Ở phía sau viện, lò thuốc đã bốc lửa. Tề Ninh cùng tiểu nhị cửa tiệm tự mình hỗ trợ chuẩn bị dược liệu theo danh sách.

Phía sau tiệm thuốc có một nhà kho chuyên dụng, bên trong chất đống đủ loại dược liệu. Tề Ninh thoạt nhìn thấy có vẻ hơi lộn xộn, nhưng tiểu nhị cửa tiệm lại rất thuần thục, vô cùng thản nhiên lần lượt lấy ra những vị thuốc cần thi���t.

Các loại dược liệu được đặt trong những chiếc bát, bày ở sân. Hàng chục chiếc bát đặt cạnh nhau trông rất nhiều.

Đường Nặc ra đến cửa gọi tiểu nhị tới dặn dò vài câu. Tiểu nhị gật đầu, rồi đi vào sân nói: “Lấy bặc giới, câu đằng, thông thảo, thương nhĩ tử, nha đản tử, mỗi thứ một tiền, cho vào nghiền nát…!” Thấy Triệu Vô Thương và đám người ngơ ngác nhìn mình, hắn đoán mấy người này hoàn toàn không biết gì về dược liệu, đành tự mình tiến đến bốc thuốc, chọn ra vài vị, mỗi thứ một tiền, cho vào trong lò thuốc.

Hắn vừa đặt tay xuống, tiếng Đường Nặc lại truyền đến: “Cốc tinh thảo, câu đằng, quyết du mộc, thanh cương, bốn vị thuốc này, mỗi vị một tiền, cho chung vào nghiền nát.”

Tiểu nhị cửa tiệm đành lần thứ hai bốc thuốc, vì ở đây chỉ có mỗi hắn là hiểu về dược liệu, những người khác chỉ có thể đứng nhìn.

Chợt nghe tiếng gõ cửa từ phía trước, Tề Ninh vội vàng đi ra. Đúng lúc này, hắn đang cần người hiểu dược lý ra tay, không biết có phải Tống thái y đã đến rồi không.

Mở cửa ra, ngoài cửa không một bóng người. Tề Ninh cau mày, định đóng cửa lại thì chợt nghe tiếng ho khan từ bên cạnh. Tề Ninh đề phòng, vòng sang một bên nhìn. Giữa đêm khuya thanh vắng, trời rét căm căm, dưới chân tường có một bóng người đứng đó. Tề Ninh cau mày trầm giọng hỏi: “Là ai?”

Người kia dường như do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: “Bẩm Hầu gia, là lão ăn mày đây!”

Tề Ninh ngẩn người, thấy giọng nói này rất quen thuộc, hắn nhanh chóng nhớ ra đó là ai. “Là Chu Tước Trưởng Lão?” Hắn hỏi, nghe giọng điệu, hình như là Chu Tước Trưởng Lão, chưởng đà phân đà bảy túc phía Nam của Cái Bang.

“Hầu gia có thính lực thật tốt.” Chu Tước Trưởng Lão bước vào trong phòng, ánh đèn rọi vào giúp Tề Ninh nhận rõ, quả nhiên là Chu Tước Trưởng Lão.

Chu Tước Trưởng Lão khoác một chiếc áo bào đen lớn, tay chống Chu Tước thiết trượng, thần sắc trông vô cùng nghiêm trọng.

Tề Ninh thấy Chu Tước Trưởng Lão khuya khoắt tìm đến Dược Phố, hơi có chút kinh ngạc.

Chu Tước Trưởng Lão thấp giọng nói: “Hầu gia có thể ban cho lão một chén nước nóng không?”

Tề Ninh vốn định trong phòng đang bận bù đầu, lão ăn mày này đến thật không đúng lúc. Chẳng qua, thấy ông ấy tuổi tác đã cao, lại khuya khoắt lặn lội tìm đến trong khi bên ngoài trời rét căm căm, hắn cũng không do dự quá lâu, nói: “Mời vào, có gì thì nói.” Rồi để Chu Tước Trưởng Lão vào.

Chu Tước Trưởng Lão đi vào trong phòng, đảo mắt nhìn quanh. Tề Ninh chỉ tay về phía góc phòng. Chu Tước Trưởng Lão chắp tay đi thẳng tới, còn Tề Ninh thì đi đến rót một chén nước nóng đưa tới. Chu Tước Trưởng Lão vội vàng nhận lấy, luôn miệng nói: “Đa tạ Hầu gia.”

Góc phòng này có một cái bàn nhỏ và ba chiếc ghế. Trước đây Đoạn Thương Hải và đám người từng gác ở đây. Chu Tước Trưởng Lão uống vài hớp nước nóng, lúc này mới đặt chén trà xuống, nói thẳng vào vấn đề: “Hầu gia, kể từ tối qua ngài rời đi đến giờ, Cái Bang lại có thêm bảy huynh đệ trúng độc mà chết.”

Tề Ninh trong lòng hoảng sợ, cau mày nói: “Các đệ tử Cái Bang các ngươi có bị đưa đến nơi nào không?”

Chu Tước Trưởng Lão thần sắc nghiêm nghị lắc đầu nói: “Chuyện Cái Bang vẫn chưa đến mức cần triều đình nhúng tay vào đâu. Chẳng qua, lão ăn mày đã sắp xếp tập trung tất cả đệ tử trong bang bị nhiễm dịch độc ở một chỗ, cử người canh gác nghiêm ngặt, người khác vào không được mà bọn họ cũng ra không được.” Ông dừng một lát rồi nói tiếp: “Lão ăn mày đã điều tra, thống kê, hiện giờ tổng cộng có hai trăm năm mươi ba đệ tử bị nhiễm, trong đó hơn một nửa tình huống đã rất nghiêm trọng.”

Tề Ninh khẽ vuốt cằm nói: “Ông đến đây là muốn hỏi xem đã tìm được phương pháp giải độc hay chưa?”

“Lão ăn mày này biết là mình có hơi sốt ruột.” Chu Tước Trưởng Lão cười khổ nói: “Thế nhưng ngày nào cũng có huynh đệ chết đi, lão ăn mày này lại bó tay vô sách, thật sự là…!”

“Ta hiểu.” Tề Ninh nói, hắn có thể thấu hiểu tâm tình của Chu Tước Trưởng Lão.

Loại chuyện này không phải là khảo nghiệm võ công cao thấp, càng không phải là bài kiểm tra về trí tuệ. Đối mặt với dịch độc, nếu người của Cái Bang không tìm được biện pháp, cho dù có một thân võ công, một mình đầy khí lực thì cũng chẳng làm được gì, chỉ biết lo lắng suông.

“Hầu gia, Bạch Thánh Hạo… cũng đã bị nhiễm dịch độc, mới phát hiện hôm nay.” Chu Tước Trưởng Lão do dự một lát, cuối cùng thở dài.

Tề Ninh quả nhiên lấy làm kinh hãi.

Bạch Thánh Hạo là Đà chủ phân đà Quỷ Kim Dương của Cái Bang tại kinh đô và vùng lân cận. Trừ Chu Tước Trưởng Lão ra, địa vị của Bạch Thánh Hạo là cao nhất trong Cái Bang.

Hắn không thể ngờ ngay cả Bạch Thánh Hạo cũng bị lây dịch độc.

Chu Tước Trưởng Lão cau mày nói: “Trong bang, giữa hàng đệ tử bị nhiễm độc đã nhiều ngày, Bạch Thánh Hạo để xử lý việc này mà ngày đêm không ngủ, và thường xuyên tiếp xúc với những đệ tử bị nhiễm. Nhưng không ngờ cuối cùng ngay cả hắn cũng bị nhiễm dịch độc. Hầu gia, tối nay lão ăn mày đến đây chỉ là muốn hỏi một câu, Hầu gia, việc tìm ra phương pháp giải độc đã nắm chắc được mấy phần rồi?”

Đúng lúc này, lại nghe thấy tiếng gõ cửa. Tề Ninh hỏi: “Là ai?”

“Bẩm Hầu gia, là tiểu lão.” Bên ngoài truyền đến tiếng Tống thái y. Tề Ninh lập tức đứng dậy, đi ra mở cửa. Tống thái y bước vào, vội vàng hỏi: “Hầu gia có việc muốn tìm tiểu lão ạ?”

Tề Ninh chỉ tay ra phía sau nói: “Ngươi ra sau giúp Đường cô nương, nàng sẽ chỉ cho ngươi biết phải làm thế nào.” Rồi hắn quay sang nói với vị vệ sĩ đã dẫn Tống thái y đến: “Ngươi cũng đi hậu viện hỗ trợ.”

Hai người vội vàng đi ra phía sau. Đường Nặc hiển nhiên đã nghe thấy động tĩnh, bước ra gọi Tống thái y dặn dò vài câu, Tống thái y khẽ gật đầu.

“Ở đây… nơi này đang tìm cách giải độc sao?” Chu Tước Trưởng Lão nhìn thấy vậy, vội hỏi.

Tề Ninh khẽ vuốt cằm nói: “Chu Tước Trưởng Lão, kỳ thực đến bây giờ ta vẫn không thể cho ông một câu trả lời chắc chắn. Nhưng từ hôm qua đến giờ, phía ta vẫn đang tìm phương pháp giải độc, thành hay không thì cũng đành cố gắng hết sức, còn lại thuận theo ý trời.” Hắn dừng một lát rồi nói tiếp: “Chẳng qua ông cứ yên tâm, nếu tìm được phương pháp giải độc, ta sẽ báo cho Cái Bang của ông biết ngay.”

Chu Tước Trưởng Lão đứng dậy, cảm kích nói: “Hầu gia, nếu đệ tử Cái Bang chúng tôi được cứu, Hầu gia chính là ân nhân của Cái Bang!”

Tề Ninh khoát tay, rồi lại rót thêm chén nước nóng cho Chu Tước Trưởng Lão. Lúc này hắn mới hỏi: “Chu Tước Trưởng Lão, có một việc kỳ thực ta rất muốn biết, chẳng qua đây là chuyện nội bộ bang ông, ta nếu hỏi đường đột, ông cũng đừng trách.”

“Hầu gia muốn hỏi gì?”

“Từ vừa mới bắt đầu, ông đã xác định đây là Hắc Liên Thánh Giáo ra tay, sao lại chắc chắn như vậy?” Tề Ninh cau mày nói: “Là nhìn từ độc dược mà ra sao?”

Chu Tước Trưởng Lão do dự một lát, cuối cùng nói: “Không giấu gì Hầu gia, khi dịch bệnh bắt đầu lây lan trong Cái Bang, chúng tôi cũng không phát hiện ra. Mãi tới khi có người chết vì trúng độc, chúng tôi còn tưởng chỉ là bị bệnh thông thường. Thế nhưng liên tiếp chết đi mấy người, chúng tôi mới ý thức được chuyện không ổn, liền tập hợp cao thủ trong bang, lại mời thêm mấy người trên giang hồ đến hỗ trợ kiểm tra, lúc đó mới phát hiện là trúng độc.”

Tề Ninh nghĩ th��m, thì ra Cái Bang cũng đã phát hiện cổ trứng độc. Hắn hỏi: “Cho nên các ngươi vì thế mà phán đoán là Hắc Liên Thánh Giáo đã ra tay?”

“Hầu gia có hiểu biết gì về Hắc Liên Thánh Giáo không?” Chu Tước Trưởng Lão hỏi.

Tề Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: “Chu Tước Trưởng Lão, ta không giấu gì ông, triều đình cũng liệt Hắc Liên Thánh Giáo vào diện tình nghi, hơn nữa đã có người muốn dùng binh đối với Hắc Liên Thánh Giáo rồi.”

“Triều đình sẽ dùng binh đối phó với Hắc Liên Thánh Giáo sao?”

Chu Tước Trưởng Lão ngẩn người ra, như có điều suy nghĩ. Lát sau mới nói: “Cổ trứng độc chỉ có ở Miêu Cương, hơn nữa dùng cổ trứng độc làm thuốc dẫn để luyện ra loại độc dược lợi hại như vậy mà chúng tôi lại bó tay vô sách, thì chỉ có Hắc Liên Thánh Giáo mới có bản lĩnh như thế.” Ông dừng một lát rồi nói tiếp: “Tuy là vậy, chúng tôi ban đầu cũng không dám khinh suất kết luận. Thế nhưng, cách đây không lâu, Cái Bang chúng tôi từng có xung đột với Hắc Liên Thánh Giáo, hơn nữa… còn làm bị thương người của bọn chúng, cho nên…!”

“Các ngươi từng có xung đột với Hắc Liên Thánh Giáo sao?” Tề Ninh lập tức hỏi: “Ở nơi nào? Là ở kinh thành?”

Chu Tước Trưởng Lão lắc đầu nói: “Cũng không ở trong thành, nhưng cũng gần kinh thành. Đệ tử Cái Bang chúng tôi khắp thiên hạ, mạng lưới tin tức dày đặc. Cách đây không lâu, có đệ tử phát hiện mấy người Miêu bỗng nhiên xuất hiện ở gần kinh thành, lén lút, thần bí, liền tập hợp người bí mật theo dõi xem bọn chúng làm gì.”

Tề Ninh nghĩ thầm, Cái Bang này thật hay lo chuyện bao đồng. Chẳng qua, hắn cũng biết người giang hồ vốn thích xen vào chuyện của người khác. Cái Bang này lại có thực lực không tồi ở kinh đô và vùng lân cận, thấy chuyện lạ muốn làm rõ cũng là điều đương nhiên.

Chu Tước Trưởng Lão thần sắc ngưng trọng nói: “Ban đầu, chúng tôi cũng không nghĩ đó là người của Hắc Liên Thánh Giáo. Dù sao Hắc Liên Thánh Giáo ở tận vùng biên viễn Ba Thục, cũng không có quan hệ gì với Trung Nguyên. Trong bang, đệ tử đuổi kịp rồi, ai ngờ đối phương lại rất cảnh giác, muốn cắt đuôi chúng tôi. Chúng càng như vậy thì chúng tôi càng thấy kỳ lạ, liền bám riết đối phương không buông. Thấy không thoát được, bọn chúng liền nổi sát tâm.”

“Cho nên hai bên liền đánh nhau phải không?”

Chu Tước Trưởng Lão khẽ gật đầu: “Bọn chúng bày mai phục đánh lén người của chúng tôi, giết chết vài huynh đệ. Cũng may có hai người có chút kiến thức về ��ộc nên thoát được đòn hiểm của bọn chúng. Cái Bang chúng tôi xưa nay giảng đạo lý, cũng không muốn dễ dàng trở thành kẻ thù với các thế lực giang hồ khác, thế nhưng đối phương ra tay tàn độc như vậy, chúng tôi tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Tề Ninh nói: “Trên giang hồ coi trọng ân oán phân minh, có ân báo ân, có oán báo oán. Các ngươi bị bọn chúng làm hại hai mạng người, tất nhiên sẽ không bỏ qua.”

Chu Tước Trưởng Lão nói: “Cái Bang lập tức phái người truy lùng những kẻ kia, chưa đầy hai ngày đã tìm thấy. Sau đó…!” Ông dừng một lát, hơi ngập ngừng rồi nói tiếp: “Ban đầu là muốn để bọn chúng nói rõ ràng, nhưng bọn chúng chẳng nói chẳng rằng, gặp mặt là động thủ. Cuối cùng… cuối cùng bọn chúng cũng bị giết chết hai người, còn một kẻ thì trốn thoát.” Ông lông mày hơi nhíu lại: “Chúng tôi kiểm tra thi thể, phát hiện trên người bọn chúng có hình xăm hoa sen đen, đó là ký hiệu của Hắc Liên Thánh Giáo. Thế mới biết là đã kết thù với Hắc Liên Thánh Giáo.”

Tề Ninh lúc này mới hiểu ra, nói: “Cho nên, đệ tử Cái Bang bị lây dịch độc, và độc dược cùng cổ trứng độc đều có nguồn gốc từ Miêu Cương, hơn nữa các ngươi không lâu trước đó mới giết người của Hắc Liên Thánh Giáo. Vì vậy, đương nhiên các ngươi cho rằng đây là Hắc Liên Thánh Giáo ra tay hạ độc. Các ngươi cảm thấy đây là ân oán giang hồ, nếu kinh động quan phủ thì Cái Bang sẽ mất mặt, nên đã giấu giếm tình hình dịch bệnh, nhưng không ngờ lại gây ra tai họa ngập trời.”

Chu Tước Trưởng Lão thần sắc nghiêm nghị, vuốt cằm nói: “Đúng là như vậy.”

Tề Ninh cau mày hỏi: “Chu Tước Trưởng Lão, ông từng nói Hắc Liên Thánh Giáo không giao thiệp với Trung Nguyên, vậy có biết rõ lần này Hắc Liên Thánh Giáo tại sao lại phái người đến kinh đô và vùng lân cận không?”

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.