Trong đêm rét mướt, khi Cẩm Y Hầu Phủ đang tưng bừng ăn mừng Tề Ninh giành được chức Thống Lĩnh, thì tại một trạch viện phía đông Kiến Nghiệp Kinh Thành, không khí lại quạnh quẽ dị thường.

Tòa nhà này không lớn lắm, nhưng đình đài lầu các ngược lại lại đầy đủ cả.

Giang đại công tử xuất thân từ gia đình thủ phủ Đông Hải danh giá, tài sản phú quý địch quốc, nên việc sắm một tòa nhà ở Kinh Thành đối với hắn chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Gió lạnh xào xạc, bóng đêm buốt giá, trong một căn phòng ở đông viện của tòa nhà, Giang Tùy Vân đã thay một bộ y phục sạch sẽ, mềm mại. Hắn ngồi trước bàn, quay chiếc gương đồng, nhìn nửa khuôn mặt sưng phù vẫn chưa xẹp xuống của mình. Đôi mắt hắn băng lãnh đáng sợ, tựa như lưỡi đao sắc lạnh.

Trạch viện này không có nhiều người sinh sống, chỉ vỏn vẹn vài hạ nhân, tất cả đều là người hắn mang từ Đông Hải đến.

Sự vắng vẻ càng khiến trạch viện thêm phần cô tịch và hiu quạnh.

Khuôn mặt vốn anh tuấn của hắn giờ trông thật khó coi, không chỉ một bên sưng phù lên mà vết sưng còn đọng máu, đỏ thẫm cả một mảng, trông hơi đáng sợ.

Đột nhiên, Giang Tùy Vân đấm mạnh xuống bàn, khiến chiếc gương đồng trên bàn lật úp "loảng xoảng" một tiếng. Hắn vùng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, đẩy mạnh ra. Một trận gió lạnh ùa vào, Giang Tùy Vân lạnh lùng hô: "Người đâu!"

Trong nháy mắt, một người buông mình từ mái hiên xuống, hai chân móc vào đó, nửa thân trên rủ xuống, cung kính nói: "Đại Công Tử!"

"Giết Tề Ninh!" Giang Tùy Vân siết chặt tay, nghiến giọng nói: "Trong vòng ba ngày, ta muốn nhìn thấy đầu hắn rời khỏi thân thể. Bất kể dùng cách gì, ba ngày sau, đem thủ cấp hắn mang đến trước mặt ta."

"Vâng!" Người nọ đáp một tiếng, lật mình lên nóc nhà. Giang Tùy Vân cười lạnh, đang định quay người thì bỗng nghe thấy tiếng "phanh" ngoài cửa sổ. Hắn giật mình quay lại, chỉ thấy người vừa trèo lên nóc nhà kia đã rơi xuống đất, giãy dụa vài cái rồi nằm im bất động.

Giang Tùy Vân sắc mặt đại biến, nhưng kinh ngạc không hoảng loạn. Hắn xoay người, rút cây đao treo trên tường ra khỏi vỏ, trầm giọng hỏi: "Ai?"

Đôi mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Chợt nghe thấy một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau: "Ngươi lại phái hạng người như vậy đi ám sát Cẩm Y Hầu sao?"

Giang Tùy Vân sắc mặt chợt biến, đã cảm nhận được một trận kình phong ập đến từ phía sau. Chẳng nói chẳng rằng, hắn xoay người chém ra một đao, ánh đao xẹt qua như lụa. Một bóng người quỷ mị vụt qua sau lưng hắn. Giang Tùy Vân đang định thuận thế đao đuổi theo thì lại cảm thấy một trận đau nhức sau lưng, tựa hồ bị một cây chùy khổng lồ nặng ngàn cân đập trúng, thậm chí có cảm giác xương cốt như muốn vỡ vụn.

Cánh tay cầm đao nhất thời mất hết sức lực, thế đao vì vậy không thể tiếp tục. Nhưng người nọ cũng không ra tay nữa. Chờ Giang Tùy Vân quay người lại, chỉ thấy một bóng người chắp tay sau lưng đã đứng bên cửa sổ. Người đó mặc trường bào màu xám, không búi tóc gọn gàng, tóc dài xõa trên vai. Gió rét từ ngoài cửa sổ thổi vào làm tóc bay phấp phới.

Giang Tùy Vân nhìn thoáng qua, trong mắt lộ vẻ kinh hãi, vội vàng buông đao trong tay, quỳ rạp xuống đất, cung kính nói: "Sư... Sư phụ!"

Người nọ không quay đầu lại, thản nhiên nói: "Dạy ngươi nhiều năm như vậy, ngươi xem ra chẳng có chút tiến bộ nào. Điều quan trọng hơn là, ngươi dường như đã quên mất mục đích ban đầu khi đến Kiến Nghiệp Kinh."

"Sư phụ, đệ tử...!" Giang Tùy Vân trên trán toát mồ hôi lạnh.

"Người không lo nghĩ cho cả đời thì không đủ lo nghĩ cho một lúc." Giọng người nọ vẫn bình thản lạ thường, không thể đoán ra là vui hay giận: "Ngươi muốn giết Cẩm Y Hầu, chỉ vì hôm nay bại dưới tay hắn. Một thất bại nhất thời lại khiến ngươi vội vã muốn loại trừ hắn ngay lập tức, xem ra ngươi căn bản không hiểu đối thủ của mình rốt cuộc mạnh đến mức nào."

"Sư phụ, con... Con vốn có thể thắng hắn." Giang Tùy Vân cúi đầu, vẫn quỳ rạp dưới đất không dám đứng lên, "Về đao kiếm, đệ tử không thua hắn. Còn về công phu quyền cước, cũng... cũng chẳng kém gì hắn. Thế nhưng hắn lại luyện tà môn võ công có thể hút Nội Lực của người khác...!"

Người áo bào tro cười lạnh nói: "Ta đã nói với ngươi rồi, mọi việc nên thuận theo tự nhiên, không nên quá mức cố ý, nếu không sẽ rất dễ bị người khác nhìn ra sơ hở."

"Sư phụ cũng biết, nếu đệ tử có thể giành được chức Thống Lĩnh, thì sau đó hoàn thành nhiệm vụ sư phụ giao phó sẽ càng dễ dàng hơn." Giang Tùy Vân cúi đầu nói: "Đệ tử làm vậy cũng là vì sư phụ."

"Trước mặt ta, không cần nói dối trá." Người áo bào tro nói: "Ta đã nói rồi, ta có thể cho ngươi thời gian. Ta vẫn luôn là một người rất có kiên nhẫn, chưa bao giờ nóng vội nhất thời." Dừng một chút, thản nhiên nói: "Ngươi cũng biết, bên ngoài phủ đệ của ngươi, Thần Hầu Phủ đã phái người bí mật giám thị. Tây Môn Vô Ngân đã nảy sinh lòng nghi ngờ đối với ngươi."

Giang Tùy Vân ngẩn ra, lập tức cười lạnh nói: "Dù Tây Môn Vô Ngân có sinh lòng nghi ngờ, thì đã sao? Hắn có thể tra ra được gì?"

Người áo bào tro xoay người lại, trên mặt lại mang một chiếc mặt nạ. Chiếc mặt nạ đen sơn mài dưới ánh đèn dầu mờ ảo ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo yếu ớt. Hắn chậm rãi đi tới trước mặt Giang Tùy Vân, thản nhiên nói: "Ngẩng đầu!"

Giang Tùy Vân rõ ràng cực kỳ kính nể người áo bào tro, lập tức ngẩng đầu. Vừa ngẩng đầu lên, hắn liền cảm thấy trước mắt một bóng đen xẹt qua, "Bốp" một tiếng. Khuôn mặt vốn đã sưng phù kia lại bị người áo bào tro tát mạnh một cái. Lực đạo không hề nhẹ. Mặt hắn vốn chưa hồi phục, một cú tát này giáng xuống khiến hắn cảm thấy má trái như bị xé toạc, đau buốt đến tận tim gan.

"Ta biết ngươi xuất thân gia đình hào phú, từ nhỏ đã tự cao tự đại." Đôi mắt dưới lớp mặt nạ của người áo bào tro lạnh lùng như lưỡi đao, "Ngươi hãy nhớ kỹ, ta cho ngươi đến Kinh Thành không phải vì ngươi xuất sắc đến đ��u, mà chỉ vì ngươi là người nhà họ Giang ở Đông Hải, hơn nữa còn là môn đồ của Trác Thanh Dương. Thân phận như vậy sẽ giúp ngươi dễ dàng đặt chân hơn ở Kiến Nghiệp Kinh, cũng sẽ không khiến người khác nảy sinh quá nhiều nghi ngờ đối với ngươi." Giọng nói trở nên sắc lạnh: "Thế nhưng ngươi lại ưa chuộng hư danh, tự cao tự đại, vào kinh chưa được bao lâu đã liên tục mắc lỗi. Lần tranh giành chức Thống Lĩnh này, ngươi vốn dĩ không nên tham gia."

"Thế nhưng... thế nhưng sư phụ đã nói, không chỉ phải giành được sự tín nhiệm của Hoài Nam Vương, hơn nữa... còn phải được hắn trọng dụng." Giang Tùy Vân trên mặt đau đớn ê ẩm, cũng không dám đưa tay che mặt, "Hắn tiến cử đệ tử tranh giành chức Thống Lĩnh Hắc Lân Doanh, đệ tử... chỉ có thể toàn lực ứng phó."

"Ồ?" Người áo bào tro thản nhiên nói: "Là do lòng ham lợi danh của ngươi quá lớn, nếu không làm sao lại vì tranh giành mà khiến người khác chú ý?" Hắn cười lạnh một tiếng: "Phải chăng trong mắt ngươi, cả triều đình nước Sở đều là hạng giá áo túi cơm?"

"Đệ tử... đệ tử không dám!" Nghe giọng người áo bào tro ngày càng băng lãnh, trên trán Giang Tùy Vân càng ứa ra nhiều mồ hôi lạnh.

"Đừng coi thường những kẻ đó." Người áo bào tro chậm rãi nói: "Ta cho ngươi cơ hội lịch lãm. Nếu ngay cả chuyện ở nước Sở cũng không làm tốt được, sau này ngươi làm sao có thể kế tục vị trí của ta? Ta cảnh cáo ngươi, nếu ngươi thật sự làm hỏng đại sự của ta, hậu quả sẽ thế nào, trong lòng ngươi hẳn đã rõ như ban ngày."

"Đệ tử biết." Giang Tùy Vân vội vàng đáp: "Đệ tử chắc chắn sẽ đem hết toàn lực, hoàn thành nhiệm vụ sư phụ giao phó."

Người áo bào tro nói: "Không nên dễ dàng động đến người nhà họ Tề. Ngươi phải biết, phía sau nhà họ Tề còn có sự tồn tại của người kia."

"Sư phụ, người đó... người đó thật sự chưa chết sao?" Giang Tùy Vân nói: "Công phu của Tề Ninh, phải chăng... đều do người đó dạy?"

Người áo bào tro nói: "Cái này ngươi không cần hỏi nhiều. Hãy làm tốt việc của ngươi. Nhiệm vụ quan trọng nhất của ngươi bây giờ là trở thành người tâm phúc của Hoài Nam Vương, khiến mọi người nghĩ ngươi là vây cánh của Hoài Nam Vương. Thế nhưng, trừ phi là vạn bất đắc dĩ, đừng động đến người nhà họ Tề."

"Đệ tử... đệ tử hiểu!" Giang Tùy Vân cúi đầu, nhưng trong đôi mắt vẫn hiện lên một tia không cam lòng.

Nửa ngày không thấy người áo bào tro nói gì nữa, Giang Tùy Vân không khỏi ngẩng đầu, lại phát hiện người áo bào tro đã không thấy tung tích. Hắn không khỏi nhìn quanh khắp phòng, xác định người đó đã rời đi, rồi mới chậm rãi đứng dậy, trong đôi mắt tràn đầy hàn quang.

Trạch viện của Giang Tùy Vân vắng vẻ, cô tịch, trong khi đó Cẩm Y Hầu Phủ lại đang ăn uống linh đình.

Tối nay trong phủ bày tiệc rượu là để ăn mừng Tề Ninh giành được chức Thống Lĩnh. Trong buồng lò sưởi, Tề Ninh đặc biệt bày một bàn tiệc rượu. Theo lễ chế, Đoạn Thương Hải và những hộ vệ khác của Hầu phủ vốn không có tư cách ngồi chung bàn rượu với Tề Ninh, nhưng Tề Ninh vốn không câu nệ những điều đó. Hơn nữa, việc trọng kiến Hắc Lân Doanh sắp tới là một đại sự quan trọng, đương nhiên cần bàn bạc với Đoạn Thương Hải và những người khác.

Đoạn Thương Hải, Triệu Vô Thương và Tề Phong cả ba đều xuất thân từ Hắc Lân Doanh, vì thế trong buồng lò sưởi, bốn người quây quần vừa uống rượu vừa bàn bạc công việc của Hắc Lân Doanh.

Đối với việc trùng kiến Hắc Lân Doanh, Đoạn Thương Hải đương nhiên rất coi trọng, nên gần nửa đêm, phần lớn thời gian đều là hắn nói. Lúc này rượu đã quá ba tuần, Đoạn Thương Hải lại càng hăng say nói chuyện: "Hầu Gia, những quân quy vừa nói này đều là do năm vị Đại Tướng Quân khi thành lập Hắc Lân Doanh đã cùng nhau ký kết. Hắc Lân Doanh từ trên xuống dưới đều được đối xử bình đẳng, không một ai dám vi phạm bất kỳ một quân quy nào, cũng chính vì vậy, Hắc Lân Doanh mới...!" Nói đến đây, hắn tự đập vào đầu mình một cái rồi nói tiếp: "Mới trở thành đội quân mạnh nhất của Đại Sở ta."

Tửu lượng của Tề Ninh vẫn chưa thể so sánh được với Đoạn Thương Hải và những người khác. Tối nay mấy người họ đều khá hăng hái, đặc biệt là Đoạn Thương Hải, tinh thần cực kỳ phấn chấn. Mấy vò rượu lớn đã cạn, nằm ngổn ngang một bên. Trong lúc bàn bạc công việc, Tề Ninh không cho phép người khác đến quấy rầy, thức ăn trên bàn cũng đã nguội lạnh.

"Những quân quy đó tự nhiên phải được duy trì." Tề Ninh trên mặt ửng hồng, đã có vài phần say, "Hiện tại điều quan trọng nhất là chiêu mộ binh lính, sau đó tìm được nơi đóng quân để huấn luyện. Các ngươi trong đầu đã có kế hoạch gì chưa?"

"Cái này dễ làm." Đoạn Thương Hải vén tay áo lên, mặt đỏ gay, cười nói: "Từ Kinh Thành đi về phía nam không quá bốn mươi dặm, có nơi đóng quân của Hắc Lân Doanh năm xưa. Tuy rằng đã hoang phế, nhưng chỉ cần dọn dẹp một chút là có thể dùng ngay. Nơi đó không chỉ có thao trường, mà doanh trại, chuồng ngựa, kho binh khí đều có sẵn. À, lão Triệu, hồ Mào Gà bên cạnh doanh địa có còn đó không?" Hắn một tay cầm bát rượu, cánh tay kia chống trên bàn, rõ ràng đã say đến bảy tám phần, vừa nói chuyện, mùi rượu đã xộc thẳng vào mũi.

"Còn, đương nhiên còn!" Triệu Vô Thương thường ngày ít nói, thái độ khiêm tốn, nhưng hôm nay tâm tình vô cùng tốt, cũng uống không ít, hơi thanh tỉnh hơn Đoạn Thương Hải một chút: "Hầu Gia, bên cạnh nơi đóng quân có hồ Mào Gà, ăn uống đều tiện lợi. À... không đúng, sinh hoạt đều tiện lợi. Chúng ta... chúng ta không đi tiểu trong hồ đâu... Chỉ cần nói với bên Công Bộ một tiếng, bảo họ phái người đi sửa sang một chút, chỉ vài ngày là có thể dùng được rồi!"

"Người đâu?" Tề Ninh hỏi: "Muốn xây Hắc Lân Doanh cần nhân lực. Nếu muốn huấn luyện tinh binh, cũng không thể đến trên đường tùy tiện lôi kéo người chứ...!"

"Hầu Gia không cần lo lắng!" Đoạn Thương Hải vỗ ngực tự tin: "Ta đều... đều nghĩ xong rồi. Mọi chuyện cứ giao cho ta. Bảo đảm trước khi doanh địa sẵn sàng, ta sẽ chiêu mộ cho ngài một nghìn người, hơn nữa... đều là những dũng sĩ hạng nhất!" Hắn thở hắt ra một hơi mùi rượu, "Bất quá, Hầu Gia phải chuẩn bị sẵn binh khí và lương thực trước đã. Binh lính Hắc Lân Doanh cũng cần có lương bổng, đừng để đám tôn tử ở Hộ Bộ lại giữ lương thực không chịu... không chịu cấp...!" Nói đến đây, hắn bỗng nhiên ngã úp mặt xuống bàn. Tề Ninh sửng sốt, rồi rất nhanh sau đó nghe thấy tiếng ngáy của Đoạn Thương Hải vang lên.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.