫn coi như có tinh thần, dù sao năm đó họ đều là những dũng sĩ xuất thân từ Hắc Lân Doanh.

Dưới sự hộ tống của mấy người, Tề Ninh đi thẳng vào cung. Trên đường, hắn thường xuyên thấy nhiều đội quan binh chạy qua, cũng có một phần nhỏ kỵ binh cưỡi ngựa gào thét lao đi. Lại mấy lần tận mắt chứng kiến quan binh vây bắt người nhiễm bệnh. Đúng như Tề Phong nói, nhiều nơi trong kinh thành đều lộ vẻ hỗn loạn.

Vào trong cung, biết thân phận Tề Ninh, tự khắc có thái giám trong cung dẫn hắn đến Văn Đức Điện. Văn Đức Điện là nơi Hoàng Đế xử lý chính sự sau khi bãi triều, có một Ngự Thư Phòng cực lớn, hơi khác với thư phòng Tề Ninh từng thấy lần trước, trông càng thêm rộng rãi và lộng lẫy hơn.

Tề Ninh đến Ngự Thư Phòng. Thái giám thông báo xong, Long Thái Tiểu Hoàng Đế lập tức cho Tề Ninh vào trong Ngự Thư Phòng. Khi bước vào bên trong, Tề Ninh liền thấy vài vị trọng thần mặc triều phục đều đang ở trong Ngự Thư Phòng. Nhìn lướt qua, khoảng năm sáu người ở đó, gần một nửa số đó hắn đều quen biết.

Ngoài Trung Nghĩa Hầu và Tây Môn Thần Hầu, Hoài Nam Vương cũng bất ngờ có mặt ở đó.

Chỉ là nhìn bọn họ mặc triều phục trang nghiêm túc mục, Tề Ninh chợt nhớ ra bản thân cũng không kịp thay triều phục mà lại ăn mặc y phục hàng ngày vào cung, không biết liệu có bị trách tội không.

Long Thái Tiểu Hoàng Đế ngồi sau Ngự án, thần sắc trông vô cùng ngưng trọng. Nhìn thấy Tề Ninh bước vào, ánh mắt hắn sáng lên, hàng lông mày cũng giãn ra một chút. Tề Ninh tiến lên tham kiến. Long Thái đã giơ tay lên nói: "Cẩm Y Hầu đứng lên mà nói, trẫm có việc muốn cùng ngươi bàn bạc một số việc."

Tề Ninh tạ ân, đứng dậy lùi về một bên. Hắn liếc nhìn Trung Nghĩa Hầu và Hoài Nam Vương, hai người đang đứng một tả một hữu rất gần Ngự án. Tây Môn Thần Hầu đứng dưới Trung Nghĩa Hầu một vị trí. Thấy Tề Ninh đến, Tây Môn Thần Hầu đã kéo dãn khoảng cách với Trung Nghĩa Hầu, chừa trống một vị trí ở giữa, hiển nhiên là nhường chỗ cho Tề Ninh.

Tây Môn Vô Ngân tuy rằng được ban phong Thần Hầu, cũng là Hầu tước, nhưng so với tứ đại Hầu tước thế tập thì vẫn kém hơn một chút. Tề Ninh tuy tuổi còn trẻ, nhưng dù sao cũng là Cẩm Y Hầu, lão già này ngược lại cũng hiểu đạo lý.

Tề Ninh biết đây không phải là phép khách sáo gì, mà là lễ chế triều đình vốn có cao thấp. Hắn hướng Tây Môn Vô Ngân chắp tay cười, rồi mới đi tới vị trí đó. Khóe mắt hắn liếc qua, còn ba người khác hắn không nhận ra. Chỉ là Vũ Hương Hầu Tô Trinh lại không có mặt, nhưng hắn không biết trong ba người xa lạ kia có Kim Đao Hầu hay không.

Ánh mắt hắn lia tới bên Hoài Nam Vương, lại thấy Hoài Nam Vương cũng đang nhìn mình. Thấy ánh mắt Tề Ninh nhìn tới, Hoài Nam Vương cũng mỉm cười, trông vô cùng hòa ái dễ gần. Nếu không phải từ miệng người khác mà biết người này còn ôm mộng lên ngôi hoàng đế, Tề Ninh thật sự sẽ nghĩ rằng, ít nhất từ vẻ ngoài mà nhìn, Hoài Nam Vương dễ nhìn hơn Trung Nghĩa Hầu rất nhiều.

Truyện dịch thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.