Tề Ninh mỉm cười nói: "Độc Vương không cần sốt ruột, chuyện gặp Hoàng thượng dù sao cũng phải báo cáo rõ ràng trước đã. Ta sẽ tấu trình với Hoàng thượng một cách minh bạch, rằng Độc Vương đã đúng hẹn đến kinh thành. Nếu Hoàng thượng có triệu kiến, ta lập tức phái người thông báo cho Độc Vương. À phải rồi, Độc Vương đã chọn nơi nào để nghỉ chân ở kinh thành?"

Thu Thiên Dịch cũng chẳng nói nhiều lời, liền nói ra chỗ mình đang nghỉ lại. Tề Ninh ghi nhớ xong mới nói: "Độc Vương cứ nghỉ lại đó, có tin tức gì, ta lập tức phái người đi tìm ngài, tránh đến lúc Hoàng thượng triệu kiến lại không thấy Độc Vương đâu."

Thu Thiên Dịch cười lạnh nói: "Ngươi lo lão phu ở kinh thành gây ra phiền phức cho ngươi sao? Là ngươi dẫn ta vào kinh, lão phu nếu thật sự giết người phóng hỏa, Cẩm Y Hầu như ngươi cũng khó mà thoát khỏi liên lụy."

Tề Ninh cười khổ nói: "Độc Vương là bậc cao nhân giang hồ, nếu thật muốn ở kinh thành giết người phóng hỏa, cái kiểu hành xử đó e rằng quá tầm thường."

"Ngươi yên tâm, lão phu sẽ không giết người phóng hỏa, nếu thật sự muốn giết người, sẽ chỉ giết một người thôi." Thu Thiên Dịch nhàn nhạt nói: "Đoạn Thanh Trần đầu quân cho Thần Hầu Phủ, có lẽ đang ẩn mình trong kinh thành, lão phu tự nhiên muốn truy lùng hành tung của hắn." Ánh mắt hắn sắc như đao: "Lão phu nếu tìm được hắn, tự nhiên sẽ xé xác hắn."

Tề Ninh chỉ cười mà không nói thêm gì. Thu Thiên Dịch lúc này mới đứng dậy nói: "Lão phu đi trước." Hắn cũng chẳng nói thêm lời nào, đi đến trước đại môn, chợt nhớ ra điều gì đó, dừng lại bước chân, không quay đầu lại, chỉ nói: "Này Tề Ninh, thằng nhóc ngươi có khí phách không tồi, thảo nào Cẩm Y Tề gia đời đời anh hùng, xem ra cũng có lý do cả." Không nói thêm lời nào, hắn bước nhanh rời đi.

Ngày hôm sau, sau khi dùng điểm tâm, Tề Ninh hỏi Cố Thanh Hạm về vị trí cửa hàng của Cố gia. Cố Thanh Hạm tâm trạng có phần u ám, nói: "Hôm nay vừa qua, ngân hàng sẽ tịch thu cửa hàng ngay thôi. Hôm nay anh đi còn có thể thấy là cửa hàng của Cố gia, đến ngày mai, liền đổi chủ khác rồi." Tề Ninh nói với nàng rằng muốn hết sức giữ lại cửa hàng, nhưng Cố Thanh Hạm trong lòng lại rất rõ, số tiền nợ quá lớn, không thể trả nổi, người ta sẽ chẳng nể nang gì. Thế nhưng trong lúc nhất thời, tìm đâu ra mấy chục ngàn lượng bạc chứ.

Tuy nói kho bạc Cẩm Y Hầu phủ vẫn còn chút bạc, nhưng chung quy cũng không đến nỗi phải điều động tiền của Hầu phủ ra. Hầu phủ từ trên xuống dưới chi tiêu còn trông cậy vào số bạc đó, mà nói cho cùng, cho dù Tề Ninh đồng ý cầm bạc để giải quyết nguy cấp, nhưng kho bạc Hầu phủ cũng không đủ số.

Tề Ninh an ủi vài lời, rồi không nói thêm gì nữa, rời phủ, tự mình đi về phía cửa hàng của Cố gia.

Trong cửa hàng Cố gia, vắng lặng lạ thường. Cố Văn Chương thì lại đến cửa hàng từ sáng sớm. Tên chưởng quỹ Giang kia đã sớm bỏ trốn mất tăm rồi. Vốn dĩ trong cửa hàng có năm sáu tên tiểu nhị, nhưng sau khi Cố gia gặp biến cố này, ai nấy đều biết sẽ chẳng được phát lương, nên đã lần lượt bỏ đi cả, chỉ còn lại một người thân cận của Cố gia ở lại trông coi.

Trong cửa hàng vắng vẻ tiêu điều, biển hiệu "Ngừng kinh doanh" đã được treo ở ngoài cửa từ lâu.

"Đại gia, cửa hàng này ngày mai thật sự bị lấy đi sao?" Gã người làm thấy Cố Văn Chương ngồi thẫn thờ trên ghế, rụt rè hỏi: "Bên Tam phu nhân thật sự không có cách nào sao?"

Cố Văn Chương lắc đầu. Thất bại lần này khiến sự hăng hái của ông ta bay biến gần hết, cười khổ nói: "Còn có thể có cách nào nữa? Đều là do ta một phút hồ đồ. Biết thế này, thà đừng đến kinh thành làm gì, cứ yên phận ở Giang Lăng thì đâu có lắm chuyện thế này."

Gã người làm kia nói: "Đại gia, thực ra dù có mất cửa hàng, cũng đâu phải đường cùng. Chúng ta trở về Giang Lăng, ăn mặc chung quy không thành vấn đề. Cố gia ở Giang Lăng còn có điền sản, ruộng đất, trang tử...!"

"Tất cả đều đã cầm cố hết rồi." Cố Văn Chương bực tức nói: "Bây giờ đều đã ngoài tầm kiểm soát của tôi. Qua hôm nay, nếu nhà họ Kiều muốn thu Trang tử và điền sản ở Giang Lăng, tôi cũng chẳng thể làm gì."

Gã người làm chán nản nói: "Hầu gia bên kia cũng chẳng giúp đỡ gì cả. Quan lớn như vậy, chỉ cần nói một tiếng thôi, ai dám đụng đến cửa hàng của chúng ta chứ?"

"Chuyện kiểu này, hắn cũng chẳng có cách nào." Cố Văn Chương lại hiểu ra, "Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất. Ngay cả hoàng cung nợ tiền bên ngoài, cũng đâu thể quỵt nợ được." Ông ta giơ tay lên tự tát mình một cái, "Đều là do ta một phút hồ đồ, hại mẹ già từng tuổi này vẫn còn phải lo lắng. Ôi, giờ thì mọi thứ đều tan nát cả rồi, tôi còn mặt mũi nào về Giang Lăng nữa đây..."

Lời vừa dứt, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, sau đó là mấy bóng người bước vào cửa hàng. Gã người làm lập tức tiến lên nói: "Xin lỗi mấy vị, cửa hàng đã ngừng kinh doanh, không nhận khách. Thôi mời mấy vị..." Hắn còn chưa nói hết, liền nghe tiếng cười vang lên: "Chúng tôi không phải đến mua đồ, chúng tôi là đến chuộc đồ."

Cố Văn Chương vốn không còn tâm trạng để ý đến những người này, đang tự than thân trách phận, đột nhiên nghe thấy giọng nói đó, bất giác ngẩng đầu nhìn lên, chợt bật dậy khỏi ghế, lao tới vài bước, chỉ tay vào người vừa đến mà quát: "Vâng... là ngươi? Tên khốn kiếp nhà ngươi... Ngươi dám lừa lão tử ư?" Vừa nói dứt lời đã giơ nắm đấm lên định đánh.

Tên kia lập tức lùi lại hai bước, bên cạnh hắn lập tức có hai người xông tới, đều cao to vạm vỡ, chặn Cố Văn Chương lại. Một tên vươn tay túm lấy cổ tay Cố Văn Chương, sức mạnh kinh người, khiến ông ta nhất thời không thể nhúc nhích. Tên kia lại cười cợt nói: "Cố đại gia, ông có ý gì vậy? Khách đến cửa, ông không tử tế tiếp đón, còn muốn động thủ đánh người, thảo nào cửa hàng của ông sắp phải đóng cửa."

Cố Văn Chương lúc này mới nhận ra, tên đến đây lại chính là chủ nhân của hai bức tranh giả kia.

Ông ta vốn tưởng rằng tên này lừa được mười mấy vạn lượng bạc xong, ��ã biến mất không dấu vết, trốn khỏi kinh thành rồi. Ai ngờ đâu, tên này lại dám dẫn người đến chuộc đồ.

Gã đại hán đang giữ tay Cố Văn Chương đẩy mạnh một cái, khiến ông ta loạng choạng lùi lại mấy bước mới đứng vững được. Mắt ông ta rực lửa căm phẫn, gằn giọng hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Tên kia cười ha hả một tiếng, nói: "Tại hạ họ Khổng, biệt danh Khổng Nhị Hổ. Cố đại gia, ông thu tranh của tôi mà đến tên họ tôi còn không thèm tìm hiểu rõ. Kiểu làm ăn này của ông đúng là lạ đời thật đấy." Hắn tự nhiên đi đến, ngồi xuống một chiếc ghế. Bốn tên đại hán vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn đi theo hắn đều đứng sừng sững sau lưng Khổng Nhị Hổ, đứa nào đứa nấy mặt mày hung tợn, dáng vẻ kiêu căng ngạo mạn.

Cố Văn Chương cố gắng hết sức để trấn tĩnh lại, hỏi: "Ngươi lừa bạc của tôi, còn mò đến đây làm gì nữa?"

"Cố đại gia, lời này của Cố đại gia tôi nghe không rõ lắm đâu nhé." Khổng Nhị Hổ hai chân đung đưa, tay trái ngoáy mũi, "Hai bức tranh kia của tôi là vật cầm cố, nói rõ là trong vòng nửa tháng có thể chuộc lại. Hôm nay chính là ngày cuối cùng. Tôi mang tiền đến chuộc đồ, chẳng lẽ có vấn đề gì sao?" Hắn thò tay vào ngực, rút ra một xấp ngân phiếu dày cộp, đặt lên bàn rồi vỗ nhẹ một cái. Lại từ trong ngực lấy ra một văn tự có dấu tay, nói: "Ngày đó chúng ta đã nói rất rõ ràng, hai bức tranh đó, ông dùng một trăm ba mươi ngàn lượng bạc nhận về, tôi chuộc lại muốn một trăm sáu mươi ngàn lượng bạc. Cố đại gia, đây là ngân phiếu một trăm sáu mươi ngàn lượng bạc, không thiếu một đồng. Giao hai bức tranh ra đây, một trăm sáu mươi ngàn lượng bạc này là của ông rồi."

Cố Văn Chương sững sờ, trong lòng chùng xuống. Tối hôm qua hai bức tranh kia đã bị Tề Ninh đốt cháy ngay trước mặt mọi người ở Thúy Đức Duyên, giờ lấy đâu ra mà trả đây.

Ông ta dù sao cũng không phải kẻ ngốc, đầu óc vừa xoay chuyển một chút, liền hiểu rõ mọi chuyện.

Nếu như đêm qua không có chuyện đốt tranh ở Thúy Đức Duyên, thì hôm nay Khổng Nhị Hổ này tuyệt đối không thể nào đến chuộc đồ. Chính vì Khổng Nhị Hổ biết hai bức tranh giả đã bị hủy, nên mới nghênh ngang đến đây làm khó.

"Thế nào, Cố đại gia, chẳng lẽ hai bức tranh kia có vấn đề gì sao?" Khổng Nhị Hổ đắc ý nói: "Chúng ta trước đó đã nói rõ rồi, nếu như hai bức tranh ấy có gì hư hại, ông ước chừng phải đền bù cho tôi ba trăm ngàn lượng bạc đấy."

Cố Văn Chương cười lạnh nói: "Khổng Nhị Hổ, hai bức tranh của ngươi là đồ giả, lại dám lấy giả mạo thật."

"Cố đại gia, tôi đây từ trước đến nay chưa từng nói chúng là đồ thật." Khổng Nhị Hổ cười nói: "Là tên chưởng quỹ cửa hàng các ông nói với ông là thật chứ. Tôi chỉ mang hai bức tranh đến thôi, người phàm tục như tôi làm sao biết được hai bức tranh ấy là thật hay giả. Có thể kiếm thêm chút bạc tiêu gấp, dù sao cũng tốt. Bất quá, tôi đây là người nói giữ lời, cho dù là tranh giả, nhưng tôi cũng chưa từng hại ai. Hôm nay tôi đúng hẹn quay lại chuộc đồ." Hắn hơi nghiêng người về phía trước, "Hai bức tranh ấy là thật hay giả, giờ không còn quan trọng nữa. Quan trọng là bây giờ ông phải giao trả hai bức tranh ấy cho tôi." Hắn nhấc xấp ngân phiếu dày cộp lên, "Giao hai bức tranh cho tôi, một trăm sáu mươi ngàn lượng bạc này thuộc về ông. Nếu không giao ra được, thì ông còn phải trả tôi một trăm bảy mươi ngàn lượng bạc nữa, phải không nào?"

Gã người làm kia không nhịn được, giận dữ nói: "Các ngươi đây là lừa đảo, các ngươi... Đại gia, chúng ta đi báo quan!"

"Báo quan?" Khổng Nhị Hổ cười ha hả nói: "Các ngươi không cần vội vã. Nếu quả thật hai bức tranh của tôi không lấy ra được, không cần các ngươi đi báo quan, tự chúng tôi sẽ đi." Hắn lắc lắc tờ văn tự trong tay, "Trên đây viết rõ ràng rồi, có trình quan, các ông cũng chẳng thể nói gì đâu. À phải rồi, tôi biết sau lưng các ông có Cẩm Y Hầu, nhưng Cẩm Y Hầu cũng phải nói lý lẽ, đâu thể ỷ thế hiếp người."

"Không sai, Cẩm Y Hầu chưa bao giờ ỷ thế hiếp người." Lời Khổng Nhị Hổ vừa dứt, từ ngoài cửa đã có một giọng nói vọng vào: "Cẩm Y Hầu chỉ nói chuyện phải trái với người khác thôi." Cùng lúc đó, mấy bóng người từ ngoài cửa bước vào, người đi đầu vận áo gấm thắt đai ngọc, chính là Tề Ninh.

Cố Văn Chương nhìn thấy Tề Ninh đến, như người sắp chết đuối vớ được cọc, mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tiến lên nói: "Hầu gia, chuyện này... Tên này đến chuộc đồ rồi!"

Tề Ninh cười gật đầu, nghiêng đầu nhìn sang người bên cạnh, cười nói: "Viên công tử, những lời vừa rồi, cậu nghe rõ cả chứ?" Người bên cạnh hắn, chính là Viên Vinh.

Viên Vinh cười nói: "Nghe rõ ạ."

Khổng Nhị Hổ thấy Tề Ninh dẫn người bước vào, sắc mặt có chút hoảng hốt, trong khi đó, bên ngoài cửa chính đã có không ít người vây quanh. Những chủ tiệm hai bên đều biết cửa hàng Cố gia bị người hãm hại, xảy ra chuyện lớn. Tò mò không thôi, ai nấy đều chen chúc trước cửa để xem.

Sau khi vào trong, Cố Văn Chương vội sai người bày ghế. Tề Ninh và Viên Vinh ngồi đối diện với Khổng Nhị Hổ, mỉm cười nhìn Khổng Nhị Hổ. Khổng Nhị Hổ bị Tề Ninh cười như không cười nhìn, cảm thấy sống lưng chợt lạnh, còn dám ngồi yên sao, liền đứng dậy, nhưng vẫn cố gắng hết sức trấn tĩnh, chắp tay nói: "Tiểu nhân Khổng Nhị Hổ, xin... xin bái kiến Hầu gia!"

"Khổng Nhị Hổ, tên hay thật!" Tề Ninh cười nói: "Khổng Nhị Hổ, nghe giọng điệu, hình như là người kinh thành?"

Khổng Nhị Hổ gượng cười nói: "Gia phụ... gia phụ hai mươi năm trước đến kinh thành, tiểu nhân cũng theo đó vào kinh. Ở kinh thành cũng đã sinh sống hơn hai mươi năm rồi... Xem như... xem như là người kinh thành vậy."

"Hai bức tranh ấy, không biết ngươi từ đâu mà có?" Tề Ninh mỉm cười hỏi: "Là đồ gia truyền, hay tình cờ có được, hay có kẻ mang đến tận cửa hàng cho ngươi?"

Sắc mặt Khổng Nhị Hổ hơi đổi, gượng cười nói: "Hầu gia, từ đâu mà có, chuyện này... chuyện này hình như không quan trọng lắm thì phải? Tiểu nhân không tiện nói. Tiểu nhân hôm nay đến đây là để đúng hẹn chuộc đồ, chuyện này... chẳng lẽ có gì trái với vương pháp sao?"

Tề Ninh cười ha hả nói: "Không có, không có. Nợ thì phải trả, vay mượn chuộc đồ, đây là lẽ trời đất, chẳng có gì sai trái cả."

Bản văn này là thành quả của sự lao động sáng tạo đến từ truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.