Tình thế ở Kiến Nghiệp kinh thành quả đúng như Đoạn Thương Hải dự đoán. Hắc Đao Doanh tiến vào kinh thành và đổi chỗ đóng quân về Hoàng Thành, còn Vũ Lâm Doanh vốn chịu trách nhiệm phòng vệ Hoàng Thành thì bị điều ra ngoại thành, đến khu vực cách thành bắc mười lăm dặm để trấn giữ. Màn đêm buông xuống, nội thành bắt đầu thi hành lệnh giới nghiêm. Ngay cả một thành biên giới, nếu không phải lúc nguy cấp tột cùng, cũng sẽ không dễ dàng ban bố giới nghiêm, huống chi đây là kinh đô của một đế quốc. Lệnh giới nghiêm cho thấy một sự kiện chấn động trời đất đang xảy ra. Hắc Đao Doanh phụ trách bảo vệ Hoàng Thành, còn các cổng thành bên ngoài Kiến Nghiệp Thành thì do Hổ Thần Doanh canh gác. Ngoài ra, Hổ Thần Doanh còn điều động một bộ phận binh lính, phối hợp với nha dịch của Kinh Đô Phủ để tuần tra các phố lớn ngõ nhỏ trong kinh thành. Đối với Kiến Nghiệp Thành, bầu không khí nặng nề như vậy đã lâu lắm rồi chưa từng xuất hiện.

Ngày Cẩm Y Hầu Dụ Cảnh được đưa tang, trong thành vẫn giới nghiêm như cũ. Quan viên trong kinh đến tiễn biệt cũng không nhiều, nhưng trái lại, đông đảo bá tánh tự động đứng hai bên đường, lặng lẽ tiễn đưa. Xét theo địa vị và công lao hiển hách của Cẩm Y Hầu Dụ Cảnh đối với đế quốc, cảnh tượng đoàn đưa tang có vẻ hơi hiu quạnh. Nơi an táng Dụ Cảnh nằm ở phía đông kinh thành, bên cạnh dãy núi Chung Sơn. Nơi đây có một khu lăng tẩm rộng lớn, được gọi là "Hết Lòng Lăng". Đại Sở khai quốc chi quân đã cho xây dựng khu lăng này chuyên để an táng những trung thần lương tướng có công lao to lớn với đế quốc. Được chôn cất tại "Hết Lòng Lăng" chính là vinh quang tột bậc. Dụ Cảnh là trụ cột của Đại Sở, đương nhiên cũng có một vị trí trang trọng trong Hết Lòng Lăng. Từ kinh thành xuất phát, phải mất trọn một ngày một đêm mới tới được Hết Lòng Lăng. Lễ an táng trước sau ít nhất phải mất ba ngày. Dương Ninh, với tư cách đích trưởng tử của Dụ Cảnh, lần này đương nhiên không thể tránh khỏi việc dẫn đầu đoàn tang lễ. Tam lão thái gia lần này cũng đi theo đoàn, nhưng Ngũ gia và Lục Gia thì lại không xuất hiện. Khi đoàn người rời Cẩm Y Hầu Phủ, số lượng không quá đông, chỉ khoảng hai trăm người. Thế nhưng, trên đường đi đến Đông Môn, những người đi theo sau đoàn lại càng lúc càng nhiều. Phần lớn là bá tánh kinh thành mang lòng kính trọng Dụ Cảnh. Khi tới Đông Môn, đoàn người đã lên đến gần nghìn, trông như một dải lụa dài uốn lượn mà tiến bước.

Mặc dù kinh thành giới nghiêm, các cửa đều đóng chặt, nhưng khi đoàn người đến Đông Môn, cánh cổng lập tức mở rộng. Hai bên, c��� vài bước lại có một binh sĩ mặc giáp trụ, tay cầm trường mâu, đứng nghiêm nghị. Khi đoàn tang lễ đi qua, tất cả binh sĩ hai bên đều cầm mâu quỳ gối, bày tỏ sự ai điếu đối với vị danh tướng của Đế Quốc. Dương Ninh chứng kiến cảnh tượng đó, trong lòng càng hiểu rõ địa vị phi phàm của Dụ Cảnh trong trái tim binh sĩ Đại Sở. Không xa phía trước Đông Môn, Dương Ninh thấy dưới cổng thành có một đám người đông nghịt đang tụ tập. Chờ đoàn người tới gần, đám người kia liền vội vã nghênh đón. Người đi đầu mặc bộ giáp đen, thân hình cao lớn, chưa đầy bốn mươi tuổi. Khi bước đi, ông ta long hành hổ bộ, uy phong lẫm liệt, quả đúng là một hảo hán. Khâu Tổng Quản giơ tay ra hiệu đoàn người dừng lại. Chỉ thấy người mặc giáp đen bước nhanh đến, lập tức quỳ sụp xuống đất, tháo mũ giáp. Các tướng sĩ phía sau ông ta cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất, đồng thời tháo mũ giáp đặt bên cạnh, rồi cùng người mặc giáp đen liên tục dập đầu về phía linh cữu Dụ Cảnh. Lúc này, Khâu Tổng Quản đã tiến sát đến bên Dương Ninh, thấp giọng nói: "Thế tử, vị này chính là Tiết thống lĩnh Tiết Linh Phong, Thống lĩnh Hổ Thần Doanh, là bộ hạ cũ của Tướng Quân."

Trước khi đưa tang, Cố Thanh Hạm đã tỉ mỉ chỉ dạy Dương Ninh các loại nghi lễ cần phải đối phó trên đường. Dương Ninh ghi nhớ trong lòng, biết rằng lúc này mình nên tiến lên đáp lễ. Hắn cùng Khâu Tổng Quản tiến lên, nhưng chỉ thấy Tiết Linh Phong thần sắc ngưng trọng, vành mắt hơi ửng đỏ, dập đầu không ngừng. Lúc này, trán ông ta thậm chí đã rớm máu. "Tiết thống lĩnh, xin mời đứng dậy, mau mời đứng dậy!" Khâu Tổng Quản tiến lên đỡ Tiết Linh Phong, nói, "Tấm lòng thành kính của thống lĩnh, Tướng Quân dưới suối vàng có biết, nhất định sẽ an lòng." Dương Ninh lúc này đã hành lễ với Tiết Linh Phong và các tướng sĩ. Tiết Linh Phong đứng dậy, không nhìn Khâu Tổng Quản, mà đi thẳng đến trước mặt Dương Ninh. Ông ta thân hình cao lớn, hơn Dương Ninh khá nhiều, nhìn Dương Ninh từ trên cao, hơi trầm ngâm rồi nói: "Thế tử, ta từng là bộ hạ của Tướng Quân. Ân tình của Tướng Quân đối với ta, cả đời này ta sẽ không bao giờ quên. Sau này nếu có khó khăn gì, cứ đến tìm ta, chỉ cần trong khả năng của ta, tuyệt đối không dám từ chối!" Dương Ninh chắp tay nói: "Tiết... Tiết thúc thúc, gia phụ... Gia phụ mất rồi, sau này có lẽ sẽ làm phiền Tiết thúc thúc không ít. Tiểu chất xin được cảm ơn trước!" Trong mắt Tiết Linh Phong thoáng hiện vẻ kinh ngạc, dường như bất ngờ vì Dương Ninh lại có thể khéo léo như vậy. Một vẻ vui mừng hiện lên trong con ngươi ông ta, khẽ gật đầu, không nói nhiều, liền lách mình sang một bên, nhường đường, trầm giọng nói: "Tiễn Tướng Quân!" Ông ta lại một lần nữa quỳ một gối xuống bên cạnh, tất cả tướng sĩ phía thành cũng đều quỳ một gối theo, cảnh tượng vô cùng trang nghiêm và tĩnh mịch.

Khâu Tổng Quản đang định cho đoàn người tiếp tục khởi hành, thì phía sau chợt vọng đến một tiếng quát: "Chậm đã!" Tiếng nói vang dội. Ngay lập tức, tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến. Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đám đông phía sau đã vội vàng dãn ra một con đường. Rất nhanh, vài kỵ sĩ phi ngựa tới. Dương Ninh nhìn sang, thấy người dẫn đầu mặc cẩm bào màu vàng nhạt, đầu đội mũ quan, râu dài phất phơ dưới cằm. Khi tới gần, người đó đã tung người nhảy xuống ngựa. "Là Hoài Nam Vương!" Khâu Tổng Quản thất thanh thốt lên: "Thế tử, mau... mau ra nghênh đ��n Hoài Nam Vương." Dương Ninh ngẩn người. Mặc dù y còn chưa rõ lắm về thể chế của Đại Sở, nhưng y biết Vương tước cao hơn Hầu tước rất nhiều. Không ngờ, ngay lúc này lại xuất hiện một Hoài Nam Vương. Hoài Nam Vương cũng khoảng ngoài bốn mươi tuổi, khí chất cao quý. Sau khi xuống ngựa, ông ta bước nhanh về phía cỗ xe linh cữu, vội vã níu lấy. Đến bên cạnh linh cữu, ông ta bất ngờ vục mặt vào, nước mắt tức thì tuôn rơi, khóc than: "Thiên đạo bất công! Cẩm Y Hầu ngươi anh hùng nửa đời, trên sa trường bách chiến bách thắng, không gì cản nổi. Vậy mà hôm nay... hôm nay lại hồn về cửu tuyền! Trụ cột của Đại Sở ta sụp đổ, Bản Vương đau lòng như dao cắt!" Đoàn tang lễ vốn đã chìm trong đau thương, nay Hoài Nam Vương lại bật khóc nức nở, khiến không ít người cũng nhất thời òa khóc theo. Ngay cả những binh lính đang quỳ hai bên cũng vừa khóc vừa lau nước mắt.

Dương Ninh ngẩn người, thầm nghĩ vị Hoài Nam Vương này rốt cuộc là thần thánh phương nào. Nhìn vẻ đau buồn chân thành của ông ta, dường như thực sự xót xa trước sự ra đi của Dụ Cảnh. Sức lay động cũng rất mạnh. Chỉ là tại sao Cố Thanh Hạm lại chưa từng nhắc đến vị Hoài Nam Vương này, hơn nữa y cũng chưa từng thấy ông ta đến Cẩm Y Hầu Phủ phúng viếng. Hoài Nam Vương vẻ mặt đau thương, đột nhiên lùi lại hai bước, định quỳ xuống. Khâu Tổng Quản lúc này đã ở bên cạnh, vội vàng kéo ông ta lại, nói: "Vương gia, Vương gia, không được, không được, điều này... điều này không hợp với lễ nghi!" Hoài Nam Vương nói: "Sao lại không được? Chẳng lẽ chỉ vì Bản Vương là Vương tước mà không thể quỳ lạy Cẩm Y Hầu? Cẩm Y Hầu đã lập biết bao công lao hiển hách cho Đại Sở ta, khiến đất nước thái bình dân an, tất cả đều là do Cẩm Y Hầu cùng vô số tướng sĩ đổi lấy bằng máu tươi. Huống chi cái quỳ này, dù có dùng cả tính mạng Bản Vương để đổi lấy Cẩm Y Hầu, Bản Vương cũng tuyệt không hai lời." Nói rồi ông ta đẩy Khâu Tổng Quản ra, thực sự quỳ xuống. Lúc này, bốn phía vang lên một trận xì xào bàn tán, rất nhiều người trên mặt đều hiện lên vẻ khâm phục. Hoài Nam Vương liên tục dập đầu vài cái, lúc này mới được đỡ dậy. Quay đầu thấy Dương Ninh đứng một bên, ông ta liền bước tới, chìa tay nắm lấy tay Dương Ninh, ôn hòa nói: "Vị này tất nhiên là Cẩm Y Thế Tử?" Khâu Tổng Quản vội vàng đáp: "Chính là!" Rồi nháy mắt với Dương Ninh. Dương Ninh lúc này mới nói: "Tề Ninh ra mắt Vương gia!" Y định hành lễ, nhưng Hoài Nam Vương đã kéo lại, nói: "Không cần. Bản Vương chỉ đến đây tiễn Cẩm Y Hầu đoạn đường cuối cùng, không thể để ngài ấy đi trong cô quạnh." Lời nói này của ông ta nghe có vẻ không có gì bất hợp lý, thế nhưng Dương Ninh lại mơ hồ cảm thấy có điều gì đó ẩn chứa trong đó. Y thầm nghĩ, hôm nay số người đưa tang cũng không ít, dọc đường không ít bá tánh tế bái, tuy không thể nói là cực kỳ náo nhiệt, nhưng để nói là quạnh quẽ thì cũng chưa đến mức. Hoài Nam Vương lại nói không thể để Cẩm Y Hầu đi trong cô quạnh, lời này quả thực có điểm kỳ lạ.

Đúng lúc này, lại nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, rồi một giọng nói lanh lảnh vang lên: "Chờ một chút, chờ một chút, thánh thượng có chỉ, thánh thượng có chỉ!" Chỉ thấy vài con khoái mã chạy như bay tới. Dương Ninh thấy vậy, thầm nghĩ đám người này đúng là biết chọn thời điểm. Lúc Cẩm Y Hầu Phủ tổ chức tang lễ, bất kể là Hoài Nam Vương hay trong cung đều không thấy bóng dáng. Giờ đoàn tang lễ đã sắp ra khỏi thành, thì Hoài Nam Vương và thánh chỉ của Hoàng Đế lại nối gót nhau tới. "Ôi, đó là Phạm Công Công trong cung!" Khâu Tổng Quản thấy người, vội vàng nói với Dương Ninh: "Thế tử, Phạm Công Công là Tổng quản Ty Lễ Giám." Phạm Công Công gần năm mươi tuổi, thân hình hơi mập, nhưng tướng mạo hiền lành. Nhìn qua mắt ông ta dường như nheo lại, chờ khi ông ta lại gần, Dương Ninh mới nhận ra vị Phạm Công Công này bẩm sinh đã có đôi mắt nhỏ. Phía sau Phạm Công Công là bốn năm thái giám tùy tùng. Thấy Hoài Nam Vương ở bên cạnh, Phạm Công Công lập tức nở nụ cười, khom người tiến lên: "Ra mắt Vương gia!" Hoài Nam Vương thản nhiên nói: "Phạm Công Công đến thật kịp thời. Nếu chậm thêm một lát, Cẩm Y Hầu đã ra khỏi thành rồi. Có thể kịp mang ý chỉ của thánh thượng đến vào khắc cuối cùng này, Cẩm Y Hầu dưới suối vàng có biết, cũng sẽ an lòng." Dương Ninh nghe giọng điệu tràn đầy châm chọc của ông ta, trong lòng có chút kinh ngạc. Y thầm nghĩ vị Hoài Nam Vương này lá gan thật không nhỏ, dám trước mặt Tổng quản Ty Lễ Giám thái giám mà châm biếm Hoàng Đế. Cũng không biết là ông ta vốn có oán khí với Hoàng Đế, hay là muốn vì sự bất công mà Dụ Cảnh phải chịu mà tỏ thái độ. Phạm Công Công vẫn giữ nụ cười, nói: "Cẩm Y Hầu là công thần của Đại Sở, thánh thượng tuyệt đối sẽ không quên Cẩm Y Hầu." Ông ta hắng giọng một cái, rồi the thé nói: "Thánh thượng có chỉ, Cẩm Y Thế Tử tiếp chỉ!"

Dương Ninh chưa từng chứng kiến cảnh tượng thế này. Hơn nữa, Cố Thanh Hạm trước đó cũng không ngờ rằng ý chỉ của Hoàng Đế lại được ban xuống vào phút chót, nên Dương Ninh nhất thời không biết việc tiếp chỉ có bao nhiêu quy củ. Thấy Dương Ninh có chút ngập ngừng, Phạm Công Công cười nói: "Thế tử không cần nghĩ ngợi nhiều, đây không phải trong phủ, không cần khách sáo, trực tiếp quỳ xuống tiếp chỉ là được rồi." Dương Ninh trong lòng bực bội, thầm nghĩ sống ở thời đại này quả thực không dễ dàng. Dù bản thân y hôm nay giả mạo thế tử, thân phận tôn quý, nhưng mới có chút thời gian, đã ba ngày hai bữa quỳ lên quỳ xuống, khiến y thực sự không thể chịu đựng nổi. Nhưng lúc này trước mắt bao người, y cũng không thể làm gì khác. Chẳng qua, y lại nghĩ đến lần này thánh chỉ tới, chắc chắn sẽ có ban thưởng. Cẩm Y Hầu Phủ về mặt tiền bạc đang có chút eo hẹp, thuế ngân Giang Lăng chậm chạp chưa chuyển đến, Cố Thanh Hạm hai ngày nay vẫn còn phiền não vì chuyện tiền bạc. Lúc này nếu có ban thưởng từ trong cung, cũng coi như là một khoản cứu trợ kịp thời, có thể giải quyết chi tiêu cấp bách của Cẩm Y Hầu Phủ. Phạm Công Công chưa kịp tuyên đọc thánh chỉ, lại nghe thấy tiếng vó ngựa. Dương Ninh lúc này mới nhận ra, Hoài Nam Vương đã dẫn theo thuộc hạ cưỡi ngựa rời đi. "Phụng thiên thừa vận...!" Phạm Công Công mở thánh chỉ, bắt đầu tuyên đọc. Dương Ninh không để ý đến những lời lẽ hoa mỹ trau chuốt đó, mà tập trung tinh thần muốn biết rốt cuộc trong cung sẽ ban thưởng bao nhiêu. Chỉ nghe Phạm Công Công giống như hòa thượng tụng kinh, luyên thuyên gần nửa ngày, trước tiên là ca ngợi công tích của Dụ Cảnh, sau đó lại bày tỏ sự thương tiếc của trời đất trước sự ra đi của ông. Lải nhải nửa ngày, chờ đến khi Phạm Công Công khép lại thánh chỉ, Dương Ninh vẫn không nghe được bất kỳ lời nào về ban thưởng.

"Thế tử, người hãy nén bi thương, thuận theo thời thế. Cẩm Y Hầu mất đi, cả nước đều đau buồn, người cũng phải bảo trọng thân thể." Phạm Công Công cuộn thánh chỉ lại, đưa qua. Dương Ninh thuận tay tiếp lấy, lúc này mới đứng dậy, trong đầu thầm mắng: "Đau buồn, đau buồn, đau buồn cái đầu nhà ngươi! Một triều đình lớn như vậy, một công thần lương tướng lớn như vậy mất đi, mà một đạo thánh chỉ toàn là những lời sáo rỗng, không có một chút lợi ích thiết thực nào. Đây mới thật sự là bi ai!" Y trong lòng căm tức, nhưng không thể thể hiện ra ngoài. Đang định tạ ơn, y chợt phát hiện phía sau Phạm Công Công có một đôi mắt đang chăm chú nhìn mặt mình. Y nhìn theo, chỉ thấy những thái giám khác phía sau Phạm Công Công đều khoanh tay cúi đầu, chỉ có một thái giám khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đang lướt qua gương mặt y. Dương Ninh thầm nghĩ tên thái giám chết tiệt này sao lại không hiểu quy củ như vậy, chờ khi nhìn rõ gương mặt của người kia, y đầu tiên là ngẩn ra, rồi lập tức biến sắc.

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi trong lòng độc giả.