Khi màn đêm buông xuống, hai người được người Miêu ở Khê Sơn sắp xếp vào khu trại nghỉ ngơi. Tuy nhiên, họ không được bố trí chung một phòng mà ở hai tầng khác nhau của một lầu canh.

Người Miêu tiếp đãi rất nồng hậu. Dù Tề Ninh chưa quen với tập quán ẩm thực của họ, nhưng cũng xem như đã ăn uống no đủ.

Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng xong bữa sáng đã được chuẩn bị tươm tất, có người đến mời Tề Ninh và Y Phù đi gặp Đại Miêu Vương. Đêm qua ở trại Miêu Thượng Thủy Động, Y Phù chỉ mong trời mau sáng nên căn bản không ngủ được. Vừa nhận được lệnh triệu kiến của Đại Miêu Vương, nàng liền cùng Tề Ninh lập tức đi gặp.

Đêm qua, lên núi trong màn đêm, Tề Ninh không cảm nhận được nhiều. Giờ đây, nhìn quanh bốn phía, gió mát hiu hiu, những ngôi nhà gỗ rải rác trên sườn núi trông như vô vàn vì sao. Đường trên núi khá rộng, đủ để cưỡi ngựa phi nước đại, nhiều đoạn còn được xây cầu gỗ nối liền. Sâu trong núi có một thung lũng với hồ nước trong suốt như gương, phản chiếu cả dãy núi cùng cây rừng, tạo nên một bức tranh non nước tươi đẹp, phong cảnh vô cùng nên thơ.

Khi đến trước một khu trại lớn, họ thấy hơn mười người đang chờ sẵn. Người đứng đầu mặc trang phục mộc mạc, thắt đai lưng rộng, dung mạo trông có vẻ đôn hậu. Bắp thịt cuồn cuộn, tuy vóc người không quá cao lớn nhưng lại vô cùng rắn chắc.

Hôm nay chính Y Phù mới là người muốn gặp Đại Miêu Vương, nên Tề Ninh chỉ đi theo sau nàng, giữ khoảng cách nửa bước chân.

Biết thân phận thật sự của Y Phù, Tề Ninh tự nhiên càng coi trọng cuộc gặp gỡ giữa nàng và Đại Miêu Vương lần này. Nếu có thể nhân cơ hội này làm rõ chân tướng sự kiện Hắc Nham Động, thì quả là điều cầu còn chẳng được.

Người đàn ông Miêu đôn hậu kia thấy Y Phù đi tới, liền tiến lên vài bước, hành lễ nói: "Ta là Lãng Sát Đô Lỗ, trưởng tử của Miêu Vương. Ngươi chính là Y Phù, muội muội của Động chủ Hắc Nham Ba Da Lực sao?"

Y Phù hoàn lễ đáp: "Ta là Y Phù, cầu kiến Đại Miêu Vương."

Tề Ninh quan sát Lãng Sát Đô Lỗ vài lần. Dù Lãng Sát Đô Lỗ và Đan Đô Cốt là huynh đệ, tướng mạo hai người lại khá khác biệt. So với sự uy mãnh, phóng khoáng của Đan Đô Cốt, Lãng Sát Đô Lỗ trông có vẻ trầm ổn hơn, cách cư xử cũng chu đáo hơn.

Bỗng một khúc nhạc vang lên, Tề Ninh ngẩng đầu nhìn theo. Anh thấy trước khu trại lớn, hơn mười thanh niên trai tráng người Miêu, mặc áo đoản quái đặc trưng, đang thổi khèn. Âm thanh du dương, vui tươi, tràn đầy ý tiếp đón nồng nhiệt. Tề Ninh biết, khèn chính là nhạc cụ yêu thích nhất của người Miêu. Bất cứ nơi nào có người Mi��u là có khèn, hầu như mỗi chàng trai Miêu đều biết thổi, để rồi đến lúc đó có thể dùng nó để cầu ái với cô nương mình yêu mến.

Chỉ là Tề Ninh thầm than trong lòng, điệu khèn tuy vui tươi, nhưng tâm trạng Y Phù chắc chắn không thể nào vui vẻ nổi.

Tề Ninh lại không biết, đây là lễ nghi nghênh đón quý khách của người Miêu. Dù Thượng Thủy Động có Đại Miêu Vương, nhưng địa vị của Bảy Mươi Hai Động người Miêu là bình đẳng. Y Phù là muội muội của Động chủ Hắc Nham, đại diện cho Hắc Nham Động, lần đầu đến Thượng Thủy Động, nên việc tấu khèn cũng là để biểu thị sự tôn trọng đối với Hắc Nham Động.

Lãng Sát Đô Lỗ đi trước dẫn đường, dẫn hai người về phía khu trại lớn. Khi đến trước cổng, đã có một người Miêu đưa tay ngăn lại. Tề Ninh hơi cau mày, Lãng Sát Đô Lỗ liền cười nói: "Trong đại trại không được mang binh khí, đây là quy củ do Đại Miêu Vương đặt ra."

Y Phù không nói nhiều, liền giao con dao găm trên người ra. Tề Ninh do dự một chút, cuối cùng cũng lấy Hàn Nhận ra, đưa cho người Miêu. Lãng Sát Đô Lỗ thấy Hàn Nhận, nói: "Đao chưa ra khỏi vỏ mà đã tỏa hàn khí, đây quả là một thanh đao tốt."

Tề Ninh chỉ thản nhiên cười nhạt, thầm nghĩ thanh Hàn Nhận này vô cùng đặc biệt, không phải dao găm, nhưng cũng chẳng phải đao, dù sao cũng là một món đồ tốt.

Lãng Sát Đô Lỗ thấy hai người đã giao ra binh khí, lúc này mới dẫn họ đi vào bên trong đại trại.

Vừa bước vào đại trại, Tề Ninh thấy bên trong rất rộng rãi. Ở phía đối diện, ngồi một lão giả tóc bạc trắng xóa, trên mặt hằn những nếp nhăn chồng chất, toát lên vẻ già nua tiều tụy khó tả. Thấy hai người Y Phù tiến vào, lão khẽ gật đầu mỉm cười.

Hai bên trái phải còn có hơn mười người đang ngồi. Đan Đô Cốt, vẫn còn băng bó, ngồi ở bên phải, gần lão giả tóc bạc. Thấy hai người Y Phù tiến vào, hắn chỉ liếc mắt một cái, mặt không biểu cảm.

Tề Ninh đi theo sát Y Phù, nhìn từ xa lão giả tóc bạc kia, thầm nghĩ lão nhân này hẳn là Đại Miêu Vương, người có uy vọng không gì sánh kịp trong Bảy Mươi Hai Động người Miêu.

Đại Miêu Vương trông còn già nua hơn cả cổ thụ, thế nhưng khi lão lộ ra nụ cười, lại khiến người ta cảm thấy vô cùng hiền lành. Hơn nữa, nụ cười ấy thậm chí còn khiến người ta cảm thấy tâm tình bình thản.

Y Phù bước nhanh về phía trước, khom người thi lễ, nói: "Y Phù của Hắc Nham Động xin bái kiến Đại Miêu Vương, cầu Vu Thần phù hộ Đại Miêu Vương thân thể khỏe mạnh."

Tề Ninh lúc này đã thấy qua lễ nghi của người Miêu, cũng cúi mình thật sâu theo Y Phù để hành lễ.

Đại Miêu Vương khẽ gật đầu, giọng nói hơi khàn, già nua, thế nhưng nội lực vẫn không hề yếu, cười nói: "Hài tử, ta cũng chúc con bình an thuận lợi."

Khu trại lớn này vô cùng rộng rãi, có thể chứa năm sáu chục người cũng không thành vấn đề. Chính vì chỉ có hơn mười người ở đây, nên càng lộ ra sự rộng lớn của nó. Giọng Đại Miêu Vương tuy già nua, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng rành mạch, mọi người trong trại đều nghe rõ mồn một. Tề Ninh thầm nghĩ lão già này quả thật gừng càng già càng cay, trông tuổi tác cũng phải hơn bảy mươi.

Năm tháng tuy rằng mang đi tuổi thanh xuân của Đại Miêu Vương, để lại dấu vết tang thương, nhưng cũng để lại cho lão trí tuệ phi phàm.

"Ngồi xuống nói chuyện đi." Đại Miêu Vương giơ tay ý bảo.

Y Phù khoanh chân ngồi xuống sàn nhà. Tề Ninh cũng bắt chước theo, khoanh chân ngồi xuống. Ánh mắt mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía Y Phù. Tề Ninh bất động thanh sắc, dùng khóe mắt liếc nhìn qua, trong lòng biết những người này đều là nhân vật quan trọng của Thượng Thủy Động.

Đại Miêu Vương biết rõ lai lịch của Y Phù như lòng bàn tay, đương nhiên cũng biết Y Phù hôm nay muốn nói gì. Hiển nhiên, đối với Đại Miêu Vương, cuộc hội kiến lần này không hề tầm thường, mà là một cuộc gặp gỡ vô cùng quan trọng. Bởi vậy, tất cả nhân vật quan trọng của Thượng Thủy Động đều tụ tập tại đây, hai người con trai của lão cũng đều có mặt.

Lãng Sát Đô Lỗ lúc này đã ngồi xuống ghế dưới bên trái Đại Miêu Vương, đối diện với Đan Đô Cốt.

"Đại Miêu Vương, ta!" Y Phù vừa mới mở miệng, Đại Miêu Vương đã khoát tay, nhìn về phía Đan Đô Cốt. Đan Đô Cốt rất mực tôn kính cha mình, gật đầu, rồi nhìn về phía Y Phù, nói: "Việc Hắc Nham Lĩnh bị quan binh phong tỏa, khi chúng ta biết được, Đại Miêu Vương liền phái ta đi đến Thứ Sử Phủ, hỏi Vi Thứ Sử nguyên do sự việc. Ta đã gặp Vi Thứ Sử, ở Thứ Sử Phủ một thời gian khá lâu, đến hôm qua mới trở về."

Tề Ninh và Y Phù lúc này mới rõ ràng, Đan Đô Cốt hôm qua xuất hiện ở lầu gỗ tại bến đò, thì ra là vừa mới trở về, vừa vặn gặp họ.

"Vi Thứ Sử đã kể cho ta nguyên do sự việc, còn cho gọi nhân chứng." Đan Đô Cốt thần sắc nghiêm túc, chậm rãi nói: "Huyện lệnh Đan Ba, Bạch Đường Linh, dẫn theo năm tên nha sai đến Hắc Nham Động, thúc giục thu thuế, rồi xảy ra tranh chấp với các ngươi, thậm chí động đến binh khí. Các ngươi đã g·iết c·hết Bạch Đường Linh cùng năm tên nha sai dưới trướng hắn. Thế nhưng Bạch Đường Linh trước khi vào núi đã để lại đường lui, cho hai người ở lại dưới chân núi. Họ không đợi được Bạch Đường Linh trở về, mà lại đợi được các ngươi phái người đến muốn g·iết c·hết cả bọn. Một người trong số đó đã tìm được đường sống trong cõi c·hết." Dừng lại một lát, hắn tiếp tục nói: "G·iết c·hết quan viên triều đình, chẳng khác nào tạo phản. Vi Thứ Sử truyền lệnh Ba Da Lực phải đến Thứ Sử Phủ giải thích sự việc này, nhưng Ba Da Lực lại kháng mệnh không tuân. Vì vậy, Vi Thứ Sử đã phái quan binh phong tỏa Hắc Nham Lĩnh."

Đan Đô Cốt nói xong, Đại Miêu Vương nhìn Y Phù, mỉm cười nói: "Hài tử, những điều Đan Đô Cốt vừa nói đều là tin tức nhận được từ Thứ Sử Phủ. Ta muốn nghe con nói."

Lúc này Tề Ninh trong lòng cũng thầm nghĩ, Vi Thứ Sử Tây Xuyên phái binh vây quanh Hắc Nham Lĩnh, vây mà không đánh, phải chăng là do sự can thiệp của Đan Đô Cốt?

Đan Đô Cốt tự nhận đã ở Thứ Sử Phủ một thời gian, chắc chắn không chỉ để truyền đạt những tin tức như vậy, e rằng còn làm nhiều chuyện khác nữa.

Đan Đô Cốt đại diện cho Đại Miêu Vương, mà Đại Miêu Vương lại đại diện cho Bảy Mươi Hai Động người Miêu ở Tây Xuyên. Vi Thư Đồng dù đưa ra quyết định gì, ít nhiều cũng phải cân nhắc đến trọng lượng của Đại Miêu Vương.

Nếu như Đan Đô Cốt khuyên Vi Thư Đồng không nên khinh suất động binh, Vi Thư Đồng có lẽ thật sự sẽ phải suy nghĩ lại.

Y Phù ngồi xếp bằng, dáng người thanh thoát, ngồi thẳng tắp, nói: "Đại Miêu Vương, quan phủ vẫn nói Hắc Nham Động trốn thuế, nhưng đó không phải sự thật. Hắc Nham Lĩnh có rất nhiều dược liệu quý hiếm, hơn nữa còn có nhiều dã thú quý hiếm. Nếu chúng đều ở Hắc Nham Lĩnh, thì thuộc về Hắc Nham Động."

Đại Miêu Vương khẽ vuốt cằm, thần sắc bình thản.

"Thục Vương Thế Tử Lý Nguyên hàng năm, cứ vào mùa thu, đều dẫn theo rất nhiều người đến Hắc Nham Lĩnh săn bắn." Y Phù chậm rãi nói: "Mỗi lần đều có hơn trăm người, và mỗi chuyến săn bắn cũng kéo dài vài ngày. Trong suốt những ngày đó, việc ăn uống của những người này đều do Hắc Nham Động chúng ta cung cấp."

Tề Ninh nghe được bốn chữ "Thục Vương Thế Tử", liền nhíu mày.

Khi còn ở Kinh Thành, hắn từng có xung đột với Thục Vương Thế Tử Lý Nguyên, biết tên này kiêu ngạo, ngạo mạn, ngay cả ở Kinh Thành, hắn cũng ngang ngược. Nếu là người này dẫn người đến Hắc Nham Lĩnh săn bắn, e rằng Hắc Nham Động đã trải qua những ngày tháng không hề dễ chịu.

"Lý Nguyên không dùng đồ của người Miêu chúng ta. Việc ăn uống đều yêu cầu chúng ta phái người vào thành mua nguyên liệu nấu ăn, mời đầu bếp người Hán đến nấu cho họ." Trên gương mặt xinh đẹp của Y Phù tràn ngập vẻ lạnh lùng: "Hơn nữa, mỗi lần ở Hắc Nham Lĩnh, họ bắn c·hết vô số dã thú, còn ra lệnh cho chúng ta phái người thu thập dược liệu quý hiếm mang về. Mỗi lần tiêu tốn còn nhiều hơn cả số thuế chúng ta lẽ ra phải nộp. Lý Nguyên hứa với chúng ta rằng mọi khoản chi tiêu đều có thể khấu trừ vào thuế, thế nhưng hàng năm quan phủ vẫn phái người đến đây thu thuế."

Tề Ninh trước đây đã có nhiều nghi ngờ, cho rằng Hắc Nham Động thật sự dựa vào quan hệ với Cẩm Y Hầu Phủ để làm chỗ dựa vững chắc, cố ý chống đối việc nộp thuế. Lúc này Y Phù nói rõ nguyên do, hắn mới hiểu được Hắc Nham Động đã bị oan uổng lớn đến nhường nào.

Lãng Sát Đô Lỗ đã căm phẫn lớn tiếng nói: "Miêu Vương, Lý Nguyên làm xằng làm bậy. Việc hắn hàng năm đến Hắc Nham Lĩnh săn bắn, ta rất rõ ràng!"

Đại Miêu Vương nhíu mày, sắc mặt hơi trầm xuống, nói: "Lãng Sát Đô Lỗ, con không cần phải vội vã nói. Trước hết hãy nghe người khác nói, có hại gì đâu."

Lãng Sát Đô Lỗ hiển nhiên hết sức kiêng kỵ Đại Miêu Vương, chỉ đành im lặng.

"Hài tử, nếu đã như vậy, khi Bạch huyện lệnh đến tìm các con, các con có thể nói rõ ràng với hắn, thậm chí có thể đi tìm Vi Thứ Sử." Đại Miêu Vương nhìn Y Phù, chậm rãi nói: "Các con vì sao phải xung đột với quan sai, thậm chí g·iết c·hết bọn họ? Ba Da Lực cũng không phải một người lỗ mãng, tại sao lại vì phẫn nộ mà mất đi lý trí, làm ra chuyện như vậy?"

"Đại Miêu Vương, sự thật căn bản không phải như vậy." Đôi bàn tay trắng như phấn của Y Phù siết chặt lại, "Chúng ta căn bản không có g·iết quan sai. Bạch huyện lệnh tự mình đến Hắc Nham Động, Ba Da Lực đã nhiệt tình tiếp đãi, hơn nữa giải thích nguyên do sự việc cho hắn. Bạch huyện lệnh không trách tội Ba Da Lực, còn nói chuyện của Lý Nguyên có thể để Ba Da Lực viết rõ ràng từ đầu đến cuối, do hắn mang về giao cho Vi Thứ Sử."

"Y Phù của Hắc Nham Động, trước mặt Đại Miêu Vương, không được có nửa câu lời nói dối." Một người Miêu đã quá ngũ tuần trầm giọng nói: "Bạch huyện lệnh dẫn người vào Hắc Nham Lĩnh, một đi không trở lại, lẽ nào điều đó là giả?"

Y Phù lắc đầu nói: "Quả thực không giả. Bạch huyện lệnh và các quan sai dưới trướng hắn cũng không rời khỏi Hắc Nham Lĩnh, bởi vì các quan sai dưới quyền Bạch huyện lệnh đều đã c·hết ở Hắc Nham Lĩnh."

"Nói như thế, các ngươi vẫn là g·iết c·hết quan viên triều đình?" Người Miêu kia cười lạnh nói: "Đại Miêu Vương vẫn thường nói, muốn sống chung hòa bình với người Hán, tuyệt đối không thể gây ra sự cố. Hắc Nham Lĩnh các ngươi g·iết quan tạo phản, hiện tại lại muốn cầu viện Đại Miêu Vương, lẽ nào muốn lôi kéo cả tộc Miêu vào cuộc sao?"

Y Phù lắc đầu nói: "Quan sai đã c·hết, nhưng không phải do Hắc Nham Động chúng ta g·iết c·hết. Hơn nữa, họ nói chúng ta g·iết Bạch huyện lệnh, điều đó hoàn toàn là vu khống, bởi vì Bạch huyện lệnh căn bản chưa c·hết!"

Mọi nỗ lực biên tập và bản quyền văn bản này đều thuộc về truyen.free, mời độc giả cùng đón đọc những chương kế tiếp.